“臣愿意前往赤城，谢皇上为我们考虑周详！”始足跪拜。

  “如此，明日就上殿听封吧！”

  “是！”三人齐齐回应。

  第二日，出乎所有人的意料，势皇没有先对学女们封官，而是派人安排她们前往聚阳门，城中各处天没亮就贴上了工部尚书涂雅等一行人今日于聚阳门问斩的告示。刑部连日连夜地审案，除了尚书涂雅和七州州官使用了囚车，郡府和知县全部以铁镣锁上手脚，以绳相连，禁卫军再一次全部出动以防有人劫囚。囚队绕了半个皇城，等到了聚阳门已近午时，死囚们头上脸上身上到处都是碎鸡蛋烂菜叶，甚至有人将又辣又烫的热面汤直接泼向了她们的脸，惨叫声痛快了人们的心，官兵们置之不理，拉你们出来游街就是让老百姓出气的！

  刑部尚书申屠秋监斩，她已经开始习惯新皇随时斩人了。这样也好，牢房人满为患，这段时间不但得多添人力看管，还如皇上所说得管饭，顿顿上哪儿去弄那么多剩饭给她们吃。

  众学女来到聚阳楼时，势擎天已率百官站在楼上。众人呼了万岁见了礼，势擎天让她们自行寻位置站到楼栏前观看。此时，狼狈的囚犯们已被按倒双膝跪地，双台四周外围站满了百姓。

  “午时”约合中午十一点至十三点之间，午时三刻是将近正午十二点，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。按民间说法，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决、监斩的官员、行刑的刽子手等和他被处死有关连的人。所以在阳光最盛的中午行刑，可以压抑鬼魂无所现形。申屠秋官服正装一丝不苟，其实并非全然是因为在办公差，而是身穿官服有镇压鬼魂之意。势擎天并不信奉这个，何况中国古代历史上清晨行刑和黄昏行刑的事例都有，午时三刻行刑只是官府的惯例，并不存在律法中。想想囚犯游街也需要些时辰，等到了聚阳门也差不多了，便暂时随了她们。

  申屠秋向城楼方向行了一个简单的礼，见势擎天点头，便开始念众囚的罪名，意义在于让百姓知道她们所犯何罪，种了什么样的因，才得到今天这样的恶果，以震慑百官和万民。

  看了看天，太阳已快移至头顶正中央，“时辰到，准备行刑！”

  众刽子手抽掉绑在她们背上写着姓名的犯木牌，高高举刀，在准备的时间里使刀迎着阳光曝晒一下，随着死刑执行令箭的有声落地，屠妇们用力一刀砍下，在那利落刀法落下后的瞬间，齐齐砍断的颈口处有力地向上空直直飚射出一股近两尺高的粗血线！

  胆小的百姓捂上了眼睛，大人们也捂上了孩子的双眼。才女们站在势擎天的两侧，有的腿都暗暗发软却强撑着，虽然她们苦读是为了做官是为了造福百姓，她们更憎恶贪官污吏从而想以官制官为百姓出头除奸罚恶，但让她们观看如此血腥的杀头场面，还是有点招架不住。尤其是因为分三批行刑，前两批尸体被拎着单腿拖走，地上全是颈上刀口流出的拖擦血痕，头颅拎起来还在不停地滴血，到最后空气中都是血腥味儿，她们有的已经和部分百姓一样捂着嘴想呕吐了！有的双腿已经打颤控制不住地抖着！

  可看皇上背负双手面无表情地看着行刑场，无一人敢偷偷退走。

  势擎天的内心并非如表面那般平静，她的灵魂本就是暗夜里嗜血的食人花，那些飞出的鲜血只是满足了她许久未曾释放的渴望而已，顺便也让她小兴奋了一下。此次清理让她一举两得，不但为春闱殿试者腾出了位置，抄家后还为国库添了进项，要知道现在到处要用银子，水利、修路、建奇山、造兵器、制军服、养马……之所有先动工部尚书涂雅而不是户部尚书易珠，是因为户部执掌着国家的财政大权，相当于现代的财政部，户部尚书相当于现代的财政部长。而位衷她们毕竟是水国人，怎能将势国的财政交于她们手中！若不是考虑到这一点，先动哪个部她无所谓，反正她们俩只是一个早一点、一个晚一点而已，在她眼里，死人跟死人没什么区别。