神啊…



如果您真的存在，我愿意奉献我的生命与心灵。



只求您将这个让那个人吃尽苦头烦恼不已的世界，彻底粉碎、消灭



「……什么都不知道?」



人类的气息已在不知不觉完全消失，在这条只剩下不祥之风疯狂吹拂的街上，护久夜露出怀疑的表情，可是又马上「哼!」了一声：



「太可笑了。抚子，你真的以为我会相信你这番话吗?」



与护久夜对峙的抚子露出一如往常的温柔笑容。她轻轻向护久夜跨步，在这片荒凉的景色当中，只有远方传来的轰隆巨响与刺眼闪光，带着不可否认的现实，持续震撼她们的心灵。



「护久夜，我不会勉强你们相信。不过我说的都是实话，我什么都不知道，什么也没听说。」



「怎么可能!你不是最接近薰大人的犬神吗?」



「但是我真的不知道。」



「薰大人究竟是谁?他、他是川平家的人吗?」



「我对这件事没有兴趣。」



护久夜顿时怒火攻心。



「抚子，你给我节制一点!你打算耍我们到什么时候!」



「护久夜，我在很久以前就看过你发现的东西。既然他什么都不说，我也决定要相信他。我这样做有什么不对吗？这不是很自然的结论吗？如果从我的角度来看，我认为因为那么一点小事便不知所措，不设法理解薰大人的心思、辜负他的温柔对待、恩将仇报跑到启太大人身边的你们，才是真正可笑。」



护久夜静静看着两人言语交锋的芙拉诺与天宗，立时露出心头为之一震的表情。不过护久夜马上否定抚子的说词：



「哈!相信到底?说什么笑话!休想用这种话敷衍了事!抚子，你只是害怕面对现实罢了!」



「不是。」



抚子的声音微微颤抖，护久夜依然不放过她：



「你只是害怕面对薰大人罢了!」



「不是!」



抚子的声音变得相当尖锐，气得一边发抖一边大叫：



「你根本不知道我是抱着多么深的感情，一路跟随在薰大人身旁!」



「我懒得知道!」



护久夜也激动地用力挥手：



「你只不过是犬神之一!别以为自己受到薰大人的重用就嚣张起来!」



「护久夜!」



两名少女逐渐拉近彼此的距离，就在这个时候——



「破邪定光·发露Xl『红』!」



一道强烈的冲击波袭向两人的中间，柏油路应声粉碎飞散，路面碎片洒散一地，凹陷的大洞冒出阵阵烟雾。吓了一跳的抚子与护久夜不再对峙，同时转头看向发动攻击的少女。



「护久夜，还有抚子……」



智羽以沙哑的声音开口，只见她的肩膀颤抖不已，眼泪早已夺眶而出。



「你们两人如果要动手，那就先打倒我再说!」



她在两人面前张开双臂，全力表达自己的主张，抚子与护久夜都被这番话吓到。



智羽哽咽地说道：



「为什么你们不能好好相处!为什么无法互相理解!」



透明泪珠一滴一滴滑落脸颊。



「我不晓得发生什么事，我也搞不清楚究竟是怎么回事，可是、可是我们无时无刻都在一起，我们是彼此最重要的同伴，不是吗！？」



这句话有如鞭子震撼少女的心灵。不管什么时候、发生什么事情……正因为现在面对这么严重的状况，我们才更应该团结一致……难道不是吗?」



现场鸦雀无声，抚子、护久夜、天宗与芙拉诺都无言以对。



所有人不是低着头，或是深深叹气，就是眼角泛出泪光。



智羽用手背揉着双眼，忍不住哭了出来。



「对不起……」



抚子率先发声，走到智羽身旁紧紧将她拥入怀中。



「一切都是我不对。智羽，真的很对不起。」



她闭起双眼，满心爱怜地以脸颊磨蹭智羽的头。智羽则是不停发出吸鼻涕的声音。



「呃、这个……」



护久夜终于回过神来，轻咳一声之后露出有点难为情的眼神，开口对抚子说道：



「我才应该向你道歉。亏我刚才还要芙拉诺冷静下来，可是自己却不知不觉感情用事……」



抚子依然紧闭双眼，默默摇头。



护久夜迟疑了好一阵子，总算下定决心告诉抚子。



「抚子。」



抚子抬起头来，护久夜换上认真的表情：



「听起来或许很像马后炮，不过我们之所以想找启太大人商量，并非是打算背叛薰大人。由于有迫使我们非得这么做不可的原因，我们也判断这么做是最好的解决方式，所以才会勉为其难采取行动。」



