「……嗯！」



这一天，罗伊·修特拉斯看著一封信陷入沉思。



那封侰就外观面吾只是个普通的邮件，不，就连信里头也没有过于深奥的内容。



重点是寄件人的名字。



「……伊……伊……人家在叫你。」



他似乎听见有人在远方说话，但他现在满脑子都是眼前的难题，没有余力理会那道声音。



所以即使对方拚命呼喊他——



「——喂，罗伊！你有听见人家在叫你吗！？」



那又大又响亮的声音，令罗伊吓了一跳，抬起头来。



黑发少女绚萌鼓著双颊站在那里。



「喔，是绚萌啊，干嘛突然叫我？」



「不是突然好吗？人家一直在跟你说话，你都没反应。」



「是喔？抱歉，我在想事情。」



「人家也看得出来……来，给你，人家刚刚发现这东西夹在门缝里。」



绚萌说完后，交给罗伊一捆以麻绳束起的纸卷。



「喔，谢谢你。」



罗伊向她道谢后收下纸卷，然后将那封信收进怀里，打开了纸卷。



上头排列著无数文字，一旁还有画家绘制的几张图片。



「你偶尔会看那东西对吧，那是什么？」



「嗯？喔，我没跟你说过啊。这是世界周报。」



「粥包？」



绚萌一脸不解，罗伊对她说明：



「上面记载了当周发生的事件、魔术上的新发现，还有政治相关报导。虽然有点贵，但是对于瞭解时事很有帮助。我想看的时候就会买个篾周份来看。」



「喔—就像报纸一样嘛。不过人家还真没想到，罗伊居然也会想知道社会上发生的事情。」



「……你到底把我当什么了？」



「重度阿宅。」



她说得没错，硬要说的话罗伊确实不喜欢外出，但是——



「你说得这么直接，会让我有过多负面联想耶……」



让我觉得自己是个一无是处的废柴。



「嗯，我确实对外面的世界兴趣不大，不过看了周报之后，或许能更瞭解其他魔术师，对我们参加【阿尔斯·玛格纳】也有帮助。」



「喔～原来如此！……所以呢，有收获吗？」



绚萌兴致盎然地探头看向周报，罗伊摇了摇头说：



「没有，都是些没用的报导。」



「给人家看！」



「呃，你看了也……」



「好啦，给人家看嘛！」



绚萌拉著罗伊的袖子，罗伊叹了口气，将整叠周报递给她。



她开心地说了声「耶！」后，开始看起周报。



「喔喔～嗯嗯……」



罗伊见到绚萌由上到下看著文章，认真地点点头的样子，觉得很不可思议。



绚萌并非这个世界的居民，她来自「另一个世界」，而使她来到这里的，就是罗伊擅长的魔术【物质转移】升华而成的秘术【异世界召唤】。魔术的效力使他们得以顺利交谈，但是她不可能连这里的文字都看得懂。



「你……你真的看得懂上面写什么吗？」



罗伊询问后，她理直气壮地回答：



「嗯——完全看不懂！」



「我揍你喔。」



「你好过分哪！？」



绚萌故意做出害怕的表情，罗伊抱怨了句「真是的」，从她手中抢回周报。



「欸欸，上面写了什么？有什么有趣的事吗？」



「嗯——没什么。有个魔术师制造了违法的魔术药晶遭到逮捕，还有亚人发起运动，要求废除差别待遇……喔，有我们之前看到的那把巨剑的报导耶。」



「你说的是隆达庆典时打造的那把吗？」



绚萌问完后，罗伊点了点头。



隆达是雷奥德王国领地内的一个大型城镇，从罗伊就读的魔术师养成学校亚司特雷斯步行可以抵达，他们为了购买生活必需品、魔术相关的书籍，曾去过那里几次。前几天罗伊和绚萌、卡侬、汉娜一行人，才刚去隆达参加过该城镇的周年纪念庆典。



他们在那时见到了一把巨大的宝剑。那把剑由镇上的铸剑师们合力铸造，当时作为余兴节目公开展示。



隆达现在虽以贩卖魔术相关商品闻名，但附近的山里出产优质铁矿，因此隆达最初是个专门制造武器的小镇。打造那把宝剑，就是为了纪念隆达的过往。



庆典当时吸引了不少人参加，会登上周报也是理所当然。



「还有……激进派团体似乎制造了一些事端。」



「什么事端？」



「你不需要在意，这种事很常见。」



罗伊将周报放置在一旁，绚萌又伸手拿起周报。



她明明看不懂，却还是不甘心地将脸贴近纸张，发出懊恼的声音。



罗伊环抱双臂移开视线，呆愣地望著窗外景色。



「欸，罗伊。」



这时绚萌喃喃唤了声。



「……嗯？怎么了？」



「你有烦恼对吧？你可以找人家商量啊。」



罗伊眨著眼看向她，然后搔了搔鼻头说道：



「嗯……不，这件事我不知道该不该和你商量，我应该能自己做决定。」



「可是你想了半天还是没想出答案，就代表你心里有迷惘吧？」



绚萌不知为何反著拿起周报，她指出问题重点：



「如果这是你自己能够决定的事，不论你的决定是好是坏，事情很快就会迎刃而解。但既然做不了决定，就代表光靠你一个人是不行的。这是人家的经验。」



「……嗯。」



罗伊不禁回了声「有道理」。



绚萌不太擅长思考，但她有时却能以敏锐的洞察力看待事物，这可能是由她那特殊的生活方式造成的吧。



「……嗯，那找就告诉你吧。绚萌，你还记得我们在【阿尔斯·玛格纳】第三战的对手是谁吧？」



「嗯，记得啊，呃～好像叫拉尔珈什么的，称号是【家俱店之手】。」



「是拉尔珈·阿尔纳斯，称号是【※傀儡御手】，你根本就记错了。」(译注：家俱店和傀儡的日语发音分别是かぐや(Kaguya)和くぐつ(Kugutsu)。　)



