杀手螳螂为了捕捉正面的利利，就我的位置看处于斜前方，只见那家伙以左前肢的镰刀挡下迫近的一箭，而另一箭也被它的身体弹开了。



「我的箭矢对它无效吗？」



「是呀。照这样看我们的火力有点不足耶，云云，麻烦你使用威力更强的武技！」



「知道了。」



负责吸引对手的利利不断施展攻击，藉此赚取杀手螳螂的仇恨值，我则等每回武技的冷却时间结束后，发出火力更强的攻势。



「贯穿坚硬的防御吧！——《弓技•一矢缝》！」



箭从使劲拉开的弓弦冲出，一直线朝杀手螳螂的正前方飞去。



尽管杀手螳螂交叉双手镰刀，挡下了以武技提高破坏力的箭，但仍然传出了叽哩叽哩的声响。它那纤细的身体被往后顶开了。



利利瞬间跳入采取防御姿势硬撑的杀手螳螂怀中，举起短刀。



「——《剑舞》！」



他一边踩著跳舞般的脚步，一边以发出苍白光芒的双手短刀施放连击。



「云云，之后只要重复这个步骤就行了！」



「利利可千万别被敌人扫到啊！你的耐久并不高吧！」



「放心吧！我最擅长闪避了……」



「真是的。别再害我替你心惊肉跳了。你只要稍微慢一步，下次就会被打中啰！」



「我知道啦。安全第一嘛。」



在用完武技后的僵直时间中，杀手螳螂的镰刀差点就砍中利利，幸好他勉强逃过一劫。



我对利利重新施放附魔，等待下次的攻击机会。



「这回，从我先开始《剑舞》！」



利利从杀手螳螂的正面施放连续砍杀的剑舞。



只见杀手螳螂以双镰刀挡下攻击，清脆的金属碰撞声在森林中接连响起。



「第二次射击！要上啰——《弓技•一矢缝》！」



对付利利的连续攻击杀手螳螂被迫采取防御态势，我则好整以暇地锁定目标，施展武技。



面对再度飞来的箭矢，杀手螳螂试图挪动右边的镰刀防御，但却只能让箭稍稍偏离轨迹，最后依然命中了它右前肢的关节。



这下子头目剩下的血量，还有七成。



从敌怪的行动习惯，我们找出了稳定的攻击模式，之后只要维持这样的态势，努力避免乱流就行了。



等到发出十次以上的《弓技•一矢缝》时，杀手螳螂的残余HP只剩一成，我们终于看到了曙光。



然而，这种攻击模式到了最后关头却有点失灵。



利利的《剑舞》攻击被躲开了，我的武技则连续命中，因此，原本集中于利利的仇恨值目标开始转移到我这边。



「云云，快躲开！」



到了HP所剩无几的阶段，杀手螳螂打开了背上的翅膀，微微发出震动让身体浮上空中。



「——《泥土盾》！」



由于我猜想它会利用翅膀的推进力展开突击，于是在我跟杀手螳螂之间制造出土墙。



然而，杀手螳螂的双镰刀却轻易撕裂土墙，朝我节节逼近，就在这时——「看我的——最后一击！」



利利为了削减杀手螳螂剩余血量，展开最终的攻击。



他从杀手螳螂的背后扑上去，以左手的短刀深深捅入单薄翅膀底下防御软弱的部位。



这一招是致命的。只见杀手螳螂在空中扭转身子，直接摔落地面。



顺著原本突击我的势头，杀手螳螂在地面激烈滑行，直到撞树才停止下来。另一方面，利利则放掉插著的短刀自行著地。



在那之后，杀手螳螂便化为光粒消失了，地上只剩下利利刚才刺进去的短刀。目睹这样的光景，我终于产生了头目被打倒的真实感受。



「呼，累死人了。果然啊，光靠两个人火力不足，所以才演变成长期战。」



「就是说呀。不过，我个人倒是认为还满轻松的。」



「是这样吗？」



「嗯！我从事【木工】类的生产时，要完成一样物品，得花费惊人的集中力才行，相较之下，这回的战斗算是简单多了。」



「哦——生产职还真了不起啊……」



「云云自己也是生产职啊。况且云云也很厉害耶，自己一个人就可以同时负责攻击、恢复、支援等各种任务。我呀，虽然可以在一件事上投入惊人的专注力，但要同时进行好几样工作就没辙了。」



