来到第二学期后半。这段时间都在为文化祭做准备，这天是某个休假日。泉优铃很烦恼。



「最近情况不太对劲！」



她一边喝著星巴克的焦糖星冰乐，边对坐在正对面的川口睦美诉苦。



「哎呀别著急──只是所谓的倦怠期吧。」



「咦──……」



听到川口说得事不关己，泉嘟起嘴唇。衬衫的领口大大敞开，土耳其石项炼露在外面。



「总之，这种时候才要忍耐吧？」



「我们才交往不到半年啊！？今天我也有约他，但他只说很忙没空……」



泉说到这边开始唉声叹气。



话说她的烦恼，就是男朋友中村修二最近都不太陪她一起玩。



「但毕竟修二同学看起来是一下子就会觉得腻的那种人，这也是没办法的吧？」



「啊，别说他很容易喜新厌旧……这样我会不安……」



看到泉对自己无助地说了这些，川口皱起眉头。



「嗯──但我想他应该不会外遇啦。」



「别说了……也别提到外遇。」



那让川口笑了一下。



「啊哈哈，干么啦。我明明是说他应该不会啊。」



「我就不想听到这个字眼嘛──！」



泉说著，整个人都趴到桌子上。



「唉，好啦好啦对不起喔──」



「讨厌──！你不要随便回答啦──！」



泉拚命抗议，川口则是选择敷衍她，那样更让泉焦急。



但事实上，最近两个人一起出去玩的次数确实减少许多。就算泉约中村出去玩，他也会说「我很忙」或是「已经有约了」，没办法配合泉的邀约，因此让她的心跟著不安起来。因此泉才想要跟中村好好谈谈，试著再次邀请对方却又被对方拒绝，令她更加不安。陷入恶性循环。



「但他也有可能是跟男生有约吧？」



「嗯──……是这样吗？」



「这我也不清楚啦。」



「你又来了──！」



泉大喊的时候配上生动表情。



「优铃真的很有趣呢～」



「一点──都不有趣好吗！」



然而那看在旁人眼中只像是泉在杞人忧天，并没有把事情想得太严重。



＊＊＊



不过在发生某件事情之后，情况出现剧烈的变化。



「吶……优铃，你听说了吗？」



「嗯？」



在开始上课前的教室里。



泉顺著川口的声音回头，结果看到表情比平常更认真一些的川口。



「怎、怎么了？」



那模样令泉感到不安。只见川口压低声音，用只有泉听得见的音量说了这番话。



「好像有人看到。」



「看、看到什么？」



「就是……修二同学他──」



当对方一说到这个字眼，泉的心脏就开始跳动了。



「修、修二他？」



她原本就在烦恼背后是否有什么隐情，又在这个时候听到那个名字。泉脑中浮现不祥的预感。在心中祈祷，希望都是些无关紧要的传闻。



然而川口的神情依然很认真，她开口了。



「听说修二同学──跟其他的女孩子单独走在一起。」



「咦……」



泉觉得自己心中突然间开了一个小洞。顿时露出虚脱的表情，不知道该对这件事情怀抱怎样的想法。



「两、两人独处？」



「嗯。」



但目前还不能确定。无法判断事情是否如自己惧怕的那样。



尽量让自己保持平常心，泉跟川口确认几件事情。



「是、是什么时候发生的？」



「就是上一个、星期天。」



「……那是……」



星期天。这天中村拒绝泉的邀约，泉去找川口诉苦。



当时中村去见其他的女孩子。



「……地点是在？」



「我想想，听说是隔壁班的小真看到的，在Lake Town。」



「……这样啊。」



泉心中出现阴霾。越谷Lake Town。那是学生假日约会常常会去的大型购物商场。



「应该……没有看错吧？」



「嗯……应该是。小真说是就近清楚看到的。」



「原来是、这样。」



「搞不好只是长得很像的人……」



「嗯，是吗？我知道了，谢谢。」



泉觉得自己快要不能呼吸。彷佛胸窝被保龄球打到一样，给人又沉重又苦闷的感觉。



这时川口担忧地看著泉的脸，轻声询问。



「……该怎么办？」



「这个……」



泉不知所措。



听到这些后，自己该做些什么才好？



直接去问中村，这也不失为一个办法。



假如他说星期天是去做别的事情，或是拿那个时候拍下的手机照片给自己看，还是秀出其他东西都好，这样就能够确定是认错人。



又或者是他真的有去Lake Town，但那个女孩子只是普通友人，他们是一群人一起过去玩的，只是当时碰巧剩下他们两个一起行动，也有这种可能。倘若他们两个真的是单独出游，明明都有女朋友了怎么还干这种事情──这点让泉有点介意，但她依然认为对方若能够跟自己坦承这些，那就没关系。当然在感情层面上会觉得有点厌恶，但泉不希望在这方面也把中村管得死死的。



