直到寒假即将过半时，蕾莉亚才返回住处。



因为她跟未婚夫艾米尔住在一起，这么长时间没回家，自然会让艾米尔担心。



「蕾莉亚，你说去挑战迷宫，到底是怎么回事！？」



由于蕾莉亚被一再追问的艾米尔惹得心烦，所以回应时的态度相当冷淡。



「所以说，我不是在寒假前就提过自己要去挑战迷宫的事了吗？」



「你当时没说是那种高难度的迷宫啊！」



艾米尔原本似乎认定是两三下就能轻松突破的迷宫。



然而，听蕾莉亚说起她去挑战困难迷宫之事后，艾米尔忍不住打破砂锅问到底。



「为什么要去做这么危险的事？现在的生活就已经很舒适了，没必要再去冒险吧？」



「我不是说过有重要的事吗？」



蕾莉亚不能让艾米尔知道详情。



因此，她的说明自然也无法说服艾米尔。



两人的互动，全都让跟在蕾莉亚身旁的艾迪欧看在眼里。



艾迪欧突然解除了隐形。



『初次见面，艾米尔先生。我叫艾迪欧，是效命于蕾莉亚小姐的太空船──啊，您应该不懂这个词──更正，飞船。』



看到艾迪欧凭空出现，艾米尔一时之间似乎无法理解状况。



「飞、飞船？这么小一艘？」



『啊，本体在别的地方喔。由于获得蕾莉亚小姐跟赛吉先生回收，所以我才能顺利外出。哎呀～真的要感谢两位。』



「──咦？赛吉当时也跟你在一起吗？」



对于说个不停的艾迪欧，蕾莉亚慌慌张张伸出双手。



她抓住了艾迪欧。



「你、你干嘛跑出来啦！」



『不是，因为我认为，由我来说明的话，可能比较容易化解误会。』



「笨、笨蛋！我不是交代过你不要出来了吗！」



『咦？我收到的指示是「先隐形一阵子就好」──不是这样的吗？』



发觉问题在于自己的指示不够明确后，蕾莉亚转头看向艾米尔。



她还在烦恼该怎么说明才好时，艾米尔已经以比刚才更为咄咄逼人的态度提出了质问。



「蕾莉亚，到底是怎么回事！？为什么你会跟赛吉在一起！」



面对大声质问的艾米尔，蕾莉亚有点惊讶。



她没有想到，平时温和的艾米尔竟然会如此气愤。



「怎、怎样啦，有什么问题吗？因为他是攻略迷宫必须的人才，所以找他帮忙而已啦。」



「你之前没说是跟别的男人独处啊！蕾莉亚，我们可是未婚夫妻喔？」



蕾莉亚回想起自己当时拒绝了赛吉的求爱，选择了艾米尔的事。



她也因此而对不愿相信自己的艾米尔更加恼怒。



（我明明就拒绝了赛吉的引诱，竟然还得被怀疑有外遇？）



蕾莉亚以比艾米尔更大的音量回应。



「什么都没发生啦！更重要的是，难道我以后做任何事都得面对你这样追根究柢逼问吗？不要对普通的男性朋友嫉妒成这样啦！」



「我当然会嫉妒啊，谁不好选，偏偏要选赛吉？你以为我不知道赛吉对你的心意吗？」



「──怎么？你无法相信我吗？」



面对眯起眼睛低声威吓的蕾莉亚，艾米尔浑身一颤。



「没、没有，我不是那个意思。」



艾米尔是个不太有主见的人。



蕾莉亚原本以为稍微加强语气就能让艾米尔打退堂鼓，然而，艾米尔今天的抵抗比平时更强烈。



不过，蕾莉亚依然没有特别在意。



「别再提这件事了。──知道了吗？」



「唔……嗯。」



解决了艾米尔的问题后，蕾莉亚看向艾迪欧。



「你也是！以后不要擅自在别人眼前解除隐形！」



『非常抱歉。我一时不察，在此深切反省。』



由于艾迪欧表现出打从心底感到沮丧的态度，所以蕾莉亚也不好继续责备它。



因为，她也了解自己的指示确实有著不当之处。



所以决定就此打住。



「我先回房间了。」



