「西瓜。」



天草沙代压低了自己的声音，将装有西瓜的大盘子放到桌上。



「不介意的话，请用。」



她的肩膀在颤抖。要说是紧张，倒是有点不同。但是要说她完全不紧张嘛，又不是那么一回事。



正确来说……



「……呵，噗。」



她不知道为什么会变成这样。



完全不清楚到底是发生了什么事。



但是，她总算勉强装出个样子，然后以一种难以形容的表情看着天草家的两位客人，也就是自己的上司仮名史郎，还有远房亲戚天草通。



（什么?）



她的视线如此诉说着。



（这是怎么一回事?）



但是，坐在桌子另一端，跟她面对面的两名男性也露出暧昧的笑容，只是沉默地摇摇头。更进一步说明的话，在场的外神雅人跟吉儿两人也是一脸困惑。



吉儿甚至露骨地张大了嘴巴，一副目瞪口呆的样子。



这是什么啊?



她抬头看着雅人的眼神，很明显地是这个意思。



首先，地点是在天草家的客厅。



这个家的主人天草沙代就坐镇在这里。



她很有礼貌地迎接客人们。



然后逗留在天草家，不，应该说是暂住在天草家的外神雅人跟吉儿也坐在一旁。



原本雅人并不想同席。



当然啦。



这两名客人很明显地是有很重要、而且很要紧的事情要来跟沙代谈。身为局外人的雅人，离席也是理所当然的事。但是两名客人，尤其是表明自己特令灵能搜查官身分的仮名史郎如此要求，所以雅人跟吉儿才会一起留下来。



仮名史郎是这么说的——



『你是外神同学吧?可以的话，希望你也留下来一起听。』



就是这样。



但是，嗯，比起这件事，更重要的是……



「……雅人。」



吉儿拉了拉雅人的袖子，想要大声地开口问话。有了羞耻心的自觉，比以前更像个女孩子的吉儿，对于看情况发言这件事似乎还不是很擅长。她就像在国王穿新衣的故事里，那个想要说出国王没穿衣服的小孩子一样，有着赤子之心。