「哈哈，可是名字对了啊，你就容许些微的误差嘛。」



这哪里是些微的误差？罗伊摇著头吐槽她。【家俱店之手】到底是怎样的魔术师？难道能操控全世界的家俱店吗？



「那也还满恐怖的……」



罗伊脑中浮现自己被一群背著柜子的男人围住的画面，不禁抖了一下。



「怎么了？」



「没有，没事，总之拉尔珈就是我们下一战的对手。卡侬学姊这次又提供了一些对手资讯给我们，听说拉尔珈和我不同，她在很久以前就取得了国家称号。」



「嗯，卡侬学姊是这么说的没错，她还说对方经验丰富，所以我们这次战斗起来可能会很辛苦。」



绚萌放弃解读周报，把它丢到一边，然后这么说道。



「对啊。我们将在三天后的白天和拉尔珈对战，我想在那之前想点对策，所以查了很多资料。」



「可是你说没查到什么有用的东西。」



「对，她似乎过著与世隔绝的生活，很少出来活动，所以外界对她所知有限。我只晓得她是个女的、她大概擅长哪些魔术，还有她是个有名的魔术道具收藏家，就只有这样。」



「好令人不安喔。」



「别说得事不关己……你也要战斗啊。」



见罗伊露出儍眼的表情，绚萌耸了耸肩。



「人家经常在战斗前对敌人一无所知，还不是能凭著当场的气势解决掉对方。」



「你还真随便。」



「我们这几次战斗，不都是这样吗？」



绚萌这么一说，令罗伊哑口无言。她说得没错，他们在第一、第二战时，都是这么赢过来的。



「但我们这次好不容易多了些准备时间，我想先做点能做的事……想是这么想，不过我还没拟定具体战略，真不知该怎么办才好。这时突然有个意想不到的人，向我提出一项请求。」



罗伊从怀中拿出信件，在绚萌面前挥了挥。



「咦，谁啊？」



「——是拉尔珈本人。」



绚萌不禁睁大眼睛。



「怎……怎么回事？」



「我才想问她呢。信里写著这样的内容：『吾有话想对汝说，有劳汝前来吾住处一趟』，还附上标记著拉尔珈住家位置的地图。」



「那是……」



绚萌似乎想说什么，罗伊抢先接了下去：



「嗯，很可能是陷阱。」



「对、对啊，怎么想都很可疑，对方应该也知道我们是她的对手啊。」



「……不过要说是陷阱也很怪，因为这陷阱实在太明显了。下一战的对手竟然特地写信说『来我家吧』，不管是谁，就算是绚萌，也会觉得可疑吧？」



「你刚才说了人家不能当作没听见的话喔。」



「别在意。所以说，我在烦恼的就是这件事。这有可能是陷阱，也有可能不是。如果不是陷阱，那拉尔珈的目的到底是什么？」



绚萌虽然对罗伊的态度感到不满，但她也知道现在不是追究这种小事的时候，她若有所思地回了句：「对啊……」



「虽然不晓得她的目的，不过人家觉得这不是陷阱，毕竟她也明白这么做我们会觉得很可疑。」



「如果她是故意想让我们推测『这不是陷阱』，该怎么办？」



「有可能，但要是得一一把各种可能性都考虑一递的话，事情就会没完没了喔。」



绚萌说得没错，罗伊换了个角度切入这话题。



「先假设这不是陷阱，那对方为什么要写信邀请我们？」



「嗯～对耶。说不定她觉得两种结果她都能接受。」



「……什么意思？」



绚萌的话令罗伊疑惑地眨了眨眼。



「嗯，或许她想要赌一把吧。我们去了之后若想跟她战斗，她也无所谓；但如果运气好，我们愿意听听她想说什么，她就达成目的了。」



「也对，也有这种呵能。可是一个拥有国家称号的魔术师，真的会冒这种险吗？她还告诉我们她的住址耶……不，等一下。」



即使如此，拉尔珈也有方法可以应对。对手若应邀来到她家，她在战斗上也会比较有利。



「是这样啊……不管我们采取什么行动，对她而言都不会是坏事。」



罗伊说出自己的想法，绚萌点了点头。



「嗯，人家也这么想。所以，不论我们相信她的话，还是利用这邀请前去偷袭她，两者对她都有好处。不过她不知道我们什么时候会去偷袭，所以必须整天提高警觉就是了。」



「魔术师其实有很多方法可以防御敌人偷袭，而且她年纪又比我大。再加上，毕竟她都主动参加这种比赛了，过去可能对付过更难缠的敌人，这种事她早就习惯了吧。」



这样一来，该如何抉择呢？是顺从对方的请求前去拜访？还是利用这个机会偷袭她？但她很可能早有准备，因此他们不论做哪个决定，事情都不会太顺利。



不过，其实还有第三个选项，那就是对她的请求置之不理——



「这样正好啊，她都邀请我们了，我们就去吧？」



绚萌不以为意地提议，罗伊听了快要从椅子上滑下来。



「喂喂，别说得那么简单，去了不知道会发生什么事呢。」



「就算直接参加比赛也一样啊。而且人家对她还满感兴趣的，既然敢寄信给我们，就代表她对自己的实力很有信心吧？不知道她是个怎样的人？」



「……嗯，你这么一说我也满好奇的。」



感觉起来，拉尔珈和他们第一、第二战的对手都不一样。与其一见面就立刻开战，不如先大致瞭解她的为人和她操纵的魔术，这样或许是个不错的作法。



「但如果这是陷阱呢？」



「嗯～……嗯，那就到时候再说啊。我们就随机应变吧，一定会有办法的。」



绚萌一派轻松地回答，罗伊不禁露出苦笑。



「你那种无忧无虑的性格，就某种角度而舌还满值得尊敬的。」



罗伊的话并非讽刺，他真的这么想。



绚萌那过于积极的态度，总是在关键时刻给予罗伊力量，到目前为止，他已经多次受到绚萌的帮助。



「……好吧，那就去看看吧。我们就算在这里说了半天，也不会有什么进展。」



「没错没错，不愧是罗伊，你真是人家可靠的好搭档！这次也请你多多关照！」



绚萌伸出一只手轻轻晃了晃，罗伊见到后勾起单边嘴角。



「——请多关照，好搭档。」



罗伊说完后便握住她的手。



拉尔珈的家伍于一个名叫托尔涅的小镇郊外。



由于不清楚确切位置，罗伊他们便像平时一样，利用魔术从学校移动到托尔涅，再从托尔涅徒步前往拉尔珈的家。



他们在蓊郁的森林中前进了一会儿。



凭著地图穿越一片没有道路的地方后，他们突然来到一个开阔的场所。



和阴暗的森林不同，空气中带有宁静的气氛。



那儿没有遮蔽天空的树木，灿烂的阳光洒在五颜六色的花朵上。



平地中央有间小屋子。



那屋子有三个三角形屋顶，彷佛连绵的山峰一般。屋子看起来虽然老旧，却很坚固。石墙上爬满藤蔓，屋外挂著一些乾燥的药草和肉类。



「哇，好可爱的房子喔。听说她住在森林里，人家还以为她的房子会更阴森、更有魔术师的感觉呢。」



绚萌露出意外的神情说道。



