失去浮力的王室船──怀丝。



莉薇亚等人已经搭著小型飞船逃离了。



面具骑士从机甲上下来，确认莉薇亚她们是否平安。



「看来你们都没事。」



莉薇亚因为力量消耗过度而变得相当憔悴，现在正由安洁扶著。



玛丽耶则是有卡拉搀扶。



安洁看向面具骑士。



「得救了，在此致谢。」



「──不必多礼。更重要的是，战斗再次开始了。非但出现了新的超大型，而我们又失去了能够打倒它的手段，战况对我方不利。」



虽然帕鲁托那一度打倒了超大型，但它也在不久后遭到击沉。看到有著许多回忆的飞船沉没，安洁的神情有点悲伤。不过，她随即摇摇头，表情恢复严肃。



由于新出现的超大型不分敌我胡乱攻击，形成了三方混战的局面。



已经搭上机甲的吉尔克，以步枪射穿了接近小型飞船的怪物们。



「再这样下去会有危险，我们撤退吧。」



古雷格表示反对。



「到底还能逃到哪里去啊！难道要这样看著那个大怪物飞到王都吗？」



「这样的话，凭我们有可能打赢吗？现在帕鲁托那跟怀丝都已经沉没，我们根本没有办法取胜啊！』



面具骑士看向正在激烈交战的亚洛冈兹与黑骑士，握紧了拳头。



「──巴鲁特法尔特也空不出手。要是我们能做些什么……」



当众人陷入阴郁氛围之中时，玛丽耶抬起了头。



「等一下，有喔──我有个能够获胜的方法！」



面具骑士立即冲到玛丽耶面前。



「真的吗？玛丽耶！不对，玛丽耶女士。」



「是、是啊。不是有魔笛吗？拜托对方再吹一次，让那个超大的消失就好了啊。不过──」



不知道持有者究竟在哪里。



而且，持有者会答应再吹一次吗？



「原来如此，需要说服对方啊。」



这可不容易──在众人不约而同这么想的时候，莉薇亚已经作出了决定。



「──我们去找吧。非得让这场战争结束不可。」



「莉薇亚，你先好好休息吧。你连站都站不稳了喔。」



即使听到安洁这么说，莉薇亚依然摇头拒绝。



「因为我想阻止战争。而且，我觉得只有我们才能办得到。」



周围战况依然十分混乱，里昂也无暇旁顾。通讯状况也再度恶化了。



「只有我们才能办得到，是吗……」



面具骑士微微点头，对正在操控飞船的凯尔开口说道：



「飞往魔笛持有者的所在地！」



然而，凯尔却是一副非常厌恶的神情。或许是不想接受面具骑士指使吧。



「你凭什么命令我？何况，我们根本就不知道持有者在哪啊。」



『啊，我知道喔。』



众人顿时全部注视著浮在空中的白色球体。



『已经找出所在地了呢，导航就交给我吧。』



莉薇亚对克莉耶尔提出请托。



「耶尔，拜托你了。请帮我们带路。」



『哎呀，这是我的昵称吗？有种亲近感呢。那么，先保持这个方向前进。』



凯尔依照克莉耶尔的指示操控飞船。



「竟然得在战场里开飞船，没有特别加给真的做不下去啦。」



凯尔说归说，不过还是认真执行工作。



面具骑士摆了个姿势。



「上吧！由我们来为这场战争画下句点！」



克里斯似乎对面具骑士的言行感到不快。



「这家伙一副好像跟我们很熟络的态度。」



许多机器人陆续集中到飞船四周。



「怎、怎么回事！」



虽然面具骑士急忙提高警戒，不过克莉耶尔表示不必担心。



『它们是护卫啦。看样子，那个个性别扭的家伙来了。』



「个性别扭的家伙？」



一道从天而降的光柱射穿了超大型，使之化为黑烟。



飞船宛如以突然出现的黑烟为掩护般，朝向公国军旗舰推进。



「刚才那道光是？」



『哈哈哈！──魔法啦，非常强的魔法。』



世上有那种魔法！？面具骑士等人都非常惊讶，纷纷说出类似的话。



『可以看得到了喔。』



对面具骑士而言，整个战场都笼罩于黑烟之中，他什么都看不到。



「视野太过恶劣，根本看不到啊？」



『再不减速的话就会有危险啰。』



凯尔急忙减速后，在黑烟之中微微可以看见飞船。



