第三章「少女们的漫漫长夜」(1 / 2)
无妄之灾袭击伊芙·柯恩的那一天,正好是深夜刚过零时。
卡德菲尔学校位于王国南部沿海的小城市,是一所名门女子寄宿学校(Boarding School)。自十一岁到十八岁的女学生共约四百人,于此校就读学习的同时,也都生活在被称作寮馆(House)的宿舍中。
十七岁的伊芙就读这所卡德菲尔学校的高中部一年级。她是个身材高挑、散发着成熟气息的少女。兴趣是游泳,上个月登上了大赛的授奖台。不但成绩优异,教师们也都对她寄予深厚的信赖。她同时受到学妹们景仰,不时有机会收到信及礼物,甚至也曾被人告白。当然她郑重拒绝了,可是她并未感到不快。
最近才刚完成改建的卡德菲尔寮馆,是一栋五层楼的大型建筑物。熄灯时间是晚间十一点,再加上经过白天上课的疲劳,很少有学生会熬夜。
伊芙这一天也沉沉进入了梦乡。
那是个月色美丽的夜晚。
躺在刚换新的舒适床单上,感觉能作个幸福的美梦。
但她安稳的睡眠却被唐突的异变给破坏了。
「……!」
突然来袭的不快感,使得伊芙掀开棉被惊坐起来。
她一瞬间就理解了发生何事。不过她并不明白为何会发生这种事。在朋友之间被评为总是保持沉着冷静的伊芙,此刻却惊恐得不知所措。
「为什么……为什么会这样……?」
中意的格纹睡衣自下腹部到大腿之间,有着湿淋淋的冰凉触感。难以置信地伸手触摸,她发现连床单都湿了一片。
得赶紧湮灭证据才行。但焦急的伊芙却不知这种状况该如何是好。正当她泫然欲泣地僵坐在床上时——
「……怎么了,伊芙?发生什么事了?」
睡隔壁床的同班同学迟缓地自床上爬起,边揉着惺忪的睡眼,边把手伸向电灯开关。见此,伊芙脸色铁青。因为她虽是位好室友,但致命缺点就是口风不牢靠。
「不行!不可以开灯——!」
伊芙惊叫的瞬间,朦胧的灯光照亮了房间。
「咦……」
目瞪口呆的同班同学凝视着伊芙的模样。伊芙濡湿的下腹部,以及她湿透的床单
「呃……」
同班少女脸上浮现抽搐的笑容。
「不、不要啊啊啊啊啊!不要看——!」
成绩优异的游泳社员,教师寄予厚望、受学妹景仰的伊芙高声惨叫。
而这就是那晚降临卡德菲尔学校的惨剧开端。
1
洁西卡·艾尔芬斯顿拖着沉重的步伐,走在金色夕阳照耀的走廊上。不知是否多心,扎成马尾的栗色发丝似乎也显得无精打采。
漫长的训话刚结束,她正自教务处踏上归途。不但在课堂中打瞌睡被发现而被叫去,甚至还被校长直接点名去打杂。
「唉……」
洁西卡十五岁,是卡德菲尔学校中学部(Senior)的学生。
南部贵族艾尔芬斯顿伯爵的么女——这么说或许算好听,但和就读这所名门寄宿学校的子女相较之下,她的家境并不算特别富裕,家教也不算是顶好。至少她本人认为自己只是个不特别出色的私立学校学生。是个有着令人印象深刻、看来个性好胜的杏圆大眼,长相略带成熟气息的少女。
「……为什么要我……」
被明艳的夕阳照得眯细了眼,洁西卡步伐颓丧地朝图书馆前进。
卡德菲尔学校的图书馆,是一栋外壁攀延着无数地锦的石造建筑物,藏书量远远高过学生的总人数。传闻校长的亲戚中有位知名的搜书狂,是该名人士捐赠了如此庞大的藏书。由于当中也有着极其珍贵的书籍,因此居住在附近的学者及大学教授也经常特地前来借阅。洁西卡前往图书馆也是出自这个理由,因为校长吩咐她去接待来宾。
图书馆里的学生比她想像的还多。
但她一下子就发现了要找的对象。因为来宾过于突兀的外观,就算在昏暗的图书馆中依然格外显眼。
有着精致陶瓷人偶般美丽脸庞的少女。
如暗夜结晶般的漆黑双眸。
披泄而下的发色也漆黑如墨。
