约好碰面的场所，是城镇中央设置有传送点的广场。当我跟一起登入的缪共同现身时，预定参加Raid任务的玩家几乎都已集合完毕了。



陌生的玩家正在跟我眼熟的玩家及友人交谈。至于之前很少接触的玩家，则在对合作方式以及道具进行最后的确认。



我也检视起自己的天赋，但刚换上的【千里眼】由于练习不足，只升了1级，让我不由得叹了口气。



「云姊姊，你干么叹气呀！才刚开始而已嘛！未来的路还很长呢。」



「是啊，我没事的。」



「既然这样，我先去跟大家打招呼啰！」



说完，缪就从我身边跑进了玩家们集中的场所。老实说她的这种主动性格，除了让我羡慕外，也隐约有种自己被隔绝开来的感觉。



参加Raid任务的玩家包括——



缪、露卡多、托乌托比、希诺、礼蕾、蔻哈克的六人小队。



塔克、甘兹、凯、米妮兹、玛咪的五人小队。



赛伊姊姊和御雷神，此外再加上【八百万神】公会的精锐成员十二人，分为两个小队。



担任游击队、战斗模式适合见机行事的五名单人玩家。



最后就是我跟艾蜜莉小姐两人。



——合计三十名。共计五个小队参加了本次的Raid任务。



以组成而言，输出主要火力的法师与肉盾、补师占比较多。



说起肉盾，我认识的凯在白天的PVP中几乎没啥表现的机会，但此刻已经从当时的对人战装备，切换成重视防御的大盾与短剑了。



此外以凯为中心，各位置的队长都在仔细讨论该怎么与前锋玩家合作，以及全体的阵形、后卫的攻击时机等问题。



「凯那家伙，很厉害吧。」



「嗯？是塔克啊。是啊，虽然我搞不懂他们在做什么。」



尽管我只能愣愣地观察着，但可以感觉到那些肉盾玩家都散发出相当令人有安全感的气息。



「像他们那样，就是为了守护包含云在内的后卫玩家而特别摆出的阵势。此外，全员都透过PVP进行过默契训练，即便是临时组成也能带给队友相当安稳的感受。」



届时一定很有看头。塔克像个孩子般笑了。



「你是前锋根本看不到吧？相对地我却可以清楚看见他们的背影。」



「是啊，那就拜托你了。这回的Raid任务攻略，是我们雪耻的一战。我也会全力以赴。」



就算塔克不这么宣言我也知道。我对他默默颔首。



正当我们在闲聊时，所有预定参加的成员都准时到齐了，于是核心人物御雷神首先开口：



「这回的Raid任务，是由许多小队共同参与，大家参加的理由应该都不尽相同吧。



有些人身为任务的发现者，期待能完成这种大型任务。也有些人想打倒占领地区的那群PK，为自己雪耻。这回的任务攻略，除了普通的闯关外，还包含其他种种意义在内。当然也有人更在乎完成任务后的报酬，嗯，要期待那个也无妨，但在那之前还是得先打倒头目才行啊。」



