噗咻～～



喀锵。



“谢谢。”



最小的犬神．智羽抢先“跶跶跶!”跑下车，衣麻里与沙世加也边聊天边随着智羽下车。



“嗯～～空气中果然飘着一股相当重的邪气。”



为了遮掩住一身变态服装，披上一件长大衣的启太站在车门口，一面开口一面仰望看似普通的暗沉天空。



“哇啊!”



背着大背包的妙音一把撞上启太的背：



“真是的～～启太大人，麻烦你快点走!”



然后用力推着他的背，藉此隐藏自己的难为情。



接着是栋抓住裙摆，以优雅的步伐走下公车；蔺草则是伸手推了一下眼镜，面露不安神情环视四周。



“到啰～～!”



阳子轻轻跳了一下，双脚并拢着地。



“阳子随时都充满活力。”



薰面带微笑跟着下车，抚子缓步跟随他身后。转身的薰不经意地伸手搀扶，抚子的双颊随即染上一抹红晕。



“啊呜啊呜……”



摇摇晃晃的芙拉诺从两人身旁经过，仿佛将芙拉诺夹在中间的护久夜与天宗则是加快脚步，站在离其他人较远的地方。



“好了，所有人都下车了吧?”



看到巴士离开公车站牌之后，启太双手插腰扫视在场众人，一副担任校外教学领队的体育老师架式；薰则是踩着滑动的步伐站到他的身旁，感觉就像担任班导的国文老师。少女们一起注视眼前的两人，薰面带微笑向众人宣布：



“大家听好，我想接下来可能有点辛苦，但是此乃最紧要的关头，一切拜托各位了。”



薰的所有犬神异口同声回应：



“遵命，薰大人!请放心将此事交给我们!”



阳子也望向启太：



“我也会好好加油～～。”



阳子的手挽住启太的手，启太也伸手抚摸她的秀发。



川平启太与薰在今天早上接到当家指派的命令。因为当家认为跟现阶段勉强还能压制的大妖狐相比，极有可能成为明显威胁的赤道斋才是现在的首要之务。



赤道斋八成潜伏在吉日市的某处。



提供这项情报的人，正是特命灵的搜查官．反名史郎。



因此当家指派两个任务给启太和薰。



一是尽快设法与目前下落不明的反名史郎取得联系，二是找出赤道斋的根据地，并与反名史郎联手消灭强敌。



“绝不能轻易让那个家伙建立属于变态的王道乐土!”



这是出自当家口中的话。



相对的，当家也把在吉日市中竭力排除灵障的其他犬神主人，以及与川平家有血缘关系的灵能者通通叫回川平本家。



自从当家与大长老再次将大妖狐封印在结界内部之后，街上也变得比较平静一些。虽然只是一时，也可能是暴风雨前的宁静……



总而言之，吉日市暂时恢复往常的热闹景况。



十一名令人眼睛为之一亮的美少女，以及神情自若的美少年与启太在市中心的公车总站围成一圈的身影，自然相当引人注目。准备搭乘公车的上班族男性以及高中女生，都是一脸讶异回头观看。然而他们毫不在意路人的视线，迳自讨论后续行动的安排。



“那么接下来我打算按照刚才所说，分成两组在市区进行搜索。”



薰瞥了启太一眼。



“就分成我与我的犬神，以及启太跟阳子两组，这样可以吗?”



“嗯，这样应该不成问题……其实我也懒得管这么多，反正只要一查到蛛丝马迹就马上集合吧!可恶……我真是恨死那只木雕鸡了……”



启太一想起此事，就显得十分生气。因为改变启太身上服装的木雕鸡，只有在面对启太的时候抵死不肯将他的打扮恢复原状。无论威胁利诱都没有用，反而被它趁隙逃走。



“既然如此，唯有直接击败赤道斋才能逼他把我变回原状!”



忍不住紧握双拳。



“啊哈哈，启太乖～～。”



阳子满脸笑容抚摸启太的头，不喜欢这样的启太连忙躲避她的嘻闹举动，其他少女带着羡慕的眼光望着他们的互动。



就在这个时候，护久夜突然举手：



“薰大人，既然想要尽可能进行更有效率的搜索，我认为适度将所有人拆散，应该是比较好的方法。”



“你的意思是?”



薰望向举手发言的护久夜，护久夜往前踏出一步，以冷静沉着的语气进言：



“是的，我认为我们应该分成几个小组，采取地毯式搜索进行扫街侦查，如此一来既能大幅缩短所需时间，万一碰到意外状况，也比较能够采取隐密行动。若是太多人一起行动，反而容易被敌人发现我方行踪……”



“原来如此……”



温柔接受犬神意见的薰和启太交换一下眼神，以过意不去的样子眯起双眼摇头：



“护久夜，这件事不能依你所说的去做。我知道这是因为你并未当面接触赤道斋的想法……那家伙虽然是个变态，可是感觉十分敏锐，而且也是技术高超的魔导师，所以近期之内都不能将战力分散……我甚至还认为不应该与启太等人分头行动。”



启太双手抱胸，默默站在一旁。



少女感受主人散发的紧张气氛，再次了解这个任务的困难。护久夜轻声说了一句“是吗……”便低下头，芙拉诺原本还想说些什么，却被天宗加以阻止。



不料薰接着露出会心微笑：



“嗯，不过的确如你所说，或许稍微洗牌一下比较好。”



“嗯?”



