“不必了。”

  梅襄看了他一眼，说：“父亲恐怕还不明白我的意思，我要的是一个妻子，而不是身份，我与你是交易，也并非是商议。”

  宣国公神情微微僵住。

  他固然也希望大儿子能回来府上，可是……

  “你果真想清楚了？”

  宣国公又问了他一遍。

  梅襄看着窗外枝桠上一对唧唧依偎的小雀儿，只轻轻地“嗯”了一声。

  这一点，他早就想得很清楚了。

  又过几日，赶上了一个大晴天。

  豆娘今日回来的早，正打算再带宝婳去买几身衣服，岂料外边巷子里突然就喧嚷了起来。

  “官爷，就是这地儿了，您瞧瞧，就是这户人家，没脸没皮的东西……”

  外面叫骂的声音极大，甚至有人已经踹起了门。

  杏枝皱着眉道：“是来我们家的？”

  豆娘沉着脸过去开门，就瞧见那李举人的母亲站在门口。

  宝婳出来时，还瞧见了门外竟还来了两名官差。

  “就是她，这宋妩已经是我李家的媳妇了，早在十四的时候就该到我家去讨生活，可她死活不过门，叫我儿子至今都没有个子嗣，她们这一家简直是作孽啊！”

  李母的口水飞溅，嘴巴跟倒豆子似的说个不停。

  外边邻居都聚到了附近，远远地瞧着热闹。

  宝婳原还有些发怯，可一见来人是这李母，便叫她想到当日对方对她母亲的羞辱。

  她抿了抿唇，转身寻了水瓢去舀了一瓢凉水便往那门口泼去。

  那李母被泼个正着，连连怪叫。

  “你这个小疯子！”

  李母可没忘了宝婳那天怎么发得疯，往那官差身后避了几分。

  “婳婳……”

  豆娘见她不知怎地，一见到这李母就立马变成了小虎崽子似的，赶忙将她拉到身后，令杏枝看好了她。

  “这位夫人，我等也是公事公办，既然令嫒与李家有婚约在身，就该速速上门去他李家过日子。”那官差身形高壮，说起话来也极大声，颇有威震。

  豆娘微笑道：“哪里的话，她这么说，二位就相信了，那日后人人都可以来我这儿说我女儿是她媳妇，我女儿岂不是要坏了名声？”

  “是啊，这位夫人说的在理，两位差爷果真调查清楚了？”

  巷外忽然走来一个身着锦服的妇人，那妇人约莫三十多岁，身后跟着个两个婆子。

  两个官差一见，便立马恭敬地向对方行了个礼。

  “啊，这不是尹夫人吗？”

  就连李母也一改泼妇的样子，对那尹夫人谄媚起来。

  这尹夫人是尹翰林之妻，去岁尹夫人还特意宴请了京中举人的亲眷，尹翰林也时常提拔一些后生，他夫妻二人在京中是出了名的福善之人。

  “青天啊，夫人您看，这是婚书，白纸黑字，做不得假的！”李母忙将婚书拿给尹夫人看。

  上面确实是有宋妩的名字。

  豆娘只说：“我女儿名为宝婳，我与她连宋家人都不是，宋家确实也有个宋妩，你为何不去寻她？”

  李母见那些人都瞧着自己，哪里会承认自己又收了甄氏一笔钱银。

  她磕磕巴巴道：“那……那人家闺女改名叫宋媚了，我怎么好意思再去找。”

  她这解释听起来竟十分滑稽。

  那两个官差更是面面相觑，若不是知道她是李举人的母亲，他们又怎么会轻易跟她跑这么一趟。

  “李夫人，耽搁公务可不是一件好笑的事情？”

  “这……她就是宋妩，她后来还回了宋家去了呢！”

  “李夫人。”

  尹夫人发话了，李母立马又安静了下来。

  “你说的话都被人看在眼里，你就是不考虑自己的名声，也要考虑你儿子的名声是不是？”

  她又说：“我让人送你去宋府吧，你要去发难的是宋老爷宋夫人，没道理为难一个无辜的小姑娘。”

  李母郁闷地应下来，却又好奇问：“尹夫人今个儿是来做什么的？”

  尹夫人笑说：“我是受宣国公之托，为他的二公子上门来向这位沈夫人提亲来的。”

  李母微微呆滞，“宣、宣国公的二公子？”

  “是啊，所以你要想清楚了，到底谁是宋妩，若误会了的话……你也知道，那些勋贵人家最是容不得让人冒犯。”

  李母当即变脸。

  她看了宝婳一眼，似乎都还有些不可置信。

  “这……”

  她咽了口口水，将地上那水瓢捡起来递给了杏枝，“对不住对不住……”

  “李夫人，你若只是胡扯，我等可是可以依法将你带去打板子的？”

  那两位官差愈发得不满起来。

  李母一听，赶忙又嚷嚷道：“嗨，我怎么敢耽搁二位的事情，我发誓确有其事，这婚书上的人兴许就是宋媚……二位官差随我去宋家，倘若弄错了，我挨板子就是了！”

