回去的路上。我明明没喝酒却有种醉醺醺的感觉，感觉眼前的景色都在摇晃。会有这种感觉，是因为我心中的最大前提被颠覆了。



「──我是强角？」



看著我那被背后街灯照射后变长的影子，我独自一人呢喃著。



之前我一直认为自己是弱角，甚至差点认为那就是我的正字标记。因为自己太弱了，我才会对培育自己一事感到骄傲。因为是弱角，才会惧怕让自己主动去选择其他人。



因为是弱角，当自己在人生中吞下败仗，才能找藉口。



不过足轻先生说的那段「强角」论调，确实跟我一路走来的培育过程不谋而合，实在太有说服力了。只不过是感受到一些说服力，我心头那层单薄外皮就彷佛被人残酷地剥下一层。



脑子里乱糟糟的，连路都走不好。



「不害怕改变。我确实对这部分有自信，不过……」



我看著持续握了好几年游戏手把的指尖，上头寄宿了光靠自己就能给予肯定的确切自信。



「这样的变化，实在有点吓人啊……」



就好像自己从杂种变成纯混血，那简直是大逆转。



比日南曾经跟我说过的更厉害，是更大规模的「角色变更」。



就这样，我走在曾经跟菊池同学一起走过的北与野街道上，开始去针对先前碰到的那些问题思考。



昨天中午时分，那是一段幸福漫步的时光。可是当天空变暗了，一个人走在这边才发现很不一样，只感到寂寞。想必那是因为连我半径数百公尺以内的世界，菊池同学都能将它染成别的颜色。



──当那场戏剧结束后，我在图书室里。



凭藉自己的意志，选择将菊池同学纳入自己的怀中。



我相信自己做出的选择。也想正面迎战它。



虽然先前我极度不想跟其他人有交集，都独善其身，但我主动选择了菊池同学。



然而我那不害怕改变持续前进的性质使得菊池同学不安又寂寞，认为人应该各过各的。假如这样的业障使得我拒绝去解决该问题，那我只要还是现在的我，就必定无法终结两人之间的代沟。



这样的代沟源自于我的性格、价值观、判断基准，若是我想继续跟菊池同学交往下去，那就必须做出更根本的改变。



如同深实实和小玉玉说过的，若是我能够单独自立，是让他人依靠的那一边──也就是所谓的「强角」，那我就该那样选择。



雷娜曾经说过一些话，跟我的想法异曲同工。出现一些问题或有某种结果，这其中必定有原因，想要解决就只能一个一个找出来处理掉。我把恋爱看得太神圣才一不小心忘了，这其实是深植于我血肉中的游戏基础。



而会让菊池同学感到不安的原因，若是有好几个。



那就如同水泽说的，我也只能一一「拣选」了吧。



于是我决定先来针对手上的包袱做出选择。



＊＊＊



回到家后，我在自己的房间里打开LINE应用程式。



画面上显示用来决定Spo-Cha预定行程而开的群组画面。



我一直在想。



对我来说算得上重要的东西，还有应该诚实面对的，那肯定是选择走上将AttaFami融入人生这条路，还有希望教会日南人生的乐趣所在──以及想要跟菊池同学维持男女朋友关系，就只有这些。



若是其他事物会成为导致菊池同学不安的原因。



那从我所持之物中剔除就行了吧。



若是有必要，就连Found这个常用角色都能更换，这样的我在人生中应该也能做出同样的决定才对。



群组内已经有一些对话。除了我以外的其他成员曾经去过那里一次，大家在群组内聊到「玩得好开心辛苦啦──！」「改天再去吧！」，后来就停在这边。那我偷偷退掉也不会被人发现吧。这样做是有点怪怪的，但我原本就是有点奇怪的人吧，这么做应该不至于被骂。