「……怎么一回事？」



「也就是说……」



护久夜似乎有点难以启齿，开始努力寻找适合的说辞。芙拉诺代替她举起双手：



「抚子听我说，其实是芙拉诺稍微看见薰大人的未来！」



「咦？」



「薰大人的未来一片漆黑！那是令人害怕的黑暗，虽然完全无法理解代表什么意义，但我觉得那是非常不吉利的预兆！好可怕！真的好可怕！」



护久夜点头说下去：



「所以我们才会决定找薰大人之外的人商量这件事。单就这一点来说，启太大人应该是最好的人选吧？」



说到这里，她总算发现抚子的样子不太正常。原先紧紧拥抱智羽的她，如今反而像是依偎在她身上，全身颤抖不已。一脸苍白，失去光芒的眼神看起来与死人没什么两样。



智羽惊讶地抬起头来……



「抚子，你怎么了?」



护久夜换回原本的严肃表情：



「抚子，你果然知道——」



不过护久夜没能问到最后。



「啊、原来你们都在这里!」



道路对面传来一阵热闹的欢呼声。



护久夜等人讶异地抬头看去，原来出声的人正是衣麻里和沙世加这对双胞胎。只见她们回头用力挥手：



「薰大人!大家果然都在这里!快点快点!」



她们一边聊着与现场气氛极不搭调的话题，一边「躂躂躂!」快步跑到她们身旁。



「喔—你们怎么了?在这里做什么?」



「你们看到大妖狐了吗?他终于出现了—接下来就要开战罗!」



一直跟在可靠主人身旁的她们，似乎不怎么害怕大妖狐。妙音与蔺草接着抵达，最后连薰与栋也到了。



「嗨，各位。」



「咦?启太和阳子呢?」



没有人回答他。护久夜狼狈地将视线从薰的身上栘开，芙拉诺泪眼婆娑，天宗则是沉默仰望天际。智羽虽然想说些什么，可是又不知道该说什么，也只能默默摇头，怆然垂首。



脸色苍白的抚子只能在旁边不停发抖。



「你们几个怎么了?到底发生了什么事?」



妙音睁大双眼询问，可是薰突然笑了，彷佛发觉所有的一切：



「嗯，我知道了，看样子关键时刻终于到了。我就从头开始说个清楚。」



他以平静的声音向大家宣布，少女闻言一起转头看着他。



在随心所欲玩过汽车之后，大妖狐闯进商店街两旁的店面，顺利取得自己想要的东西。摆放美味蛋糕的展示柜、从游乐场整台拔起的大型电玩，通通被他用「缩地」送到别的地方。他走到贩卖章鱼烧的店家前面跟店员点了一份，现场享用刚做好的章鱼烧。



真是太好吃了。



由于他非常中意，因此要求店员将所有章鱼烧全部包起来。等到店员伸手向他要钱，嫌麻烦（其实可以把树叶变成钱交给店员）的他又将店员变成石像。路上虽然遇见数名官差，不过他继续用老方法对付他们。



下一个造访目标是电器行。



大妖狐的所作所为早巳传开，光是看见他走进店里，店员与客人就一边发出悲鸣，一边如鸟兽散，不过大妖狐丝毫不以为意。这个地方真的很有趣，不但电视画面会映出各式各样的影像，音响也播放着轻快热闹的音乐。