雅人开口了……



「嘘!」



他尽可能地想让吉儿安静下来。就在这时候——



「啊嗯啊嗯。」



一只褐色的大手伸向盘子，一把抓起切好的西瓜。



然后送到了嘴边——



「……兜兜没。」



大口咬下。



「兜兜没。」



用力地点了好几次头。



「兜兜没。」



「噗，噗。」



跪坐着的天草通连忙低下头，全身都在发抖。



他在忍耐。



强忍着笑意。



「噗。」



他的笑意传染给天草沙代，雅人也不禁想要噗哧一声笑出来，连忙用咳嗽带过。



吉儿则是「喔～」地发出佩服的声音。



她虽然感到惊讶，但眼神是善意的。



而仮名史郎则是一脸有点困扰的表情。



「呃～那个……」



他看着夹在自己跟天草通之间的第三位来访者。



其他在现场的人，也一同将视线投向这名来访者。



沙代、通、雅人、吉儿的视线都集中在这个人身上，但这名人物却完全不为所动，只是大口大口地吃着西瓜。



首先必须提到……



他上半身是裸体的。



身上只穿着腰间的蓑衣。



褐色的肌肤。



卷卷的黑色短发，强壮发达的四肢。



小腿跟手臂也都粗壮得吓人。



旁边还放着一把长矛。



上面有装饰。



大大的眼睛。



大大的鼻子。



看起来就像是在无边无际草原上奔跑的典型。或者该说，就像是在岛上受到大家尊敬的酋长。



这名男性……



大约四十岁左右。



「咳咳。」



仮名史郎清了清喉咙。



「嗯，详细情况之后再说，我先介绍一下，这回来天草家办事的人，除了我之外还有这位，他是观察员兼审查员。」



他停顿了一下，别开了眼神。



「嗯～这位是日本灵能者协会会长，绫小路高麻吕大人。」



噗。



太多可以吐槽的部分，让雅人跟沙代拼了命地忍住不笑出声。然后，刚刚嘴巴里一直说着……



『啊嗯啊嗯。』



还有……



『兜兜没。』



这些莫名其妙的单字、穿着短蓑衣的男性，突然朝着雅人他们一鞠躬。



「我是绫小路。」



然后以简单的日文介绍自己。



大家噗哧一声笑了出来。



「绫小路大人……」



其中，只有一个人还维持着认真的表情，那就是仮名史郎。他竖起手指说明。



「是日本灵能者协会这个民间团体的会长。外神同学……你有加入日本灵能者协会吗?」



「唔、噗。噗……那，那是什么啊?」



雅人很痛苦地回问。



「咳咳咳。」



通一边咳个不停，一边喝茶。沙代深呼吸了几口冷静下来后，总算是克制住想笑的欲望。



「啊嗯嘿，嘿、嘿、喝!」



短蓑衣男性拿起放在身旁的长矛，不停地照着节拍往前刺出。



「噗!」



看到这画面，沙代又忍不住眼眶含泪地肩膀颤抖。吉儿的眼睛眨啊眨的。



「简单来说，就是工会之类的团体喔。像农业协会或渔业协会那样，以改善灵能者的生活为目标，是近几年才设立的。」



为什么他的表情可以这么认真呢?除了仮名史郎之外，其他人都尽全力在忍着不要笑出来。



仮名史郎继续说道：



「这是为了以防万一的保险，同时还有救助金。要是今后想以灵能力者的身分继续发展下去，最好考虑看看要不要加入。」



「唔。」



天草沙代总算是将表情平稳了下来，勉强挤出声音。



「没、没必要加入喔，外神同学。硬要说的话，那不过是管理、监视在野灵能者的中央主导御用团体罢了。」



「你啊。」



仮名史郎双手交叠，面有难色。



「为什么你老是要唱反调呢?以致力于设立协会的川平家当家为首，历代的会长可以说都是跟这种体制站在相反立场的人呢。」



「啊嗯～」



绫小路用长矛尖端戳了戳仮名史郎的后脑勺。



「噗呼!」



天草沙代被击沉了。



她趴在榻榻米上发抖，相对地通则是坐起身子。



「我、我也有加入灵能者协会喔。客观来说，是有加入的价值啦。」



但是，当他看到沙代所看到的画面——



「噗哇!」



通发出奇怪的声音，然后双手捂住嘴角，身体往后仰，以一副很痛苦的样子扭动着身体。



「嘻、嘻!嘻!」



他发出了奇怪的呼吸声。



「?」



仮名史郎觉得很不可思议地低头看着他。



真的……



为什么能这么泰然自若呢?



这个人实在是……雅人扭曲着一张脸，拼命地捏着大腿，尽量不笑出来。



简直像是小型的拷问一样。



「唉，算了。」



仮名史郎清了清喉咙，强硬地把话题拉回来。



「刚刚我也说过了，绫小路大人是灵能者协会的第一届会长。」



「大家好，我是绫小路。」



穿着短蓑衣的人又向大家一鞠躬。



雅人受不了了。



「等一下!嘻!」



他的脸在微微抽动。



「我是绫小路!」



突然问，男性持长矛往上一跳，然后从房间里大步大步地往前踏出去。双手拿着长矛的他，将长矛尖端往天花板一刺，就像是在庆祝丰收，又像是即将上战场一般，开始跳起英勇的舞蹈。



「喔喔!喔喔!」



仮名史郎沉默了片刻之后……



「什么啊?」



他说得一副理所当然的样子。



「要去上厕所喔?」



不行了。



「噗!咳噗!」



为什么仮名史郎会知道啊?



雅人跟沙代也追随着通，倒在榻榻米上头。



真是的。



这些人到底是来做什么的啊?



