那名彷佛是空旷的畅快感化为人形的少女，自称「星平线之梵」，坐在半空中。正确而言，是坐在飘于直会桦苗眼前的透明球体上。裙襬之下，映著一张随球面歪曲的滑稽脸庞。



桦苗仍坐在地上，抬头看著她。



在一整片的清澄蓝天中，看得见的，就只有这么一个奇妙的少女。



「……」



「……」



梵保持著自我介绍后的姿势不动，向下看来。



与她名字不同（注：梵的日语拼音为soyogi，指草木随风沙沙摇摆），在这个没有风吹的星球上，她的裙襬没有一丝摇晃。



「……」



「……」



在不见一朵云的天空下，无从计测双方对视了多久。



先耐不住性子的，是梵。



「……喂～？」



「……」



桦苗依然傻著一张脸，抬望著她。



梵从球上探出上身，噘著嘴问：



「你的反应就不能多一点吗？」



「……喔。」



桦苗像是明白了什么似的拍一下手，无视于嗯嗯点头期待的梵说：



「我在作梦？」



「才不是咧！」



梵在球上夸张又灵巧地滑了一下。



桦苗继续表现出与梵的期待完全相反的反应，自说自话。



「作这种梦，就算叫人家捏我一下，应该还是会痛吧。」



「跟你说不是梦了嘛！可以不要打那种无聊的预防针吗！」



梵大叫著跳下了球，一双赤脚踏在地上，在空无一物的星球表面上激出无限扩散的涟漪。



感到扫过臀下的震动，使桦苗的意识终于赶上刚才的景象，不再当自己在梦中而自言自语，开始与眼前的人对话：



「你说不是梦……该不会是想说这是现实吧？」



「需要我捏你也可以，不过那应该没用吧。」



桦苗从十指张张合合的梵身上别开眼睛，环视周边。



「可是啊……」



这片以他们两人为中心，或者是把他们搁在角落的星球和天空，真的是漫无边际。



实在很想把创造这星球的人抓来问问，如果没什么想刻划的，为何要把这里做得这么宽广。这景象就是如此地莫名其妙、乱七八糟。



梵搔搔她流丽的头发叹息道：



「我知道你想说什么啦。可是既然都开始了，如果你不相信我，事情会很伤脑筋耶。」



「伤脑筋？」



原来梦里的人也有计画啊。桦苗一边这么想一边站起，脚踩在透明地面上的部分相当踏实，稳稳撑著鞋底；同时能看见新的涟漪随之而生，向远方扩散。



（在这种什么都没有的地方全速乱跑，应该很好玩吧。）



一起了这个念头──



「好。」



桦苗出个声，拔腿就跑。



毫无预警的，全速疾奔。



「好什么──呃，喂！你要去哪里！」



桦苗无视乱了手脚的梵，只是一股脑儿地跑，以确认自己所在的场所。矮小但强韧的身体，依从主人的命令不断地直线冲刺。不知是什么原因，那看得见又看不见的既之道，在这星球却遍寻不著。



（这样子，好舒服喔。）



尽管胸口与呼吸都激荡不已，前进的感觉却相反地变得朦胧、模糊不清。这里实在太宽，景物实在太少；愈来愈紊乱的呼吸，令人逐渐遗忘自己是为何而跑，最后就连对「跑」的自觉都变得稀薄。



「哎呀～虽然我常常在想来的会是个什么人好打发时间……」



这时，盘坐在球上、并行飘在桦苗身旁的梵开口说：



「可是没想到会是这么怪的人耶。」



桦苗没有回答，向远方──除了梵所说的「星平线」以外──什么也看不见的地方直直地跑；勉强将脚下踏出的涟漪当作指引，无止境地跑。跑著跑著，终于踉跄跌跤，在大涟漪的中央躺成大字。