  “那我让人送夫人去宋家。”尹夫人说。

  “嗳……好、好的，我这就去宋家找他们说清楚。”

  李母火烧屁股一样跑了。

  巷子里的邻居却更加惊奇了。

  豆娘与邻居解释几句，便与尹夫人道：“夫人，进去说话吧。”

  尹夫人点了点头，杏枝便将小院门一关。

  一旁宝婳都还有些错愕。

  二爷他要提亲也没同她提前说一声啊……

  “姑娘，不进去听听吗？”

  杏枝小声地提醒道。

  宝婳这才后知后觉，跟到了豆娘身旁去。

  尹夫人笑说：“梅二公子一表人才，与令嫒看上去真是天作之合，他也是真心求娶，他父子这才央了我来做媒，上门为梅二公子求亲。”

  尹夫人一副有福之相，说起话来也叫人听着甚为舒心，可见这媒人的人选，宣国公府那儿也是仔细考量过的。

  尹夫人知晓那梅二公子重视，是以也舌灿莲花，将这梅襄夸得是天上有地上无。

  宝婳愈发紧张地打量着豆娘的表情，见她微微得笑，却生怕她嘴里下一刻就给回绝了。

  豆娘心态尚且还算平稳，一直与那尹夫人叙到了最后都不见松口，两盏茶下了肚，尹夫人都要着急了，豆娘才笑着说道：“这般俊逸之人，原本也不敢肖想，但尹夫人既说他心诚，倒是可以考虑。”

  尹夫人松了口气，立马笑说：“那是自然，我已经查看过了，下个月初八就是个好日子，到时候我让他家里人直接带足了礼和诚心上门来拜访夫人。”

  这拜访便是要正式上门来提亲的，半点可马虎不得。

  豆娘又答应下来，这件事情才算说成。

  尹夫人好不容易促成此事，总算满脸欢喜地离开。

  豆娘将人送走，回到屋里，见宝婳还心不在焉的样子。

  “怎么，你不高兴？”

  宝婳如梦惊醒，嗫嚅道：“母亲……你、你答应了是吗？”

  豆娘笑抚了抚衣摆，“我若不答应，婳婳方才大概就要把母亲的衣服给撕了吧？”

  宝婳听到这话，这才注意到豆娘的衣角上皱皱的，方才好像一直被她拽在手里。

  宝婳微微脸红，“母亲……”

  豆娘笑说：“你这个傻婳婳，母亲这回相信你的眼光，也相信婳婳可以过的很好很好。”

  宝婳听到她这话，莫名地感到一丝泪意。

  她知道母亲不喜欢梅襄，但最终还是为了她而妥协了。

  “嗯。”

  宝婳用力地点了点头。

  豆娘笑着替她抹去眼角的水光。

  接下来这段时日，邻居们愈发地诧异，发现豆娘家门口竟贵人来往不断。

  宣国公亲自上门来提亲，在知道梅襄求娶的女子是宝婳时，他的心情都不知道有多复杂。

  他最震惊的是，这个小丫鬟竟然还活着？

  他记得，当初她是祝九風的妹妹，离开的时候还激得梅襄吐了血……

  后来又听人说他们弄错了，她并非是祝家的妹妹，之后就没在意过这么个人。

  他哪里能想到，宝婳竟然能叫他儿子惦记到了这个地步。

  这让他难免又想到当初他和柳氏……

  他想到此处，心底微痛，但仍是收拾得体面，令人带足了像样的礼上门去。

  两家既要结亲，三书六礼、媒妁之言，一个步骤都少不了也错不得。

  交换了庚帖定下婚期之后，宝婳便不能再似以往那样随意出门。

  “姑娘也不能私下里去偷偷见梅二公子，如果见了未婚夫婿，会不吉利的。”

  杏枝对宝婳说道。

  宝婳躲在屋里，外面再是热闹她也羞于露脸。

  “是么……”

  这些日子不论是邻居还是母亲，她们都热心的告诉了她好多规矩和忌讳。

  宝婳又认真地将这条也记在心底，她一定会忍住不见二爷的……

  婚期定下的日期说近不近，说远不远。

  宝婳原以为自己只要呆在家里等着出嫁，一切就会顺顺利利万无一失。

  直到这日，又是大清早上，巷子里来了两个陌生人。

  那两个人虽不认识，但宝婳去过几次皇宫，却从他们的规矩习惯中，一眼认出了他们是宫里的太监。

  而且其中一个，还是太后宫中的太监。

  宝婳意外得很，同豆娘低声交代过了，才随人进了宫去。

  至栖宁宫，宝婳拜见了朱太后，给对方仔仔细细地行了个礼，生怕出一丝差错。

  朱太后隔着纱帘，瞥了她一眼，“哀家听说你不仅寻回了亲人，还找到了个好夫婿。”

  宝婳不明白朱太后此番召见自己的意图，却仍是中规中矩地回了话。

  “唉，可惜了，哀家本来想给你指个好夫婿的。”

  宝婳低声道：“民女身份卑微，自知不配。”