「更有魔术师的感觉……绚萌，你是不是对魔术师有什么偏见？」



同行的卡侬不解地问她。



「没有啦，人家只是觉得和想像中不太一样。」



「在你想像中是怎样？」



罗伊歪著头问，绚萌回答：



「嗯～鼻子长长的老婆婆在黑暗的角落，搅著一锅奇怪的东西，还发出『咿——嘻嘻嘻』的笑声，旁边要是有只乌鸦就更完美了！」



「和现实也差太多了吧！你到底以为我们是什么人啦！？」



「就、就说是想像了，别生气嘛，对不起。」



绚萌似乎也认为自己说错了话，缩著身子向罗伊道歉。



「好了好了，或许在绚萌的世界，一般人对魔术师的印象就是那样。你冷静点，罗伊·修特拉斯。」



在卡侬的劝阻下，罗伊抱怨道：「真是的……」然后叹了口气。



「而且从你的话听来，你说的那种魔术师是在制作魔术药品吧？你没见过汉娜做药时出现那奇怪的模样吧？」



罗伊转过身，指著后方的汉娜问道。



汉娜原本正在观察庭院里的花朵，此时看著他们眨了眨眼睛。



「还是说你也想让汉娜学学那种笑声？好，来试一下吧，汉娜。」



「咦……咦？咿、咿——嘻嘻嘻？」



汉娜突然被罗伊点名有些不知所措，但她仍顺从地挤出笑声。



「不、不行啦！不行、不行！汉娜这么可爱，你怎么让她学这个！」



绚萌赶系跑过去抱住汉娜。



「都是人家的错！全都是人家不好！所以请你别破坏她的可爱形象！」



「你呀，只要一提到汉娜你就没辙了耶……」



虽然很早就知道这件事，但见到她这模样还是让罗伊既傻眼又无力。



「……罗伊·修特拉斯，现在不是玩闹的时候。」



「喔，也对。」



卡侬在一旁看著他们，她出雷提醒罗伊。罗伊搔了搔头走向屋门，举起拳头正准备敲门，这时——



「啊，对了，卡侬学姊。」



罗伊转过身，对卡侬微微低下头。



「不好意思，现在才想到要向你道谢，这次又要麻烦你了，谢谢你。学姊一定很忙吧，抱歉让你陪我们过来。」



「咦？啊、啊，不会，我不觉得麻烦。」



罗伊的话来得太过突然，令卡侬一脸惊讶，随后红了双颊，说道：



「嗯、嗯，这听起来确实很像陷阱，还是小心为妙。而、而且为了你，我——」



「……你怎么样？」



罗伊不解地回问。卡侬一副说溜嘴的表情，赶紧摇了摇头说：



「没、没事！什么也没有。你……不要放在心上。」



「喔，是吗……呃，汉娜，我也要谢谢你，抱歉每次都麻烦你。」



「不、不会，我没关系。我会……加油的。」



汉娜仍被绚萌抱得紧紧的，她害羞地回道。



「……你差不多也该甩开黏在你身上的家伙了吧，汉娜。」



「被、被绚萌抱，也没关系。」



绚萌带著极为幸福的表情，用脸蹭著汉娜的脸，汉娜不以为意地点了点头。



卡侬是罗伊邀来的。他们并不瞭解拉尔珈是怎样一号人物，因此罗伊认为多些同伴较能应付紧急状况。



而汉娜则是她自己主动说要来的。



他们决定好三人一起前往拉尔珈的住处后，汉娜碰巧在出发当天来到罗伊家。



她原本只是来找罗伊他们玩，然而听说这件事后，她立刻自告奋勇说要一起过来。



因为太危险了，罗伊劝她别跟来；汉娜却说自己能绚操纵魔术道具，可以透过不同的方式来帮助罗伊他们。不管他们说什么，汉娜都不退让。



罗伊只好尊重固执的汉娜，带她一起过来了。



「你也太热心了，你根本没必要跟我们来啊。」



「对、对不起……给你添麻烦了？」



汉娜小心翼翼地观察罗伊的脸色，这么问道。罗伊摇了摇头说：



「不会，老实说我很感谢你。不过这样真的好吗？你说不定会受伤喔。」



「嗯、嗯，没关系……只要能帮到罗伊就好。」



她低著头喃喃回答，罗伊露出微笑。



「是吗？你真是个好人。」



他将手伸向汉娜长著猫耳的头部，使劲地揉了揉她的头。汉娜红著脸小声地叫了声：



「……咪呜。」



而绚萌满脸愉悦，傻傻地说：



「没问题～人家绝对会保护汉娜的。」



「你抱著汉娜说这种话，听起来一点也不可靠。」



罗伊叹了口气，再次对大家说：



「好，那我们走吧，你们三个都准备好了吧……绚萌你给我回神啦。」



卡侬和汉娜以慎重的表情点点头，绚萌也终于放开汉娜。



罗伊见到她们的回应后，转向正前方，然后轻轻地敲了几下门。



「不好意思，我是罗伊·修特拉斯，我收到拉尔珈的信，应邀前来。拉尔珈在吗？」



等了一会儿仍没有人应门，他不禁感到疑惑，再次问道：



「喂，有人在吗？我是罗伊·修特拉斯。」



然而门后依然是一片寂静。



「……没人在家？」



绚萌站在一旁，歪著头说。



「明明是她邀请我们的耶。不过我来之前真该写封信，告诉她我们今天会过来。」



罗伊加强力道，再次敲了敲门。



「拉尔珈！你听见了吗？我是罗伊！」



随后终于有人回道：



「抱、抱歉～我实在忙不过来，连动都没办法动一下，可以请你们自己进来吗～？门没有锁。」



那是个年轻女子，声音听起来尴尬困窘，不像是在说谎。



怎么办？罗伊以眼神询问绚萌，她点了点头，汉娜和卡侬也是同样的反应。



这下没办法了。罗伊做好心理准备，握住门把轻轻转了一下。那扇门发出咯吱声后缓缓开启。



罗伊一踏进屋内，便见到某个东西挡住了他的视线，令他惊讶不已。



是书。



由无数本书册堆叠而成的一座塔，正飘浮在半空中。那座塔虽然微微向左右晃动，眼看就要崩塌，但它保持著绝妙的平衡，总算没有倒下。



「这……这是什么？」



绚萌说出了所有人的心声。



「啊，不好意思～我一不小心就变成现在这样了，没办法好好招待你们！」



书本说话了。



……不，说话的并不是书，而是拿著这堆书的人。书本堆得太高了，使他们看不见后方的人。



「一不小心就变成现在这样？……你到底是怎么造成这种状况的？」



绚萌不解地问道。



「唉呀～我也不知道。不过我问你们，整理东西时如果要一样一样搬，你们不会觉得很麻烦吗？」



「嗯，是很麻烦。」



卡侬虽然感到困惑，仍回应了那堆书——不，是书堆后方的那个人。



「为了尽量提高效率，我就把书叠起来了。叠完之后竟然变得这么高耶，这样就能一次搬到目的地了，对吧？你们不觉得我是天才吗？」



不，只有笨蛋才会这么做……这句话罗伊终究是没说出口。



「然后我就得意地从底部托起这堆书，事情进展到这里都还算顺利。接下来！：你们听了可别太惊讶，这堆书居然摇摇晃晃，我连一步都动不了！太惨了吧！谁想得到会发生这种事啊！？」