光是随便乱按冰箱与吸尘器的按钮，就让他觉得很高兴。



「喔!居然能用雷电之力来冷却和烤东西，看来人类也有两把刷子!」



无论看到什么都很喜欢，因此他决定将电器行里的所有东西全部用「缩地」带走。当他把东西栘走，满心欢喜地走出店门之际，才发现好几辆闪着红色警示灯的警车停在路边，堵住大妖狐的去路。



「不准动!」



紧张到不停发抖的警察纷纷举枪对着他。



「哈哈哈；辛苦啦！」



大妖狐伸手弹了一下指头。



一个动作就让这些警察化为石像，丝毫没有造成任何威胁。大妖狐彷佛在广阔无边的草原散步，漫步走在商店街，随心所欲拿走想要的东西，再也没有人出面阻止他。



天真无邪的风暴顺从自己的欲望，到处肆虐破坏。



在取得想要的东西之后，大妖狐顿了一脚，藉势跳到某栋高楼大厦的屋顶。



这里是他刚来到这个城市就看上的建筑物。



奇妙的是，这里也是启太与阳子订定契约的地方，也是她有事没事就会跑来的中意地点。大妖狐打算先把这里当成落脚处，所有抢来的东西也都被他用缩地送到这里。



「喔；这比以前的了望台还要高。」



大妖狐把手靠在眉毛上，定睛眺望远方。



只见警车的红色警示灯填满整条马路，警用无线电不停来回飞窜。警方对于来路不明的入侵者束手无策，绝大多数的市民选择躲在家里，观望事态的发展。



不过大妖狐与此等尘世喧嚣毫无瓜葛。



「嗯。」



他摸摸下巴，似乎很喜欢这里的景观，不过头上覆盖一层深色乌云，导致视野看起来不是很好。于是他开心地点头，用力朝着天空举起手：



「好!云朵，给我放晴!」



一道有如雷射的白色光束从掌心直射而出，击中厚实的云层。



令人惊讶的事发生了。只见云层从光线击中的地方开始散去，天空也逐渐放晴。



满天繁星与金色月亮放出没有人看过的明亮光芒，在头顶闪闪发光。



「哈哈!这下子视野好多了!」



在照亮附近的眩目光芒笼罩之下，大妖狐愉快地放声大笑。



周遭照着闪耀绚烂的光芒。



锐利又细致的光之粒子，在行道树与建筑物的阴影一闪一闪舞动。黑暗因为光线舞动变得更加深邃、对比强烈的黯淡也变得更加明显，眼前的一切景象就像万花筒一样破碎。有如宝石的耀眼天光与天鹅绒的漆黑夜色，营造一股绝妙的对比。．



薰缓缓开口：



「护久夜，能否麻烦你把看到的、知道的一切，说给在场所有人听呢?」



「—」



护久夜不禁倒吸一口气。



薰散发一股令人感到不可思议的温柔。因为光与暗的调和，使他看起来十分虚幻飘渺，甚至给人一种只要轻轻一碰，就可能融入漆黑夜色的感觉。



「其实我早就认为在你们搜查我的寝室之时，便是开口说明一切的最佳时机……你们看见那个了吧?」



护久夜一句话也说不出来。



抚子不知在什么时候悄悄来到薰的身旁，好似影子一般随侍在侧。如今大家站立的位置，刚好形成薰与抚子站在一起，面对其他少女。



「请、请等一下!薰大人，您到底在说什么?」



身为队长的栋所提出的问题，正好道出其他人的内心想法。



对栋、蔺草、妙音、衣麻里以及沙世加来说，薰是在与其他人会合之后，突然讲起一些莫名其妙的话。而对几乎知道一切内容的护久夜、天宗与芙拉诺来说，薰这个突如其来的命令，着实超出她们的预测范围。



