自傅言入京之后, 消息很快便传到了当今圣上的耳朵里。说到底当年若非圣上突然调职，令傅家长房入京任职, 也许也不会突遭不幸，后来的事情也就不会发生了。一是为了宽慰傅言失去双亲之苦, 二也是听闻他素有才名，索性就下旨召见入宫, 在弘文殿同几位皇子做个伴读。

  傅言将父亲的临终遗言牢记于心，一入京便将自己所知道的事情, 一五一十，完完整整的告诉了叔父傅温。原来，早在傅家长房出事之后, 傅温便火速命人调查事情始末, 之后陈情圣上, 率人去围剿山匪。将抓到的头目打入监牢, 明国公同大理寺少卿以及中书令一同审理, 只可惜那些山匪口口声声说是“谋财害命”, 半句都不肯吐露实情，最后竟然全都死在了大牢中。

  大理寺少卿无法，只好呈禀圣上, 无认罪书, 只有一句“畏罪自杀”。如此, 纵是案件有再多疑点, 也只能是石沉大海, 不了了之。

  如今, 既是傅家长房长子认祖归宗，自是要将当年的事情调查清楚，傅家二老才能在九泉之下瞑目。只可惜，当年的山匪全数死于牢中，若要再查，难于登天。

  可纵使只有一丝一毫的线索，傅言也必定要顺藤摸瓜，将背后凶手抓起来。如今，后宫奢华之气盛行，各地又连年爆发险情，国库一日比一日空虚。入了冬后，北地南岭王突然起兵谋反，率十万精兵压境边塞。消息像长了翅膀的鸽子，十万火急的传送入京。

  圣上闻之大怒，当着满朝文武百官的面，摔了奏折。因着北地素来由明国公府派人戍守，遂下旨让明国公连同骠骑将军一同领兵平乱。

  时维寒冬，国库拨下来的银子，经过层层官员的克扣，购置了粮草战马之后，已经所剩无几。明连私下前去咸州调查，早便将那份死亡名单呈交圣前。遂前一阵子咸州素有豪商巨贾之称的孙家已经倒台，从府上搜刮出的银钱充入国库。眼下若是国库再度空虚，只怕要故技重施了。

  所幸，明连当日刻意将赵家的名字划了去，圣上一时半会儿也想不起来。一时到是相安无事。

  转眼就到了除夕，长安街道鼓楼中高放烟火，大街小巷都挤满了来来往往的行人，各个笑逐颜开揣着年货匆匆的往家走。两边街道摆满了小摊子，各色的花灯、爆竹、对联、年画供不应求，三五成群的孩子，高举着彩灯，兴高采烈的满巷子跑。爆竹声和孩子们的嬉笑声不绝于耳。

  傅青一大早的就起了身，穿着一身大红色的锦缎长袄，腰间系了织金镶五色宝石的腰带，配上双色彩绦，左侧又挂了双鱼戏水的荷包，整个人意气风发，十分喜庆。

  他背着手屁颠屁颠的跑到傅言的院子里，提袍一进门槛，就见屏风后头落着一道玉影儿。他悄咪咪的探着脑袋去瞧，就见傅言正坐在书案后，穿着一身素色的锦袍，头发既没有用玉冠束起，又没有用簪子插上。随意用一根墨蓝色发带绑了，更显得儒雅风流。

  傅青瞧着堂兄用来绑发的发带眼熟，一拍大腿才想起来这东西是赵汐朝的。

  许是才起身没多久，连小厮都没叫进来伺候。正专心致志的摆弄着一个小物件。傅青揉了揉眼睛，定眼一瞧，见是个白瓷娃娃。圆圆的脸，两边脸颊上一抹红印，头上一个小揪应当是男子的发髻。拱着双手十足十的喜气。

  “堂兄，这玩意儿哪里来的？”傅青大摇大摆的走上前去，一手按着傅言的肩膀，另一只手不安分的上去抓，被傅言一巴掌打在了手背上。他立马缩回爪子，放在唇边使劲一吹，恼恨道：“什么啊！又不是什么了不得的宝贝，你怎么摸都不让人摸一下？你小时候也不是这般小气的人啊，你到底还是不是我堂兄了！”

  “我一直都是这般小气的人。”傅言拉开左手边的第三层抽屉，小心翼翼的将白瓷娃娃放了进去。他余光瞥见傅青一脸不怀好意的往这里瞧，略一思忖，便将抽屉上了锁。

  “呵，什么德性！”傅青鄙夷的撇了撇嘴，见傅言起身要去宽衣，索性也跟了过去。十分自觉的拿过屏风上的外衣替堂兄穿上。他是笨手笨脚的，从来没伺候过人，好容易才将衣裳穿好，这才拿过一旁的腰带替傅言系上。

  傅言挑眉，眼底噙着一丝笑意，边整理衣袖，边道：“说吧，又有什么事求我？”

  这话正好问到了傅青心坎里了，他搓了搓手，笑眯眯道：“哎呀，堂兄果然神机妙算啊。你怎么知道我有事求你的？”

  “无事不登三宝殿。”傅言垂眸，瞥了傅青一眼，接着道：“说吧，你又干什么坏事了。是跟文远伯家的公子打架了，还是又跑到秦楼楚馆里，被叔父抓到了？”

  “怎可能？我早就改邪归正了！大过年的你还揭我短，堂兄。这就是你的不对了！”