是这样吗？跟利利相比下，我只是投入战斗的气力较少，又位于后方、对战场的视野较开阔而已——我对自己下了这样的评论。



「嗯，总之我们先继续前进吧。目标的区域就近在眼前了。」



「好呀！头目杀手螳螂没花多少血量就轻松打倒了，接下来一定也没问题！」



我脸上浮现苦笑——或许是吧——暗地里依然肯定利利的发言。



头目敌怪杀手螳螂原本堵住的森林深处道路，两旁的植被密度更为上升了。



即便是白天从树木缝隙穿透的阳光依然很稀少，我们就在这种昏暗的森林中继续前进。



●



在植被苍郁茂密的森林中，我们抱持一种野餐般的悠哉气氛持续迈进。



「目标的绵柔云一直没出现耶。啊，我发现一根好像可以做法杖的树枝！」



「的确，都没看到那种敌怪啊。嗯，或许是地区跟地区的边界，所以敌人本来就不多吧。喔，我这边也找到了莓果类的食材。」



我与利利双方都开始收集令自己眼睛一亮的素材。



「虽说这么暗很容易漏看，但只要请云云帮忙就轻松多了。」



「是啊。不过话说回来，关于木材的事还是利利比较擅长，那部分只好麻烦你了。」



我组合起能看穿远方、具备夜视功能的【千里眼】，以及能察觉隐藏物体与对手行动的【识破】天赋，在森林中搜寻素材。



我小心摘下看起来像草莓或蓝莓的果实，一想到这可以当作我之前就想弄的蛋糕材料，我的脸庞就绽放笑容。



利利则以自己矮小的身躯，爬上树木，用锯子锯下可用之材，另一方面他也帮我收集生长在树顶高处的果实。



「云云，把这些收集起来交给库洛德，他就能做出各种不同的点心了。」



「那么，我们更得加把劲采集了。」



这时在我们心中，采集素材已经取代寻找敌怪变成主要目的了。



于是我们一边缓慢移动，一边闯入森林深处。



「云云，我要砍断这棵树，你能帮我留意四周有没有敌人接近吗？」



「好，包在我身上。」



我远离利利指定要砍的树，警戒有没有敌怪趁机偷袭。



利利则取出砍伐用的斧头，对著树木的根部挥下。



矮小的他动作依然有模有样，让我感到佩服不已，只见树木一点一点被砍进去，利利则换到相反的方向挥落斧头。



「云云！树要倒了小心！」



「好，我知道了。」



在利利的警告声中最后一斧也砍落，树木发出啪叽啪叽的声响倒下了。



我被如此的光景所震慑，但利利却立刻取出柴刀，开始清除树干上的细枝。



过了一会，四周散落著许多无法制作法杖的细枝，只有厚实的原木被收进了利利的所持道具栏里。



「好，大功告成！咦，云云怎么了吗？」



「嗯，没事，我只是在想这些被清掉的树枝可不可以给我。」



我捡拾利利用柴刀清除的树枝，抱在怀中。这对利利似乎没用了，但我却可以拿来当素材。



「没问题呀。零碎木材除了加工为木片也没其他用途，而木片这种素材的耐久度很差，应该没什么机会派上用场吧。」



「谢谢。这个可以让我当箭矢的素材。」



【弓】天赋所使用的箭矢，必须用树枝、鸟羽，以及充当箭尾的三种素材加以合成。



箭矢属于消耗品，用买的不合成本，所以我尽可能自行生产。因此，收集其素材是很重要的工作。



「对我来说，那根原木比较重要就是了。等下我还打算再砍两棵。」



「收集那么多木材要做什么呢？」



「每个地区的木材都各有特色唷。敌怪所掉落的木材，可以做法杖或棍棒，另外，也有像云云的弓那种使用方式，可是如果要造大房子或家具、船只时，基本上用自然森林的原木加工为木板会比较妥当。」



敌怪掉落的【特伦托木】，以及能收成复活药素材【桃藤花的花瓣】的桃藤花之树，或是火山地区的抽奖奖品素材【蓬莱玉枝】等等，尽管有这么多种稀有的素材，但它们适合制作的道具可说是天差地别。



