“那张布告为高知藩的御船手奉行(注40)关山兵五所发布的。上头写着——领内频发之惨案实非妖魔诅咒，一切均为居住山中之川久保党所为。”



“是御、御船手奉行发布的?”



“没错，上头是如此写的。上头还明载——此党于领内定居多年，从未缴交年贡税赋，亦拒绝一切劳务课役。如今甚至以暴虐无道之行径威胁领内百姓之生活，实为法理所难容，故将于近日举兵讨伐，以儆效尤。”



“要讨伐他们?”



“是的。奉行所既已如此认定，一切便已成定局。如此一来，即使川久保一族真为清白，业已无法全身而退。此地虽气候温暖，如今亦值严峻寒冬，山居者绝难长期据守。这下只能被一网打尽，胆敢违抗则有丧命之虞，说不定全村都将遭杀戮殆尽。”



“若果真如此——”



右近的任务不就完成了?



一旦知道要找的人是否在里头，至少北林藩所赋予的密令就算达成了。唯一须确认的，仅有欲寻找的人是否也名列其中。若在受拘捕者的名单上没这名字，便无须再深查；若真在其中，右近也无须进一步行动。不论这伙人这回是遭到拘捕还是讨伐，从此均无法继续为恶，实无必要再冒任何自找麻烦的险。



不过，右近似乎不打算保持沉默。



“右近大爷……”



“在下知道山冈大人想说什么。不过不论在下的任务是否告终，阿银小姐的心愿还是没能达成。再者，若这罪名真是欲加之罪——在下也必须向上级禀报，绝不可放任不管。”



“大爷——”



右近也没看阿银一眼，迳自套上了右手的手甲说道：“此亦为武士的一点小小矜持。”



这段山道十分险峻，走起来是举步为艰。



但也无法在散布山中的任何村落歇脚。这回连捕快都现身了，若被见着必定得接受盘查，如此一来肯定要遭到拘捕。



一行人只得沿着河岸隐身潜行，不分昼夜地往上攀爬。



川流溅出的水花冰冷刺骨，清水卷着漩涡轰然流动。



途中，一行人遭遇了许多虽看似近乎咫尺，却须翻山越岭、跋山涉水才能抵达的天险。



——这段路可谓呼唤可闻，实则一里呀!



上路前，文作曾给了一行人这么个忠告。意即向前方呼喊一声，也听得到另一头的伙伴喊声回应——这种距离听来或许感觉不远，但实际走起来却可能有一里之遥。



大清早，四下均为晨雾所笼罩。



河面的晓霭与涌现自山谷间的朝霞，将眼前景物掩盖成一片雪白。



入夜后则变成一片漆黑、冰冷难耐，且不时传来各种怪异声响。



百介首度有了亲身体会。



原来山中是如此可怕。



可怕得教人毛骨悚然。



与硕大无朋的山岳相较，人的爱恨情仇根本是微不足道。



即使胸怀令人刻骨铭心的深仇大恨、悲欢离合，只要身处这庞然大物之中，一切都显得轻如鸿毛。



到了第四日，百介一行人来到一个座落于山秃上、拥有大片壮丽梯田的村落。此处似乎就是昔日的久保——亦即曾遭大山崩掩埋的村庄之遗址。目睹着片寻常至极的景色，百介这才体认到原来人无论身处何地，总是有办法坚忍不拔地活下去。



举目所及，净是丰饶的大自然与栖息其间的百姓。



在这片景色中，并没有一丝不寻常。



继续往上攀爬，一行人又来到了一座令人瞠目咋舌的水渊。



——这就是轰釜吧。



百介如此确信。



此地是如此圣洁。



是无比严峻。



而且——还蕴藏这几分不祥。



这片景色虽然看似庄严清灵，但也说不上是好是坏——多少教人感觉到一股拒人于千里之外的敌意。



溯此渊而上，便能到达位于韭生川上游尽头的源流。



笔直往上攀登再越过白发山，一行人便抵达物部川的源流一带。



前方就是剑山。



到了第五日，百介已是疲惫到了极点。



踩着踉舱的步伐，他蹒跚地绊到了一条藤蔓。在藤蔓断裂的瞬间，他的脑袋变得一片空白，紧接着便感觉自己正朝下方滑落。



他心想自己此命休矣。



但不可思议的，心中竟没有丝毫恐惧。



反而还感到一丝舒畅。



钤，他听到一声钤响。



噢——是断首马么?



不对，这钤响是——



不是又市么?



铃、钤，只听到铃声从四面八方传来。



是有些什么人包围了百介么?



铿，只听到一阵梵乐般的声响在脑海里回荡——



霎时，身体感受到一阵冲击。



咚——



也不知道自己究竟昏迷了多久。



醒过来时，百介发现自己正置身一片纸海。



这儿究竟是何处?只见四方一片白花花的。



这片雪白——全都是纸。不过并非普通的纸，悉数经过加工的纸片。



这些纸片被剪成各种形状，看来似乎象征着形形色色的事物。



看起来不知是像人，还是像兽脸。难道这就是神明的模样?



直到一张熟悉的白皙面孔拨开注连绳钻了进来，就在这些纸海随之摇动的瞬间，百介发现这些纸片原来是形状极为特殊的御币(注41)。



“先生!百介先生！”



“噢。”



他喊不出声音来。



紧随在阿银之后，右近也钻进了结界里来。



——结界。



没错，百介正躺在一个以注连绳和御币所围成的四角形神域中。



“这儿是……?”



“这儿是一座祭坛——”



“祭坛?”



百介身边散落着一些看似供品的东西。



打山秃上滑落的百介，原来是摔到了一座祭坛上。



“虽然在下头的村子里也看到了类似的摆设……”



“不过，没想到竟然连这种地方也有如此的布置。就这份地图看来——虽不知此地图是否正确，此处位于物部川最上游之别府，与上韭生川之久保均有一段距离，与阿波国之国境已是十分接近。”



铃。



铃。



钤。



钤。（这四个字就是这样，不是错字。这句话删了吧）



“这钤声是——”



这绝非幻听，的确是摇铃的声响。



这声响从四面八方传来。



“来者何人?”



“为何闯入山神之祭坛中?”



“吾等乃此地山民，来者应心怀畏敬，尽速离去。”



“莫遭天谴，莫遭天谴，应心怀畏敬，尽速步出此神域。”



“倘若破了日名子之结界——供品将为御前所夺。”



“心怀畏敬，尽速退去。”



“没什么好畏敬的——”右近说道：



“在下乃房州浪人东云右近，此二人则为江户京桥之山冈百介、与江户无宿之阿银，想必各位就是川久保一党。在下一行人为了面见诸位，特此前来。”



这下外头立刻安静了下来。



同时，一群人影从四面八方现身。



“吾等的确以川久保自称，不过知悉此名者理应是寥寥可数——”



话及至此，这男人突然惊讶得哑口无言。



“你……你是——”



一看到阿银，这男人顿时惊讶得浑身紧绷了起来。



[五]



这儿并不是个村庄。



而且，川久保也不是个姓氏。



这不过是此一集团的统称。



这群人昔日占据了祖谷之洼谷(注42)并在该处落脚，故取了这个姓氏，原本应算是个地名。冠了这个姓，或许代表这群乎家余党决心弃血缘而取地缘。原本除了平国盛之外，尚有多数家臣亦得以隐遁延命，其中有些定居洼谷、改姓久保，此即为久保村之由来。



川久保一族似乎非国盛或其血亲族之子孙，而是其家臣之后裔。此名称之由来，乃这群人从自称久保之集团分流而出后，代代逐河而居，便以川之久保自称，故此得名。



由于这群人四处迁徙，因此从未正式发展成村落，原本亦无统一姓氏。



因此，此地不该被称为川久保村、此民亦不该被称为川久保民，再加上亦无川久保家，因此无一人以川久保为姓。



若硬要有个称谓，或许以川久保党称之较为合适。



讽刺的是，立于堀下的高札上所叙述的悉数属实。



川久保党果真是四处迁徙，因此每经过一段时间，便拆毁住居移居他处。其房舍以挖穴并木搭建，并覆以枯叶干草——其前所未见之奇特造型，就连百介看了都啧啧称奇。上座同样设有奇特的祭坛，中央有座围炉，其四周铺有草席，四隅则置有行李箱、桌子、与小柜等不甚搭调的家俱，每个看起来都是年代久远。虽不像是传自源平时代，至少都有百年以上的历史。



川久保党的头目，为一名曰太郎丸的老人。



太郎丸表示自己于离开久保时便放弃原姓，故无姓氏。这年迈的落人表示，川久保的男丁代代均为有名无姓，因此对家世出身并不重视。



“亦即——川久保党之诸位并不以再兴平氏为夙愿?”



与太郎丸隔着围炉面面相对的右近问道。



百介坐在右近右侧，阿银则坐在左侧。正座于太郎丸身后的四个男人，每个均是年事已高，



门外则有约十名年轻得多的男人守卫。



“这是当然——”太郎丸回答道：



“吾等虽为平氏落人，但无一人为平家血亲之后。再加上中兴大业亦早已无望，因此吾等已非武士。之所以化身山民、移居山中，仅是为了守护一个先人传承之秘密。”



右近闻言颇感纳闷。



据传，为守护此一秘密而被选出的川久保党人原有约五十男女，如今却仅余十五人。



一个与外界隔绝的聚落，要想永续繁衍是至为困难的。除非采行近亲通婚，否则不出数代香火便将断绝。为此，据说川久保一族曾自本家的久保村娶亲、或透过久保村的煤灼仲介自其他村子娶亲。



由此可见，此地并不似原本想像般封闭。看来拥有久保村这个对外联络的窗口，就是川久保党方得以存续数百年的最大理由。



不过，自从久保村已在天明年间毁于大山崩，如今就连着最后的维系也断了。久保本家灭绝后，川久保党也因而断绝了与外界的一切联系，被迫步入如今这段完全孤独的时期。



现存的十五名成员，似乎悉数为男丁。



意即——如今群聚于百介一行身边的，就是川久保党的所有人口。



文作曾臆测此党目前尚有三十余人，想必三十年前的确曾有如此规模。虽然如今的人口远较文作所预想的稀少，但这差异似乎也是基于某种原因，绝非文作误判。



首先，川久保一族似乎将初长成的姑娘都卖到了镇上。不知是否是承袭了平家血缘使然，据说川久保的姑娘们大都气质高雅，因此总能卖个好价钱。



而且，他们也将年轻人悉数送到了镇上。



“为何要这么做?”



