“送梅花，他这是何意？”姜夫人揣摩着，微微蹙起烟眉，颇为忧虑道，“阿颜与苻家的婚事，我总归不放心。若是老国公还健在就好了，又或是，当年我们并未收下那半块玉……”

  “娘子又开始胡思乱想了。”姜知县放下墨宝，伸手将夫人拥入怀中，下巴在她头顶轻轻一蹭，方喟叹道，“少年人无忧无虑，这样珍贵的年岁已经不多了，就让阿颜自己选择罢。”

  “嗯。”姜夫人依偎在丈夫的肩上，闭目轻柔道：“今日是阿颜十六岁生辰，愿上天保佑她能一生无病无灾，展颜如初。”

  “阿娘，前日买的玄青色绢布在何处？”姜颜的声音由远及近，清脆的嗓音活力依旧，“我要做扇……”

  话还未说完，她推门见到亲昵依偎的父母，顿了顿，又默默地退了出去，还贴心地掩上门，销声匿迹。

  半月后，正月十五，元宵灯会。

  “‘遇水则清，遇火则明’……”姜颜扎着少女的圆髻，髻后缀着浅绿的飘带，裹着毛茸茸的兔毛领子站在各色莲灯下，抬头望着上头垂下的谜语字条，笑眯眯地问摊面上的老板，“老板，这个谜底是个‘登’字，对否？”

  老板战战兢兢，抱着摊面上用来奖赏猜对者的泥人、糖人等物，突然扯开嗓子喊道：“姜家姑娘来扫荡啦！大家快把灯谜收起来！”

  霎时间摊主人纷纷闻风而动，撤灯谜的撤灯谜，收摊子的收摊子，如临大敌。

  姜颜莫名成了全街的警戒的对象，奇怪道：“哎你这人好生奇怪，挂着灯谜不就是让别人来猜的么？猜对了有奖不是理所当然么？为何要收摊，不让我玩儿！”

  “哎哟姑娘，您哪是玩儿啊，您是要了我们的命！”摊主人叫苦不迭，“年年元宵灯会，您年年从街头猜到街尾，就没有您答不出的谜底，逛完一条街回来奖品能堆满一车！洒家这都是小本生意，哪禁得起您这般扫荡啊！”

  姜颜：“……”

  摊主人约莫也觉得对不住她，毕竟姜知县是个十分清廉正直好官。看在知县大人的份上，摊主人摘下一盏兔子灯笼递给姜颜，陪笑道：“不好意思扫了姑娘的兴，这个给您，且当做赔礼。”

  “你……”

  姜颜还待说什么，便见父亲和母亲并肩而来，笑着朝她招手：“灯会就是要大家参与才尽兴，不可贪心，回来！”

  “好罢。”姜颜接过兔子灯，向摊主人道了谢，这才逆着长街灯火朝爹娘跑去。

  天河淌动，灯海如昼，应天府是同样的热闹和繁华。

  远在应天府首辅宅邸的苻离亦收到了兖州驿使送来的物件，打开一看，是一把十分奇特且美丽的扇子。

  平常的扇子皆是白底墨画，这把偏偏反其道而行，扇骨以黄竹片成，用黑漆刷成暗色，扇面是深沉如夜的玄青色绢布铺成，以金粉画着虬曲的梅枝，用粉白点成朵朵绽放的梅花，扇把上缀着金色的流苏穗子……金粉黑底白梅，说不出的精致灵动。

  这是把观赏扇，如此不拘一格的手法，不用猜也能知道是谁。

  苻离的视线下移，果然在扇面的左上角看到了一枚小小的私印，落着姜颜的名字。

  作者有话要说：　　提问：有一对无时无地都在秀恩爱的父母，是一种什么感受？

  姜颜：打扰了。

  第34章

  红粉紧簇, 绿意新萌, 满城皆是二月初的美丽, 阳光轻柔地落在墙头横斜的桃花上，点亮了那一抹独属于初春的娇艳。

  又是一年入学礼，国子监门前人群熙攘, 身着儒服的监生们相互拱手问好，三三两两地结伴谈些趣事, 热闹不减当年。姜颜同阮玉下了马车, 将沉甸甸的书袋和包袱背在肩上, 扭了扭睡得酸痛的脖子道：“路上连日大雨，险些耽搁。好在赶上了入学礼, 否则非得因逾期未至, 而被岑司业赶出国子监不可！”

