1）乌云



结果晚宴后，恰克慕感受着倦怠和疲惫，经过中庭朝着分派给他的别馆走去。紧跟在他身后的是修格，然后修格背后跟随着护卫的卫兵以及伺候的随从。



天空中的月亮皎洁明亮，强烈的晚风吹过中庭树木沙沙作响后，转眼间寂静笼罩下来。



（……下雨了？）



恰克慕突然感觉闻到了浓烈的雨水味，仰望天空。可是，夜空不见丝毫乌云的踪影。



即使如此，鼻腔深处还是有水味——皮肤有种水的冰冷感。



恰克慕听到有人在呐喊。鸟儿发出带着悲伤的声音。



突然，尖锐的痛楚从眉宇之间的一点，朝着身体深处流窜，让人全身起鸡皮疙瘩。充满压迫感的水味彻底包裹全身，呼喊求救的声音摇晃着身体。



恰克慕看见了——透过中庭的许多花朵延伸出去，美丽清澈的水面。



在那片琉璃色的水中，有个小女孩慢慢地在跳舞。带着仿佛醒来后不知自己身在何方，迷途羔羊般困惑又胆怯的眼神。



一条发光的线从少女的额头，延伸到王宫的一个房间，受到那条线吸引过去……立刻就像烫伤一般地退回来。这个动作，无止尽地不停重复。



有种讨人厌的味道。往线的前端看过去，就感受到让人想呕吐的烧焦味，恰克慕赶紧将视线从线上移开。



这个时候，他和少女四目交会了。一瞬间，有如遭到闪电集中的冲击贯穿恰克慕全身。



在世界与世界的缝隙中——无处可去者的悲哀。全身浸没在异世界的人的无底担忧，渗透进入恰克慕的内心。



“殿下！”



修格的声音冲入耳中。同时，一边卷起漩涡发出“呜呜呜……”的声音，纳由古的风景一边远去消退。



（……不行。我不能倒下。）



恰克慕死命企图维持清醒。眼前变得昏暗，头颅响起“唧——”的声音。不安的吵杂声从背后传来，恰克慕咬紧牙关打直身子。



太子不能倒下。太子是国家的神圣灵魂。恰克慕要是倒下，随从们会感到不安害怕的。恰克慕用力吸气，静静睁开双眼。然后，面带微笑转头看着随从。



“……我没事。不用担心。”



虽然隔着薄布，但感受到恰克慕和善的笑容，随从们的紧张感也就放松了。



再度前行的时候，修格偷偷地小声问道：



“殿下，您真的没事吗？”



恰克慕虽然点头，但各种各样的思绪在打转，摇晃着内心。



“修格，这个中庭里，现在有‘纳由古尔·来塔之眼’在。”



修格吓了一跳，摸索着附近一带的气息。恰克慕轻轻点头。



“……在这里的，是灵魂。”



恰克慕边让视线飘向空中，边低声说：



“她在向我求救。尽管只有短短瞬间，但有如闪电的感情已经传给我了。那个小女孩，明明回到了这里，却无法回到自己的身体去，所以正在哭泣。”



修格因为事情太惊人，只能茫然地望着恰克慕。



“……修格，我也闻到了，你说的那种拓卢尬的根的味道。”



恰克慕以隐藏焦躁的双眼看着修格。



“那个小女孩的身体在后天晚上就要被推入海中了吧。”



“是的。可是，殿下……”



“别说了，修格。我都知道。”



恰克慕紧皱眉头瞪着空中。



“我都知道。”



（该怎么办，我才能救她呢。）



尽管听着求救声，却怎么都无计可施。



恰克慕用力大大吸了一口气，咬牙切齿。



迎接思考着被弃置在纳由古的小女孩的事情而返回寝室的恰克慕的，是萨尔娜的天大消息。



萨尔娜清楚显现出等恰克慕等了很久的样子，跑到恰克慕身边。



“恰克慕殿下，请您听我说。”



萨尔娜一脸迫切地牵起恰克慕的手。平常不能为人触碰的恰克慕，让这冰冰凉凉的手的柔软触感吓了一跳。



“我知道是怎么回事了。我知道这个阴谋的幕后主使者是谁！”



恰克慕与修格，还有在萨尔娜背后的塔鲁桑，全都安静聆听萨尔娜激动诉说的详情。



听着听着，恰克慕感到寒冷越发渗入体内。



从大海远方涌起漆黑的乌云，逐渐蜂拥而来。那片乌云，不只会覆盖塔鲁桑，迟早有一天也会逼近新悠果王国吧。这样的预感攫住了恰克慕。



以前对于“悠果王国”这个名称，就只是出现在神话中的遥远之地的印象。充满战乱，位在遥远南方的祖先之地。那个国家遭达路休帝国征服的消息传来的时候，也只有产生有如在听故事一般的感慨而已。



可是现在，人在面对这片海洋的国王里，听到遭达路休帝国征服的悠果人变成了走狗，魔掌的指尖正伸向北方大陆，不安首度在恰克慕的内心中摇晃——如果达路休帝国并吞了桑可尔，便能搭起大军渡海的“桥”。这样一来……达路休应该也会进攻新悠果王国吧。



恰克慕不懂何谓战争，只能想像。但是，说不定亲身体验战争的时候，会来得出乎意料地快。



如此一来，该怎么办……该怎么做才对呢。



所谓“神圣国家的灵魂”这种虚名，恰克慕打从心底觉得无聊。他认为太子这个地位，不过是个不允许过着和人们有温暖接触的生活的冷酷枷锁罢了。然而这个枷锁确实套在自己身上，前方挂着的，是所谓人们的生活这种非比寻常的沉重东西。



光是恰克慕一个踉跄，脸色发白的随从们就会……深信他是神圣太子的人们十分崇拜他。这些人的深信不疑，变成沉重的枷锁束缚住了恰克慕。多到数不尽的苍白脸庞——凝视的依赖视线，有如又黑又重的乌云爆增膨胀，掩盖过整片脑海。



恰克慕看着萨尔娜。



“虽然您的话还不出推测的范围，但可以说得通。我认为放着不管是不好的。考虑到你们现在的情况，我很想靠我们立刻去处理，但是很遗憾，我们终究是外人，对桑可尔的情况实在太不了解了。不管怎么想，能免于阴谋就只有一条路，那就是告诉桑可尔王室的人这件事。



您跟卡莉娜公主能心灵相通到什么地步？她是信得过的家人吗？”



萨尔娜眨了眨眼。



“姐姐……是个聪明人。桑可尔王室的女人中，她是立场有如指导者的人。虽然不是个感情用事的人，但我认为她会相信这件事。”



恰克慕望着萨尔娜的眼眸。



“……您能去跟卡莉娜公主说吗？”