她身穿的黑色衣装缀有多层蕾丝及荷叶边,裙摆雍容澎起,包裹住身段的则是金属手甲及粗犷的腰镗。是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装,却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。取代缎带或花饰系在她纤细胸口的,是一个有着黯淡光泽、钢镶色系的箱子。
以黑色皮革项圈及银色锁链所缚的陈旧金属巨锁——
她的名字,洁西卡再清楚不过。
「妲丽安……?为什么你会在这里?」
对于洁西卡的呢喃有所反应,有着人偶般美貌的少女放下读到一半的书抬起头。她形状姣好的鼻尖不悦地皱起。
「……我才想问你为何在这里,栗毛?这里是提供给懂阅读之人的文化设施。稀有怪兽就请像只怪兽一样回去兽棚。」
「谁是怪兽啦?我也是会看书的啊!虽说只有偶尔。」
对于突然抛来的辛辣言词,洁西卡吊起眉毛。
「先不说这些,校长托我来招呼客人,该不会……」
「你负责照顾我?」
妲丽安额角不禁抽搐。她朝校长室的方向斜睨一眼。
「那个三十好几的老太婆,是想故意整我吗?」
「所以客人果然就是你吗……」
见黑衣少女的反应似乎心里有谱,洁西卡深深叹息。
见洁西卡如此,妲丽安也同样叹了口气。
「想叹息的人是我。所以我就反对顺道拜访这种稀有怪兽的地盘了嘛……!」
谁是稀有怪兽啊!洁西卡暴躁地噘嘴。
「只有你一个人吗,妲丽安?修伊先生呢?」
「他外出了。」
仰头看着心神不宁巡视四周的洁西卡,妲丽安淡淡说道。
「咦?他留你一个人去哪?」
洁西卡惊讶地眨动大眼。她实在不敢相信,身为黑衣少女保护者的青年会留下她一人外出。但因见不到他而感到遗憾的成分也不少。
妲丽安表情愤懑地拄着脸颊说:
「他被你们校长带去参加什么晚宴了。」
「啊啊,原来是这样……那个校长也真是伤脑筋。」
洁西卡理解似地点头。
卡德菲尔的校长萝汀小姐,是一位散发着异样女人味的知性美女,年过三十五的她如今依然单身。但她平时倒也不会因此就感到脸上无光——看来她是突发其想,将晚宴护花使者的重任交给了偶然前来拜访的侄子修伊了吧。实住是很像随兴的她会做的事。
「真是个伤脑筋的老姑婆。」
妲丽安有气无力地咕哝,再次翻开手里的书。
「那个……那我该做什么好?」
感到无趣的洁心卡问道。妲丽安头也不抬地回她:
「嗯。怪兽就该像只怪兽,来点逗趣的才艺表演吧。」
「啥?才艺?」
「就是你平常会表演的那个特技啊,倒立着用鼻子喝牛奶。」
「才不会呢!才没那种特技!」
似乎是听见她与妲丽安之间的愚蠢交谈,附近座位的女学生们看着洁西卡轻笑了出来。洁西卡情不自禁地粗声大叫,惹来一位面容凶悍、看似图书委员的高年级生瞪视,要她安静一点。
「……都是你啦,害得我被骂了。」
在妲丽安隔壁坐下,洁西卡窃声咕哝。
黑衣少女不屑地嗤之以鼻:
「是你自己要发出怪声的。整颗头像马尾巴的女人就是这样。」
「跟发型无关吧!真是的……」
洁西卡闹别扭地咕哝。
「然后呢?那你在做什么,妲丽安?」
「看了还不懂吗,尾巴头?这是名为阅读的高尚行为。」
「我不是问这个,是问你打算在修伊先生回来之前都一直看书吗?算了……我也难得来看个书好了。」
说着,洁西卡便将手伸向堆在妲丽安手边的书。在那一瞬间——
「NO!不准用你的手碰这本书!」
「啊,好痛!」
被一本厚书的书角敲了一下手腕,洁西卡忍不住发出惨叫。
「干嘛突然打人……你想一个人霸占吗?借我一本又不会怎样!」
「这不是这间图书馆的书。」