「收集各种不同的木材，掌握其性质，并制作适合的物品。另外，将木材刻意过度乾燥弄成像古董一样的风格也很有趣唷。」



利利边说明，边砍倒第二棵树。



「果然，不同领域的生产该注意的点也截然不同耶。」



「就是说呀。特别稀有的素材，还会附上『古木』或『名木』的称号唷。」



听到这，我不禁想起矿石与药草类道具也会加上【上质】这种异曲同工的分类。



「好，第二根回收完毕。累死我了～」



「辛苦你啦。」



利利坐在斧头放倒树木后的树墩上，我则从所持道具栏取出茶水递过去让他歇口气。



「利利，要喝茶吗？」



「云云，谢谢你。」



两人都拿著杯子，为了应付【寒冷伤害】上线后冷冽的天气，我小口啜饮著比以前泡得更烫的茶。



「不过话说回来，绵柔云一直没有现身耶。」



「是啊。等喝完这杯茶我们稍微扩大搜索范围……找到了。」



在树木与树木间，具有柔软本体与彷佛白色长手套般双手的云型敌怪——绵柔云现身了。



为什么努力找的时候碰不到，偏偏在休息时就会出现？我心想，读心晶片这个辞汇瞬间闪过脑海。



我与利利为了不让好不容易出现的绵柔云离开视野，便一口气喝光剩下的茶。



「云云，我舌头被烫伤了。」



「真是的，这种时候搞什么嘛。」



相对于利利轻吐著舌头抱怨好烫，我正思索该怎么对付敌怪，然而就在这时，于树木间游荡的绵柔云正逐渐往森林深处飘走。



「啊，敌怪要逃走了！云云，我们快追！」



「你舌头好了吗？《附加》——敏捷！」



对自己跟利利施加提升速度的附魔后，两人追赶起在幽暗森林里飘浮移动的绵柔云。



那家伙在半空中飘动所以无声无息，且前进速度还意外地快，不过要比脚程还是我方占优势。



「就快追上了。」



「对啊！唔哇！？」



「唔！？云云！」



明明只差一点点就要赶上绵柔云，我的视野却突然变得上下颠倒。



更正确地说，是头顶上树枝垂落的某种藤蔓似乎因我的动作而产生反应，冷不防缠住我的右脚踝，将我倒吊起来。



「我没事！先别说这个，绵柔云要出手攻击了！」



「耶？呜哇！」



至今为止不停向森林深处移动的绵柔云转向利利那边，制造出淡青色的球体，朝利利扔了过去。



利利慌忙闪躲，结果淡青色的球体飞到利利后面，从倒吊的我身边掠过，最后撞上附近的树干。因此迸发出的寒气抚过我脸颊。



「好、好危险。我得赶紧脱困才行了。」



我扭动身子努力撑起上半身，抽出插在腰带上的菜刀，割断卷在脚上的藤蔓。



同时我又扭转从半空中坠下的身体，好不容易才以狗爬式的姿势著地……



「真的假的……那不是单纯的陷阱，而是敌怪喔？」



能感应敌怪或陷阱存在的【识破】天赋并没有提出警告，所以刚刚我才会大意，然而先前缠住我腿部的竟是某种植物类敌怪。



藤蔓被切断的剖面猛然隆起，重生出附有荆棘的新藤蔓，其尖端也对准我的方向。



这玩意——【棘刺植物】，类似过去曾在限期活动中出现的植物类敌怪小改版，我没有察觉出来真是太粗心了。



「利利！这边的植物让我来收拾！」



「我、我知道了，你别靠过来呀！」



利利虽然被青色的寒气弹打到，但好像安然无恙，寒气弹威力尽管低但不断从绵柔云身上冒出来，迫使我方处于守势。



相对地我的视野则捕捉并观察著，从树上伸出藤蔓与我对峙的植物型敌怪棘刺植物。



即使我想用弓箭攻击那家伙的本体也太细了，对付方式必然得采用菜刀「你这家伙赶快滚吧，让我去绵柔云那边收集素材——好冰！？」



我举起菜刀，正打算割裂棘刺植物时，有什么玩意打在我头上产生一股轻微的冲击，同时寒气也往我全身扩散开来，我不由得浑身颤抖。



这股寒意简直就像被雪球打中一样，到底是怎么回事？我环顾四周，寒气打来的方向存在著一个白色软绵绵的家伙。



「可恶！又有新的敌人来了，既然如此——噫！？」



我才刚想用地属性魔法快速打倒那家伙，这回又从背后感受到冲击力道，一股彷佛背部被灌入冰块的寒气吓得我向前扑倒。



「慢、慢著！太诡异了！这损伤量是怎么回事？」



我拉高音量抗议，这跟利利正在对付的敌怪与攻击方式明明都一样。况且，利利跟我的魔法防御数值也没那么大的差距才对。



然而，我遭受寒气弹的损伤却远远大于他。



「嘿！先处理右边的绵柔云——唔，好痛！另一边也有人偷袭！？」



在正前方，有棘刺植物挥舞附荆棘的藤蔓状身体进行牵制，左右两侧则有绵柔云的寒气弹对我攻击。



原来这时又有别只绵柔云现身了，等我回过神，才惊觉自己已被四只绵柔云加一只棘刺植物团团包围，才会遭受连续攻击。



尽管我用菜刀迎击并斩断不停朝我飞来的寒气弹，但每当寒气弹被砍碎，我周围就会累积寒气冻僵我的手脚，光是这种寒冷就能让玩家承受损伤了。



「呜呜，好冷。【寒冷伤害】真可怕，果然不是闹著玩的。」



这回的游戏更新，让环境带来的【寒冷伤害】上线。我以前认知的【寒冷伤害】都是魔法一类造成的，好比赛伊姊的冰魔法，但这回我终于用自己的肉身，实际体验到这种损伤的恐怖。



