「抱歉，阿香。麻烦你去便利商店买布丁。三人份！」



「咦咦……布丁不是自制吗？」



阿香显得很意外。从外面买来直接倒在盘子上，确实不像我的作风。



「要把它做好放凉很花时间啊！还是说你能等几个小时再吃？」



「是，马上去！」



说时迟那时快，她抓起我递出去的千圆钞，像子弹一样飞奔而出。就像她说的，我也想自己做布丁，不过时间问题实在很难搞定。



这不是要端给客人吃的而是试作品，能妥协的部分就妥协吧。



妥协。我最讨厌的词语，一路走来用过许多次的词语。



尽管也考虑过不放布丁，但是没有布丁的儿童餐，就像途中把衣服脱光的扮装A片一样，毫无风情可言。



当我调理完装盘时，阿香已经像炮弹一样冲了回来。



「布丁要倒在盘子上吗？还是连同盒子直接摆上去？我姑且还是买了能简单倒出来的那一种……」



「倒出来。我想在上面放点鲜奶油和樱桃──这才是我的儿童餐。」



因为妥协了，所以想找些地方动手脚是我的反抗。成品看起来相当不错，因此就放它过关吧。



摆好、装盘、完成。由于做得很辛苦，大功告成之后会格外感动。



好，就让我大声宣告吧。



「焚身厨房特制大人的奢侈儿童餐完成！」



盛在大盘子上的洋食店主角群。看见明星队登场，让阿香眼睛发亮。



「酥脆面衣裹著弹力十足的炸虾，番茄与鸡肉的美味渗进每一粒米饭的番茄鸡肉炒饭！啊啊……让人不晓得该从哪一道吃起呢。唔呵呵。」



明明不久前还把我当成人格异常的人物痛骂，堕落得未免太快了吧？就算是色情漫画应该也会多几个步骤。



不，会这样或许也是难免。毕竟阿香很清楚我的厨艺。她十分明白眼前这片料理仙境不是「看起来很好吃」，而是「很好吃」。



她往前探出身子，高喊一声「我开动了」，随即大吃特吃起来。



另一方面，片桐小姐似乎也很满意这份大人儿童餐的成果，只见她又是歪头又是弯腰，微笑著从各种角度观察。



「像这种好东西，光是用看的就让人兴奋呢。嗯，这样才叫做儿童餐。特别是这个……对吧？」



说著，她拿起插在汉堡排上的旗子。这是我弄张纸贴在牙签上做出来的东西。由于是试作品，不能说做得很漂亮，然而儿童餐的旗子属于形式美，不需要在乎这么做有没有意义。



「欢迎海外来宾时，将人家的国旗和日本国旗插在一起，应该也很有趣。」



「拿儿童餐招待外国客人好吗？」



「懂得情趣的人就会喜欢喽。应该吧。」



我没有迎接大人物的经验所以没什么概念，不过在片桐小姐眼里应该有另一幅画面吧。礼服、吊灯、英语对谈，加上儿童餐……不行，我还是不懂。



相对于埋头猛吃的阿香，片桐小姐先是切下一块炸猪排送入口中，点了点头后又开始吃义大利肉酱面，显得若有所思，展现出活动筹办方的认真神情。



「片桐小姐，有一件事我很在意。」



「哎呀，这回又是什么啊？」



尽管打断人家的思绪实在不太好意思，但是片桐小姐没有特别排斥，反倒摆出有意见会欣然接受的态度，因此我也就不客气地继续说下去。



「虽说是基于这种构想而做出来，所以有此结果也是理所当然，不过这和小孩子吃的儿童餐是完全不一样的东西对吧？对于期待重温孩提时代的人而言，会不会让他们觉得扫兴或失望呢？」



