2003年 「不死者」图书馆长达顿的往事



来聊聊往事吧。



你可能已经知道，我以前曾经是炼金术师。现在或许也是如此，不过图书馆长可以说才是我的本业。



你问我是怎么欺瞒周遭的人？欺瞒的方法可多著呢。



要我详细说明也是可以，不过这事说来话长，还是下次找机会再谈吧。



但是，我即使像这样成了不死者……也就是非人的生物，我还是决定继续当一名炼金术师。我就是这样的一个怪人。



成为不死者这件事，是为我带来幸福？抑或是不幸？



坦白说，这个问题我思考过好几次，但终究还是想不透。



东洋有句俗谚说「祸福相倚」，说得一点都没错。成为不死者后感到幸福的事情、感到不幸的事情，那些我都经历过。



姑且不论临死之际，即使问普通人「你的人生过得幸福吗？」，恐怕也很少有人能够立刻回答。当然，结论想必也是因人而异。这一点不死者也是一样。因为每个人感受到的幸与不幸的平衡都不相同。



对了……



我也有许多体验的当下没有发现是幸福，但再次回顾时，却能断言那是幸福的经验。



我当初成为不死者之后，曾经到世界各地游历过一阵子。



我的目标虽然是和工房的弟子们一同探索各种领域的深渊，然而要触及其精髓，我们的知识和经验，更重要的是……时间严重不足。



我从名叫巴图塔的朋友口中得知「不死酒」的存在时，起初还以为自己被愚弄了……但自从亲眼见识到「不死者」的那一刻起，我便成了它的俘虏。



炼金术师之中，有些人的目的本来就是想要获得不老不死──我却是本末倒置。只要成为不死，就能获得无限的时间。纵使是必须费时一百年一千年才能得出结果的实验，也能亲眼见到结果呈现。我是这么想的。



因为当时的我，已经像现在这样白发苍苍了。



我并不害怕死去化为乌有。但是中途停止研究，无法见到最后的结果，这种事我连想都不愿意去想。



于是，我和九名弟子一起成为召唤恶魔的「不死者」。



炼金术师召唤恶魔这种事，如今听来只是个不好笑的笑话……但过去确实有过被与恶魔崇拜、神秘主义划上等号的时代，也有人分辨不出炼金术师与魔术师的差别。



成为不死的我，在那之后的五百年间……见过形形色色的事物。



见到普通人朋友陆续死去，一开始我也觉得很痛苦，不过后来也就渐渐习惯了。在过去成为不死者的人当中，也有不少人因为无法习惯而再次召唤出恶魔，拜托对方杀了……也就是「吞食」自己，但至少我的弟子之中没有这种人。



啊啊，在漫长岁月里，我真的见过太多各式各样的事物了。



名君与暴君、社会结构变革的瞬间……从那种现实之物到潜伏于世界背后的畸形人们都有。你或许不敢相信，我还曾经在北方岛屿见过狼人和吸血鬼之流呢。



当我在爱尔兰看见数名犹如魅影的无头骑士各自骑著马列队而行时，我还以为自己是在作梦。不，那或许真的是场梦……



总之，我在见到至今未曾见过的事物时……感受到整个世界都开阔起来。明明都一把年纪了，我的内心依然澎湃不已。



现在想想，当时的我的确感到很幸福。



反过来……最令我感到不幸的，大概就是失去众多弟子的时候吧。



我原本是在北欧开设炼金术工房。



手下有九名弟子……这一点我刚才提过了。



包括我在内，一共有十人变成了不死者……



但是老实说，如今幸存者包含我在内，只剩下三人。



啊啊，是啊，没错。



我刚才是说过，他们没有人选择被恶魔吞食这种「自杀」行为。



然后，他们也没有被在其他机缘下成为不死者的人们吞食。



自己人。



我们是同伴之间彼此吞食。



最初的十年，一切风平浪静……现在想想，那段日子或许堪称是奇迹。



起因是胆小弟子的防卫心和猜疑心。



那个男人极度害怕因为不会再死于疾病和伤势，所以对我们而言，唯一会成为死神镰刀的东西……没错，那就是不死者的右手。



说来真是滑稽。



把「都难得成为不死之身了，却还是不想死」当成笑话来看的弟子，竟然为了逃离那份恐惧……吞食了其他弟子。



而那人偏偏是他自己的母亲。



自那之后，转眼间所有人都死了。



不，说是转眼间，其实完全是我个人的感觉……毕竟，这场自相残杀实际上总共历时三年之久。



理由形形色色。



有人和第一个人一样疑神疑鬼，也有人被物欲冲昏了头；还有人吞食掉别人，却宣称自己只是在进行实验。



这场丑恶的相互吞食悲剧上演到最后，就只剩下我和蕾妮，以及……名叫阿尔坎杰罗的男人。



蕾妮这个人虽然是一名优秀的炼金术师，然而身为人类却有著许许多多的缺陷。



她完全不具备任何危机意识。



那样的她，为什么还能活到现在呢……