「……嗯。」



于是我就悄悄退出这个LINE群组。



然后从我的对话一览表中删除这个群组，这样一来全部的对话都看不见了。虽然觉得有点寂寞，我还是告诉自己这样比较好。



假如那个群组再度动起来，准备要去第二轮，我被邀请的可能性也会变低吧。



──这样我手上的包袱就减少一个了。



同样的，我打开「探寻自我同盟」的LINE群组。



上头留有「改天再一起玩──」之类的轻松讯息，跟刚才那个Spo-Cha群组不同，散发另一种形式的欢快氛围。



这个群组也大约一星期都没任何动静，在这个时候退出应该也不会造成大问题。说真的，待在这个群组很舒适，我有预感那对自己的重要性将会增加，说不留恋是骗人的。但我也能从人生这场游戏中找出别的乐趣才是。于是我也能接受这种改变。



我就像刚才那样退出群组，心头温度又多下降一分。



──如此一来，我手中的包袱又减少一样。



还有退出「自我探寻同盟」的LINE群组不只代表减少一样包袱。这是因为──做那种事情形同拒绝我被赋予的某个任务。



我开启跟日南之间的聊天画面。



然后打上这段文字。



『抱歉。你出的课题「创造以自己为核心人物的四人以上群体」，可能没办法完成。让我放弃这个课题吧。』



我重新把这段文字看过一遍才发送出去。



那是因为──



若是要创造以我为核心人物的群体，那我势必要扩展自己的世界，会牵扯到很多人，还需要在那里面巩固我的社交地位。



我为了完成这些而创造的其中一样东西，就是那个群组；假如我今后还想完成那个课题，就会再有类似的经历吧。



但那会让菊池同学感到不安，还会用掉很多时间。



可是要让菊池同学加入那个社交群体，又会跟菊池同学的「火焰人」性质产生矛盾。



那我就只能放弃打造该群体。



因此，我将不再做这方面的努力。



花在那上面的时间，我想要拿来用在更重要的地方。



我已经决定了。



跟在烟火大会没有告白的那日相比，这一定是更加慎重的决意。



因为那时放弃的顶多只是「当日课题」。可是现在要舍弃的却拥有更深含义，还是日南口中最重要的阶段性课题。



自从我跟那家伙一起展开人生攻略后──这还是我头一遭「主动放弃中期目标」。



「……这样就好了。」



我在我目前能力所及的范围内整理好自己的心情，吐出沉滞的叹息。在心里搅动的，除了有阴暗潮湿的违和感和放弃感，还有一股类似的泥泞重力。不过做了那样的选择，我也觉得自己将能够诚实面对心里头重视的对象。



在我心中，还不晓得这么做是不是对的。但就算是错的，我也有自信未来某天再花些时间，还能靠别的手法重新塑造自我。



所以真要说起来，这算是「角色变更」。



我有预感总有一天自己会没有进步空间，才会从Found换成Jack。若是要比照办理化解遭遇的矛盾，那我就要大幅度变更在人生这场游戏中求生存时所具备的基本型态，只是这样罢了。



「……嗯。」



这时我不经意张望，发现学校书包随意丢在房间中。



上面绑著在新年参拜时购买，跟菊池同学凑成一对的护身符，还有暑假到来前深实实给的，大家都有挂的吊饰，那长得像土偶一点都不可爱。



这才让我回想起来。



大家别著颜色不一样的吊饰，我的书包跟大家的书包聚集在一起，就好像色彩缤纷的烟火。



接著想起菊池同学的书包，上头只挂著跟我成对的护身符。



两相对照有如在体现我目前碰到的状况，还有纠缠著我的矛盾。



为了解决这种矛盾，或许我今后也必须做出选择。



假如真的要二选一。



「……唔。」



我伸出里头流动的血彷佛都要变冷的手，拿起那个书包。



然后──选择将曾经拥有的一部分缤纷景色从我身上剥离。



＊＊＊



接下来这几天，我过著跟之前没太大差异的日常生活。



虽然之前发生了那些事情，但只要我希望，菊池同学还是会继续跟我一起上学，若我说想要尽量增加两人在一起的时间，她也会配合。



班上同学并没有来质问我为什么要退出LINE群组，因此只要不会影响我花在重要事物上的时间，我都会跟大家混在一起。幸好我还能挤出一些表情贴在我脸上，让大家不至于察觉任何不对劲。



