暑假也慢慢接近尾声了。



不过，文斯先生到现在都还没有联络，让我相当在意。



宫廷谍报──在这方面花了比较多时间的关系吗？



「真是伤脑筋，我很想快点知道结果啊。」



到田里工作时，二哥尼克斯对我发出抱怨：



「你这家伙真的很悠闲吶。搞不好甚至可能遭到处死喔。如果这样就能了事倒还算好，我可是整天都非常不安，担心连我们都会被波及啊。」



四弟可林似乎还无法理解的样子。



「哥哥是在决斗时打倒了五个对手吧，这样不是很厉害吗？」



二哥发出怒吼：



「他打赢的都是根本不该碰的对手啊！可林，你也没办法置身事外喔！」



因为从一大早就开始工作，已经有点累了，所以我伸了个懒腰。



在不远处，莉薇亚正在教导安洁与种田有关的种种。



女仆们以担心的眼光看著主人。



因为安洁已经交代过她们不可以过来帮忙，所以只能在旁观看。



「这边是这样──咿！这个扭来扭去的生物是什么东西！」



「安洁，那是蚯蚓。」



「蚯蚓？虽然听过这个名字……咿！莉薇亚，你敢直接用手抓啊！」



「这种程度还不算什么喔。好啦，我们继续吧。」



可林拉了我的手一下。



「哥哥，你要跟哪一个结婚？」



「啊？」



对于可林的询问，我摇头否定。



以莉薇亚跟安洁为对象？拜托饶了我吧。



虽然莉薇亚现在还只是身为平民的特待生，不过将来会成为圣女大人。



安洁则是公爵家的千金。



我才不会笨到想要追这种宛如云上人般的人物咧。



「可林，你听好了。对方可是特待生跟公爵千金，不管哪一个都跟我的好球带离得太远，结婚是不可能的。」



「什么是好球带啊？」



二哥说了句「又来了。」然后重新开始工作。



「那个特待生姊姊，因为是平民，所以很难跟她结婚。公爵家的那位千金大小姐则是身分太高，我配不上。这样懂了吗？」



「嗯，不懂！」



「哈哈哈，可林，你真是老实吶。好啦，快点回去工作吧。」



「知道了～」



我的好球带──如果纯粹只考虑喜好，她们两个都在范围之内。不过，就身分而言则是两者都不行，连好球带的边都擦不到。



光用看的就知道是坏球。



莉薇亚像是在进手套之前就先弹飞的球，安洁则是偏高的大暴投。



让人甚至连球棒都懒得挥。



可恶……外表明明都是我喜欢的类型啊。



然而，当下最重要的还是我的未来。



哎，因为目前依然是一切取决于公爵大人手腕的情况，所以我本身就只能等待结果而已。



虽然我想应该不至于太糟糕……毕竟准备了堆积如山的白金币，想必不会有事吧。



……如果不是这样就伤脑筋了。



然后，在田里工作的还有另外一个人。



「指甲都弄脏了。手也很痛啦。」



说出这些怨言的人是二姊緁娜。



因为我把她在我机甲上装炸弹的事向爸妈打了小报告，再加上她自己也有一些理由，所以暑假必须像这样工作。对于参与暗杀弟弟的行为却只要下田务农就能获得原谅的二姊，我认为她应该要有更深刻的反省。哎，虽说或许也应该考虑到，其实是殿下的奶兄弟，以及奉命行事的那些人以半威胁方式逼迫她这么做的──不过，单是拿我们平常就在做的工作当成惩罚的当前，我就已经觉得这个世界的基准有问题了。



「这种程度的处罚就可以饶了你，你应该要感谢我才是。」



「要是你那时没引发问题，我就根本不需要去装什么炸弹了啦。」



哎，这么说也没错啦。所以我也原谅她了，反正实际上也的确没造成什么损伤。



「实在不想这样下田耕作啦～」



看著口出怨言的二姊，我不禁要这么想……



这个女性向游戏的世界，果然很恶劣。



◇



隔天。



公爵家的飞船来到了我家。



虽然听说是来接安洁的，不过好像也顺便从王都载来了官员的样子。



关于我的处置，似乎也已经定案了。



来访的官员中还包括地位相当高──位阶很高的人物，让我吓了一跳。



领主贵族是以爵位来区分地位高下，不过，听命于王室，没有领地的宫廷贵族们则是以位阶来区分。



虽然领主也有位阶，然而，对男爵以上的领主来说，位阶就只具有「能够进入王宫晋见国王」的意义而已。



从以国王为最高阶的「一位」开始，王太子殿下是「上二位」，其他王族则是「下二位」。官员的实质最高位阶是「三位」，不论上或下三位都是大臣等级。



这样一～直往下，直到「下六位」为止都是有权可以晋见国王的位阶。许多领主都获封这个位阶。



因为只要是男爵以上领主就会自动获得的位阶，换算成宫廷内部的位阶，以公务员而言，大概就是主任或课长的等级吧？



哎，总之有这样的一个阶级就是了。不过，因为即使在宫廷贵族之中也有拥有爵位的人，所以这部分不太容易说明。更不如说，由于这些都跟我无关，所以我其实也不太清楚。



不过，来访的官员是下五位──以位阶来说，地位比老爸还高的官员。



老爸因此看起来相当紧张。



老爸请来访者们进屋谈话，官员脸上始终挂著笑容。



「哎呀，这次的事情真的闹得很大喔。解除婚约跟决斗骚动，还有王太子殿下的废嫡，可以说每天都有新的话题吶。」



「这、这样啊。」



虽然老爸一脸专心倾听的紧张模样，不过对方却若无其事地继续往下说。该怎么办才好呢……虽然废嫡的消息让我非常在意，但是现在也不是可以插嘴发问的氛围。



咦？等一下……尤利乌斯殿下遭到废嫡了？这下子就有点麻烦了。



「虽然宫廷内部也有过要追究巴鲁特法尔特家责任的声浪，不过拜公爵家采取行动之赐，所以顺利地结束了。」



文斯先生似乎相当努力的样子。



谢啦，安洁爸爸。



「这、这个，那么请问巴鲁特法尔特家的处置是？」



老爸终于忍不住开口发问了。



官员笑著回答：



「请放心，不会追究责任。反倒是里昂先生已经获得正式认可为独立的骑士。虽然目前还是学生，不过将于王宫举行正式的叙勋仪式。毕竟他是对殿下的愚行提出谏言的骑士。真希望其他学生也能效法。」



