幸好此事未成，不然，他恐怕只有辞官以谢罪了。

  阮行止按捺住沸腾的心绪，沉声道：“即日起，絮儿往祠堂跪足三天三夜，没有我的允许，不许她出来，也不许送食水！”

  这已是相当严厉的惩罚，为了保住家里的名声，也为了宽慰崔氏跟春儿，他只能如此。

  阮林絮本想抗议，可瞧见父亲额上青筋，知晓此事重大，便还是乖乖住了口。

  然而，崔氏却依旧不满意，她淡然忘了阮行止一眼，“这便是老爷所谓的处罚？未免太潦草了些。”

  阮行止有欠于人，只能赔笑，“依夫人的意思，该当如何？”

  “除族。”崔氏吐出简简单单的两个字，却是掷地有声。

  一时间，院内众人面面相觑，想不到崔氏竟这样有决断，除族可不是轻易能动用的处罚，除非那人罪大恶极，经合族决议后才从族谱里除名——若是男子，则断送了仕途，从此也得不到宗族一分一毫的帮助：若是女子，不但婚嫁会受影响，等同于连娘家也没了，从此孤家寡人一个，她又能找谁依靠去？

  饶是老太太都觉得此举过于苛刻，正想婉转劝告，谁知崔氏决心已定，只冷淡地睨着身侧，“老爷，您觉得呢？”

  阮行止只觉额上的青筋突突跳动，没想到崔氏竟这样得寸进尺，到底什么给了她这般底气？

  就算这回絮儿有错在先，可春儿实际上并没受到伤害，为何崔氏就不能各让一步呢，非要咄咄逼人？

  阮行止当然不想让族里来搅合，语气不由得冷淡下来，“不可。”

  崔氏轻笑道：“为何，絮儿本就不是老爷您的孩子，老爷抚养她十几年，已经仁至义尽了，如今说是除族，不过各归其位，老爷您为什么不肯答应？”

  为什么，当然是因为血缘，斩断骨头连着筋，崔氏这等蒙昧妇人怎能体会？

  他怎能将自己的亲生骨肉除族？

  阮行止盛怒之下，居然冲口而出，“她就是我的女儿，我生的，谁也休想将她从这个家赶出去！”

  话一出口，才发现周遭人讶异的目光，阮行止心知不妙，怎么一急就什么都说了？天晓得，这个秘密他瞒了十来年……如今功亏一篑。

  老太太看着儿子的目光不禁多了一丝探询之意，“你生的？你跟谁生的？”

  第38章 . 白氏  想必是为了阮林絮的及笄礼，白锦……

  谁生的……电光火石之间, 阮行止发现自己着了崔氏的道，她看他的眼神一点都不吃惊，有的只是印证真相后的释然以及……发觉自己真心错付后的悲凉。

  她什么时候知道的？从谁口中得知？

  阮行止只觉脑中纷乱, 许多的思绪如同杂草一般堆积起来，让他茫然无措。他不敢去看崔氏的眼睛, 心里知道这事对不住她，但，他又何尝不怨怼崔氏的糊涂？

  她本可以装作不知, 让这个家继续维持和睦的表象，他也依然会扮演好一个忠贞体贴的丈夫，为什么要撕破真相, 让所有人都看到三房的笑话，这对他们难道更好吗？

  阮行止微微阖目, 一瞬间恨不得跟崔氏撕破脸，然而，理智告诉他不应如此, 崔氏是他的嫡妻, 为他生儿育女，他不止在仕途上需要崔氏的帮助，而且……他对她未尝无情。

  于情于理，他都该维持这个家的稳固。

  阮行止趋步上前, 面对老太太的诘问，面露惭色，“儿子糊涂，昔年外放滁州时曾结识一女，感其照顾，方有数日温存, 以致暗结珠胎，然，那女子产下絮儿之后便不治身亡，儿只能匆匆将其掩埋，返回任上，因兹事不雅，儿才未对崔氏透露，不想酿成今日之祸，是儿子的过失。”

