亭外衰草连天，周遭连棵树亦无，唯草叶在风里起伏。

视线尽处，便是皇城。

清晨薄雾浮动，高大的宫阙仿若隐在云间，如玉宇仙阙，辉煌而又飘渺。

“这亭子建得也真怪。”郭婉道，话题却又拓向别处。

“我听人说，前朝时，这地方原是所极大的园林，只因主人犯事，阖家问斩，于是，花树走犬鼠、亭台挂蛛网，不几年的功夫便荒废得干净，后来干脆就被乱兵给拆了。”

她叹一声，转眸四顾，漫步走下小亭：“如今再看，这地方就是块荒地，先帝爷偏把别庄建在此处左近，怕也有警醒后人之意。”

语罢，又是一声低叹。

明心不敢接话，只沉默地跟在她身后。

“罢了，还是说正事儿罢。”缓步绕过小亭，行至溪边，郭婉像是回过神，踏着足下圆石，玉燕绣鞋纤巧精致：“你把消息透过去了？”

“回夫人，是的。”明心躬下腰。

郭婉点了点头，美眸顾盼：“中间转了几道儿手？若事发，会不会查到你身上？”

“夫人放心，断不会的。”明心笃定地道，低垂的眼睛里，划过一丝不以为然，说话声却仍恭敬：“总共拐了五个弯儿，若再加上柳婆子，中间就隔了六个人。”

“这么多人？”郭婉望着水中游鱼，头也不抬：“你也不怕哪一头儿接不上？”

“绝不会的，夫人。”明心十分自信，抑或是自傲：“民女虽笨，这样的小场面却还应付得来。不过是给她个教训罢了，又不是真要出什么事。”

“那就好。”郭婉弯眸回望于她，嫣然一笑：“牛刀宰鸡，我好像是有点看轻你了呢。”

“夫人说笑了。能为夫人效劳，实是民女几辈子修来的福气。”明心道，语声倒有几分真切。

“啊哟，我可不敢当。”郭婉掩袖笑语，眸光流转间，似繁花盛放，艳光夺人。

明心直看得恍神，迟疑片刻，垂下了眼睛。

“怎么了？你这是有话要说？还是有问题要问？”郭婉立时察觉她的异样，轻问道。

明心犹豫了一下，终是小心翼翼地开了口：“夫人拿永成侯府开刀，民女是明白的。他们当初赶走了陈……姑娘一家子，没一点家族担当的义气，事后也没怎么帮忙，若不是陈大人运道好，只怕还得住在诏狱里。夫人是要为挚友讨个公道，夫人高义，委实叫民女钦佩，可是……”

她话头一转，面上漾起不解：“……可是，您为什么要去算计永成侯府的大姑娘呢？以夫人的胸襟手段、眼界地位，这一计，似乎格局有些小了。”

她也算十分大胆了，或者不如说，于她而言，阴谋诡计、设陷布局，皆是再自然不过之事，是故每每论及，她便总要求个通透。这疑问久藏于心，她到底还是未曾忍住。

郭婉却不言声，只弯着眉眼，左右端详她片刻，“噗哧”一笑。

明心向以谋士自诩，更以才智自负，可此际，被她这样随随便便地瞧着、笑着，不知何故，后背竟渗出层白毛汗来。

她下意识地垂下了头。

如同此前无数次、在不经意间、在这位郭孺子的面前，低下头去。