蕾莉亚独自返回她的房间。



拋下了艾米尔与艾迪欧。



◇



拉乌特家的宅邸。



亚尔贝克要求已经回到家的赛吉前来书房与自己会面。



面对四海为家的养子赛吉，身为拉乌特家家主的亚尔贝克感到十分无奈。



「既然回来了，至少该说一声。」



赛吉坐在沙发上，仰望著天花板。



用一副不以为意的态度随便摆摆手。



「我知道啦。」



「就是因为你不懂，所以我才会像这样提醒你。你似乎不久前就已经回到王都了，这阵子人都在哪里？」



「哎，很多地方啦。」



由于儿子不肯正面回应，亚尔贝克露出苦涩的表情。



亚尔贝克之所以收养赛吉，目的是让他成为拉乌特家的继承人。



因为亲生儿子「里昂•沙拉•拉乌特」过世，亚尔贝克于是决定收养养子。



赛吉就是因此而变成养子的。



但是，赛吉想要成为冒险者，最近更是变得连学院的课都没好好去上了。



「赛吉，今后要减少冒险的次数。」



「啊！？」



「我本来同意你在学院放长假的期间去冒险，但是，你却忽视这点而擅自行动。该不会以为我连这种行为都会认可吧？」



亚尔贝克认为，自己这段言论可说合情合理。



然而，赛吉的反应却出乎他的意料。



「──你根本没认同过我吧。」



「你又打算提起那个话题吗？我已经把你当成自己的儿子看待了，你也多少该有点──」



「我只是那家伙的代用品吧？」



「没有任何人这么说。」



「谁知道啊？」



赛吉口中的「那家伙」，其实就是亚尔贝克的亲生儿子里昂。



自从被收养为养子后，赛吉就一直很讨厌自己被拿来跟里昂比较。



（这样看来，要向赛吉介绍里昂可能不太容易吶。但是，总有一天得让他知道。）



原本处于荷尔法特王国，名叫里昂的青年。



不但与亲生子里昂有著相似之处，而且，青年里昂也已经在共和国引起了各种的话题。



不可能一直瞒著赛吉，不让他知道有这么一号人物。



「──赛吉，新年祭就快到了，你也必须参加。」



「新年祭？那就只是个庆典而已吧，又不是小孩，谁会想特地去凑热闹啊。」



「今年的新年祭，含意有别于往年，你一定要参加。还有，我想向你介绍一个人。」



「谁？」



要是现在告诉赛吉的话，他肯定不会参加新年祭吧。



因此，亚尔贝克决定先暂时保密，不向赛吉提起里昂。



「我到时再跟你介绍。」



「啧！」



赛吉弹响舌头，起身走出书房。



亚尔贝克目送儿子背影远去时，表情似乎有点落寞。



◇



因为安洁跟莉薇亚要在共和国停留一阵子，所以我们决定回去住玛丽耶那边。



理由？因为寇蒂俐雅宣称「要让安洁莉卡大人生活的话，这间屋子太小了！」的关系。



或许是已经没精神顾及这么多了吧，安洁本人倒是没说什么。



在玛丽耶宅邸饭厅里的我，叹了一口气。



「唉，为什么会变成现在这样啊？」



当我处于烦恼之中时，坐在旁边的尤利乌斯用手肘顶了我一下。



「喂，巴鲁特法尔特。」



「怎样？」



「你还在说这种话！面对现在的状况，难道你打算继续袖手旁观吗？」



除了小声攀谈的尤利乌斯之外，其他几个傻瓜也都早就受不了餐桌上这股无比沉重的气氛，投向我的视线，全都带著谴责含意。



大家不约而同以眼神这么说……



『你这家伙快点想想办法』──就是这个意思。



我将视线转向并肩而坐的安洁与莉薇亚。



但是，两人之间没有任何交流。



自从诺艾尔那件事之后，她们两个就一直处于冷战状态。



不过，可能是依然十分在意对方吧，她们不时会出现像是想找对方说话的反应。