「任谁都想得到吧！」



没想到的人反而比较奇怪。罗伊在心里偷偷加了一句。



「呃，你还好吗？人家来帮你吧？」



绚萌主动关心对方，然而书堆后方的人固执地说：



「不用了！我自己能解决！」



「你这么拚命，泼你冷水好像不太好，不过我觉得你应该没办法解决。」



罗伊说完，对方仍不退让。



「我自己可以解决！消极的态度只会阻碍前进！一个真正的研究者，不论处在多么绝望的状况下，都能从中找到出路！」



「嗯……这是句很棒的话，但现在状况似乎不太一样……」



卞侬委婉地劝告她「别做无谓的努力」。



就在这时——



「还、还是有人帮忙扶一下比较好……那么、我、我来——哇！」



汉娜正准备走上前，却突然被地板绊了一下，眼看就要摔倒在地。



她在千钧一发之际，伸手想抓住什么，不巧碰到了书堆中的一本书。



保持著绝妙平衡的那堆书，终于开始倾斜。



「啊、啊哇、啊、哇哇哇哇。」



书堆后方的人来回移动脚步，努力想让那堆书回到原来的状态，但是已经来不及了。



「哇、哇啊——！」



最后，那个人竟然朝罗伊他们倒了过来。



「哇啊！你要倒就向后倒啊！干嘛过来我们这边啦！？」



罗伊不知该帮忙撑住那堆书，还是该扶住书堆中的那个人，一时之间手足无措。



就在这时，绚萌向前踏出一步。



「嘿咻！」



她整个人突然消失不见，一阵风刮了起来。



绚萌再次现身时，所有书本不知不觉间又在她手上化作了一座塔。



而且仔细一看，她背上还背著汉娜，空著的另一只手扶住原本藏身在书堆后方的那个人。



「你、你也太厉害了吧！」



这些事全都发生在转瞬之间，令罗伊发出惊叹。



「呼、呼啊……我还以为会怎样呢。」那人叹道。



「你的想法没有错，但还是该找个适合自己的作法喔，别把鲁莽和勇敢混为一谈。」



绚萌扶著那个人，这么说道，对方难为情地笑了一下。



「……我以后会小心的。」



她是一名和罗伊他们年纪差不多大的少女，她容貌虽然端正，却带著一丝稚气，蓬乱的栗色头发留至肩膀，头上长著一对尖尖的「耳朵」。



那耳朵的形状虽和汉娜相似，却不像猫耳，硬要说的话比较像犬耳。



（她也是亚人……是犬耳族吧。）



罗伊立刻就察觉到这点，对眼前的少女下了这样的判断。



亚人——他们和一般人有著不同的身体构造，且以各自的特徵命名，就像汉娜的「猫耳族」一样。



罗伊见到少女身上的服装，问道：



「你……也是魔术师吗？」



「咦？对，我是魔术师，就读于这里附近的魔术学校。」



她向绚萌道谢后，拍了拍自己的衣物拂去灰尘——也就是那象徵魔术师身分的斗篷。



「还真稀奇，我听说犬耳族里几乎没人会使用魔术，不是吗？」



「是的，你说得没错，我的村子里只有我懂魔术。」



少女点头回应罗伊的疑问。



罗伊听说犬耳族的体能极为优秀，出了许多冒险家或骑士。虽然也不是说体能好魔力就弱，但犬耳族里拥有魔力的人确实非常罕见。



「嗯，我的魔术才能并没有很好，但既然上天赋予我这项资质，我还是想好好培育它，所以就进了魔术学校。」



「是喔……所以你不是拉尔珈啰？」



绚萌向少女确认身分，她点头说道：



「对，我叫娜塔莉，娜塔莉·提恩。」



「一个就读魔术学校的魔术师，为什么会出现在这里？这里不是拉尔珈·阿尔纳斯的家吗？」



「这里是拉尔珈·阿尔纳斯的家没错，不过我偶尔会过来这里。」



娜塔莉回答卡侬后，萝伊皱著眉头问道：



「偶尔会过来？你是拉尔珈的亲人吗？」



「我们没有血缘关系，我是她的弟子。」



「咦，弟子？原来魔术师也有师徒制啊。」



绚萌讶异地说。



「有是有……但我听说拉尔珈·阿尔纳斯不太喜欢和人交际，没想到她竟然会收你当弟子。」



卡侬说完，娜塔莉搔了搔脸。



「嗯，其实有一半是我强迫她的。你们是不是要找我师父？你是罗伊·修特拉斯对吧？」



娜塔莉直盯著罗伊。



「……怎么了？」



「我想确认一下，你真的是本人吗？」



罗伊默默从怀里拿出系著绳子的一大枚金币，那是【丹宁堡金币】，证明他是魔术师联闪所属的第一级魔术师。



「这样你相信了吧？」



「喔喔，真的是罗伊·修特拉斯本人耶！好棒喔！见到名人了！」



「……你是在取笑我吗？」



「才才、才没有呢。」



罗伊见到她那刻意的态度后生气地说，吓得娜塔莉退了几步。