  “阿颜, 你的束脩礼带了么？”阮玉知道姜家清廉并不富庶, 便软声道，“我刚巧多带了些, 你若需要便挑几样。”

  “不用, 我带啦！”姜颜拍了拍肩上的包袱，“绢帛四匹, 早备好了。”

  二人穿过来往的儒生，上了门前石阶，忽然听闻一个戏谑的声音穿过人群传来，唤道：“玉葫芦！”

  阮玉嘴角的笑容淡去，僵在原地, 显出几分紧张和不自在。

  姜颜嘴角的笑意凉了些许，回身一看，只见平津侯之子薛睿吊儿郎当地站着，身边还放了几箱子的文房四宝和珍宝服饰，有几个小厮模样的人在马车上卸货，不知道的还以为他是来国子监享福来了，排场大得很。

  见阮玉没有理他，薛睿仰着头走来，让一名娇艳的侍婢给他整理衣襟，虚着眼道：“数月未见，玉葫芦又妙曼了许多，用先贤的话怎么说来着？噢，对了！叫做‘态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀’。”

  身旁一名儒生见了，忍不住抱不平道：“世子，这里是大明最高学府国子监的门前，你还是注意些，莫用淫词艳曲贬低他人。”

  薛睿听而不闻，只油嘴滑舌道：“这可是诗圣杜子美的诗作，怎可说是淫词艳曲？”他嗓门大，一时间众人的目光纷纷看来，在阮玉和薛睿身上来回打探。

  那儒生被堵了个哑口无言，爱莫能助地叹了声。

  阮玉是个温柔胆小的姑娘，此时在众目睽睽之下被登徒子戏弄，登时涨红了脸，哀求般道：“阿颜，我们走罢，我不想见到他。”

  “这种人你越是害怕他，他便欺负得越起劲！”姜颜眼眸一转，存心要给这纨绔一点颜色看，便低声对阮玉道，“阿玉，你速去请岑司业过来。”

  “阿颜……”

  “我自有分寸，快去！”

  说罢，姜颜整理神色，气定神闲地朝薛睿一拱手。

  薛睿好色，见姜小美人儿朝自己行礼，心中本是欢喜，谁知对方是只披了美人皮的小兽，绵里藏针，抬首间变了语气，笑眯眯道，“薛公子如此博学，想必知道亚圣孟子有言‘无羞恶之心，非人也’！”

  薛睿听出了她的讥讽，勃然色变，“你什么意思？”

  “薛公子听不懂？那我换一个。冯子都狗仗人势调戏当垆卖酒的胡姬，却被反唇相讥‘不惜红罗裂，何论轻贱躯’，这个典故你可曾听过？”

  “你！”

  “诗仙太白亦云：‘白鹭之白非纯真，外洁其色心匪仁’，骂的就是某些道貌岸然，却行苟且之事的禽兽呢。”

  “好你个牙尖嘴利的小娘子！”薛睿将美婢推至一旁，伸手朝姜颜摸去，咬牙道，“你有什么资格，敢这样嘲弄小爷！”

  那只脏手还未触碰到姜颜，便听见一个低沉的嗓音从身后传来，冷声道：“她策论第一，曾得太子皇后金口夸赞，朔州逢乱又护牍有功，凭这几点还不够教训你？”

  这个嗓音太过熟悉，姜颜扭头一看，果然，看到苻离披着一身浅淡的阳光走来，站在门口光影交错的地方，一半面容隐在阴影里，眸子冷冽如冰。

  苻家地位并不输于薛家，苻离又与太子亲如兄弟，薛睿投鼠忌器，不得已收回了手，皮笑肉不笑地说：“苻离，这事和你无关，你莫要处处和我作对，惹恼了薛家，你苻家也别想全身而退！”