在早上的第二服装教室里，就只有我一个人。



这我进去之前就知道了，假使那家伙真的一如往常坐在教室里的某个位置上，还一脸淡漠的样子，我现在也不晓得该跟她说些什么才好吧。所以从某方面来说，其实我松了一口气。



但就算是那样好了，我还是希望她可以出现在这。



我点明日南隐藏在不合理行动后的真实意图。



也就是讲出那家伙之所以指导我进行「人生攻略」的理由。



之后日南就没有再跟我联络，也没有过来这边。从那之后已经过了两个礼拜左右。



时间来到二月中旬。失去寄托信念的对象，我感觉自己连手指都在发冷，但我还是选择相信她，这份自顾自的期待令我内心纠结不已。明明知道再怎么等都等不到她，我却还在做垂死的挣扎，跑到这个地方来。如果去教室那边，应该能见到日南，可是待在那的她不是我想对谈的那个她。



但这样一点都不奇怪，算是很正常的结果吧。



日南为了证明自己是对的，一直以来都只是在利用友崎文也这个角色。如今我发现真相，她就没办法像之前那样继续求证。



──叮咚──锵咚──



隔着操场，新校舍就在对面，我听见那边传来上课预备钟的钟响。旧校舍这边的广播系统已经故障了，疑似有点接触不良，只能听到一些破碎的杂音，有时觉得就快找回原本的轮廓，却在下一秒变回之前那种破碎音，荼毒我的耳朵。这听来刺耳的声响让人想起老旧收音机，那声音给人怀念的感觉，有时又令人不安，巧妙呼应我现在的心境。



这几天以来已经听过好几次了，那声响不带任何情感，在宣告等待时间已然结束。



「……还是没来啊。」



我发出一声叹息，原本还把书包放在那家伙平常坐的座位上，像是要帮她占位子，这下我又把书包拿起。独自走上先前已走过无数次的走廊。



＊＊＊



在走廊上走着走着，我随手打开跟日南的LINE通讯画面。



『明天早上我会在第二服装教室等你。』



『明天我也会去。』



『之后的每一天都会像以往那样过去，你想来就来吧。』



这些都是我单方面发给日南的讯息。



她都没有回讯，只留下已读不回的标示。



人家都没有回覆了，还像这样一天到晚发讯息过去，我知道看在一般人眼中会觉得很恶心。



但我这么做也是迫于无奈。



日南葵只是在利用我的人生。



原以为我跟她之间起码会出现一点牵绊，如今那些或许都是空谈。



但我还是一直紧巴着她不放，其中的缘由就连我自己都难以用言语形容。



那是出于依赖，出于同情──或者另有其他原因？



我想要弄清楚。



足轻先生曾经指出我的错处。



说我太独善其身，不愿意去关心他人，也不愿外人介入太多。



做选择就要负起责任，举凡将这些推给其他人承担，或是反过来背负某个人的人生──一旦关系演变至此，我都会出于本能拒绝，专门从事个人竞赛的玩家才会有这样的本能，那早已在内心深处生根。