这等于就是舍弃暗中逃亡，跟塔鲁桑两个人一起活下去的那条路。要是众人相信也就没事了，但万一没人相信，那么等待着塔鲁桑的命运就是死刑。萨尔娜虽然想要下定决心，但转眼间又踌躇起来。塔鲁桑将厚实大手放在姐姐肩上。



“姐姐——我不是一个会因为珍惜自己性命却让国家陷入危险的窝囊废。”



萨尔纳抬头看着弟弟。接着，再度面对恰克慕，用力点头。



“我去跟姐姐说，尽快就去。”



“有没有哪条密道可以从这里到卡莉娜公主那边又不让人发现的？”



萨尔纳的脸上有些阴霾。



“到中庭是有。可是，那边过去就……”



恰克慕抬头看修格。



“——事情就是这样啦，修格。”



修格苦笑。



“也是啦。这样就只能邀请卡莉娜公主过来这边了吧。”



恰克慕露出松了一口气的表情看着修格。因为他已经做好一半的心理准备会遭到拒绝。不过，立刻又一脸紧绷。



“还有一件事非做不可。”



“是的。在跟卡莉娜公主谈过之后，如果事情的轮廓稍微清楚一点，为了让我国有所警戒，就必须派使者回去。”



为了感谢您今天的接待，想要送点小礼物给您——恰克慕太子这么提出邀约的时候，卡莉娜就已经察觉到有谁躲藏在恰克慕太子的房内了。



然而，当她到了恰克慕太子的房间，聆听着萨尔娜所说的阴谋之事时，即使是稳重如她，也不得不因这意外的事情大吃一惊。



“咒术？意思是说有悠果人施咒在塔鲁桑身上？”



修格对如此低语的卡莉娜说道：



“施咒者究竟是否真的是悠果人，这一点还不能确定。不过，我可以保证确实有施咒这回事。”



卡莉娜直愣愣地仰望着修格的双眼，一会儿后，燃起强烈的光芒。



她将视线转向萨尔娜。



“你刚刚说，引来那个咒术师的人是亚朵尔吧。”



萨尔娜表情僵硬，但双眼坚定地望着姐姐，点了点头。卡莉娜沉默了一下子，不久后眨了眨眼。



“你的检举毫无证据，只是个人推测。但是，在我置之不理的很多事情里面，教人在意且互有关联的事实真的是太多了。”



卡莉娜轻轻摇头。



“我丈夫很容易遭人煽动。我知道他在偷偷摸摸图谋不轨，但如果他真的要让塔鲁桑杀死卡尔南兄长的话……我绝对饶不了他。”



卡莉娜在心中低语。



（愚蠢的人呀。虽然我不知道你能承诺些什么，但受控成为达路休帝国的走狗所编织的美梦，结局是不会有什么希望可言的。为什么你不懂呢？）



卡莉娜像是死心一般地摇摇头，视线回到萨尔娜身上。



“你的推测要是对了，那事情可就严重了。再也没有那件事比这更需要注意的。因为对达路休帝国而言，没有比现在更好的时机。如果那个咒术师正如修格大人所言，能够利用奇怪的方式看到这边的情况，那么我想他应该会打算一口气刺进王家的心脏部位吧。”



“假如我是达路休的君主……”



恰克慕低声说道。



“既然有这么绝佳的机会，就不会呆呆等待阴谋的成果。我会把军队调派到前方去。各个岛屿有没有传来什么消息？”



卡莉娜睁大眼睛。



“真不愧是恰克慕殿下。就像您所察觉的，达路休帝国海军已经入侵桑可尔的边界了。”



众人吃惊得倒吸一口气望着卡莉娜。



“姐姐您说什么！那么，您为何还如此从容？”



卡莉娜看了弟弟一眼，接着视线回到恰克慕身上。



“我们已经进入备战了。因为我们获得了非常详细的情报，所以打算只要备战一完成，就会让看岛人回到自己的岛上，摆出阵势迎战。



不过，假如看岛人之中有先以敌人的意思为重然后再采取行动的人，那么首先就必须加以排除。希望身体不要从内部开始被咬破。”



卡莉娜叹了一口气。



“本来撒感群岛就是达路休帝国真有心进攻的话，桑可尔国军根本来不及迎击的地区。当然，那边现在是有军船在戒备，不过就算这样，要是达路休帝国发动攻势，那边连三天都撑不了。这一点我早就心知肚明。”



恰克慕吃惊地看着卡莉娜。这个美丽的女人，把自己国家的岛说成是不需要的石头，一点都不奇怪。



看到恰克慕这副表情的修格，在恰克慕开口之前对卡莉娜说道：



“原来如此。这就是您的做法吧。”



恰克慕莫名其妙地看着修格。



“即使达路休帝国攻陷了撒感群岛，但是，要是其他岛屿能在那段期间内准备好坚固的防卫体系，那么最后达路休帝国还是无法打倒桑可尔王国的。不管再怎么强大的帝国，如果要直接跟对这片海洋瞭若指掌的桑可尔海军正面冲突，就无法避免承受重大伤害。因为南方大陆的诸国，总是瞄准着彼此间的嫌隙，仿佛是鲨鱼一般。所以只要看到达路休帝国稍微衰败一点点，就不知道什么时候会游过去咬住不放。”



修格一口气说到这里，又冷静地补充道：



“意思就是，桑可尔王国很强大，也可以保护最南端的群岛——借着这样的局势，不让对方有出手的意图。”



卡莉娜的笑容加深了。



“您说的对。”



修格微微低头示意。



塔鲁桑犹豫地询问卡莉娜：



“可是姐姐，既然如此，那为什么看岛人要参与达路休帝国的阴谋呢？这一点我实在怎么也想不通。这不就等同于是自己勒住自己的脖子吗？”



卡莉娜抬头看着年纪相差甚大的弟弟。



“这大概就像是寄居蟹会抛弃以前居住的壳，想要移入更大的壳去吧。



达路休帝国打算不流自己人的半滴血，就把桑可尔拿到手。他们大概是对看岛人说了些什么甜言蜜语吧。每个人都知道南方有多富足。他们应该是让看岛人认为，受达路休帝国统治会比受桑可尔王国统治来得有利。



如果能让看岛人反叛，就没有必要正面开战。于是达路休帝国就能在不让邻国看见衰弱的情况下，得到桑可尔王国。”



卡莉娜视线回到恰克慕和修格身上。



“为了避免发生这种事，靠着家族的牵绊连结一心，就是我们桑可尔王室女人的责任……不过，在悠久的和平岁月中，好像有一点太过松懈了。”



恰克慕虽然轻轻点头，不过没办法像平常那样妙语以对。卡莉娜将领主们的变心说成像是寄居蟹抛弃以前的壳，想要换到大壳去住的言论，让恰克慕打从心底吃惊。桑可尔大大小小岛屿的人民，可以那样子——仿佛是换衣服一样，轻易改变自己的国家也无所谓吗？