……虽然老爸因为放心而松了一口气，不过事态发展似乎变得有点诡异了。



还没毕业就接受叙勋仪式而成为骑士？我可不知道有这回事啊。



换成我提出问题了。



「请、请等一下，我的责任呢？比如说剥夺男爵爵位之类的！」



「没人提起这方面的话题喔。这样说起来，虽然有过一些争执，不过已经决定要正式赐予里昂先生男爵爵位了。恭喜。」



叙勋成为骑士，再加上男爵爵位。



……这样一来，我的计画不就全都被打乱了吗？



我可不想事到如今还得返回学园啊，当初就是因为觉得不会再回去，所以才那样为所欲为的啊！



「再怎么说，这都实在是──」



「的确，再怎么说都不能这么简单了事。」



怎么，原来是先贬后褒的手法吗？这个人相当有一套吶。



当我以充满期待的眼神注视著对方时，官员将一张纸递到我面前。



我们刚看到纸上的记载，老爸就发出「咿呀──！」的喊声，我也有种想发出类似喊叫声的心情。



官员以笑容告知的事实，让我感到绝望。



「里昂先生获封了宫廷位阶『上六位』的资格。恭喜，这是升迁喔。」



……我根本没听说什么升迁啊！



◇



地点是公爵家的飞船。



莉薇亚与安洁正在甲板上聊天。



「在王宫里的位阶提高了，这样应该算是升官吧？不过，对领主们来说，位阶好像没什么关系？」



莉薇亚对这方面的事情不是很清楚，安洁为她做了详细的说明。



「的确，对领主来说，位阶或许没有什么意义，不过，这还是可以视为里昂比其他下六位的领主更受重视。说得简单点就是获得了『在这许多人之中，你算得上是比较像样的』这种程度的待遇吧。」



「这样可以算是奖赏吗？里昂同学并没有高兴的样子喔。」



「任何事都可以从不同的角度来思考啊。顺便说一下，宫廷位阶的九位与八位是只限一代的骑士地位。从七位开始才是能够世袭的地位，但是，想要提升一个位阶，通常需要长年的尽忠职守，或者是立下什么大功劳才行。」



莉薇亚听得一知半解。



「所谓长年的尽忠职守，比如说是十年之类的吗？」



「到八位为止，差不多就是这样。高于七位的话，因为可以世袭，所以变成不是以个人为单位，而是以整个家系为单位来考量。祖孙三代都认真为朝廷服务……大概是这种程度吧。一般情况下，要从下六位升到上六位，如果不是有什么大功的话，至少需要一百年。」



听到这里，莉薇亚大吃一惊。



「既、既然如此，代表里昂同学获得了非常高的评价吧！？」



因为获得升迁，所以不必担心里昂还会再受到其他处分──了解到这一点，莉薇亚相当开心。



「就是这么回事。哎，毕竟就王宫来说，让人晋升也不会有什么损失嘛。因为里昂不是宫廷贵族，所以也不需要付他年金。不过我实在没料到他竟然会获得升迁就是了。」



即使在安洁看来，这种待遇也好到令人怀疑事有蹊跷的程度。



宫廷之中存在著各种难以理解的情况。「为什么会变成这样」之类的例子并不罕见。安洁只能先以「或许这次的事也是如此」来说服自己。



藉由使尤利乌斯遭到废嫡、让里昂升迁，有某人或某个集团能够从中获得利益──安洁做出了这样的结论。



莉薇亚对这方面不太熟悉，没办法充分理解。



「……我本来还以为至少也得从男爵降格的……」



莉薇亚想起一件事。



「这样说起来，里昂同学说过，他把赌博赢来的钱拿去用掉了！」



「什么？这样的话……靠金钱的力量吗？不对，就算是这样也……唔～」



因为两人都想不出答案，于是改变了话题。



「换个话题，听说里昂的叙勋仪式会在新学期开学前举行，你要来参加吗？」



面对邀约，莉薇亚有些困扰。



「可、可是我从来没参加过这类场合……而且也没有适合的衣服。」



「穿制服就可以了。」



◇



实在糟透了。



我被带来的地方是王宫──当成是国王所在的城堡就可以了。虽然也有人称之为「宫廷」，不过这部分就看说话者的感觉了。我认为对这些不需要太过执著。



除了我本人得要穿起挂满各种装饰的骑士服之外，机甲亚洛冈兹也被摆在会场展示，而且参加者还非常多。



「怎么会这样？为什么会有这么多来宾啊？」



当我在准备室悲叹的时候，为了这个日子而专程来到王都的爸妈来见我，两人都流下了眼泪。



……老妈说得相当过分。



「你也变得这么有模有样了呢。我以前一直觉得你这孩子有点笨笨的，原来你这么厉害。妈妈真的很高兴喔。」



老爸也在哭。



「没想到你能够这么快就成为骑士。可恶……眼泪流个不停。」



二哥跟二姊都是制服打扮。



「咦，另外的几个家人呢？」