「很好──！我们去家庭餐厅吧！小臂也会去吧！？」



「当然会！其实我今天没有要去！」



「那还回什么当然！？」



我说些不好笑的玩笑话，摆出空洞的笑容，都是为了离开那个世界。在不会给其他人添麻烦的情况下，逐渐跟他们拉开距离。



这个世界确实是在日南教导下，靠我自己的意志开拓的，我就算失去其中一部分，一定也能往前进，发现新的景色。因为世界上又不是只有这所学校。



于是为了重要的事物，我选择将包袱悄悄搁下。



亲手捞起的沙子开始从指间哗啦啦地散去，只留下颗粒比较大的。不过我真正想要的东西，一定就只有这些大颗粒。



好好珍惜这些大颗的沙子，我想那正是我的人生攻略法。



＊＊＊



「那先这样，明天见。」



在北与野车站。面对跟我一起离开电车的深实实，我就像平常那样离开检票口后，轻轻举起手跟她道别。那已经持续了一个礼拜左右，为了菊池同学著想，我跟深实实才养成这样的习惯。



只不过。



「……怎么了？」



今天的深实实没有像平常那样对我挥手，而是犹豫不决地舔著嘴唇，视线到处乱飘。



「话说……军师。」



「嗯？」



她一副难以启齿的样子，目光不知该摆哪。最后视线才落到我的书包上──几天前还挂著吊饰的那个地方。



接著她咬住嘴唇，没有再说什么。



「啊……话说。」



我就像在找话打圆场一样，嘴里发出难堪的呼喊。不过我的理性让我闭上双唇，不让话语出口。那都是我个人的选择，对深实实而言一定等同背叛。去找理由希望她原谅自己，那只是我一厢情愿。