（要是如此，那桑可尔王国……也许脆弱得出人意料。）



点点散落在广大海洋上的大小岛屿。结果，所谓的桑可尔王国，可能也只不过是人们为了自身利益才携手合作的东西罢了。



美丽的王宫，以坚强的牵绊连结在一起的王族。然而，如果放手让那些岛屿离开，桑可尔王室转眼之间就会变得孤立无援，只是空有财富的一族。本来以为桑可尔王国是面牢靠的盾牌，可以预防从南方来的战乱，但这意料之外的脆弱，让恰克慕感到忧虑。



卡莉娜感觉到冰冷的平静在胸口深处蔓延开来。在那宛如风平浪静的大海的心中，卡莉娜思考了自己情势所逼下非做不可的事。



萨尔娜认为，看岛人与悠果咒术师联手让阴谋顺利进行，是否真的如此目前还不清楚。但是，塔鲁桑的事件与达路休帝国海军的行动，就像是计划好的连锁反应，如果真的互有关联，那么确实很严重。



只是，值得庆幸的是，即使真有阴谋，看岛人们着手进行阴谋一事还没有明确败露。要是能够再度把看岛人们拉回这边，达路休帝国就必须与桑可尔王国全军战斗。达路休帝国应该不会希望发生这样的战争吧。顺利的话，一定还有能防范战争于未然的路。



应当有必要采取达路休帝国为了让看岛人们背叛所使出的手段。包裹着甜美诱惑的糖衣的死亡之刃。万一拒绝，就用压倒性的军事力量予以摧毁。这种一边让人感受到刀光，一边将“选择的人始终是你们自己”这种责任与义务加诸他们身上的高明做法。



（我们必须反向操作才行。）



首先，得揭穿他们犯了叛乱重罪一事。然后，必须以毫不留情的冷酷态度威胁他们，告诉他们没有选择的余地。拿糖衣哄他们则是之后的事情。



将几乎要浮现在脑海中的丈夫面容安静地沉入内心深处，卡莉娜面露微笑。



“殿下，这个王国能不能存活下去，请您看看我们的本领吧。”



说完，似乎是想要对在房外等待的侍女下几个命令，卡莉娜转身要走。这时，塔鲁桑喊住了她：



“姐姐……”



卡莉娜回头，塔鲁桑直直地凝视着姐姐。



“您能相信我是因为遭人施咒才做出那种事情的吗？”



卡莉娜目不转睛地回看弟弟。



“我相信你。不过，塔鲁桑，这不是我个人信不信的问题。问题是怎么样让陛下在内的其他人相信你。”



塔鲁桑脸上蒙上了一层阴霾。



“那么，我就要这样……一直背这个黑锅下去吗？”



“现在只能公开那些看岛人的罪，如果他们能够背叛达路休帝国回到这边，再逼亚朵尔供出咒术师的秘密当作是表示悔意的条件之一。”



这么说完，卡莉娜叹了一口气。



“你认为耶霞娜很可怜的心情我了解，可是这种不周延的感情，会变成遭人利用的破绽呀。就这层意义来说，你也是有罪的。”



这番话，尖锐地挖开塔鲁桑的胸口。



恰克慕松了一口气。为了防止耶霞娜的身体遭人从断崖推下海，此时此地就是说服卡莉娜最好的机会。这个念头闪过脑海。



“卡莉娜公主，您能听我说说耶霞娜的事吗？”



修格慌张地看着恰克慕，但恰克慕无视他的视线继续说道：



“如果在回归大海之前灵魂能回到身体，那么就不能杀死她了，对吧？”



卡莉娜一脸“突然提这什么不相关的事”的表情，眉头微皱。



“是的。”



“卡莉娜公主……我想，要您相信我说的话应该很困难，不过那个女孩的灵魂已经回到这里了。”



恰克慕对露出困惑表情的卡莉娜，诉说自己之所以这么认为的根据。



即使恰克慕说完了，一时之间，却没有任何人开口。跟刚刚都还在讨论的阴谋之事相比，这太过天差地远的不可思议话语，要渗入心中产生真实感，需要一点时间。



不久，卡莉娜口吻沉静地说：



“恰克慕太子殿下，我相信您所说的。”



在旁边紧张屏气聆听着的塔鲁桑，表情立刻变得明亮起来，但是卡莉娜的话还没有说完。



“殿下，您晓得让耶霞娜的灵魂回到身体的方法吗？”



恰克慕疑惑地眨眼。



“不，我不知道确切的方法。如果能驱除占据小女孩身体的咒术师，我想一定……”



“殿下或修格大人做得到吗？一定能让灵魂回来吗？”



恰克慕与修格四目相交——不能说谎。



“我们可以尝试看看。可是，不能肯定一定能让灵魂回来。”



如此说完后，恰克慕补充道：



“就是因为这样，所以后天晚上的仪式，您能不能想办法暂停不办呢？希望您能给我们努力看看的时间。”



卡莉娜眼神严酷地望着恰克慕的双眼。



“殿下，请您谅解。即使那个女孩的灵魂回来了，但是如果没回到身体，人没有清醒过来的话，让‘纳由古尔·来塔之眼’回归大海的仪式是不能停办的。



这并不单纯只是为了保护传说。因为，万一那个可怕的咒术师真的占据利用那女孩的身体，对于没有打倒那个咒术师的方法的我们来说，能够逃离咒术的路就只有一条——那就是，消除当咒术工具的小女孩。”



某种冰冷的东西碰触到恰克慕的胸口，突然，卡莉娜的眼睛看起来跟皇帝父亲的眼睛重叠在一起。重叠在为了保护所谓皇帝的神圣这种幻想，就利用要抹杀当时仅有十一岁的恰克慕——自己的儿子——的父亲，那双冷酷的眼睛之上。



拼命压抑住差点爆发的愤怒，恰克慕以隐藏着痛苦光芒的双眼，凝视卡莉娜。



“……耶霞娜还是个年纪这么小的女孩。她不是工具，是拥有生命的人。”



卡莉娜缓缓摇头，然后，斩钉截铁地说：



“现在，她就是一个极为危险的工具——殿下，请您谅解。”



塔鲁桑再度叫住优雅鞠躬，打算离开的卡莉娜：



“姐姐，请留步。”



塔鲁桑紧握拳头。



“姐姐刚刚说我不周延的教导，我非常感激。但是，对我来说，不只是耶霞娜而已，卡鲁秀岛的人们当然无须多言，桑可尔国内各岛的居民也是一样，所有人都是自己人。由南叔父大人常常说，就是要打从心底这么想，别人才会相信自己。



如果由南叔父大人还活着，我认为他一定会跟恰克慕殿下说一样的话。我不可能把自己人当工具！我的士兵他们全部都深知这一点。因为，我们之间拥有身为亚鲁塔希·休黎‘海之兄弟’的深厚牵绊。”