眼见护久夜只能僵在原地不动，薰露出有点难过的笑容：



「说的也是……突然吩咐你这么做，一定让你感到相当困扰吧?真是对不起。」



道歉之后转身朝着附近的电线杆开口：



「戴着礼帽的先生，我记得你曾在赤道斋的藏身之处偷窥吧?能否请你过来说明一下呢?」



听见这番话，一脸惊讶的医生缓缓从电线杆后面走出来。



「原来你……已经察觉我的存在了?」



「嗯。」



薰以平稳的微笑回应。



「赤道斋似乎没有发现你的气息……不过我对这方面的感受比较敏锐。我并非感受你的气息，而是用眼睛寻找不对劲的地方。」



医生只能满脸疑惑站在一旁。



薰则是一脸淘气说道：



「不用担心，我只是想麻烦你当着她们的面，将你所看见、所听的事通通说出来就可以了。很简单吧?」



「即使你这么说……」



「薰大人!这!这是怎么回事?您说在赤道斋的藏身之处偷窥!怎么可能……薰大人，请您亲口将所有事情告诉我们好吗!」



栋坚持不肯退让，护久夜也是一脸难过。不过天宗代替护久夜，无声无息走到薰面前。她露出令人捉摸不定的眼神，没有任何感情起伏地表达自己的意志：



「由我来。」



听到她开口，薰也只是报以微笑。



「天宗，谢谢你。」



接着天宗便以沉稳的声音、淡然的语气述说三个人发现奇妙冰棺的详细经过——与衣麻里和沙世加比赛、在地下道尽头发现的奇妙小房间、躺在小房间里，遭到冰封的两个人。



还有急急忙忙逃离现场，以及途中遇见抚子的事。



三人只是交互看着薰以及压抑一切表情，站在薰身旁的抚子。



「薰大人!躺在冰棺当中的人究竟是谁?为什么您会将那种东西放在那种地方?」



天宗的话才说完，栋立即开口追问；妙音全身颤抖不止，她的心被一股难以言喻的恐惧紧紧揪住，露出一副泫然欲泪的表情；蔺草用力握住她的手，紧闭眼镜后方的双眼。不过她的耳朵为了不错过整件事的发展，拼命侧耳倾听。



