在这个世界上，任何东西都有刚好的量、刚好的大小。



好比说，小时候我曾经很向往一个人吃整块火腿。中元时节常出现在广告上的那个。当我成为大人试著实现梦想时，吃不到一半就觉得「算了」。



我也试过水桶布丁。吃到后来能够体会苦行僧的心情。不止是嘴里，彷佛全身上下都变甜了。



胸部最适当的大小是──不，还是别说了。谈起这个话题恐怕不是一两个小时能够解决，何况每个人都有自己的喜好，强迫别人接受自己的最佳解只能说是傲慢吧。身为一个男子汉，我希望在下半身以外的部分保持谦虚。



总而言之，适当的大小很重要。



眼前我的烦恼，就是在想能不能改良炸鸡块，让它成为店里的招牌菜。



这家店的炸鸡块套餐并不是不受欢迎，但是和炸猪排、炸虾相比，总是无法摆脱「不起眼」的印象。



因此我试著做了特大炸鸡块，不过老实讲，结果只能说微妙。



把球型大肉块炸到全熟需要相应的时间，吃的时候也不能一两口搞定。把刚炸好的热腾腾炸鸡块硬塞进嘴里，这已经是种拷问了。



要吃炸的大块鸡肉，吃炸鸡排不就好了吗──得到这种极为露骨的结论以后，我在脑中驳回了这个方案。



接下来我考虑的，则是以前让疯狂播报员吃过的柚子醋炸鸡块，也就是思考能否朝那个方向改良。



顺带一提，我是会把柠檬汁挤在炸鸡块上那一派，所以对于将炸鸡块这种已经很完美的料理沾什么酱、洒什么调味料，不会有抗拒感。



……话先说在前面，我不会擅自做出「把柠檬汁挤在别人的炸鸡块上」这种没常识的行为。这点程度的常识我还有。



如果要质疑「让客人吃他们没点的料理在常识范围内吗？」倒是有点难回答，不过这是两回事。



无论如何，要把那道柚子醋炸鸡块直接纳入常驻菜单是可以，不过难得有了创作新菜的冲动，多想想也不错──



「我现在有股冲动。」



「……嗄？」



营业时间，在厨房听到我嘀咕的阿香，以夹杂了疑问和轻蔑的眼神刺来。感觉非常恐怖，若是小动物之类的搞不好她用视线就能咒杀。



「慢著，阿香。我没什么奇怪的企图。现在，炸鸡块之神就在我的脑袋里！」



「只差在是色狼还是疯子而已，就『奇怪』这点来说没什么两样吧？」



「唉呀，听我说。其实是创作料理的点子啊，突然闪过我的脑海。」



「哦，不错耶！那么拜托在休息时间或打烊后做喔。我会奉陪试吃！」



一听到有美味的饭可以吃，阿香顿时满脸喜色。这女人的表情真是瞬息万变。



不过太天真了。完全、一点、都没有了解到！本大爷对于料理的热情和冲动！



「哪有空讲什么『之后』啊……我现在就要做──！」



阿香张大嘴巴愣在原地，一副「这家伙在讲什么啊？」的模样。她的眼神完全就是把我当成笨蛋了。



「我说啊，现在是营业时间，而且还有很多客人在耶。」



「这种小事，可以当成厨师停下脚步的理由吗？」



「可以。」



「你要明白啊，阿香。炸鸡块的未来，此刻就在我的肩上。」



「完全不明白。」



「这样啊……不过，我非要做！嘎哈哈哈！」



谁都阻止不了我。既然有了主意就没办法啦。



我毫不犹豫地从冰箱和纸箱里拿出食材，开始做没人点的料理。



这时候，店门猛然打开，女高中生常客双人组走了进来。其中个子小但活力十足的菊池彩同学笑著向我挥手。



「嗨，店长。汉堡排套餐两份，拜托喽～！」



「我拒绝。」



「啥？」



碰了一鼻子灰的菊池同学和花咲薰同学愣在原地。这也是难免，点餐被当场驳回，自然会露出这种表情嘛。



「你们两个……喜欢辣的东西吗？」



「不好意思，辣的我不太行──」



花咲同学不安地回答。