「那位绫小路大人，是因为致力于设立日本灵能者协会的川平家当家特别推荐，才会成为会长。川平家当家说：『他虽然是个奇怪的男人，但却很适合担任协会的代言人。』」



仮名史郎面不改色，一副若无其事的样子，对着倒在榻榻米上的三个年轻人说道。



就某种层面来说——



这个人，说不定是最奇怪的……



雅人心里一边这么想，一边坐起身子。



「……」



他突然跟仮名史郎四目交接。这人应该才三十岁左右吧，外表看起来很符合这年龄，肩膀厚实，体格很不错。



那直视过来的眼神。



说他很帅是没错，不过让人感受更强烈的是他那认真的态度。不可思议的表情，几乎有种滑稽的感觉。



（咦?）



雅人突然想到……



（这个人，好像在哪里见过……）



他寻找着记忆里的线索。



（还有川平家。）



没记错的话，那是犬神使的名门之一。每一代的当家都很有包容力，因此在北日本拥有绝大的影响力。



从前，他曾经遇见过一次川平家的人……（插花：启太君，莫非以后还有乃的戏份- ……）



（是很奇怪的人呢……突然发飘然后圈圈叉叉的。）



他露出了既暧昧又苦涩、带点怀念又有点开心的奇怪表情（吉儿觉得很不可思议地抬头看着雅人）。



这时，跟雅人一样坐起上半身的通开口了。



「不过那一位……」



他的表情看起来很奇怪。



「我是有听过传闻，不过……」



他带着感叹地叹了一口气。



「还真的是……很奇怪的人呢。」



「真是的。」



撩起头发的沙代一脸疲惫的样子。



「真是的!都不知道要从哪里吐槽起了!」



她瞪着自己的上司。



但是，仮名史郎像是毫不在意她的视线一般。



「不管是声望还是能力都不在话下，总而言之，这位绫小路大人的家世也很正统，川平家当家所说的代言人，也包含了这个意思。」



他竖起手指。



「无论如何，绫小路家可是有千年以上的正统家谱传承，而且都是由嫡子继承。这在名门传统家族众多的日本，算是很厉害的吧。」



这份家谱——



三个年轻人，沙代、通、雅人在心里同时吐槽。



先拿出来啊!



别管那么多，先拿出来啦!



但是，仮名史郎根本不管这些。



「……那位绫小路大人。」



他自顾自地继续说。



雅人逐渐觉得……



有问题的应该是自己的感知度，那个人（绫小路大人）的外表或许很普通，根本就是个普通人吧。



不!



不可能!



绝对不可能，他摇了摇头。



仮名史郎说道：



「不光是家世，他可不是花拳绣腿，而是真的有身为灵能者协会会长的实力。他可以认定『权威』喔。可以认出什么才是『本尊』，简单来说，那个人就等于是灵能界的贵族一样。」



「?」



雅人露出讶异的表情。仮名史郎慢慢竖起手指：



「他的灵力似乎是『天下布名』，只要是被绫小路大人赐过的称号，不管是在名誉方面还是灵能方面，都能在世间通用。根据我所看过的例子，他在不怎么红的拉面店里吃了拉面，觉得很好吃，便在和纸上洋洋洒洒地写下『这条街上最好吃的拉面店』几个字，交给拉面店老板。结果，客人就源源不绝。」



好像招财猫……



不知道是谁这么说。



雅人也颇有同感。仮名史郎满意地点点头。



「绫小路大人能够看出真正的价值，然后赋予其权威。然后，这就会流传世间。过程似乎就是这样。」



（重点是……）



雅人微微地冒着冷汗。



（刚刚穿成那样的那个人，跟这位仮名先生一起去吃拉面啊……）



这到底是怎样的画面?



