巴列艾尔家──艾尔泽共和国六大贵族之一。



这是罗克的老家，拥有即使在六大贵族中也堪称雄厚的实力。



正因如此，所以他们对现状怀有不满。



家主「贝兰杰•雷塔•巴列艾尔」，体格十分魁梧。



手臂粗壮，满是肌肉。



脸孔跟下巴也都十分宽大。



可以说是个会让人一看就产生豪迈印象的人物。



对于亚尔贝克与王国交涉时的弱势态度，贝兰杰感到烦躁。



「一旦共和国放低姿态，对今后外交就会有不利影响，亚尔贝克那家伙到底懂不懂这点啊？」



荷尔法特王国的伯爵，在一面倒的情况下击败了费维尔家。



虽然对外宣称是「共和国内部的争斗」，然而，知道实情的贝兰杰难免会感到不安。



在六大贵族中，费维尔家属于相对较弱──不妨直说是最弱的一家。



看到王国的骑士因为胜过这种程度的对手就得意忘形，贝兰杰自然会觉得气愤。



然而，要是问他会不会想为费维尔家报仇，答案是否定的。



贝兰杰很清楚，要是与里昂交手，自己这方肯定也会受到重创。



正因如此，所以亚尔贝克的态度才更让他无法接受。



「其实五家大可合力对抗，但是那家伙却自作主张。」



对贝兰杰来说，亚尔贝克并不是竞争对手──根本就是敌人。



彼此同为六大贵族，两家的实力也不相上下。



话虽如此，但是在原本担任议长的莱斯皮纳斯家灭亡之后，拉乌特家就坐上了代理议长的位子。



贝兰杰无法接受巴列艾尔家得要屈居于拉乌特家之下。



「有办法从亚尔贝克手上抢下议长宝座吗……？」



当贝兰杰想著这个问题时，一名部下前来禀报。



「贝兰杰大人──那、那个……」



由于部下吞吞吐吐，贝兰杰于是凶狠地瞪著他。



「有话快说。罗克做了些什么？」



贝兰杰之子，巴列艾尔家嫡子罗克，近来的行动不太对劲。



贝兰杰听说过罗克热心追求一个平民女孩，但是由于罗克的问题行动也变得更为醒目，因此命令部下进行调查。



「──传闻几乎都是事实。罗克少爷纠缠著某个女孩，学院也开始流传起负面传闻。」



「将要成为巴列艾尔家家主的人，竟然出现如此丑态。」



贝兰杰盘算著是否该叫罗克回家一趟，对他严加斥责。



「但是，少爷的对象令人在意。」



「啊？」



叼起雪茄的贝兰杰，决定先听部下说完后才开始抽。



「对方姓贝尔崔，有个双胞胎妹妹。据说妹妹和普雷瓦家的艾米尔大人是情侣。」



「──这就麻烦了。」



造成困扰的对象身边，有著同样是六大贵族出身的人。



想压下这件事，可能得花不少工夫──贝兰杰原本只怀著这种程度的想法。



「另外，关于这点，我们也做了详细的调查──贝尔崔姊妹很可能与莱斯皮纳斯家有血缘关系。」



贝兰杰叼著的雪茄掉了下来。



他从椅子上站起来。



「你说莱斯皮纳斯家？那一家还有人活著？不对，问题点在于双胞胎姊──难道……」



贝兰杰的记忆中浮现出莱斯皮纳斯家的继承者候补兼巫女候补──诺艾尔与蕾莉亚年幼时的模样。



贝兰杰的表情顿时为之一变。



「亚尔贝克放走她们了吗？不，那家伙怎么可能──有什么理由吗？」



部下不知该如何是好。



「贝兰杰大人，罗克少爷的事要如何处理？」



为了听取详细内容，贝兰杰决定召回罗克。



「给我把罗克带回来！」



◇



离开玛丽耶的宅邸返回公寓的诺艾尔，恢复了以前的生活。



暑假期间，学院也没有活动。



蕾莉亚上午就已经出门，屋内只有诺艾尔一个人。



为了准备今天的晚餐，诺艾尔打算出门采购。



「今天要煮什么好呢？里昂他既喜欢鱼也喜欢肉──唔！？」



由于诺艾尔在玛丽耶的宅邸时也曾经帮忙料理，所以还没摆脱当时的习惯，开始想著应该能让里昂觉得高兴的餐点。



这让诺艾尔觉得心脏一阵揪紧。



她强颜欢笑。



「我这样实在不行吶～已经结束的感情就得快点忘掉，调整好心态才可以。」



诺艾尔看向月历。



蕾莉亚在今天的日期上画了圈。



「蕾莉亚今天有事，晚上不会回家呢。」