这么一来不就要断了香火?



“因为吾等己无必要继续留在此地。”



太郎丸回答道。



“在下还是无法理解。”



听到这回答，右近眉头更为深锁地问道：



“虽然并非为了中兴大业，但诸位不是得恪遵严守某个秘密的本分么?”



“是的。”



“那么，先前的回答是否代表严守着秘密已失去价值?”



“正是如此。”



静坐不动的太郎丸语气平淡地回答道。



坐在他背后的五个人也是动也不动。如今晃动得最显眼的，反而是右近自己。



“在下依然不解。诸位不是已将这个秘密保守了数百年了?”



“没错。”



“这究竟是个什么样的秘密——噢，这在下不宜过问。不过，还是恳请回答在下一个问题。诸位究竟是为了什么，如此心甘情愿地将这个秘密严守至今?”



“最初应该也是——”



“为了复兴家门吧，”太郎丸回答道：



“吾等的祖先与其本家——亦即久保一族，皆判断凭一己之力无法再兴家门，因此才选择舍弃原有姓氏，以乡士的身分讨生活。有此觉悟，实在颇教人钦佩。不过平氏血亲四散天下，或许有朝一日将有人点燃复兴之烽火，届时吾等也应为此大义略尽棉薄之力——此乃吾等奉命守护此一秘密的理由。只是……”



“此事并没有发生，”太郎丸说道：



“后来，随着时势物换星移，这秘密也失去了价值。”



“失去价值?”



“是的。已经是毫无价值了，而且也失去了守护它的价值。”



“理由是……?”



“这秘密在昔日曾是价值连城。吾等的祖先之所以能受蜂须贺家优遇而定居洼庄，也是为了这个缘故。长宗我部也是看上这点，才与久保接触的。”



“蜂须贺与长宗我部——皆是为此?”



“是的，可见此秘密在昔日曾有多大价值。不过，这秘密毕竟应为平氏所用。从桓武流、仁明流、文德流、到光孝流，平氏的家世悉数承袭天子流的血缘。长宗我部属秦氏，蜂须贺则为尾张世族后裔，这秘密怎可为这些人所用?欲借此安身立命，岂不等于与自家为仇?因此久保家才迁出蜂须贺领地，化身为乡士讨生活。不以此秘密求功名，心悦诚服地当个庄稼汉谋生，对吾等而言就等于是尽忠职守。”



这究竟是个什么样的秘密?



百介不由得感到好奇。



看来——这应为某种武器、或技术吧。



不过，就连蜂须贺与长宗我部都欲取得——这究竟是个什么样的武器?



“这秘密在当时是十分危险的。”



太郎丸说道。百介则问道：



“如今已不再危险么?”



“如今也很危险，”这头目回答：



“只是已经派不上用场了。不，该说是绝不可派上用场才是。再者，吾等也推测，这秘密如今或许已不再稀罕也说不定。”



“因此，已不具有继续严守的价值?”



太郎丸点了个头说道：



“因此吾等才让年轻人下山，但并不代表自己也该一同离开。自己毕竟是年事已高，来日无多，待吾等十五人命绝，一族血脉也将就此告终。”



“大家没有异议吧?”太郎丸同背后数人确认道。



“绝无异议——”背后的人同声回答。



“血脉断了也好，否则不知下一个小松代是否会再出现。”



背后一位老人说道。



“提到小松代……”



右近坐正身子说道：



“在下想知道的，就是诸位与小松代藩有何关系。”



“小松代乃最后一个欲得知吾等严守之秘密的藩。”



“就连小松代也想知道?”



“是的。长宗我部覆灭后，吾等便带这此一秘密入山隐居，久保家则化为乡士自力更生，许多人因此忘了此一秘密的存在。尔后数百年岁月流逝，到了天明年问，久保家之主源兵卫大人突然登门造访。”



“源兵卫大人，可就是那位……?”



因于轰釜下毒而遭天谴，导致一族灭绝的领主?



“天明年间，全国遭逢严重饥馑。当然，对定居山中的吾等而言，日子是没有多大改变，但对靠耕作维生者来说，的确是度日为艰。据说土佐亦因大雨成灾，民生至为艰苦。”



天明年间，此国曾因天灾地变发生严重饥馑，火山爆发、天寒地冻、加上大雨为患致使庄稼歉收、暴动频仍，导致坐拥权势的老中(注43)田沼意次因此失势。此即天明大饥馑是也。



“久保家的日子似乎也不好过。当年，久保家于山内家旗下任白札乡士，今传领主源兵卫行径傲慢，只晓得强迫乡民为其劳动，实则不然。源兵卫不忍乡民遭蒙疾苦，因此提议供出吾等所严守之秘密。”



“可是要将该秘密——售予他人?”



“是的——买主则为小松代藩。但绝不可廉价出让，至少得换取足以供所有久保村民熬过饥馑的金额。只是这买家根本负担不起，毕竟小松代乃全四国最穷的藩。”



“那么……”



右近打了个岔问道：



“为何选上了小松代藩?即使是原本的主子山内家、或原本就有往来的蜂须贺家，规模都要比小松代大得多不是?”



“若将此一秘密售予大藩，恐怕后果堪虞。”



“后果堪虞?”



太郎丸双手抱胸，朝围炉中的火凝视了半晌。



接这才又缓缓说道：



“如今已无须隐瞒，其实吾等所保守的秘密——乃是火药。”



“火药?”



果真是个没什么大不了的秘密。



不过……



“且、且慢。”



百介耐不住性子打岔问道；



“不过，此乃自源平时代严守至今的秘密不是?”



“是的。”



“那么，时代上是否有所谬误?源平之战距今七百年有余，再怎么想，当时火药理应——”



难道正因为如此，这才曾是个天大的秘密?



那么，这秘密如今的确已不再希罕。



“尚未传来才是。”



“吾等亦无千年阳寿，因而此秘密并非亲眼所见，仅止于口耳相传。不过火药之制法，的确连同名曰飞火枪之投射武器的制法代代相传至今。”



“飞火枪曾见于唐朝之古代文献。不过，时代仍有不符，未免太早了些——”



不对。



或许真有可能。



铁炮实际传至日本，似乎也较坊间相传的年代更早。



“此等危险技术，实不宜售予规模大的藩，毕竟吾等并不期望世间大乱。原本之所以传承延续，仅为有朝一日能助平氏一臂之力，而且就连吾等祖先亦未曾动用，实因畏惧贸然使用将导致天下大乱。不过若为规模如小松代之小藩，即使获得此一技术，亦难以有所作为。想必为了解决燃眉之急，源兵卫亦曾就此做过一番考量吧。”



“燃眉之急——”



右近复诵道。



“是的。毕竟久保原为本家，吾等亦只能从命。由于小松代表示只要能展示此技术之威力，便愿意支付本家所要求的报酬，因此吾等便在守护数百年后，首度展现此秘密之威力——”



“噢?结果如何?”



“结果——以失败告终。山峦因此崩裂，久保亦随之灭绝。”



“噢，如此说来，那场据传为天谴的山崩乃是……”



“乃是飞火枪之误射所致。”



太郎丸简短地回答道。



“飞、飞火枪的威力果真如此惊人?”



竟能让整个村子在转瞬间灰飞烟灭。



“因此吾等才说这是个危险的技术。那武器投射的并非弹丸，而是火药本身，一命中就能进裂爆发。”



“这……?”



若此言属实，可就是个前所未闻的厉害武器了。听来此族所传承的似乎是一种调和了“发射用”与“爆炸用”两种火药的方法。正如太郎丸所言，火药本身没什么希罕，但技术却是……



“这、这在今日岂不仍是个有效的武器?”



当年若用了它——平家或许就不至于覆灭了吧，百介不由得幻想了起来。



“正是因为如此，吾等才认为它了无意义。”



太郎丸打断了百介这场幻想说道：



“因此吾等才将之尘封数百年，不敢轻易动用。不，原本在源平时代，就严禁使用这门技术对付人。直到亲眼见识到这结果，吾等方才了解当年将其封印严守的理由。”



“严禁使用这门技术对付人?”



“没错。一旦在沙场上用了它，就不再是人与人之间的战事。虽然用了它便能取胜，但也将让战胜变得了无意义。”



太郎丸说道。



“了无意义，意即……”



右近似乎也无法意会：



“意即用了它虽能灭了源氏——但如此结果也将是毫无意义?”



“是的。”



太郎丸神色沉稳地解释道：



“平氏为源氏所灭，其余党再兴兵消灭源氏——如此你来我往，岂有任何意义?吾等放弃经年之夙愿并非讨伐源氏，而是重振平家。靠这飞火枪可能成就此中兴大业么?绝无可能。它不过是个杀人放火的工具，即使用了它能取胜，亦不可能得民心。”



“民、心……?”



