我在厨房听着锅内汤汁沸腾声的途中，美羽伸着懒腰从二楼走下来。现在时间已经过了下午两点，要吃午饭稍嫌迟了一点。



「哥哥，我肚子饿了。」



「我现在正在弄，你先喝杯茶等我吧。想吃哪种口味？」



「今天要盐味！」



「了解。」



我目前正在煮的是拉面。



将烫过的青菜加上半颗水煮蛋、薄切的叉烧肉，再倒进罐装玉米所做成的速成拉面。因为时间不够，尽管这样弄很轻松，但感觉还是会影响到吃晚餐的时间，还是事先准备些晚点就能马上吃的东西吧。我在沥干煮好的面条时如此思索着。



「好啦，可以吃了。」



「太棒啦！我要开动啰！」



美羽很开心地吃起我所煮的拉面，我则询问她这么晚下来吃午饭的理由。



「美羽应该也加入了活动后的热闹庆祝行列吧？」



「当然啰！一定要狂欢一下才行嘛！」



说完，她满脸笑容地开始报告自己的战绩。



「我们小队呀！两边都获奖了！一共打倒杂鱼怪一百只与头目两只，还有黑虫三十只，简直是天大的胜利！」



「太强了。比我们的战绩还好。」



真没想到，她们小队能两边同时获奖。从建筑物顶层跳下来杀敌，再如风一般离开，似乎是效率非常好的狩猎手段。当时我没有碰到的露卡多她们，或许也是在别的地方进行战斗吧。



「另外呀，静姊姊跟巧他们的小队，各自打倒了黑虫五十只，登上了秘密企划的前两名！真是太厉害了。」



「静姊姊跟巧，都刻意锁定强敌吗。」



「还有还有，结束后开始游行的地方因为人潮太拥挤了，我们根本走不出来。听说有新手玩家也得奖了，真叫人期待呢！我们也不能输给他们！」



趁她斗志满满的时候说这个好像不太礼貌，不过假使美羽跟巧、静姊姊太拼命的话，新手们距离想成为的顶尖玩家目标就更遥远了。只是我仍然没办法叫美羽不要那么努力就是了。



「对了，整场活动后来有顺利恢复正常吗？」



「唔——部分摊位因为可卖的道具都没了，只好早早收摊。取而代之地那些人转去帮忙修复舞台，或是为了明天店内需要的食材进行狩猎。还有，主办单位也宣布之后没有其他秘密企划了。」



「这么说来，明天的主秀就是舞台表演类的企划，跟PVP大会啰。」



既然如此，就得利用今天剩余的时间，找远藤一起进行《属性附加》的检验工作了。



我在脑中规划时程表时，美羽已将拉面吃完，脸上露出满足的表情。



「哈，吃得好饱唷。好，继续玩游戏吧。」



「马上躺着对消化不好，还是先休息半小时以上吧。」



「嗯唔，好吧，那我先去找巧讨论事情。等活动完全结束，就要开始制定打倒Raid任务那只大狗的作战计划了！」



呃，Raid任务的头目应该是巨狼，不是狗啊……虽然我想吐槽她，但在那之前美羽就一溜烟返回二楼自己的房间了。



真拿她没办法。我一边叹气，一边吃完自己迟来的午饭，并开始准备简便的晚餐。



将砂糖与醋放进刚煮好的米饭中，做出醋饭，并加入适量的白芝麻混合均匀。以油炸豆皮包裹醋饭，再调整好形状——稻荷寿司便完成了。只要技巧熟练，在短时间内便可弄出一大盘的分量，随后就放进冰箱保存起来。