说老实话，我根本不可能和任何人携手同行。



可是就在之前的某一刻，我却想超越这样的个人主义范畴。



针对某个特殊领域，我萌生了越界的想法。



背后是基于什么样的原因，我想弄明白。



除此之外，有件事情我还是知道的。



先前得知日南都在拿自己的人生和我的人生进行「论证」。



当下我──只觉得悲伤不已。



＊＊＊



一进到教室里头，我的目光自然而然转向某个方向。



「那这样小樱到底喜欢谁呀～？」



日南正跟深实实和小玉玉她们那群人有说有笑，现在正好在捉弄跟她们属于同一个群体的柏崎同学。



「葵都用这种方式转移话题～！」



「谁叫你给人机会转移呀！」



那是没什么防备的笑容，说话的方式不大有隔阂。



这表示她很信赖对方，而且跟其他人比起来，她在态度上还表现得更为亲近一些。



说穿了──这都是为了迷惑他人，好让自己在人生中圆滑处事的精密安排。



做到这么彻底才像日南葵，所以身为玩家的我很尊敬她。但事实上，与其说这是为了圆滑处事，倒不如说她正在做的事情更为残酷。



「葵好奸诈喔～」



这不是欺骗，也不是谄媚。



而是在利用他人，来一一证明自己是对的。这才是日南葵真正的面貌。



柏崎同学是真的笑得很开心，显然她很信赖日南，能够和日南在对等的立场上聊天，甚至还为此感到优越。



这个女孩子很完美，但是又有点少根筋，因此人们才会敬爱她，大家都很喜欢她。



能够跟这样的女孩子待在同一个群体里，这点令人开心，对自己来说是很有价值的。



身上披着精心粉饰的外壳，去刺激人们想要被承认、寻找归属感的渴望，彻底支配这个世界。那是日南葵一手打造出来的样貌──「日南葵」应有的样貌。



因此可以确定的是──即便日南葵和柏崎同学在聊天，她们的心灵也没有相通。



大概是察觉我正在看她们，深实实注意到我，还跟我对看。她用力挥手并朝我走过来，对我露出笑容。



「早安──！军师今天也很慢呢！」



这几日以来，深实实来找我的次数变多了。因为她知道不久前我为菊池同学的事意志消沉？或者发现我最近的样子怪怪的，还是说──单纯只是太闲？虽然不知道哪个才是正确答案，但她那么做都让我有得救的感觉。



「喔、喔喔，有吗？」



就像这样，我装出平常会有的样子并做出回应，接着深实实就在我面前稍微压低音量，说了这么一句话。



「对了，友崎。有件事情想确认一下……」



那句话就只有我能听见，这让我不由得绷紧神经。不久之前，我还打算循序渐进跟大家疏离，最先察觉事态有异的人就是深实实。



那这次她也──看来好像不是那样。



「我们在说大家要一起交换巧克力的事情……风香那边没问题吗？」



「巧克力是……喔喔。」



才刚回问到一半，我马上意会过来。



「没问题……我已经约好放学后要跟菊池同学见面。」



「啊，那就好！」



对。今天是二月十四日，也就是情人节。



「碰到这种日子，军师你就算号称自己忘了也不奇怪。」



「少、少啰嗦。我有在进步啦。」



「啊哈哈，也是啦！」



自从我跟菊池同学开始交往后，这是我们遇到的第一个情人节，已经约好放学后单独见面。是说一个礼拜前我都还不记得这档事，这我要好好反省。



「都已经在交往了……这不能忘啊。」



我说这话，同时也是在画出界线，来规范自己所要承担的范围。



我跟菊池同学的关系还没进展到跳脱个人范畴，足以开始为彼此承担责任。但不一定事事都要做到满，或是划分干净，也许我们能够在这之间的模糊地带找到一个平衡点。



虽然某些事做起来可能也算是流于形式，但我们为了培养关系，决定找时间待在一起。我个人的价值观是偏向各过各的，造下这样的「业」，菊池同学还是选择尊重。



「嗯……也对。」



现在的我已经不是以前的弱角了，深实实话说到一半略为停顿，那停顿代表什么，我大概能猜到几分。



即便如此，我手上能够承载的负担还是有限。既然不能负起更多责任，我就不该进一步介入。



「了解──！那你要好好期待喔！期待我给的『义理巧克力』！」



「……哈哈哈。好，我会期待的。」



伴随夸张的动作，深实实说了些危险的话，我选择客套回应。其中并没有夹带谎言成分，也并非不忠于自我。



只是我已经决定了，要珍惜在我心中分量更重的人。



「嗯……敬请期待。」



深实实也做出跟我一样的客套回应。



既然这个人已经落到我的手掌心外，我就只能在足以负起责任的范围内与之交谈。



这几个月来，我对这点已经有了深切的体悟。



──不料这时。



「深实实～！你怎么啦──？」



来人对我们用开朗又自然的语气说话，她正是日南葵。



日南一脸不满，在看我和深实实的时候，脸上还带着戏谑的笑容。我们两个远离人群单独说话，拿出这样的态度应对实属正常。



只不过。



「呵、呵、呵～！才不告诉你！」



「什么嘛──？既然这样……」



那经过重重粉饰的虚假表情足以让人心情沉到沼底，虚假到不行，它正扭曲地动着。



「──友崎同学，你来说吧！」



从她口中脱口而出的一番话，不带半点真心、诚意，也不用负任何责任。



那正是日南此刻的写照，用「稀松平常的语气」呼唤「我的名字」。



她根据她那灰暗的理论跟人做些无意义的互动，这让我的心变得冰冷不已。



＊＊＊



这天到了午休时间。



我人在学校餐厅，正跟平常那群朋友一起厮混，和他们一起交换巧克力。我们一群人浩浩荡荡总共有八个，内侧那边有一张大桌子，中村、水泽、竹井还有我围着桌子坐，女生阵营则有日南、泉、深实实和小玉玉，都是平常那些熟面孔。大家都已经吃完午餐了，接下来似乎要开始交换巧克力。