一种“你到底想说什么”的怀疑神色，在卡莉娜的眼中浮现。塔鲁桑因为激动而脸涨得通红，粗声怒吼般地继续说道：



“如果亚朵尔要叛乱，一定要用到手下的士兵吧？他们是我的亚鲁塔希·休黎‘海之兄弟’。要是我出马，一定可以说服他们的。他们铁定信我胜过亚朵尔那种人！姐姐，请您让我去说服他们！”



卡莉娜摇摇头，轻轻地叹了一口气。



“……塔鲁桑，你呀，真的很幼稚。”



然后，卡莉娜再度向恰克慕等人行礼，随后退出房间离开。



塔鲁桑虽然全身发抖瞪着姐姐走出去的那扇门，但过了一会儿后，回头看着萨尔娜。



“我很幼稚吗？”



萨尔纳低声道：



“应该是为了要让看岛人的阴谋公诸于世，必须让他们实际进行阴谋才可以吧。”



慢慢地，塔鲁桑的眼中浮现了理解的神色。随即，变成了厌恶之色。



“姐姐她……卡莉娜姐姐是想要对亚朵尔姐夫的士兵们见死不救吧。她打算这样子协助阴谋发展，然后为了惩戒而将士兵们处死！”



塔鲁桑和恰克慕视线交会。塔鲁桑发泄地说：



“即使是为了拯救国家，可是也不想对士兵见死不救，这样的我很幼稚吗？”



恰克慕无法回答这个问题，只是望着塔鲁桑。



恰克慕写好给身为皇帝的父亲信件后，派三个近卫兵保护随从出发回国去。这些事情花的时间比预期的还要久。因为必须在不让其他人察觉到有事发生的情况下，让这群人到国外去，所以卡莉娜暗中张罗让这群人伪装成桑可尔的佣人，以便能从王宫的侧门离开。



尽管心中有种必须做点什么事的焦虑，但此刻除了这事之外也没别的事可做，留在房内的恰克慕想让身体休息于是上床躺着。塔鲁桑与萨尔娜借了备用的寝具，刚刚已经回到服装间去了。



在只点了盏贝灯的微暗中，恰克慕动也不动地思考着。



为了保护王国，可以把人当工具看的卡莉娜。说自己即使为了王国也不愿对士兵见死不救的塔鲁桑。还有……名叫耶霞娜的小女孩的事。



桑可尔王国与北方诸国面临危机的此时，一个渔民小女孩之类的，意义就只是粒沙子罢了——如果是一个为政者，应该是要这么想的吧。



然而，恰克慕怎么也不能不去想那女孩的事。那个女孩，现在应当在哭泣着吧。在纳由古清澈的水中，哭泣着想要回到自己的身体……



恰克慕僵硬着身子，凝视微暗的空中。



（……如果变成灵魂，也许就能救那个女孩了。）



曾经，恰克慕变成灵魂飞过了异世界。他有过在实习咒术师的谭达协助下，从异世界回到自己身体的经验。



谭达将恰克慕化成隼。希望他可以拍打强壮的翅膀，笔直地回归到自己的身体。



那个时候，谭达说过的话在耳朵深处苏醒过来。



——改变你的样子，是为了要把你‘灵魂’的力量发挥到最大极限。



对‘灵魂’来说，外型会显示出相对应的性质。人的外型，就只能用人奔跑的速度奔驰。但是，如果变成鸟，就可以获得鸟飞行的速度。



——飞行的力量，就是你期盼活下去的力量。冲破痛苦与黑暗，不停飞行下去吧。你一定拥有那样的力量的。这一点，帕尔莎跟我都非常清楚。



恰克慕用力闭上双眼。



用全身感受来自纳由古的呼唤，然后回应的话，应该就可以变成一个灵魂脱离自己的身体吧。变成灵魂之后，也许就能够和占据那女孩身体的邪恶东西战斗。即使是拥有高超技术的咒术师，在同为灵魂的请况下，决定战斗胜败的，一定只有意志力而已。



（可是……）



为了那女孩赌上自己的性命好吗？



就算因为无聊的幻想而受人崇拜，不过自己身为太子的事实是不会改变的。在国家可能遭遇天大危机的此刻，要是身为太子的自己死了，对人民来说，就会变成最为重大的凶兆。



皇帝还很年轻。即使恰克慕死了，应当也不会对政治产生什么了不起的影响。不过在刚出生的第三皇子成长到能够深思事物的年纪之前，还必须经过十几年的岁月。



还有，最重要的是……无视国人的感情，只凭自己的心情做出坦率的选择一事，让恰克慕感受到强烈的迷惘。



遥远的纳由古……



闭上的双眼的内侧，慢慢浮现出纳由古生气勃勃延伸整片的山河。生命维持原样存在的世界。生命的循环，推动着一切的广大世界。就跟以前的自己一样，那个叫做耶霞娜的女孩，应该也是获选为负责连结纳由古与这边的世界“撒古”的吧。



或者，只是受到那个纳由古居民魅力的歌声所吸引呢。



自己曾是产生云朵，让天降雨，拯救水循环的“精灵守护者”。现在这样子再度和纳由古近距离接触，果然是偶然吗？



我不知道……我什么，都不知道。



对着辽阔无尽的星空，伸出小小的手，仿佛就可以碰到星星。手指的前方，只有没有给予回答的遥远世界，静静延伸。



恰克慕感觉到某种巨大的东西。虽然那很像人称之为命运的东西，但又有点不同。



纳由古和撒古，一面彼此接触，一面循环。恰克慕觉得在那宏伟的循环中，自己与那个名叫耶霞娜的小女孩，以身为一个小小的“结”存在着。



然而，如同恰克慕曾有过的情况，人的世界没有感受到那种宏伟的循环，只是在逐渐驱动与吞噬人类。筹划阴谋，兴起战争……逼人们认为小人物的性命遭到舍弃是无可奈何的。



（人类为什么……只能这样子活下去呢？）



尽管恰克慕被哭泣小女孩的感情纠缠内心……却无法回应对方的呼救声，就这样度过了漫漫长夜。



2）攻与守



距离王宫不太远的地方，有座身份高尚的男人们享受美酒佳肴的宅邸。平常在傍晚之后就会开店营业，不过今天因为看岛人们的命令，所以刚过中午就开店了，为了他们的聚会在打点整理内部的包厢。



看岛人们神色紧张。因为今天早晨，国王下令要派看岛人麾下的士兵们先行返回各岛，去准备好防卫体制。于是他们召开了紧急会议。



虽然平常总是有哪个夫人会陪在丈夫身边，不过今天王室的女人都聚集到了“花之亭”，对他们来说是进行密谈的意外好时机。



鲜鱼的生鱼片，以名叫“阿喀鲁”的水果搅拌而成的料理，还有岛上难以取得的烤牛肉等等菜肴排列在桌上，可是男人们几乎都没动，太阳还高挂空中，却拼命喝酒喝个没停。



“王室那边可能在怀疑我们了。居然把我们跟底下的兵力分开。”