剩下的只要搭配味噌汤与烫青菜，便能顾及营养均衡。我一边想着，一边确认时间。



现在刚好稍微过了三点，我先把家中环境检查一遍，才返回自己房间拿起VR装置。



我将装置套到头上，躺在床上，再度登入了OSO。



「艾蜜莉小姐，让你久等了吗？」



『我也是刚刚才登进来的。云同学休息够了吧？』



「是啊。」



透过好友通讯，我跟艾蜜莉确认彼此都上线了，于是便在游戏里会合。



碰面后，艾蜜莉带我前往检验《属性附加》技能的地点。



那是一座被左右两侧建筑物包夹、位于狭窄小巷内的工坊。店门口只挂了一面写着【素材店】的简单名牌，连正式招牌都没有。



由于这处场所始终处于昏暗的光线下，散发出一股浓厚的研究室气息，



这种阴暗静谧的氛围跟我那【加油工坊】的工作区很像，令我感觉安心不少。



「这里就是艾蜜莉小姐的店啊……」



「话是这么说，其实根本没客人上门。大致来说，我制作的素材都是直接卖给需要的生产职，或是接素材委托案为主。因此称为研究室或许比较正确。」



说完她因为进了室内，便把面具、帽子，以及伪装用的饰品摘下，与我面对面而坐。



「好吧。首先我们确认一下彼此对现况的认知程度。」



「你说的确认现况，是指属性石的使用方法跟《属性附加》？」



「没错。可以先由我开始吗？」



语毕，艾蜜莉为了进行说明，取出几项道具做为样本。



「以我之前的观点，属性石是做为合成素材来使用的。呃，关于怎么组合就姑且省略吧，就像是用后天附加的方式，为无属性的素材增加属性的感觉？」



为了检视艾蜜莉所取出的道具数值，我定睛凝视。



地的铁锭块（极小）【素材】



带有地属性的铁锭块。



地的铁剑【武器】



ATK＋3



追加效果：ATK加成、地属性加成（极小）



地的护手【防具】



DEF＋7、MIND＋3



追加效果：DEF加成、地属性耐性（极小）



地的首饰【饰品】



DEF＋3、INT＋1、MIND＋3



追加效果：地属性上升（极小）



她所取出的道具，似乎全是利用地属性属性石所合成出来的，依据合成后制作的装备种类不同，产生的追加效果也会相异。



「这是以五等级的属性石合成出的追加效果，假使提升到四等级、三等级，追加效果就会变得更好。」



「计算方式跟宝石的大小一样吗……至于能获得的效果，大致是哪种情况？」



「如果是武器的话，能让攻击多出属性加成，而防具则会增加对该属性的耐性。至于饰品，会分别获得伤害加成与伤害减轻各数%的效果。」



唔，既然这是五等级的结果，一旦等级提升了，追加效果也不可小觑。艾蜜莉对我这么说明道。



「这是利用事先合成过的素材进行加工，或是对已经完成的武器，加上以【合成】或【锻造】、【工艺品】生产出的强化素材打造的。不过，假使将这种武器镕铸成锭块，属性石的效果就会消失了。」



