「这是怎么回事？」



来到遗迹深处的安洁等人，注视著直到不久前都还不存在的大洞。



虽然众人试著以提灯照亮洞内，但是看不到底部。



这个相当深的洞，看来像是因为地面崩毁而出现的。



「难道──他们掉进这个洞里了？」



因为从洞穴深处传来像是枪声的声响，让安洁感到不安。



吉尔克很快地开始进行往下探索的准备。



「我马上拿绳索过来。」



古雷格背起长枪，说了句「我先自己一个人下去了。玛丽耶跟巴鲁特法尔特很可能都在这底下，得要快点去帮他们才行。」打算立刻下到洞里。



莉薇亚也自告奋勇。



「我、我也要去！」



「你给我留下。」



「我要去！」



正当安洁也想要跟著下去时，村长跑了过来，以宛如怒吼般的音量开口喊道：



「你们在搞什么！」



面对愤慨的村长，安洁的态度依然相当强硬。



「地板塌陷，出现了一个洞。另外两人或许就在底下。我们正要下去察看。」



「这、这个──我知道了。我马上过去，请你们在外面等。」



因为古雷格非常在意玛丽耶的安危，所以不愿听从村长的提议。



「他们在这下面战斗喔！要是玛丽耶出了什么事，你打算怎么负责！」



「这样的话，请你们快点回去通知村子，叫其他人过来。」



村长把背著的步枪改拿在手上，以宛如沿著洞壁滑下去的方式进入洞中。



他的举止，让安洁觉得不太对劲。



（那个村长，好像没有丝毫犹豫？）



安洁不知道下去之后会遇上什么。



村长就这样独自冲进了传来枪声的场所。



◇



我们掉进了遗迹的地下。



在鲁克西翁的照明下，我跟玛丽耶在通道中走著。



「地下的建筑物──我想起来了，这处遗迹的地下是探索区域。」



通道有部分已经崩毁，泥土、岩石从损坏处涌入，堵住了通道，让这里变得像是座迷宫。



我只让头往后转，边看著玛丽耶边这么说：



「你应该用过治疗魔法了吧？走的太慢啰。」



虽然我对拖著脚的玛丽耶发出抱怨，但前进时还是得配合她的速度。



然而，气昏头的玛丽耶似乎没注意到这件事。



「就算伤好了，一时半刻之间还是会痛嘛！再慢一点啦。」



「要是换成莉薇亚，连疼痛都能消除喔。所以你才只能当冒牌货。」



「哈！因为她有点可爱就对她著迷，实在很笨。不会有人喜欢你这种路人的啦。」



「不好意思，我最近开始受到女生欢迎了，也收到了堆积如山的邀约信。」



虽然尽是些让人一点都高兴不起来的信，不过，我不服输地说出这句话之后，玛丽耶就露出了看似打从心底感到悔恨的表情。



我再次试著提起那个话题。



「──你怎么会想搞逆后宫？」



「有什么不满吗？发现幸福就在伸手可及的地方时，不管是谁都会去捡起来吧。」



幸福？这家伙就只为了这种理由而夺走了原本该属于莉薇亚的一切吗？



「你该不会是想说，因为成功踹开别人而获得幸福，所以心情非常好？给我去向莉薇亚道歉。」



在昏暗的通道中，玛丽耶垂著头小声这么说：



「你懂什么啦。我上辈子一点都不幸福喔。至少让我在第二次人生里可以照自己的想法过活嘛，这样招谁惹谁了？我──我就只是想要获得幸福而已啊。」



你的做法太过恶劣，让人完全笑不出来啊。



非但让五个男的随侍在侧，而且还犯下了无可挽救的错。



「不但妨碍莉薇亚，而且又设计陷害安洁，你简直差劲到极点。」



这时，一直负责照亮四周的鲁克西翁开口了。



『这番话也同样适用于船主。毕竟船主在发现我时亲口说过自己从奥莉薇亚处抢来了我。不仅如此，「在大庭广众之下彻底击败那五个人，心情十分爽快！」──这也同样出于船主之口。』



