“真是个伶牙俐齿的姑娘，本宫不过是与你开个玩笑罢了，何必较真。”蒋贵妃呵斥那两名宫人道：“还不走？当心伤了云姑娘精贵的头发，本宫也饶不了你们！”

  她说完便甩着袖子转身走了。

  云黛见她们走远，心口的颤意慢吞吞地止住，这才暗暗松了口气。

  待她到了殿门外，宫婢进去通传，这时又出来一个太监。

  “云姑娘。”那太监说：“请随奴才进来。”

  云黛缓了缓，便抬脚跟上。

  天子年迈，闲暇时候最喜欢的就是作画。

  而他最爱作的画，便是当年的慕贵妃。

  “听说你要与朕说三皇子的事情？”天子问她。

  云黛行了礼后，又道：“三皇子不在的那几日，实则都在船上度过，因为……臣女也当时也在。”

  天子闻言，脸上没有一丝表情，只是打量着云黛，而后又道：“这个节骨眼，计较此事又有何用，他所犯之事，在于欺君之罪。”

  “朕见你年幼，若非你母亲为你请见，朕亦不会见你，你还是回去，莫要掺和进来了。”天子说道。

  云黛缓声说道：“臣女自然不止这一件事情要说，另一件便是有关于慕贵妃。”

  天子听到最后几个字，目光微凛。

  “你说什么？”

  云黛将手中的画递上去，道：“待陛下见过此画便会明白。”

  庞德贵在一旁便将画接上来，又转交给天子。

  天子脸色愈发阴晴不定，随即便将画卷展开。

  只是他才看了一眼，脸色便蓦地一变。

  “这……”

  画中美人明眸皓齿，眉眼温柔，那道目光几乎唤醒了他骨子里的记忆。

  已经太久太久没有人用这样的目光看过他了。

  也只有那个人，才会时时刻刻都眼波温柔明媚，伴他在宫中度过了无数个日日夜夜。

  天子仍记得，当初他为慕贵妃作画时，正是在她寝屋之中。

  那时她屋中的一切摆设都未化为灰烬，画上出现的影影绰绰的景物，都是他最熟悉的。

  几乎是瞬间，他记忆中空白的另一半，那张面若牡丹的脸从心间重新浮现。

  她的悲欢喜怒，以及与他翻脸那日决然而冷淡的神情。

  “凝烟……”

  天子唤出了画中人的名字。

  “这云鬟雾鬓，柳眉凤目，都是朕亲手所画，可她去后，朕却全都忘记了。”

  云黛道：“陛下，殿下与贵妃娘娘自有相似之处，这即是血脉的神奇之处，他绝非是旁人口中的小人……”

  天子静默了片刻，待情绪收敛，这才重新看向云黛。

  “小姑娘，朕又怎会真的只听一家之言，朕是九五之尊，朕想知道的事情，自己也会去证实。”

  他天生疑心就重，亦是在害死了凝烟之后，才收敛了许多。

  可这不代表他就会轻易相信别人。

  “瑾月确实是朕的皇子，他若是李氏的孩子，就不会受到李氏的虐待。”

  云黛听闻此言，却依稀想起，李氏正是叶清隽早亡的养母。

  “李氏活着的时候，便收集各种藤条，时常抽得他遍体鳞伤。

  因那李氏自己的孩子死了，便疯了一般将所有的恨意宣泄在他身上，不管他如何做，都会被李氏折磨。”天子说到此处，亦是唏嘘，“他是个吃过许多苦头的人，冬天时，叶府的下人能睡在下人房中，而他却只能钻到羊圈里，抱着羊取暖。”

  “李氏，那个毒妇不高兴时甚至不给他饭吃，将他饿的瘦骨嶙峋……”

  而她高兴的时候自然是屈指可数。

  天子眼中微阴，“朕的孩子，受到了非常残忍的凌虐。”

  他说这些话时，却轮到云黛变得惊愕。

  她从不知道，在叶清隽的身上还曾发生过这样一段过往。

  她这时便慢慢想起叶清隽先时与她说过的话。

  他说他自幼家贫，偶尔能吃上馒头，便已是幸事。

  他说他曾放过羊，知晓羊是在冬季发、情……

  他说这些话时，便叫人辨不出真假，后来云黛知晓他的身份之后，也全当他那时说都都是假话。

  如今想来，竟不是毫无缘由。

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