应该是很珍贵的画面吧。



就在这时候……



至今一直保持沉默的吉儿拉了拉雅人的袖子，微微一笑之后小声说道：



「雅人，刚刚那家伙人很好唷。」



「啊?」



「那家伙很强又很坦率，真的是个很好的人喔!」



吉儿说了好几次，然后频频点头。



「……」



雅人沉默了一会儿。



「是喔。」



他笑了。雅人把手放在吉儿头上，抚摸了一下。



「雅、雅人……」



吉儿有一点脸红。



「嘿嘿嘿。」



但还是发出了可爱的声音，搓了搓额头。雅人心想……



（嗯，虽然外表看起来很奇怪，不过应该不是坏人……）



他相信吉儿的判断。



她有身为福神的直觉。



有时候，她的直觉比雅人还要敏锐许多。



「……」



仮名史郎不知道为什么，一直盯着吉儿看。通看着仮名史郎，认真地问道：



「那、那位绫小路大人为什么会在这里?除了仮名先生之外，还有其他的监视者吗?」



仮名史郎点点头。



沙代跟雅人都坐直了身子。



看来，要进入真正的主题了。



仮名史郎的表情带着点苦笑。



「真·女神似乎觉得只有我一个人不够可靠。」



他瞄了雅人一眼，然后直盯着天草沙代看。



他很肯定地说道：



「天草同学。」



你现在的处境很危险。



当初雅人就觉得很妙。



这两个人的组合很特别。



首先是仮名史郎。



他是天草沙代的上司，也是镇灵局这个中央机构的人。



还有天草通。



他是天草沙代的亲戚，也是沙代评为『父母留给我唯一可以保护我的刀』的少年。看来在有着各式各样复杂内情的天草家里，沙代可以信赖的只有一名少年而已。



详细的理由虽然不清楚，不过现在跟那个叫阿灵的女性来家里时完全不一样，沙代很轻易地就接受了这个叫做通的少年来访。而且少年身旁还有仮名史郎，他很明显带着一副严肃的表情，怎么看都不像能够尽情款待的状况。



这两个人到底是什么关系?



话说回来，这两个人来这里究竟有什么事?



而且……



「……呃，所谓的危机是?」



当事者沙代本身什么也没说，只是一直低着头，所以雅人代替她开口问道。



面对这么沉重的气氛，吉儿想必也感受到了什么，因此轻轻地拉住了雅人的衣摆。



「……现在再提这个可能有点晚。」



通觉得有点抱歉地瞄了雅人一眼之后，再抬头看向隔壁的仮名史郎。



「让外神先生一起留在这里真的好吗?」



「……」



仮名史郎沉默地双手交叠，没有看着雅人。



「外神同学，你啊……」



他很认真地开始问起雅人奇怪的事情。



「你曾经因为很喜欢某个女生，为了看她的裸体，而从断崖绝壁上跳下去吗?」



啊?



雅人先是一脸目瞪口呆的样子，然后仮名史郎又更认真地问道：



「你曾经因为超超超级喜欢女生，所以一直搭讪刚认识的可爱女生吗?」



天草沙代惊讶地抖着肩膀。



吉儿的脸上露出不高兴的表情，捏了雅人的侧腹部一下。



「等、等一下啦!」



雅人压住吉儿还想要继续捏的手，然后摇了摇头。



「怎、怎么可能!我绝对不会那样做的!」



突然间……



仮名史郎微笑了。



为什么呢?



那个笑容跟某个笑容重叠在一起。



是雅人很熟悉的某个人……



仮名史郎温柔地眯起眼睛。



「你就是你啊，外神雅人同学。」



「啊?」



「没什么。」



仮名史郎沉默深思。然后，关于刚刚那些奇怪的问题，他完全没有说明，就转头去看着通。



「让他留下来吧。现在天草家正在发生的事，我想他听一下会比较好。」



就在这时候……



「不是现在吧。」



沙代的声音听起来很疲累。



「已经发生了六十年，历经这么漫长的岁月了。」



沙代瞄了雅人一眼。



雅人吃了一惊。



沙代的眼睛里……



浮现出他至今从未见过的光芒。



「……」



那是一种暴力的……



虚无。



「天草同学。」



雅人小声地叫唤她，那一瞬间，天草沙代转移了视线，像是雅人根本不存在一般。



「……我大概都知道了。好好好，我知道了。一开始通跟仮名先生前来，还要求这位『五元』术师一起来听，我本来以为是要谈之前对方拼命拜托、要让『五元』术师正式登录在镇灵局的事情。」