「好了好了。这个人啊，不喜欢别人谈论他——抱歉哪，他平时很乖的。」



绚萌将手放在罗伊肩上，拍了几下。



「怎样啦，你是我的监护人吗？」



「差不多吧。你不要一直顶撞别人啦。」



绚萌发出威吓声，靠近罗伊的脸。



她靠得太近，使得罗伊心跳加速，因此别开视线说：



「我……我知道了。」



「乖！不愧是罗伊，心胸真宽大。」



罗伊完全被她当作小孩对待，照理说他应该要生气的，但面对绚萌却气不起来，只说了声「吵、吵死了」，便转向娜塔莉。



「喂，时间不早了，你快点带我们去见拉尔珈吧。」



「啊、好的，没问题。抱歉失礼了，因为最近这一带不太平静。」



请跟我来——娜塔莉说完后转身向后方走去。



「不平静？发生什么事了吗？」



绚萌问完，娜塔莉碰了碰自己的鼻梁，一脸苦恼地说：



「对啊～有一些难缠的家伙盯上了我们，真的很烦人哪～」



「恁么回事？该不会是你师父惹了什么祸吧？」



罗伊心想，要是连我们也被卷进麻烦的事件里可就糟了，便追问她详细内容。



「罗、罗伊，不能这样问啦，太失礼了……」



汉娜出雷提醒罗伊，但娜塔莉似乎不太介意，她笑著回答：



「嗯，大概是因为我家师父的兴趣有点怪，才会被人盯上吧。」



前方出现一扇貌似通往客厅的门，她握住门把。



「我师父就在这扇门后面，她这个人有点难相处，还请你们多多包涵——」



就在娜塔莉开门的那一瞬间——



「汝说谁性情古怪！」



有个东西飞过来砸中娜塔莉的额头。



「好痛！」



娜塔莉摇摇晃晃，好不容易才站稳。一个铜制茶杯滚落在一旁。



「我才没说您性情古怪呢！」



「啰嗦！竟然把吾当成固执的小鬼，太傲慢了！这弟子！笨蛋弟子！汝明明是吾的弟子，还敢回嘴！」



娜塔莉向房中那人抗议后，对方用比娜塔莉大上好几倍的声音回骂。



「……看来她确实满难相处的。」



「而且已经不是『有点』的程度了吧。」



这次事情可能会变得相当复杂。罗伊无力地对绚萌说道。



「您不能因为这样就丢东西啊……小孩才会这么做。好吧，算了，各位请进吧。」



娜塔莉按著发红的额头，请罗伊他们进去。



罗伊虽然有些犹豫，还是走进了房间。



进房之后，终于见到他们此行要见的人。



「汝来啦，罗伊·修特拉斯。抱歉让汝远道而来。」



对方脸上浮现笑容，迎接罗伊等人。



「吾是拉尔珈·阿尔纳斯——人们称吾为【傀儡御手】。」



然而，她的样貌实在让人太过意外。



「请用茶——」



他们向对方自我介绍后，娜塔莉将冒烟的红茶放在桌上。罗伊等人纷纷向娜塔莉道谢，开始喝起红茶。



「好烫！」



坐在罗伊对面的拉尔珈伸出舌头，瞪著娜塔莉。



「喂，很烫耶。吾不是告诉过汝，吾的红茶要稍微放凉之后再端给我吗！』



「啊，对不起，要帮您吹凉吗？」



「不用，就说别把吾当小孩。」



拉尔珈不满地噘著嘴唇，自己吹起茶杯里的红茶。



「……欸，罗伊，你之前不是说拉尔珈是个经验丰富的魔术师吗？」



绚萌看著她们的互动，小声地询问罗伊。



「应该是这样没错啊……」



但是完全看不出来。不，不仅是她的言行举止，就连她的外表，也和传闻中的拉尔珈大相径庭。



根据卡侬打听到的消息，罗伊推估拉尔珈的年纪至少超过六十岁，就算再怎么年轻，也不可能低于五十岁。



然而，如今出现在他们面前的这个拉尔珈，怎么看都是个十岁左右的女孩。



她一直对娜塔莉说「别把吾当小孩」，但她的外貌确实十分幼小，令人觉得那句话有些可笑。



拉尔珈有著一头长达腰际的银色长发，身上穿著一件宽松的长袍。



她的五官彷佛人偶般精致，却没有人偶那种冷冰冰的感觉。



可能是因为那双又圆又大的红色眼眸，令人觉得灵巧可爱吧。



拉尔珈坐的那张椅子和罗伊他们的不同，似乎是特别订制的，上面还有细致的雕花。不过那张椅子对拉尔珈而言还是太大，看起来就像小孩偷爬上父母的椅子，强行坐在上面一样。



「可是罗伊，她……」



坐在罗伊隔壁的汉娜靠近他耳边问道。罗伊知道她想说什么。



「嗯，这样一来，也不是不能理解。」



「什么什么，怎么回事？」



绚萌打断两人的对话，这么问道。卡侬回答：



「……她是兔耳族。」



卡侬偷偷指著拉尔珈头上那对「耳朵」。



那对耳朵和汉娜、娜塔莉的都不同，长长地向上延伸，形状令人联想到兔子。



「兔耳族皆以长寿著称，他们外貌上的成长会停留在十岁左右，但实际岁数仍会增加。」



