「你的言下之意，好像是嫌他们碍手碍脚？」



「不……不是的……我没有那个意思……」



对著试图蒙混过去的费洛，不知何时已站在他身后的克里斯多福开口：



「费洛，你真过分！亏我还一心想帮忙这座城市里，第一个愿意跟我交朋友的你！」



克里斯多福不正经地笑著提出抗议。



费洛尽管被他的言行搞得头痛不已，还是正面回应他的话：



「……坦白说，我总感觉你会拿枪扫射赌场会场，一点都不值得信任。」



「哇啊，你好厉害喔，费洛！居然这么了解我！真不愧是我的朋友！」



「给我闭嘴。」



看著两人对答，贾格西稍微松了口气。



──啊啊，太好了。



──只要被这个叫费洛的人当成是累赘，或许就不必做危险的工作了。



──可是这么一来，就得想想其他赚钱的方法了……



正当贾格西如此暗忖时，似乎已经受够和克里斯多福对话的费洛挑明了说：



「可是罗尼先生，这些人究竟能够做些什么？我是知道克里斯多福擅长打架……不过其他全是些小鬼不是吗？」



「会吗？我倒觉得费洛你看起来和他们年纪相当耶。」



听到克里斯多福呵呵笑著这么说，费洛露出前所未有的锐利目光，厉声警告：



「……你下次敢再说这种话，我就把你的牙齿全部用锉刀削下来。」



倘若麦沙等人不在旁边，他恐怕早就动手打人了。



「对……对不起！」



然而道歉的人却不是克里斯多福，而是贾格西。



他见到费洛浑身散发不祥之气，便情不自禁颤抖著脱口道歉。



「……为什么是你来道歉啦。」



「噫！」



贾格西畏缩得好比一只被猫瞪视的小老鼠。



──这家伙是怎么搞的？



──一点都不像是有胆量在脸上刺青的人。



──难道他是受人欺负，被强迫刺青？



看著泪眼汪汪的贾格西，费洛眉头深锁地对罗尼说：



「……还是不行啦，罗尼先生。我实在不认为这种乾瘪豆芽菜似的小鬼能够派上什么用场。就连这小子的同伴，八成也……」



「费洛先生。」



麦沙想要责备部下不当的措辞，罗尼却伸手制止他，然后对费洛说：



「费洛‧普罗宣查。」



「……！是，是的。」



罗尼平静的语调，使得费洛浑身发僵。



不仅仅是罗尼忽然以全名叫他，更因为罗尼将他贯有的泰然自若的笑容从脸上褪去，变得面无表情：



「你再说下去，就不只是对这名少年，更是对我们首领的侮辱。」



「呃……」



「判断他们能够帮助你的不是别人，正是首领。侮辱那样的他们，就等于是怀疑首领的眼光。我没说错吧？」



「……」



面对口吻平淡的罗尼，费洛无言反驳。



在马尔汀乔家族里，莫尔沙‧马尔汀乔的话就是圣旨。



既然他认同了，怀疑其资质便等同于背叛。



「……非常对不起。」



向罗尼──以及不在场的莫尔沙由衷致歉之后，费洛转身面向贾格西，坦率地向他赔罪：



「抱歉，我不该侮辱你及你的同伴。请原谅我。」



「呃，啊，不会……」



眼见身为恐怖象徵的男人坦率地向自己道歉，贾格西似乎不知该作何反应。他依旧一副提心吊胆，现场于是笼罩在诡异的沉默之中──



打破这片沉默的，是费洛之前一直没有放在心上的里卡多。



「你快别这么说，见到我们的模样和举止，会担心工作进展是理所当然的事情。不过，为了不辱马尔汀乔家族的名声，我们一定会尽全力努力工作。希望你能够在看过我们的表现之后，再对我们作出评断。」



里卡多丝毫不畏惧费洛，流畅地侃侃说道。



──这孩子……倒是感觉相当可靠。



「好，好……我明白了。」



就在费洛对态度远比自己来得成熟的里卡多感到发怵时，远处忽然传来拉德的说话声。



「这孩子一点都不像是我的亲戚对吧？我也吓一跳呢。」



如此笑道的拉德，接著将目光转向贾格西，对费洛说：



「还有，我可以跟你保证这位刺青老弟的胆识过人。毕竟，他可是卢梭家族悬赏缉拿的头号通缉犯呢。你知道我以前欺负他的同伴时，他看著我的眼睛说什么吗？他说『总有一天，我一定要你付出代价』喔。」



「……！」



贾格西发出不成声的悲鸣，抖个不停。



费洛望著那样的贾格西，眼神虽然还是一副不可置信，不过拉德应该不是个会拿这种事情开玩笑的人。



彷佛要乘胜追击般，只见拉德身旁的蓝色工作服男子一边甩著巨大扳手，开始朗朗说道：



「好悲伤……来讲个悲伤的故事吧……我觉得我的义弟贾格西，受到不当的低估了……这位看似是拉德大哥的朋友的先生，接下来我将举出一百个贾格西的优点……假使我中途中断，那就是我正在预测贾格西未来的活跃表现，这样可以吗？」