布拉德有点惊慌。



「喂，会撞到啊！」



克莉耶尔笑得相当开心。



『别担心，这个速度的话还能安全抵达啦。』



已经可以看到瘫坐在甲板上的赫特鲁蒂了。



赫特鲁蒂附近有著许多正在保护她的怪物。



面具骑士坐进机甲。



「就由我来负责开出一条路吧。」



扶著莉薇亚的安洁看向面具骑士，微微一笑。



「虽然你戴著奇怪的面具，不过意外地可靠呢。」



「请称呼我为面具骑士。」



坐进机甲之后，面具骑士对众人这么说道：



「跟我来！」



然而，吉尔克似乎有所不满。



「请不要对我们发号施令！」



五人打倒了位于赫特鲁蒂四周的怪物，接著协助莉薇亚与安洁登上旗舰甲板──也没忘记顺便带上玛丽耶。



◇



登上甲板的莉薇亚等人，来到了赫特鲁蒂面前。



她们身边有面具骑士一行人保护。



瘫坐在地的赫特鲁蒂，这时就只是紧握著魔笛而已，没有任何想要抵抗的样子。



「赫特鲁蒂同学，有件事想拜托你。」



虽然赫特鲁蒂没有回应，但莉薇亚还是继续往下说。



「希望你能停止战争。再这样下去，大家都会死的。」



即使如此，赫特鲁蒂依然毫无反应。安洁感到烦躁。



「你的期望就是让它一直这样闹下去吗？大势已定，投降吧。」



玛丽耶紧握圣女之杖，朝四周东张西望。



因为战斗还没结束，她一脸担心会有流弹飞过来的模样。



静静抬起头的赫特鲁蒂，眼睛下方有著明显的黑眼圈。相对于被她吓到而脱口惊叫了一声「咿！」的玛丽耶，莉薇亚则是真挚地对赫特鲁蒂诉说。



「就到此为止吧。不结束是不行的。继续这样下去的话，连公国的人也会死掉喔。」



安洁也以彷佛要帮莉薇亚补足似的语气开口说明。



「公国军也濒临溃灭了。现在就先撤退吧，这样对双方都好。你手上的笛子可以阻止那个怪物吧？」



赫特鲁蒂再次低下头，先是发出呵呵的笑声，接著握紧魔笛，放声大笑。



「是啊，收手才是聪明的选择──但是，我绝对不会这么做。」



赫特鲁蒂站了起来，张开双手大声呼喊。



「想杀我的话尽管动手！就算杀了我，大地守护神也不会罢手喔。不管打倒多少次都还是能够复活。面对这样的敌人，你们究竟要如何因应呢？」



莉薇亚努力说服变得自暴自弃的赫特鲁蒂。



怀丝已经沉没，失去了能够消除超大型的手段。



虽然超大型一复活就立刻又会被光柱打散，但终究无法彻底消灭。



「公国的人也遭受了攻击，再这样下去的话──」



「──那又怎么样？」



「咦？」



「真的只能笑了呢。有个家臣在死前说了这样的话──说我们只是受到他利用而已。我再也不相信任何人了。最好所有人──所有人全都从世上消失！」



莉薇亚靠近赫特鲁蒂，对她这么说道：



「不是这样的！一定也有人会关心赫特鲁蒂同学你的！」



「是啊，的确有过！不过，班戴尔再这样下去必死无疑。而且，劳妲──我唯一的妹妹也已经死了。」



看到莉薇亚惊讶地倒退一步，赫特鲁蒂笑了出来。



「用魔笛呼唤出守护神时，需要以使用者的性命做为代价。即使结果以失败收场，在守护神消失之后，我妹也跟著过世了。她可以说是死于你们这些人的肆意摆布之下。」



赫特劳妲可以说是在懊悔、怨恨、憎恶等感情全都遭到夺走的情况下断气的。



「真的很残酷呢，连我们内心都要加以玩弄的你们，简直恶劣至极。」



看到莉薇亚垂下头，安洁开口维护她。



「开什么玩笑，你打算绝口不提公国犯下的诸多罪行吗？」



玛丽耶畏畏缩缩地开口。



「再吹一次魔笛的话，应该就不会死吧──我、我是这么想的。」



赫特鲁蒂对玛丽耶表示佩服。



「真亏你知道这件事呢。的确，如果中途停止的话就不至于丧命。不过，我会因此变得再也无法使用魔笛，而守护神也会来杀我就是了。但是呢，事到如今，我早就不再害怕死亡了。我现在一心只想破坏这个无药可救的世界而已──我只想帮妹妹报仇！」