  闻言，傅言无奈的摇了摇头，抬步要朝外走。傅青见状，赶忙抱住他的腰，死活不让走。口里一叠声的嚷着：“堂兄，堂兄，你就一点都不想知道我要求你什么吗？啊，你一点都不好奇吗？”

  “我一点都不想知道，也不好奇。”傅言曲着两根手指，轻轻敲了敲傅青的额头，示意他把手撒开。傅青不肯，闹腾起来了：

  “你别以为我不知道啊！刚才那个白瓷娃娃肯定是阿朝找人从咸州给你送来的！我可跟你说，我都看见你藏在哪里了。你今日要是不肯帮我，我回头就把你书案砸了！不对，我是把你这整间屋子都给拆咯！你帮不帮！”

  傅言蹙眉，道：“你拆我屋子，我让叔父打断你腿！快说，到底有什么事？”

  “哼！”傅青双臂环胸，昂着下巴道：“你威胁我，那我今天就不告诉你了！”

  傅言二话不说，转身就走。傅青这才慌了神，扑通一声跪了下来，抱住傅言的腿，开始嚎道：“好好好！我说，我说！你这人真没有意思，半点耐心都没有！你对待阿朝就不是这个样子的！你对她好有耐心的！”

  “有话快说，今日是除夕，你且随我一起去给祖母请安。回头各府和宫里必有年礼送来，你若是闲来无事，不如前去打点一二。”傅言轻轻咳嗽一声，接着道：“至于阿朝，你跟她能一样么？”

  傅青撇了撇嘴没吭声，将傅言的腿抱得更紧了，他斟酌着用词，小心翼翼道：“堂兄，其实也没什么事。这不都过年了嘛，以往过年我都是在明国公府和家里两边跑的。今年不同啊，明国公不是率军去北地平叛了嘛？你看看明连和明珞多可怜啊，偌大的国公府就他们兄妹两个……”

  傅言略一思忖道：“那也简单，你去同叔父说一说，请明连和明珞前来过年，也未尝不可。”

  “不是，不是！”傅青摇头道：“就……就明珞那丫头吧，特别想让你送她新年礼物。我昨个送了她一对彩色鸳鸯瓷瓶，她瞧都不瞧一眼。硬是想要你送……这不，就求到我头上来了。”

  他跟扭股糖似的，猴在傅言身上，可怜兮兮道：“堂兄，你这回说什么也得帮我啊。我跟明珞可是打小的交情，她可是跟你指腹为婚的，以后可是我大嫂。你这怎么着也得表示表示吧？”

  傅言瞥了一眼傅青，似笑非笑道：“只怕是借花献佛吧？”

  “嘿嘿，堂兄聪颖！”傅青拱手。一鞠到底，笑呵呵道：“多谢堂兄的大恩大德，回头我见着了明珞，总算是有个交代了……”

  “不过……不行。”

  “啊？”傅青惊诧道：“怎么会不行？你这对明珞也忒不上心了吧？”他上手往傅言腰上摸，一边摸一边嘟囔：“那……那给个玉佩、荷包什么的，随便什么都成啊！”

  说着，傅青从傅言腰上摸出了一样东西，见上头缀着个墨蓝色的玉葫芦，遂惊喜道：“这个好，这个好！我就要这个！堂兄你把这个给我吧！我拿别的东西跟你换！”

  “不换！”傅言侧过身去，将玉葫芦攥在手心里藏好，阴沉着脸道：“青儿，你不要胡搅蛮缠。没事出去玩去，别在这缠着我了！”

  傅青不乐意了，他绕到傅言正前方，昂着脸巴巴道：“该不会，又是阿朝给你的吧？”他突然意识到什么，抿紧唇角道：“堂兄，我这一直没敢问你。你……你是不是对阿朝，有着那种心思啊？”

  他这话才出口，自己脸先涨红了。却见傅言点了点头，正色道：“你既知我心思，日后便不要再提明珞了。明珞天真烂漫，孩子心性，原也是听从长辈之言，这才觉得日后必得嫁给我。”

  傅青攥紧拳头，震惊道：“那……那婚事都订下了啊，你要是不喜欢人家，你早说啊，你耽搁人家做什么？你不喜欢她，还有别人喜欢她呢！”

  他突然意识到，原也不是傅言有意耽搁，只是先前出了那档子事，若不是恰好在咸州将堂兄寻回。想必这亲事也该是取消了才是。

  须臾，傅言道：“这事我已经同叔父商量过了，届时等明国公从北地回来，我便亲自登门谢罪。既是我对不住明珞，必是不敢再耽搁她了。”

  傅青无话可说，唇角蠕动许久，到底没说出话来。他见傅言往外头走，低着头亦步亦趋的跟着，他走了几步，突然唤道：“堂兄！”

  “何事？”

  傅青挠了挠头，道：“阿朝是个好姑娘，我原也是很喜欢她的。既然你喜欢，日后我便不敢再肖想了。只是……”

  他抬脸，愁眉苦脸的继续道：“我瞧着明连好像也挺喜欢阿朝的。我认识明连这么久了，从来没见他对哪个姑娘这么上心过。你看啊，你若是对不住明珞，然后再娶了阿朝。那……那……那你可是把明家兄妹欺负遍了，你也忒……”

  傅青似乎是没想到合适的形容词，跺了跺脚，气鼓鼓的站在一旁，不肯往下说了。

  见状，傅言叹了口气，大手拍了拍傅青的肩膀，道：“青儿，是我让你为难了。”