于是我重新摆出笑脸，朝著深实实回首。



「……怎么了？等到周遭变暗，一个人回去会很恐怖喔～？……走吧，快快回家。」



这些不好笑的笑话，我一定说得更顺了。然而深实实一直盯著我看，没有离开。脸上神情看不出是在生气或感到悲伤，但却强大到能够让我定在现场动弹不得。



最后深实实似乎下定决心向前踏出一步。



「不要。我今天要跟军师一起回家。」



她抓住我的手，硬拉著我走。



「咦？……等等。」



无视我的意愿，深实实拉著我走上平常会走的归途。



就这样，睽违许久后，我开始跟深实实一起离开车站走路回家。



＊＊＊



「话说这阵子突然没空去Spo-Cha抱歉！玩得如何？」



我隐藏真心，在无意识间拋出无关痛痒的话题。那像是戴上假面具自卫，说的话越多，我就觉得自己的心变得越灰暗。但是为了自我守护，只能这么做了。



「哎呀，我是有听说竹井把事情搞砸了……」



「军师你呀。」



深实实打断我的话，感觉又要更进一步说些什么。那双眼直直地望著我。



这视线强而有力，有点像小玉玉。



彷佛看穿我心中扭曲的部分，是直来直往的眼神。



「现在的你，就好像那个时候的我。」



「……唔。」



听到深实实那么说，我马上明白她想说什么。



──那段记忆想忘也忘不了。



为了重要的东西，有人想要舍弃其他珍贵之物。结果某个人适时出面阻止，还跟那个人一起走路回家。这样的情况确实曾经发生过一次。



而那个时候硬是挽留他人要对方一起走上回家路的──不是深实实，而是我。



深实实像是在回忆，不过说话语气显得很开朗。



「我啊，假如那个时候军师没有要我跟你一起放学回家，那现在……我肯定会过著完全不一样的生活。」



「深实实……」



当时深实实出于嫉妒，正准备讨厌日南。她不希望自己讨厌要好的朋友，也不能容许自己变成那样。因此取而代之，才拋弃对她而言很重要的田径社。



趁重要友人这个大粒沙子还没有从手掌中滑落，她要将推挤这样东西的包袱搁置。当时深实实做了这样的选择，并迎来放学时间。



「照那样下去，我就再也没办法回到田径社了吧。可能跟葵也会……产生一些嫌隙。小玉人很好，我想她能够谅解，但她应该会觉得有点扯。」



那个时候我硬是把深实实拉走，还找小玉玉一起，我们几个结伴放学回家。多亏小玉玉说了些话，深实实才从那咒缚中解放。



「那天放学后，军师当著大家的面鼓起勇气，不惜丢脸也要把我拉走……这在我的人生中，一定算是非常重要的片段。」



深实实在我身旁吐出白色气息，一副很怀念的样子，脸上有著微笑。



「还有就是──」



接著她用指尖擦拭眼角，这次笑容变得很悲伤。



「若是没发生那件事情……我或许就不会喜欢上军师了。」



这句话重重压上我的心头。比起我舍弃的东西，那更加沉重许多，令人难受。



「虽然没办法实现，对方不领情……但我果然还是很喜欢军师……不过会这样想的自己，我也能真心喜爱。我很感谢让我懂得这么想的军师。」



身旁传来她吸鼻水的声音。是因为寒冷，还是出于别的原因，其实我应该早就心里有底了。



「所以，可以告诉我吗？……军师你。」



在那之后深实实再度直视我，那双眼彷佛已看透真相。



「你是不是已经讨厌我们了？」



「……！」



这是不可能的。不过我已经选择舍弃你们，又该如何解释才好。能找到怎样的藉口？



怀著悲伤情绪，深实实一同将那些话语吐露出来。



「我呢，一直在看著军师，已经发现了喔。你退出所有的LINE群组，就连跟大家在一起的时候，说笑话也不像平常那样投入，看起来一点都不开心。」



话说到这边，深实实伸手温柔握住挂在她书包上的，那缤纷景色的一部分。



「最近这阵子……你都没挂吊饰了吧。」



「……唔。」



是觉得愧疚，还是感到难堪，还是觉得无可奈何。我知道眼前景色已经逐渐被泪水浸湿。



「我很感谢军师，所以不想看到军师变成这样……若是有我能够帮上忙的，就告诉我吧？」



深实实眼里蓄著泪水。但我依然无法下定决心。



「……抱歉。」



我差点吐露心中脆弱的心声，这让我握紧拳头，再度忍住。



「因为我的选择害你伤心难过，还给你添麻烦……我──」



握住拳头的力道加重。可是为了面对自己的选择，还有对深实实诚恳以对，我拒绝她的提议。



若是在这种时候表现出脆弱的一面，那么做就形同将自己做出选择后应负责任的一部分加诸深实实身上。



紧接著她开口说道「这样啊」，发出落寞的叹息。在这之后。



「那──我换个方式问？」



这话一说完，深实实就到我面前距离一步之处站定，并回过头。