“不对，过度解读也很危险。现在的状况当然会这么做，以便巩固各岛的防守。”



沉默听着看岛人们的交谈，亚朵尔轻轻放下酒杯。



“比起王室在想什么，眼前最重要的，是你们在想什么。”



看岛人们的吵杂声，宛如拿离开炉火的锅中泡沫般归于宁静，紧张的空气蔓延着——这其中，有积极要跟达路休帝国联手的人，也有观看形势犹豫要选哪边站的人。抱持不要在紧要关头遭人背叛的愿望，他们打算在实际活动之前，刺探彼此的真正想法。



“事到如今，应该用不着烦恼了吧。”



眼眶赤红的男人说道。他是桑可尔领土中拥有最多群岛的，拉斯岛的看岛人。



“这就像是洋流的流动那样。桑可尔王室消失在漩涡底下的时刻来临了。如果错判应该跟随的洋流，那么我们也会沉入海底。”



男人们的口中发出呻吟般的声音。虽然没有人不把踌躇深藏内心，但既然都到了这个地步，大概也只能动手干了。



看岛人里头，也有人跟妻子拥有深厚牵绊。可是，妻子们心向王室胜过自己的情况，一直以来不停地触犯他们的感情。虽说是成为跟王室有血缘关系的家族，但是举例来说，他们的儿子明明流着王室的血却无法继承王位。在历史尚短的王国中，可能是由于以前的国王孩子众多，所以时常表现出想把看岛人放在王位外缘的意图。



亚朵尔低声说道：



“我们正受到达路休的密实监视。一旦塔鲁桑遭到处死，就必须立刻杀死国王与卡尔南王子以示忠诚，不过现在塔鲁桑跑了，所以不能拿等待处刑当借口。该怎么办？”



男人们面面相觑，一会儿后，拉斯岛的看岛人“碰”的一声把酒壶放到桌上。然后，就像是要推开郁闷的空气一般，果决地说：



“塔鲁桑王子就算逃走了也不会改变他变成大罪人的事实，他死了也是一样。应该在我们那些感觉敏锐的妻子发觉之前，一口气推动计划才对。”



夏恩岛的看岛人点头。



“没错。因为发动阴谋后的安排正在进行，我们现在需要考虑的，就是要怎么杀死近卫兵围绕保护的国王和卡尔南王子。”



卡尔南王子重伤躺在床上的此刻，国王的护卫变得比平常来得更严密。要在王宫对国王下手，实在是太困难了。而且，也必须思考要用怎样的顺序杀死国王和卡尔南王子。因为杀死其中一个后，另一个的护卫就会加强而无法动手，什么便宜都没占到。就在男人们绷着脸不吭声的时候，亚朵尔边环顾众人边开口说道：



“我有个想法……你们想听听看吗？还是说，谁有什么好意见？”



男人们表情苦闷地看着亚朵尔，亚朵尔轻轻笑了。



“要是我想出来的计划成功了，我就要各位表示出同等的敬意。”



拉斯岛的看岛人不屑地“哼”了一声。



“敬意是吧，怎样的敬意？”



亚朵尔凝视着拉斯岛的看岛人。



“我要你们答应把看岛人首领的位置给我。我也要跟达路休的最优先交涉权。”



男人们骚动起来。仿佛是要平息这阵吵闹，亚朵尔说道：



“图谋暗杀国王是极度危险的行为，我现在是在说我们就来这么硬干吧。站在后面的人，对于站在前头冒着危险的人表示敬意，是理所当然的吧。”



男人们一时之间你看我我看你，但不久之后，拉斯岛的看岛人说：



“我明白了。因为从头到尾都是听从你的计划。如果你的计划有实行的价值而且顺利成功的话，我们会对你表示敬意的。”



“我要求这要白纸黑字写下来。但愿我们里面不会出现叛徒，所以所有人都要印血指印在上面。”



一说完，亚朵尔就在桌上摊开纸。看到那张纸上已经写好了宣誓的话语，男人们不得不认为这是亚朵尔抢先一步防止别人思考的行为。拉斯岛的看岛人也严肃地怒目瞪着亚朵尔。



“原来如此，你准备得真周到。要是你说的计划也能这么得心应手该有多好呀。”



亚朵尔巧妙应付讽刺，身体往桌子前倾。接着，仿佛要引诱众人加入般压低声音说：



“我要同时进行卡尔南王子和国王的暗杀行动。以卡尔南王子的情况来说，我认为可以利用祈求伤势早日痊愈的祈祷人。因为我已经张罗好了，所以关于这部分以后再详细说明。



问题是国王……国王会暂时减少护卫人数的机会，就只有那么一次。就是进行‘纳由古尔·来塔之眼’灵魂回归的仪式时。这个仪式是神圣的仪式，能够进入海角前端的仪式场的，就只有‘纳由古尔·来塔之眼’、四名祭司，以及国王而已。”



“你太天真了。仪式场的外侧不可能不配置大量士兵的。现在我们根本就没有摆平那些士兵所需要的兵力。王室应该也预测到了这样的阴谋，才会把我们的兵给调走。”



亚朵尔别有深意地笑了。



“我们还有能用的兵力——各位应该知道吧。今天早晨，塔鲁桑王子的所有卫兵都更换了配置。”



看岛人们的脸上都露出“啊！对哦！”的表情。



“没错。他们暂时编入卡莉娜公主专署的卫兵，而且还遭到降格成为下级卫兵。听说负责护卫今晚的仪式，是他们遭降格后的第一件工作——我认为可以利用他们。他们之中大部分的人都是卡鲁秀岛人，我也很了解他们的性情。他们敬佩塔鲁桑王子，这次遭到降格使他们越来越不满。”



“原来如此，你是说要利用他们对塔鲁桑王子的忠诚，以及对王室的不满，煽动他们违抗国王吗？”



亚朵尔点头，然后将为了煽动卫兵们他打算要捏造些什么话，仔细说给所有人听。虽然听完了，不过看岛人们的脸上依然笼罩乌云。



“塔鲁桑王子又不在我们手上。谎言揭穿之后，要怎么压制那些卫兵？”



“如果可以顺利暗杀国王与卡尔南王子，之后的事情就再说吧。大家不要忘了，我们拥有比北方任何一个王国都要强大的达路休帝国当后盾，手上的权力会比现在增加更多。姑且先不管将军们，压制下级士兵这种小事情，根本就易如反掌。现在是必须把暗杀成功放在思考第一顺位的时候。”