虽然诺艾尔不知道究竟是什么事，不过蕾莉亚从早上就非常用心准备。



诺艾尔心想，因为艾米尔开车来接她，所以应该是约会之类的吧。



「从以前开始，蕾莉亚做事就很能掌握诀窍呢。──我则是从以前就一直很笨拙。」



虽然是双胞胎，不过蕾莉亚从以前开始就做什么都十分俐落，备受周围称赞。



就连父母亲也对蕾莉亚期待有加。



「因为我是姊姊，明明应该要更像样一点才行的说。」



由于继续待在屋内也只是让自己更加沮丧，诺艾尔于是决定出门买东西。



就在诺艾尔要锁门的时候，有人向她开口攀谈。



「午安，诺艾尔。」



因为听到爽朗的声音，诺艾尔急忙转身，这才发现说话者是罗克。



罗克的右手拿著一个项圈。



这让诺艾尔感到毛骨悚然。



她准备逃回家中，但罗克先以手粗暴地按住了门。



响起了「碰！」的声音。



「别逃啊。」



罗克的黄色眼眸用煽情的视线注视著诺艾尔。



诺艾尔以强硬态度面对。



「你啊──就算做这种事也是白费力气啦。我不会跟你交往。说起来，六大贵族的继承人，不可能跟我在一起吧。」



罗克微微一笑。



以左手轻抚诺艾尔的脸。



「只要靠我的权力，总是会有办法的。就算得结政治婚姻，我最爱的人还是你。诺艾尔，你会成为我的女──」



忍无可忍的诺艾尔，一巴掌打在罗克脸上。



然而，就在这个瞬间──包住诺艾尔右手手背的绷带松开了。



她看到罗克睁大了眼睛。



（糟糕！？）



注意到这件事的诺艾尔，马上以左手遮住右手，大力推开罗克，拔腿就跑。



罗克从诺艾尔背后对她喊话。



「等、等等！诺艾尔，你那是！」



恐惧感让诺艾尔的心脏跳得非常剧烈。



她认为自己非得尽快逃走不可，拚命往前冲。



然而，罗克凭著出色的运动能力赶上了诺艾尔，抓住她的手往后扭。



「诺艾尔，让我看清楚！你的那个是──！」



「放、放开我！」



罗克强行压制住拚命抵抗的诺艾尔后，浮现诡异的笑容。



诺艾尔担心会被对方察觉而十分焦急。



（糟了，要是给这家伙看到这个徽章，我又会给里昂添麻烦──）



一旦让其他人知道自己拥有巫女徽章，共和国肯定会为了设法同时确保自己与圣树树苗而做出不顾后果的行为。



诺艾尔心想，到时又会造成里昂的困扰。



然而，罗克的力气太大，她无法挣脱。



「诺艾尔，让我仔细看那个徽章！我知道，全都知道喔，那个徽章很眼熟。」



看到罗克彷佛发疯般的笑容，诺艾尔越来越害怕。



她一闭上眼睛就听到另外一个声音。



「你想做什么啊──！！」



她睁开眼睛，看到玛丽耶冲了过来，对罗克使出一记飞踢。



娇小的玛丽耶，把身为男性的罗克踢飞了出去。



玛丽耶一落地就摆出功夫架式。



「光天化日之下，你这家伙竟敢做出这种事！要是敢对这个女生毛手毛脚，小心我叫里昂让你家那边变成火海喔！」



虽然玛丽耶搬出里昂的名字，不过罗克依然在冷笑。



他完全没把玛丽耶的威胁放在心上。



罗克以手抹去鼻血，视线始终没离开过诺艾尔。



「诺艾尔，我跟你果然是命中注定的一对。」



诺艾尔遮掩著右手手背。



被罗克知道了。



（怎么办？这下就会被他发觉莱斯皮纳斯家还有我跟蕾莉亚活著的事了。）



罗克一站起来就瞪向玛丽耶。



「女人，闪到一边去。这是我跟诺艾尔的问题。」



玛丽耶的眉毛在抖动。



她非常生气。



「变态跟踪狂还敢在那嚣张。你看不出来她讨厌你吗？小心你到时也会跟皮耶鲁一样变成无加护者喔。」



罗克因为按捺不住而让右手手背开始发光时，为了保护玛丽耶，诺艾尔站到她身前。



「玛丽耶，别说了！罗克真的很强！」



然而，玛丽耶并未就此退让。



「这个我知道！可是，要是你现在出了什么事，老哥就会对我生气啊！」



诺艾尔一瞬间浮现「玛丽耶的哥哥是谁啊？」的疑问。



虽然她这么想，但是现在没空在意这种事。



罗克正准备发动魔法时，好几辆车在三人附近停了下来。



