今年的春假比往年早一点开始。



回到老家的我，现在来到了工厂。



在我眼前的是两百公尺级，特徵是舰首处有根独角的飞船「爱因霍恩」。



这艘飞船的外表有相当多装饰。



「装饰还真多吶。」



『毕竟王宫提出的条件是「建造一艘足以象徵荷尔法特王国，不会使国家蒙羞的飞船」啊。』



工厂之中，许多人类与机器人正在进行作业。



主要在工作的都是机器人，人类负责处理杂务。



因为这间工厂才刚开始营运几个月，所以不可能培养出什么老练的技师。



得要再磨练几年才有办法把工作交由人类处理。



在那之前都得先由机器人代替人类工作。



「帕鲁托那即使修好也还是不能开出去，真的很麻烦吶。咦，克莉耶尔怎么啦？」



『那家伙留在王都，似乎颇为赏识奥莉薇亚与安洁莉卡。』



「同样是人工智慧，她比你还自由吶。」



『无可否定。哎，因为不会背叛，所以无需担心。一档归一档，船主今后还将面临其他苦难。』



之所以需要准备新的飞船，理由是──为了留学。



「那个女性向游戏──竟然会变成系列作，这种事谁想得到啊。」



我回想起之前与玛丽耶的谈话。



◇



在王宫跟玛丽耶谈话的那一天。



因为知道了关于这个世界的新事实，使得我──浑身发抖。



「我想老哥你应该不知道──那个女性向游戏，后来变成了系列作品喔。」



「──耶？」



那个平衡做得超差，引爆玩家大量不满的游戏，似乎成了系列作品。



玛丽耶愿意告诉我这些是不错，不过她凭什么摆出一副得意洋洋的态度啊？



「赫特劳妲是在系列作第三代才登场的角色喔。」



「第、第三代！？喂，等等，稍等一下！」



既然有第三代，代表中间还夹著一片第二代。



──我可不知道有这回事啊。



「不知道也是当然的吧。因为老哥你把一代破关后就死了啊。续作在那之后才出的嘛。三代会有尤利乌斯的弟弟登场喔。」



「那家伙竟然还有弟弟吗？」



「有啊，国王有侧室，他是尤利乌斯的异母弟弟。所以是个有点阴郁但也很帅的角色喔。那种不在乎世间规范的类型。」



我可没问到这种完全不重要的设定。



不过，玛丽耶这么一说我才想到，在谒见厅时确实看过好几次或许就是那个弟弟的小孩子。



我一直以为王子就只有尤利乌斯一个人而已。



仔细想想，只有他一个王子的话，的确可能会有问题吶。



「我不知道的那两个怪物，该不会就是三代的最后头目吧？」



「对啊，天空跟大海的守护神是三代的最后头目喔。附带一提，在三代开始时，尤利乌斯他们都已经升上三年级了。所以，三代不只会提到一代的事件，而且还可以看到他们毕业后的模样喔。」



我不需要这种情报──原本是这么想的，不过，有过这样的事件吗？



我完全没印象游戏里有过「尤利乌斯殿下的弟弟进入学园就读」这个事件。



「不对啊，在游戏里，三年级时根本没有『尤利乌斯的弟弟入学』之类的事件啊。」



「你在说什么啊？──这当然是后来才追加的设定嘛。」



──谢谢你这种毫不掩饰的说明。



原来如此，那就没办法了吶──谁会这样就接受啊！



「可、可是，既然都已经打倒了最后头目，所以应该没事了吧？王国脱离危机了吧？」



玛丽耶笑得相当奸诈。



「老哥，二代的舞台不是荷尔法特，其实是『艾尔泽共和国』喔。」



咦？这个国家的名字好像在哪里听过耶。



「等、等一下，拜托再等一下！也就是说──」



「二代的最后头目还没打喔。」



我一边看著笑嘻嘻的玛丽耶，一边苦恼地蹲了下来。



「不会吧──！」



我不能接受。这个世界──那个女性向游戏竟然能出续作，而世界的危机也还没结束，实在不想相信。我还以为一切都已经结束了啊！



玛丽耶一脸像是在夸耀胜利的笑容，对我露出游刃有余的态度。



「那么，我们就来交涉吧。」



她大概是知道我对后续作品一无所知，所以认为有交涉的余地了吧。



竟然这么狂妄。



「你的态度很嚣张喔。」



「说这种话真的好吗？我可是拥有老哥你没有的游戏知识喔。」



「──你的期望是什么？」



「这个嘛……首先是──拜托给我钱！我需要生活费！」



玛丽耶突然向我磕头，恳求提供生活费。



「不需要吧？因为你们都会被送去浮岛生活，王国应该会提供必需品才是。更应该说，活下去所必须的东西，那里早就都准备好了喔。」



「才没有咧！后来变成要我们稍微体会生活的辛苦，得要过著自给自足的生活了啦！虽然提供了各式各样必须物品，不过，那五个人也在我们之中喔。凯尔跟卡拉就算了，你觉得那五个人有办法适应什么农家生活吗？绝对会失败的啦。」