“民即百姓是也。大爷看来像个武士，借问何谓武士的本分?”



不出百介所料，右近一时半刻果然答不上话来。



“这没什么好迷惑的。从大爷腰上插的两把刀就可看出，武士的本分乃是征战。那么，究竟是为何而战?为了自己?为了主子?为了道义?都不是吧。以上均不过是武家的借口。征战并非为了武家而存在的，绝无为了征战而征战的道理。其实，征战之真正目的乃是为了百姓。倘若违背民意、失了民心，岂不就变得了无意义?”



右近眉头深锁地合上了双眼。



“对吾等而言，征战之意义在于求生，而非杀生。因此吾等之祖先才会舍弃夙愿，以百姓的身分安身立命。相信久保所选择的路至为正确，不知大爷感想如何?”



右近默默无言地低下了头。



“其实早在当初，就应该及早舍弃这门技术。但由于从未实际使用，吾等原本并不知道这飞火枪的威力竟是如此骇人，因此才默默将这秘密守护至今。因此——在实际展示前，原本也是半信半疑，后来才发现其骇人程度远非想像所能及。本家随山崩灭绝后，吾等之生活也顿失着落。这才发现此技术为何不可贸然动用。”



“这么一来，小松代藩可有任何表示?”



“还是想得到手——”太郎丸回答道：



“但吾等已失去了将其售予该藩的目的。”



因为久保村已经灰飞烟灭了。



毕竟这原本是场为了拯救久保村民而展开的交易。



“因此，这场交易就此告终，吾等亦决定将此秘密尘封。毕竟这技术实在太骇人了，付出惨痛代价后，吾等这才切身体认原来自己经年守护的，竟是个太平盛世最不需要的秘密。因此决定永久留守山中，让此秘密随族群断后而灭绝。不过小松代仍不死心，在利诱多年后终于开始强硬要胁。”



“要胁?”



“是的。彼等扬言既然吾等寄居其领内，便应缴纳年贡、缴税赋、服劳役，如此要求其实也不无道理。事实上，原本小松代藩乃透过一位名日关山将监之山奉行与吾等进行交涉，但当时此人已成为次席家老(注44)，将吾等原本所受之优遇悉数取消。因此，小松代藩勒令吾等若不听命传授飞火枪之制法，便得乖乖纳贡。”



遗憾的是，吾等并无任何年贡银两可支付，太郎丸说道：



“吾等未曾拥有任何土地。七百年来均漂泊山中，仅能仰赖每年数度出售平日制作之木工制品维生。”



不过，也不能就此下山，化身百姓，老人语带坚毅地说道：



“吾等已是山民，既非武士亦非百姓。正因为如此，更是不能将此秘密公诸于世。为此——在经历天明惨祸之十五、六年后，吾等被迫表明虽不愿传授飞火枪之制法，但愿奉上一熟悉火药用法之同志入城仕官。这已是三十年前的往事了。”



“这位同志——”



阿银这句突如其来的话，将百介从七百年前的梦想拉回了现实。



“是否就是小右卫门?”



“真、真是如此?”



太郎丸点了点头。



接着定睛直视着阿银问道；



“姑娘你——可就是小右卫门之女?”



“虽非其所亲生，但确为小右卫门所抚养之养女。”



“是么?”



太郎丸皱起一张黝黑的脸孔，再度凝视起围炉中的通红炭火说道：



“姑娘与老夫曾许配给小右卫门为妻之小女，生得是一模一样呢。”



“许配给——小右卫门为妻?”



不知此言是虚是实?不，阿银不是和小松代的公主长得一模一样么?“老爷千金名曰——？”



“小女名曰千代。”



“千代?”



“这把护身小刀，就是老夫赠与千代的。”



“什么?”



阿银握住小刀问道：



“原来这就是老爷女儿的名字?”



“是的。千代她——”



“就是小女，”太郎丸说道：



“因此老夫才纳闷——姑娘是否就是小右卫门与千代所生。”



接着太郎丸首度露出落寞的表情说道：



“小右卫门原本预定要在将来继承老夫，成为川久保的头目；吾等的规矩乃代代均由二十户人家轮流担任此职务。而且现任头目若膝下有女，应将女儿许配给次任头目，以保血缘纯正——此亦为代代相传的规矩。”



右近表情紧绷地问道：



“这位小右卫门大爷，便奉派前往小松代藩仕官?”



“是的，记得当年小右卫门还只有二十出头。”



相传其曾为武士、木地师、甚至花火师。想不到这些与小右卫门出身有关的传言，竟然全都不假。



“在决定派出小右卫门仕官时，老夫便下了决心。”



太郎丸继续说道：



“决定从此让川久保成员自行离去。再者，千代嫁给武士也应比较幸福，否则继续待在这儿也难有任何前途。在山上讨生活，还比不上被卖到镇上当风尘女子。因此打算待小右卫门成了个了不起的武士，就将千代许配给他并解散川久保，反正守护这秘密也已不再有任何意义。遗憾的是，事情并没这么顺利。就在小右卫门人城仕官的三年后——”



右近以一副难以启齿的语调问道：



“千代小姐——可是遭逢了什么不幸?”



太郎丸低下头去回答：



“正是如此。当时老夫认为时候到了，便差千代下山到小右卫门那儿去。但是，小松代的领主竟然——对千代一见钟情。”



果然是这种事，右近感叹道。



百介察觉右近的语调渐趋温和。看来听着听着，右近对太郎丸的为人已是益发敬佩。对此，百介亦有同感。



老人有气无力地摇头说道：



“小右卫门与千代虽曾激烈抗拒，但吾等实在是无法回绝。若就此回绝——注定得再遭受将秘密公开的要胁。”



“呵呵。”



阿银笑着说道：



“这么一来可就没辄了。和领主争风吃醋，可是得顾及对方的体面呀!”



可不是么?先生——阿银依然望着另一头便向百介喊道。



太郎丸眼神哀怨地望向阿银继续说道：



“这下小右卫门可就左右为难了。后来时任家老的关山还使出奸计拐走了千代，强押着她送到了领主的跟前。几乎是被霸王硬上弓的千代——就这么被领主纳为侧室。”



老人的语气不带抑扬顿挫，但心中想必是感慨万千，看得百介是百般不忍。他所陈述的——可是发生在自己亲生女儿身上的悲剧呀!



“想必，这教小右卫门是悲愤难耐吧，因此与吾等断绝关系，并斩杀了关山家老，逃离小松代藩后就此音信途绝。”



这已是三十几年前的事了。



后来，川久保小右卫门浪迹至江户，成了叱吒黑暗世界的霸主。



太郎丸依旧凝视着围炉里的炭火。



阿银则目不转睛地注视着太郎丸。



虽然尚无法证明是否血脉相系，但这两人似乎有着某种不可思议的缘分。



“后来，千代小姐怎么了?”



右近问道。接下来的事和右近可就是息息相关了。



“小右卫门逃离后，千代就产下了一个女儿。”



“可就是——阿枫公主?”



“是的。小松代藩以关山遇害与阿枫公主诞生为借口，正式断绝了与吾等川久保的关系。据说正室未产下子嗣，因此城内或许期待千代能为其产子袭位吧。”



原来如此。产下继位子嗣者若为山民出身，对城内而言的确是有失体面。



为此只得对外宣称……



——与川久保毫无关连。



这应该是文作寄居此处期间所发生的事吧。



“吾等付出惨痛代价，但原本的生活却也随此再度得到了默许。不过，继位子嗣直到十年后方才诞生。”



“在下欲寻找的就是这位子嗣，”右近说道。



“乳名志郎丸——据说若尚在人世，算来应有二十岁了。”



“是否尚在人世，可就不得而知了——”太郎丸说道：



“只听闻志郎丸生后不久，领主便告辞世。城内决定由其弟继位，因此千代与志郎丸便被逐出城外。”



“两人没有回到此地?”



“想回来也难，千代十分清楚回来只会殃及吾等。”



“原来如此——”



右近陷入一阵沉思。



太郎丸眯起双眼凝视着右近说道：



“依我猜测，千代或许前去投靠小右卫门。不过……”



“她——已经死了。”



阿银说道。右近闻言抬起头来问道：



“阿银小姐可知道些什么?”



“我曾见过她的牌位。”



“牌位?”



“小右卫门在家中立了一座和那一样的祭坛——”



阿银指向太郎丸背后说道。



在他身后的，是一座和百介滑落时所掉进的十分相似、挂有古怪御币的祭坛。



“其中立着一只牌位，后头写有俗名千代几个字。”



“如此说来——”



“牌位只有一只。虽说是个大恶棍，若有此心意立牌，理应不忍将一对母子拆散。因此，这位志郎丸若随母亲一同辞世，想必应会将两者牌位并陈才是。”



“是么——”老人有气无力地说道。



“千代她……已经死了么?”



“亨年三十五——记得上头是这么写的。”



“千代若还活着，今年应是五十来岁了。原来是在十五年前过世的呀。”



老人驼起背感叹了起来。



“真是抱歉，大爷……”阿银一脸同情地凝视了太郎丸半晌，接着又转头向右近说道：



“并非我刻意隐瞒，而是作梦也没料到那牌位竟然就是大爷所欲寻找之人的母亲。”



“看来大爷一费了不少力气哩，”阿银说道。



的确是徒劳一场。



“没能帮上浪人大爷什么忙，祈请见谅。”



太郎丸先是抬起头来，随即又低头致歉道。



“老爷何须致歉?在下一行人不请自来，明知对诸位造成困扰，仍不顾冒犯执拗询问，而老爷与诸位前辈不嫌对在下一行素昧平生，仍毫无隐瞒慷慨解囊，实让在下一行感激万分——该致歉的应是在下才是。”



右近恭谨地行了个礼，接着又抬起头来，定睛凝视着太郎丸说道：



“承蒙老爷解惑，在下心中疑问亦已澄清。事前对川久保曾稍有疑念，这下证明诸位绝非如镇上流言所述，实数在下至为羞愧。”



“镇上对吾等有所质疑?”