「啊……这么说来,这本书看起来是有点脏……」
妲丽安不满地瞪了她一眼。像是突然惊觉到什么,洁西卡表情一僵。
「这该不会是幻书吧……?」
「很遗憾,正是……是透过这里的校长回收的幻书。要不是因为这件事,谁想来见那个三十好几的老姑婆啊。」
「你怎么光明正大地带着那种东西走动啊?」
洁西卡压低声音反问,额上冒出冷汗。洁西卡过去也曾被卷进有关幻书的事件,每次都面临差点丧命的危机。
妲丽安指着推在手边的四本书其中一本,淡淡地告诉她:
「这本《开拓者之书》无法在白天封印,必须等到日落后施行过解咒仪式再放回书架,否则很有可能在书架上失控暴走。」
「……还真是麻烦。」
洁西卡很干脆地接受了这个说明,哦了一声点头。明明过去曾因幻书而数度费尽辛劳,但她却未表现出特别畏惧或厌恶。黑衣少女目不转睛地注视着这样的洁西卡。
「…………」
「干、干嘛啦,一脸奇怪的表情。」
洁西卡微微胀红着脸说道。妲丽安面无表情地叹口气:
「奇怪的是你的脑袋。」
「那什么话啊……哇!」
洁西卡气愤地站起身,突然间背后被人猛力一拍。
吓一跳回过头的洁西卡,身后站着四位女同学。
「——洁西卡,你在做什么?」
「真难得,你竟会在图书……馆……」
其中身高差不多的两人异口同声向她搭话,接着她们注意到坐着的妲丽安,「呀——」地发出欢闹声,响递了整间图书馆。
「这孩子是谁?洁西卡你认识的人?」
「好、好可爱!好像娃娃!」
妲丽安被她们四个人包围着上下左右揉捏。原本就很怕生的妲丽安,此时像个怯生生的小动物般圆睁着眼僵在原位。甚至让人怀疑她是否中止了呼吸,完全僵硬、动弹不得。
「啊……不,那个……你们稍微适可而止比较好……」
就连洁西卡也不由得面露同情,试图规劝朋友们。但是——
「好漂亮的头发!」
「肌肤也好滑嫩,摸起来好舒服!」
「别……别……!」
被女学生们毫不留情地玩弄,妲丽安终于忍无可忍开始微微颤抖。洁西卡无可奈何只好打断她们:
「大家别这样……她是校长的熟人……呃……」
「咦,校长的女儿?」
「可是,萝汀小姐不是单身吗?」
「该不会是私生子?」
如雷贯耳的欢声再度爆发,馆内其他学生的视线也不由得集中到她们身上。妲丽安再也忍无可忍,甩开女学生们的手,如脱兔般逃离而去。
然而身体还未摆脱僵硬,她一脚绊到了通道上的推车,倾倒的推车上未整理的书就这么散落一地。接着——
「你们给我收敛一点!」
面色凶悍的图书委员终于发出怒吼:
「这里是图书馆,想吵的话到别处去!」
「对、对不起!」
洁西卡慌忙低头道歉。一回神,她发现朋友们不知何时已经离开,若无其事地佯装成毫无关系的一般学生。再见啦,望着她们挥手逃离,洁西卡斜眼瞪了她们一眼表示「你们给我记住」。
「喂,你有没有在听?」
「是,真的很抱歉!我马上整理推车!」
一面听着图书委员在她背后叹了口气说「真是的」,洁西卡朝妲丽安打翻的推车走去。妲丽安脸上半是松了口气,依旧一屁股坐在书架之间。倾倒的推车上载有相当数量的书,要将它们全归回原位意外地是件苦差事。
「真是一场浩劫。」
「呜呜……彼此彼此……」
两人边嘀咕着,边拖着疲惫的身体回到座位。妲丽安再次开始看书,洁西卡则是发呆地望着她。
「那个,我说啊……现在才发现或许有些太晚……」
「什么事,尾巴头?」
听见洁西卡没事般地喃喃开口,妲丽安不情愿地抬头。
洁西卡指着堆在妲丽安手边的「三本」幻书:
「幻书……是不是少了?」
下一瞬间,面面相觑的两人之间,犹如时间静止般的沉默降临。
2
「不见了……只剩下三本!」