「这、这样啊，异世界还真是有各种不同的人耶……」



罗伊解释完后，绚萌点了点头表示瞭解。然而罗伊心中突然浮现一个疑问。



「喂，绚萌，你怎么没像平时一样？」



「咦？什么？」



「你遇见汉娜时不就发作了吗？」



「……喔喔。」



绚萌听懂了罗伊的话，露出复杂的表情。



她有个怪毛病，就是一看见可爱的事物就会失控，变得不太正常。她这毛病令罗伊至今吃了不少苦头。



而拉尔珈的外貌完全符合绚萌的爱好。



然而，绚萌不知为何仍维持著正常的状态。



「呃，刚见面就让她见到人家发作的样子，她之后就不敢靠近人家了嘛……而且，人家也好好反省过了。」



绚萌苦笑说道：



「人家给罗伊添了这么多麻烦，觉得很不好意思，所以也想尽可能克制自己的坏习惯。人家现在也在忍耐。」



「那还真值得称赞一下。」



「不过你要是掉以轻心，人家也不知道会发生什么事喔。」



「别说那么可怕的预言。」



「这是预告喔。」



「你已经决定要犯案了吗！？」



根本没办法阻止嘛。罗伊不禁叹了口气。



「……请你忍耐一下，绚萌，你那种状态实在太危险了。」



卡侬说完，汉娜也深深点头表示同意。



「呜……知、知道了，人家努力就是了嘛。可是好像快忍不住了。」



「喂喂，你根本没忍多久啊！」



绚萌双手不断开合做出奇怪动作，罗伊赶紧抓住她的手。



「怎么啦，发生什么事了？」



拉尔珈疑惑地眨了眨眼，卡侬摇头回答：



「没、没事，什么也没有。对了……你的收藏品还真多。」



她为了改变话题而环顾房内。



罗伊他们如今所在的这个房间，四周都是高达天花板的柜子，上头放的不是书本，而是一些用途不明的道具。



那些道具种类繁多，有些罗伊曾在某处见过，有些则是第一次见到。



「喔，很多吧。唉呀，吾为了搜集这些，也费了一番功夫啊。」



控尔珈似乎很高兴自己的收藏品受到注目，她笑著说道。



「请、请问，这些……全部都是魔术道具……对吧？」



汉娜缓缓开口问道，拉尔珈立刻回答：



「什么，汝竟然知道！？真是有眼光啊。」



「咦，这些全都是呀？好厉害喔。」



绚萌好奇地左顾右盼。



「没错，吾的兴趣就是搜集魔术道具，这些都是吾跑遍世界各地收购来的。」



罗伊突然想起一件事。他事前掌握的资讯中，也曾提到拉尔珈有搜集魔术道具的癖好。



而刚才娜塔莉说拉尔珈「兴趣有点怪」，指的就是这个吧。



「汝叫汉娜对吧，那汝姓什么？」



「啊，呃，我姓……雅芙菈。」



拉尔珈听见汉娜的回答后，讶异地脸色一变。



「雅芙菈！汝祖父该不会是萨蒙·雅芙菈吧？」



「咦？是、是的。你听过……他的名字啊。」



汉娜的声音虽然小声，却带著惊讶。拉尔珈点点头说：



「当然啦。萨蒙·雅芙菈在现今魔术道具的工匠当中，可是数一数二的大人物啊。只要是他做的道具，市场都会无条件地以高价收购。只要是收藏家，没有人不知道他。」



「是喔。汉娜，没想到你爷爷这么厉害。」



罗伊从不知道这件事，他惊讶地看著汉娜，使她的脸红成一片。汉娜的斗篷帽本来就戴得很低了，她又用手将其拉低，以隐藏自己的表情。



「没、没有啦……」



「说什么呢。身为萨蒙·雅芙菈的孙女，汝应该也相当有才华吧。既然是猫耳族，早说不就好了。来，让吾仔细看看汝的脸。」



「不好意思，她容易害羞……」



卡侬说完，拉尔珈遗憾地说：「那就没办法了……」



「汉娜还做了钢铁护腕给人家呢，果然不是普通人，不愧是人家的老婆。」



绚萌不知为何骄傲地挺起胸膛说道。罗伊眯著眼看向她。



「汉娜什么时侯变你老婆了？你别擅自娶她好吗？」



「别这样说嘛！大舅子！」



「谁是你大舅子！别把我们几个人的关系弄得更复杂了！」



汉娜听著绚萌和罗伊的对话，慌张地来回看著两人。



「那、那个、我、呃，想先从当朋友开始……」



「不要连你也被搞混了。」



罗伊叹了口气，轻轻敲了一下她的头。



「不过，你搜集了这么多道具，应该需要相当庞大的资金吧？」



卡侬问完，拉尔珈答了声：「嗯。」



「没有错～师父她把赚到的钱全都拿来买道具，明明是个拥有国家称号的魔术师，生活却穷困不堪，连我的薪水也常常拖了很久才给——好痛！」



娜塔莉才说到一半，大腿就被拉尔珈捏了一下，她皱著脸说：



「您在做什么啦！」