哎，因为他们都是大少爷，突然得要务农的话，门槛多半相当高吧。



话说回来，卡拉也会跟你们去啊？



「我会乖乖地把米之类的寄给你，所以拜托给我生活费！因为其他人的老家那边也都真的生气了，所以没办法期待各家还会给什么钱啦！」



玛丽耶之所以会对今后的生活感到不安，似乎是因为那五个人怀著「农业根本易如反掌」之类的态度。



原因在于他们天真地想著「自给自足也不坏」。



「不可能，要是放手交给那五个人去做，绝对会失败──直觉是这么告诉我的。因为，大家说的话都跟我上辈子的前男友差不多。全都跟抱著过于天真的想法，以为总会有办法，整天高谈阔论梦想，当著小白脸的前男友们一样啦！」



真巧，我也抱著相同的意见喔。感觉现在就可以看到那几个人失败的光景了。



先不提这个，玛丽耶真的很受不中用的男人欢迎吶。到底是差劲的男人会受她吸引，还是这家伙自己害男人堕落的呢──正确答案究竟是哪个呢？她该不会其实一直发出什么专门吸引没用男人的电波之类的？



玛丽耶以认真而又迫切的态度恳求我。



「所以，我会把情报卖给你，拜托汇钱给我！」



因为我也想要情报，所以就答应她吧。



「我会汇钱给你，快告诉我关于艾尔泽共和国的事。」



「老哥，谢谢你！」



玛丽耶知道我会给钱之后大喜过望，站起来手舞足蹈。



听到我叫她快点说，玛丽耶先清了清喉咙，这才开始谈起艾尔泽共和国。



「艾尔泽共和国是个贵族共和制的国家，那里比王国更先进，有著平民也能就读的学园。二代就是在那间学园里，跟攻略对象的男生们谈恋爱。」



跟一代一样是校园类型作品吗？



「然后呢，女主角身上有著本来应该早就不存在的大贵族家血统。」



「哦～？」



「虽然女主角在故事最后会跟攻略对象的男生重振家声，不过──」



玛丽耶提供的情报，让我为之哑然。



◇



「不要再搞什么攻略失败就会让世界陷入危机之类的发展了啦，拜托饶了我啊。」



详细内容就不提了，总之，要是二代的女主角没能过得好，世界就会灭亡。



总觉得这个世界好像经常因为恋爱而濒临灭亡吶。



『船主真是劳碌命。』



「我怎么能坐视世界陷入危机啊！可恶，要是什么都不知道的话就能在学园当个普通的二年级生了说。」



『毕竟是伯爵兼下三位，想必令人趋之若鹜。本次事件应当可让男女的婚活情况获得改善，今后将由男性掌握选择权──此时却不得不去留学的船主，委实辛苦。』



即使说婚活的情况有了一百八十度转变也不算夸张。



面对这个局面，比较聪明的女生都开始慌张了。



『倘若留在此地，分明可获得对船主而言堪称幸福的学园生活。』



「我当然想留下来啊，但也不能袖手旁观吧。」



跟我们一样的转生者会是最麻烦的问题。



虽然还没确认那边到底有没有转生者，但是，如果有的话──想到万一对方又是跟玛丽耶一样随心所欲乱搞，而导致世界面临危机的类型，我就难以安心。



都做了这么多努力，要是世界现在毁灭，那就白忙一场了。



「我打算趁留学期间观察看看，如果没什么问题，到时就是普通完成留学而已。」