「……呃，感觉好像会没完没了，还是不了。」



「天啊！我万万没想到自己会被拒绝！怎么办，夏夫特！我觉得我的存在意义遭到否定了，这种时候我该怎么办才好？」



扳手男对著貌似手下的青年叫喊，似乎受到严重的打击。



那名手下重叹一声之后，以疲惫至极的语调回答：



「闭嘴不就好了？」



「好，我知道了！我闭嘴！但是有件事，我要先提醒在场所有人！我劝你们大家最好不要小看贾格西。要是小看他，搞不好……会送命喔。」



「才不会啦！死的反而是我才对！」



急忙大声驳斥的人，正是贾格西本人。



扳手男似乎因为那句话受到冲击，一脸感动地挥舞扳手：



「真傻……居然说会死的人是自己……你是想要代替小看自己的家伙，承受降临在他们身上的命运吗……！你这个人究竟有多善良啊！而且还好勇敢！善良又勇敢的人是什么来著？我应该怎么形容贾格西这个人才对？是勇者吗？恐怕只能用勇者二字来形容了吧！」



「呃，那个……」



──被过度高估也很让人困扰啊……



在话题越扯越远的状况下，最跟不上步调的人正是贾格西自己。



总觉得这样下去，事情恐怕变得一发不可收拾，他心想必须设法否定扳手男的话才行。



然而，一切都太迟了。



起初眼神中充满狐疑的费洛，这下居然对著贾格西大大点头。



「我虽然听不太懂那个工作服男的话……但不管怎样，我明白你是个受到许多人景仰的人了。他人的信赖确实是一样非常强大的武器。我很期待你的表现喔，贾格西‧史普罗德。」



「不是啦，那个……」



「你不用那么害怕。反正要是出了什么差错，到时负责的人是我……」



──这……这话听起来好沉重！



负责的人是费洛而不是自己这句话，反而令贾格西倍感压力。



心想到现在还不清楚自己要做什么工作的情况非常不妙，同时也为了岔开话题，他于是小心翼翼地提问：



「请问……具体来说，我们当天究竟要做什么？莫尔沙先生告诉我只要赌博就好……」



听了他的话，费洛一副了然于心地点头：



「原来如此……看来首领是打算要你们当拍岸浪【Risacca】。」



「Risacca（注：此为义大利文）？」



「这是我们家族所使用的行话，在其他组织则有别的名称……那份工作很特别，和桩脚的性质不太一样……」



费洛思索片刻，想出最容易理解的字句向贾格西解释。



「总而言之，就是如字面一般化身拍岸浪，凝聚场内的气氛。时而炒热气氛让赌客想要下注，时而让赌客的情绪冷却下来……也就是负责掌控赌场整体的氛围。不过这不是在耍老千，控制周遭氛围是很重要的。」



「就某层意义上，这份工作比荷官和担任管理人的我都来得重要。一切都拜托你了，贾格西‧史普罗德。」



§



现在 百万富翁区



「……所以说，从现在开始到开幕当天，像是赌场的赌博方法、规矩等，有很多东西都得学会才行……这些衣服全部都是罗尼先生借我们的……我是不晓得他是怎么办到，当我回到这里，衣服就已经在客厅里了……」



贾格西将视线从妮丝身上移开，望著天花板，一脸恍惚地说明情况。



他从怀中取出的，是他回到家时就已经摆在玄关的字条。



『你们至少得在赌场开幕当天表现得像有钱人才行。这些礼服借你们，你们从现在就开始练习穿。因为不管街上的小混混怎么大闹，那些有钱人和黑帮干部都不会轻易随之起舞。



我很期待你们的表现。



对了对了，这个月和下个月的保护费，我已经预先替你们垫了。



罗尼‧史奇亚特』



让众人看过那张字条后，贾格西用失了魂似的神情呢喃说道：



「……也就是说，我们已经无法拒绝了。」



就这样，百万富翁区的不良少年们，彻底地被卷进「漩涡」里。



他们之中，没有不死者也没有黑手党分子。



可是，他们却因为靠得太近，而被卷入巨大的漩涡水流中。



巨大漩涡将他们原本的人生漩涡也一并卷入，规模变得益发庞大。



然后──亦悲亦喜地，人与人不停串连在一起。



又有一名遭到鲁诺拉达家族和不死者们所掀起的巨大漩涡吸引的漂流者，出现在贾格西等人面前。



「对了，瑞尔人呢？」



虽然不是为了暂时逃避眼前的绝望才这么做，妮丝还是决定在触及赌场一事之前，先询问从刚才就一直挂心的事情。



贾格西爽快地回答这个单纯却重要的问题：



「噢，她因为与以前的旧识重逢，昨晚就和那个人一起过夜了……」



说著说著，玄关的方向忽然传来声响。



「啊，会不会是瑞尔回来了？」



贾格西等人一窝蜂地拥向玄关──结果在那里的人不是瑞尔，而是一名熟悉的年长男子。



「嗨，你们这群人渣还是一副穷酸样耶。」



说著比谁都没教养的恶言恶语，现身在贾格西等人面前的是──就某方面而言，可以说是他们的房东的人物。



「达……达拉斯先生！」



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杰诺亚德家的现任当家是伊芙‧杰诺亚德。



这名男子身为她的哥哥却不继承家业，是个只知道靠著变卖骨董和绘画等财产玩乐享受的典型败家子。



尽管他显然非常瞧不起贾格西等人，但由于他基本上除了妹妹以外谁都轻视，因此如今已没有人会为此发怒。



浑然不觉贾格西等人正以半怜悯的眼神看著自己──



堪称卑劣小混混代表的男子，露出下流的笑容开口道：



「今天啊，我是来告诉你们一件好康的消息。」



然后，他说出了。



说出让自己的双腿踏进巨大漩涡的一句话。



「你们知道那栋叫作『Ra's lance（太阳神之矛）』的大楼，二月要举办赌博大会吗？」