日南就坐在我的斜右前方，脸上带着亲切的笑容，扮演平常那个完美女主角。如今日南葵「这个人」就坐在那。



「你们这些臭小子，都给我收下──！」



有人边发巧克力边吼叫，那大喊的样子就像抢到标的物的土匪一样，这人自然就是深实实，我随波逐流收下一个透明的袋子，隔着透明袋子能够看见形状像星星的巧克力。巧克力上有白色跟红色混杂而成的大理石花纹，模样像是外观粗糙的海星，但说老实话，根本看不出原本想做的是什么东西。一看就知道这真的是亲手做的。



话说世人是不是都叫它友谊巧克力呀？不只是男生，深实实连女生都送。这就是所谓的多样性吗？



「啊啊？这什么鬼？」



有个男人在这时皱起眉头，毫不留情地开口，这男人样貌上魄力与杀气兼具，相对的一点亲和力都没有，他就是中村。可是深实实完全没有将那股压迫感放在眼里，嘴里说着「呵、呵、呵，你小子看不出来啊？」还装出在摸下巴胡子的动作，笑得一脸得意。



没看懂的似乎不只我跟中村，日南也不解地看着那样东西。



「……这是海星？」



「才不是──！」



深实实笑得很开心，但日南猜这种东西还会猜错，这就有点罕见了。而且她跟我一样都想成某种东西，那就更稀奇了。不晓得她是故意猜错，还是真的看不出来，这点无从判断，总之那对日南来说肯定都是小事吧。



就在此时，小玉玉笑咪咪地望着那个巧克力。



「谢谢！这是那个吧？就是那个土偶──」



当她将这话不经意脱口而出，深实实立刻开心回应。



「猜对了！不愧是我的小玉！」



「这、这是那个……？」



我用疑惑的语气接话。她说的那个土偶，应该是大家一起佩戴的谜样挂饰吧。头、手跟脚加起来确实有五样凸出物，在这些部位上的数量是一致没错。



只不过，我朝周围看了看，意外发现水泽跟泉都看出那巧克力是在模仿土偶挂饰，泉还说「要弄出条纹很困难呢～」出面缓和气氛。用来展现其温柔的反射神经实在太敏锐了。



「来，我的是这个！」



接着泉也顺势送大家巧克力。上头画着疑似猫咪角色的小袋子交到大家手中，一拿到那样东西，竹井就兴高采烈地打开。



「喔喔──！看起来超好吃的耶──！」



我看看竹井手上拿的东西，发现那是很像湿式蛋糕的黑巧克力。



「我这次试做法式古典巧克力蛋糕！」



原来如此，这个好像叫做「法式古典巧克力蛋糕」。除了学会新的基础知识，我还从泉手中接过巧克力蛋糕，说了一句「谢谢」以示感激。



紧接着日南也说「那我也来送一下～」面带笑容取出纸袋。



「我想说这个看起来好像很好吃！」



只见她拿出来的东西有着美丽外包装，那八成是产自国外的巧克力。一看到那个外包装，泉眼里就明显绽放光芒。



「啊──！听说这个很好吃！我之前就想吃吃看了──！」



她变得很兴奋，迫不及待接过。大家都是亲手做的，就只有日南不是亲手制作，这点令人感到意外，是因为重视效率不想浪费时间才会那样吧？或许日南是经过深思熟虑才做出这样的选择也说不定。



「我喜欢吃这个！」



就连小玉玉都给予肯定。不愧是西点面包店的千金，看来她有吃过。是说，她都说要开始认真帮忙家业了，想必对这种公认的美味巧克力很熟悉。



可是日南选择颇有名气的市售巧克力来当礼物，这件事情看在我眼中总觉得有点不对劲。虽然这次并没有发生接下来要说的情形，但日南应该早就猜到这么做有可能会跟其他人重复，她却容许这样的可能性存在。



姑且不管那些，日南将巧克力一一分给大家。



「来，这是友崎同学的！」



在那之后就不来第二服装教室，而且还一直拒绝和我对谈，这样的日南来到这后，以她平常会用的称呼叫我。我先前点明日南做事并非出自真心，还暴露她的企图，我们两人的战友关系已经持续半年以上，却因此出现巨大的裂痕，然而她却一副什么事都没发生过的样子。



