七月七日，星期六——



大家引颈期盼的三枝祭终于来临。



不知道是不是受到前晚一场大雨的影响，今天的气温只有二十一度。连日的酷暑忽然消失，身上穿着这几天一贯的T恤加牛仔裤还会觉得有点冷。



「这位哥哥，我要玩一次！」



「谢谢喔！」



我收下两枚百圆硬币，对着眼前的女孩递出用纸和『W』字型挂钩组合成的钓钩。



也许是气温降低的影响吧，今年三枝祭盛况更胜以往，而阳平的钓水球摊位前也聚集了超乎预期的游玩群众。



我们的顾客群以亲子档跟小学生为主，而且很意外的，跟我们年纪相近的高中女生也相当多。



然而——



乍看之下一切都充满希望，但结果却与我们当初的预期完全背其道而驰……



「呜嘎啊啊！？没有一个女生穿裙子来是怎样啦！？」



就在摊位前的人潮暂时中断的时候，一旁的阳平因内心不满累积到了顶点而忍不住抱怨。



「欸，毕竟温度一下子比昨天低了八度嘛，穿迷你裙出门的女生大概也因此一下子少了很多吧？」



「呜……为什么昨天还热得会死人，今天就一下子变得这么凉快呀啊啊啊！」



「你问我也没用呀……」



「那些女生也是！不过就是天气一下子低个几度，怎么大家就全都改穿裤子出门了啦！你们女生的尊严到底都跑到哪里去了啦！」



「……什么女生的尊严啦。」



面对阳平逻辑如此混乱的发言，我尽管无法帮腔，但也不是不能理解他的心情。



毕竟他可是特地为了欣赏女生的裙底风光，大费周章地准备了一番，结果却因为天气这种不确定因素而致使他的目的受阻，阳平会这么生气也是可以想像的事。



「千春……我现在超生气的！」



「你又怎么了啦？」



「我要诅咒那些不会看场合，擅自调高教室空调温度的女生！她们全部都去死好了！」



「…………」



神呐，请祢原谅这个迷途羔羊吧……



阳平现在大概处在胸中的怒火无处宣泄的极限状态，内心一片混乱。



然而，此时对话又朝着更诡异的方向发展。



「真是够了！为什么那些女生可以完全无视于男生们的反感，擅自调高空调的温度呢！」



「谁知道啦！不就是男生女生对于温度的感受不一样吗？」



「而且，那些女生还特别注重打扮，全都穿着质料轻薄的衣服呢。我是不会说要她们别穿得太清凉啦，但至少披个围巾毛毯当作防寒的基本措施吧？」



「我说你呀……你想表达的意思我不是不能理解啦……」



——但这是跟现在这个状况完全无关的话题吧？



「她们把空调温度调高，是要男生全身赤裸地上课吗！不可能吧！」



「这个话题你要持续到什么时候啊！」



「……对喔，抱歉，我一个不小心气疯了。」



「嗯，算了啦。」



「千春，我出去走一走，冷静一下……我去看看，买个什么饮料回来，顾摊的工作先交给你了。」



「……是没关系啦，不过这样好吗？搞不好在我顾摊的时候，就有女生穿着迷你裙来了喔？」



阳平双手扠腰发出了豪爽的笑声。



「哇哈哈！没关系啦！千春，你身边几个美少女你看都不看一眼，还陪我来顾摊，这已经让我觉得非常高兴了。」



「……」



「所以……就算你一个人独占哪个美少女在摊位前的裙底风光，我也不会恨你的。」



「阳平……！」



听到阳平的说法，我忍不住发出一声感叹。



这家伙的神智果然还是正常的，而且跟他在一起就有一种莫名的安心感。虽然我真的只是因为没有其他活动，所以才陪他一起顾摊的。不过面对现在这样的气氛，这种话我是打死也不能说出口了。



×××



就在阳平把顾摊的工作交给我之后——



「啊！哥！人家终于找到你了！」



一声熟悉的声音让我抬头，随即看到我那个穿着浴衣、眼睛眯成〉〈状的妹妹。



「喔、喔，原来是爱美呀……」



明明是听到自己妹妹的叫唤声，回话时的语气却忽然变得僵硬，察觉到这点后，我的心情顿时沉了下来。



「咦，没想到哥哥竟然在这里摆钓水球摊位呀。」



「我先说……我只是帮朋友顾摊而已喔。」



「爱美知道啦。嘿嘿，不过人家要跟哥你的朋友说声抱歉啦！人家依约带了朋友来了喔♪」



「咦？」



不会吧？不、不可能的……



「……真是够了，拜托你要开玩笑也要有个限度，你怎么可能在这么短的时间内交到朋友——」



话没说完，我便发现爱美身后躲着一个女生。



这个女生……好像是外国人呀？



她穿着一身粉红色的可爱浴衣，加上一头发质看来相当轻盈柔软的金色直长发，相当引人注目。从身高来看，很难想像她跟爱美年纪相仿——那身高甚至要说她是小学生大概也不会有人怀疑吧。