一群男人下车后，十万火急地抓住了罗克。



诺艾尔跟玛丽耶一时为之愕然，注视著这一幕。



罗克试图抵抗。



「放开我！你们几个竟然敢这样对待我！」



「罗克少爷，贝兰杰大人要您回去。请乖乖跟我们走！」



听到家主的名字，罗克马上停止挣扎。



「父亲大人要我回去？」



「是、是的！他下令要您立刻返回宅邸。」



诺艾尔猜想，这些人应该是巴列艾尔家的家臣吧。



他们不时偷瞄诺艾尔。



罗克想了一下，然后坐进车内。



临走之前，他笑著看向诺艾尔。



「诺艾尔，再等我一下，我一定会来接你。」



在罗克等人陆续离开后，玛丽耶高声大喊：



「不要再来啦，笨～蛋！」



诺艾尔抱著自己的身体，当场跪倒在地。



她面无血色，不停颤抖。



看到诺艾尔的样子，玛丽耶对她这么说：



「诺艾尔，振作一点！总、总之先到我家来吧，我一定会好好保护你的。」



于是，诺艾尔就这样前往玛丽耶的宅邸避难。



◇



巴列艾尔家的宅邸。



遭到强制带回家的罗克，此刻正坐在沙发上，一脸贼笑。



隔著桌子坐在罗克对面的贝兰杰，对儿子表现出强烈的怒火。



「我记得跟你说过今天是重要的日子吧？」



「我知道，今天是拉乌特家跟德吕耶家的订婚仪式。」



贝兰杰斥责罗克。



「在这种日子，你到底在想什么！你应该也知道自己拿出去的那个项圈是用来做什么的东西吧。要是引发骚动，到时问题就严重了！」



放在桌上的项圈，其实是个十分特殊的物品。



项圈的用途是让抓到的对象无法逃跑，上面附有锁链。



锁链的另一端是给主人配戴的手环。



「父亲大人，这其实就是我跟诺艾尔的订婚戒指喔。」



「项圈看起来跟戒指很像吗？你是傻瓜吗？那玩意含有圣树的一部分，一旦戴上去就再也拿不下来。先别说这些了，你之前就知道那个女孩的来历吗？」



贝兰杰没有理会罗克提到的订婚等等，把话锋转到诺艾尔身上。



「来历？」



「你不知道吗？那女孩是莱斯皮纳斯家的幸存者。虽然你当年应该没见过她们，不过还是知道莱斯皮纳斯家有一对双胞胎姊妹吧？」



罗克想起自己听过这件事。



「虽然我不认为拉乌特家会放过她们……原来如此，所以才会有那种事吗……」



贝兰杰感到烦躁。



「你这个笨儿子，只要你能跟两人之中的任一个变成情侣，好好招待她们到这里来，到时甚至有可能重建莱斯皮纳斯家。问题是你竟然让她们产生了恐惧感──到底在搞什么鬼！」



贝兰杰认为，事到如今，即使必须动用比较粗暴的手段也非得确保诺艾尔不可。



看到诺艾尔的徽章后变得比较冷静的罗克，有著这样的想法。



（父亲大人的自尊心，无法忍受代理议长一直由亚尔贝克先生来担任吧。）



罗克猜想，父亲可能打算利用诺艾尔来取得代理议长的宝座。



或者是让诺艾尔成为巫女，自己则以她的靠山身分掌握大权。



贝兰杰继续往下说：



「这是个有办法让亚尔贝克下台的丑闻，我马上派人去接她，你不要乱来喔。」



贝兰杰的说法让罗克有点在意。



（不是要把她拱成巫女吗？不过，现在随便怎样都行。）



不过，这些都与今后无关。



毕竟，巫女的徽章已经出现在诺艾尔手上了。



「父亲大人，这样我会很困扰。我跟诺艾尔还是应该结婚。」



「──别再让我继续失望下去了。你不可能跟那女孩结婚。」



听到贝兰杰宣称绝对不会同意后，罗克决定说出徽章的事。



「这都是为了我们家。因为，诺艾尔手上已经浮现了巫女的徽章。」



贝兰杰一听到这句话就站了起来。



「怎么可能！」



他一脸难以置信的表情。



罗克内心充满期待。



（诺艾尔，你是不可能逃离我的。）



◇



宴会会场。



与六大贵族有关者齐聚一堂。



穿著宴会服的蕾莉亚和艾米尔一起参加宴会。



「明明只是发表婚约而已，六大贵族就已经到齐，真的很奇妙呢。其中应该也有政敌吧。」



蕾莉亚的感想让艾米尔露出苦笑。