「原来如此。既然这样，事后添加的方法比较不会浪费吧。」



其实也不尽然——艾蜜莉这么补充道。



「倘若先对素材进行合成，就可以直接适用高等级的效果，如果武器完成后才加上去，效果就会降低一级。」



这种原理，我好像在哪里……对喔，让箭矢跟异常状态药合成时，药水的毒性也会降低两级。两者是同样的道理嘛。



「大致就是这部分的差异吧。其余的，在魔法威力强化方面也有类似的辅助效果。」



听完艾蜜莉已经掌握的情报，我开始在脑中进行整理。



我想考察这一类武器防具、饰品的追加效果，跟我的《属性附加》是否能叠加，如果可以，就能在瞬间爆发出惊人的威力了



「那么，该轮到云同学说明了。」



「没问题。我的《属性附加》只要消耗属性石，就能对武器防具进行暂时的属性附魔效果。」



「可以当场试给我看吗？」



我从艾蜜莉手中接过火与地的属性石，并对刚才拿来当样本的铁剑与护手施加附魔。



「《属性附加》——武器、防具。」



我分别对铁剑附加火属性，对护手附加地属性，两者都发出淡淡的光芒。由于是特地在安静的场所进行验证，MP消耗量与离下一次魔法的冷却时间都比普通的附魔要来得长。



「原来如此。《属性附加》的效果尽管是暂时的，但似乎跟消费的属性石等级具备相同的效果。」



「不论怎么假设，结果都是一样。这么说来，这种暂时性的效率相对比较差啰？」



相形之下，具备半永久性追加效果的属性加成，感觉还比较有用。



「那也不一定。跟追加效果不同，【附加】的场合可以维持两种属性，况且，对防具重复叠加地属性效果的话，就能暂时获得更高一级的追加效果了。」



也就是说，能选择要叠加相同的属性或是使用两种不同的属性——这个意思吧。视情况而言，这比事先准备装备要简单得多。



「还有一点我也想试试。能对我的剑施加附魔吗？」



「嗯？我知道了。《属性附加》——武器。」



我使用艾蜜莉刚才交给我的四等级属性石，对她的连接剑施予水属性附魔。艾蜜莉则瞪大眼睛认真注视着，她的目光焦点放在连接剑的道具数值上。



「原来如此。看来这两种方法是互有优点。」



「优点？除了效果叠加以外还有吗？」



「云同学既然有【雕金】天赋，应该会晓得才对呀。关于能给装备道具附加的追加效果上限。」



我听了艾蜜莉的话点点头。这项资讯就类似某种隐藏数值，一旦对装备附加超过上限的追加效果，装备就会自己坏掉。因此，在选择追加效果时要考量自身的天赋予其他装备、战斗风格等等，并控制在不会爆掉的范围内。



以我的情况来说，在本来就会自己坏掉的饰品上以【附加术】的《物质附加》，施予咒加类的负面效果，就可以取得正负之间的平衡。



稍微离题一下，我在夏季露营活动取得的魔改造素材——长弓，虽说武器的基础数值很低，但取而代之地却拥有上限十五个追加效果，以特殊道具而言，简直是怎么改都不会爆掉。



「其实这把连接剑，已经将追加效果弄到极限啰。」



「哦……等等，喂！？就算你想实验也不该拿自己的主战武器吧！要是搞坏了怎么办！」



「如果真的坏了，那就修理吧。唉，暂时不管那件事了——你看看，实验已经成功啰。」



艾蜜莉打断我慌张的发言，将这件事告诉我。



「我的武器原本就已经循正常管道附加了属性，因此以结论而言，这种技巧可以让武器暂时发挥极限以上的力量。」



「是吗？太好了，好险没弄坏。」



「你也真是的，应该对能加上新附魔的可能性感到喜悦才对吧。」



尽管艾蜜莉脸上浮现苦笑，但我担心的却是在战斗中试图附加敌人的弱点属性，结果反而把武器搞坏，变成要空手战斗的后果。知道不会出现这种状况后，我大大松了口气。



「目前调查出来的情报，应该全都验证完毕了吧？」



「等到有新的发现再去调查不就好了？对了，要不要趁这时准备一下对Raid任务的攻略？我想届时属性石也是不可或缺的吧。」



「好呀。你需要什么东西？好歹我也有【素材店】这个称号，大部分的素材手边都有。」



「是吗？那——」



我列出的清单她一下子就找齐了，我于是全部购入。包括四等级的各种属性石，以及某种道具的交换。



我拿银矿石跟艾蜜莉交换她手上的银锭块，并额外支付加工的手续费。



「云同学为何会需要银锭块呢？我记得用【雕金】天赋就可以加工出来啦。」



「我的等级跟生产用的炉具还太差，所以无法自行制作。」



由于我暂时还不必制作铁锭块以外的锭块，所以没有特地提高【雕金】天赋的等级，结果弊端就在此时产生了。



为了避免现在这种情形，今后一定要尽可能事先提高【雕金】天赋的锭块精制技术——我在心底立誓。



银锭块会用在即将到来的Raid任务中，做为对头目的王牌之一，我要拿来跟其他道具进行合成。



将银锭块、树枝、鸟羽进行三种类合成，就能制作出银箭矢。



银箭矢【消耗品】



ATK＋5



这次我制作的银箭矢，是一口气大量合成，并没有加上自动回收的辅助机能，所以正如字面所示乃用完即丢的道具。这样子CP值非常低，且银锭块拿来这么用也太可惜了，所以我有点后悔。



然而，对付不死类的头目或敌怪，以银为素材的武器是不可或缺的。



银质的素材，对不死怪物会增加特攻伤害。此外，虽然还无法确定是否必要，但我也顺便合成了其他好几种加了异常状态药的弓矢，做好万全的准备。



「这么一来就大功告成了——《合成》。」



「你做了一大堆呢。不过，真没想到你手上会有那么多异常状态药。」



「嗯，这算是日积月累的努力吧。利用田地增加素材，就是要用在这种时候啊。」



我一边回答她，一边左右扭转脖子，并伸伸懒腰。艾蜜莉大概是关心我，所以做了一个提议：



「休息一下，顺便去小吃摊买点什么吧。或许还有正在营业的摊子也说不定。」



「好啊，我们走吧。」



艾蜜莉再度戴上面具与帽子，跟我一起从小巷子里走出去。



我抬头仰望已经变红的天空，小巷在建筑物的阴影遮蔽下显得非常昏暗，在这种仿佛误入迷宫的场所里，我感叹这个城镇竟然还有自己不知道的角落，同时跟艾蜜莉一块朝大马路的方向走去。