「──！哈啊！哈啊、哈啊……」



「那个，差不多可以听我说话了吧？」



梵挡住没有太阳或云朵的天空，从上方探头看来。桦苗跟著对自己以全身每一份力量确认现况而得来的实际感受，上气不接下气地问：



「哈啊、啊、啊啊……这里，真的……是，现实、吗？」



「唉～原来你这样是为了这种事啊？」



跑也没跑、只是坐在球上的梵吐气不是因为疲劳，而是无奈。



「是现实呀。我是没办法证明啦，但是能用身体来直接感觉的，应该不会是梦吧？」



「如果你搭的是摩托车，我大概就不会那么怀疑了。」



「摩托车，就是有引擎的三……二轮机械吧？不管你怀不怀疑，我只要求你把注意力放在我身上，听我把话说完就很够很够了。」



梵在飘浮的球上点点头，「啪！」地一拍罩著薄连身裙的胸口。



「我重新再说一次喔。」



由下往上看的桦苗，见到那两团大到因那一拍晃了一晃──



（喔～！）



在心里送出来自原始欲望的简白赞叹。



「我的名字是『星平线之梵』，请叫我『梵小姐』。」



与起初有种微妙的隔阂。



「啊……」



桦苗不是喘气，只是答得很无力，并在顺好呼吸后坐起身来。



他再次环顾四周。除了裸露的星球、虚无的天空、眼前的梵，没有其他东西，也没有可供辨识的记号或脚印，就连自己刚是朝哪个方向跑了多久也分不清。



接著，提出早该问的核心问题。



「那个……梵、小姐，这里是什么地方？」



梵也同样地左右扫视后笑咪咪地说：



「这里是『你所塑造的星球』。现阶段呢，就算解释得再清楚，你也多半听不懂，我就先从你背负的目标开始讲好了。」



「我背负的，目标？」



「对。」



梵向依样反问的桦苗装模作样地卖个关子，最后挺出身来大声说：



「说穿了，就是要请你拯救世界！」



这个星球，真的什么也没有。



在没有动静或声响的天地间沉默不语，让桦苗首度听见──发觉自己的呼吸声。几秒之后，他再次做出并非喘气的无力回应。



「啊……」



「今天就到此为止吧。」



说完，桧原里久跪在老旧教室的地上，扶起年幼的朋友。



「谢谢，里久……可是我没事了，真的。」



一条摩芙脸色是恢复正常了，不过适才那怪异的耗弱感，仍隐隐留在眉目之间。她试著掩饰而努力站起的模样，教人十分不忍。



「就算你没事，也不能再继续了。」



里久不容反驳地这么说，并望向走廊另一端的楼梯间。他们还没回来。



（他到底在搞什么啊，真是的。）



从竟然一反常态，责怪起桦苗来看，自己也不怎么冷静嘛……里久冷静地自我分析，并说声「总之」，催促著摩芙走出教室。



「学姊和直会差不多要回来了，我们就一起回去，可以吧？」



「嗯。」



两人就此在不知不觉染上橙色的傍晚阳光中，向楼梯间走去。



走在后方的摩芙稍低著头，两眼眯得几乎闭起。拉下眼皮的不是疲倦或劳累，而是感情的重量……不适合这年纪的忧愁，散布在她的脸上。



为了这样的少女，里久放慢速度，回头寄予关心。



「要我一个去找他们也行喔？」



「不用了，我也要去。」



摩芙想甩开忧愁似的摇摇头，再度睁开逐渐阖上的眼睛；鼓起孱弱的勇气，踏实不稳的双脚，为了目睹他乞求原谅的模样而迈出步伐。



（他到底在搞什么啊，真是的。）



从眼角余光见到这一幕的里久再次这么想，并深深叹息。



在无止境的空虚天地间。



「你的反应太薄弱了啦！」



梵连人带球滑了一跤，而桦苗──



「跟我这样讲也没用啊。」



则是老老实实地说出内心想法。



「拯救世界这种事，是作梦的话感觉很笨，是现实的话也太扯了吧？」



「啊──！你这个人怎么放弃得那么早啊！」



梵渐渐明白来到自己身边的少年是个什么样的人。



桦苗也开始惯于如此怪异的对话，开始抗议。



「你才有问题吧，怎么会找我这种随处可见的平凡小男生做那种天大的事啊？」



「因为你──」



梵暂且将她对少年的评价遭到反驳放一边，从不由分说的事实开始进攻。



「能够来到这里，就表示你看到──『半开之眼』了吧？」



「……」



桦苗第一次从她的话中想起比较确实的东西，答不出话。之前见到的现实光景，与现在见到的梦幻画面，在心中慢慢地接在一块儿。



「……就是……」



桦苗很清楚她指的是什么。



纯白门板上半部的猫眼位置，有个闪亮的纹章。



以扁平的钝角等腰倒三角形为主体，中间有几个同心半圆。



「在门上，发亮的那个？」



「没错。」



梵点点头，摊掌向上。



掌上几公分处空中，随即浮现那发光的纹章。



那即是梵所言，桦苗所见的……「半开之眼」。



「如果看不见这个，门根本不会开，你也不会来到这里；更重要的是，你也看不见拥有相反力量的『半闭之眼』，更别说是阻止了。」



「……『半闭之眼』？」



桦苗注意到话里夹杂给人莫名阴暗预感的新名词，将它念了出口。



见到桦苗总算有对话的样子，梵心情像是好了点，握消纹章并将脸凑得几乎要互碰额头，以应验其预感的阴暗语气说：



「那象徵著『悄然降临的毁灭』喔。」



接著添个「相反地」，将激昂燃烧的目光注入他的眼睛。



「象徵『新发现的可能性』的，就是──」



「……『半开之眼』？」



「就是这样。」



梵表情一改，整张脸都是可掬的爽朗笑容。



「现在有没有比较清楚呀？」



「大概就是，刚才那种图案其实有两种吧。」



「够了够了。」



即使答得不太确实，但桦苗总归是认真回话，让梵很是欣慰。



「那么，你记得我刚说的目标吗？」



桦苗回想了一下，那份认真却因此急速衰减。



「嗯……拯救世界那个？」



以一介国中生的立场、现代人的思维，对那难以置信的话表示怀疑。



然而，梵对这一介国中生拥有的能力抱持高度期待，请求协助。



「那不是什么复杂的事。首先，毁灭的元凶『半闭之眼』会寄宿在人类身上，我想请你用『半开之眼』的力量找出那个人是谁。虽然两个纹章外观上是一模一样，但我想现在的你应该很容易分辨才对。」