沙代她……



泄漏出心里的声音。



令人惊讶的是……



她很率直地说出了自己的感想。



「真让人失望。」



只不过……



「好遗憾，本来还以为可以一直跟『五元』术师一起工作呢。」



她的声音听起来很沉重。



就像在说，那一天永远不会来临一样。



雅人吞了一口口水。



吉儿的脸扭曲了。



通好像想说什么，张开了嘴却又停下动作。



只有仮名史郎一点都没变。



「抱歉。」



他以非常诚挚的态度跟自己的部下道歉。



「……不。」



沙代摇摇头。



「我只是觉得遗憾，真的很……遗憾。」



她叹了一口气，垂下了头。



看起来让人好心痛。



她那豁出去般的率真态度……



是她第一次……



这样。



「为什么?」



雅人丢出了这样的一个问题。他望着通、仮名史郎还有沙代。



「为什么?」



然后，再度毫无意义地开口问道。



「……」



仮名史郎看着通。通也回看着仮名史郎，他的表情似乎快要哭出来了，沙代以疲累的声音说道：



「我也希望让『五元』术师离开，不要再听下去了。」



她以最后的一抹温柔余光看着吉儿。



「还有这位福神也是一样。」



像是再也看不到他们一般。



「……」



仮名史郎又双手交叠，沉默地思考了一会儿。然后，他还是以非常认真的表情说道：



「不行，我要他们留下来听到最后。」



他直视着沙代。



「是吗?」



相对地，沙代的声音很轻。



那声音不像抵抗，听起来比较像是不知道该怎么办。



如果是抗议的怒吼，可能还好一点吧。



「那就随便你了。」



她转头看向旁边。



「呃……」



「该从哪里开始说明呢?」



雅人才刚开口，仮名史郎就打断了他原本要说的话。



「可能得先讲有关天草家的历史吧。」



「简单一句话，就是六十年前，有个怪物老太婆篡夺了虚有其表的名门。」



「沙代小姐!」



听到沙代自嘲的话，通大叫着。



「……通，这是事实啊。」



沙代眼神黯淡地笑了。



「我绝对不会原谅那个老太婆，也不打算妥协。我绝对不会成为她的应声虫，不过，只有一点，我同意那个妖怪老太婆所说的。」



她做了总结。



「『强』是绝对的。」



「怎么会……」



「弱者不管被怎样对待，都是无可奈何的事。」



「可是……」



「所以，为了不要成为任何人的应声虫，我想要变强。虽然很难说我已经准备好了，不过这也是没办法的事。反正她一定是想以我为饵，要我跟哪个有钱人结婚吧?」



听到沙代所说的话……



「啊，唔。」



通呻吟着说不出话。



不是因为被沙代说中了。



也不是因为她看穿了事情的真相。



而是因为事实比她的推测状况还要糟，所以他沉默了。



但是坐在一旁的特命灵能搜查官可管不了那么多。



他直截了当地说了。



「不，状况更糟。」



他直视着沙代，告诉她最糟糕的情况。



「你是『决斗』的附属奖品。也就是说，是可有可无的存在。」



「……」



「真·女神让所有人都能参与『决斗』，不只是天草家的人，只要是对自己手腕有自信的人，都可以参加。正式奖品是名门·天草家的当家宝座，附属奖品……」



他一直看着沙代。



「就是你。」



「……」



雅人愣在原地。



「啊。」



身旁的沙代肩膀顿时失去了力气。



「该怎么说呢。」



她胡乱拨弄着浏海——



「那个老太婆……」



然后眼露凶光。



「瞧不起你呢。」



仮名史郎淡淡地加了一句话。通在一旁很害怕地比着手势，要他慎选字眼。但他却完全无视。



「真·女神大开方便之门，正如字面上的意思，就算不是人类、是魔物都无所谓，是人的话，不管是犯罪者还是个性异常的人，这些经历一概不过问，只要够强就好，这点你也了解吧。」



「……」



沙代没有回答。



「这是将自古以来的仪式重新加以利用。只要赢了就可以得到一切，包括天草家的全部，包括这些传统，以及你本身。」



「……」



「你会变成胜利者的所有物，无法预测会被如何对待，然后真·女神已经摆明了，一切的抵抗都是没有意义的。」



仮名史郎轻轻地苦笑。



「为了顾及她自己的面子，她应该会尽一切力量履行这份公约吧。在那种情况下，你只能打倒真·女神。以你人类的身躯，在这种状况下……」



「……不可能啊。」



她一口否决。



雅人的嘴一开一阖，一直想要找机会开口。但听到这里，他露出了惊讶的表情。



那个天草沙代——



居然说不可能，然后放弃战斗。



对手到底是怎样的人?