“是的。如今，诸位已非无人知晓之山民。不仅在土佐国内，就连邻国阿波、赞岐，对诸位亦多有传言。”



“究竟是何种传言?”



太郎丸问道。



“外界均传言，栖息于物部川上游剑山山腹之川久保党乃劫财害命之无赖恶贼。近日甚至入侵人里公然洗劫民居，或如海盗般出海掠夺。”



“此、此话当真?”



“是的。有幸面见诸位后，在下方得以确信。这——应是个陷阱。”



“陷阱?”



“诸位应是遭人诬陷。”



“诬陷?是何许人欲诬陷吾等?”



“在下亦不知对方为何许人。但的确有匪徒盗用诸位名义，频频于城内犯下暴虐无道之恶行。数日前，官府终于下令讨伐川久保。”



“讨伐?”



就连原本默默静坐于太郎丸身后的四人，这下也个个为之动摇。



“这究竟是怎么回事儿?”



“此布告乃五日前由高知藩御船手奉行关山兵五所发布。讨伐军——极有可能正朝此处步步近逼。”



“关山兵五?”



“老爷听说过这号人物?”



“此人即为小右卫门所斩杀之小松代藩次席家老——关山将监之子。”



“什么?”



原来如此。



“如此说来——”



“原来小松代藩覆灭后，关山便投靠了高知藩。”



“不对，右近大爷。”



百介慌忙打岔道：



“袭击咱们的那伙人，正是冒用川久保之名义为恶的匪徒，这应是错不了吧?”



“理应错不了，”右近回答道。



“因此发现在下四处打听川久保时，才会如此紧张。”



“没错。因此小弟发现其中似有玄机。见到阿银小姐时，这伙人曾惊呼其相貌酷似阿枫公主。记得么?阿枫公主。”



“那又如何?”右近问道。因此，百介继续说道：



“而方才太郎丸老爷亦曾提及，阿银小姐与太郎丸老爷之女千代小姐生得一模一样。依此推论，阿银小姐与阿枫公主的相貌似乎也应颇为相像，毕竟千代小姐与阿枫公主本为母女。”



“因此长相神似也是理所当然，看来阿银小姐的相貌的确酷似两人。”



“不过，川久保之诸位见到阿银，却无一人提及其与阿枫公主相貌相似，亦即此处之诸位并不知道阿枫公主生得像千代小姐。大爷说是不是?”



“吾等从未见过阿枫公主。”



太郎丸回答。



“果不其然。就连太郎丸老爷都没见过孙女阿枫公主的长相，而那伙人却知道阿枫公主生得是什么模样。”



噢，右近应和道。



“见过千代小姐之女——亦即阿枫公主样貌者，理应是屈指可数。依此推论，这些人可能是什么人?”



“前小松代藩出身者?”



“是的，正是如此。若该御船手奉行乃小松代藩家老之子——”



“山冈大人难道推论——高知藩之御船手奉行即为幕后指使者?”



“岂不是如此?咱们在城下内外听闻许多传言，悉数为受害者传述之遇害经纬或妖魔怪谈，但竟无任何官府调查议论之迹象，如今又突然举兵讨伐，大爷难道不认为其中必有蹊跷?”



“原来是关山之子——”



事到如今，为何又来为难吾等——太郎丸感叹道。就在此时。



屋外传来阵阵号令声，接着又听到为数众多的脚步声将整栋屋子团团围住。木造小屋剧烈摇晃，棍棒从木板间的缝隙一支接一支地戳了进来。最后听到有人在门外高声咆哮道：



“凶贼川久保党——乖乖束手就擒吧!”



[六]



被捕后，百介首度被关进了唐丸笼(注45)里。



包围川久保党小屋的，是高知藩所派遣的百名捕快。相较之下，川久保党则仅有十五人，即使加上百介一行也不及二十人，这下右近的武艺再怎么高强，也不可能以寡敌众。再者，川久保党原本就没有任何抗争的手段。一如文作所述，这群人似乎已有多代未曾舞刀弄剑，而且个个都是年迈体衰。就百介所见来判断，这群人生性至为温和，并无任何好战的倾向。



他们不过是擅长使用火药——并知悉火药兵器的制法罢了。



因此数百年来，均未曾引发任何争端。



虽然太郎丸一再坚称百介一行仅为旅人，与自己毫无牵连，不过尽管态度再从顺，还是没有任何捕快愿意听从被捕凶徒的解释。对此百介与右近早是心里有数，只得乖乖就缚。



不过——



情势实在颇教人绝望。



完全看不到一丝获救的希望。



虽摸不清敌方打的是什么主意，但至少猜得出对方是什么身分。



根据百介的推测，幕后指使者即为高知藩之御船手奉行。高知藩坐拥二十四万百余石，规模居全四国藩国之冠。凭他们区区几个普通百姓、无宿人浪人和山民，即使团结抗敌也绝非对手。



这下自己是有罪还是无罪根本不再重要，反正一切均将由敌方定夺。



情势可说是穷途末路了。



不过，百介倒是看得很开。



虽然被关在笼中，但望出去的景色还是很优美。



由于是一段难行的山路，相较于走得万分艰辛的捕快和小厮，被关在笼中反倒落得轻松。唯有被吊在倘若摔落便准死无疑的绝壁上时，才梢微感觉到一丝丝的恐惧。



行列似乎正从别府穿越位于物部川上游的市宇，朝下游的方向走。



和百介一行人上山时走的并非同一条路。



沿途经过了几座小村落。



每经过一座村子，百介便得尴尬地低头掩面。



因为每到一处，村人们均是倾巢而出地前来围观。看来这也是理所当然，想必自建村以来，至今未曾有过百名捕快攀登至此来逮人吧。



只是，百介之所以不敢抬头并非出于羞愧，而是由于浮现在村民目光中的惊惶恐惧。对村民们而言，坐困笼中的百介一行人，乃是盘踞村外的七人御前一类的妖魔。



人群中不乏身穿古怪装束虔心祈祷者，就是一个证据。



只见五颜六色、四处摇晃，想必这些色彩均为悬挂在斗笠上的饰物。



随处可见那奇形怪状的御币悬垂而成的结界。



这下百介想起文作亦曾提及，这一带的村落住有许多执掌此类祭祀的大夫。



原来他们就是这副模样呀，百介漫不经心地想道。



看来，他们是将这扰乱宁静生活的空前骚乱当成凶兆吧。



也或许这些祈祷，是为了清除他们这些过路妖魔所留下的晦气。



这是一场毫无歇息的强行军。



途中，百介曾数度陷入昏睡。但也没有真正睡着，毋宁说是因饥饿、困顿而失去了意识，因此不知一行究竟走了多久才走到山麓。



也曾数度挂念在行列后头的阿银是否安好。



不知那强悍的女中豪杰，在笼中是否依然正襟危坐——



百介歪着脑袋往外窥探。



但就是不见关着阿银的笼子。



在一个不知名的地点被放出来后，百介一行人便被押入牢里监禁了一晚。



除了被关进女牢的阿银外，所有人都被囚禁在一起。不过，没有任何人开口说一句话。看到右近默默无语，百介也不敢贸然吭声。



也曾有人送来伙食。虽然是饥肠辘辘，但百介却连一口饭也咽不下。



因此，只喝了几口水就睡着了。



并且还作了个阵阵铃声作响的梦。



那是个断首马载着七人御前踱步的梦。此时这哀怨与恐怖夹杂的铃声，在百介梦中竟成了抚慰人心的音色。



一夜过后——



百介一行再度被捆上绳索。原本以为自己将被押往白洲(注46)审问，但竟被押进了一间铺有地板的大厅，并在大厅正中央被排成了三列，四隅与出入口均有持棍棒的捕快站岗。一行人就这么在房内等候了半刻。



后来——站岗的捕快突如其来地离去，只见一个穿着一身咔(注47)的武士，在随从的陪伴下走了进来。



看到其中一个随从的脸孔时，百介差点没喊出声来。



——桓三。



这张脸绝不可能忘记，他就是曾袭击百介与阿银的那伙暴徒中的残存者——桓三。



百介朝阿银使了个眼色。阿银一如往常地以端正的坐姿跪坐着，但似乎是感觉到了百介的视线，只见她双眼朝百介瞄了过来……



并露出了微微一笑。



“还不把头低下?”



随从怒斥道：



“来者乃御船手奉行关山殿下是也尸



太郎丸迅速低下了头，其他人也纷纷仿效。百介也连忙低下头，但或许是太急了，竟然鞠了个滑稽的躬。



“行了，把头抬起来吧。此并非正式审问。”关山说道。接着便走到了太郎丸面前。



“你就是川久保党的头目吧?宜迳直回答。”



“是的。”太郎丸依然低着头回答：



“老夫即川久保之头目，名曰太郎丸。”



“是么，昔日曾听先父提起过你。”



“如此说来——”



“没错，本大爷乃为汝等同党之叛徒小右卫门所杀的小松代藩次席家老——关山将监之子。”



“那么，这回的逮捕与该事可有任何……”毫无关连，关山回答道：



“先父当年是自寻死路。其之所以丧命，乃肇因于一己之愚昧。”



“此……此言何意?”