她叫我名字时显得云淡风轻，像是要避免这一举动给人有任何遐想。



我看不出日南在送巧克力的时候，当下是怎样的心情。



「……啊。」



从对方手中递过来的巧克力，我正打算接下，可是那瞬间却没有抓好，导致巧克力掉在桌子上。东西没有成功交到我手中，巧克力无力地在桌子上「啪哒」一声倒下。



「抱、抱歉。」



一面道歉，我打算伸手将巧克力捡起来，日南也在那时伸手过来，她的指尖触碰到我的手。



那指尖非常冰冷，就好像没有血液在流通的机械一样。可是这样的指尖一直到指甲全都很端正美丽，让这个人看上去比任何人都要来得完美。这样的矛盾令我本能感到诡异。



先把巧克力捡起来的人是日南。



「还好吗？有没有摔破？」



「……没事。」



日南边说话边把巧克力交到我手中，我不知究竟该用怎样的声色来回应，于是双眼变得不敢直视她，选择用乏味的字眼回应。



她为什么对LINE讯息视若无睹，连第二服装教室都不来了？假如我现在突然说这些，情况又会变得如何？



或许是失落感令我感到悲伤吧，我脑子里不由得浮现奇怪想法，但那些想像只维持短短一刹那，之后就不想了。



因为我并不打算否决她的生存方式，不仅如此，在面对人生这场游戏时，她这位玩家是很值得尊敬的。



因此只要是日南想要的，并为此实现的结果，我都会予以尊重。



「到我了，锵──！」



思考到一半，已经学会装可爱的小玉玉用那欢快明亮的声音将我拉回现实，把我拉离那个黑暗的地方。这时日南早就已经没在看我，而是改看其他地方，再也没有跟我对望。



「咦──！？小玉你的巧克力看起来超豪华耶！？」



「呵呵呵，我们家可是在开西点店。这当然是我亲手做的。」



「也就是说，送这个巧克力是在向我示爱！」



这对我来说是初次体验的热闹情人节──从某方面来说，在我之前经历过的情人节里，这也是最孤单的一次。



＊＊＊



后来到了放学时间。



我跟菊池同学一起放学回家，现在来到离菊池同学家最近的车站北朝霞，我们人在车站附近的公园里，一起坐在长板凳上。



「这、这个给你！」



在这发生的事情自然用不着多说，又是来送巧克力的。菊池同学给我一个蓝色的袋子。



「谢、谢谢。」



跟中午的巧克力交换大会不同，这次赠送的巧克力已经确定是「本命巧克力」，害我心绪浮动，陷入绝妙的羞耻境地。



相较于「其他人」，我跟菊池同学之间的心灵距离更短，和她在一起的这段时光为我带来温暖，掩去失去重要之物的孤独感。



如今回想起来，每当我失去一些东西，总是会从菊池同学那获得救赎。



「这是我……很努力做的……」



当菊池同学这话一出口，我突然有所惊觉。



「啊……」



「你、你怎么了？」



对。甚至连回顾以往的人生都免了，那算是很顺理成章的事情。



「这可能是我人生中……第一次有女孩子送本命巧克力给我。」



「！？」



这让菊池同学顿时用力缩住身子，还抬头仰望我。我已经决定要跟菊池同学建立彼此信赖的关系，对方会缩着身体是因为我太恶心──这样的想法我已经不会再有了。已经懂她的反应肯定是在害羞。因为我已经变强了。



「我、我也一样！」



紧接着菊池同学用双手将那包巧克力按到我胸前。



（插图008）



「亲手制作……送某人本命巧克力，这些都是我人生中的初体验……！」



「！？」



这次换我被菊池同学的话弄到很害羞，出现跟她一样的反应。但我这个时候若是也缩着身体抬头看菊池同学──说这种话可不是在自嘲，那么做一定会让人难以接受，于是我逼自己只到脸红就打住。正确说来，就算不想让脸变得那么烫，我还是无法控制自己，事情才会变成这样。



「呃──听到这种话很开心……也不晓得这样说对不对……」



「我、我会……觉得很开心，可以把第一次做的本命巧克力送给文也同学……」



「这、这样啊。」



那句话意义深远，让我的脸变得更热了。



该怎么说呢，用我的话来讲会想吐槽「你们两个干脆到死都这样好了」，虽然做出会让人想吐槽的行为，但我又不是故意那么做的，大家就原谅我吧。以前我会看着在世上蔓延的情侣们默默诅咒，现在遭到报应了。



「……可以打开吗？」



「嗯。」



那一小包白色的礼物用水蓝色缎带绑着。说到情人节，往往会想到红色、粉红色或爱心，去选择水蓝色这种冷色系的颜色，实在很有菊池同学的风格。让我觉得这就是专属于我的归宿，不由得感到开心。



