公国的使者走下小艇，站上了豪华客轮的甲板。



服装相当高级的使者说自己是盖拉特伯爵。



伯爵以明显妄自尊大的态度面对我们，边说话边摸著自己那副修得十分整齐的胡子。他的身材偏瘦，总觉得那张脸透露出一股莫名令人讨厌的感觉。



「我们会把男爵以上家系的子女当成俘虏，对地位更低的骑士家系子女没兴趣。亚人奴隶也是一样。当然，这艘飞船的船员也没有必要。」



大多数人的神情都变得绝望，只有高级班的学生们放下了心。



这时，一个女生开口坦护自己的专属奴隶。



「等、等一下！放过我的专属仆从啦，我很喜欢他。」



盖拉特以嘲讽态度回应这个女生。



「既然如此，那就请你跟那个情夫一起沉入海底吧。即使少一两个人质，对我们来说也没有影响。」



感到绝望的女生们，视线纷纷从自己的专属仆从身上移开，不再说话。



我想也是啦，不管是谁，自己这条命都还是最重要的。



现在还是暂时保持沉默，静观其变吧。就在我怀著「先故意被抓住，等进入对方船内后再来大闹」的盘算时──



「──什么！」



我感到惊讶时已经来不及了。



安洁已经走到了盖拉特面前。



「你这个小丫头有何贵干？」



相对于摆出轻视模样的盖拉特，安洁的态度则是无所顾忌。



「──安洁莉卡•拉法•雷德古列夫。至少该听说过我的家名吧？」



听到公爵家的名号，盖拉特先是惊讶地睁大了眼睛，不过马上就换成笑脸。



「没想到公爵千金也在这艘船上──王国真的很蠢。对于如此重要的人物，竟然任她在没有护卫的情况下出游。」



盖拉特张开双手，露出大喜过望的样子。



「非常好！就让我为你自报名号的勇气表示敬意吧！──来，请往这边走。」



安洁就要被对方带走了。



我的脚自然而然往前踏出一步，不过背部也在同一时间受到强烈冲击。



我就这样往前扑倒在地──原来是几个男生压制住了我。我看向那些男生的脸，内心涌起一股怒火。



「放开我！你们这些人是疯了吗？」



盖拉特看向遭到压制的我，露出似乎有所不满的表情。



「你是哪位？很吵喔。」



安洁看了我一眼，然后闭上眼睛。



「我的朋友。」



安洁没提到我是正式的男爵，而且还是个骑士的事。



「这可真是，竟然如此关怀朋友。」



盖拉特走到我身边，踩住了我的头。那副不怀好意的笑容，透露出这个人内心有多么恶劣。



我拉高视线仰望盖拉特。



「摆出反抗态度啊。我想想，那么就交给各位王国贵族第一份工作吧。给我制裁这个人。好啦，快点开始。」



盖拉特一说完，压制著我的男生跟附近其他男生就开始对我使用暴力。



虽然我试图抵抗，但是因为遭到压制而没办法反击。



「你、你们这些人！」



「你想让安洁莉卡大人的一份心意变成白费吗？给我闭嘴！」



这些压制住我的人，其实正是安洁的跟班。在他们的攻击下，我的嘴巴内侧破皮，舌头感觉到血腥味。



「你们几个，这样还敢说是──」



「这是大小姐的判断！」



这时，安洁开口大喊：



「够了吧！──拜托住手。」



盖拉特以宛如捻起东西般的动作让手指抚过胡子。



「喔呀，这不是有事拜托别人时的态度吧。身为公爵千金，这样是不对的喔。」



为了我，安洁她……



「在此恳求您让他们停手。」



盖拉特的嘴变得宛如弦月般，大声哄笑。



「可惜，我不想答应！好啦，你就跟我一起过来吧。啊，那边那些人，给我好好整治那个死小鬼。」