然而，也许是因为她身上成熟稳重的气质使然，这个小女生即使跟爱美站在一起也没有任何异样感。



「那个……所以，这边这个女生就是……」



「咦——哥！你该不会没有发现吧！」



「嗯？发现什么？」



「你跟这个女生很熟耶？」



「你说什么傻话啊。我认得的金发女生……怎么说也只有爱丽丝一个人而已啊。」



「…………」



当我说完，就看到爱美带着一副计谋得逞的反应，脑中忽然闪过了一个可能——



「你该不会……是爱丽丝吧？」



一头闪亮亮的金发加上晶莹剔透的红色眼眸……这么说起来，这些特征确实是很眼熟。



不过……正常情况下，没有人会在她做出这身打扮的时候发现她是谁吧？



她没披着平时总会套在身上的斗蓬，双马尾也放下来变成一头直长发。



这个美丽的金发女孩目光低垂，一脸羞怯地点点头。



「……哼，臭魔物使者，你想笑就笑吧。」



她微微上扬的嘴角带着自嘲的意味。



「……这是怎么回事？」



「你大概没想到……本小姐这个高贵的龙族后裔，竟然得穿着这种……下等人类小女孩的装扮吧。」



她带着顿悟的眼神望向远方，



看来她似乎不太喜欢自己现在的打扮，但在我看来是相当合适，也相当可爱。



「我是不知道怎么回事……不过如果你讨厌这身装扮，那不要穿就好啦？」



「本、本小姐才不是喜欢穿成这样的呢……！」



听到我说的话，她别开目光忸忸怩怩地应了一声之后噤口。



……该不会她这身打扮背后有什么不可告人的原因吧？



「这个部分就让人家来说吧？」



爱美扬起嘴角，展露出小恶魔般的微笑说。



「……哇！」



爱丽丝听了，忽然显露出一副慌张的反应。



「人、人类！你不是说不会把这件事告诉别人的吗！」



「爱丽丝，你知道吗？」



此时爱美脸上的表情与其说是小恶魔，不如说是真正的恶魔。



「人类呀，是会背叛同伴的一种生物喔，所以，你可不要太相信人类才好。」



「你、你这家伙——！」



「哈哈……」



看来我家妹妹已经完全是为所欲为的状态了……



这个不要命的家伙不只招惹僵美，就连爱丽丝都不放过……



——于是，我就在爱美的解释之下，得知了爱丽丝穿成这副模样来到这里的原因。



×××



「——如此这般，都是因为爱丽丝长得太可爱了，所以人家一时兴起就把她拐过来了，嘿嘿！」



「唉……为什么你这家伙总是这么……」



一口气听完爱美的解释，才知道因为这家伙提出约会的要求被我这个哥哥拒绝，为了平复难过的心灵而走进了情趣用品专卖店（虽然这中间有很多可以质疑的地方，不过要是一一追究那可就没完没了了，所以只好割爱）。