听到这段话，轮到玛丽耶来责备我了。



「你真是有够烂。这样还有脸批评别人啊。」



「这话轮不到你来说吧！都是因为你的关系，我才会这么辛苦的啊！说起来，你打算怎么应付最后决战？只要出了什么差错，王国就会输喔。」



在那个女性向游戏里，赫特鲁蒂拿著叫做「魔笛」的东西召唤出了最后头目。



因为现在赫特鲁蒂跟魔笛都在王国的管理之下，所以那个最后头目出现的可能性应该是不高──但我还是会担心。



「那种东西，靠我的圣女之力总会有办法应付的啦。」



「啊？只靠圣女之力就会有办法？莉薇亚的能力，你打算怎么办？」



「你在说什么啊？那家伙的能力不就是圣女之力吗？」



「不是，所以我说──」



鲁克西翁打断了我们的对话。



『船主，我的一个疑问，此刻有了答案。』



鲁克西翁这句话一出口，四周突然大放光明，我不由得眯起眼睛。



似乎是灯具照亮了附近一带的样子。我看向周围，发现我们正处在一个大房间里。



「喂喂，别闹了啊……」



「咿！」



──我感到傻眼，玛丽耶则是吃了一惊。



宽广的房间深处排满了装有液体的筒状容器，里面有著外型近似人类的某种东西。



许多精灵早已埋伏在这里──以步枪、手枪指著我们。



我像是要保护玛丽耶般站到她前方，同样举起了步枪。



因为我还有多得不得了的事要问她，要是她死在这里的话就伤脑筋了。



将枪口朝向我们的精灵之中，有个家伙露出诡异的笑容。这人可能就是代表者吧。



「欢迎光临人类的起始之地。人类的雄性与雌性──虽然还有个奇怪的圆球，不过我们依然愿意欢迎──正好适合当成实验动物。」



实验动物？我注意到精灵们的服装，发现其中也有身穿白袍的人。



从他们的态度、语气来判断，多半是疯狂科学家之类的吧。



「就是你们制造出这些怪物的吗？」



外面的怪物，解决后就会化成黑烟消失，但地下的生物打倒后依然存在。



也就是说，从掉入洞中到现在为止，我干掉的都不是一般怪物。



像是代表者的男精灵，边将手枪指向我边回答我。



「理解得相当快吶。我本来还以为你们甚至连想像都没办法啊。」



男精灵温柔地抚摸著容器。



那个容器装著巨大的植物花朵──花朵的中央部分有张人脸。



诡异到极点，比常见的怪物还恐怖。



「我们在这处遗迹中踏入了属于神的『创造生命』之领域。虽然你们人类多半无法理解，不过，在遥远的古代，曾经有过比现在更加高度的文明。那时，世界的支配者不是野蛮的人类，而是我们这些精灵。这处遗迹就是证据。」



创造生命的遗迹，位于自己等人所居住的浮岛──男精灵将这件事当成证据，宣称人类是古代由精灵在此创造出来的。



由于我始终没有回应，男精灵发出「哼哼」的笑声。



「听不懂吗？你们这些人类，其实就只是这种程度的生物而已。我们的祖先在此创造了无数的生命，其中也包含你们这些身为劣等种族的人类。」



对于男精灵这段以斩钉截铁语气的发言……



「不会吧！我怎么不知道有这个设定！？」



──玛丽耶吓了一跳。不是，你别这么简单就相信啊。



更重要的是，想到精灵们从以前开始就一直在这里制造诡异生物，我不禁觉得毛骨悚然。



我看向鲁克西翁，它让独眼左右晃动，表示否定。



看样子，鲁克西翁似乎不知道这件事。



精灵的炫耀还没结束。



「我们将会夺回遭到人类霸占的世界。从今以后，精灵将会率领、引导所有种族，让世界恢复成该有的样子。为此，你们得要成为可敬的牺牲者。首先要从哪方面的实验开始呢？我想想──」