妲丽安非比寻常地拔高声音叫道。
「该不会是被刚才她们其中的某人带走了?」
洁西卡仓皇地巡视四周,抱头呻吟。虽然被面色凶悍的图书委员瞪着,但现在没空在意那个。
「怎、怎么办,妲丽安?」
「为什么问我?你同学闯的祸就等于你闯的祸。快给我想办法!」
「所、所以我问你该怎么办啊?」
「你知道她们会去哪里吗?」
被妲丽安一问,洁西卡想到了什么似地掩着嘴。
「对、对喔……珊朵拉这时间应该在马厩,她们是马术社的。莉恩大概在练习板球,而薇妮应该是在宿舍……」
「总之就先一个个找起。不快点找到就没时间了!」
「咦?」
妲丽安话中隐约带有不祥,洁西卡厌恶地皱眉。
「没时间是什么意思?」
「那本书的借阅期限快到了。」
「那是什么意思?过了期限会怎么样?」
「所谓借阅期限,简单说就是指星辰的配置。自今晚零时起直到下个新月,将进入那本幻书魔力最强盛的期间。」
「咦?咦?」
「反过来说,就是抑制那本书魔力的封印最脆弱的期间,甚至只要些微契机就会发动幻书的诅咒——」
「诅、诅咒?」
洁西卡的表情连旁人也明显看得出在抽搐。妲丽安的说明实在太难懂、超出洁西卡的理解力,不过至少洁西卡还是听得懂那不是什么好事。
「实际上会发生什么,其实连我也不知道。因为过去曾经解放那本《开拓者之书》的文明全都已经灭亡,被吞噬进黑暗大陆或南美的密林深处,无一幸免……」
「那、那不就糟了!不、不快点回收的话……!」
「所以我刚才就这么说了啊。」
冷眼望着惊慌失措的洁西卡,妲丽安仿佛事不关己地咕哝。
「为什么把那么危险的东西带进我们学校里啊?」
「透过你们校长才好不容易刚回收的,我已经有说过了吧?」
妲丽安冷冷地放话,洁西卡支吾噤声。
「……虽然想说的话还很多,但先留到待会吧。总之现在得先把书找出来!」
「YES。以尾巴头族来说真是难得像样的判断!」
「谁是尾巴头族了啊!」
虽不禁粗暴地回嘴,但洁西卡还是一面将妲丽安手边剩的三本幻书收进自己的书包,接着牵起妲丽安的手跑了出去。
两人最初前往的是图书馆后面的马厩。
延续这个国家寄宿学校的传统,卡德菲尔学校也很盛行运动及艺术等课外活动。尤其是马术社,更是拥有校内专用的骑马场地,带自己的马到校勤于练习的住宿生也不在少数。洁西卡的两位朋友也是那些学生当中的一员,这个时间都会为了照顾爱马而留在马厩。
「珊朵拉!贝丝!你们在吗?」
上气不接下气地冲进马厩,洁西卡大呼友人们的名字。正在打扫马厩的两名女学牛讶异地回头。所幸马厩里目前只有她们两人。十多匹马都以圆滚滚的眼珠盯着洁西卡。
「咦,洁西卡?」
「刚才的小不点也在?怎么了?」
留意到被洁西卡拖着进来的妲丽安,被唤作珊朵拉的女学生笑着走上前。妲丽安不悦地噘嘴:
「谁是小不点啊,洗衣板!」
「洗、洗衣板?」
低头看着自己扁瘦平坦的胸前,珊朵拉哑口无言,只能恨恨地瞪着「噗」一声爆笑出来的贝丝。
「这不重要。书在哪里?」
妲丽安面对着她们,以平时的桀骜口气质问。两人诧异地面面相觑。
「书?」
「就是你们从图书馆带出的书。」
「喔喔……你说那个啊,在那边的吊物架上……」
贝丝说着便手指向马厩正面的吊物架。固定在墙上的金属制挂勾,上头挂着两个不陌生的手提包。
「尾巴头!」
「我知道!」
在妲丽安下达指令前,洁西卡已抢先一步扯下手提包,将里头的物品倾倒在地上。
珊朵拉她们哑口无言地看着这幅景象:
「等、等一等,洁西卡?你在做什么?」
「抱歉,理由晚点再跟你们说明!」
「不,我不是指那个……你要是站在那边甩动你的发尾的话……」