「别说些无用的话。而且明明是汝自己要住在这里的，为什么吾非付钱给汝不可？」



「您说什么！我可是您可爱的弟子耶！」



「什么弟子，吾还没正式收汝为弟子呢。」



「咦咦！？您刚刚不是还说我是您的弟子吗！」



「只有对吾有利的时候，吾才会这么说。」



「您为什么能一脸平静地说出这种任性的话呢！？」



娜塔莉叹道。拉尔珈却是一副事不关己的表情。



「呃，娜塔莉，你是怎么成为拉尔珈的弟子啊？」



绚萌问完，拉尔珈用鼻子哼了声，看向身旁的弟子。



「这家伙在山里被魔物袭击，吓得哇哇大哭。吾偶然经过，救了她之后，她不知为何就说要当吾的弟子，吾正好也需要一个帮手，就把她留在身边了。」



「师父的样子很帅气，我很崇拜师父呢。」



「哼，拍马屁也要看对象。总之吾还没把汝当作弟子，要是汝不为吾做出好吃的饭菜，吾立刻就会把汝赶出门！」



「好过分！师父不是人！是长耳怪！」



「谁是长耳怪啊！汝的尾巴才奇怪！」



拉尔珈和娜塔莉吵了起来，还开始殴打对方。



「……真搞不懂她们的感情到底是好还是不好。」



罗伊儍眼地说道。绚萌偷偷笑了出来，说：



「呵，人们不是说感情是愈吵愈好的吗？对了罗伊，差不多该进入正题了吧？」



「喔喔……也对。喂，那边那两位，你们该适可而止了。」



拉尔珈和娜塔莉正捏著对方的脸，她们听见罗伊的提醒后，转过头来。



「呼喔呼耶呼啊呼喔啰呼喔欸啦。」



拉尔珈语焉不详地回应他后，将手从娜塔莉脸上松开。



娜塔莉也同样松开手，决定暂时休战。



「都是笨蛋弟子害得吾等离题，是该进入正题了。」



拉尔珈调整坐姿，跷起那双小腿。



「好了，【扉之魔术师】罗伊·修特拉斯，吾邀汝来到这里不为别的。」



「看来你应该不是要设陷阱骗我们……对吧？」



若真有陷阱，早该发动了吧。不过，也有可能是为了出其不意，而故布疑阵。



「嗯，当然啦，吾并不想害汝等。若吾真想那么做，应该会采取更狡猾的作法不是吗？」



「也对。那么，你心里到底有什么打算？」



「很简单，吾想对汝提出一项交换条件。」



「交换条件……？」



「吾接下来有个计画，希望能得到汝的协助。」



罗伊皱起眉头，怎么也猜不到她要说什么。



「你想让我帮什么忙？」



「嗯……话说罗伊，汝——应该听过【亚尔戈的遗产】这项魔术道具吧？」



从拉尔珈口中说出一个出人意料的词语，令罗伊惊讶得睁大眼睛。



不，不只是罗伊，连汉娜和卡侬也倒抽一口气。



「※星鳗的遗产？是什么啊？好吃的鱼吗？」(译注：亚尔戈(アルゴ，Arugo)和星鳗(アナゴ，Anago)日语发音相近。）



只有绚萌一人呆愣地回了句话，但她会不知道也是理所当然。



「什么，汝没听过啊？最近有很多魔术师以外的人也知道这东西啊。」



「这么说来绚萌，你的发色很特别耶，你是不是从远方国家来的？」



拉尔珈和娜塔莉满脸疑惑，罗伊挥了挥手说：



「对，绚萌她因为某些缘故，有很多常识她都不太清楚。」



「什么，原来如此，那还真是失礼了。吾还是说明一下比较好吧。」



拉尔珈手里拿著红茶杯，边吹气边说道：



「传说亚尔戈是一位古代的传说级魔术道具工匠，他的生存年代不明，但至少是数百年以前的人——亚尔戈创造了许多魔术道具，并且流传至市面。每一样道具的威力都远远超乎寻常，有时甚至能在国与国的战争中，左右情势发展。」



「是喔……那已经不是道具，而是兵器了吧？」



绚萌歪著头问。拉尔珈微笑回答：



「汝说得没错。亚尔戈的魔术道具早已超越『道具』的范畴，其所展现的威力，比一般的魔术还要强大。少数记载指出，那些道具甚至能轻易摧毁一整个都市。」



「摧、摧毁都市……！？」



卡侬吓得瞠目结舌，罗伊的感想也和她一样。不知道拥有国家称号的魔术师里，究竟有几个人具备这样的力量？



「我曾听说那是强大的魔术道具，没想到威力竟然这么强……」



简直强得超乎想像。若握有那道具，就能以个人对抗国家——不，根据用法，甚至可以做出更不得了的事情。



「……可是，亚尔戈制造出那些道具后，什么事也没有发生吗？他的行为怎么想都会被人检举吧？」



绚萌问完，拉尔珈点头说道：



「当然啦，亚尔戈被自己的祖国当作危险人物通缉，最后被逮捕，并处以死刑。然而不论受到多么严厉的拷问，他至死都不愿透露魔术道具的所在地。因此，虽然有些道具已经辗转落入他人手中，但是他还有好几样作品下落不明。」