御雷神这混杂着玩笑话的任务开始宣言，让我不禁浮现苦笑，但当她暂时打住发言的瞬间，所有成员都露出了严肃的表情。



「虽然还有很多话想说，但我不喜欢拖拖拉拉的。总之——我们出发吧！」



「「「——噢！」」」



斗志高昂的男性成员们扯开嗓门，大声回应。



我一边看着，一边觉得他们很值得仰赖，跟艾蜜莉一起进入配属的位置，开始朝目的地移动。



大队人马传送到桃藤花之树附近的废村后，我跟数人潜入了村长家的地下室，让任务正式启动。



——【R任务：桃藤花的巨狼讨伐1／3】——



破坏要石——0／7



伴随任务开启，Raid任务参加者们朝要石的所在位置移动，打算一一予以破坏。



然而——



「我们等很久啦！早料到你们这些家伙会跑来！」



「啐！要接下任务果然没那么简单。全体队员，准备应战！」



要石的周边变成了战斗区，PK们都聚集在这附近，手拿武器对准我们。



Raid任务的参加者在御雷神一声令下后共同应战。大家打从一开始就不觉得对方会让我们轻松接下任务。



在我们集中精锐玩家讨伐的攻势下，PK们则是以人海战术对抗。他们逐渐组织了包围网，把我们团团围住，全力进行妨碍。



「要想通过这里，就得先被我们干掉一次！还有顺便留下身上的消耗品！」



他们嘴里喊着拦路劫匪或盗贼般的台词。



至于我们这边的所有参加者都不觉得有啥好紧张的，只是很不耐烦地将朝我们袭击的PK打回去。



被打倒的PK人数逐渐上升，原先士气高昂的PK们也开始落荒而逃。



哎，他们这么做毕竟也是有风险，与其找打不过的对手认真干架，还不如找打得赢的对手轻松赚经验值较为划算吧。



然而，对方的包围网还是维持住了，一部分实力较强的PK依然顽强地与我们对峙，直到情况出现变化。



从包围网外侧，传来了PK们的惨叫与玩家的怒吼。



「御雷神大姊！恕小的们来迟了！」



「大姊！因为要带没登录过传送点的玩家，所以多花了一点时间！」



「你们听好！——解放这块地区的任务就交给你们了！去排除占领这里的PK吧！」



「「「遵命！」」」



「任务参加者继续跟我走！我们要单点突破包围！」



在御雷神的喝令下，大家一口气撕裂PK们的阵形，突破重围。然而为了阻挡我们的去路，又有十二名PK在正前方埋伏。



其中有几张脸孔我见过。一人正是【地狱烈火队】的公会会长弗莱恩，此外，活动第一天的PK骚动中跟我们交过手的那名男子也在。



其余还有几个【福煦猎犬】的干部。



在情绪与好奇、警戒、敌意完全相异的视线下，弗莱恩首先对御雷神出声：



「唷，你是来讨伐我们的吗？」



「谁那么闲。我只是来接任务的，所以啰，你们这些小鬼别挡路了。」



弗莱恩跟御雷神隔空交火。



听了御雷神的挑衅发言，其余PK们开始鼓噪起来，但直接对话的弗莱恩本人只是觉得很有趣似的笑了笑。



「那么，等你事情办完后，可以陪我玩玩吗？来个第三次对决。」



「等我通过任务、拿到稀有装备后，再找你单挑吧。你会成为我第一个试验对象，最好有所觉悟。」



「那真是太有趣了。好，我不出手妨碍。你随意吧。」



弗莱恩的这番话，让其他多数PK情绪沸腾起来。



当场打倒她，再把其他同伴找来就能取得数量上的优势，没必要故意让对方通过——众人纷纷劝阻弗莱恩。事实上，在这里放我们过去，对PK公会的确没好处。



然而，弗莱恩却以仿佛在看无聊事物的冰冷眼神望着那些PK。



「像这样用大队人马包围作战，对我们【地狱烈火队】根本没好处啊。」



「嘎！？」



「所以啰，接下来应该要——大乱斗！」



「快离开这里，云！」



我听从塔克的号令，从弗莱恩那群PK旁边溜走了。



只见弗莱恩转身背对我们，化作一堵墙壁，跟同为PK的家伙对峙起来。



我在离去之际对弗莱恩投以一瞥。



当时他正在跟另一个PK公会的会长争论。



「同样都是PK公会会长的你，为何要对我们干戈相向！」



「那还用说吗？我只想战斗罢了！跟你们这群小角色联手，也只是为了找更强的家伙单挑！我唯一渴望的，就只有血肉横飞的打斗啊！」



「你这个疯子。PK应该要设法提升等级，降低自身的风险，找合适的对象袭击才对吧！」



「道不同不相为谋！我们【地狱烈火队】就是战斗狂人的集合体！我打从一开始就看不惯你们的做法。所以啰——你们还是乖乖变成我的经验值吧！」



弗莱恩面露狰狞笑容，砍翻了【福煦猎犬】的其中一名干部。



