桌上已摆好了饭菜，五样热的是炙鹌子脯、松菌鸡汤、梅花汤饼、笋干黄金肉和莲花鸭签，外加火腿鲜笋汤和四碟爽口的凉菜，旁边两屉热气腾腾的包子，香味扑鼻。

  ——今晚戴庭安做东，答谢她俩帮忙。

  饭菜的味道极好，汤也很美味，青姈吃得心满意足。

  戴庭安坐在她的对面，偶尔抬眉夹菜，视线会在她脸上停留。

  整日劳顿后，她白皙的脸上微露疲色，黛眉之下眼如桃花，妖娆生波。天生丽质的美人，不施脂粉就已娇艳柔绰，若穿了锦绣绫罗、饰以明珠钗簪，真不知是何等倾国之色。难怪连公府贵女、相府千金都能比下去。

  如今明珠蒙尘，倒是可惜。

  戴庭安一念至此，猛然察觉他想得太远，适时收敛心神。

  等碗盏撤尽，他带青姈到盥洗的内室，指着推开半扇的箱门，道：“待会我走后，你们躲在里面，能看到门外动静。万一贼人闯进来——”他随手取了柜顶一把上好箭的小弩给她，“会用吗？”

  那把弩造得精巧，劲道却不小，青姈小心接在手里，“幼时曾学过。”

  “试试。”戴庭安指了指几步外的香粉罐。

  青姈遂举着弩，心里回想父亲谢冬阳教她的要领，而后瞄准木罐扣动机关。

  破空而出的利箭穿透那木罐，余力未尽，铮然钉在墙上。

  她迟疑着抬头，“这样行吗？”

  戴庭安原以为得教她要诀，再多练几遍，见状微露诧色，颇为赞许地点头，上好铁箭后将弩放回原处，“若有刺客闯入闯到这里，对准他脑门。”

  “好。”青姈轻声应了。

  因窦姨妈没用过弩，魏鸣和青姈又教着练了好几遍才算稳妥。

  客房外的喧嚣渐渐沉寂下去，夜色愈来愈深，四人坐在光线暗沉的内室，静候刺客。青姈从没杀过人，脑海里忍不住想象那情形，掌心有些滑腻，甚至连鼻尖都冒出细汗。她口干舌燥熬不住，犹豫了好半天，偷偷瞥向戴庭安腰间。

  那位懒散靠在案台，耳畔长着眼睛似的，“怎么？”

  “就是——”青姈偷窥被抓包，迟疑着试探道：“能给两颗蜜饯吗？”见他诧然瞥过来，赶紧解释，“吃点甜的，或许能缓解紧张。”

  原本凝神待敌的氛围被她戳破。

  魏鸣没想到她还知道这种隐秘癖好，愕然看向自家主子。

  戴庭安的神情也有一瞬僵硬。

  他沉眉默了片刻，终是取腰间系着的锦袋递给她。

  青姈赶紧道谢，取里面香软的桃肉来吃，甘甜的滋味从漫过齿间，她轻轻吞咽下去，那股紧张果然消弭了许多。桃肉很好吃，她偷偷多摸了几块，给旁边窦姨妈分了两粒，再把锦袋还回去，戴庭安重新系好。

  屋里复归安静，剩魏鸣和窦姨妈面面相觑。

  ……

  梆子三声响的时候，整个客栈已陷入沉睡。

  死寂的夜里，稍有动静都能格外清晰，外头似传来风动树梢剐过窗扇的声音，原本懒散坐着的戴庭安在那一瞬猛然绷紧，起身便往外走。

  临行前，他在青姈脑袋上摸了下。

  他摸得很轻，像是安抚受惊的小动物。

  青姈原本被这动静惊得心脏猛跳，却因他这动作稍微冷静，在戴庭安和魏鸣破门闯向隔壁时，与窦姨妈一道钻箱柜中，拿了小弩严阵以待。

  迥异于昨晚的抢人阵仗，刺杀来得悄无声息。

  除了破门的声音外，也只有极短促的金戈交鸣声传来，很快就没了动静。她屏住呼吸，张着耳朵细听，好半晌才听见极轻的脚步声落在屋顶。随即有人从屋檐翻身下来，推开屋门。那脚步并未刻意放轻，在走入外间时便道：“是我。”

  是魏鸣！青姈紧绷的心神在那一瞬松懈。

  外间灯烛点亮，魏鸣执烛而入，招呼道：“出来吧，没事了。”

  他是独自回来的，青姈不免悬心，“戴将军呢？”

  “追刺客去了，命我回来照看。主子说两位是帮忙，须确保无虞。”魏鸣见她俩无恙，松了口气，吹熄灯烛抱剑守在门口。

  这安排着实出乎青姈所料，但此刻不宜多说，只能悬着心等戴庭安归来。

  很久之后，外面才传来脚步声。

  魏鸣毫不迟疑地开了门，廊道里随从拖着三个黑衣人进去，戴庭安则抬步进来。他的神情峻漠微绷，身上是那间檀色锦衣，短剑如漆，整个人如出鞘的剑锋，威冷慑人。他点亮了灯，向魏鸣道：“全捉了，你过去照应。”

  说完睇向青姈。

  少女紧贴着窦姨妈站在墙边，十指紧扣在身前，高堆的发髻衬出修长身段。烛光朦胧照在她的脸颊，目光如同泉水清澈，神情却仍紧张。

  好在她跟那位姨妈都没受伤。

  戴庭安抬抬下巴，“没事了，回屋歇息。”

  声音峻漠，一如往常。

  窦姨妈应命先去开门，青姈亦颔首往外走，想着追杀的凶险，心里到底担忧，目光将他浑身迅速看了一遍，借着昏暗的烛光，看到他手背上有血蜿蜒而下。不是溅的血迹，而是缓缓往下流的，且色泽暗深，意味着——

  “你受伤了！”她脚步微顿，紧张地抬眉。

  戴庭安看了眼手背，不为所动，“没事。”

  </div>

  </div>