亚朵尔浮现自信满满的笑容，环顾在场众人。



＊



在看岛人们进行密谈之际，思黎纳捕鱼完毕回到了海滩。



虽然完成了答应朵果尔的承诺，不过并不能马上见到父亲他们。不仅如此，甚至完全不知道何时才能相会。一想到这一点，她就想哭。



不过，总之现在必须活下去。所以她住在屋船上，黎明时驶出去抓点小鱼，将小鱼拿给莱克莱先生，当作让她一起用餐的回馈。莱克莱先生与他的妻子都察觉到思黎纳非常寂寞，所以一面要求思黎纳留下来帮忙准备酒菜，一边让她在店里过日子。



望着明亮的大海，思黎纳想着明天晚上就要被推入海中的耶霞娜的事。



（公主问我有什么心愿的时候，要是我有讲耶霞娜的事就好了。）



思黎纳一边想起卡莉娜公主美丽的面貌，一边叹气。现在要她再讲一次，她可就怕得要命了。那位公主美虽美，但是有种要是亲昵地碰触到她，她就会跟人翻脸的感觉。虽说是王室，但跟塔鲁桑相比还是天差地远。当时大厅的人们散发出让人感受到公主主动跟思黎纳说话是多么不得了的气氛。



（我为什么会这么笨呢。总是等到时过境迁，才会想到当时要是这样那样有多好。）



仿佛是怎么拂怎么掸都牢牢贴住分不开来的线头一样，不管怎么做，年幼耶霞娜的脸庞都无法离开思黎纳的脑海。



在莱克莱先生的店内处理小鱼，用菜刀拍打新鲜的鱼肉和内脏之后，涂上辣得让人舌头发麻的香料，制作名叫“洽阿沐”的下酒菜的时候，思黎纳也一直在想耶霞娜的事。



思黎纳停下切鱼的动作，抬头看着莱克莱。



“叔叔……我说的是假设喔。如果到最后的最后，耶霞娜的灵魂回来了，那会怎么样呢？”



“……你说什么？”



从旁边抓了把做好的洽阿沐正在试味道的莱克莱，皱起了眉头。



年幼的小女孩边喊叫边遭人从海角推入大海的光景浮现眼前，莱克莱不禁毛骨悚然。



“别说这种不吉利的话，我们要诚心祈祷不会发生那么残忍的事情。”



“可是，何斯洛还叫没有多高吧。难道没有小女孩从那边被推下之后获救的吗？”



“我说你呀，这我哪知道？我听到的说法是，他们会替小女孩绑上沉重的石头。而且，还是在晚上的时候推人入海，可不是在白天呀。在一片漆黑的大海中，什么都看不到，总之很难获救吧……别想了啦。这事越想只会让人越不舒服。”



（真过分，居然还绑上重物……）



思黎纳全身发抖。那个她曾经抱着一起去玩的可爱耶霞娜，就要遭人绑上重物，推入一片漆黑的大海中了……



一想起在王宫的中庭曾互相接触的那个央求般的声音，胸口就有股遭刺般的疼痛。她想救耶霞娜。可是，如果掉进一片漆黑的大海，就像莱克莱所说的，想救也无计可施。想到这里，就是她回想起黑暗大海的时刻。



（……啊。）



思黎纳的脑中闪过一个想法。



＊



一晚过去，举行“纳由古尔·来塔之眼”的灵魂回归仪式的日子到了。用完早餐，暂时回到客房的恰克慕，收到了来自卡莉娜的美丽花篮，理由是昨晚受招待的回礼。一看到那花篮，萨尔娜就立刻把花从篮子里拿起来。



“……里头应该会有留言。”



就跟萨尔娜的呢喃一样，篮子的底部放了封用油纸包好的信。



“麻烦您念出来。”



听到恰克慕的催促，萨尔娜打开了信。



“……恰克慕太子殿下，我由衷感谢您向我们王室伸出援手。”



卡莉娜的信件其实非常简洁扼要。上面写着，今晚要揭穿看岛人阴谋所采取的措施。虽然国王的人身安全有近卫兵跟卡莉娜的士兵负责保护，不过问题是留在宫中的卡尔南王子的性命安危。还有，因为不清楚哪个士兵受了看岛人们的影响，所以不知道可不可以让新悠果王国的卫兵帮忙保护卡尔南王子。



“如果您愿意答应，以国王为首，加上桑可尔王室，联名在此发誓。今后一百年内，桑可尔王过绝对不会入侵新悠果玩过。此外，这段期间内，万一新悠果王国受到外敌入侵，桑可尔王国必定会派遣援军协助。还有，获得认定对新悠果王国而言非常重大的情报时，会迅速传达。”



恰克慕抬头看着修格。



“这些条件还真有卡莉娜公主的风格呢。”



“那么，我该赞成吗？”



修格眯起眼睛思考。



“问题是卫兵的数量。我感觉到目前由一个巨大的危机。虽然这也要看那些看岛人的能力，不过卡莉娜公主的计谋万一失败了，到时候会发生什么事……现在，这王宫里面聚集了跟桑可尔王国友好的国家的王族，要是任何一人遭到杀害，那个人都可能会是足以动摇该国的重要人物。”



“啊……！”



恰克慕睁大双眼。



“对哦……如果达路休帝国想要一口气挥军北上，那么再也没有像现在这么绝佳的时机可以痛击北方诸国了！”



“不过，这些全凭看岛人有多大的能耐。因为要打倒桑可尔王室就必须竭尽全力，所以应该无力再管这么多事情吧。但是，最好是当作一个可能性先考虑到。”



为了保护卡尔南王子而腾出一些士兵，担心如果那里受到袭击，所以修格也加入了队伍。



“我不认为看岛人有办法做到那种地步……”



萨尔纳刚一低声说道，又立刻闭上了嘴。因为她想到已经为了王室要求恰克慕太子调动卫兵，可千万不能再乱讲蠢话了。



恰克慕紧皱起眉头低下头去，思考了一会儿，不久，迅速抬起头。



“我们应该可以拉到更多伙伴。”



“更多伙伴？殿下，您的意思是……”



恰克慕的双眼燃着生气勃勃的火光。



“没错。说不定这是从别的意义来说的绝佳机会，我们可以强化跟邻国之间的合作。



萨诺拉卢王国、罗卢卡王国这些遥远的国家姑且不管，我们可以暗中跟北方邻国亢帕尔王国、西方邻国罗达王国的两位国王联手。因为，他们的立场跟我们没有多大的不同。如果桑可尔王过落入达路休帝国手中，罗达王国可能会比我国更早遭受到侵略。虽然亢帕尔王国很遥远，暂时大概不会受到入侵，不过如果先是桑可尔、罗达，再来是我们新悠果王国都沦陷了，那么他们也没有路可以活下去。”