「我……」



只不过泉不晓得是否该直接去问他本人。



特地去确认就等同在怀疑中村，就算他们是男女朋友好了，连没见面时做些什么都要追根究柢，那样就好像在束缚对方一样，这不是泉乐见的。



当男女朋友不会去过问彼此的私事，能够互相信任。



泉希望他们之间的关系是如此。



「……我想要再试著、多相信他一些。」



「嗯……这样啊。」



既然当事人都这么说了，川口也不好继续说些什么。



就这样，泉将掉进心里的一颗疑虑种子悄悄放到一旁，回去过平常的学园生活。



＊＊＊



「……唉。」



下一个假日到来。泉重新审视几天前跟中村在LINE上的交谈画面，嘴里发出叹息。



『下星期六有空吗？』



『我有点事情要做。』



『这样啊！了！』



这下子假日邀对方一起出去玩的邀约就被人连续拒绝三次了。



之前星期六的时候，他们两人都会腾出时间，平日里若是遇到节庆放假，常常都会一起出游。而现在却突然面临这种状况。



目前还难以判断泉最害怕的情况是否已经出现，但她也不懂事情怎么会变成这样。



带著郁闷的心情，泉将脸埋进枕头中「噗呼──」地吐气。被枕头反推回来的温暖空气弄湿了脸颊。



「……还是来准备准备。」



说完这句话，泉起身沐浴，换上露肩的白色厚针织衫，搭配灰色的格子图案窄裙，将妆化好。



披上大衣，在玄关那边穿上黑色长靴后，她朝著车站走去。



搭上电车，最后来到大宫站。



「嗨。」



「嗨嗨──」



「唷唷──」



这里是大宫东口。来到约好的会合地点「小松鼠多多」铜像前，她跟已经在那边等待的川口和神前真央打招呼。几分钟之后，绀野绘里香也过来找她们，四个人一起前往位在西口那边的「ARCHE」。



「欸──今天超冷的？」



「就是说啊。」



当川口附和完，绀野就搓搓手，想要把手弄暖。



「早知道这样，应该穿厚一点的丝袜──」



一边闲聊，她们四个走到附近的「ARCHE」里头。泉将自己的注意力放在对话上，以免自己沉浸在不安中，但在内心的某个角落，她就是忍不住去想中村的事情。



＊＊＊



「啊，这个好可爱！」



「对了优铃，你之前是不是也买过类似的款式？」



「咦，有吗？长什么样子的？」



「就大概是这个样子，买的是黑黑松松的款式。」



泉和神前正在评鉴商品，分享彼此的感想。



「咦──！跟那个完全不一样啦～那个虽然是蓬松蓬松，但这个比较偏向蓬松飘逸。」



「不、不对吧，虽然我不是很懂……」



神前用很困扰的眼神看著为了极微妙差异纠结的泉。



「优铃──你来一下。」



「嗯──？」



叫泉名字的人是绀野。她穿著黑色骑士外套站在大镜子前面，同时望著泉。



当泉走过去，绀野便转转身体让她看看全身，并且这么问。



「你觉得怎样？」



虽然这句话问得轻巧，但绀野特地把泉叫过来，要寻求她的意见，这表示她对泉在衣著方面的审美观很有信心吧。这让泉很开心，开始专心观看绀野试穿的骑士外套。



剪裁成紧身款式的合成皮骑士外套正好贴合绀野的身材，那纤细身躯看起来更紧致了。



「跟你很搭！……不过……」



「不过？」



「绘里香的身材很好，或许挑短一点的会更合身更适合你？」



这话一讲完，就让绀野颇有同感地点了一下头。



「啊──或许是喔。谢啦。」



简短说完后，绀野脱下骑士外套，将它放回原来的位置上，重新物色衣服。不晓得该说这种时候的绀野是坦率还是不坦率，但泉很喜欢这样的她。



这个时候泉突然注意到某件外套。



「啊，绘里香，这个怎么样？」



「嗯，我穿穿看。」



「嗯。」



如此这般，泉表面上看起来就像平常一样开开心心购物，其实她心里有种不安的感觉在沸腾。



在想现在这个时间点上，不晓得中村在做什么。



＊＊＊



那四个人在「ARCHE」中由上而下依序逛过一遍，买完东西后来到另一个目的地，那是一间有名的松饼店。在原宿和涩谷那边也有分店，吃起来松松软软的松饼小有名气，是一间很受欢迎的店。