●



在大道上，还有稀稀落落的摊位与玩家们正忙碌地移动着。然而，他们的模样都显得有些心事重重，散发出一股不平静的气息，我跟艾蜜莉则愕然地观察这种诡谲的光景。



「该怎么说，有点怪怪的。」



「是啊，或许出了什么事吧。我们去打听看看好了。」



我向最近的摊子点了两人份的饮料，并询问眼前这位女性玩家究竟出了什么事。



「马路上好像有点骚动，怎么了吗？」



「听说城镇的近郊地区出现了大量的PK哩。」



「PK！？」



「没错——【福煦猎犬】与【地狱烈火队】两个PK公会好像也混入其中了。为了确保明日摊位食材而出去狩猎巨型野猪的同伴们，有好多都被袭击，一部分人根本没有回来。」



「云同学……」



「艾蜜莉小姐，我有种很不好的预感。」



PK公会【福煦猎犬】的PK我已经遭遇过好几次，艾蜜莉应该也听说过之前恶质公会拉人的新闻吧。



「艾蜜莉小姐，我们来检查一下好友列表吧。」



我打开好友列表，看看目前有谁在线上。在分类为战斗中、地区、城镇等状态的几项里，持续进行战斗的名字有两个。



「只有莱娜跟阿尔一直在战斗，蕾缇雅没有跟他们在一起吗？」



由于中间我曾下线过一次，所以不清楚之后又发生什么事，不过我还是立刻与蕾缇雅进行好友通讯。



「蕾缇雅，我问一下，莱娜跟阿尔怎么了吗？」



『怎么突然这么问？那两人之后就跟等级相近的玩家们组成临时小队，到附近的地区去了呀。好像是为了收集蓝色药水的素材，顺便去狩猎巨型野猪吧。』



令人愈发不安的情报传来，那不正是如今被PK们盘踞的地区吗。



「是吗……不好意思打扰你。」



『云，怎么了？到底出了什么事？』



「这只是我的推测啦……」



我转述关于城镇的气氛与打听来的内容，在我身旁的艾蜜莉也问到了PK现身及随机袭击玩家的确定地点情报，这些都告知了蕾缇雅。



『……我明白了。我马上赶去你那边。』



「我们也打算去找莱娜跟阿尔他们，既然这样，就约在【生产公会】的会馆碰面好了。我先去收集情报。」



「我们走吧，云同学。」



听完蕾缇雅表示她待会就赶来后，我切断了好友通讯，朝大道的十字路口前进。



我踏进那栋外观特别醒目的建筑物——【生产公会】会馆。



以子空间扩张方式，将面积变得比外观还大数倍的门厅中，有许多想要获知最新情报的玩家们正快步走来走去，想在里面找认识的人得费一番力气了。



「云云！？」



「找到了！利利！你听说城镇周边的最新情报了吗！」



我走向碰巧在对面出现的利利，迫不及待地说出来意。



结果利利发现跟我一起现身的艾蜜莉，眼睛瞪大到眼珠子都快掉出来了，还一脸紧绷的表情。



「好吧，在这里很难安心讨论，我还是带你们上二楼吧。」



在利利的带领下，我们来到二楼一处类似会议室的空间，库洛德正对坐在同一个房间内的其他玩家们下达指示。



「最少也要保持三人一起行动！为了确认战况及避免被奇袭，编制里一定要有斥候人员，小队一旦组织好就依序出击。此外，避免对敌人穷追不舍或进行勉强的战斗。每当我们的玩家被打倒，就等于帮对手赚经验值，这几点你们一定要注意！——快把命令传达下去！」



伴随着库洛德的喝令声，负责联络的玩家们也一起采取行动，传达消息去了。我则把刚才听到的资讯进行一番整理。



「……库洛德。」



「是云啊。目前事况紧急所以资讯还很混乱，一旦进入夜晚，又会有更多不确定的情报跑出来。不好意思，你能帮我们过滤一下情报吗？」



我虽然很想确认莱娜与阿尔安全与否，但察觉库洛德对我说话时眼睛并没有看过来，就知道现在不是跟他争辩的时候。更何况，目前也还不能肯定他们两人刚好就待在有PK出没的地区。