面对共和国式的餐点，她们肯定有很多想聊的话题吧。



问题是，两人还没和解。



因此形成了「虽然想交谈却不好意思开口」的微妙氛围。



站在我身后的寇蒂俐雅，刻意发出一声轻咳。



「──里昂大人，可以麻烦您向安洁莉卡大人及奥莉薇亚大人介绍餐点吗？对她们两位来说，这些餐点都相当罕见。」



「咦？我也不太清楚啊。」



四周响起感到失望的声音。



这时，诺艾尔贴心地开口说明了。



「这、这个，这道菜是共和国式的炖汤。关键是用水产类熬出的高汤……」



虽然诺艾尔因为无法忍受餐桌上的沉默气氛而帮忙说明，但也没能撑多久。



安洁简短道谢。



「不好意思让你特地说明。」



「不、不会。」



谈话就此中断。



从刚才开始就一直是这样。



平时会让人觉得吵吵闹闹的用餐时间，现在变得非常安静，连餐具碰撞时发出的声响都听得很清楚。



──到底要怎么办才好啊？



◇



吃过饭之后，我决定去找玛丽耶商量安洁与莉薇亚吵架的问题。



在宅邸中，我、玛丽耶以及鲁克西翁凑在一起讨论。



「我想让安洁跟莉薇亚和解，你们两个也来给我想想办法。」



『依靠他人到如此地步，值得敬佩。』



我狠狠瞪向发出嘲讽的鲁克西翁。



「你以为是谁害的啊？」



『船主的出轨嫌疑与两人的争吵是两码事。不应全都归咎于我，这让我十分不快。』



「你、你这家伙……」



虽然的确不能说鲁克西翁得负全责，不过，我的花心嫌疑，其实就像是害两人越吵越激烈的导火线。



我觉得鲁克西翁多少还是有点责任。



我们彼此互瞪时，在旁看戏的玛丽耶摇了摇头。



她一脸「这两个人什么都不懂」的表情。



「她们两个吵架的事根本不重要啦，诺艾尔那边才是最大的问题。老哥，说真的，你到底打算怎么办？诺艾尔一直在为将来烦恼喔。」



──你就这么讨厌安洁跟莉薇亚吗？



「什么叫根本不重要啊？对我来说可是非常严重的问题。我认真的程度，就跟为了诺艾尔的事烦恼时一样。」



玛丽耶露出似乎觉得非常讨厌的表情，和我拉开了一段距离。



「你这话是认真的吗？跟那两个像是小孩子在吵架的人比起来，诺艾尔才是真正应该担心的对象吧？老哥，过于迟钝也是一种罪过喔。」



「我才不迟钝咧。」



这句话一出口，玛丽耶就发出一声「咦！？」表情变得相当惊讶。



或许鲁克西翁也感到傻眼吧，它说了句『迟钝到难以置信的地步。』同时让独眼左右摆动。



两人的反应都相当冷漠。



「怎、怎样啦？」



「──我受够了。先别说这个，诺艾尔是真的非常烦恼喔。老哥，你也该去帮她一下啦，她这样太可怜了。」



「适合由我来跟她说些什么吗？这是诺艾尔自己的问题吧？而且，诺艾尔还是──」



毕竟她是那个女性向游戏二代的女主角。



她应该也有著原本可以获得的幸福未来吧？



我真的可以擅自干预吗？这件事一直让我相当烦恼。



鲁克西翁和玛丽耶对看一眼，两者都露出「这家伙真难搞！」的表情。



「都到了这个地步还在烦恼什么原作怎样怎样的，你是笨蛋吗？」



『喔呀，你不知道吗？船主本来就是个笨蛋。』



这两个家伙，批判我的时候实在太狠了。



「是你们自己太缺乏思虑了啦！总、总之，关于诺艾尔的事，我不会随便插手，交给她自己去决定。」



「我觉得，只要老哥你说句『跟我走』，一切就都能解决了喔？」



对于玛丽耶不负责任的发言，我摇头否定。



「那是诺艾尔自己的人生，选择权不在我手上。」



「──老哥真的很恶劣呢。」