那个叫做真·女神的。



这时，沙代稍微询问了一下详情。



「……不过，等一下。这样有什么意义?也就是说，对那个老太婆来说有什么意义?」



「她要收报名费。」



这回换通来说明。



「收得非常贵。」



「原来如此。」



沙代用鼻子哼了一声。有点瞧不起真·女神地眯起眼睛。



「很像是那个老太婆会做的事。人都聚集了吗?」



「呃，现在大约有两、三百个人。她好像很大手笔地通告了全国。」



「……」



沙代硬是说了句玩笑话：



「我这么红，真是伤脑筋呢。」



仮名史郎又再加了一句：



「其中还有一半不是人类。」



「唔!」



雅人像是终于忍不住似地叫出声。他反射性地站起身子。



不知道是否已经预测到这气氛的变化，仮名史郎看着雅人。



刚刚他甚至还很粗线条地跟沙代说明事情。



对于同行者莫名其妙的言行举止，他的眉毛连动也不动一下。



总是一脸认真，永远一号表情，不知道是否只是个性顽固，抑或不是?



他的真面目没有人知道，只有一点不会错，就是他只靠视线，就轻轻松松地看穿了雅人。



然后，他还是以一贯认真的语气问道：



「外神同学，你觉得『强』到底是指什么?」



「……」



雅人瞬间呆住。仮名史郎又继续穷追不舍地问下去：



「是指灵力的高低吗?还是灵术的精准度?是体术的熟稔度?还是心灵的强韧度?」



「呃。」



雅人迷惘了。仮名史郎露出淡淡的微笑。



「我的工作伙伴说：『应该是不管什么时候都能笑着。』但我的看法有点不同。」



他将左手放在右手手背上。



「我认为，能够彻底守护人们的和平、人们的权利，那才是真正的『强』。」



「……」



雅人不知道该怎么回话。



他想不出答案。仮名史郎看着沙代。



「你呢?」



「是让对方……」



她眼神黯淡地吐出这么一句话。



「没办法随心所欲的力量。」



「……」



仮名史郎沉默地看着通。通的神情显得有点狼狈。



「呃。」



然后他红着脸，用力地说道：



「我觉得是贯彻温柔的力量。就像是守护心爱的人之类的。」



沙代瞄了通一眼。



她的眼神带着一点怜悯。



有些微的轻视……



但却很温柔。



「我……」



雅人说不出话来。



所谓的强……



到底是什么呢?