  阮林絮听见这番避轻就重的言语，不禁咬唇，虽然知道爹爹有他的考量，但，难道他不打算认娘亲了么？娘亲可是等了他整整数十载……

  老太太不知内情，听着面色倒是缓和许多，“原来如此，只是你也太小看你媳妇了，不过露水姻缘一场，你媳妇不是那等不分轻重之人，焉会怪罪？”

  一面说着，一面看了眼崔氏——自然是为了安崔氏的心，无论那女子身份若何，只要阮行止不认她，崔氏始终是这府中的嫡母，谁也撼动不了她的地位。

  崔氏面色却是沉沉如水，分辨不出有何情绪。

  阮行止松口气，又陪笑道：“娘若是开恩，儿子愿请人将那女子的尸骸带回，葬在阮家坟茔中，也不枉我与她相识一场。”

  阮林春瞧他情真意切的模样，若非早就看完全书，还真信了阮林絮不过是个意外。

  这是想用一具假骸骨来冒充么？还真以为崔氏那么好骗？

  眼看场面趋于平和，阮林春索性再加把猛料，故作天真地问道：“爹，那赵家屯的白氏又是你什么人？先前我在她家中暂住时，常见她望着一把木梳垂泪，跟你卧房中的一模一样，又说什么‘闻君有两意，故来相决绝’，这句话是什么意思？”

  阮林春刚念完，那父女俩就齐齐射来噬人的目光，阮行止是警告，阮林絮则是惊慌——白锦儿如今是有夫之妇，若被人得知两人仍暗地往来，岂不坐实了淫奔无德之流？月贵妃再怎么开明，也不会让这种亲家败坏她的声誉。

  阮林絮原本的计划是待白家平反之后，给赵喜平一笔银子，让他赐白氏休书，到时候再公开爹爹与娘亲的关系，这样，还能成就一出破镜重圆的佳话，然后，由于阮林春的无心之语，一切全乱套了，都乱套了！

  阮行止搜肠刮肚也想不出自己是否曾遗了一把木梳在白氏那里——其实都是阮林春编造的，故意诈他一诈。

  但，那么久远的事，谁又记得清呢？面对老太太重又变得凝重的脸色，阮行止自个儿心虚，只能唯唯诺诺的道：“仿佛确有其事，但，儿子昔年仰慕者众多，或者真有一段，我也记不大清了。”

  这个倒是不错，阮行止能坐稳侯府爵位，靠的可不单是嫡子名分，他还是那一届的会元和解元，若非相貌太过出挑，御笔钦点为探花，没准连状元都是囊中之物。

  这样的风姿，这样的丰仪，难怪崔氏和白锦儿都对其倾心相爱，历经廿年仍不改初衷。

  可惜，再帅的男人都免不了中年发福的下场。阮林春望着老爹微微隆起的脾气肚，深感岁月不留情面，更糟糕的是，连阮行止最引以为傲的清名也没有了，沦为一个玩弄无知少女的花心败类——虽然这都是他自找的。

  阮行止先编了一个谎话，之后又用另一个谎来圆它，自然漏洞百出，要么，他承认阮林絮的生母依然在世，要么，他默许自己欺骗了包括崔氏在内三个女人的感情——哪一种都对他的名声不利。

  阮行止还想分辩，老太太却已断然呵斥道：“出去！还不快离了我这里！”

  被老娘训斥，阮行止脸红得像煮熟的虾米，只能灰溜溜地离开，连仍在罚跪的阮林絮也不顾了。

  这厢老太太却朝着崔氏招手叹道：“儿媳妇，你过来，咱娘俩许久都没说过体己话了。”

  崔氏迟疑刹那，还是上前，无论如何，婆母这些年待她不错，给她应有的体面，又许以管家之权——她不能不念这个恩。

  哪怕明知婆母要为丈夫说情，崔氏也只能听她一番肺腑之言，至于之后的去处……她心里乱的很。

  阮林春知道没有自己说话的余地，虽仍有点不甘心，却只能屈身告退。