薰伸手轻拍启太的肩膀：



“我觉得在行动电话打不通的时候，总需要有人负责联络吧?此外我也认为小组应该尽可能平均分配成员，才能如同护久夜所说，在找寻线索方面发挥效率。我打算将智羽以及几名犬神分配到你那边，不晓得意下如何?”



智羽顿时眼睛一亮，高举双手：



“好好好!我愿意!我要到启太大人那边!”



薰满意地点头：



“我知道了。智羽，还有护久夜。”



“啊、遵命。”



虽然露出复杂表情的护久夜欲言又止，不过薰毫不在意地继续指定人选。



“还有天宗与芙拉诺，能否拜托你们两位过去?”



芙拉诺仿佛松了一口气，天宗则是无言点头。薰发出“嗯～～”的声音，环视在场众人。



“大概这样就可以了吧?”



就在此时，微笑的抚子举手毛遂自荐：



“薰大人，是否也能让我前往协助启太大人呢?”



薰不发一语看了抚子的脸好一阵子，最后露出满面笑容：



“当然可以。”



护久夜等人面露落入绝望深渊的表情，彼此看着对方。



打算伺机将一切告诉启太的计画产生变数，护久夜、天宗与芙拉诺三人感到十分失望。



三个人脚步沉重跟在启太身后，抚子的双手交错在身体前方，以缓慢的步伐跟在她们背后。自从木雕鸡闯入本邸的前一天以来都是这样，只要她们试图与启太接触，抚子就会算准时机无声无息出现，并且带着温柔的微笑凝视她们。



在这道视线面前，护久夜等人变得什么话也说不出来。



现在的她也用监视的视线，边走边看着护久夜、天宗及芙拉诺等三人的背影，只要芙拉诺等人偶尔回头，她就会温柔地侧过头，仿佛是在说：“怎么了?”



芙拉诺觉得抚子的笑容比妖魔的瞪视还要可怕，吓得她全身僵硬，只能不住摇头。只见她拼死抓住护久夜的衣袖，踩着不灵活的脚步缓缓向前走，天宗则是轻叹一口气。



三个人现在的心情，简直就像被判死刑的犯人。



另一方面，走在她们前面的启太与阳子聊得相当起劲。启太的身上穿着一件紧紧包住全身的大衣，头上戴着帽子，脚下踏着长筒靴。阳子则是挽住他的手臂，喜不自禁地迈步前行。



智羽握住启太的另一只手，看起来很像一对感情融洽的父女（虽然年纪太过接近）。



护久夜看着启太的背影，一股难以言喻的焦躁情绪油然而生。



她总觉得再不设法将所有内情告诉启太，至今幸福的一切都将烟消云散、全盘崩塌。



启太似乎察觉什么，突然转头望向护久夜的动作好像是在问：“嗯?有什么事吗?”



就在护久夜的脸为之一亮，正准备开口说出压抑已久的内心话——



“启太大人，我们要先从哪里开始查起呢?”



原本落在最后的抚子往前站，对着启太露出微笑。



启太将视线栘到抚子身上，护久夜的脸色顿时为之一沉。抚子不经意地挪动身子，挡住护久夜的视线。



启太环视周遭，发现一行人刚好来到商店街的正中央。



“嗯，这个嘛……”



启太确认一下四周状况——由于今天是周末，有许多摊贩在喷水池前面摆摊，附近因为拥挤的人潮显得相当热闹。



“好，就以这里为起点，各自进入店内与巷弄调查是否有灵力或变态的气息。我不会离这个地点太远，大家也不要离我太远。”



“遵命!”



少女自然而然发出活力十足的回应，可是天宗突然抬头仰望天际，轻声嘀咕：



“下雨了……”



听她这么一说，启太等人也抬头望向天空，斗大雨珠开始从暗铅色的云中落下。



那是……



某种不吉之事的预兆。



盂兰盆舞。



黏巴达、骚莎（注：流行于中南美洲的传统舞蹈）、探戈、爱尔兰土风舞与哥萨克舞……被迫在长达数百年的光阴里，跳遍古今东西的各种舞蹈。不过这个威力强大的舞蹈结界，如今逐渐产生裂缝。更令人惊讶的是结界强制效力大幅减弱，开始看见一丝光明。



在昏暗结界底部的最深处，大妖狐露出狰狞的笑容。



他从底部往上窜升，这股巨大灵力有如栖身深海水域的鲸鱼，使他的体积看起来比往常大上数百倍。



“给我等着……”



在抑制雀跃心情、忍住急躁情绪之后，大妖狐伸出舌头：



“阳子!川平家!赤道斋!给我等着!”



呜喔喔喔喔喔喔!