「咦?……呀?」
大概是被眼前晃动的栗色头发激发好奇心,骑乘马从马房里伸出头,咬住了洁西卡的后发。喷飞出的唾液和鼻息惹得洁西卡不禁惨叫:
「做、做什么?等等!喂、喂……放开!我的头发不是牧草!」
「你们带出来的书就只有这边这些?」
无视与马匹格斗的洁西卡,妲丽安瞥了一眼散落一地的书。
两位马术社员所持的,只有从图书馆外借的三本书。不管哪一本都不是妲丽安正在搜寻的幻书,只是普通的古典文学集。
「嗯、嗯……是这样没错……」
「是吗,打扰了。」
语气有些失落地呢喃着,妲丽安转身背向她们,沮丧地颓下肩膀走出马厩。两人虽感到困惑,但还是朝着黑衣少女挥手:
「啊,嗯……再见。」
「等等,妲丽安!别丢下我!快救救我啊,你这无情鬼!」
发尾仍被马咬住的洁西卡发出沉痛的呐喊。
3
夕阳在校园里投射出长长暗影。
西边天空尚被余晖染得一片通红,但周围已开始飘散着昏暗的气氛。
结束练习的体育社员也已结束了操场的整理,准备回到宿舍。
板球社的更衣置物室突然出现访客,正是在那之后。
「叫作莉恩·安布罗斯的小丫头是在这里吗?」
「……咦?」
晒得一身健美褐肤的短发女学生,愕然看着踹开门现身的黑衣少女。那是在图书馆出声叫住洁西卡、名叫莉恩的少女。
注意到站在妲丽安身后的洁西卡,她疑惑地眯细眼。
「咦?记得你是刚才的……洁西卡?你那头发是怎么了?」
「抱歉,现在什么都别问……」
撩起被马唾弃沾湿的头发,洁西卡自虐般地笑了笑。她毫无顾忌地进入社员们正在更衣的置物室。
「先别提那个,莉恩,你的置物柜是这个吧?」
「啊,嗯……是啊,怎么了?」
被洁西卡的奇异气魄所慑,莉恩含糊点头。
「妲丽安!」
「嗯。」
洁西卡撬开置物柜的门,将里头的东西全掏了出来。
莉恩先是茫然地望着这难以置信的光景好一会儿——
「咦……等等,做什么?这是在干什么,洁西卡?」
「书呢?书在哪里?」
对于一片混乱的板球社员彻底视若无睹,妲丽安开始在她的背包里大肆翻找。
「你、你在说什么?」
「你带出图书馆的书!搞不好混了贵重的书在里面!」
「等一等,我身上没有书!刚才只是去还书而已……」
莉恩死命地解释,洁西卡这才停下对置物柜肆虐翻找的手。
「是、是这样吗……?」
「嗯……啊,那是我的内裤!」
注意到洁西卡手握着的布料,莉恩发出凄厉的哀号。
「妲丽安!这里已经没用处了!」
「YES。去下一个地方吧。」
两人叫声才刚落,便已起身冲出了置物室。
「什……搞什么嘛,真是的!洁西卡!」
望着洁西卡的背影,莉恩哭丧着脸将板球朝她狠狠砸了过去。被软木芯材质的硬球接连砸中,这次换成洁西卡发出惨叫。
「痛……等等,莉恩,好痛!对不起嘛!」
「啰嗦——!洁西卡大笨蛋——!」
「真是一场浩劫……」
好不容易总算逃过莉恩攻击的洁西卡,揉着肿起大包的后脑勺,有气无力地叹息。妲丽安则是以有些怜悯的无表情望着她说:
「接下来该去哪里?」
「剩下唯一的可能性就是学生宿舍了……咦?」
思索般噘起嘴的洁西卡,见到前方走来的人影后停下脚步。
右手拎着一大串钥匙,左臂绣着臂章的高跳女学生。是那位面容强悍的图书委员。
看来是从图书馆后门正准备回宿舍。
「哎呀,是你们……」
注意到尴尬呆站的洁西卡,图书委员出声叫了她,
洁西卡笑容僵硬地回了声招呼,然后直接说出心里的疑惑:
「那个……图书馆已经关了吗?」
「是啊,闭馆的时间已经过了……你们该不会忘了东西在里面?」
图书委员以意外亲切的口气询问。洁西卡轻轻摇头。
「不,不是的……其实我们是在找书。」