“紧抓着小松代这种小藩不放，换得的却是如此结果，岂不是死得毫无意义?在一气数将尽的藩国当上家老，哪有什么好值得开心的?先父正是为了这点小小成就得意忘形，才会换来如此下场。”



太郎丸缓缓抬起头来。



“本大爷对汝等并无遗恨，亦不抱持再兴小松代藩的这类愚蠢夙愿。太郎丸，你可还记得这张脸?”



这个奉行指着其中一名随从问道。



“你”。…你不是桓三么?”



只见太郎丸削瘦的喉头蠕动了好几回。



想必是惊讶得咽下了好几口口水吧。



“没错，此人正是当年随同你女儿千代一同被送来的男人。后来改姓洼田，正式成为小松代之藩士，负责守护小枫公主。如今——此人已是本大爷的得力助手。”



久违了，桓三笑着说道。



“如、如此说来，是你将——”



“胆敢无礼!”



关山以扇子使劲一敲，将太郎丸往前伸出的手给打了回去。



“你可是个罪人，胆敢用这等语气同奉行之侧近交谈!”



太郎丸再度低下了头。



“给本大爷仔细听好，太郎丸。如今，土佐盛传诸多扰乱风纪之妖魔传言。七人御前、船幽灵、平家冤魂，均为愚昧至极之流言蜚语。但麻烦的是——竟然真有人遇害。”



一眼就看得出他这是在装蒜。



百介偷瞄了关山一眼。这一切绝对是他们这伙人干的。



这可真是麻烦，关山继续说道：



“毕竟，若仅止于传闻迷信，大可放任不管。但若有善良领民惨遭夺财丧命，可就非得取缔不可了。只是平民百姓毕竟愚昧，只晓得一味推称妖魔诅咒，对其多所畏惧，教藩主山内公见状心疼不已。”



“这一切与吾等毫无关系。”



“太郎丸，和你们有没有关系……”



关山屈身凑向太郎丸面前说道：



“可得由本大爷来决定。”



“但是……”



“这里可没你插话的份儿。给本大爷听好，太郎丸。领民纷纷认为，最近肆虐的妖怪其实就是你们川久保党。由于已有多人遭惨杀掠夺，领民们终于也发现自己是何其愚昧。”



世上哪有什么鬼怪?关山大言不惭地说道：



“妖魔鬼怪或许会取人性命，但可不会夺人财产，证明这一切均是人为，因此当然要将汝等嫌犯绳之以法。听闻凶贼己被一网打尽，殿下亦甚感欣喜。”



关山以合拢的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖继续说道：



“不过呢，太郎丸。本大爷和你们自先父时代即有交情，也不忍只因听信流言便将你们处以死罪。因此才在正式审判前，特此给你们这么一个抗辩的机会。”



“那么，请容老夫直言。”



太郎丸刻意低头回避关山的视线说道：



“首先，此三人与吾等毫无关连。”



关山转头朝三人望去。



百介紧张得两肩紧绷。



“此三人纯为旅人，与吾等一党毫无牵连。望汝尽快放行开释。”



“这可不成。”



“为什么?”



“这浪人和町人，知道了太多不该知道的事。”



“不该矢口道的事?”



右近抬起严峻的视线望向关山。



“而这个女人则是和阿枫公主生得太相像了。”



阿银一句话也没回。



“可是——”



“让本大爷给个提议吧，太郎丸。”



这哪算抗辩?简直就是恫吓。



“咱们来场交易如何?”



“交易?”



“告诉本大爷飞火枪的制法。”



“这……”



原来这就是他的目的。



但究竟是为了什么?



瞧你这什么神情——关山说道：



“本大爷想要的，正是昔日一炮便将全村毁灭殆尽的飞火枪的制



法。”



“要、要这做什么?”



“要这做什么?当然是要当武器用呀。太郎丸呀，你们这种在山中窝了几百年的土包子想必是不懂，如今时代已经不同了，这世界可是无时无刻不在改变的。倘若哪天有异国自大海另一头来袭，后果铁定是不堪设想；这哪是光凭弓矢、种子岛、和大炮就能因应的?腰上只挂大小两把刀就能耀武扬威的日子，很快就要过去了。”



“你……该不会是意图谋……谋反吧?”



“谋反?这个字眼很快就要说不通了。时下的幕府全是一群毫无先见之明的傻子。听懂了吗?好好考虑考虑吧。”



关山把脸朝太郎丸凑得更近说道：



“只要有了飞火枪这种强力武器，甚至能守护坐困京都的天子陛下，讨伐食古不化的幕府，再建这百废待举的国家。这岂是谋反?拥立天子陛下，为维护国益发起讨幕攘夷之战事，岂可以谋反称之?再者，这难道不符合你们的夙愿么?别忘了，德川可是清和源氏呀。”



“这、这可是——?”



此话倒是不假。德川家康以足利家之祖新田义重的后裔自居。若是如此，德川家的确有源氏的血统渊源。



这可是山内公的意思?太郎丸问道。



“难道高知藩之藩主殿下有意这么做?”



关山笑着回答：



“山内公对此毫不知情。”



“什、什么!”



“此藩国如今正忙于整顿内政，无暇顾及任何藩外事物。我说太郎丸呀，这个藩的未来兴亡，本大爷是毫无兴趣。方才也说过了，时代已然改变。若能助本大爷一臂之力，不也能助你们一偿夙愿?”



“吾等早无任何夙愿。”



“是么?噢，反正那种老掉牙的坚持也没什么好计较的。再者，这场交易也不是为了这个目的。好了，这下就看你是从还是不从。若是答应，本大爷就放了你们。若不答应——就将你们全部处死。”



关山眯起双眼笑着说道。



“绝——”



太郎丸说到这儿就止住了，同时还朝百介与阿银望了一眼。



绝不答应——想必他是想这么回答吧。不过若就此拒绝，便将祸殃百介等人，看来他这下必定正为此踌躇不已。



“为何不从?难道这守了七百年的秘密是如此意义深重，教你宁可将它给带进坟里?”



“此一秘密早已不再重要。吾等原本就准备让它和自己一同湮灭。



只是——”



“只是什么?本大爷是认为这条件对你们已经够优厚了。桓三，你说是不是?”



“头目呀。”



桓三走到太郎丸面前说道：



“我是不想杀了把自己养大的恩人……”



“桓、桓三……你……”



“也好，一切就凭头目的回答决定吧——看来，我就先从那个女人开始杀起好了。”



桓三两眼紧盯着太郎丸走到阿银面前，作势要拔刀出鞘。



“住手!”



就在太郎丸如此失声大喊的同时，门被砰的一声拉了开来，一个武士拖着脚步走了进来。



“奉行大人——!”



“怎么了?这是怎么一回事!难道不知道审问时严禁外人闯入的规矩么!”



“不过殿、殿下他……”



“殿下?殿下他怎么了?”



“殿下有令，宜暂缓对这群嫌、嫌犯行刑。”



“什、什么?”



关山一张脸开始涨得通红。



“这是怎么一回事?快说!”



“昨，昨晚船幽灵又现身了。”



“船、船幽灵?”



“不仅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出现。”



“那、那又如何?”



“按照常理，若这群嫌犯真为肆虐城下之妖魔凶贼，且既已悉数身系囹圄，这种东西理应不复现身。但打从殿下收到凶贼已伏法的通报后，每夜均有船幽灵在桂滨出没——”



“这……怎么可能?”



关山吓得一张嘴张得斗大，接着便朝桓三瞪去。



桓三连忙把刀给收回刀鞘里。



“船幽灵?这世上难道真有船幽灵?”



关山低声呢喃了一句，紧接着又厉声说道：



“绝、绝无此理。一定是谁看走眼了。想必是一群不知这伙人已就擒的愚昧渔师出海作乱，也可能是哪个胆小如鼠之徒看到钓船后的一派胡言，绝对是无稽之谈。”



“但就连殿、殿下本人亦曾目睹。”



“殿下也看见了?”



绝无可能，竟敢在此妖言惑众?关山语气强硬地说道。毕竟一切都是自己设计佯装的，关山这下当然会慌张，也当然得强词否定。



“殿下公务如此繁忙，哪可能亲眼目睹此类海上妖物?”



“乃因德州公于日前遗使快马通报。”



“什么?就连蜂须贺殿下也……”



“该使者禀报，日前曾有怪异船只于阿波领内海域出没。自鸣门经蒲生田岬、阿濑比鼻航向土佐湾——”



“岂有此理。”



“使者亦表示此即为长门濑户内传闻之船幽灵是也，宜谨慎防之。



同一期间，安艺滨海处亦开始流传船幽灵之传言，而桂滨几乎每夜都——”



“但这、这绝无可能为幽灵作祟。”



“不过殿下也纳闷——若为人为，那么究竟是何人所为?毕竟根据奉行大人禀报，嫌犯已遭一网打尽。”



“因、因此殿下认为真有此妖魔?”



“想必奉行大人亦曾听闻先前发生于淡路之狸妖之乱——阿波殿下曾遣使通报殿下，故此事事绝不可等闲视之。再者，若世间确有此等妖物，便不宜将就捕嫌犯仓促定罪。”



“岂有此理!”



关山以扇子朝地板敲了一记。



“但此乃殿下之命……”



“奉行大人——”



百介吓得差点没翻了过去。



这下开口的竟然是阿银。



“这世上真有船幽灵哪。”



“给、给我闭嘴!”



“我怎能闭嘴?这可是攸关我的脑袋瓜子呀。不过既然殿下都这么说了，那么奉行大人稍早提议的交易岂不就不成立了?只要不杀了咱们几个，这些人是绝对不会说出去的。”



关山气得满脸通红。



“那么，容我再给个提议如何?既然无法再交易——那咱们就来赌一场吧。”



“赌……赌什么?”