对于赫特鲁蒂的悲痛吶喊，莉薇亚强烈反对。



「就算是这样──这种行为还是错误的。报了仇又能怎么样呢！你的妹妹不会因此感到高兴吧！」



双方的意见宛如平行线般没有交集，导致某个人物勃然大怒──那人是应该站在莉薇亚这方的玛丽耶。



玛丽耶走到莉薇亚面前。



「少啰嗦，你这个脑袋空空的女人！」



莉薇亚与安洁都大吃一惊，连赫特鲁蒂也惊讶地看著玛丽耶。



右手拿著手杖，左手插在腰间的玛丽耶，开口这么说──



「你说的错误是指什么啊！就算对你来说是错的，对她来说还是正确的喔！报仇是错的？谁管得了那么多啊！还有，你刚才说，赫特劳妲不希望报仇，没错吧？不要自己随便把话塞进别人嘴里喔！脸皮太厚了吧！」



「可是，这样下去的话没有人能获得幸福──」



虽然莉薇亚试图回嘴，但玛丽耶甚至不允许反驳。



「你是说，为了这个理由就得让她甚至不能报仇雪恨，只能继续活在不幸之中吗？报仇是不对的，所以要她住手？这样的话，她的感情又要怎么办！你现在摆出一副高高在上的态度教训她，要是你重视的人遭到杀害，你有办法忍气吞声吗？因为是错的，所以不会去报仇，对吧？」



「这、这个──」



（插图014）



「你曾经失去过重要的人吗？有过因为这样而非常非常后悔的经验吗？很不好受喔，重要的人死掉时，真的很不好受！还有──你的话，听来其实很肤浅啦。乖孩子就只会说些好听话，其实根本没有半点内涵！」