片桐小姐稍微思索了一下，不过她立刻就有了能让人接受的答案。



「这倒不尽然。你想想看，小孩子的味觉和大人的味觉差异很大对不对？」



「嗯，的确。」



这点我也有印象。毕竟我喜欢上沙丁鱼汉堡排是年过三十以后的事，腌渍物更是直到最近才愿意吃。味觉和嗜好会随著年龄改变。



「所以我认为，如果把小时候吃过的儿童餐照样搬出来，让人产生『唔恶，甜死了好难吃。我以前居然喜欢吃这种东西吗……』的想法，这样才是破坏人家的美梦喔。」



「的确。咖哩是甜的，义大利面和炸猪排也甜到不行，甜点更是满满的糖，这样大人恐怕会受不了吧。」



「是啊。所以要让人能够享受儿童餐的气氛，实际吃起来却很美味──我想弄个这样的活动。就类似『到了这把年纪还吃儿童餐，我到底在干什么啊……』这样，让大家露出坦率的笑容尽兴而归。这样不是很好吗？」



「我明白。呃……我想我明白。」



回忆、玩心。这两个词我都喜欢。



之后，我们反覆试做和试吃，增进高级儿童餐的完成度。片桐小姐满意地踏上归途，但她要怎么利用就与我无关了。对我来说只是久违地做了些有意思的事而已。



后来又过了一阵子，当我已经完全忘记试做儿童餐这回事时，片桐小姐传了讯息给我。



虽然只是地方电视台，但他们好像租了大型会场举办有电视转播的料理活动。老实说，我根本没想过会搞得这么盛大。



虽然没有挂名，但我设计的餐点能够像这样广为宣传，让我有种既高兴又害臊的心情。



我在她指定的时间让店休息，和阿香找了张桌子相面而坐，各自操作起智慧型手机收看节目。



画面上映出片桐小姐，以及某位眼熟的女性。



身穿轻飘飘的黑色服装，还背著扩音器的女人。我不愿相信这种家伙在世界上不止一个，想必和我认识的那个是同一人吧。



「这……是那个人，对吧？」



「应该是那个人吧……」



对于那个存在，我们选择含糊其词。尽管说出那个人的名字，她也不会从背后来袭。又不是妖怪。



儿童餐端到了怪人播报员──神无月银子的面前。那是我店里没有、儿童餐专用那种有分隔的托盘。



这个活动似乎是每一道菜安排专属的厨师；有人专门处理炸虾，有人专门处理番茄鸡肉炒饭等，将这些全部集合在一起，才弄出一人份的儿童餐。这么一来确实负担比较轻，但不是这么大规模的活动就办不到。



「我的店应该端不出来吧……」



「咦咦～？有什么关系，就做嘛。靠气势！」



这个臭女人，她是想害死我吗？开什么玩笑。



画面上神无月小姐对餐点赞不绝口，别处则有接受访问的人。看样子大家都很开心。



我虽然高兴地看了一会儿，但是设计这份儿童餐原型的我不在现场，不免让人感到有点寂寞。



算了。正当我准备关掉画面时，阿香突然出声：



「那个，这是什么啊……？」



她将自己的智慧型手机转向我这边，指著画面角落。



我也确认自己的画面。托盘的角落，有个小小的白盒子。



「片桐小姐做得真澈底，居然还特地准备玩具，哈哈……」



玩具──这个词一说出口，我就涌起一股不祥的讨厌预感。正好画面上的神无月小姐似乎也注意到了这个盒子。



『哦哦！这该不会是赠品吧？尽管客群是大人，应该注重的地方还是有注重，真是精彩的演出！那么，马上打开来看看吧！』



于是她带著满面笑容打开潘朵拉的盒子。从中出现的，是某种粉红色、蛋型、还在震动的物体──



画面上特写出表情僵硬的神无月小姐，以及不知为何很得意的片桐小姐。



『那个，这究竟是……？』



『玩具。』



片桐小姐一副「这是真理」的坚定口吻。能听到轻微的震动声，看来似乎连开关都忘了关掉。



『不，这东西，不管怎么看都是那个对吧……』



『这是玩具，请收下。』



她讲得大大方方、斩钉截铁。此时画面变暗，被人刻意地插进了广告。我和阿香无言地关掉画面。



「好啦，开始准备下午的东西吧……」



「说得也是……」



幸好不在现场──我不禁这么想。所谓回忆，就该留在怀念的程度，不该为了回首而停下脚步。



这次，诸多牺牲换来的教训，唯有这点。