「书?什么样的书?」
「不是图书馆的馆藏,但被人搞错带出图书馆了,所以想说会不会有人在我们离开的期间拿来归还……」
「我没印象有这样的人呢……」
图书委员淡漠地回答之后,又像是突然想起什么似地歪头:
「被人搞错带出图书馆的书?该不会一本焦茶色封面的……」
「对,是一本破烂发臭的书……痛!」
一点也不臭,妲丽安的金属制长靴踹了洁西卡的小腿一脚,便上前踏出一步。
「你有印象吗?」
「嗯,大概……那本果然不是图书馆的馆藏。」
图书委员手指抵着嘴唇,表情看来有些困扰。妲丽安不悦地眯细眼。
「究竟怎么样了?」
「就在你们正要离开图书馆之前,被摩格里治老师借走了。因为没有贴借阅卡也没有分类记号,我就觉得很奇怪。可是老师说他明天就会拿来还,我想说不要紧就让他借了——」
「唔……」
妲丽安握紧的拳微微颤抖。
「那个叫摩格里治的家伙在哪?」
「嗯——那位老师是美术的兼任讲师,所以不住在教职员宿舍,应该是住在校外的自宅里……」
「所以我是在问你他家在哪里!」
「咦?这我就不知道了……」
「你这废物实在太没用了!无能也该有个限度啊!」
忍耐终于濒临极限,妲丽安心直口快地发出怒骂。
图书委员错愕地圆瞪着杏眼:
「无、无能?废物……?」
「对不起,学姐!这女孩有点内向怕羞!」
洁西卡慌忙捣住妲丽安的嘴,勉强找了个借口缓和现场气氛。
「是、是吗?」
聼了这实在太过牵强的跳跃式逻辑,图书委员也无言以对陷入沉默。妲丽安不满地挥开洁西卡的手。
「谁内向怕羞啊,你这马饲料!」
「你好吵!只要去向学校请问老师的住处不就得了!」
听见洁西卡的耳语,妲丽安总算安分下来。
面容强悍的图书委员仍是一副不服的表情,口中不知在嘀咕些什么。
「那么,学姐,我们先走一步!」
洁西卡单方面留下这句话,便马上牵起妲丽安落慌而逃。
4
洁西卡两人接着前往的是学校正门附近的教务处,打算请教摩格里治讲师的住家。
留在教务处的是洁西卡认识的年轻事务员。但她毫不犹豫地拒绝了洁西卡的请求。
「不能告诉我?为什么……?」
预期外的结果使得洁西卡嘶哑着声音回问。事务员冷淡地回答:
「很抱歉,规定就是这样。把单身男性教师的住处告诉学生,要是出了什么差错该怎么办?」
「差错?和摩格里治老师?不不不,那是不可能的。」
想像着中年男性教师那张称不上潇洒的脸,洁西卡夸张地用力摇头。就算单身男性在女校再怎么受欢迎,但凡事还是有个限度在。
但是事务员却口气严正地说出令人无奈的正论。
「不可以制造会惹人诽言诽语的可能性。」
「唔……」
洁西卡不禁一脸走投无路地仰望天花板。看不下去的事务员大概是感到同情,表情稍微放缓说道:
「如果有信或东西要给他,教务处会帮你转交。」
「等到那时候就来不及了啦……」
洁西卡焦躁地拔高声音。太阳不知何时已完全西沉,越过窗户只见天空转为夜色。若妲丽安所言属实,那么再过几小时就是幻书的借阅期限。在那之前不找出幻书加以封印的话,不知将会发生何事。
被无情地逐出教务处,于是洁西卡打定危险主意,既然如此只好行使蛮力问出住处,正当这时——
「来这一下,尾巴头。」
妲丽安扯了扯洁西卡的制服袖子,将她带到走廊角落。洁西卡满脸不服地看向黑衣少女。
「妲丽安?可是幻书的借阅期限……」
「把刚才给你保管的书拿出来。」
「书……是说你拥有的幻书?」
卸下背包,洁西卡突然想起,除了下落不明的幻书之外,妲丽安还有另外三本幻书。她是打算使用那些幻书。
「就是这个,《幻视文集》。」