「我明白了，把情报传给我吧。艾蜜莉小姐，等蕾缇雅赶来后，她就交给你了。」



「你放心吧。」



库洛德听到我跟艾蜜莉的简短交谈，微微抬起头，尽管他跟利利一样露出惊讶的表情，但马上又将注意力拉回选单去进行情报的整理。



我也开始浏览库洛德所传来的资讯。



情报的内容，包括PK的小队组成、使用技能、客观的行动模式、受害的小队报告，以及如今尚未返回的玩家清单。



我以触控荧幕及键盘操纵那些飘浮在半空中的大量半透明选单，并加以分类。



依序输入还待在森林里的玩家与相对应的PK名单，加上大致的目击地点，在地图上进行统整。



我以此为基础，再透过新的情报着手修正与更新，对手中的资讯加以整理，再把最终的统整地图与整理完毕的情报回传给库洛德。



「我整理好了，库洛德。」



「动作真快啊。」



「因为也包含了我想知道的资讯，所以特别认真啊。」



虽然我整理过还留在森林里的玩家名单，但里头并没有莱娜与阿尔的名字。为避免被放在后续的资料中而漏看，我持续对新来的情报进行归纳。



「接下来，请你找出被PK击退的玩家，以及PK们所占据的位置。此外，先出发排除PK的玩家们在哪里迎击的资料也放在地图上吧。」



「那些都完成了。」



「太厉害了。你可以成为很优秀的美女秘书喔。」



我没空搭理库洛德的玩笑话。如今这个场合，大家都被紧张感所支配，急着想早点掌握事态发展，光从这点，就足以证明大家都很喜爱这款游戏，喜爱OSO的世界。



我为了这个自己所钟爱的世界跟朋友，也愿意全力以赴。



眼睛不断浏览资讯，双手则将新的情报加以分类，脑袋更是以并行的方式同时处理好几件事。



这当中有某项情报吸引了我的目光，我的思考在瞬间停止了。



『——来不及逃跑的玩家，增加两名。玩家名称：莱娜德、阿尔法德。最后目击地点：东北东的森林地区。』



一见到这条资讯的瞬间，我有股背后被淋上一盆冷水的错觉。



「——『……找到了。』——为了对抗PK而进入森林的玩家，就这样扮演着普通玩家的同伴，最后反过来采取PK行动。简直就像特洛伊木马一样……怎么了吗？」



「我认识的人也来不及逃跑。我得过去一趟了。」



「喂，先冷静点。稍微——『云同学，那两人跑去东侧的森林了』——唉……」



仿佛要打断库洛德叫我留步的声音，又有新的情报传进来，原来是艾蜜莉带着蕾缇雅一起跑进会议室内。



「是蕾缇雅从跟那两人组过队的玩家打听来的消息，因此不会错。」



「我刚才也收到相关的情报，场所已经在地图上传送过了。」



「既然这样，我们走吧。」



「我刚才不是说了先冷静一下吗！」



听了蕾缇雅的话，我们三人正打算冲出会议室，结果被库洛德挡住了。



「仅凭你们三人就想杀进去，太鲁莽了。有些PK伪装成来不及逃跑的普通玩家，也有些PK伪装成我们的人，在那边可是很难分辨敌我喔。」



「……我知道，可是——」



其实我跟那对双胞胎认识的时间并不长，感情也没有特别好。但不管交情再怎么普通，认识的人被卷入了麻烦中，毕竟还是很难置之不理。



真奇怪啊，明明只是游戏，我干么这么认真呢？冷静想过后我不禁陷入了自嘲的思绪当中，但我无论如何都无法袖手旁观。这跟是现实世界还是游戏毫无关联。



「我们只是要去找认识的人罢了。对吧？」



「是呀。所以，如果有人敢妨碍就予以击退。那些孩子可是我们跟云同学的朋友呢。」



「蕾缇雅，艾蜜莉小姐……」



我低头沉默时，艾蜜莉把手放在我的肩上，蕾缇雅则紧握我的手。凝视着她们两人，刚才的发言如暖流在我胸口缓缓扩散开来。



「……太阳都下山了，外面很暗，你们以为在容易遭受奇袭的夜间森林能轻松找到那两人吗？还是跟更多同伴一起出马讨伐PK吧。」



「很遗憾，我不是那种可以坐着空等的冷静家伙！」



「既然如此，你就先把我打倒再——『是你输啰，库洛德』——咕，玛琦，快帮忙阻止她啊！」