盖拉特跟安洁逐渐远去，我只能眼睁睁看著安洁被对方带走。



遭到痛殴的我，意识开始变得模糊。虽然我为了想要帮助安洁而奋力伸出手，但手臂也马上就被踩住了。



安洁正与盖拉特交涉。



「人质有我一个人就够了吧？放过其他人。」



盖拉特边摸胡子边避免正面回应。



「不惜牺牲自己来拯救其他人，实在令人感动。那么，关于这件事，就让我们到公国的飞船上慢慢讨论吧。」



眼看安洁遭到带走，奥莉薇亚大声呼喊。



「安洁！」



奥莉薇亚身边的亚人们马上压制住了她。



「安洁，别走！」



发出呼喊的，只有奥莉薇亚一个人。



安洁转过身，脸上挂著勇敢的笑容──但是双腿不停颤抖。



「──莉薇亚，谢谢你。」



安洁说完之后就被押上了使者们搭乘过来的小艇，遭到对方带走了。



我挨了一记重踢，在甲板上滚出好几圈。



在我按著肚子时，奥莉薇亚跑过来保护我。



「里昂同学！」



许多男生跟专属仆从都俯瞰著我。这下不妙，以前积下太多怨恨了。



「差点因为你的关系就害一切都变成白费了啊。」



「你这个烂人。」



「喂，船员，把这家伙扔进牢房之类的地方去吧。」



船员聚集过来，围住了我。



──你们这群废物。



◇



宛如安置于巨大怪物之上的飞船。



遭到带进这艘奇特飞船中贵宾室的安洁，遭到许多全副武装的骑士包围。



在如此严密的警戒下，她正与赫特鲁蒂王女面对面。



「好久不见了呢，安洁莉卡。虽然我们就只有打过招呼这种程度的关系，不过，能够像这样重逢，还是让人有点怀念呢。」



安洁露出胆大无畏的笑容。



「凭公国的国力也想正式挑起战争吗？这次的事可不是当成小冲突就能解决的喔。」



荷尔法特王国与凡欧斯公国，国力的差距相当大。



荷尔法特王国的国力居于优势。



因为安洁知道这点，所以能表现出行有余力的态度。不过，她的内心还是有点焦急。



（这些人究竟有何目的？明知国力逊色许多却还是只派出这种程度的舰队进攻，到底想做什么？）



赫特鲁蒂以笑容面对安洁。



「是啊，彼此的国力确实有著难以颠覆的差距呢。不过，难道你看过外面的景色后都还没有察觉吗？」



（果然打算靠怪物吧。）



「带领著不少怪物吶。以为这样就赢得了王国吗？」



「没错，我们会赢。因为──」



陪在赫特鲁蒂身旁，看来像是重要人物的贵族男性，插嘴打断了她的发言。



「殿下，请先谈人质的事。」



「这倒也是。」



安洁感到紧张。毕竟，她之所以特地报出名号前来交涉，正是为了让豪华客轮能够顺利离开。



「不是因为我投降而决定放过他们了吗？」



「安洁莉卡，你这话说得还真有趣呢。盖拉特有过任何答应放走客船之类的许诺吗？」



赫特鲁蒂的发言让安洁闭上了眼睛。



（他们果然还是打算按照原本计画，把男爵家以上的子女都当成人质吗？）



但是──



「我的想法是，人质只要有你一个人就够了吧？」



安洁惊讶地睁大眼睛看向赫特鲁蒂。



「──什么！怎、怎么可能！对象可是男爵家以上的子女喔！不把他们当人质而是直接杀掉吗？」



对于提高音量的安洁莉卡，骑士们拔出剑指著她。



赫特鲁蒂淡淡地说下去。



「听说你被带走的时候，试图抵抗的就只有两个人而已？多么薄情而又没有骨气的一群人啊，全都不配当贵族。」



「你、你这是什么话──」



「安洁莉卡，我会让你见识接下来将要发生的一切，从这个地方亲眼目睹王国如何灭亡──」