『语言方面没问题吗？』



「招呼大概都记住了，不过要跟人谈话还是没办法吧。」



『我能够胜任口译喔。』



「怎么不一开始就先说啊！害我拚命学了那么久！」



『这部分还是应该靠自己努力吧。』



就在我们这样吵著的时候，老哥过来接我了。



「里昂，老爸有事找你喔。」



「老爸？」



◇



来到老爸的办公室后，等著我的是──关于结婚的消息。



「结婚典礼？」



「不是，订婚典礼。因为到时你也得参加，所以要早点做好准备。」



「该不会是老姊吧？」



「婕娜很难啦。根据你妈的说法，因为她连家事都做不好，所以不能让她嫁人。现在的话，女生反而比较难结婚了吶。要是婕娜想出嫁，先得好好学习怎么当个好老婆才行。」



姑且不论学园，就王国整体而言，男性的人数就是少于女性。



关于结婚，男性处于比较强势的立场。



面对这样的情况，完全不会做家事的婕娜根本没机会出嫁。



老妈正从头开始教导她。



如果她打出「英雄的姊姊」这块招牌，应该还是有可能找到想跟我攀关系的夫家吧。



不过，或许爸妈都认为这样实在不成体统吧，无论如何都不答应她这么做。



既然如此，能订婚的人就只剩下老哥了。



老哥现在正以男爵家继承人的身分辅佐老爸。



因为他已经从学园毕业，即使结婚也没什么好奇怪的。



「为什么不是结婚啊？」



「有很多理由啦。不好意思在你正忙著准备留学的时候还提出这种要求，不过，你也得参加喔。」



从老爸的语气来判断，果然是老哥的订婚典礼吧。



「没问题啊。」



「这样啊，那你要先做好准备喔。」



◇



我离开房间走下楼梯后，看到了从二姊升级成长女的婕娜。



尤梅莉亚阿姨正在教她怎么打扫。



「大小姐，那样随便抹两下是不行的喔。得要像这样慢慢地擦。」



老姊没有回应，表情看来非常不满。



「啊，不可以！那边应该要这样──」



虽然生了一个小孩却依然十分可爱的尤梅莉亚阿姨，明明很认真在教她如何打扫，但老姊竟然扔掉了抹布。



「我受不了了啦！这种事叫佣人做就好了吧！」



「可、可是，夫人交代我教您如何打扫……」



或许是还没认清现实吧，老姊依然满脑袋白日梦。



「只要回学园就有男爵家的继承人在等我，跟那些人结婚就好了啦。啊，里昂！把你的朋友介绍给我。现在这个情况，我就勉强接受嫁给乡下地方的领主贵族吧。」



尤梅莉亚阿姨手足无措，非常紧张，向我鞠躬行礼。



我向阿姨露出和善的笑容，说了句「啊，没事没事。」接著对老姊投以嘲讽的微笑。



「喂，面对伯爵大人，你竟然还敢摆出这种态度啊。还有，我的朋友们，现在都已经有女生主动热烈追求，想怎么选都行了喔。他们应该不会把老姊你放在眼里吧。」



──说真的，我对他们羡慕到极点。



「伯爵」这个地位成为障碍，现在会接近我的女生都是些必须慎重对待的高贵千金小姐。虽然能够受到大小姐们赞美、簇拥还是让人很高兴，但是因为一旦对她们出手就会被迫负起责任，所以来往时也不能抱著「只是逢场作戏」之类的心态。