或许是察觉到我们这边的视线吧，我跟他的眼神在刹那间交会了，只见弗莱恩动动嘴唇说了一句话。



虽然我不会读唇语，但还是很想知道他到底说了些什么。在赶往要石位置的途中我拼命思索，试图解读他的意思。



终于，我找出了合适的句子——『我·等·你·们』。



——我等你们。他十分期待御雷神强化后的实力，本人果然是个战斗狂无误。



此外，当御雷神去解决Raid任务强化自己时，他也顺便在这里排除碍事的PK以提升等级。我猜这就是弗莱恩的想法。



于是我们把这个场面留给弗莱恩处理，一行人赶去解决破坏要石的任务。



待大队解除所有封印，来到桃藤花之树的附近后，之前袭击我们的PK以及与其对峙的弗莱恩都消失了。我们顺利来到树的根前。



月色被染成赤红，桃色的花在当中散发着强烈的存在感。



当众人抬头仰望高高耸立在眼前的树时，从地面钻出的骷髅骑士也开始招呼我们。



「十名肉盾，要好好保护后卫！法师躲在肉盾后面发动攻击！补师请管理好所有人的HP，记得要多留些缓冲！其余前锋跟我来！」



「这次我一定要打倒那家伙！」



「缪，你可别自己冲太前面啊！」



缪与塔克各自跑向了骷髅骑士，同样担任前锋角色的甘兹、露卡多、托乌托比、希诺也分别找好搭档并肩作战。



跟上回我们遭遇骷髅骑士时的情况不同，这次的战斗，打从一开始就和出现的敌人陷入了全面冲突的态势。



配合我们这次的人数，来袭的骷髅骑士数量也大幅增加。



而跟前回一样的是，手持武器的普通骷髅们尝试构筑包围网，朝我们步步逼近。只不过我方的阵容不可同日而语，小队里的肉盾角色横向排成一列，阻止敌人的入侵。



肉盾角色自盾牌间的缝隙伸出武器，将那些骷髅刺成光粒。即便如此，骷髅们还是一个个前仆后继地杀到，填补同伴被打倒后的空位。



此外，较为精锐的骷髅骑士则试图以狼骑兽的机动力迂回绕过肉盾，幸好有御雷神等前锋以复数围剿的方式确实予以歼灭。



「我们也上吧——《寒冰长枪》！」



赛伊姊姊率先发难，蔻哈克、礼蕾、玛咪等法师的攻击也尾随在后，猛击骷髅密集的地带。法师们认为应该先解决我们上次没遇到的骷髅魔法师，只见魔法不断越过肉盾角色的头顶上方向敌人飞去。



至于包括我在内的补血职大将——



「没想到竟然还有会使用魔法的骷髅存在啊。那些家伙的魔法攻击也集中在肉盾身上，既然如此，《空间附加》——精神力！」



「凯，请照这种节奏努力维持战线！——《团体治疗》！」



「我知道啦，米妮兹！——《召唤盾》！」



「「「——《召唤盾》！」」」



我与米妮兹帮忙施加范围恢复魔法与范围魔法防御的附魔。另一方面，包含凯在内的肉盾角色则同时敲响手中的盾牌，撞击声回荡着。



属于【盾】类技能的《召唤盾》具备拉高仇恨值的效果，能将敌人的攻击焦点拉向自己这边。



「太厉害了。这就是复数小队的作战方式吗？」



「嗯，是很有默契的战法呢。」



我在为这种以往从未见识过的战斗方法感动时，也顺手拿起弓狙击敌人的后卫——骷髅魔法师。



站在我旁边的艾蜜莉则挥舞连接剑，宰掉自左右两侧像是不断被推挤出来的骷髅怪物。



与骷髅们的战斗主导权始终掌握在我方手中，并稳定地压倒对手。至于我方所受的明显损伤呢？根本没有。



紧接着，当打倒一定数量的敌怪后，骷髅们开始撤退了。它们往左右退开，让出一条通往桃藤花之树的路。



不过到目前为止的行动，也只能算是前置作业罢了。



——【R任务：桃藤花的巨狼讨伐3／3】——



打倒桃藤花的巨狼【加姆幽灵】。剩余——0／1



从这里才算开始——真正的Raid任务。



●



真正的Raid头目——加姆幽灵现身了。



跟上次一样由喷发出的瓦斯凝固，形成巨狼的姿态。



『是汝等，破坏了吾之要石……』



台词也跟之前一模一样。毕竟AI是遵循事先写好的剧本说话，所以也不能怪它，但我总有种不被对方放在眼里的错觉。



与瞪着我们的这只巨狼是第二次面对面了。我紧张得猛咽口水，由于担心缪会再度唤醒上次败北的创伤，于是我便将视线从巨狼移到她那边，结果她只有肩膀微微颤抖而已。



而且那种颤抖，并非出于恐怖或动摇等负面因素。如今她仰望巨狼的眼眸充满强烈意志，还露出了洁白的牙齿，一副愉悦的表情，仿佛巴不得现在就能跳上去开打。



我觉得她这种勉强压抑自己雀跃心情的模样，简直就像个小朋友。



不只是缪而已，我发现塔克还有其他初次参加Raid任务的玩家都出现了临战前的亢奋颤抖，有好几个人都无比期待开战的样子。这些超级喜爱这款游戏的玩家，或许该称之为可爱的游戏废人吧。