「破灭的元凶……会是人类啊？」



「嗯。」



方才的阴暗，又在少女的爽朗笑容边角隐隐浮现。



「那个人一定就在觉醒的你身边。用不了多久，那个人就会在『半闭之眼』的指示下将世界导向毁灭。无论原因多么单纯，都绝对会这么做。」



「我想我大概知道你在说什么了。」



那副表情使桦苗背脊忽然一凉，接著头重重一歪。



「可是突然要我做这种事，有点……」



「嗯……我接下来是不是该从找到『半闭之眼』以后，实际上要怎么做开始讲比较好咧。嗯，这样比较好，就这样吧。」



桦苗又对在球上抱著胸深深点头的梵短短回答：



「啊……」



不过这次不是「随你的便」那般没主见的敷衍应声，而是「我该怎么办啊」的疑惑表现。



（好像说著说著就真的变成要帮她找了耶。）



桦苗只是顺著梵的要求或听或答，能表示答应的字眼一个也没说过；可是想拒绝嘛，在见到这么多不可思议的事后，并不怎么容易。



（她现在也不可能说这其实是作梦或开玩笑吧。）



很不巧，桦苗是在现实见到「半开之眼」后才来到这里的；倘若那时已在梦中，那么这场梦又是从何时开始的……现在有没有什么方法可以确定呢。桦苗如此自问，并且──



（对了，我还没做过那件事。）



马上得出答案，用力捏起自己的脸颊。



见到这突如其来的怪异反应，梵不是吃惊，而是觉得头痛。



「你在干么啊？」



「真的会痛耶。」



桦苗自答后揉揉脸颊。



看来这全是现实没错。



梵像是懒得对桦苗多作反应，半放弃地地催著说：



「那么，我会尽快让你回门外去，你也要尽快帮我找『半闭之眼』喔。」



「我又不是都闲著没事……」



这句无谓的抗议，使桦苗想起了自己在门外做的事、导致他来到这里的根本原因。



（怎么到哪里都要帮人找东西啊……嗯？）



也就是寻找「传言妖精之门」这样一个基本上不可能存在的东西。



自己是穿过外型如同手梓所言的歪斜的门，才来到这里的。不仅是眼前，上下左右尽是一般人不会相信的事物。



（难道说，这个人就是「传言妖精」──）



桦苗忽然觉得，自己发现了正确得不可能再正确的答案。



「梵小姐。」



「嗯？什么事？」



接著向可疑得不能再可疑的人物，坦率地问：



「你是会帮人传话的，妖精吗？」



「……？」



梵则是露出疑惑得不能再疑惑的表情。



「呃……」



她支吾其词，不是为了掩饰某些秘密。



「你问这个，到底是什么意思？」



而是出于「怎么又在胡言乱语了」的烦躁。



桦苗已经惯于这类的反应，一眼就看出她怎么想，只是──



「奇怪？」



这么一来，手梓为何能将白色的门描述得那么清楚呢？怎么想都不可能是单纯的巧合。会是哪个人意外发现了那扇门，用它编了个带有详细特徵的故事，再传到手梓耳里吗……？



「你在奇怪什么？」



桦苗摇摇手打断反过来质疑他的梵。



「跟你没关系，大概吧。」



「哼～不过呢，我的确是可爱得被人当成妖精也不奇怪啦，呵、呵呵～」



梵从怪异角度解读那问题后轻轻一举手，指向上方说：



「总而言之，请你把『半闭之眼』找出来吧。回去的路──在那边。」



相反地。



「！」