「我无法回答。」



这是一阵简洁又冷淡的声音。



「——」



听见这个答案的栋，因为过度打击而脚步踉舱倒退数步。这是她有生以来第一次听见薰说出这么直接的拒绝。



接着是衣麻里与沙世加开口询问：



「天宗，你们在小房间里面看到的，到底是什么样的人?」



天宗听到这个问题，转头望向护久夜。面对天宗的无言举动，护久夜马上理解这是什么意思，在稍微恢复往常的冷静之后，以医生独到的正确表现加以说明：



「其中一名是中年男性，年龄大约三十出头，拥有一身魁梧体格并且留有胡须。晒得黝黑的身体留有许多伤痕，个人推测他八成从事某种危险行业。」



「还有全身一丝不挂!」



芙拉诺似乎认为这是相当重要的事，从旁插嘴加以补充。护久夜点点头：



「没错。另一位则是十来岁的女孩子，身高大概跟智羽差不多……留着一头黑发，在遗传上与上述的男子极为相似，我推测他们两人是父女。」



「她也是全身一丝不挂!」



芙拉诺很兴奋地补上一句。护久夜稍微犹豫了一下，说出最关键的情报：



「如果我的猜想没错，这两个人都是川平家的人。」



此话一出，众人顿时大吃一惊。而且这句话也让前面所有对话的意义产生一百八十度的逆转，少女们的脸上明显看得出她们因此而有所动摇。



不过薰却显得格外冷静。



他以事不关己的眼神看着医生，无言催促他。



「唉……」



医生叹了口气：



「我真搞不懂你在想什么。」



接着换上严肃表情，准备说出他的所见所闻。



「事到如此，看样子我不说也不行。好吧，既然如此，我就如你所愿。各位小姐，请你们做好心埋准备，仔细听我说。」



医生以锐利眼神注视议论纷纷的少女，开口说道：



「这位先生与赤道斋有合作关系。」



「咿!」不知道足谁发出类似悲鸣的声音。



「我确实看见这位先生提供技术与藏身之处给赤道斋，并且与他亲密交谈，协助他进行毁灭吉日市的行动。」



「你骗人!」



妙音不停挥手，拼命想要否认残酷的事实。



「你骗人!你骗人!你骗人!你骗人!」



「是真的。」



听到主人亲口说出冷酷无情的话，难以置信的妙音转头望向他。



「妙音，这一切都是事实。是我协助赤道斋顺利复活，而且我至今依然与他订有契约。」



妙音睁大双眼，眼泪泉涌而出。智羽扯开嗓门大叫：



「薰大人!」



「什么事?」



薰以平稳的语气反问智羽，智羽一边发抖，一边强忍自己的立足点可能彻底崩塌的恐惧，提出一个近乎禁忌的问题：



「薰大人……薰大人真的是我们的川平薰大人吗?」



在场所有人都屏息以待，只见薰脸上浮现无限温柔的微笑，缓缓摇头：



「不，我不是真的川平薰。」



这句话给这群少女带来难以估计的强烈冲击。



大妖狐在满天星空下心情愉悦地拿起携带型游戏主机，随意打开电源，又随便按了几颗按钮。只不过他的操纵杂乱无章，因此游戏很快便宣告结束。



即便如此，大妖狐还是很佩服地发出赞叹。只是在游戏结束五、六次之后，他马上就腻了。



「换下一个吧。」



随手丢掉携带型游戏主机，从堆积如山的玩具里拿出一盒模型。他盯着这个画有直升机的盒子看了好一阵子：



「好像很麻烦。」



又丢掉这盒模型。大妖狐的个性真的是喜新厌旧，他的脸上突然出现想起什么的表情。



「啊、糟糕!」



觉得这座城市一切事物都很有趣的他，完全将讨好女儿的要紧事抛在脑后。



「阳、阳子，对不起。」



探头窥视身旁的金色球体——只见关在里面的阳子正以怨恨的眼神看着他，大妖狐连忙弹了一下手指。



这个动作立刻让球体内外的声音得以相通。



「老爸!」



察觉此事的阳子以尖锐刺耳的惊人声量开口报怨：



「看你干了什么好事!抓走我也就算了，居然这样胡来!还给川平家的老婆婆跟城里居民带来这么多麻烦!真是受不了你!」



感到畏缩的大妖狐悄悄用手指调节声量，阳子的怒骂声随即变小许多。



「可、可是……」



「没有什么好可是!」



阳子双手插腰，凤眼上扬。大妖狐突然目泛泪光：



「我总觉得你……」



「嗯?」



「变得越来越像过世的妈妈。」



阳子不禁哑口无言，轻叹口气之后用力摇头：



「唉，算了。反正爸爸一直以来都是再怎么说也没用的人。」



「你这话是什么意思?」



「你根本不打算放我离开这里吧?」



「嗯，你要一直待到父女和好为止。这可是父亲应尽的义务!」



「既然这样，我就在这里等启太过来救我!废话少说，把那边的《TANTAN》杂志跟红色罐子给我!对了，那个东西叫可乐，你知道吗?还有顺便把那个软靠垫拿过来。」



大妖狐连忙弹响手指，将阳子指定的东西一一送进金色球体。缩小的阳子接过同样遭到缩小的靠垫，用手拍了几下便趴在垫子上面，伸手拉开罐装可乐的拉环。接着不慌不忙翻开眼前的少女杂志：



「哇喔—这间店真不错，好想跟启太一起去逛逛。」



似乎找到一篇很有趣的报导，快乐地摆动双脚。



大妖狐目瞪口呆看着阳子，还忙着回应「爸爸，把那边的煎饼给我!」等阳子的要求，最后总算发现先前感受的不协调感，究竟是怎么回事。



那就是阳子已经失去她原有的风格。



以前的她根本不是这样，过去在她的脸上看不到表情。她既不会笑，也不会生气，更不会像现在这样开口要求什么。过去的她是一个只有在放火、破坏之时才会露出一抹冷笑的女孩。



虽然过去为了讨她欢心，总是不断带回许多玩具与好吃的点心给她，不过以前的阳子根本不会因为这些东西感到高兴。如今的她明明被自己关在金色球体里，还是一样这么开心，而且看起来十分乐在其中。