我觉得刚才内心的紧张根本毫无必要，忍不住埋怨起自己的愚蠢。



随后，我的视线返回Raid头目——加姆幽灵身上。因为跟上回不同，这次我们达到了规定的人数，所以它的台词出现变化了。



『正好，桃藤花的树养分日益不足，况且为了重新制作失去的要石，汝等人数尚且堪用。能成为这株值得敬爱的树的一部分，汝等该感到光荣才是！』



「要开始啰！」



这番台词代表了战火点燃的信号。



伴随御雷种的喊声，我们像先前那样散开，组成阵形。



加姆幽灵以长度超过十公尺的巨躯发出咆哮，自地面唤醒了大量的骷髅。



「小姐！这是第一波接触！帮大家全力提升数值吧！」



「知道了！《空间附加》——防御！」



我跟刚才一样对范围内的肉盾全部施加DEF附魔，紧接着他们就与先行的骷髅骑士正面冲突，挡下了敌怪的攻击。



形状与材质都不同的许多盾牌横向排成一列，剑与枪则从缝隙间伸出，将敌人顶开。与之前的骷髅大军相比，这回来袭的敌人密度较低，我方反击的机会也变多了。至于武器顶不开的敌人，则狠狠地撞在了盾面上。



骷髅骑士一连串的强袭以徒劳无功作收，于是它们在巨狼周围绕了一个大弧线掉转方向，准备再度发动攻势。



为了填补这个空档，骷髅魔法师举起骨杖，准备发动来自后卫的支援。



「法师！防御。然后——发动攻势！」



在御雷神的指示下，魔法师们于肉盾角色的战线前方张开防御魔法，抵御敌人的反击。紧接着，在敌人的攻击结束后，我军前锋自肉盾组成的防线冲了出去，在头顶上方还有法师各式各样的支援攻击飞越而过，朝骷髅魔法师展开突击。



前锋们是想趁骷髅骑士重新加速、展开冲锋前抢先修理对手。



「云同学，我也要上了——《召唤》，铜魔像、火焰兽、冰冻兽、血色暗影！」



艾蜜莉所召唤的，是红铜色的魔像及火焰、冰冻合成兽，至于最后一只，则是我第一次见识到。只不过，我觉得那家伙跟南部湿地的敌怪——黑影人好像。



都是表面光滑、轮廓不定的人型。



「我是拿云同学换给我的【魔法生物的触媒金属】制作核石，并加上蝙蝠的毒血构筑出这种合成兽。好，大家上吧！」



原来我之前换给她的道具，被她拿来做了这个。此外，维持血色暗影躯体的蝙蝠毒血，应该是跟阿尔、莱娜一起组队升级时取得的吧。



为了着重防御，艾蜜莉叫出的合成兽聚集在敌人攻击不到的战场空白地带。



魔像负责挡住骷髅骑士的冲锋突击。



火焰与冰冻合成兽，则以机动力啃咬停下脚步的骷髅骑士，顺势将其拉倒在地。



最后，再让魔法生物血色暗影把手变成大锤状，全力痛殴对方。



由于我们针对骷髅死板的行动模式加以对付，所以其数量正徐徐减少当中。



我使用MP药水补充因《空间附加》而耗尽的MP，接下来，又轮到对后卫的法师们施加广范围的INT附魔。



以战斗初期的发展来说，首重减少围绕游击部队与法师的骷髅骑士数量，并以肉盾角色压制对手，后卫则要严加控管仇恨值，避免敌人的目标锁定过来。



所以即使我现在手上拿着弓，直到战况改变之前都严禁出手。



「唉，控制仇恨值还真麻烦啊。要是我也能进攻的话，就可以多累积点伤害更快打完这场仗了。」



「小云，别说这种话了。这也是集体战斗的重要技巧之一。在长期战中，身为重要因子的补师以及伤害输出者会被敌人优先狙击，一旦出了什么差错，会大幅影响任务的成功率。所以即使得多花点时间，安全地打倒对手才是最要紧的。」