「有人是这样去表现的。」



仮名史郎不等雅人回答，突然说道：



「那个人断言说：『强的话做什么都可以。强就是一切。让对手屈服，爱怎么做就怎么做。这就是强。』」



那个人……



仮名史郎停顿了一会儿，接着说道：



「就是天草家真正的支配者『豹颜的真·女神』。」



「豹颜?」



雅人声音沙哑地回问。仮名史郎点点头。



「我也是局外人，所以并不清楚真正的情形，不过因为这次的事件，所以我暂时去调查了一下。现在就告诉你结果。」



沙代握紧拳头，咬着嘴唇。



通则似乎感到丢脸般低下头。



「真·女神的真面目没有人知道，只知道她是从美国来的。而且，她身上流有非人类的血液，就是这样。」



「非人类……」



雅人在口中轻声反复地念着。



沙代窥探着雅人的表情。但他的表情看起来并没有特别讶异的样子，只是很有感触地……



「非人类。」



不停地重复着这个字眼。



「没错。」



仮名史郎用力地点点头。



「恐怕她的外号『豹颜』就是这样来的。这个人物在大约六十年前来到天草家，在那之前天草家虽然有传统跟历史，但却不是那么醒目的名门。」



「……说是灵能者一族的话倒也没错。但也有很多人生来并没有这种力量，真要说的话，是出了不少学者跟教师，算是很平稳的、学究派的一族。」



通补充说明。



雅人擅自将看起来很内向的通的形象，套用到当时的天草家。注意到雅人的视线，通露出了苦笑。



「嗯，我常常被这么说啊，说我跟大叔父感觉很像。」



「不过这一族的样貌，因为真·女神的出现而有了重大改变。」



仮名史郎以旁白般的明朗口吻附加说明。



「简单说来就是弱肉强食。所以天草一族逐渐形成了强就是王者的激进思想。」



「而她自己……」



通说明着。



「自夸是这世界上最强的真·女神。这份自负至今还没有被打破，还没有人能正面打赢她。」



「真·女神以力量来支配天草家，而且将这超简单的原理，强加在她自己还有周遭的人身上。」



仮名史郎竖起手指。



「也就是说，强就是一切。」



「……」



雅人露出复杂的表情。



是吗……



所以在一开始认识自己的时候，沙代才会那么顽固地执着于『强』啊。既然一个人住在这栋屋顶上的大宅，想必天草家形式上的当家是沙代，但是实际上真正支配一切的是真·女神。



是这个意思吗?



雅人看着沙代，但她却别过头去。



恐怕是故意的。



「决斗是天草家自古流传下来的活动，详细内容虽然已经不得而知，但听说是一种有如祭典般的行为。真·女神加上了自己的解释，简单来说就是生存游戏。最后剩下的那个人，就可以得到一切。包括天草家当家的位子跟眼前的这位天草同学。」