这不单纯只是因为成长。



到底为什么？



究竟发生了什么事？



大妖狐悄悄弹响手指，阳子完全没有发现。



他打算确认一下背后的真正原因……



薰亲口说出惊人的事实，静静伫立在月光下。



他的身影看起来轻柔又优美，可是少女们丝毫无法动弹，也无法开口询问，只能这样凝视脸上浮现微笑的薰。



「我不是真正的川平薰，而且我也与赤道斎联手。」



川平薰默默摊开双手，仿佛是要表达「你们有何打算？」医生皱着眉头试想要说些什么……



「可是就我听见的对话……」



不过薰以充满歉意的视线对着他摇头，打断医生的发言。只见眼前的少女依然全身僵硬有如雕像。



温柔的薰……



比任何人都来得尊敬的薰……



居然拥有这么惊人的秘密。



他背叛了我们?



他欺骗了我们?



复杂的情感紧紧扣住犬神少女的心——栋、蔺草、妙音、护久夜、天宗、芙拉诺、衣麻里、沙世加，以及智羽都睁大双眼，一句话也说不出口，也没有任何反应。



薰再次笑了。



「对不起，我一直闭口不谈此事；对不起，我瞒你们这么久。」



「为什么?」



栋好不容易才以沙哑的声音说出这句话，这也是浓缩在场所有人的疑问，归纳出来的问题。



「为什么您要这么做?」



依然面带微笑的薰摇头了。



「对不起，我不能回答这个问题。」



先前累积的快乐时光有多少，如今承受的心痛就有多深。薰再次以平静的语气说：



「接下来我打算与赤道斋和大妖狐对决。事情会在这个时侯演变至此，只能说是命运的安排吧?我希望大家都能做出决定。」



他看着每个人的眼睛：



「我不会再对你们说些什么，以后也不会针对此事做出任何说明。没有告知你们这件要紧事的我，甚至觉得自己没有资格担任你们的主人。」



薰语气平缓地继续说下去。只是智羽觉得面带微笑的薰，看起来好像在哭。



「可是现在的我恬不知耻地认为自己还是你们的主人，也十分珍惜你们。太好了……幸好我可以清楚表达心中的感受。不管要我说几次都行——栋、护久夜、天宗、芙拉诺、衣麻里、沙世加、妙音、蔺草，以及小智羽……我打从心底珍惜你们每一个人。」



不知为何，智羽突然清楚领悟一件事——



薰正在全力对抗什么人，而且是赌上自己的生命……



「所以我希望你们能做出决定。是否还愿意与我一同作战……即便遭受这样的对待，是否依然愿意跟随我。」



没有任何人开口。



医生摇晃的身影消失于黑暗之中，抚子紧闭双眼。仿佛突然失去力气的薰笑了：



「请你们好好考虑。」



智羽心不在焉地想着——



薰大人很高兴看见我们前往启太大人的身边，还有将启太大人叫回本家的动作，难道都是为了迎接这一刻的到来?



「薰大人……难道您从一开始就打算将剩下的事全交给启太大人吗……」



智羽的轻声呢喃，使得在场的人怅然若失。



唯有两个人例外。



她们平常只会制造麻烦，她们的兴趣是到处恶作剧，她们抱着自暴自弃、事不关己又有点享乐主义的心态活在世界上。不过少年教导她们「生存」与「栽培」的乐趣，所以她们一直对费心教导她们的少年感恩在心。



任何人都不认为她们能够种出漂亮花朵及美味果实。这一次也一样，没有人料到她们会采取这么惊人的行动。她们相视而笑——太好了，幸好我们是双胞胎。



幸好我们拥有同样的想法，而且都有由衷重视的人。



犬神·衣麻里与沙世加遵循最神圣的礼仪，以抱持最崇高的敬意牵起彼此的手缓步前行，以最优美的动作单膝着地。



「薰大人——」