大妖狐一口气扯断数千、数万道枷锁，从结界最深处朝着顶端直冲而上。



同一时间。



身为构筑这个舞蹈结界，持续束缚大妖狐的功臣。犬神大长老缓缓进入梦乡。



他想起这段悠远的生命之中，让他感到最快乐的那段时光。



自己像只小狗一样，天真无邪追着主人背影奔跑的往日时光。



“大长老?”



虽然身旁的年轻犬神叫了他一声，不过听在耳中却觉得这个声音模糊不清。



“啊，慧海大人……让您久等了。从今以后，我们是否还要再次联手追求可爱的女孩子?我愿随伺在侧。是的，我当然愿意随伺在侧。让我们两个一起动身吧。”



一同走遍天涯海角。



同一时间，川平当家忙着跟同族的犬神主人，以及出手协助除灵的灵能者大开宴席。



叶卦看到这副景象不禁有点傻眼。



“您还是一样没有什么紧张感。”



“哎呀，叶卦，别这么说。”



当家喝下一杯啤酒，开心地笑了起来。



“好歹吉日市周边的邪气已经获得有效控制，咱们也不能一天到晚紧张兮兮嘛?世事就是这样，偶尔得休息一下，稍微喘口气才行。”



叶卦无可奈何地摇头：



“不晓得是否我多心，总觉得您老是在休息。”



“一定是你想太多了。”



当家抓起一把鱿鱼丝，叶卦不禁面露苦笑。这种不可思议的装傻态度，乃是主人所具备的魅力之一。叶卦知道这件事，也知道自己其实很喜欢这样。无论发生什么事，他都希望主人能够展现这种泰然自若的态度，其余小事只管交给自己来烦恼。叶卦正是为了辅佐她而存在。



脑中突然想起大长老。



就在昨天，父亲将称为“结界术秘奥义”的技巧传授给他。虽然一直以来都知道这个技巧，但是太长老总是装傻表示“已经忘记使用方法”所以自然不会想起这件事。



太长老愿意传授对付大妖狐的杀手锏，固然值得感到高兴，但是选在这种时间点将秘技教给他，也使他觉得格外不对劲。



大长老此举究竟有何用意?



“话说回来，那件事处理得如何?已经找到那只奇怪的木雕鸡了吗?”



听见当家出声询问，叶卦这才回过神来。



“还没有。”



他只能摇头。那只木雕鸡自启太手中逃走后，就不知道躲到什么地方去了。



“我想应该不会跑远……”



叶卦一脸疑惑，伸出手指抵住额头——该考虑的事情太多了。



“嗯～～不过我想即使不管它，大概也不会造成任何实际危害。”



就在当家边说边咕噜咕噜将啤酒倒进杯中的时候，突然抬起头来，叶卦也在同时察觉异状。



“这是……?”



一股如同海浪的喧嚷与紧张情绪，顿时在大厅里扩散开来。当家立刻换上一张严肃表情，迅速起身大喊：



“这股力道相当强劲!众人提高警觉!”



第一波强震直接袭向川平本邸。



轰轰轰轰轰……



用力推挤，仿佛是靠整个身躯加以冲撞，又如同设法想让身体钻进沉重铁门的缝隙，不断扭动身体。



“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!”



大妖狐发出一声长啸，接着使出浑身解数，靠着鼻尖从黑暗深渊直窜而上。



这波冲击袭向犬神居住的山区。树林激烈晃动、大气发出悲鸣、地表出现数道裂痕。



“保持冷静!众人务必保持镇静!”



年纪较大的犬神拼命安抚大家。



所有人都聚集在封印大妖狐的结界前面，头戴头巾、用衣带绑住和服衣袖、腰间挂着棍棒，露出不安与恐惧的表情，定睛凝视一边绽放出耀眼光芒，一边剧烈晃动的封印结界。



“啊哈哈哈哈哈，看～～我～～的～～!”



拉开距离做为助跑，使出一记猛烈的肩部撞击，并以利爪使劲划开表面结构，再用尖牙狠狠咬了结界核心一口。



大妖狐聚集所有的力量，一齐击向结界大门。



“哇!哇啊啊!”



大地为之震动、天空发出悲号。



抬头便可发现大量乌云盘旋在结界正上方，其中还夹带数道诡异的雷光。强风有如捉弄犬神一般疯狂吹袭，非比寻常的灵气也在空气中引发一连串惊人爆炸。一名犬神放声大喊：



“再等一下!在川平家的人们抵达之前，我们务必设法撑下去!”



只见数名犬神用手护住脸，采取压低身子的姿势缓步推进，试图靠近化为暴风中心的封印结界。然而他们却遭到强烈风暴刮起，在地面滚了几圈。



“抱歉，我来晚了!”



混乱不堪的现场响起一阵气势凛然的声音——原来是川平当家带着身穿白色和服的叶卦，终于赶到封印所在之处。



她伸手扶起倒地的犬神：



“各位不用担心!无论何时何地，川平家都与各位同在!不用担心!我们必定与你们同在!”



“我们的主人，请务必小心谨慎!”



不知是谁如此回应。而在这阵肆虐的灵力风暴之中，只见和服随风飘荡的当家，脸上露出可怕的表情观察四周状况。



“实在令人难以理解，为何结界封印效力会突然变弱?”