修格感觉到胸口有股暖流蔓延。



“……请您给我一点思考的时间。我来拟定要如何跟他们交涉的策略。”



恰克慕微笑点头。迷惘、不起眼的心情，变成了孕育紧张的激昂。仿佛是凝视着拉洽隆（模拟战斗）盘之际，突然想出一个高招时的感觉。



与亢帕尔王以及罗达王交涉之前，首先必须完整地告知卡莉娜，不过实在不太容易找到机会，结果在用午餐的时候才能跟卡莉娜说上话。



考虑到旁人眼光，脸上带着美丽笑容，听着恰克慕说话的卡莉娜，眼眸深处却丝毫没有笑，而是浮现出钢铁般的坚硬神色。



有人遇到烦恼，就应该伸出援手帮忙……即使是这种善良的行为，要是在国与国之间发生，就会变成冰冷的借贷。这样桑可尔王室就会欠下以前都是对等往来的新悠国王国、罗达王国、亢帕尔王国一个非常大的人情。但是，现在桑可尔为了解救燃眉之急也顾不得其他了。卡莉娜一面将果实酒倒进恰克慕的杯子，一面点头。



“我明白了。昨晚父亲大人已经赐予我处理此事相关事务的权力了。根据我的判断，确实需要请求这股助力协助。我这边也会写好请求帮忙的文书后再转交给恰克慕太子殿下，一切就麻烦您了。”



然后，卡莉娜迅速看了一眼坐在对面的亢帕尔王，随即视线立刻回到恰克慕脸上。



“罗达王是个精明人。他一定很快就能解读状况，领悟到这对他自己有什么好处，然后就会伸出援手帮忙吧。不过，殿下，亢帕尔王也许很棘手喔。”



恰克慕稍微挑了挑眉。卡莉娜微笑以对。



“大有勇猛刚强声誉的亢帕尔的‘王之枪矛’们要是愿意帮忙，没有比这更好的靠山了。不过就算只有新悠果王国与罗达王国愿意伸出援手，那也是我国的福气。要是交涉顺利，可以麻烦您以收到花篮要回感谢函的形式通知我一声吗？”



恰克慕一口气喝光酒杯中的酒，点了点头。



“我了解了。”



卡莉娜的眼中，浮现出强烈光芒。



“晚餐过后，就要举行‘纳由古尔·来塔之眼’的‘灵魂回归’仪式。地点在一个叫做何斯洛海角的地方，就紧邻在这座王宫所在的海角西侧。仪式要在何斯洛海角的前端举行。



由于这个仪式是桑可尔的秘密仪式，所以所有宾客都要留在这里。



虽然抵达何斯洛海角之前会有卫兵们前导，不过能进入仪式场的，就只有王室成员、四名祭司与其随从。还有，看岛人们而已。”



看到恰克慕眼中理解的神色，卡莉娜微微点头。



“我们会准备特别的宴会款待各位宾客。桑可尔有句话说‘歌舞可治病’，所以会举办让大家享受歌舞的宴会，届时再把卡尔南的病床移动到会场去。这样一来就会获得保佑，早日康复吧。”



“移动他不要紧吗？”



“因为他出血已经停了，意识也恢复清醒。商量过现在的情况，他也赞成我的计划。虽然我们所有人都会到仪式场去，不过他已经了解一切，我想应该是不要紧的。”



卡莉娜动作优雅地喝光自己酒杯中的酒。



“今晚，应该会是个风大的夜晚吧。”



＊



晚餐过后宣布为了治疗卡尔南王子的伤势而设有歌舞宴会的时候，亚朵尔不由得窥视美丽妻子的表情——因为这对此时的亚朵尔而言，是场称心如意的宴会，不过事情进展太顺利反而会让人担心。



“让姐夫有所行动没问题吗？是不是在病房举办疗愈歌舞比较好？”



这么一说完，卡莉娜立刻果决地摇头。



“我想在明天各国国王启程返国之前，让他们留下卡尔南兄长已经没有大碍的印象。医师们也说这样不要紧。”



桑可尔的传统中，疗愈歌舞具有向神明祈求病人康复的意思，人们视其为神圣的宴会。在这宴会举办的时候，招待者与受招待者，两方身上都不能佩戴武器。所以，即使是护卫国家元首的卫兵，也要在显示没有佩戴武器之后进入大厅才是符合礼仪规范。



当然，为了保护卡尔南王子的安危，大厅外面应该会配置满满的卫兵，不过亚朵尔找的那名刺客，应当可以找到卫兵们的可趁之机。



（……风，正往我这边吹。）



亚朵尔死命压抑，不让兴奋之情溢于言表。



＊



因为宾客即将返国，所以希望在启程之前能向宾客打声招呼——以如此的名义，恰克慕首先向罗达国王请求谒见。四十五岁正值壮年的男人罗达王，以仿佛是聆听儿子说话般的沉稳表情，专心听着恰克慕所言。内心情绪不显露于外这一点，罗达王的笑容跟身为皇帝父亲那如湖面般平静的面无表情，可说是不分高下。



罗达王看过卡莉娜写来的信件之后，将其交给重臣们听取建议。老实说非常快速，他就做出了要跟桑可尔与新悠果站在同一阵线的判断。这迅速果断，清楚诉说了这位国王如何牢牢抓住家臣们的心。



跟亢帕尔人很相像，体格结实的罗达王永沙穆，以罗达语特有的奇妙抑扬，对恰克慕说着悠果语。



“……北方呀，到目前为止都很宁静呢。我们的小国家，没有接触也没有疏离，以淡如水的形式往来，日子也就这样过了。可是，这种情况不见得可以永远持续。



罗达也好，新悠果也好，都不是什么多大的国家。大浪打来的时候，我们就一起手牵手克服难关前进吧。”



恰克慕带着感谢之情对罗达王深深鞠躬后，离开了罗达王的房间。



分配给亢帕尔王的别馆位于北侧。为了身为北国之民的他们，特别配给通风最好，最凉爽的别馆。



恰克慕一边走过午后阳光柔和投下影子的回廊，一边感受到越发僵硬的紧张。



（……亢帕尔王，是个怎么样的人呢？）



门一打开，坐在宽广房间正中央的亢帕尔王拉塔尔立刻就站了起来。由于四名强壮的武士左手拿着嵌有金圈的枪矛侍立左右两侧，国王身型娇小的感觉看来格外显著。



国王满头大汗。虽然身穿的应该是亢帕尔的夏季服装，不过毛织衣物感觉起来实在很闷热。将覆盖在额头上的纤细褐发往后拢，国王邀请恰克慕入座。



恰克慕开始说起跟他对罗达王讲的完全一样的话。随着话题内容的深入，亢帕尔王皱起眉头，开始显露出紧张。即使拿卡莉娜的信件给他看，他的脸上依然只有迷惘的神色。接着，他把信件交给“王之枪矛”。