卡侬接下去说道：「亚尔戈那些下落不明的魔术道具，总称为【亚尔戈的遗产】。从以前就有许多人不断寻找那些道具，但它们至今仍未被寻获。」



她这么说完后，询问拉尔珈：



「所以呢……你为什么突然提到【亚尔戈的遗产】？」



「嗯，吾自许久以前就想尽办法希望得到【亚尔戈的遗产】，寻遍了世上各地。」



「……你该不会找到了吧？」罗伊追问。



「吾还没找到，但已经几乎要找到了。」



拉尔珈以眼神指示娜塔莉。



娜塔莉点头表示遵命后，走向房间另一侧。一会儿后她走了回来，手里拿著一本老旧的书册。



「汝等看看此书吧，看得出是什么来历吗？」



书册被放置在桌上，罗伊拿起那本书翻了开来。他翻板书页，上头只画了些复杂的花纹。



「这什么？看起来是相当古老的书……嗯？这些形状我好像在哪里看过。」



「……这是旧欧尔克尼亚文字。」



汉娜不知何时凑了过来，看著罗伊手中的书册喃喃说道。



「旧欧尔克尼亚文字？……是欧尔克尼亚帝国斫用的文字吗？」



罗伊问完后，她点了点头。



「不愧是汉娜。没错，据说大帝国欧尔克尼亚在三百年前左右，有位国王名叫萨夫洛斯，这就是那位国王留下的日记。」



「这、这是真的吗？如果是真的，可就是一大发现了。」



卡侬看著书册，脸上露出不敢置信的神情。



「人、人家跟不上你们的话题，觉得好难过喔……欧尔克尼亚帝国是什么？萨夫洛斯又是什么？」



绚萌一脸悲伤地拉著罗伊的斗篷衣角，罗伊回答她：



「过去有个国家几乎统治了整个大陆，那个国家名叫欧尔克尼亚，而国家的统治者就是萨夫洛斯。这本书就是用当时的文字写成的。」



「这上面……提到了【亚尔戈的遗产】。」



汉娜指著日记中的一角，可能是因为兴奋的缘故吧，她的态度并不像平时那样消极。拉尔珈挺身凑了过来，说道：



「喔，汝看得懂啊！没错，萨夫洛斯国王似乎曾经拥有【亚尔戈的遗产】。」



「萨夫洛斯？……这么说来，他好像很喜欢搜集世界各地的宝物、宝石。」



罗伊回想了一下，开口说道。



「没有错。这点和吾有些相似，因此吾一直在调查萨夫洛斯国王的各种事迹。这本日记是吾偶然从认识的人那里得来的，吾解读这些文字后吓了一跳，日记里竟然写到，属国的使者某天将【亚尔戈的遗产】进贡给了萨夫洛斯国王。」



「咦？那么，里面也有提到【亚尔戈的遗产】藏在哪里吗？」



绚萌眼里充满期待，拉尔珈从容地回答：



「当然啦，还记录得相当详细呢。吾真感谢这位做事一板一眼的国王。」



「……嗯？那就赶紧去拿回来不就好了？这和我们要谈的事有什么关联？」



罗伊说出心中疑惑，拉尔珈应了句：「吾想跟汝等谈的就是这个……」她的脸上突然蒙上一层阴影。



「【亚尔戈的遗产】所在地确实查到了，但那地点却是一大问题。」



「它放在有点难以进入的地方。」



娜塔莉无奈地叹了口气。



「放在哪里？告诉人家嘛！」



在绚萌的央求下，拉尔珈说出了那个地点。



「——在萨夫洛斯迷宫里。」



「嗄、啥？」



罗伊不由得从桥子上站了起来，简直不敢相信自己刚刚听见的话。



「开什么玩笑！？这哪里是『有点难』！」



「对、对啊！也太难取得了吧！」



卡侬同意罗伊的话。汉娜虽然不发一语，但也睁大眼睛，显露出惊讶之情。



「没有错，所以吾才觉得困扰。」



拉尔珈扬起视线，叹了口气。



「欸，罗伊，萨夫洛斯迷宫是……」



「是萨夫洛斯国王花费数十年建造的巨大藏宝库。」



罗伊在绚萌问完前就先行解释给她听，他继续说道：



「那个迷宫城不仅构造复杂，还有许多用魔术设下的陷阱，以及强大的魔物徘徊其中，甚至无法确定地底下究竟有多少层楼。」



「嗯嗯，听起来就是个很厉害的地方。」



「……对。迷宫里藏有萨夫洛斯国王的宝物，每件都是绝品，偶尔会有一些好奇心过重的冒险者以此为目的潜入其中，但里头确实再危险不过了。」罗伊说道。



「吾握有这本日记，自然知道【亚尔戈的遗产】位于哪层楼的哪个地方，但是想要到达那里必须费一番功夫。」



拉尔珈苦恼地说。罗伊心想，这件事仅凭一般人的努力，确实无法达成。



「……那么，你所谓的『协助』，就是想请我们和你们一同进入萨夫洛斯迷宫吗？」



「对，大致上是这样没错。」



「大致上？难道还有其他事吗？」



罗伊问完，拉尔珈沉默片刻，然后说道：



「……没有错，其实还有些麻烦的事情。除了萨夫洛斯迷宫以外，吾等还有另一个问题，因此若只有吾和吾的笨蛋弟子，事情可能无法处理得很顺利。」



「……麻烦的事情？」



「嗯，这件事之后再慢慢谈。吾想先听汝的回答，罗伊·修特拉斯，汝愿意协助吾吗？」



拉尔珈问完后，罗伊默不作声，他无法立刻答应这个请求。