她正面面向我，不知怎么会露出那样的表情。真要说起来，就像富含斗志一般。



「身为同样想要打倒葵的『战友』，希望你能够说给我听。」



「……唔！」



那是我曾经对她说过的话。



从前我跟深实实同样有相同的目标时，曾经以同志身分说过这种话。



我想起自己也曾经如此强悍，跟深实实携手同心。



不愿意服输，朝向共同目标努力。两人会拌嘴，时而认真以对，度过一段宝贵的时光。



「那么说……好狡猾。」



我依然泪湿著眼并回看深实实，话说得断断续续。



「你都那么说了……我怎么有办法说谎……」



紧接著深实实就用夸张滑稽的动作拿袖子擦拭泪水，像是在鼓励我，得意洋洋地笑了。



「呵、呵、呵！这表示当时的军师也是那么狡猾！」



最后她露出一个灿烂的笑容，这个人确实是我的战友。总是在我意志消沉的时候把我看得比她自己还重要，是我的恩人。



「……我之前一直都是独行侠……」



不知不觉间，我对深实实表现出自己的脆弱。



「……一路走来都是一个人，不知道该怎么跟他人好好相处。」



「……」



像这样暴露在他人眼前，会让我很想逃避，可是却停不下来。



「……是我自己选择菊池同学的。菊池同学说我跟她不相配，我却强行用一些理由扭转。说理想是其次，我希望选择菊池同学……」



对方曾经透过戏剧拒绝我，当时也是深实实给我勇气。



然后我跑到图书室，在那再一次选择了菊池同学。



「所以我应该要好好对待她……却老是让菊池同学感到寂寞。」



因此我──



「──于是我找出自己这双手再也拿不动的东西，例如跟大家在一起的时光，并选择拋置。」



在我的心中，我已经得出结论。



「这对我来说，代表我能够好好面对菊池同学。」



「……是这样啊。」



在我身旁，深实实慢慢地点了两次头。



「跟你说，军师。」



她像是在回忆些什么，双眼望著橙色的太阳。



「这阵子偶然遇到菊池同学，有跟她聊过天……其实我跟她是一样的。」



「一样？」



只见深实实缓缓地点头后，用那对大眼直率地看著我。



「……是关于我们喜欢上友崎的理由。」



「咦……」



这句话、那双眼，让我深受吸引。



「你很努力去改变自己，让自己的世界变得更加广阔……这样的军师好厉害，也很率真，看起来好灿烂，我们两人都很喜欢这样的你。」



「让世界更加广阔……」



虽然没有直接明言──但菊池同学也曾换个方式说过类似的话。



当深实实再度开口，她像是在压抑情感。



但同时声音也在颤抖，似乎强忍著悲伤。



犹如在对我倾诉，拚了命地说著。



「现在友崎你在做的，不是去让世界变得更辽阔，也不再去面对新事物。为了不让菊池同学嫉妒，使得自己的世界更狭隘……」



说话的声音都在颤抖，深实实逼自己把话说完。



「这个样子──形同是在改变我跟菊池同学喜欢的特质，也是去改变友崎你的喜好。」



我一时间忘了呼吸。



「我有说过吧？说我很喜欢友崎你。」



这话说完，深实实颤抖著肩膀，脆弱地低下头。



「也许这只是我的任性要求……但我不想看到友崎变成那样。」



仍旧低著头的她擦拭脸颊，额头靠到我的肩膀上。



这是在隐藏什么，连我都明白，因此我也无言以对。



（插图017）



「还有啊……只有我知道喔。」



深实实在说这话的时候没有让我看到她的脸，再度用袖子擦拭脸庞后，她才抬头用红肿的眼睛看著我。



「菊池同学也不想看到友崎变成这样。」



「……深实实。」



说完这句话后，深实实再次将脸「咚」地靠上我的肩头。



然后用半开玩笑、像是孩子般的语气说著。



「……头槌。」



她说话的模样难掩害羞，也无法掩盖真相。



「这、这样啊……」



于是我用肩膀接下不是深实实铁沙掌也不是深实实手刀，而是一点攻击力都没有的深实实头槌，同时我感觉视野也变得清明起来。



「……谢谢，你又救了我。」



深实实听了依然将脸贴在我的肩膀上，小幅度点点头后，再度用微弱的声音说道。



「所以现在……可不可以稍微再这样待一下下？」



「……嗯。」



于是在那之后，我的肩膀逐渐变得越来越湿润，但是再也没有任何疼痛。



＊＊＊



跟深实实道别后，我走在北与野的街道上。



没有直接回家，而是边走边思考。



不，正确来说应该是我找不到方向吧。



为了菊池同学舍弃其他包袱，深实实会悲伤──若是我改变，不只是深实实，就连菊池同学都会伤心。



然而照目前这个样子下去，跟日南和大家的关系都持续维持的话，还是会让菊池同学感到不安，也许我们两个的男女朋友关系还会就此断绝。