负责告知此事的使者，已经出发前往学园学生们搭乘的飞船。



◇



位于豪华客轮之中的牢房。



被扔进牢房中的我，背靠墙坐在地板上，仰望著天花板。



铁栅的另一边，有著正在啜泣的奥莉薇亚。



虽然她恳求释放我，似乎是因为学园的学生们比船员更加强硬反对，所以没能成功。跟公国比起来，同学们对我的态度其实更为苛刻。



「别哭了啦。」



「可是，安洁她……我没能帮助安洁。而且也没办法让里昂同学离开这里。我觉得自己很可悲。」



扭扭捏捏的讨厌家伙──若是以前的我，或许会这么想吧。上辈子的我不怎么喜欢这种人。



哭泣中的女人之类的，只会让我看得心烦。



然而，能够为了他人而流泪，其实应该是很了不起的吧？



现在，我开始变得会这么想了。



而且……



「你就是因为勉强抵抗才会变成现在这副模样的啊。你自己看看，头发变得乱七八糟，制服更是连扣子都被扯掉了吧。做不习惯的事只会害自己受伤喔。」



为了帮助我，奥莉薇亚闹了一阵子。



她也因此而遭到压制──在那时，她跟某个女生爆发激烈口角。对方是安洁的跟班之一。



看到跟班女生叫来同伙包围奥莉薇亚，但她依然独自抵抗的场面，让我不禁感到担心。



对方好像说了什么跟安洁有关的话，似乎还说了要趁这时连我也干掉之类的。幸好有奥莉薇亚阻止，让我捡回了一条命。



平常明明就不会跟人争斗的她，为了我们而勉强这么做──不过，真的是得救了。



否则，为了保护我，不知道鲁克西翁会做出什么事。



「──我对于什么都做不到的自己感到懊悔。」



「你很努力了，别哭了啦。」



我仰望著天花板，思考接下来如何是好。



该怎么办？带著奥莉薇亚，救出安洁后逃走吗？但是，这样一来也会有很多问题。



这时传来了急促的脚步声。声音来自──克里斯。



带著一脸悲痛神色赶来的克里斯，抵达牢房前方后，没有理会奥莉薇亚就径自开始对我说话。



「巴鲁特法尔特──公国的使者刚才来过，告知人质只要有安洁莉卡便已足够，叫我们做好觉悟。对方说一小时后会发动攻击，希望我们能够有个配得上贵族身分的死法。」



看样子，公国似乎是不需要我们了。



「然后呢？叫我想想办法吗？」



克里斯拿下眼镜，一副心意已决的样子。



「希望你能帮忙。据说这艘船上有六架机甲，由我跟你想办法争取时间，让大家能够逃走。」



我哼了一声。



「──我才不要咧。」



克里斯眯起了眼睛，不过没有责备我。



「拜托你改变想法。不能让所有人都死在这里，即使你只是帮忙保护飞船也好，由我留下来争取时间。」



留在这里的话必死无疑。



看过外面的状况就知道，即使独自留下来也绝对没有胜算。克里斯自己应该也很清楚这点吧。



「里昂同学。」



奥莉薇亚注视著我，流露出彷佛诉说著「如果是里昂同学，或许有办法」的眼神。



她纯粹而又美丽的眼睛让我感到畏惧──彷佛一切都被看穿，不像样的自己正处于她的注视之下，觉得无地自容。



「不要用那种眼神看我。对我到底有什么期待？说起来，要我去救那些舍弃了安洁的学生？别说笑话了，何况他们还揍了我一顿，全都给我沉进海里吧。」



对于口出恶言的我，克里斯竟然表示同意，令人相当意外。



「是啊，言之有理。什么都做不到的我们，或许真的该就此坠落，不是葬身于大地而是回归大海吧。但是，即使如此，我还是想拜托你。这是唯一有可能的方法了。拜托，请救救我们。」