“若真有船幽灵，就将咱们无罪释放。若没有，咱就无条件将飞火枪的制法传授给大人——”



“你说什么?”



“来赌这么一场如何?今晚就将咱们悉数捆绑押到海边并列，若如此处置后仍有什么妖怪现身——不就能证明那些案子并非咱们这群人所为?”



“不过，即使真有什么东西出现，也未必能保证那就是真正的船幽灵罢?”



“若非幽灵，那么不管出现的是什么，都算咱们输。”



这条件对自己这实不利。



百介这下也哑口无言了。



哪可能真有船幽灵这种东西?



关山则是显得一脸困惑。



他之所以如此困惑，也不是没道理。



毕竟阿银所提出的，是个对自己明显不利的条件。这点当然要教他纳闷。毕竟条件太好，总要教人怀疑其中是否有诈。尤其是关山这等深谙奸计之徒注定生性多疑，当然会纳闷其中是否有什么隐情。



且慢——关山经过一番深思熟虑后说道：



“不、不过，届时将如何判断其是否为妖物?好好想想吧，根本没任何基准可判断妖魔鬼怪之真赝。”



的确是如此，研判妖怪是真是假，仅能仰赖主观判断。



不过，阿银却轻而易举地解答了此一难题。



“何不央请殿下来下判断?”



“央、央请殿下?”



“殿下不是曾见过那船幽灵一次?奉行大人方才指称那是殿下看走眼了——若真是看走眼了，大人大可当场指正。而且，倘若那真为人所佯装，也可当场将之绳之以法。”



“这提议如何?”阿银转头望向太郎丸问道。



太郎丸两眼圆睁地望着阿银。



阿银嫣然笑道：



“说不定我真是死去的千代转世来的呢。方才的提议，姑且就当作是千代所提出的吧——不知头目是否同意?”



太郎丸几乎要半蹲起身子地回过头去，逐一环视了跪坐在后头的同党面孔。



没有任何人开口。



噢，老人先是犹豫了半晌，接着才说道：



“好吧，吾等愿接受此一条件。”



“这种条件——你们真、真的愿意接受?”



关山再次将一张通红的脸凑向太郎丸问道：



“可知道这女人所开的条件，对你们有多不利?今夜——若什么都没出现，就算本大爷赢。即使真有什么出现，只要不是真的妖魔鬼怪，不，只要殿下判定那并非船幽灵，也算本大爷赢。再问你一次，这种条件，你们真的愿意接受?”



“无所谓，吾等愿赌服输。倘若输了，愿将飞火枪之秘密悉数公开。不过……”



太郎丸转头望向关山问道：



“倘若出现的真是妖魔……”



关山高声笑道：



“那本大爷就放了你们。若真有船幽灵现身，当场就把你们通通给放了。还真是不得了，这下笑得本大爷肚子都疼了。船幽灵?世上哪可能有这种东西?”



尽兴地笑完后，关山突然恢复一脸严肃表情，向前来禀报的武士问道：



“今夜殿下可能出巡么?”



“今天、今夜?”



这武士似乎是给搞迷糊了。



关山一脸快活地说道：



“尽速上城通报殿下，今夜御船手奉行将为其揭露船幽灵之真面目。待殿下听到了，依其个性，必定会欢欣允诺。桓三——”



“快去作好准备!”如此怒吼一声后，关山便大剌剌地步出了大厅。



前来禀报的武士与桓三面面相觑了半晌，最后才仓皇地一同朝关山追去。剩下的随从也个个一脸迷糊，直到大群持棒小厮涌入房内，才回过神来下令将囚人押回牢里。



小厮们快步跑了过来。



“阿……阿银小姐。”



百介低声呼喊道。只听见阿银说道：



“想必那奉行是不知道——若真是妖魔，可是要遭天谴的哩。”



百介还来不及回话，阿银就被小厮们拉起来押走了。



目送了阿银的背影半响后，百介又望向太郎丸。



还真是参不透阿银究竟在打什么主意。



照着么下去，大家注定将输给那奉行。想必再过不久，便不得不乖乖地向关山披露那守护了七百年的秘密吧。总觉得将这种技术传授给任何人，似乎都刁；会有什么大碍，唯独不该让那家伙知道。虽然方才滔滔不绝地说了那么多道理，但他所用的手段毕竟是太龌龊了。



想到这里，实在教人感到悔恨不已。百介望向右近，发现他的神色也是同样凝重。



“她究竟在打什么主意?”



想必这也不是右近猜得到的。



噢——右近说道：



“在下亦参不透阿银小姐之本意。不过山冈大人，仔细想想这下唯一能肯定的，不就是吾等本已稀少的选择中，至少已少了一个死字?”



“噢。”



这么说来，的确是如此。



无论结果如何，至少已毋需再担心被处死。



“这提议与那奉行所提出的交易——条件还真有颇大差异。”



右近如此说道。



接着百介一行再度被押回牢里，在牢房内静候夜晚来临。



以太郎丸为首的川久保党也同样是不发一语，整齐地跪坐着等候命运发落。



究竟是什么理由让他们同意阿银的提议，百介是完全参不透。难道他们已经下了决心，准备就此将那秘密公诸于世?



抑或，他们真的相信船幽灵这种异变真会发生?



还是——



他们真把阿银看作是千代转世?



——难道两人生得真是如此相像?



百介脑海里浮现出阿银的脸孔。



接着便沉睡了片刻。



梦中出现一名女子。至于她究竟是阿银、阿枫、还是千代……



百介也没有答案。



[七]



夜晚终于降临。



百介满腔一股莫名的兴奋。



这是个奇妙的舞台。



……此处正是桂滨。



无底洞般的漆黑夜空中，宛如有谁在上头穿了几个孔，透出了点点繁星。



倘若繁星是夜空上被穿出的孔，那么漆黑夜空的另一头想必是一片光明。



但是，倘若夜空是因无底才显得如此黑暗，那么光明白昼理应不该存在。若是如此，这世界岂不就是一片漂浮于黑暗夜空中的蛟龙鼻息?



百介被缚在一座延伸人海的码头上。



右近、阿银、以及川久保党的所有成员也悉数被缚在这座码头上。



虽说是码头，但由于搭建仓促，踩在上头总教人感觉不踏实。薄薄的木板下是一片不亚于夜空的漆黑。



阵阵寒风沿海面吹拂而来，从脚底往上窜升。



冬季的大海果真是冷得惊人。



海岸上，矗立这一座搭建得同样仓促的看台。不过这座看台，搭得要比百介一行被缚的码头讲究得多。



看台上立着几面豪华的屏风，同时也有几座灯笼。坐在里头的，应该就是藩主山内公、与数名担任藩内要职的高阶武士。因此从百介所在的位置虽无法看见，但上头应该也铺有毡子，讲坛上想必还配有圆草垫。



看台周遭，则被手持火炬的家臣护卫们给包围得密不透风。



景象至为壮观。



沿岸也生起了为数众多的篝火，个个在猛烈燃烧的同时，还朝夜空吐出阵阵浓烟。不过任凭这些篝火烧得再卖力，毕竟不敌夜里这片硕大无朋的黑暗。除了依稀可见朦胧的波涛拍打海岸，海面上依然是一片漆黑。



几艘船漂浮在这片漆黑的海面上。



船上乘坐着手持武器的武士。



一身火事装束(注48)的关山，伫立在最大一艘船的船首。



手持军配(注49)的他，看起来活像个勇猛果敢、积极备战的武将。



在他身后，是其麾下以桓三为首的成群船手同心。



这光景——简直像极了一场合战。



而且还是浮世绘上常见的源平台战，值此太平盛世，百介作梦也想不到竟然有幸见识到这种场面。



不过。



这场合战的对手并非血肉之躯的敌军，



而是妖魔——船幽灵。



百介朝海上望去。



海上更是一片漆黑，与夜空连结成一色。



彷佛海的那头就是冥府。



不——



铁定就是冥府，百介心想。不论是山还是海，另一头绝对就是冥府。人从那头来，也将回那头去。钤。此时传来一声来自冥府的铃响。



铃。钤。关山向前探出了身子。一阵骚动在同心之间蔓延了起来，呼喊声一路传往海岸边的看台。“山冈大人。”右近低声向百介喊道。就在此时，一股不祥的气氛迅速从海面掠过。嗡。嗡。嗡。只听到阵阵低沉的声响。啪，一个白色物体倏然地在海面上浮现。那是什么!发生了什么事!到处都有人如此大喊。



“别……别吵!”



关山高声喊道：



“世上岂有妖魔鬼怪!大家瞧，这群装神弄鬼之凶贼均已伏法就逮。



没什么好惊慌的!”



“殿下——”关山猛然回头大喊。



呜。



呜。



呜。



阵阵慑人的空气接二连三地从海上吹来，直教人难以喘息。百介不由得咽下一口气。



——岂有此理。



竟然真有此事。



啪。



海上骤然亮起一片蓝光。



一具巨大朦胧的物体浮了上来。



“船!是船!”



只听见有人喊道。



从形状看来，那的确是艘船。



钤。



久违了，义经。



未料竟能在此重逢。



——吾辈随浦波之波涛现身。



——随君出航之声自彼世来归。



犹如知盛没海殒命。



——汝亦应葬身大海。



重拾随夕波逐流之长刀。



——于海上奋力挥斩，破浪挥出漩涡朵朵。



——阵阵妖风吹得义经一行头昏眼花，狂乱不已。



“这……”



浑身已然僵硬的右近说道：



“这不是谣曲舟弁庆么?”