结果她在路上发现一个女孩子，站在祭典摊位前带着渴望的眼神望着鸡蛋糕，而这个一直表现得一副想要隐瞒什么的女孩，就是爱丽丝。



对于长期在魔界生活的爱丽丝来说，人界路边摊贩卖的食物似乎相当有吸引力。



然而，她身上没有人界通行的货币，所以只能站在摊位前干瞪眼。



就在这时候爱美翩然现身，她以请爱丽丝吃摊贩食物作为交换条件，要爱丽丝当她的朋友陪她逛祭典会场。



……然后，结果就是现在看到的这个样子。



「原来如此，换句话说，你是用食物收买人家当你的朋友呀？」



「哥！你不要把话说得这么难听好吗！爱美跟爱丽丝现在已经变成好朋友啰♪对吧，爱丽丝？」



「（……哼。）」



她看了爱美一眼，随后默默地别过头。



看来她对爱美刚刚违背承诺的事怀恨在心。



「……呜～」



爱美得不到爱丽丝的首肯，不悦地鼓起了脸颊走到爱丽丝身边，把头凑过去不知道小小声对她说了什么。



「（……喂！爱丽丝！你要照我们刚刚说好的方式回话呀！你这样爱美很困扰耶！）」



「（呵……）」



「（你在笑什么？）」



「（笑死人了，你该不会觉得凭这种程度的小手段，就可以收买本小姐吧？我们孤傲的龙族绝不会因为任何怀柔手段而成为人类的下仆，就凭你一个小鬼头也想收买——）」



「（好啦好啦，人家知道了啦，这个给你就是了。）」



爱美边说边伸手捞着她的包包，从中取出一整颗用透明包装纸包得非常漂亮的焦糖苹果。



「（呜呜！这个闪耀着金色光彩的供品是——！？）」



「（……虽说这本来是人家打算留到后面再吃的就是了……）」



「我说，你们窃窃私语到底在说什么东西呀？」



「……哼，本小姐必须承认，我跟这边这个人类共度了悠久的时光，是百年挚交。」



「你一定收买了人家对吧！爱美！」



这么简短的交谈时间到底发生了什么事！？



……说起来，看到爱丽丝现在已经开始拆下刚接过来的焦糖苹果包装纸开心地享用，大概也可以想像到这中间到底发生了什么事。



「哥，这样你可以接受了吧！爱美跟爱丽丝已经是好朋友了喔♪」



「不不不，你在说什么呀……我怎么可能接受嘛！」



「人家没有作弊啦！」



「这怎么想都是作弊吧……」



我叹了一口气。



「我说你……如果要找收买的对象，不用特地找爱丽丝，直接拜托僵美不是比较快吗？」



「哥，你不是认真这么说的吧？」



「……就我来说，如果你们可以和平相处，在各方面而言都是再好不过的事了。」



「不要！人家才不要一整天跟那个女僵尸混在一起呢！绝对不要！那可是会感染僵尸病毒的！会引起生化危机耶！」



「…………」



唉，还好僵美现在不在。这么难听的话可不能在她面前说呀。



「……呵呵，你们正在谈论的内容听起来好像很有趣呢，我可以参与吗？」



忽然间，耳边传来一道冰冷的说话声。



「僵美！？」



说人人到……我朝着声音源头望去，看到此时僵美身后仿佛正升起『轰轰轰』的状声字，默默地释放着一股强大的高气压。



该说她来得不是时候吗？为什么我身边的女生……都是这样神出鬼没的呀？



「你……不是没有要参加祭典吗？」



「……我改变计划了。因为今天人界的天气非常幸运地适合活动。」



「……原来如此。」



厚厚的云层，寒冷的天气；对某钓水球摊贩来说最恶劣的温度，对食尸鬼而言却似乎是相当舒适的活动环境。



「不过真让人感到意外呀。」



僵美带着冰冷的声音开口，让当下的气氛瞬间变得相当紧张。



「没想到连红龙都参加了这个祭典呢。」



「嗯？」



「你打扮成这样……看来是相当着迷于人界的活动嘛。」



她此时说话的语气夹带着调侃的意味，眼神中更明显流露出了敌意。



……对哦，她跟爱丽丝虽然暂时休战，但之前两人也曾经为了争夺跟我之间的契约而交过手。



从这个角度来看，确实不难理解僵美会对眼前这个红龙女孩保持警戒的原因。



听到僵美的指谪，灵丽丝随即把手中的焦糖苹果藏到了身后。



「呵、呵呵，本小姐听不懂你在说什么东西……」



爱丽丝额头冒着冷汗，想要蒙混过去的意图相当明显。



不过她现在吃得嘴边黏答答的，这副样子不仅达不到目的，甚至看起来还满悲惨的。



……毕竟焦糖苹果吃起来不是那么方便，这也是没办法的事。



「话说，千春……你之前约我的事，现在还算数吗？」



「嗯？你怎么忽然提到这个？」



「坦白说，我很早以前就对人界的『祭典』究竟是什么模样非常感兴趣——所以，之前你邀我一起参加的时候，我其实是很开心的。」



「……是吗？」



「是的，所以我们现在就去逛会场里的摊贩吧。请你带我好好熟悉一下这个城镇。」



说完，僵美又小小声补上一句：「……继续待在这里太危险了。」



看来她是在担心我的安危呢。



「嗯，既然你这么说……」



「等一下啊————————————————————————————————————！！」



就在我被僵美拉着、正要跟着她一起转身的同时，身边传来爱美震耳欲聋的尖叫声。



「等一下啊啊啊啊！！这是怎么回事！？为什么会变成这样！？明明就是爱美先来的！！为什么僵美可以一来就把哥哥抢走去约会呢！？这太奇怪了吧！！」



「啊、嗯，对不起……是我不好……拜托你不要在大家面前拿出菜刀……」



毕竟最糟糕的情况是可能会有人报警。



「那哥你回答人家！你到底要跟谁一起去逛祭典！」



「我这么问好了，我们没有大家一起逛的选项吗？」



「人家才不要！」



「我死也不要！」



「…………」



爱美跟僵美……两人颇有默契地同时大喊了一声同样的话，让旁人看了都不知道该说她们之间的感情到底是好还是不好了。



好了，这下我该怎么办呢？



就我个人而言，我是没有跟爱美一起逛的意思，所以要选一定是跟僵美一起。然而，事情似乎没办法这么简单了结。



要是我现在选了僵美，之后好像会变得相当麻烦——不对，我可以很笃定地说，之后一定会非常麻烦。



除此之外，如果让爱丽丝跟爱美两个人独处，我也会觉得忐忑不安。毕竟就某方面而言，这两人可以说是我身边最缺乏常识的前两名；若是考量到可能给周遭的人带来的麻烦，由我来看着她们还是比较好的作法。



……如此这般，到底该选哪边让我觉得非常困扰，完全无法抉择。



「我知道了，那我们这么办好了！」



此时，帮（？）我开口打破这个局面的人竟是爱美。