寒气就像持续伤害一样会逐渐侵蚀HP并冻僵四肢，害我的攻击动作也变钝了，绵柔云这种妨碍行动的攻击著实让人生厌，引发我内心的烦躁。



「云云，快救我！」



「天啊，利利也被包围了吗！？」



起初只对付一只敌怪的利利，在不知不觉中被六只绵柔云围住了，正拚死闪避寒气弹组成的弹幕。



虽说利利穿了经过防寒处理的防具，对付【寒冷伤害】比我多了几分从容，即便如此还是被敌人的数量所压制。



我也全力闪避并寻觅反击的机会，可惜回避技巧不如利利那么高明，每次受到攻击脚步就会踉跄一下。



于是——



「你们该适可而止了《空间炸弹》！」



包括对付利利的绵柔云在内，我透过【千里眼】捕捉视野范围内的所有敌怪，全部设为攻击对象。



我所发动的炸弹魔法，同时引爆了做为攻击对象的敌怪。尽管有些绵柔云无法一击打倒，但附近的其他炸弹魔法产生了连锁加成，让那些僵住不动的敌人在剧烈的爆风中消失。



「这么一来数量就减少了。趁现在，逆转态势吧啊啊啊——」



藉由炸弹魔法几乎所有绵柔云的反应都消失了。然而，趁爆炸的混乱潜入我脚边的棘刺植物，再度把我倒吊起来。



「唔！？这次是带刺的荆棘吗！？」



将我双腿同时绑住的藤蔓，整个硬化并长出坚硬的荆棘。



经过如此硬化的藤蔓无法轻易砍断，伴随荆棘嵌入皮肤的钝痛，我身上的伤害也在逐步累积。



紧接著，绵柔云们再次飘然地聚集过来，对倒吊在半空中的我施放寒气弹。



「咿呀！不要吹脖子！手臂跟大腿露出来的部位也好冷！」



承受【寒冷伤害】，使我冷得直打哆嗦。早知会遇到这种事，当初就该先跟库洛德拿走冬服，就算未完成也无所谓。



「混帐，绵柔云又聚集过来了！」



「云云，救我！」



「可恶。既然这样，管不了那么多了——《空间炸弹》！」



我在倒吊的视野范围内再度引爆那些绵柔云。



这让还活著的敌怪仇恨值都集中到我身上，攻击对象也从利利转成我。我无法躲避那些家伙的寒气弹攻击，只能摩擦双臂努力忍耐。



然而，由于遭受敌人的连续攻击，所产生的连锁加成与【寒冷伤害】慢性损伤逐渐累积，正严重侵蚀我的血量。



到最后，终于——「云云！云云！」



我的HP完全耗尽，身体丧失了力量，视野顿时陷入一片黑暗，手中所持的菜刀也滑落了。



与此同时，我感受到一片温暖的世界。那并非被寒气包围的森林深处，而是让人沉浸在安宁中的温暖黑暗世界。



利利的声音听起来好遥远，被幽暗闭锁的视野中跳出了一个白色视窗，上头出现选项。



——『是否使用复活药？YES／NO——』



与其在充斥寒气的地点复活，不如死了回家算了，这种甜美选项诱惑著我，但我却将那种念头挥去。



当我正在思索，该选怎样的时机复活时，远方利利的声音响起。



「不能让云云一直倒地不起！希亚亚——《召唤》！」



利利似乎从召唤石叫出了不死鸟涅希亚斯。即便在变暗的视野中，我也隐约感受到不死鸟所发出的光芒时，两脚脚踝的藤蔓烧起来了，我的背部坠落于地。



（咕，好痛——！）窜过背部的剧痛令我有苦难言，但紧接著全身就被暖意所笼罩，宛如从黑暗中被掬起般，原本幽黑的视野逐渐重现光明。



「哈啊！」



这种睁开眼的感觉，就像死而复生。