旁边有一名犬神以悲恸的声音大喊：



“大长老不好了!”



挥打、敲击、挤压，一点一滴施加压力。



“呜呜呜呜呜呜……”



“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!”



这个时刻终于来临。



原本以为直到永远的沉重压力、合计多达数十层的严密结界、这扇封印可怕灾难的巨大铁门，终于不堪一击化为无数碎片。



“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!”



一道灵气巨柱直冲天际，一口气贯穿、瓦解头上的乌黑云层。只见现场卷起漫天蒸气、沙尘、灵气漩涡，并有一名男子仿佛穿越这些异常现象，缓缓现出身影。



轻松的态度有如钻过公共澡堂的门帘，伸手拍掉身上的结界残渣，一边笑着一边脚踏跳舞般的步伐，轻轻降落在地。



“呼～～啊～～”



用力紧握双拳!!



“真是爽!”



大妖狐化身人类的姿态，出现在众人面前。



令人讶异的是他的打扮十分现代。一件感觉起来穿了许久的深蓝色牛仔裤，搭配胸口敞开的POLO衫与米黄色的亮面皮靴，脖子戴着一条银制项炼、下巴留有精心修剪的胡渣，而且外貌显得十分年轻。



不管从哪个角度观察，他的年纪大概只有二十七、八岁。



潇洒的爽朗眼神，与浮现和善笑容的脸庞，似乎打从内心感到高兴。



“嗯～～现世果然是个好地方。”



举手放在眉毛上方，抬头仰望铅色天空。



“嗯?”



总算察觉到现场所有人都哑口无言，或者该说是一脸愕然，目瞪口呆地看着自己。大妖狐看到他们随即露出笑容：



“喔喔喔～～真是好久没看到犬神了。有几名犬神看起来还满眼熟的，经过这段漫长岁月，真亏你们能够保住一条狗命，真是令我太高兴了。还有些犬神是初次见面吧?另外虽然说是理所当然，身为人类的犬神主人与祈祷师，这也是我们第一次碰面吧?大家好!”



他的声音显得十分年轻。



“你们觉得我的穿着打扮如何?帅不帅啊?这身服装可是参考先前偷看的电视……喂喂喂，拜托你们发表一下意见好不好?”



一脸怀疑地环视周遭。



在场众人依旧不发一语，现场充斥一股郁闷的沉重气氛。这跟亲眼看见传说中的可怕存在而感到胆战心惊，或是恐惧害怕的反应不太一样。因为全部的犬神都聚集在角落，或是沮丧难过，或是轻声啜泣，其余人类则转眼不忍卒睹。心领神会的大妖狐双手抱胸，露出笑容点头说道：



“我懂了～～你们果然还是很怕我?算了，这也难怪，毕竟名闻天下的大妖狐大人复活了。”



“呜呜呜……”



某一名犬神再也忍受不了悲伤情绪，开始放声嚎啕大哭：



“大长老大人!太长老大人!您怎么可以抛下我们不管，就这么走了!”



一听到这个声音，其余众人也有如溃堤洪水，跟着哭了。有人“汪～～～”、“呜～～～”仰天长啸，也有人边哭边举拳槌地。还有几名犬神主人为犬神落下同情泪，或是搂住犬神的肩膀，温柔地安慰他们。图



相较之下，未与犬神订定契约，不过与川平家有血缘关系的灵能者就显得平静许多，然而他们也纷纷退后数步，或是出声干咳了几下。



看到这一幕的大妖狐，眼睛咕噜咕噜打转：



“喂、喂喂喂，这是怎么回事?究竟是怎么一回事?”



压根儿没料到众人的反应会是这样。



他从犬神之间走过，朝着悲伤气氛的中心走去。犬神与人类虽然急忙摆出备战姿势，不过立于众人面前的川平当家出手阻止他们。大妖狐神情焦躁地快步往前走，最后在那棵巨大的栎树底下止步。



“不、不会吧?”



只见一名身形巨大的犬神，背部靠着栎树树干坐在那里。紧闭的双眼仿佛是在打瞌睡，手臂无力地摆于身旁。大妖狐简直不敢相信眼前的场景，可是在大长老面前叩头的叶卦轻轻握着大长老的手，以极为温柔的声音开口：



“父亲大人，愿您安息。”



一滴泪水从端整的脸庞滑落。



川平当家从大妖狐的背后走来，怀着怜恤之情把手搭在叶卦的肩上。叶卦面露哀伤的微笑，任由眼泪夺眶而出，缓缓摇头：



“我没事。您看他的神情多么安详，我相信父亲大人必定了无遗憾踏上旅程，他一定再度回到初代犬神主人大人的身边。”



“骗、骗人的吧?”



大妖狐以颤抖的语调轻声说出这句话，潇洒的俊俏面容浮现惊愕表情，双肩抖个不停。



“大妖狐。”



叶卦气得露出獠牙：



“你这个混帐，居然还敢若无其事地来到我面前!”



当家出手制止他，转身询问大妖狐：



“我这样请求你或许很奇怪，但在我们设法安置犬神大长老的尸体之前，能否请你暂缓一切的行动呢?”