面对低头恳求的克里斯，我缓缓地站起来。



「──我拒绝。」



克里斯看似悲伤地抬起了头。



「抱歉，打扰你们了。」



眼看克里斯就要转身离开，我开口叫住他。



你们几个都要好好把别人的话听完啊。



「笨蛋，把话听完再走啊。说起来，现在就已经是遭到包围的状态了，哪还可能逃得掉啊。就算你留下来，我们也还是在包围圈里，一样没救啦。你没\有从跟我的战斗中学到任何事吶。」



比喻成战略游戏的话，现在就像是在已经穷途末路的状态下开局。



克里斯停下脚步，转身面对我。



「那到底要怎么办！面对这个状况，你还有什么办法吗？打算独自逃走的话就自己逃吧，我不会阻止你的。」



头脑太僵硬了啦。



比我还不知变通而且又是笨蛋的话，未免太可悲了吧。



「你一个人去战斗是没有胜算的，就算再加上我也还是一样。既然如此，那就只能大家一起上了吧。要让那些舍弃安洁的蠢蛋们负起责任。听好了，我不是那种即使碰上什么都不做的家伙也照样会伸出援手的烂好人。请帮忙？谁管你那么多啊，想活下来的话，大家都该要拚命挣扎才是吧。」



克里斯否定了我的意见。



「办不到的。大家都已经绝望，甚至无意挺身一战。而且，我在这种时候来拜托的人还是巴鲁特法尔特你这家伙。你应该懂我在说什么吧？」



克里斯想表达的是「其他人都帮不上忙」。



虽然我非常同意，但是现在唯有让那些废物也来出点力不可了。



我把脸凑近铁栅栏，克里斯也靠了过来，彼此的鼻子都快要碰在一起了。



「我们能做的就是下定决心从正面突破，除此之外别无其他方法。」



「正面？你这家伙才是笨蛋吧。」



「是啊，我是笨蛋。不过，我认为这么做好歹还是比坐以待毙来得聪明。听好了，我们要反过来夺走那些人的军旗，堂堂正正地突破包围网。」



汗水流过克里斯的脸颊。他静静等著我继续说下去。



「你留下来保护船，现在正是展现你引以为傲剑术的时机。」



克里斯以不高兴的表情提出反驳。



「我不记得自己曾经引以为傲过。」



「你那些言行就跟炫耀没两样。让大家见识你努力的成果吧。把自己到现在为止所累积的一切都当成是为了此时此刻的准备。我不打算死在这里，你应该也还想活下去吧？」



对于我的话，克里斯低头沉思──然后抬起了头。



「──没错，我想看到玛丽耶的笑容。」



最后还搞了个收场。



你们几个该不会是遭到那家伙洗脑了吧？



她到底好在哪里啊？



克里斯以钥匙打开牢门后，我一离开牢房对坐在地上的奥莉薇亚伸出手。



「要麻烦你帮忙啰。」



「好、好的！我会努力的！」



擦掉眼泪站起来的奥莉薇亚，露出坚毅的表情。看来她也有意为了拯救安洁而努力。



跟玛丽耶比起来，绝对是奥莉薇亚比较好啦。



克里斯，你也快点醒醒吧。



当我这么想的时候，克里斯已经把手放到胸前，开始喃喃自语了。



「玛丽耶，我会再次看到你的笑容。为了这个目标，希望你助我一臂之力。」



他手中握著护身符。



「我说你啊，那个东西是……」



「这个吗？我在祭典时买的，好像叫做『武运护身符』吧。现在想起来，或许还满吉利的吶。」



有著剑盾图案的小小护身符。



我笑了出来。



很适合这家伙带著的道具吶。



「是啊，跟你很配，你的运气实在太好了。」



「这、这样啊。不知道为什么，听你这么说让我有点不好意思吶。」



不是，不要出现面红耳赤的难为情态度啊，这样会害我很难回应啦。



◇



在克里斯的召集下，船员的代表者与学生们齐聚一堂。



来到大厅的我，手中拿著在前来途中向船员购买的散弹枪。