「你、你啊，怎么可以用这种态度对待姊姊呢！」



「希望你不要忘记，之前你因为自己的奴隶而碰上大麻烦的时候，就是我帮忙说情的喔。」



实际上，米奥当初帮忙佛莱普顿侯爵陷害我的事，老姊差点就得负起连带责任。



结果也是我靠金钱的力量才好不容易搞定的。



看到老姊似乎颇为悔恨地咬著嘴唇──我觉得十分痛快。今天真是个让人满心舒畅的日子。



「这、这个，少爷？不是，伯爵大人？咦、唔？总、总之，里昂大人，婕娜小姐她太可怜了啦。」



尤梅莉亚阿姨让我感到获得疗愈。



对于身边只有个性差劲姊妹的我来说，她就像是个可爱的妹妹。



虽然说，实际上她的年纪比我大得多，而且还是一个小孩的妈妈就是了。



这种有点脱线的感觉很不错，加上个性既认真又温柔体贴。



真是太棒了。



「既然尤梅莉亚阿姨都这么说了，我这次就饶了你，不过，你多少还是该努力一下吧。坦白说，这样下去的话，不会有人想娶你喔。」



「──只、只要回到学园，男生就任我挑选了啦。」



「面对现实啦，现在是男生比较少，女生过剩的情况了喔。」



看到我嘲笑她，老姊捡起抹布扔向我。



她气得满脸通红的样子，真的很好笑。



我漂亮地闪开抹布。这副景象全看在老妈眼里。



「婕娜，看来你还是没搞清楚呢。」



「妈！拜托饶了我！！」



我笑著看婕娜慌张逃走的样子。



虽然听说婚活的问题已经获得改善──不过，看到老姊之后，我觉得未来还有很长一段路要走。



◇



夜晚。



躺在自己房间床上的我，和鲁克西翁东拉西扯地闲聊著。



因为已经有了睡意，所以回答时也没有特别多想什么。



『船主之兄的文定吗？』



「是啊，得要好好祝贺才行吶。」



『附带一提，关于奥莉薇亚与安洁莉卡──船主决定要选哪一个了吗？』



「我自己也搞不懂自己的心情吶。虽然她们两个我都喜欢，但是，一想到责任之类的就还是会觉得怕。」



当我因为想睡而打起呵欠时，鲁克西翁擅自做出了结论。



『也就是说，对两者都喜欢到无从选择的地步？』



「是啊，所以我才会说两个都喜欢，然后就挨了巴掌。明明都老实回答了却还这样对待我，真的很过分吧。」



『和两者都有意愿结为连理？』



「可以的话就好了。说起来，能够办得到的话，我也就不至于这么辛苦了。虽然喜欢……就是因为喜欢，所以希望她们都能获得幸福──我配不上她们啊。」



她们两个都好得过头了，我这种人配不上她们。



她们都是愿意为了我而去跟别人磕头的女孩喔。



既然一样是结婚，她们应该要跟更好的男人在一起，过著幸福快乐的日子。



『船主现在已是伯爵兼英雄。我认为门当户对。』



「──我不喜欢利用立场啦。──而且也觉得这样对她们不好。」



『原来如此──船主，明天颇为令人期待。』



「是啊。让我睡吧，我现在超困的──明天还得早起……」



我一闭上眼睛就彷佛看到了莉薇亚跟安洁的开心笑容。



◇



隔天。



在家人齐聚一堂的准备室里，我穿上了豪华的服装。



「这样是不是有点奇怪啊？今天的主角应该是老哥吧？」



虽然老哥也同样穿著昂贵的西装，不过我的打扮比他还醒目。



「──你想想，毕竟你是伯爵，而我只是男爵家的继承人。应该就是差在这里吧？」



「不是，这样不行吧。老哥你还是得要穿得更称头一点才行啦。」



弟弟可林抬起头看著我。



「里昂哥的衣服好厉害！还会闪闪发光耶。」



老爸站在门前，似乎相当紧张。



不知道是不是我多心，总觉得他一直在注意我。



我环视准备室内，发现老妈也一副坐立不安的样子。



「鲁克西翁，大家好像都有点怪怪的喔？」



『诸位想必是感到紧张吧。』



哎，毕竟是老哥的订婚典礼，所以这也是无可厚非的吧──不过还是觉得有点怪吶。



「不去跟对方亲属打招呼吗？」



老哥回答时没有看著我。



「──因为事先安排的流程就是这样，等结束之后才会过去打招呼。」



看来这场订婚典礼真的相当匆忙。



就在我怀著这种想法而在准备室等候时，老爸看向时钟──



「差不多了吶。好，我们走吧。里昂，你走这边。」



「知道了～」



因为我还是第一次参加订婚典礼，所以有点期待。



由于今天的主角是老哥，所以心情也相当轻松。我想著「之后再来捉弄他吧」之类的事。



◇



「──老爸，这是怎么回事？」



「就跟你看到的一样。」



举行订婚典礼的地点是神殿──其实就类似上辈子的教会。



地上铺著红毯，两旁摆著给参加者坐的长椅。



参加者包括公爵家──以文斯先生为首的许多达官贵人。



老哥若无其事地坐在参加者之中。



前方有两个身穿雪白礼服的女性在等著我。



「你竟然骗我啊！」



「别说得这么难听，我可从来没说过这是尼克斯的订婚典礼。就只是你自己误会了而已。」