“喂!”



大妖狐根本没把话听进去，只是神情激动地伸出双手，猛然抓住老婆婆的肩膀。



“你!”



叶卦这次当真怒火中烧，正准备抽出扇于——



“吵死了吵死了!我还有许多事要问你!”



大妖狐只伸出一只手，立即让叶卦停下动作，叶卦仿佛中了定身术，完全动弹不得。再定睛



一看，赫然发现数道黑影缠绕叶卦的白色和服。



叶卦当真吓了一跳。



四面八方传出更为讶异的骚动。在场众人从未看过叶卦陷入这种维持高举手臂的姿势，全身无法动弹的窘况。



黑影持续成长，有如藤蔓一样困住叶卦。



“唉……”



当家侧目看了叶卦一眼，随即半阖双眼看向大妖狐：



“你到底想问什么?”



大妖狐的双手抓住远比自己矮小的当家，露出没出息的泫然欲泣表情问道：



“告诉我，这个老头该不会就是将我封印起来的家伙吧?就是那个犬神吗?”



“我不太清楚当时的状况。”



“不用骗我，我很清楚!虽然他已经变得老态龙钟，但肯定是他没错!他的脸上还留有往日的模样!绝对就是他!”



接着又说出一句在场所有人都大吃一惊的话：



“这个老头到底是怎么死的?”



“……什么?”



她过了一会儿才皱起眉头，相较之下，大妖狐却是惊慌失措环视四周。



“是寿终正寝吗?是不是时候到了?这家伙的死因真的是寿终正寝吗?”



“呃、嗯，基本上应该算是……”



“不可以!”



大妖狐激动地左右摇头：



“不可以!我绝不承认这种事!我原本只打算跟这家伙玩玩罢了!上次虽然败在他的手下，但是这次我早已下定决心，要将他跟那只凶暴的母狗一起变成石像!我还特地强化自己的实力!我不准!我讨厌他这样擅自死掉!我要这家伙活下去!”



面对这段任性至极的发言，当家着实无言以对。



紧接着大妖狐又像是在求救一样，越说语气越激昂：



“即便他真的是寿终正寝，但是肯定为了封印我而持续消耗相当多的体力与灵力对不对?如此一来，他的寿命必然因此大幅削减吧?就某种层面来说，我才是害他这么早死的元凶吧?”



大妖狐一边嚷着「对不对、对不对啦?”一边用力摇晃当家的肩膀，叶卦只能悔恨地咬紧牙关，当家则是露出有点目瞪口呆的表情：



“呃……嗯，就是这么回事。”



即使语气显得很僵硬，可是大妖狐还是一扫阴霾神情，露出满面笑容：



“原来如此!我就知道是这样!我懂了我懂了!”



他举起一只手，再度说出令人难以置信的话语。



“那么，我现在要让这老头活过来!”



现场鸦雀无声，所有人都哑口无言，只有大妖狐以认真的神情眯起双眼。



他走近大长老的尸体旁边，轻轻用手掌按住他的额头。



现场没人敢对他的行为发出任何责难的声音。



因为大家都受到震慑——受到大妖狐压倒性的灵力所震慑。



“我要动手了。我的游戏对象，再次回到现世吧!”



大妖狐紧闭双眼，气势惊人的灵力在他的身体四周燃起蓝白火光，头发倒竖直指天际。



“在此下令!大．妖．狐!”



大气与天地发生爆炸，时间产生破裂，就连因果关系也变得乱七八糟。



“这!”



当家睁大双眼，放声大叫：



“这家伙居然胆敢这么做!众人马上退开!快点!立刻退离现场!”



好不容易摆脱定身术束缚的叶卦一手抱起当家，一脸严肃纵身往后跳。只见他在面前设下一道紫色结界，一鼓作气扩大结界的覆盖范围。



“哇!哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”



无论是犬神或人类，在场所有人都连滚带爬拼命逃跑。他们不是自行动手设置结界，或是躲在叶卦结界的后方。眼前马上发生好似巨大时空漩涡的奇异现象。



仿彿是将旋转的空气与灵气聚集在同一点，伴随着如同风暴的风声席卷全场。叶卦使尽全力扩大结界，犬神们也拼命抓紧地面。至于人类则是紧紧抓住大树或是想办法站稳脚步，尽可能抵挡这个异常现象的袭击。



呜呜……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!



耳边传来一阵异常响亮，足以凌驾任何声音的仰天长啸。



雷光四射，震耳欲聋的轰然巨响支配四方，大妖狐身旁刮起一阵令人无法呼吸的灵气风暴。



“因果关系!乖乖臣服在本大爷的手下——!”



大妖狐的怒吼响彻云霄：



“喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”



只见他的掌心发出一阵令人难以置信的放射状刺眼光芒，犬神及人类纷纷以手护住脸，凝神定睛观看。不可能的现象。



足以颠覆因果关系的压倒性意志，以及贯彻自身愿望的任性。



周边仿佛浓雾散去，视野瞬间变为清晰。人类与犬神个个人仰马翻，用力叹了一口气。不过受到惊吓的人们全身僵硬，无法将视线从那一点移开。



“呼～～”



大妖狐累得满身大汗，虽然看起来有点疲惫，不过又带着些许自豪。他伸手抹去额头汗珠，另一只手轻拍大长老的额头：



“喂～～该起床了，老头。”



此话一出!!