“舟弁庆……?”



此时，船上又浮现出三个白色人形(注50)。



不知不觉问，谣曲化成了阵阵低吟，低吟声中还夹杂这些许古怪的声音。



勺子交出来。



那声音似乎是这么说的。



“是船、船幽灵!”



随着百介这么一喊，人群悉数开始后退。



“混、混帐!没什么好怕的——这绝对是有谁在装神弄鬼!时代已经变了!大家还不快醒醒!世上哪有什么幽灵!”



关山厉声高喊道。



但同心们依然步步往后退却。



勺子交出来。



勺子交出来。



勺子交出来。



“哇，给我闭嘴!”



关山拔刀出鞘。



就在此时。



只听见咻的一声。



一道红光穿过了关山的额头。



紧接着。



桓三的额头也为一道红光所贯穿。



天谴哪。



天谴哪。



天谴哪——



低吟声愈来愈大。



站在船上的关山与桓三晃了一晃——



随即落入了海中。



霎时，船上的同心们悉数被吓得脸色苍白，魂飞魄散，发出阵阵悲鸣将船仓皇朝海岸划，一到岸便争相弃船，跌跌撞撞地逃往码头。待海上已不见一艘船影，船幽灵才静静航向码头。只见船首站着一个雪白幽灵。



钤。



“御行奉为——”



这幽灵如此说道。



此时。



篝火也一个接一个地逐一熄灭。



[八]



在事触治平掌舵的船上，百介依然是精神恍惚，弄不清到底发生了什么事。



驶向码头的鬼船乘着漆黑夜色，将阿银、百介、以及十五名川久保党人悉数救出。由于事情发生在眨眼之间，百介完全没留意到唯独右近被留在原地。



御行又市与文作竟然也在船上。



这可就更教人纳闷了。



又市笑着说道：



“这回，先生可尝到了不少苦头哪。”



“是尝了不少苦头——这究竟是怎么回事?”



“这……”



“真是对不住呀。”



文作再次一脸哭笑不得地致歉道。



“此人乃祭文师文作，是小的昔日的同伙。”



“这怎么可能——那么阿银小姐应也……”



“这家伙——我可不认识。”



阿银望向远方的海岸说道。



此刻岸上想必是一片混乱。从当时众人的狼狈相看来，想必每个同心与小厮均相信这船幽灵绝对是真的。远在岸上的藩主与家来，更是不可能有半点怀疑。



文作露出掺杂几分歉意的和蔼笑容说道：



“小的和阿又在京都时曾为同党，但和这位阿银小姐则是初次照面。”



“这老头可真是有两下子呀——“阿银说道：



“其实，他很快就教我看穿了。怎么看都觉得这老头必定有问题。



还胡言些什么断首马呢。”



文作嬉皮笑脸地和在地藏堂时一样，摆出一个挥钤的姿势。



哎呀，百介恍然大悟地喊道。原来这动作是用来向又市下指示的。



“真想不到先生竟然是这么迟钝呀，”阿银歪着脑袋，以余光瞄着又市说道：



“这惹人厌的小股潜，一直在暗地里鬼鬼祟祟地设计咱们呢。”



“可别把自己的救命恩人说得这么难听，”又市回嘴道。



“是救了咱们的命没错，但救得也未免太千钧一发了吧?竟然直到最后一刻才肯露面，未免也太……”



“太无情无义了吧——”阿银瞪着又市说道。



“总之，这回的局未免也设得太大费周章了吧?再怎么拐弯抹角也总该有个限度才是。既然要救咱们的命，难道不能把局设得简单些?”



又市望向太郎丸一行人回答道：



“毕竟有这伙人在，再者，这传言也散播得太广了。”



“可否稍作解释?”百介问道：



“又市先生，小弟原本也以为这回应是劫数难逃。其中究竟有哪些是先生所设的局?”



“其实，小的原本是发现那武士——名为东云右近是么?形迹可疑。



自从注意到其与先生俩乘上同一艘船，小的马上开始跟监。后来又发现四国烟硝弥漫，虽欲稍事探查，但又挂心先生俩的安危。方与文作取得联系，委托其代为关照。”



文作搔着脑袋瓜子说道：



“小的原本即为该地出身。噢，虽曾寄居此党栖息处一事纯属捏造，但生于市宇村落的确不假。”



“其实也是事发凑巧，这才让小的想起这一带正好有这么个旧识能派上用场。不过，根据小的调查，关山那恶徒手段至为毒辣，光是小的调查所及，便发现有二十五人命丧其手，而且竟还嫁祸于人，手段之阴险，实为天理所难容——”



因此阿又又做厂几场装神弄鬼的生意——望向一旁的阿银问道：



“好为这场局筹措经费是吧?”



“此等排场，哪是没钱办得到的?”又市回答道：



“此回可真是耗资不菲。除了连忙将这回到江户的顽固老头给请来，还得找来这艘海盗船、雇用几名船夫哩。”



“到头来，这回又教这混帐给拖下了水。”



治平语气恶毒地抱怨道：



“阿银呀。我原本还高兴这下荷包里终于有了几个子儿可以挥霍，还上纪州泡了澡，好洗去这身俗世尘垢。结果怎么着?又被这家伙给逮回来做牛做马。这下又给打回了原形，弄得自己一身尘垢。”



治平原本是个盗贼。



而且追本溯源——昔日混迹的蝙蝠组，原本还是于濑户内海出没的海盗。



如此看来——这场动用船舶的局，对他而言根本是小事一桩。



“如此说来，方才那……”



那两道红光。



“难不成就是野铁炮?”



原本一脸怒气冲冲的治平——这下终于泛起笑容回迢：



“一点儿也没错。”



也就是那曾称霸濑户内海的蝙蝠组从不外传的秘密武器。



“那，那东西不是早已不复存在?”



“是为了这回特地打造的。”



“特地打造?”



这家伙可是土法锻冶就造得出来的呀——治平说道。治平这恶棍，是个从制造器物到驾驭野兽样样精通的奇妙人物。毕竟有两个月的准备时间，要他造出这种东西或许真是轻而易举。



这小股潜利用起人还真是毫不留情哪，治平抱怨道。



小的利用的可是妖魔哩，又市说着，接着又望向百介，旋即再转头向依旧不知所措的山民们开口说道：



“总而言之，这回小的所设的局——”



还得请川久保的诸位就此销声匿迹，方能大功告成。又市解开包在头上的白木绵头巾后继续说下去：



“若不利用那御船手奉行所布下的陷阱行反向操作，这个计谋便无法圆满告终。不知……”



“先生是否理解个中道理——”又市问道。



想必是这么一回事吧。



关山一伙接连犯下看似妖魔诅咒的暴行，恣意翻弄人心，并借由嫁祸川久保党将之悉数逮捕，使其于百姓眼前原形毕露。由于山民原本就熟悉妖术魔法，这谎言便不难为百姓所采信。到头来下至领民、上至领主，均为关山所布下的陷阱所蛊惑。



此一精打细算之奸计，成功使川久保党悉数落入关山手中，被迫于保命与保密之间做抉择。



乘此奸计行反向操作，意即……



这下须让领主、领民打心里相信并非有谁刻意装神弄鬼——而是真有妖怪存在。不，光是如此还不够。



还得让人相信——川久保党的确是妖怪。



没错，又市说道：



“这群人的确与凶案无关。但再如何费力证明，想必仍应无人采信。毕竟川久保一族蛰居山中经年，一向栖身俗世阴影之中。对外人而言几乎与妖物无异。妖物可是不能堂而皇之地露面的。即使逮到了真凶，坊间毕竟已认定此党为妖魔之身。故这群人已无法回归昔日生活，由于民忿未平，亦无望寄身子外界谋生。只不过——”



若真有船幽灵现身。



而川久保一族亦随船幽灵消失无踪。



如此一来……



“如此一来，看到伏法凶手果真为妖物，大家只需求神祈福，骚动便可平息。只要小的稍事摇钤并贴上此符，领主、领民便可安心。”



果真是个高明的反向操作。



“不过，为确保后续一切顺遂，必先封住关山与其心腹桓三之口。杀生虽非小的所愿，但今回实在别无他法。若稍有闪失，恐怕先生与阿银便得——”



又市将手朝颈子上一横。没错，当时还真是千钧一发，



手法未免也太笨拙了吧，阿银责骂道：



“难道不是么?如此不讲章法，岂不有辱小股潜着英名?”



的确，又市一伙过去不是逼对方自投罗网，便是让对方就捕伏法，手法虽是形形色色，似乎未曾如此回这般亲自出马。任凭对手再怎么阴险凶恶，这小股潜也绝不至于出手杀人。



还不是因为挂心你?又市冷冷地朝阿银说道。



这种鬼话有谁会相信?阿银回道。



“总而言之，小的为了这回的局还真是煞费心神。毕竟这回得扮的——可是艘货真价实的船幽灵，准备起来既耗时、又费力，到头来还成了这么个大阵仗。虽然对那浪人颇过意不去，但也不得不留他下来当个证人。”



“证人?”