「等、等一下!」



这时，雅人的思绪又混乱了。



「我不懂，也就是说……啊?」



这恐怕是个很基本的问题。



「那个……」



问题一直困扰着他。



「这么做，对那个叫真·女神的人来说，到底有什么好处?」



「……」



「……」



通跟仮名史郎面面相觑。然后，通看着雅人。



「就像我刚刚说的，她会收报名费啊。」



「啊?」



雅人又摸不着头绪了。这回换仮名史郎接着说：



「天草家在灵能者的业界里算是知名名牌。」



他思考了一下该用什么样的字眼。



「特别是对力量有强烈信仰的人，更是深信不疑。」



至今都保持沉默的吉儿，轻声地对雅人说道：



「雅人，我懂了。」



「啊?」



吉儿露出有点虚弱的笑容。



「等一下再告诉你。」



然后，吉儿又低下了头。



「?」



就在雅人觉得奇怪的时候，仮名史郎说道：



「能够成为天草家的当家，对想要地位跟头衔的人来说，简直就是非常完美的事。而且……」



他瞄了沙代一眼。



「还能顺便得到这么年轻美丽的女性。」



「顺便是吗?」



沙代冷冷地说道。



「……我绝对不会让她那么做的。」



通跟刚刚的吉儿一样，小声地喃喃说道。然后，他看着雅人继续说明。



「所以真·女神利用这两个钓饵，也就是可以得到天草家当家的位子跟沙代小姐，要求大家付报名费来征收金钱。」



「呃，那个……」



对于想要继续询问的雅人，通露出了微笑。



「天草家被真·女神私有化，在她随便的经营之下已经没有什么资产了。」



「啊?」



雅人大吃一惊。



「不是还有这样的大楼吗?」



还取名为天草大楼。



当然是天草家的资产吧。



「把宗家搬到这里来，算是在很勉强的情形下进行的。因为真·女神喜欢华丽，喜欢新的东西。」



「……可是，这种事还不确定吧。要是赢的人就可以当上当家的话。」



讲到这里，雅人自言自语着。



「对喔。」



他终于理解了。



「不管谁是当家都没有关系，因为实权是握在她手上啊。」



因为她对自己的『强』很有自信。



当家只不过是个花瓶。



就像现在的沙代一样。



不管是谁都一样。



沙代垂下了头。



「……」



通很难过地看着沙代的样子，这时仮名史郎开口了：



「这几年来，真·女神大手笔地撒钱引起很大的话题呢。天草家原本有不少土地跟财产，现在已经减少了许多。」



「她可是会包下美国的高级饭店，或是在拉斯维加斯赌得乱七八糟的人啊。」



通很难为情地笑了。



「真的假的?」



雅人呻吟着。



「居然为了自己的享受而这么做。」



把沙代……



当成奖品之类的东西。



静静地……



在雅人心里有一个声音响起。不过，在他心里只燃烧了瞬间的东西，却因为沙代的一句话而消失了。



沙代是这么说的：



「太蠢了，其实很简单啊。」



「啊?」



听到这句话，雅人跟通都目瞪口呆。



只有仮名史郎的表情完全没变。



吉儿的视线落在榻榻米上。



沙代若无其事地说道：



「我就说很简单啊，只要我赢了就好，我也要参加决斗。」



啊……



是喔……



通跟雅人同时低声说道。沙代则是一副这不算什么的表情。



「只要我在决斗里得到第一名，就能用我自己的力量来守护自己啦。嗯。」



她像是在开玩笑似的。



「只要那个妖怪老太婆还继续待在这里，跟现在也没什么差别，不过……」



她用力地握紧拳头。



「总有一天，我会用尽全力把那个妖怪赶出天草家!用我自己的实力!」



因为……



口气虽然开朗，但她的眼神却十分哀伤。



因为她是为此才一路拼死命地想要变强。



「但、但是……」



通还是很不安地说道。



「蒙兀儿跟砂入道，还有来自全国的强者都会聚集一堂耶。在这之中要得到第一名的话……」



「放心吧。」



沙代笑了。



「的确……」



她以非常开朗的语气说道：



「跟蒙兀儿或砂入道那个等级的人正面对决，的确对我很不利。不过，这次的目的不是要打倒所有人，而是要留到最后，对吧?我可以不停地逃不停地躲，然后倾全力打倒最后一个人，这样不是也可以吗?」



「啊，原来如此……是喔。不过……」



通还有点语带保留。



「而且……」



沙代直视着通的眼睛。



「我不是一个人……对吧?不是吗?通?」



沙代以冷静低沉的声音询问通。通瞬间沉默。



然后……



「啊，是!是啊!沙代小姐不是一个人!当然，我也会参加!然后……」



他突然脸红。



「啊，不、不是的!我的目的不是沙代小姐或是当家的位子，我、我只是想要帮助沙代小姐而已!」



手忙脚乱……



拼命挥手……



沙代很冷静。



她微笑着。



「谢谢你，通。」



「啊，不会，没、没什么啦。」



通抱着头，非常地害羞。



雅人很佩服地看着他们互动。



「对耶，我跟天草同学，还有通同学一起努力的话，胜率的确会大幅提升呢。」



他双手在胸前交叠。



「……」



沙代微笑了一下，像是真的觉得很开心似的。



她没有看向雅人，只是闭上了眼睛，慢慢地叹了一口气。



「没这回事。」



「啊?」



雅人听不懂，发出奇怪的声音。沙代这回转而面向雅人。



「你马上离开这里，『五元』术师。」



「啊?」



雅人张大嘴巴，目瞪口呆，脸上写着——



这个人……



到底在说什么啊?



沙代她……



露出受不了的表情。



「你是笨蛋啊?像你这种软弱的家伙，就算参加了又能怎样?而且再怎么说，这也是我个人的问题。」



她瞄了通一眼。



「是我跟通的问题。」



通用力点头。雅人站起身。



「你、你在说什么啊?你说这是什么话?」



他实在是听不懂。



只能不停地重复询问。



什么啊……



什么啊……



为什么要赶我走?



他懊恼地不停挥手。



「通。」



沙代迅速地站起身。



她的眼神很冷淡。



「我想要讨论一下作战计划。到别的房间去，详细地告诉我参加条件、进行决斗的场所跟规则。」



「啊，是。」



通高兴地跟在沙代身后。



「等一下。」



雅人举起手，像是要叫住沙代似的。



沙代只回了一次头。



她的拳头——



雅人看到了。



她那紧紧握着的拳头……



「……很抱歉呢，没能好好招待你。」



她低垂着双眼，没办法直视雅人——



「……」



沙代想要把真正的心意说出来。



「!」



不过……