“你们有何看法？”



听到国王的问题，最年长的“王之枪矛”用粗厚的声音回答：



“属下想要先请教陛下您的判断。”



国王的眉头越来越深锁。虽然他焦急地眨了眨眼，但不久还是看着恰克慕说道：



“恰克慕太子殿下，您所说的我都懂了。可是，敝国距离桑可尔非常遥远。即使达路休帝国攻打过来，高耸的山脉应当可以成为我国的屏障。而且……”



国王的嘴角浮现讽刺的苦笑。



“敝国很贫穷的。如果是如桑可尔这般富裕的国家，我想达路休帝国当然会不惜流血一战也要征服，但是敝国亢帕尔岂是不惜流血也要到手的国家？”



“亢帕尔王国不是可以开采禄意霞‘青光石’吗？”



恰克慕的话，让亢帕尔王不禁畏缩。所谓的禄意霞“青光石”是一种会主动发出青色光芒的奇妙石头，只有亢帕尔才有出产，是价格非常高昂的宝石。



“这……禄意霞‘青光石’跟其他的宝石不一样，不是人类可以去挖掘的。”



国王虽然慌乱想要说明，却无法顺利找到合适的话语，结果，完全无言以对。因为转述禄意霞“青光石”的秘密仪式是受到禁止的。



恰克慕对沉默的国王说道：



“达路休帝国并不知道这件事。我认为，亢帕尔王国是个充满魅力的国家喔。”



一说完，国王的脸上就浮现顽固的表情。



“……如果是那样，我就更不能呼应你说的话了。要是为了保护卡尔南王子派士兵出去，有人趁着我身边的护卫减少之际对我不利……如果我遭到杀害，那才是无可挽回的事。”



恰克慕并没有漏看“王之枪矛”等人迅速互看彼此眼睛的情况。愁眉苦脸的他们虽然似乎想说点什么，但应该是在小心关注靠自己思考的国王，所以终究没有开口。



恰克慕面对顽固打算采取守势的国王，诚恳地说道：



“请您原谅年纪比您小的我失礼对您这么说。我认为，当其他国家需要帮助的时候，不伸出援手选择孤立的做法，并不能真正保护自己的国家。桑可尔、新悠果还有罗达，都正在对您的国家伸出援手。您不能握住这伸向您的手吗？”



亢帕尔王苍白的脸颊，立刻涨红。



“真是没礼貌，你应该还只是个太子吧。自居为一国之首说话好吗？你说的话有多大的力量？假设你答应要让敝国亢帕尔王国与贵国新悠果王国维持友好，可是您身为皇帝的父亲决定要作废这个承诺，你有力量可以推翻他的意见吗？”



恰克慕有怒火中烧的感觉。要是可以当场大叫“你这个混帐！”不知道会有多痛快呀。不过，恰克慕调整呼吸，死命压抑愤怒。



“拉塔尔笔下，您说的没错，我现在确实只是太子。但是，迟早有一天我会成为皇帝。要是您认为跟现在的我联手合作很没价值，还请您不要这么想。为了亢帕尔王国和新悠果王国的未来，请您考虑联手合作一事。”



亢帕尔王虽然紧闭着嘴不说话，结果从他的嘴里冒出来的话却是——



“请让我好好想想。”



这么一句话。即使恰克慕表示“没这么多时间了”，亢帕尔王依然没有回应。



气冲冲回来的恰克慕，对着修格与萨尔娜等人诉说事情的经过。这时随从敲门，告知有客人来访。



萨尔娜和塔鲁桑躲入服装间的同时，房门开了。



来访的是个出乎意料的人。爽快大步走进房内的，是刚刚站在亢帕尔王背后的“王之枪矛”中的一人。这名高个子青年迅速对恰克慕鞠躬行礼。



“我叫卡穆·穆撒。是穆撒族族长的儿子，目前担任‘王之枪矛’。我来传达亢帕尔王的意思给恰克慕太子殿下。”



强劲有力的声音这么说道，接着又说：



“刚刚您所说的话，陛下愿意接受。陛下说，亢帕尔也会为了协助桑可尔王室，与新悠果王国、罗达王国携手，一起完成这次的行动。”



恰克慕大吃一惊，望着这名年轻武士。



“这我很感谢……可是为什么亢帕尔王会改变主意？”



名叫卡穆的年轻武士脸上浮现浅浅笑容。



“他不是改变主意，而是经过详细思考过后作出结论。因为我们的国王呀，并不是个能够当场下判断的人。”



卡穆恢复严肃的表情，继续说道：



“亢帕尔士兵们的指挥由我负责。‘王之枪矛’本来就是保护国王的武士，虽然不能去保护其他人，不过这次亢帕尔王下了特别命令所以破例。今后请您有任何指示都传达给我就好。”



十分有亢帕尔武士风格的坦率口吻。



“非常感谢您。‘王之枪矛’的威名，在敝国也是声明大噪。没有比这更可靠的伙伴了。请您转告亢帕尔王我的由衷感谢。”



迅速鞠躬后，卡穆便离开了。



大概是听到卡穆退出房间的关门声，塔鲁桑与萨尔娜接着回来。



“……这样一来，所有的对策都就绪了。”



萨尔娜低声说道，恰克慕点头。



“但愿一切顺利……再过没多久就知道了。我想要尽快做好准备。这房间附近没有留半个人，请两位趁现在入浴，好好休息吧。”



萨尔娜一脸疲倦地笑了笑。恰克慕昨晚也尽心打点到让她跟弟弟可以入浴。这位太子为什么能够情谊深厚关怀他们到这个地步呢？这一点，实在让萨尔娜感到不可思议。



“谢谢您。真的很感谢您让我们可以洗澡整理服装仪容，因为我本来就打算不论今晚发生什么事，都要打扮完好面对。”



塔鲁桑一脸似乎没听见这番话的模样，凝视着午后阳光洒下的窗边。



3）歌舞之宴



大海染上枣红色，大大的夕阳逐渐下沉。



隐藏着各自的想法，人们赶往设在这夕阳下的宴会。



晚餐之后举办向宾客们道别的宴会，四名随从一扛着床铺将卡尔南王子移入会场，众人立刻闹哄哄起来。卡尔南王子尽管脸上毫无血色，但意识清楚，微微举起右手回应送上慰问之意的宾客们。



透过画有藤蔓与花朵图案的窗户照射进来的夕阳光辉，在白垩墙上染成了金色图案，绽放于傍晚的哈诺拉鲁的甜美香味，飘散在整间大厅。



卡莉娜若无其事地将位置安排成新悠果王国、罗达王国以及亢帕尔王国的宾客围绕卡尔南王子的样子，要是有什么万一的时候，如此便能容易巩固防护。而且，也让他们的位置背靠墙壁，有心人便无法从背后攻击。