不管怎么看，在前面等著我的那两个人就是莉薇亚跟安洁。



虽然脸被头纱遮住了，不过还是马上能从身材看出来。



何况连文斯先生也出席了。做到这个地步，我已经无路可逃了！



「之前完全没人跟我说啊！」



「──因为你一直犹豫不决，让人实在看不下去的关系。要是没在你留学之前把事情弄清楚的话，不知道你这家伙在别国还会惹出什么麻烦啊。」



我其实也有很多考量啊！──不要说什么犹豫不决啦。



就只是不想负起责任而已！



老爸看向文斯先生。



「你现在逃跑的话，就会害公爵家丢脸喔。」



「真是太过分了，竟然弄出这种让人没办法逃跑的状况，根本恶劣透顶！──等一下，鲁克西翁，你这家伙该不会也早就知道了吧？」



不知道为什么，浮在我附近的鲁克西翁，看起来似乎有点高兴。



『是的。由于我认为，以男人而言，船主始终不肯给出明确答案的态度过于可耻，所以就如此安排了。』



你这家伙居然这样搞我。



当我们站在入口处争论时，吉尔伯特走了过来。



虽然他带著笑容，不过眼睛没在笑。



「里昂，安洁她们在等你。让她们这样一直等下去是不行的喔。还是说，你对安洁有所不满？」



「您、您言重了。」



没、没有不满。



可是，身为男人，我还想再玩一阵子啊！



完全没听说订婚的消息！



老爸一副相当困扰的表情，谈起了我现在的情况。



「或许你不知道，不过，家里收到很多希望相亲的书信。顾不得面子而直接表示有意相亲的讯息，已经多到让我们不知该如何应付的程度了。相亲对象的年纪，最高的是五十多岁，最低的甚至还不到十岁喔。就算是你也不会想接受吧。」



──贵族社会真是烂到骨子里了吶。



最高五十多岁的例子其实之前就有过，但是，最低不到十岁的话，根本就还是小孩吧。



──没办法，我绝对无法接受。



吉尔伯特帮老爸补充。



「只要跟安洁订婚，你就能摆脱这些困扰。此外，你也不讨厌她吧？」



我看向鲁克西翁，它的独眼竟然撇开了。



这家伙把我的心意一五一十地透露给别人了吧。



「可、可是，我就要去留学了啊。」



「是啊，所以才更有必要在出发前就订下婚约。我们请教过陛下的意见后，陛下一口就答应这桩婚事了。陛下还托我带话给你。」



我接过一张纸，刚打开一看──然后就直接把它捏成了一团。



『欢迎光临人生的坟墓。还有，我听到你这小子逃避结婚的消息后就全力把话题带往让你跟她们两个结婚的方向了。大可对我感激涕零喔。by能干又迷人的国王大人』



──我绝对饶不了这个家伙。



老爸从背后推了我一把。



「还不快点过去！那两个人都是配你实在很浪费的好女孩喔。更不如说，你这家伙真的很麻烦吶。她们两个都表示愿意跟你结婚了啊，应该更高兴一点才对吧。到底还有什么好犹豫的啊？快点去结婚吧，看得我都觉得烦了吶。」



就是因为我觉得自己配不上她们，所以才不敢表态的啊！



我看向会场，感觉到文斯先生的视线。──视线造成的恐惧感，让我踏出了一步。



我走过红毯，掌声随之响起。



老哥跟我对上眼之后就撇开了视线，至于老姊，她看到我的态度后，就以非常开心的笑容大力鼓掌。



尤梅莉亚阿姨则是以似乎相当欣喜的表情边哭边拍手。



老妈？当然也在哭啰。她还说著「没想到这孩子能够找到这么好的新娘。」之类的话。



每句话都深深刺痛了我的心啊。──害我想起了上辈子的父母。



当我走到并肩站著的两人中间时，安洁低声对我开口。



「抱歉用这种偷袭的手法。」



「没有必要做到这个地步吧。」



虽然莉薇亚微微低著头，不过说话时的语气还是带有几分责备。



「因为里昂同学一直不肯明说的关系。」



不是，我今年才升高二而已喔。



之所以会觉得结婚还早得很，或许是因为还留著上辈子的感觉吧？



「我可不管啰。要是哪天感情变冷，搞不好会有『早知道就别订什么婚』的想法喔。」



对于我这句话，莉薇亚笑著回答我。



「不会的。」



「还、还有，虽然是伯爵，但我的收入其实没多少。」



安洁大方地接受了不中用的我。



「既然如此，那就由我来养你吧。放心，我好歹也是公爵家的大小姐，家里也保证会提供独立所必须的援助了。何况我也受过某种程度的教育，就算你的收入不高，由我来补足就好了。」



──太过豪迈，豪迈到让我吓一跳的地步了吶。



安洁为了看清楚入口而转向后方。



「──想逃跑的话要逃向那边。」



「就算现在逃得掉，接下来等著我的也是地狱吧。」



所谓的「进退两难」就是指现在这种状况吗──应该没错吧？



「为什么会喜欢上我这种人啊？」



「正因为是你这人，所以才会让我著迷。我想得到你。里昂──成为我的夫婿吧。」



安洁的回应，让我心跳加速。



「好、好的。」