我慌忙撑起身体，利利的使役兽涅希亚斯，正在与剩下的绵柔云交战。



看来是涅希亚斯的攻击打倒了棘刺植物，之后，我也被涅希亚斯的【复活】救了回来。



然而，即便我复活了，利利的情况还是非常不利。



我的《空间炸弹》给许多绵柔云制造了损伤，但后来又有大量新怪陆续聚集过来，寒气弹的攻击密度持续增加，利利所在的地点周遭几乎变成了暴风雪的场景。



「云云，剩下的拜托你了……」



只留下这句话，就好像被我抓交替一般，利利的HP归零了。他倒在局部的暴风雪气候当中。



这时，由于召唤主利利被打倒，使役兽涅希亚斯也无法继续维持下去，它的身躯化为光粒变回了召唤石。



「欸欸欸，剩下的全丢给我很棘手耶！」



这种一对多的局面要怎么打破！我内心发出抗议之声，但选项其实只有一个。



「要上啰！——《空间炸弹》！」



伴随对视野内的所有敌怪发动炸弹魔法，我冲向利利，并用右臂搂起他的身体。



「采取战术性的撤退！——【泥土盾】！【炸弹】！」



我将利利夹在腋下，朝幽暗森林的出口冲去。



因为曾一度被打倒又复活，原先施加的附魔效果都不见了。在这种情形下，与其花时间重新加附魔，不如大量扔出魔法宝石阻碍追击的绵柔云前进，并趁机逃走。



「利利！快醒来！我们要逃了！」



「唔、唔嗯……」



我好不容易用手边的复活药救回利利，只见他彷佛为了回应我的呼唤而睁开眼睛「啊啊，我们输了。可惜，要是能从先打倒的敌人身上取得【云绵毛】就好了。」



「现在没空说那些——噫！背后又有寒气弹来了！」



我朝后乱撒的魔法宝石理应将双方距离拉开，但绵柔云本来就能进行远距离攻击，寒气弹还是从远处飞了过来。



总之，我们设法全力逃出这个地区，穿越黑暗的森林，逆向跑过第二城镇近郊的森林，最后勉强返回了安全的第二城镇之中。



终于——



「呼、哈……好不容易，逃出来了。」



「云云，你因为跑那么远，身体才变热吗？」



确实跑步可以使体温上升，但来自背后的攻击也同时让我冷汗直流，感觉很不舒服。



这时，我才想起来自己用手臂把利利夹在腋下逃回来的事。



「我都忘了。既然利利已经复活，途中就应该先煞车把你放下来。」



这么一来，就不必像现在这样累得半死，我在心底嘀咕著。



结果，直到最后逃出生天都一直抱著利利的我，全身都被汗水濡湿了。



过去我也曾被塔克跟缪他们硬拖去与强敌战斗，但这回情况截然不同。



不论哪只敌怪，单独的时候都很弱。



确实，它们比第二城镇近郊森林所遭遇的敌人稍强，但只要是单独一只我跟利利都能轻松应付。



然而敌人却会以寒气施放具备【寒冷伤害】的攻击。只有一发威力不怎么样的这种攻势，一旦数量累积起来，藉由敌怪们巧妙的行动配合就能产生连锁般的效果，让我们惨败而归。



利利聚集了太多只绵柔云，甚至引发局部地区的暴风雪，老实说我简直吓得半死。



「云云，要不要先回库洛洛那边休息一下？」



「……是啊，就这么办。」



我因为疲惫而叹了口气，同时跟利利一块从第二城镇的传送点跳跃回第一城镇，朝库洛德的店【柯姆涅斯提咖啡服饰店】前进。



回程我一直思索这次冒险该反省的地方。