那天晚上。



我一来到对方指定的酒吧，就看到加德露出爽朗的型男笑容迎接我。



这间酒吧似乎是圣特贝尔的冒险者聚集的休憩场所。



一踏入店里，一股潮湿的男性臭味便迎面而来。



「不好意思，老实说，我还没决定要不要接下这份工作……」



「原来如此，所以你是打算先过来听听再说吧。要不要点个饮料？有什么想喝的吗？」



「不，并没有特别想喝的……」



「老板，给他来个特制的特色饮品！」



加德打了响指。



那一瞬间，一个在鼻子下方留了翘胡子的店员，便端著饮料从店内深处走出，送到我的位置上。



呜哇！



真的有人会用弹指呼唤店员啊！？



我第一次在现实中看到这种人耶。



「……那我们就来谈谈委托内容吧。你有听说过栖息在这个镇上的魔族传闻吗？」



「没有，这是我第一次听说。」



「……老实说，最近有传闻表示，有魔族栖息在圣特贝尔东边的宅邸。公会也暗中派遣高等级的冒险者前往调查……却毫无例外地有去无回。」



「那都是魔王做的好事吗？」



听起来好可疑啊。



更何况该怎么说呢……依照我脑中对魔王的想像，感觉他应该会待在建于时空缝隙间的高耸塔顶啊。



一般来说……魔王不会住在镇上的宅邸吧。



「……虽然无法断言，但我认为很有可能是。毕竟魔王复活的预言已经家喻户晓了。我想拜托你的委托……正确的内容应该是讨伐居住在东方宅邸的魔族才对。」



「…………」



原来只是「有可能」吗！？



如果你一开始就这么说，那我就不用费这些多余的功夫啦！



「不好意思，我实在是无法信任这个消息，所以这件事就当没提过……」



「我会付任务成功的报酬，3000万柯尔够不够买你出手呢？」



「3000万！？」



这、这报酬再怎么样也太高了吧？



亚德莱德的3000万柯尔，价值约等于现代日本的3300万日圆。



「嗯，毕竟我出身于正统的勇者世家，要准备这一点钱根本不算什么。」



我都不晓得。



勇者的后裔原来过著这么优渥的生活啊……



仔细想想，加德提出的条件其实很不错。



因为想想看嘛！



根据加德所说的情报，住在镇上宅邸里的生物显然并不是魔王。



不管怎么想，光是打倒魔王的冒牌货，就可以进帐3000万柯尔，这样的委托好赚得太超乎常理了。



尽管我已在矿山的采集任务中发了大财，不过资产当然是愈多愈好啊。



「我知道了。虽说不晓得能不能成功，但我会尽力去做的。」



「真的吗！？好高兴啊！让我们一起为了守护世界和平而战吧！」



我一答应交易，加德又露出那张爽朗的型男笑容。



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接下来又过了1个小时。



加德在酒吧与宗太分道扬镳，来到一座废墟前，他的同伴在里面等著。



这座废墟是魔族猎人团体『蔷薇盛宴』集会的根据地。



「哈哈哈，看样子进行得很顺利。」



加德在基地中和同伴一面喝酒、一面说笑。



他们都是加德雇来的法外之人，虽然有实力，但若是有必要，连杀人都做得出来。



「不过老大性格真差啊，你又打算坐收渔翁之利了吗？」



「呵呵，只要我使出话术，这点小事根本不算什么。」



表面上，他和宗太订下了『要是宗太打倒栖息于宅邸的魔族，自己就支付3000万柯尔』的契约……



可是加德其实另有想法。



加德打算在宗太与魔族战斗、双方的体力都消耗殆尽的时候，将其一网打尽，好独占功劳。



相反地，要是对手是高阶魔族，那就直接拋下宗太逃跑。



使用被钱吸引的冒险者当作歼灭魔族的『弃子』，这就是加德等人惯用的伎俩。



「……真让人不爽啊。就算不搞这种小动作，我也能一击打倒魔族。」



和气氛热烈的同伴格格不入，直接口吐不满的人，是『蔷薇盛宴』中实力首屈一指的多蒙。



拥有将近2公尺高的巨大身躯，却能够使出纤细的剑技，就是多蒙的特色。从团体刚成立时开始，他就一直辅佐加德至今。



「多蒙，别气了。我很信任你的实力……但不管什么工作都做好万全准备，这才是我们的一贯作法啊。」



为了讨好多蒙，加德往他喝乾的杯中注入酒水。



──继承勇者血脉的加德一族，只要立下讨伐魔族的功绩，就能够获取高额的补助金。



可是──



经过这么长的时间，以往保持不败荣耀的勇者后裔，也沦落成普通人了。



加德的族人一直以来都藉勇者之名聚集流氓，才能设法凭著狩猎魔族，勉强维持如今的地位。



过了整整300年的时光，勇者一族也已经完全腐败了。



国家支付的补助金，与讨伐的魔族危险程度成正比。



会刻意强调『魔王』的存在，是因为把事情闹大，国家支付的补助金也会更多。



「那么，为了庆祝我们讨伐魔王生意的成功，来乾个杯吧！」



加德确信作战将会成功，他愉悦地与同伴乾杯。



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（……原来如此，是这么回事啊。）



另一方面。



在同一时间──



卡罗丽娜藉由1只眷属蝙蝠的双眼，窥探到加德等人的情况，额头上冒起青筋。



人人皆畏惧统治亚德莱德的魔王，已经是往昔之事了。



魔王的威光如今蒙尘，甚至有无耻之徒，把他的名声当作赚钱的道具。



（竟为了这种低俗的目的……利用魔王大人之名，简直岂有此理。）



听到加德等人的对话，卡罗丽娜心中静静涌起了杀意。