赛伊姊姊边说，边以地毯式轰炸般的绵密攻击持续朝骷髅魔法师施放。



其余法师的主力部队，也在附魔的助威下迅速将骷髅撂倒。



过了一会，敌人的数量减少够了，通往巨狼的道路也打开时，只见加姆幽灵再度发出咆哮。



刚才一直静观局势发展，一动也不动的巨狼，这回开始亲自出击。



配合它的举动，以缪及塔克等人组成的游击部队成员冲了过去，试图直接攻击加姆幽灵。



「好戏现在才开幕！肉盾，朝正面！游击部队，往左右展开！右翼由我指挥！」



「左翼往这里！」



「正面的人！那边是死亡率最高的，好好留意自己的HP！」



右翼的游击部队是以露卡多为指挥官的缪小队。



左翼的游击部队则是以塔克为中心，加上艾蜜莉与甘兹组成的混编小队。



最后，正面与包含我们在内的后卫，还有以艾蜜莉放出的魔像为中心的召唤兽们，则是配属在中路的指挥官御雷神麾下，此外赛伊姊姊也以副官的身分下达指令。



「大家听好，我们重视的是时机！一旦敌怪的攻击目标快要转移到左右的游击部队上，我们就一起攻击，夺回敌人的锁定。」



「「「遵命！」」」



「至于小云，等确认安全范围后，你听从我的指示再与头目接触。」



「了解了。那么，我要开始啰！《空间附加》——防御！」



为了阻挡从正前方突击的加姆幽灵，我再度对手持盾牌的肉盾角色们施加广范围的防御附魔。



这种骷髅骑士的突击完全无法比拟的巨大冲击力，贯穿了肉盾角色们的身躯，就算成功挡下来了，光是冲击力也能让HP减少三成。



我方的作战策略为『珍惜生命』，意即全力使用治疗术与药水，尽量恢复HP，以确保安全范围为优先。为此，对道具的使用可说是毫不吝惜。



除此之外，在我附魔有效范围以外的玩家们，也各自使用附魔石或自我强化的道具，全面提升己身的数值。



当我们撑过加姆幽灵的正面冲撞后，游击部队也吹响了反击的号角。



「因为我在PVP大会上没啥表现的机会，得趁这时华丽地展露一番了！哈，看我在那家伙的肚子开一个大洞！——《猎鬼踢》！」



左翼游击部队的成员甘兹想插头香，只见他高高跃起，来了记后空翻，在空中拖曳出残像使出强烈的一踢。



「你可别太猖狂，小心被它的前脚踩下去啊！」



「既然这样，被踩之前再踢一次！——《猎鬼踢》！」



像甘兹这种徒手格斗家的特征——就是发动武技之前的准备时间非常短。



他把滞空时间延长到连空中连段都相形失色，并无视物理法则不断发出后空翻踢击。此外，左翼游击部队也跟着甘兹的脚步采取攻势。



然而，这些都无法造成决定性的打击，似乎感觉很烦的巨狼扭动身体，抬起前脚准备把甘兹踩扁。



「唔！《附加》——防御！」



在他被加姆幽灵殴打前，我的DEF附魔及时赶上，从半空中被打落地面的甘兹，「只」少了四成左右的HP。



甘兹立刻被回收了，担任左翼游击部队补师的米妮兹帮他补血。



当然，还加上了说教。



「你这家伙，就算还没嚣张够也被敌人踩了不是吗！这次作战最重要的一点，就是不可以直接死亡啊，假使一下子喷了太多HP，可是会陷入【昏厥】状态的！」



「刚、刚才那只是我一时大意了一下！」



「既然如此，请在不大意的前提下行动！」



如此欠缺紧张感的对话是怎么回事？这次幸好我放完《空间附加》后的冷却时间有勉强赶上，但要是时机没算准，刚才就无法帮他附加防御附魔了。



当巨狼再度扭转身子，将注意力转向左翼游击部队期间，右翼游击部队与中路部队就可以趁这空档安全地进行斩击，只见他们不断采取打了就跑的战术。



随后如瀑布之势落下的大量魔法，又从正面加诸在敌人身上。



魔法制造的攻击才是最大的伤害来源，因此我们成功削减了加姆幽灵两成的HP。



「全体人员！提高紧觉！现在还只是初期战中的初期战而已！」



御雷神特地提醒大家，所有人都被恰到好处的紧张感所笼罩。



「喂，我们几个的工作是用身体挡住敌人……应该没错吧？」



「是啊。虽说冲击力很难受……但当肉盾不就是这样吗？」



「等到这次战斗结束，我就要去努力推广朴实的肉盾角色了！」



「喂，别立死亡旗帜好吗！」



虽然有一部分对话是在开玩笑，但大家都很认真地执行任务。



防御力比其他玩家高的肉盾不知受到几次强烈冲击，HP也确实减少了。他们让在后方控场的治疗角色补血，努力维持正面的战线。此外肉盾还缩在盾牌后，透过缝隙不时进行安全的攻击。



没想到，才刚提过的死亡旗帜，还真的一语成谶。



『咕噜喔喔喔喔——』



「糟糕！必杀技要来了！左右两翼，快退开！」



伴随着御雷神慌张的指令声，巨狼也摆出四肢直挺挺撑在地面上的姿势。



面对第一次交手的头目，由于缺乏过去的击破资讯，就非得随时注意敌人的各种动作变化不可。听到御雷神的警告后，左右两边的游击部队立刻散开，注意自己攻击时的风险，至于正中央的肉盾角色则摆出密集阵形，强化战线的防御。