“真、真不敢相信……”



“大长老大人!”



四周传出人们的骚动，叶卦瞪大双眼看向照理来说长眠不醒的大长老……



“啊呜?”



缓缓抬起头来：



“咦?我、三层肉?咦?”



正在边说梦话边东张西望，嘴角还流下一丝口水。四面八方同时发出欢天喜地的欢呼：



“这、这怎么可能!”



连川平家的当家看了也不禁瞠目结舌，脸上露出不知该说什么才好的表情。大妖狐以压倒性的强大灵力，硬是破坏不可侵犯的自然法则，以豪迈的手腕把大长老从黄泉路上拉回来。果真是极端不合理的荒唐行径。



真是令人难以置信。



“父亲大人!”



叶卦纵身跳到大长老的面前，其他犬神也一面欢呼一面跑到大长老身边。



大长老看起来似乎还是半梦半醒，大妖狐高兴地放声大笑：



“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!这点小事轻而易举啦!”



双手插腰，一脸爽快的大妖狐笑着对川平当家说道：



“不过话说回来，我顶多只能针对我害他消耗的部分扭转自然法则就是了。不过这样就够了吧?这样才能玩得开心啊!”



话一说完，大妖狐又以刚才的天真态度拍手：



“喔喔、对了!”



他完全无惧犬神的压倒性数量，高声对围绕现场的灵能者宣布：



“这下子我就可以毫无牵挂地与你们一战。你们愿意陪我玩吧?”



他的嘴角上扬，现出笑容：



“好了，玩具们，跟我好好玩一玩吧!”



一句话憾动人类势力。



怪物。



有生以来首次体会这两个字的含意。



在大妖狐技压全场的不久之前。



在吉日市这边，川平薰、栋、蔺草、妙音、衣麻里与沙世加等人，走进一间名为“雷札鲁布鲁”的咖啡厅喝茶。



“嗯，我们这组也会稍微避雨。嗯……对，没什么事。你那边呢?嗯……嗯，原来如此，我知道了。稍后再跟你联络……嗯。”



行动电话贴住耳边的薰突然露出微笑：



“先这样，你们也要小心一点。”



看到薰按下结束通话键，坐在薰对面的栋出声询问：



“启太大人的状况如何呢?”



薰点头说道：



“跟我们一样。他们说暂时休息一下，已经走进某间店家。”



“有什么进展吗?”



“跟我们一样，毫无收获。”



薰耸了耸肩，以流畅的动作将茶杯送到嘴边。在这段期间，蔺草与妙音忙着交换圣代与泡芙，衣麻里跟沙世加正在高声辩论彼此的园艺理论。



栋则是静静看着薰。



“栋，怎么了?”



看到薰突如其来的微笑，栋不由自主地面泛桃红：



“啊、我只是担心启太大人那边有没有问题……”



她说了一句与内心想法没有关系的话，薰温柔地继续追问：



“嗯?这句话是什么意思?”



“非常对不起，没有什么特别意思……”



有点欲言又止。



“我只是感到有点不安，不知道启太大人是否会受到赤道斋的扭曲世界观影响。因为启太大人似乎具有容易得到奇特事物的青睐，或是凭依附身的奇特体质，所以……”哈哈哈哈哈——薰发出轻快的笑声。



“嗯，说不定喔。”



栋露出“果然如此”的表情，不过薰摇手的样子似乎是在订正她的想法。



“啊、不过你放心，启太是个该动手时绝不手软的人。”



“这点我自认能够理解，但是……”



“该怎么说才好?平常的他不会有什么反应，他的烦恼很多，人又很怪。说真的，有时候就连我也搞不懂他在想什么。”



其他少女也不知不觉开始倾听两人的对话。



不晓得是否知悉她们正在听，薰只是以冷静沉着的声音继续说下去：



“不过只要有人打从灵魂深处发出呼救，他一定会立刻出现在求救者身旁。”



妙音与蔺草闭上眼睛，脸上浮现近似苦笑的笑容。



“所以他不会有问题。”



“真是这样吗～～?”



此话出自感到怀疑的衣麻里之口。



“我倒觉得那个人很有可能犯下致命的基本错误。”



这是沙世加的说法。



薰依然面带微笑，并没有加以否定：“嗯～～～”双手抱胸的妙音开始思考：蔺草说了一下自己的意见，大家不知不觉讨论起启太这个话题人物。



只是栋无法打进这个话题。



脑中想的都是薰与抚子的事，她一直很在意前几天抚子那个令人微微发寒的奇怪谎言。



她想向薰询问这件事，但是开不了口。



薰突然看向没有参与讨论的栋：



“栋——”



脸上带着柔和的微笑，轻轻握住栋的手。



“你的心中有所烦恼吧?告诉我吧。”