「这样啊。不过这个就算是不能吃辣的人也吃得下去。」



「咦咦……？」



客人爽快地答应了，于是我继续做菜。已经没人能阻止我，也没理由阻止我。



我看著拿出的食材扬起嘴角。「辣得可怕，但是非常好吃」，这玩意儿最适合表现这种情境。无法区别是食材或凶器的物品，穷凶极恶的哈瓦那辣椒。



「呵、呵呵呵……来，起舞吧……」



危险物品具有的魅力，深深吸引我的心。十多年前把灵魂卖给料理的我，无法对抗这股魅力。



厨房飘出哈瓦那辣椒的危险香气──



「唔哇……不妙，这东西铁定很不妙。」



引起菊池同学的戒心。



可能这次真的觉得事情不妙吧，阿香一脸半放弃的神情──



「今天你们是不是直接回去比较好啊？」



这么表示。



阿香和菊池同学的目光，自然地转向剩下的花咲同学。她以纤细的手指咚咚地敲著桌子开口说：



「确实，这时候撤退可能是个明智的选择；不过──」



「……不过？」



话题转往奇怪的方向，阿香皱起眉头等待后续。花咲同学的眼镜光芒一闪，然后继续说下去。



……这招，戴眼镜的小女生都要会吗？



「我们早就知道，店长越疯狂、怪声越多，之后的料理就越美味，不可能在这时候选择撤退。」



她讲得斩钉截铁。



花咲同学这一点还真令人欣赏啊。



然后，她转向还是显得畏缩的搭档。



「阿彩，试著想像一下。」



「……想像什么？」



「假设你在这时候选择一个人回去，当我明天早上在学校愉快地说『在那之后，端出了这种料理喔』的时候，你会露出怎样的表情呢──」



「嗯，应该会觉得非常没意思，非常后悔。」



「对吧？」



花咲同学轻轻点头，露出温柔的微笑。



这究竟是女学生在邀请朋友参加一场愉快的游戏，还是恶魔的诱惑呢？美女的笑容要解释成哪一种都行，无法区别。



至少，看来这么做有打动人心的效果。菊池同学用力点头，拍了拍大腿。



「好，我知道了，女人就是要有胆量！我也留下来吃！虽然一个人有点可怕，但是两个人总会有办法吧！」



虽然就算两个人吃也不会让辣度减半，不过对女人之间的美丽友情泼冷水实在太不识相了，所以我决定保持沉默。



不知不觉间，餐点已经完成。



此刻，我看向手边的盘子，该怎么说呢……红色。很红。这和番茄、红萝卜那种明亮的红有所不同，怎么看都是警告色。



气味也是，就连我这个制作者吸了都会呛到，相当危险。



可是，但是！即使有这么强烈的警告，我还是能保证──它很好吃！



因为在调理过程中，我已经尝了好几次味道。成品的水准可以让我抬头挺胸说：「这就是创作料理！」



「久等了！焚身厨房特制辣酱炸鸡块！难吃的套餐店辣酱只有甜味，这玩意儿可是真的辣喔。呵、呵呵……」



大盘子「咚」的一声端上桌。看见终于现身的危险物体，阿香等三人表情紧绷。



嗯，表情相当不错嘛。我就是想看这个。



再附上白饭和味噌汤，弄成套餐的样式。



最先有所动作的是花咲同学。她挺直背脊，以筷子夹起炸鸡块，缓缓送入形状漂亮的双唇之间。



她闭上眼睛咀嚼，彷佛要细细品味。我们紧张地在旁边看，观察著她的反应。



「好好吃……」



听到这句话，周遭的气氛顿时缓和下来。



「为什么连店长也一副松了口气的表情啊？」



阿香对我投以疑惑的眼神。



「呃，虽然我自己最清楚这东西很好吃，但是客人能不能接受又另当别论嘛。嗯嗯，太好了、太好了。」



愿不愿意吃辣属于个人喜好，这和好不好吃是两回事。



虽然我的目标是让怕辣的人也能吃，不过像这样看见人家真的吃下去会松一口气，也是理所当然的嘛。