对于自顾自说个不停的男精灵，鲁克西翁打断了他的话。



『并非如此。过往管理这处设施的是人类，在此制造出来的──其实是你们这些精灵。』



鲁克西翁突如其来的断言，让我有点困惑。



它明明直到不久之前都还对精灵怀有许多疑问的，为什么态度突然有了这么大的改变？



抬头看著鲁克西翁的玛丽耶，用手指捏著我的衣角拉了好几下。



「我说，你的使魔到底是什么东西啊？」



「这家伙是外挂级道具鲁克西翁啊，你应该知道吧？」



「听都没听说过。话说回来，外挂级道具实在太卑鄙了。快点交出来。」



「你这家伙的个性真的很差耶。」



精灵们的表情变得扭曲了。



「你这东西懂什么？还有，我们是人类做出来的？就算当成笑话也一点都不好笑。」



『我存取了原本沉眠于这个房间之中的人工智慧。共享资讯后得知，这座岛屿是触犯禁忌之岛──实验场。』



这时，就像是在呼应一口咬定的鲁克西翁般，响起了传遍整个房间的电子合成语音。



这个合成语音与鲁克西翁不同，听来比较女性化。



『正是如此。这座岛上的精灵们，都是原本诞生于此处的个体野生化之后的产物。』



「鲁克西翁以外的人工智慧？」



虽然我环顾四周，不过没看到它。



『是的。我长久以来都处于睡眠状态。话说回来，能够遇见拥有旧人类基因的你，堪称幸运。这证明了我们的战斗并非毫无意义。』



精灵们以视线四处搜寻，对合成语音感到惊慌失措。



「什、什么人！说这种谎话的人是谁！我们精灵远比人类要来得优秀，不但寿命比较长，而且也比人类更擅于使用魔法！」



人工智慧淡然地说出了真相。



『之所以长寿，只是为了能够长期战斗。短命的话会令人困扰。此外，擅于使用魔法，其实也只是因为当初便是如此设计之故。话虽如此，相较于我等制造出的初期精灵，似乎也已有所劣化。』