心跳加速的栋感受到一股暖流从内心深处涌出，这正是薰的真正价值。



不管有何心事，都会被温柔又聪敏的他察觉。



有时候栋会有这种想法：对未来感到不安、容易受到情绪影响而感到害怕的犬神，还比较有人性：面对绝大多数的状况都能够一笑置之的川平家一族，反而比较不像人。



正因如此，我们才会一路跟随他到天涯海角。栋下定决心，要对薰吐露一切。



她决定向薰问清楚心中的疑惑……正当她下定决心抬起头来——



一阵剧烈的左右摇晃袭向他们所在的咖啡厅。



就在薰与栋正在谈论启太的时候。



与薰结束定时联络的启太按下结束通话键，将行动电话塞进口袋，抬起头来宣布：



“好了～～我们先在这里休息，之后再到车站大楼附近进行调查。各自记得上厕所。”



“是～～”



活力十足、举起一只手的智羽真的起身朝WC的符号跑去，护久夜、天宗及芙拉诺也在向启太点头致意之后，跟着智羽离开座位，最后是抚子缓步跟在她们身后。



“你不去厕所吗?”



启太转身询问身旁的阳子，阳子摇摇头：



“我不用。”



“既然如此，要不要喝果汁?”



“嗯、我要我要!人家要暍很甜很甜的果汁～～”



阳子高兴地用自己的额头磨蹭启太的手臂。



启太等人的所在位置是吉日市车站前面的大型百货公司地下街，他们在此避雨并且进行探索。四周陈列许多看起来很好吃的熟食、水果、生鲜食物与酒精饮料等商品，到处弥漫一股刺激胃袋蠕动的美味香气以及甘甜香味。



前来购物的客人手中提着购物篮，不是看向展示柜，就是开口提出自己的要求。



除此之外还有茶饮、火腿的试吃活动，以及扯开嗓子招揽客人上门的店员。



启太带着阳子走向贩卖果汁的吧台，点了一杯新鲜草莓汁，两个人分着暍。



“咕噜——”



阳子的吸管发出响亮的声音。



“好甜～～”



那是一张真心感到幸福的表情，启太目不转睛盯着笑容满面的她，像是突然想起什么：



“对了。”



“嗯?”



阳子放开嘴里的吸管，摆出侧耳倾听的姿势。有点难以启齿的启太支吾其词，烦恼地抓头：



“有件事我得先跟你确认一下。”



“什么事?”



“那个……”



启太烦恼到最后，还是提出这个问题：



“你是大妖狐的女儿，对吧?”



“……嗯。”



阳子往上看的眼神带有一丝警戒、一丝不安。



“然后呢?”



“接下来我们或许得跟大妖狐全力一战不可，对吧?到那个时候，你、呃——”



启太终于下定决心提出问题：



“——真的可以跟我们并肩作战吗?”



就某种层面来说，这是一个直指阳子出身而来的问题。



她抬头仰望启太，启太的双眼直直看着阳子：



“不过你可别误会，我一点也不在乎你的身分是犬神或是妖狐。我只是有点担心，不知道你这样做是否真的没关系。虽然我不知道发生什么事，但他好歹也是你爸爸，这样真的好吗?”



“嗯……”



“若是有所顾忌，你不用——”



“告诉你喔……”



阳子面带微笑，举头仰望启太——那是带着满足的温柔眼神。阳子一脸腼腆地说：



“我觉得在遇见启太之前，我根本不知道‘快乐’是什么意思。”



“我未曾打从内心欢笑。爸爸确实是爸爸，不过爸爸绝对不可能允许我跟启太在一起……”



阳子轻轻往后跳了一步，张开双手以跳舞的姿势转了一圈，又用唱歌的语调说道：



“现在的我非常喜欢这里，非常中意这个有许多好吃料理、许多漂亮景点，以及许多有趣事物的城市。”



前往厕所的护久夜与天宗往这里走来。



抚子与智羽一边聊天，一边探头看向章鱼烧摊位。



“我喜欢她们、喜欢薰、喜欢叶卦，我喜欢他们的程度，就连我自己也大吃一惊。”



启太默默注视阳子，他在现在的阳子身上，看到首次遇见她的身影。两者完全一模一样，可是又有决定性的差异。



“不管是过去的我也好，还是现在的爸爸也罢，都一定会彻底摧毁名为‘快乐’的状态。他想把所有事物占为己有，玩够了之后就会觉得无趣……因为过去的我就是这样，不但曾经试着破坏汽车，也曾动手拆毁店家。”



阳子的爪子至今依然十分锐利。



她能召唤永无止尽的烈焰。如果是力量伴随大妖狐复活而大幅增强的阳子，说不定可以在弹指之间将附近的一切夷为平地——包括启太、犬神、美味的食物，以及人们的欢笑。



让所有一切毁于一旦。



“可是……”



她笔直凝视启太，脸上浮现微笑：



“我现在只想守护一切，守护我最喜欢的启太，以及这座城市的所有事物。”



启太不禁被她酝酿的气氛吞没，这是他第一次觉得阳子“很美丽”。他觉得那股百折不挠的坚强态度，身为女性依然执意“守护重要事物”的强烈决心“十分美丽”。



阳子嫣然一笑，半开玩笑举起一只手，富含深意地对他抛媚眼。启太顿时不知该如何反应，可是马上就想起来。



“哈，原来如此。”



正如同他们决定以对等的主从关系共度人生，两个人订定的契约一样——



“好，那就大闹一番吧!”