  朱太后笑说：“你也知道你不配，难道那梅二公子你就配了吗？”

  “其实你许给谁，哀家一点都不在意，可哀家很早就给梅二公子物色好了几个妻子人选，她们无一不是真正的千金淑女，偏偏……”

  朱太后说到此处，更好似生出了无限扼腕。

  好像梅襄这颗玉做的白菜，就被宝婳这个低贱的民女给拱了去。

  宝婳听到此处，与梅襄定下亲事后的喜悦也一点一点消退去。

  “你好好想想吧，就算你现在嫁得了他，婚后的生活，只怕你也很难招架得住，而且……”

  而且什么，她并没有再往下说。

  朱太后似累了，抚着额挥了挥手，让宝婳退下。

  出了栖宁宫后，宝婳心情微微低落，但仍是忍不住对领路的宫人打听了一下秋梨。

  那宫人颇是错愕，“秋梨姑娘在陛下身边伺候，恐怕你想见也未必能见到。”

  宝婳央求着她，只说见不到也没关系，那宫人才带着宝婳过去。

  今日休沐，天子并未上朝。

  秋梨听到宝婳来见她时，也惊喜不已，忙趁着天子醒来之前，去与她相见。

  “宝婳，你找到了家人是吗？”

  时间明明没有过去很久，可秋梨就是觉得过去了很久很久。

  她太久没有见到宝婳了，也并不知道宝婳在外面经历了多少事情。

  宝婳将自己定亲的事情告诉了秋梨，秋梨惊讶了一瞬，仍是笑说：“真是为你高兴。”

  “秋梨，我们的命都不是很好，但最后都会有一个很好的结局的，是不是？”

  宝婳想到朱太后的话，心里便好似笼上了一块阴云，颇为压抑。

  “莫不是太后同你说了什么？”

  秋梨分明也看出了她的郁色。

  宝婳摇头。

  秋梨她也有自己的事情要苦恼，她们难得相见，她不想让秋梨见到自己反而就多了一桩担心的事情。

  “没什么，就是感慨罢了。”宝婳笑说。

  秋梨捏了捏她的手，眸色微柔，“我们最后都会好好的。”

  宝婳点了点头，见时辰不早，便要出宫。

  宫人带她走到长廊上时，宝婳还心想自己会不会在这里又遇见了二爷……

  不过杏枝说了，这时候他们见面是不吉利的，所以宝婳只能抛开这个念想。

  “宝婳……”

  宝婳走着，忽然有人将她叫住。

  她微微僵住，忽然发觉自己不见到二爷，见到了旁人也不见得是一件好事。

  她转过身去，便瞧见长廊另一头缓缓走来一人。

  对方身着玄色衣袍，温柔的眼下点着一颗黑痣。

  那般熟悉的身形，除了祝九風还会有谁。

  “听说你同梅二定下了婚事？”

  祝九風许久不见，却始终和原先是一样的神态。

  他不愁不恼，只微微笑着，目光落在宝婳的脸上。

  “宝婳，你这样……开心吗？”

  宝婳渐渐回过神来。

  她想到最近的事情，迟疑许久，又问了他一个同上次一样的问题。

  “为什么？”

  她的声音有些紧张。

  见到他时，似仍不能坦然面对。

  他笑了笑，很满意她这样。

  “看不出来么，梅二他想要兼顾你的事情，就不得不分神，最重要的是，他从此以后，也会多出一根软肋。”

  其实祝九風犹豫了很久，宝婳虽然也很重要，但能让梅襄那样的人有一个软肋的话……

  那么，他觉得他也是可以勉强接受。

  “而且这样一来，我也就不用对付你，再去记恨你对我的背叛了。”

  他弯唇道：“我会将你的账，全部都算在梅二的头上。”

  “祝大人，一定要这样吗？”

  宝婳攥紧手指，就连看着他的目光，竟也是叫人捉摸不透。

  她到底还喜欢不喜欢他……对于祝九風而言，竟也成了一个难解的迷了。

  “宝婳，你们都希望我早些收手是不是？”

  他看着宝婳，忽然说道：“你叫我一声九風哥哥，也许我想起过去那些美好的光景，便能心软答应了你。”

  宝婳抿了抿唇。

  她知道他没有这么容易被说动。

  可她也知道，秋梨的心里始终没有真的放下过他这个哥哥。

  她不知想到了什么，声音似有些艰涩。

  “九風哥哥……”

  祝九風忽然收敛几分笑意，重新打量了她一眼。

  她现在很好，肌肤莹润，双眸如水，那张嫣美莹柔的面容如灼灼艳丽的粉芍药，总叫人觉得下一次见到她时，她会比从前都要更加的好看。

  “你真是叫人喜欢……能骗你再叫我一声九風哥哥，我也满足了。”

  他对她道：“我们过去那么美好，你不会忘的，是不是？”

  宝婳眼睫轻颤，没有答他。

  祝九風笑着与她擦肩而过。

  他一直在放弃她，为了各种事情放弃了她……

  只有那个被女人迷了心智的梅二，才会为了一个女人，选择放弃。