眼见莉薇亚陷入困境，安洁开口维护。



「你这家伙到底是站在哪一边的啊！我对赫特鲁蒂的报仇不感兴趣，阻止那个怪物才是当务之急吧！」



「你很烦耶！这种程度就会灭亡的世界，不如早点灭亡比较好！」



面对玛丽耶发自内心的怒吼，连安洁也不禁露出惧色。



即使如此，玛丽耶依然不肯罢休。



◇



玛丽耶早就感到不满了。



报仇是不好的──这种想法其实都只是出于周遭其他人的方便考量而已。



（没错，我一直很讨厌这个没大脑的女生。在游戏里也是一样，尽会说些好听话，台词听起来都很假。战争是错的？不可以报仇？脑袋是不是有问题啊？）



「我很清楚这么做是错的，也知道不可以这样喔。可是，就是因为即使知道也还是阻止不了自己，所以才会实际采取行动的吧！」



其实连玛丽耶本人也不知道自己为何要坦护赫特鲁蒂。



她就只是无法坐视赫特鲁蒂单方面遭到批判而已。



而且──玛丽耶自己也有因为重要之人过世而深感后悔的经验。



她前世得知哥哥死讯时便极为悲伤。



对于这样的玛丽耶，安洁开口责难。



「为此就要使许多人因而丧命吗？你看看四周！胜负已定，继续打下去只会害死更多其他人心目中重要的人。还有更多人会死，你连这个都不懂吗？」



──战死的骑士、军人们，应该也都各自有著重视的人吧。



或许也有人在等著他们回家吧。



玛丽耶环顾四周──发现公国军已经升起了白旗。



受到超大型怪物与王国军夹攻，依然浮在空中的飞船寥寥可数。



「战斗已经没有意义了。现在撤退的话就还有交涉的余地。有任何必要继续进行这种无谓的战斗吗？」



玛丽耶没有还口。



「还想继续打这种毫无意义的消耗战吗？」



就算公国军现在还能反败为胜，由于战力耗损过大，其实也已经不具意义了。



其他国家迟早会趁机侵略，到时公国只能坐以待毙。



「追本溯源，凡欧斯公国原本也是荷尔法特王室的支脉，现在收手的话，就还能坐下来交涉。」



赫特鲁蒂低下头笑了出来。



「我想也是。不过，等待著公国的，想必会是宛如奴隶般的未来吧。」



战败国将会面临残酷的现实。



莉薇亚劝说赫特鲁蒂。



「官兵们也有在等著他们回家的家人，请不要再增加无谓的牺牲了。」



即使是玛丽耶，至少也能理解这种程度的道理。



莉薇亚等人固然没错──然而，赫特鲁蒂又该如何是好？



在玛丽耶开口之前，赫特鲁蒂的嘴早一步动了起来。



「没料到可悲的圣女大人竟然会袒护我呢。何以选择与我这种人为伍？要是没有你──我就不必面对这种情绪了。」



赫特鲁蒂说完这句话后──吹响了魔笛。



笛音十分柔和。



「你真的可以接受吗？」



对于玛丽耶的询问，赫特鲁蒂将逐渐碎裂的魔笛从嘴边移开，报以笑容。



「我当然还是会因为无法复仇而感到不快。但是，看到圣女大人之后，我冷静下来了。没错，其实我早就了解这么做没有意义──然而，我就是无法罢休。我……更不如说我们，到底为什么会变成这样呢……」



对于开始哭泣，颓然坐倒的赫特鲁蒂，玛丽耶温柔地搂著她的肩膀。



玛丽耶发觉，周围的战斗已经停止了。



搭乘著机甲的五人，宛如在保护玛丽耶等人般围著她们，周遭变得安静许多。



赫特鲁蒂擦去眼泪。



「公国──决定投降。」



就在她如此表态时，克莉耶尔发出警告。



『有机体迅速接近！大家小心！』



围在众人四周的五架机甲提高警戒，一架黑色的机甲粗暴地降落在甲板上。



机甲受创相当严重，随处可见液体外泄。看起来就像是在流血。



──来者正是黑骑士。



「这群王国的邪魔歪道，给我离开公主殿下。」



装甲上冒出多颗眼珠，注视著玛丽耶等人。



「这家伙真恶心。」



看到黑骑士现在的模样，赫特鲁蒂再次落泪。



「班戴尔，够了。让战争结束吧。谢谢你愿意为了我这种人而奋战到现在。所以，已经可以了。结束了喔。」



这场战争总算打完了。



虽然玛丽耶这么想，但黑骑士不肯接受。



「──公主殿下，连您也受到蒙骗了吗？」



「班戴尔？」



『请放心，我立刻就会让您见识自己如何扫荡王国军。』



黑骑士站起身时，机甲各处都喷出宛如鲜血般的液体。



「不是这样的，已经结束了啊，班戴尔！」



「哪能就此结束！」



面具骑士挥剑砍向黑骑士，转眼就遭到对方以巨剑打飞。



其他几架也先后攻上，但完全不是对手。



「没错，还不能结束。不能就这样结束──我还没为家人报仇。必须让王国的人也尝到同样的痛苦──直到为妻子、女儿报仇为止都不会结束！」



黑骑士逼近玛丽耶等人。



同时，再次复活的超大型怪物也开始朝玛丽耶她们所在的方向移动。



一瞬闁玛丽耶的脑海中掠过「我会死在这里吗？」的念头。



第二次的人生也同样一直失败吗──玛丽耶感到相当悲伤。



莉薇亚走到黑骑士面前，张开双臂。



「黑骑士先生，请住手吧。」



玛丽耶伸出手。



「笨、笨蛋，你这种时候还在做什么啦！」



黑骑士停止前进，接著高举巨剑。



「你就是那时的少女吧。既然如此，非得在这里先杀掉你不可──不能让你继续活下去。」



玛丽耶握紧手杖，用圣女之力张开了魔力护盾。



黑骑士以左手轻易地砸破了护盾。



「圣女也不过尔尔！」



「班戴尔，够了，住手！」