“嗯!”



两人兴高采烈地举手击掌，彼此对看一眼随即放声大笑，两人之间的气氛也恢复正常。智羽与抚子察觉他们的反应，忍不住一脸怀疑。



“哈哈哈哈哈哈哈哈。”



在放声大笑一阵子之后，启太突然以不安的神情开口询问阳子：



阳子一副不可思议的“这个人干嘛问我这种理所当然的问题?”表情，皱趄眉头告诉他：



“这是当然的。他一听到我说要以犬神的身分跟在你身边，马上气得火冒三丈，害得整座山猛烈晃动，差点闹得不可开交。我相信爸爸一旦复活，一定会马上跑来赏启太一顿苦头。”



阳子紧握双拳，以气势十足的声音为自己打气：



“所以我非得挺身保护启太不可!”



至于启太则是面无血色。虽然他曾经想像一下后果，然而一下子要他面对事实，他的身体已经忍不住开始发抖。那是一种先前不管面对多么可怕的怪物都不曾有过的感觉。



该怎么说……就好像交往对象的父亲是个黑道老大，而且极力反对两个人交往，还会一边扯开嗓子大吼“有人敢动我的女儿，我非宰了他不可!”一边挥舞手枪。



一种只有男人才能理解的独特恐惧。



“这、这样啊……”



口中念念有词的启太用手压着胃，全身直冒冷汗。



突然听见一阵尖锐的惊叫声，启太与阳子马上转头望向背后——只见护久夜、天宗、抚子以及智羽目瞪口呆盯着某个地方。



就是她们方才进去的女生厕所。



芙拉诺连滚带爬地从厕所里面飞奔而出：



“有……有变态啊!各位!大事不好了!有变态!”



就在她发出警告之后，一名潇洒的绅士跟着走出来。来者正是身披红底黑色斗篷、头戴大礼帽的变态大头目．医生。他悠然迈开步伐，一派轻松地承受所有轻蔑与愤怒的眼神，笑容满面地开口：



“喔、川平先生，我非常想见你。”



启太好不容易才将“你到底是从哪里冒出来的!”这句话压下来（他最近终于知道，正因开口加以吐槽，变态才会越来越嚣张），只是冷冷撂下一句：



“我一点也不想见到你。”



说完之后立即督促少女离开现场。不过医生丝毫不气馁，轻拍自己的额头：



“哎呀，你真是严厉。”



“你们别跟他四目相对，也别理会他，变态可是会透过空气传染的。”



医生露出难得一见的严肃表情。



“赤道斋。”



启太对这句话有了反应，不由自主停下脚步。医生用力点头，告知他们出人意料的情报：



“是的，当我在散步之时，偶然发现他的根据地。而且事实上，关于这件事，我有些话非得告诉你不可。”



启太用力叹口气，转过身来：



“好吧，我就特别拨点时间给你，拜托你长话短说。”



“好。其实是关于你的堂哥……”



就在医生打算继续说下去的时候，阳子猛然抬头大叫一声：



“爸爸!”



下一秒，剧烈的地震袭向启太等人。



复活的大妖狐，乃是名符其实的灾厄。



他光是放声大笑冲上天际，就足以摇动整座山，数名犬神主人与犬神也轻易地震飞倒地。大气为之鸣动，大地颤抖不已。



“哇哈哈哈哈哈哈哈，怎么啦～～?刚刚这几个人实在太弱了!你们只有这么一点实力吗?该不会无计可施了吧?”



数名犬神被几句挑衅气得满脸通红，纷纷发出怒吼冲向大妖狐。



“咧～～”



大妖狐用双手捏住自己的脸颊，用力往两侧拉扯。



大妖狐这么一拉，身体如同影子一样伸长，仿佛橡胶一般扭曲，或是突然像是雾气飘散，将身体移至别的地方，轻轻松松躲过蜂拥而至的犬神大军。他像滑溜的鳗鱼一样避开所有攻击，这已经是完全不同层次的战斗。



说穿了，只凭犬神单调的攻击方式，再过几百年也摸不到大妖狐一根寒毛。



人类当然不会在一旁袖手旁观。有人举刀劈砍、有人拉弓狙击，绝大多数的人都是念诵灵力咒文展开攻击。



不过面对这些攻击，大妖狐都以令人惊讶的多样法术与力量加以破解。他偶尔发出爽朗笑声，乐在其中地四处移动，有时候还会“喝!”靠着气势十足的吆暍声，将某些不幸的牺牲者吹得人仰马翻。



“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!”



双脚浮在空中的大妖狐双手插腰，高声大笑。面露悔恨的人类和犬神虽然将他团团包围，不过实力相差过于悬殊，让他们不敢轻易出手。



“嗯～～”



至今只是站在一旁静观战况的当家眯起双眼。



“果然是名符其实的怪物……”