妲丽安擅自打开洁西卡的背包,从中抽出了一本书。不是以纸书写,而是以竹子编成短册的竹简,上头记载的是陌生的象形文字。竹简表面涂有明艳的漆黑光泽,有如镜子般反射出了读者的外观。
「别名是《远见诗篇》……上头记载的是一位临死前的流浪诗人,为了幻视遥远故乡而编撰成的咒诗。」
「听起来是本很厉害的幻书。」
洁西卡接过竹简,坦率地说出心中的佩服。
妲丽安以一副难以言喻的神情点头。
「正如其名,这是能让人见到远处场景的幻书。不过仅限于依正确途径到访过的地点,可见范围也只限能映入这本幻书的领域。」
「……可以映入的领域……只有这般大小?」
低头看着只有手镜大小、顶多可看出头上长有头发的竹简,洁西卡沮丧地叹息。
「感觉好像也不如期待……这样与其说幻视,不如说是偷窥吧?而且还只能看见知道去路的地点,这样根据没办法找到摩格里治老师在哪啊!」
「但是可以偷窥名册。」
妲丽安语气别扭地回嘴。洁西卡愣愣地睁大眼睛抬头:
「名册?」
「刚才就大刺剌地摆在教务处那老太婆的桌上。」
「啊,是吗……既然这样……」
总算领悟妲丽安的意图,洁西卡用力点头。教务处近在眼前,而且也知道名册摆放的位置。只要能读通这本《幻视文集》,想查出摩格里治讲师的住处一点也不费工夫。
洁西卡利克摊开竹简,这时她事先突然停于背包里剩下的两本幻书。
「对了,剩下的两本也是幻书吧?」
「YES。这本《飞蝗祭仪书》是能让田中杂草连根枯萎的幻书。这边这本《亚妲卡蒂丝的圣句》是能够召唤多到双手可掬起的饮用水的幻书。」
听着妲丽安的解说,洁西卡遗憾似地叹口气:
「什么嘛,全是些用途相当受限的知识……该不会『丹特丽安的书架』其实也没什么大不了的?」
「什……胡说什么,你这烂掉的栗毛虫!(注:日文中一般指的是天蚕蛾的幼虫)」
被洁西卡不经意的感想触及逆鳞,妲丽安突然变得慷慨激昂:
「这本《亚妲卡蒂丝的圣句》,是古代中东的巫女将生命的恩典传授给沙漠民族、有着正统来历的幻书,能够自在地让清水出现在视线所及范围内,换言之,说是神迹的具体呈现也不为过——」
「啊……嗯,已经够了,我知道了。」
妲丽安拼命继续发表拥护言论,洁西卡则是随便敷衍带过。
「总之读这本书就是了吧?嗯……没问题,我看得懂。」
「想像你想见到的景色,以及前往的路程。」
妲丽安依旧是气焰高张地继续说明。
漆黑的竹简表面虽看不出任何变化,但洁西卡眼中似乎确实见到了不同的景象。她神情正经地看着映于幻书的景象。
「看到了……湾岸的圣詹姆士街道B区!比想像中还要远……但现在赶去还来得及往返……咦?」
阖上幻书准备起步的洁西卡感到一阵轻微晕眩,当场蹲坐在地。她不可思议地望着自己施不上力的手脚。
「怎么搞的,总觉得……非常疲累……」
「这是原本并非读者之人,使用幻书所造成的反作用。稍作休息应该就会回复。」
妲丽安以读不出情感的眼眸俯视洁西卡。
「但没有时间了不是吗……」
洁西卡一边笑着,像是要为自己打气似,双手拍了拍自己的脸颊,然后一股作气站起来。
「不要紧,我和你不一样,我对自己的体力有自信。」
洁西卡有如恶作剧般朝她一笑。妲丽安以难以言喻的表情抬头看着她:
「你……为什么……」
「咦?你说什么?」
「没事。」
妲丽安静静摇头。洁西卡像是转换心情般拢起澍海。
「可是真伤脑筋,该怎么去那条街呢?这时间应该已经没公车去那里了,修伊先生暂时也还不会回来吧……」
望着开始烦恼起来的洁西卡,妲丽安也陷入片刻沉吟。最后黑衣少女的目光停留在置于校舍后方的某样物品。
「利用那个,尾巴头。」
「呃……你说的那个,是指……那个?」