在精灵们惊慌失措时，唯有站在我们面前的男精灵变得更加愤怒，整张脸都涨红了。



气得浑身发抖的他，可能是在想要将枪口指向哪里才好吧；他的视线四处飘移，寻找目标。



「开什么玩笑！这些话没有任何根据，我们精灵才是──」



我感觉到有气息从后方传来，于是转身往后看，发现来的人是村长。



不过，他的样子有点怪。



「到底在做什么！」



村长如此大喊──然后将枪口指向我们。



「啊，村长──咦？」



天真地以为救兵出现的玛丽耶，遭到村长以步枪的枪口抵著了。



鲁克西翁一副恍然大悟的模样。



『原来如此。村长也与这处遗迹有关吧。』



村长对陷入混乱的精灵们下令。



「在这里解决掉他们。必须弄成像是被人工生物干掉的样子。」



村长话声一落，精灵们马上开始行动。



他们在操作面板上按了几下，许多人工生物就从排掉液体的容器中爬了出来。



『单是能够操作装置，或许就值得给予赞赏了吧？』



鲁克西翁依然相当冷静，在它旁边的我则是举起了步枪。



「打算杀掉我们湮灭证据啊，精灵果然跟外表一样，心机很重吶。」



村长看向我，露出笑容。



「区区人类也敢得意忘形啊。像你们这种低等生物，只要乖乖服从我们就对了！」



人工智慧发出悲叹。



『何以做出如此愚蠢行为──判断为紧急事态，加以对应。』



随后，设施墙面伸出武器，瞄准了朝我们扑来的人工生物，陆续将之射杀。



精灵们对于突如其来的变化感到畏惧──我则是趁机以步枪射穿了村长的肩膀。



「呜嘎！」



由于村长手中的步枪掉落在地，所以我冲上前，以枪托砸向村长的脸，把他打飞了出去。



精灵们朝著我大喊。



「攻、攻击！」



眼看子弹、魔法朝著我们飞来，玛丽耶抱头大喊。



「不要啊──！」



我边想著这家伙有够吵，边对鲁克西翁下令。



「动手。」



『这种程度还无法对船主造成伤害。』



以我们为中心出现的光墙，将子弹与魔法尽数弹开。



我一边将步枪指向村长，一边看著精灵们。



发觉枪械跟魔法都无法奏效的精灵们，停止攻击后就呆在原地不知所措了。



「还要继续吗？各位高贵又聪明的精灵大人们，难道也喜欢灭亡的美学？」



理解即使再打下去也没有胜算之后，精灵们纷纷放下枪械，高举双手。



「我要把所有人都绑起来，你也给我过来帮忙。」



「等一下！我好歹也是圣女，是你的长官喔！」



「想要我开枪射穿你的脑袋吗？现在的话，要湮灭证据也应该不难喔？」



虽然我并不打算真的这么做，不过，一听到威胁，玛丽耶马上就换成了笑脸。



「真是的，不要生气啦。我、我照做就是了，不要开枪喔。」



──一开始这么说不就好了吗？



◇



在我们把那些精灵都绑起来之后。



人工智慧对我跟鲁克西翁说话了。



『已理解我等已然败北之事。既是如此，这处设施就必须自爆了。』



「你们真的很喜欢自爆吶。反应跟鲁克西翁的时候一模一样。」



然后，人工智慧开始说起了这处遗迹──研究所的职责。



『此地原本是为对抗新人类而设立的研究设施。然而，既然知道使命已无法达成，留著只会徒增危险。』



或许就跟创造出人工生物的精灵们一样，哪天可能又会出现其他恶用者吧。



的确，这处设施不能保留下来。



「你无所谓吗？好不容易才醒来的不是？」



过去一直在管理这里的人工智慧，相隔许久才醒来之后却马上就得自爆。



未免太悲哀了。



『无妨。鲁克西翁，我所拥有的资料全都交给你。还有，需要任何物品都请自行带走。然后──请收下这个。对身为移民船的你而言是不可或缺的。』



地板上冒出一个像是由许多立方体组合而成的东西。



那个东西浮上空中，发出光芒。



『拜领。这样一来，我就能比之前更加活跃了。』



「那是什么啊？」



『非常有价值的物品喔。』



玛丽耶一听到这句话就飞快站了起来。



「财宝！」



『是的。虽然对我们来说非常贵重，不过由于这个世界的人不知该如何使用，所以就只有「会发光的摆饰」这种程度的价值。』



「──真是糟透了。这里根本没有什么财宝，果然跟游戏不一样了吗？说起来，我一直以为这里是奇幻世界，没听说还有科幻要素喔。」



创造出精灵的，其实是人类。



精灵是为了对抗新人类而被创造出来的，其他亚人种诞生的理由应该也差不多──这么一想，这个世界果然有点奇妙。



似乎不只是单纯的剑与魔法类型奇幻世界。



那个女性向游戏特有的不严谨设定到哪去啦？



「没有其他财宝吗？」



因为玛丽耶看起来真的非常沮丧，所以我向人工智慧确认──



『期待能在研究所找到财宝，我也爱莫能助啊。』



玛丽耶边用袖子擦掉眼泪边小声这么说。



「──我们回去啦。」



明明遭遇了这么多危险，结果却没有任何收获，这家伙真的很可怜。



『然而──其实还是有个希望你能帮忙带走的物品。倘若是这个世界，说不定会有价值。』



「怎么，原来还是有嘛！快点拿来！」



看到玛丽耶突然振作起来，不禁让我觉得这家伙真的很像我上辈子的妹妹。



虽然我有过「搞不好真的是她」的怀疑──但是实在不希望连第二次人生都得跟那家伙扯上关系。



◇



离遗迹有一段距离的地方。



我们正在这里──



『＠＃＄％QWERTY！！』



──拚命设法安抚勃然大怒的鲁克西翁。



「所以我说，你冷静点啊。」



『我非常冷静。对于这个物体，能够冷静地破坏、磨灭、使之变成飞灰，总之彻底消灭到连一粒尘埃都不剩的等级──叽呀！』



──鲁克西翁故障了。



玛丽耶则是宛如彻底绝望般躺倒在地，双眼无神。



「──这种东西，就算拿到也一点都不让人高兴啦。」



努力鼓励著玛丽耶的吉尔克跟古雷格，同样都是一脸打从心底松了一口气的表情。



「幸好玛丽耶小姐平安。」



「对啊，玛丽耶，宝物什么的，再去找就好啦。」



此刻在我们眼前的东西，正是遗迹里那个人工智慧最后交付的物品。



虽然看来像是机甲──动力服某个部位的零件，不过判断不出是哪个部位。



鲁克西翁一看到这个外表有著多处尖锐部分的零件就陷入错乱，吵得人受不了。



然后，玛丽耶则是怨叹这种垃圾零件卖不了多少钱。



鲁克西翁的样子，让莉薇亚不知所措。



「鲁克，冷静一点！来，跟我做个深呼吸吧，深呼吸！」



『我不需要进行呼吸。』



「咦，啊，说得也是。对、对不起喔。」



听到冷静回答反而不知该如何应对的莉薇亚，真的很可爱。



站在身旁的安洁向我确认目前状况。



「里昂，村长明明受了伤却还不为他松绑，这是基于什么理由？还有，这些精灵之前究竟在遗迹的哪个地方？你该不会被他们抓住了吧？」



安洁看著遭到五花大绑的精灵们，起了疑心。