「喔喔！……看起来好好吃。」



里面放的巧克力撒了很多像是白色粉末的东西，一看就很像菊池同学会做的款式。那一包东西只有巴掌大，里面放了五个圆形的巧克力，一想到这是专门为我花时间做的，我就觉得这些巧克力和这段时光变得更加惹人怜爱。



「我现在可以吃吗？」



「嗯、嗯嗯。」



被我这么一问，不知为何菊池同学换上不安的表情，微微地点点头。她那样的表情令我不解地歪头──



「那个……我不确定做得好不好吃，觉得很不安……」



看到菊池同学说这种话，我心里想着「既然这样──」并将巧克力一口吃下。



「哇哇！？」



菊池同学当下很惊讶，我在她旁边慢慢品尝巧克力。



我用牙齿咬了口质感偏软的巧克力，带有一点苦味的酱料从里面跑出来，跟外侧的香甜滋味互相调和。撒在外面的粉末好像是细砂糖，跟内侧酱料的苦味和可可香气混合在一起，挑逗我的鼻腔和舌头。



「这个好好吃……」



「谢、谢谢夸奖……」



我这个人不太会说客套话，那是我如假包换的真心话。是说知道这个东西是菊池同学送的，我当下就已经认定东西很美味了，她其实用不着担心。就算口感跟干面包一样硬，我敢说我也能吃得津津有味。



接着我将那颗巧克力吞下，把袋子上的绳带重新绑好，束起开口。



「谢谢，剩的晚点再慢慢享用。」



为了展现我有多开心，现在是不是该当场全部吃完啊……？那个念头瞬间从脑海中闪过，但我又不是超级大胃王，现在一口气吃掉五个未免太可怕，我好歹能做出正确的判断，于是就把书包打开，将菊池同学做的巧克力收好，收完迅速起身。



再说那又不是我真心想做的事情，只是为了讨对方欢心就去做──这会变成是在交际应酬。



「我送你到家门前吧。」



「好、好的！」



当我一站起来，这才看出菊池同学的视线对着斜下方。



我的书包就在视线前方，那让我不解地歪头。刚才打开的时候，里面是不是刚好装了什么奇怪的东西啊……想到这边，我心里突然有谱了。



「啊──抱歉，你是不是会介意？……在看其他人送的巧克力吧。」



对。在我的书包里，满满都是大家午休时间送的巧克力。



开始跟人交往才明白一些事情，菊池同学若是看到我跟班上其他同学关系不错──主要是异性，她似乎就会感到不安，而且程度上还超乎我预期。可是菊池同学说过好几次了，若我要去追寻更宽广的世界，她不希望成为阻碍，菊池同学常常在选择之间左右为难，这情形我已经目睹无数次。



「对、对不起……」



她没有承认也没有否认，只是一个劲地道歉。就心情面而言，她肯定是想承认自己会感到不安，然而为了追逐所谓的理想，菊池同学会想要否认吧。这之中存在难以解决的矛盾，但我们两人的关系正在向前迈进，对于这样的事情很快就能释怀。



「抱歉，唔──虽然都已经收了，但我应该更加注意，尽量不要让你看见。」



会说出这种话，代表我仍想贯彻个人主义，但却愿意在这之中寻找妥协之道。



只见菊池同学犹豫了一下，之后抬头看我并开口说了些话。



「不用了……没关系的。」



她说完就低下头，安静地站到我身边。



「！」



就在那个时候，我的手掌心碰到一样柔软的东西。我们双方手与手之间的距离近到能够感受彼此的体温，连二月那冰凉的空气都没有介入的余地。



「能够这么做的，只有我对吧……？」



再一次，就像是用言语对我施魔法。



「……是啊。就只有菊池同学能这么做。」



我也跟着点点头，并回握那只手。



并非我的处境起了任何变化，只是换了不同的角度看待，让世界变得截然不同。



这是菊池同学教我的──同时也是来自另一个人的教导，对我来说是很珍贵的收获。



若是要让双方的关系或存在变得特别起来，这个魔法是不可或缺的吧。



因为光只是这么做，我的心──甚至是菊池同学的心，都会变得如此满足。



「……唔。」



然而此时有些画面在我脑海中浮现，就是今天日南露出的表情，还有那冰冷的指尖。



那家伙在利用自己的人生，要证明自己是正确的。



而且那样还不满足，还把我这个人当成游戏角色来用，接上游戏手把操控。



她甚至还想证明那一套理论能够重复用在其他人身上。