“那浪人已知悉一切原委，但想必对船幽灵亦无任何怀疑。如今对那浪人而言，先前的一切已不过是虚幻。栖息山中的平家落人、守护经年之天大秘密——事到如今，已悉数随那浪人的所见所闻化为幻梦一场。”



在当时的情况下，右近理应也只能作如是想吧。



想必右近应该也料想不到，百介与阿银已乘上了这艘船吧。



而川久保党亦随船幽灵烟消云散。



——留下他当证人。



这百介就颇能理解了。



百介所扮演的角色一直是——从未被事前告知这伙人设的是什么样的局，因此见到异象时起初都是不疑有他，直到事后才发现自己竟然也在无意间插了一脚；这回可轮到右近扮演百介这样的角色了。



“那浪人果真是身手不凡，因此可教小的费了不少功夫。倒是先生，这回的恶人是那个奉行，而不是殿下。为此，咱们非得让这个藩的领主扮白脸不可。因此——”



想必他事前曾去找过蜂须贺公疏通吧。



再者，又市似乎在淡路设局时，也曾帮了德州公什么忙。



“小的可没闲着——”只见又市转身向阿银说道。



阿银依旧凝视着海岸那头。



“即使没闲着，这局也布得太差劲了。”



阿银注视着远方的黑暗说道：



“竟然让咱们冒了这么大的险。”



倘若我没察觉该怎么办——阿银冷冷地问道。



“噢?小的还以为你早就看穿了。”



“哼，托你的福，我可是吓得背脊发凉哩。毕竟也没瞧见什么证据，还没敢知会先生呢。”



接着阿银瞄了百介一眼说道：



“真是对不住呀，先生。并非刻意瞒着先生的。”



“噢，请别放在心上。”



反正百介早就习惯被瞒在鼓里了。而且即使事先知情，百介也帮不上什么忙，顶多只会碍事儿罢了。



“毕竟小弟也没帮上什么忙。”



“千万别这么说。先生可是冒着性命危险伴我走这趟路的，和那直到最后关头才站在船首摇钤的家伙可有天壤之别哩。”



“还真是拿你没辄呀，”又市抚摸着发毛生得长了些的光头说道。



“我这条命也就算了，但身为正派百姓的先生若是有个什么三长两短，那怎么了得?”



“说得也是。不过呀，阿银。”



“怎了?”



又市以哀怨与温柔交杂的眼神望向百介。



同时开口说道：



“先生的确是个正派人——不过，这下他也乘上了这艘幽灵船呀。”



“噢——”



阿银两眼圆睁地望着百介。



“怎、怎么了?难道小弟不该上这艘船么?”



这下百介才察觉情况有异。



按照往例，这回百介理应和右近一同被留在码头上才对。



“难、难道小弟?”



一点儿也没错，又市说道：



“这下在那武士眼里，先生也成了咱们的——也就是妖怪的同党。”



这回又市露出了一个愉悦的笑容。



治平也笑着说道：



“唉，既然都上来了，总不能教先生在这儿下船吧?总之，没什么好惊慌的。当年义经可是丝毫没动摇哪。”



船头(注51)，奋力驭舟，放胆前行——文作一时兴起，学起谣曲的措辞说道。



遵命，治平也闹着应和道：



“前航……前航，一路航向地狱冥府，乘此舟者悉不复还。倒是——阿又呀，这艘幽灵船该往哪儿去?”



“至于该航向何方……”



又市单膝跪向太郎丸面前，毕恭毕敬地问道：



“这位可是太郎丸老爷?”



“老夫正是太郎丸。”



“迟迟未向老爷致意，祈请见谅。一如老爷所见，小的乃云游四方、靠出售驱魔符咒维生之御行。今回未先行通知，让诸位平白受此虚惊，在此谨向各位诚心致歉。”



太郎丸以平稳的语气回答：



“大爷无须多礼。方才已听闻此事经纬，看来似乎该由大爷为老夫指点迷津。一如大爷所言，吾等于原居处已被视为半人半妖。毕竟此乃累积数百年之绩业，吾等亦已无力回天。如此看来，若欲平安度日，吾等也只能放弃原乡、迁往他处。”



除此之外，已无他法，又市说道。



“那么，自此吾等将迁往他乡，安度余年。传承数百年之机密、与平家落人之出身，从此将悉数舍弃。”



“就请将昔日种种、与妖魔外界咸认诸位实乃妖魔之揣测，悉数留在原乡吧。”



嗯，太郎丸深深颔首，接着便朝静候一旁的同族说道：



“川久保党自此解散。各位可有任何异议?”



全员悉数点头同意。



“这回受大爷一行诸多照顾，吾等在此诚心致谢。”



“噢，切莫如此多礼，还请各位尽快起身。那么，这艘幽灵船应该航向何方?”



“这……否容吾等审慎思考?”



毕竟是七百年来头一遭——语毕，太郎丸终于露出一脸快活的笑容。



又市向川久保党全员行了个礼，接着便走到阿银身旁问道：



“至于你……要上北林是吧?”



“是呀，”依旧眺望着漆黑夜色的阿银回答：



“还得去找人造几具傀儡呢。”



“想去就去吧——”又市说道。



百介也和他们俩一同眺望着夜里的大海。



钤，只听到一声钤响打海面上掠过。



注1：古国名，位于今濒临濑户内海之四国香川县。



注2：意指按一定顺序，参拜空海和尚曾于四国修行时驻足的八十八座寺庙。



注3：又名胜羽或南蛮蓑，由十六世纪葡萄牙传教士所用之外衣演变而来。由于造型奢华，原深受织田信长或丰臣秀吉等武士阶级所喜爱，但江户时代则多为富商或医者视为炫耀财富之象征。后由于幕府立法禁止，演变成以涂布桐油之和纸为材质的平价外衣。



注4：古国名，位于今四国高知县。



注5：日丈海角作“岬”，和人名的“美关”发音均与御前同为“みさき”。



注6：均为古国名。备前主要为今冈山县东南部，美作则为今冈山县东北部，两国原为于一六〇〇年的关之原一役有功之小早川秀秋所统领，但两年后随小早川家灭绝而告分裂。



注7：古国名，又作伊豫国，位置相当于今之爱媛县。



注8：农民难耐自宽延元年至三年(一七四八—一七五〇)随这接连发生的旱灾、风灾、与水灾而来的饥馑，因九龟、多渡津两藩未曾祭出对策因应，加上官员横暴与酷征税赋，导致农民于盛怒之下揭竿起义。



其后：主谋大西权兵卫等七名被捕赴义，一家大小亦遭株连。故为后世誉为“七义士”或“七人童子”。



注9：应指寻找替死鬼之幽灵。



注10：古时武士或虚无僧用来遮脸的筒状深草笠。



注11：即溃军残兵之意。



注12：日本称关公蟹为平家蟹，自古相传为二八五年濑户内海之“檀之浦一役”兵败葬身大海的平家武士所化身，故得其名。



注13：入道为出家之意。一一七六年当上大政大臣的平清盛巴突患重病，仅任职约三个月便辞职归隐、剃度出家，故人称“相国入道”，并常以“平清盛入道”称之。



注14：依附于船底，导致船舶停滞或翻覆的妖怪。此类传说盛传于九州及冲绳地区。怪一取走勺子，就会舀起一勺勺的水，将整艘船给淹没。”



注15：信徒为祈愿或还愿而捐赠给神社、庙宇的匾额，由于古时以马牺牲祭祀，因此上头多绘有马匹图样，顶端则呈现屋顶的形状。



注16：顶圆帽浅的斗笠。



注17：盛行日本之山岳信仰，主神日吉大社亦名山王权现。相传其以猿猴为使者。



注18：铺有地板的房间。



注19：与主家关系并不密切，无须辅佐家政，仅有响应军事动员等义务的诸侯、武士。



注20：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视是否有谋反意图的官员。



注21：“石”乃统计土地生产量之单位，故石高为统计大名或武士从领内所得之收入或俸禄的单位。



注22：设于古日本城正中央最高处的了望塔。



注23：有身分者之妻的敬称。



注24：淡路之别名。



注25：自行寻找材质适合之原木，并以其刻制器物家具的木匠。



注26：位于四国德岛县之乡名。



注27：乡士因历代累积功勋而获颁的上级武士身分。



注28：意指身处荒野者，为神鬼所迷而失踪。



注29：日本中世在上级武士旗下担任家臣之下级武士。



注30：于神社中主持祭祀活动之神主、弥宜等神职人员之统称。



注31：原文作“生き人形”，意指与真人同样大小、模样栩栩如生的逼真傀儡。



注32：江户时代后期白话文学“戏作”之一种，自中国白话小说发展而来。



注33：亦作“鬼婆”或“鬼女”，传说中栖于山中，以人肉为食的老女妖。



注34：意指每个参拜四国八十八个所的朝圣者虽肉眼看不见，但沿途必有空海大师相伴之意。



注35：空海大师之法号。



注36：今高知县安艺市。



注37：原文作“股引き”，为日本传统的男用保暖内裤，左右两条裤管以一条固定在腰部的绳子连结。



注38：江户时代初期原为武士所着用，后来农人或旅行者也常穿着的日式宽裤裙。



注39：江户时代高挂于行人往来的显眼处，细数罪犯罪行等的布告。



注40：隶属于德川水军，以取缔海盗为要务之武士。



注41：即祭神驱邪用的幡旗，将两串以白纸组成的纸垂系于木柄或竹柄上而成。



注42：日文中“久保”与“洼”同音。



注43：江户幕府中职位最高的执政官，由将军直属，全国约四至五名，自石高二万五千石以上之大名中筛选而出。



注44：武家重臣，负责主宰武家内之家政。每一藩内均有数名，多为世袭。



注45：江户时代用来押解犯人之带网竹笼。



注46：江户时代的法院。



注47：包含上衣、裙、裤的全套武士礼服。



注48：为昔日上下级武士在灭火或赈灾时穿着的装束。忠臣藏的四十七浪士举事时，就是穿着火事装束。



注49：古时日本武将指挥军队用的指挥扇。



注50：原文读作“ひとぢた”，为还愿用的替身，或祭祀时代替神明的纸人或塑像。



注51：古时日本船舶之船长。