坐到位置上点完餐之后，等了一会儿，质感类似舒芙蕾的四份松饼端到她们四个人面前。



神前为这份重量感和美好视觉享受发出欢呼。



「超强！这超上相的。」



一面说著，她开始从各种角度拍摄照片。



「这个看起来确实很好吃。」



「我也觉得～」



其他那三个人也分别拍起自己的松饼，互相确认彼此拍出来的效果。面对松饼，四个女高中生都拿起智慧手机招呼，这已经是时下很常看到的景象了，周围也有几个跟她们类似的团体零星坐落于各处。



「糟糕，优铃的松饼看起来超丰盛。」



这时绀野用很佩服的语气说道。



「对吧～？」



「优铃每次都很会拍照呢。」



「会拍照又没什么！」



绀野跟泉感情要好地聊天。旁边的川口看著泉手机的画面接话。



「咦──看起来不错嘛！啊！等一下传给我！」



「OK──！」



就这样，结束摄影大会后，她们接著开吃。



「开动了！」



泉边说边拿起另外用容器装的枫糖，淋到松饼上，那些枫糖带著蜜糖色的亮光沿著松饼流到盘子上。枫糖慢慢流下来的轨迹更加突显松饼的柔软。



跟淋枫糖浆之前截然不同，华丽的样子宛如珠宝盒一般，让那四个人不禁看到入迷。



「咦，不妙。这个也要拍一下。」



此时绀野情不自禁开口。



「就是啊！」



「我也这么觉得！」



紧接著松饼摄影大会再度展开。



＊＊＊



最近在这四个人之中，虽然大家什么都没说，但她们隐约知道有个禁忌。



「对了，睦美最近跟桥口进展如何？」



「咦，这个嘛……这阵子一起去过迪士尼乐园。」



听到神前这么问，川口害羞地回应。



「咦？两个人一起去？」



「嗯，对……」



「搞什么！？那就等同在一起了嘛！」



只见神前兴奋地叫嚷，一旁的绀野插话「他没跟你告白？」。



「嗯……就一起过去一起回来，没什么特别的。」



「咦──这算什么。像中学生一样。」



津津有味地吃著松饼，绀野为川口这番话苦笑。



「也、也是啦……那你们觉得这代表什么？」



当川口不安地问完，泉吞下松饼，接著开口。



「嗯──应该是桥口想要守住安全防线──」



情况就像这样，大家各自聊起自己的恋爱话题，时而开开玩笑闹得不亦乐乎。



这个时候她们私底下都注意到某个禁忌了。



那就是去讲跟「泉和中村」有关的话题。



这次聊天的主题是恋爱。若是自然而然进展下去，就算讲到泉跟中村的事情也不奇怪，但大家都没有去提及。因为她们不敢去提。



除了绀野，其他那三个人有时会聊到关于中村的可疑目击传闻，但因为绀野在场，她们才都没有提及。



在聊天的时候都会绕过某个区块。因此像这样闲聊到一半，在某个时间点上大家就会为了避开那个话题去找别的话题，时而出现微妙的停顿。



「……然后……」



「嗯──……」



如今那个瞬间就出现了。川口和神前都发现话题快要转向泉那边，因此打算找出别的谈话方向。这形成绝妙的尴尬氛围，而她们又不能去触碰根本原因，让这几个人之间的气氛变得更加僵硬。



「──对了。」



这个时候插嘴的人是绀野。



「嗯？」



在泉做出回应后，绀野脸上的表情没变，嘴里理所当然地说了这么一句话。



「优铃最近跟修二进展如何？」



就在那一刻，现场气氛整个僵住。其他三个人都把这话题当成禁忌，而促成这个禁忌的始作俑者却一脚踏进话题中心。



那三个人面面相觑，开始去想接下来可以说些什么。



「没啦，我的意思是──」



然而接著发话的人依然还是绀野。



「我是不知道你们在刻意回避什么──但我对那些其实一点都不在意。」



她用平板的视线看著泉，嘴里这么说。



乍听之下不怎么亲切，但从话语之中可以听出她的体贴，想要除去有如结霜一般的疙瘩，这肯定是班级女王在用她的方式替别人著想。事实上她不可能不在意。只不过她更愿意为朋友著想吧。