或许是已经绝望了吧，低头看著地板的人相当多。



确认过散弹枪的弹药后，我看向在大厅阶梯中央处发表演说的克里斯。



我在阶梯上坐下，顺便让视线扫过了聚集在这里的群众。



「想要让所有人都得救的话，我认为现在唯有一战。请大家助我一臂之力。」



这样的克里斯，遭到迎头痛骂。



「一年级的，别得意忘形啊！」



「你其实也没多强，怎么还敢这么嚣张啊！」



「明明就输给那边那个烂人了吧！」



「说起来都是安洁莉卡不好！她就只顾自己得救而已。」



「这样的公爵千金真是让人傻眼呢！」



我狠狠地瞪向叫我烂人的那个男生，还有嘲讽安洁的女生后，两人就偷偷摸摸地躲了起来。不过，我已经记住了你们的长相，之后等著接受报复吧。绝对说到做到！



修学旅行这种成员包含一年级生到三年级生的情况，想要让克里斯成为领袖，其实有点麻烦。在学长学姊之中，想必会有人不想听从学弟的指示吧。



而且又是很可能就快没命的情况。



所以也有人露骨地摆出了「平时那种阶级差距，现在根本没有意义」之类的态度。普通班的男生们发出笑声。



「他说要战斗耶。高级班的男生还真是高人一等吶。难不成以为只要下令，大家就都会乖乖听话吗？」



「竟然那么猖狂地命令我们。」



「真要说的话啊，剑豪大人已经遭到废嫡，没有任何权限了吧？」



女生那边的反应也大致如此。不过，专属仆从们跟女生发生了争执。



「等一下，照我的命令去做啦！」



「少啰嗦，小丫头！事到如今，谁还会任你使唤啊！」



眼看现场开始吵吵闹闹，我从阶梯上站了起来。



将散弹枪扛上肩之后，所有人的视线都聚集了过来。



「你们这群废物，说够了没啊？」



面对拥有武器的我，听众顿时变得非常安静。投射过来的视线中，包含著恐怖、憎恶等等感情。



「仔细听好，我是正式拥有男爵爵位的骑士，而且位阶还是下五位──实际上的地位甚至比带队的老师们都还高。懂吗？」



教师们撇开了视线。



存在感薄弱的教师群，虽然好歹还是贵族，不过，身分都不怎么高。



如果是学园长那个层级的人，地位有可能比我高，不过其他人就都比我低了。



立场确实在我之上的人，大概就只有大师了吧？



不过，即使纯粹以个人而言，我也非常尊敬大师。在大师面前，不论立场高低，我应该都还是不敢抬起头吧。



「这样的我，现在要对你们下令了。给我去战斗，还想要命的话就奋力战斗吧。」



理所当然地，对于摆出这种态度的我，有人受到刺激而开口反抗了。



「开、开什么玩笑！你们自己才更该战斗吧！」



「──是啊，我会出战喔。毕竟我是货真价实的贵族，跟你们这些冒牌贵族不一样啦。」



听到我这么说，某个三年级女生皱起了眉头。



那个女生有著一头看似好胜的金色卷发──发尾呈现螺旋状。



她穿著鞋跟相当高的鞋子，配上盛气凌人的外表，看起来颇有女王气势。



涂著红色口红的嘴唇，用带著烦躁的语气逼问我：



「冒牌贵族？对于伯爵家出身的我，这种说法十分失礼喔。」



这个女生似乎是在场群众之中实力仅次于安洁的人物。周围全都安静了下来。即使面对我或克里斯会试图抵抗，面对女生时依然不敢作声。从这里就可以看出王国贵族男生的悲哀天性。



「你是哪位啊？」



「你竟然不认识我！我是『戴德莉•冯•罗兹布雷』，罗兹布雷伯爵的女儿喔！」



我听过这个名字，不过，现在还是先装成不知道的样子吧。我把手指插进耳朵，刻意摆出像是觉得很麻烦的态度。



「真的就是不认识啊。不管你叫什么罗兹布雷还是罗兹希普，现在的你有任何价值吗？」