盘腿坐的桦苗感到自己正下方有股震动，吓得低头一看，发现一大片强烈光芒。



已从他思绪中消失的「半开之眼」。



有如凝神注视著他似的愈发闪亮。



并忽然发出破裂声，改变形状。



变成有点可笑的，某种图案。



（叉叉？）



一这么想，「会被弹出去」的强烈预感……或者说恐惧，窜过桦苗全身。



在那图案蕴藏的力量实际发生作用前──



「你的觉醒，会让『海因之手』变得积极起来，要小心喔。」



梵一派轻松地附注一句，轻飘飘地挥手。



紧接著恐惧成真，桦苗被「铿！」地一声狠狠弹了出去。



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



在桦苗保持盘坐姿势飞向蓝天彼方几秒后。



一手遮在眼上目送他离去的梵，发现一件事。



「啊，忘记问他名字了。」



眼前那纯白的门赫然消失。



「──」



桦苗整张脸猛力撞上取而代之的木板墙。



「唔嘎！」



并随反作用力回弹、倒下。桦苗并不知道自己已回到前往那星球前一刻的状况，只是任凭平时绝不可能发生的意外事态摆布。



「直会？」



山边手梓错愕地看著桦苗突然以异常速度跑了起来（在她眼里就只是这样），并撞墙反弹，倒了下来──应该说，倒了过来。



「呜哇！」



虽想设法接住桦苗，但他体型小归小，总归也是个男孩子，而且速度相当快。



两人就这么缠在一起，滚到楼梯下。幸亏这段楼梯，只是为调整前方楼梯间与另一端走廊的高度而设，阶数不多；摔得不怎么重，也没受伤。



「唔唔……」



桦苗还不了解自己身上发生了什么事，蜷缩在地上口吐呻吟。平常能助他避开危险的既之道，也因为刚从看不见它的星球回来而发挥不了作用。即使楼梯不长，摔了还是多少会痛，地板这么软真是不幸中的大幸。



「……？」



哪里会有能一把抓住又把脸埋进去的地板？不过事实就是这样，多想也没用。当桦苗想用这柔软的地板妤缓撞墙而发痛的脸时──



「啊。」



「……」



他和地板对上了眼。



正确而言，是与以为是地板的手梓，对上了眼。



说得详细点，直会桦苗的脸埋在山边手梓的丰胸间，两手还大把抓著，更在近得鼻息互触的距离与她对上了眼。



「好久不见。」



「……」



桦苗以自己对所经时间的感觉直率地打声招呼，而手梓没有回话。猜想她可能是撞得很痛后，桦苗在起身之前又直率地说出感想。



「还好学姊很软，得救了。」



「……唔。」



手梓终于开口。



「唔？」



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」



顿时双手揪起桦苗的衣领，一脚挤进彼此身体之间并猛力伸直。



是一记巴投。



桦苗就这么在空中飞快画个半圆，与手梓头顶对头顶地摔在地上。这次的地板可不软了。甚至让身体一度回弹的冲击，使桦苗气息梗塞、眼冒金星。



「呃、啊……」



「你、你怎么，从头到尾都那么──！」



手梓自己也破口大骂的声音，忽然断了。



「？」



身体发麻的桦苗以抬起下巴这最简单的动作查看手梓的状况，接著和她一样，看见站在他们滚下来的楼梯上端的，一大一小，共两道人影。



大的不用多说，是桧原里久。