那让泉惊讶地屏住呼吸，最后缓缓点头。



「嗯……也对，抱歉我们太刻意了。」



「真的很刻意。那样反而让人更火大。」



绀野说话的时候挑起单边眉毛。表情算不上柔和，但看起来也不像在不爽。



「那么，那个……有件事情也想跟绘里香商量一下，可以吗？」



＊＊＊



「咦，有这种事？」



「嗯、嗯……」



后来泉就把她跟中村的现况说给对方听──也就是一起去出游的次数变得少到不行，而且还有人看到中村跟其他女孩子在一起。



「真假？那不就糟了？」



绀野脸上表情有点惊讶。



「果然、不妙……？……呜呜。」



那让泉顿时脸上神情一暗，头跟著低了下去。



「不、不会啦，应该不至于，优铃！」



「就是啊！修二不会干那种事情啦！」



看到泉好像想得有点负面，神前和川口马上拿话鼓励她。



「嗯──我是觉得还好应该没那么惨。但修二的话，有可能真的去做。」



那些话被绀野无情否决。



「也、也对……其实我也在怀疑。」



看到泉点头，绀野也跟著点头回应，那两人神情凝重地皱起眉头。



看她们这样，川口和神前小声交谈。



「欸，这两个人都喜欢修二同学吧……？」



「嗯，那为什么这两人是最怀疑他的……？」



她们彼此互看，觉得难以理解。



一旁的泉和绀野正在烦恼。



「总而言之，今天也被拒绝了吧？那直接问他现在在做什么是不是比较好？可以用LINE。」



「咦──但这样他可能会觉得我给他太大压力……」



「啊──的确是。那不然……」



话一说完，绀野看向川口和神前。



「派睦美和真央去问吧。」



「啊！原来可以这样！」



「厉害吧。」



这是一个简单的点子。不让泉亲自去问，而是叫其他人装作若无其事去问，然后再跟泉说就行了。至少在班上发生那场大冲突之前，绀野这帮人和中村集团之间的关系都不错，川口和神前都能够跟中村轻松取得联系。



「不过，该怎么问？」



「嗯──总之这个先借我用一下。」



在绀野说完后，不等川口回应就拿走她的手机。



「啊、嗯，请用。」



「我看看……」



手机被人拿走了才开口应允的川口，对上顺理成章操控那支手机的绀野。从中可以看出显而易见的阶级关系。



绀野先在川口的LINE中打开跟中村的对谈画面，接著输入『现在在做什么？』获得川口的允诺后，再把讯息发送出去。



然后接著按上传照片的按钮，传送刚才拍下的松饼照片。不只是自己的松饼，那张照片还拍到神前的身体跟其他人的松饼等等，是从远处拍摄较多人事物的远景照片。



确认这个讯息传送出去后，她接著打『我现在在吃这个』。



「──大概这样就行了吧。」



「喔──」



只见神前发出感叹声。



「这是在钓鱼吧。」



川口也恍然大悟地点点头。



先问对方现在在做什么，然后拍个镜头拉远的照片来传达目前状况。没有直接跟对方说「你传个照片过来」，而是要吸引对方自然而然回传相同形式的LINE讯息，传这样的讯息有钓鱼作用。



「这样一来对方应该也会传送照片吧？但对方毕竟是修二，他有可能完全无视这部分的暗示，直接回讯息而已。」



「哈哈哈……有可能。」



一边苦笑，看到绀野快狠准采取行动就为了化解自己的不安，让泉觉得她很可靠。自己在跟绀野原本就很喜欢的人交往，她却愿意这样积极帮助自己。绀野其实也有很照顾人的一面。可怕的时候又很可怕，直到现在泉依然认为她之前去霸凌别人不太好，但她就是不讨厌绀野。



「啊，他已经看了。」



「咦！」



听到绀野那么说，泉发出惊叫。一方面是为接下来即将看到的回传讯息感到紧张，一方面是觉得自己传LINE过去的时候对方也不会这么快看，让泉感到莫名嫉妒。



「不晓得他会传什么。」



这时川口用有点兴奋的语气接话。虽然泉正感到不安，但那毕竟不是发生在自己身上的事情。再说目前也不确定中村外遇。因此她们还是乐观看待。



等了一下子，中村回传讯息了。一切按照作战计画进行，那不是单纯的文字讯息，而是照片。



他传来水泽孝弘在家庭式餐厅吃汉堡的照片，然后补上一段简短的文字『现在在跟孝弘一起吃饭』。



「什么嘛──」



那让泉放心下来，松了一口气。



「你看吧？就说你过度担忧！」



川口在这时拍拍泉的肩膀，张大嘴笑著。



「就是啊～毕竟你们这么恩爱，一般来说哪有可能外遇啊。」



神前也跟著一搭一唱，得意洋洋地补充。



「也、也对。对不起害你们担心了……」



泉话还没说完。



绀野就在此时注意到一件事情。



「等等──你们看这个。」



她将显示照片的智慧手机放到桌子上，扩大某个部分。



那部分照到某样东西。



「……咦。」



「不是吧？」



「呃……」