夕雾本想将左手摸向腰间的剑——然而，却办不到，仿佛不是自己的身体般。



「没用的夕雾，你的身体属于我了。既然晓得我的身份，也该明白抵抗是徒劳的」



「为什么，你们不是在格兰特湿地向我们传递不战誓约——」



「多斯托尔帝国并非坚如磐石哟。我虽位列三剑客之一——却是唯一不受暗之大精灵支配的人类」



王室骑士的夕雾收到了来自格兰特湿地的详细情报。



多斯托尔帝国派来使臣，达成了和平协定。



「夕雾，你们对战争知道得太少了。连你这个王室骑士都如此无能，盟主大人究竟在顾忌什么」



如此堂而皇之地潜入敌阵，夕雾作为王室骑士却连挽回失败都做不到。



「对不起，夏洛特。我无意把你卷进来，只是想要帮你们弄到减肥药——」



「夕雾，你是投入骑士国家的第一号傀儡」



女性邪魅一笑，跪对着夕雾作祈祷状。



水蓝色的烟霭包裹住夕雾，而夏洛特只能眼睁睁地看着这异常的光景。



突然现身的魔女——在她的心灵留下深刻的印象。



「夏洛特！你还在磨蹭什么喵，趁现在快跑喵」



「可是，大精灵大人，夕雾老师她！」



王室骑士抓着夏洛特，没有了动静。



仿佛灵魂抽离了身体般，手上的力道却一成未变。



面对眼前发生的惨剧，夏洛特哑然失色，唯有夕雾受骗这一点深深理解到。女性保持跪坐的姿势，单手应对大精灵的攻击，继续跟夕雾老师讲话。



「我擅长破坏人的魔法。曾几何时，还被称为贩梦魔女。可是，夕雾你知道么，我每当与人接触的时间越久，理解就越深刻。啊，夕雾，看了你的记忆，愈发对你感兴趣了。令人敬佩的忠诚心，哪怕失去理性，依然愿为达瑞斯尽忠——」



女性对着无神的王室骑士自言自语。



那哭泣的模样，犹如充满慈悲的圣职者。但是，女性的身份真如风之大精灵所说的话，夏洛特自然认得她。



被称为贩梦魔女，将多斯托尔帝国的士兵变成战斗人偶的女人。



把上战场的士兵萦绕的，名为恐惧的心理割除。



「原来如此，你晓得这样下去赢不了他。那么夕雾，就让我来帮你解开心中的枷锁吧，名为理性的限制器。夕雾，随心所欲地活着吧。让我来告诉你——王室骑士的你被派遣到魔法学园的意义」



曾经创设名为卖药女的团体，旨在拯救万民于水火。



提及她加入多斯托尔帝国，令世界为之震惊的事迹。那就是与三剑客之一的巴铎大将军在指挥军队上产生分歧，把一座山从地图上给抹去了。将多斯托尔帝国士兵的恐惧心理革除，变成不怕死的军队征服周边国家。



「解开枷锁，大家都会感谢我的。其实不用这么客气啦，盟主大人在意的那个人就交给你来杀死吧。即便失去一切，堵上这一职务，你才来到克鲁苏魔法学园的吧？我能体会你的心情——先把这女孩送到那边，我先解决掉这只碍事的大精灵。醒来吧，夕雾」



●



多斯托尔帝国陆续撤兵，世界走向和平。



学园召开持续三天三夜的祭典，所有人讴歌着和平。



然而——为何自己总是遇到这种事。



从何时起，夏洛特开始出现这样的念头呢。



黑龙，迷宫都市，休杰克皆是如此。



「你在害怕什么，夏洛特。我说过不会伤害你的吧？」



「你抓疼我了！」



被夕雾老师抓住的手腕，骨头咯咯作响。



仿佛自己不是人类般的对待方式，性情大变。



说与做不相一致。神智恢复之后，言行相当古怪。



在夏洛特来看，夕雾老师完全变了个人。



问题是，现在的老师仿佛没有自我意志，叫人看不清她的想法。



「你是谁，我并没有作为人质的价值」



「我是夕雾哟，夏洛特。还有人质的价值？呵，你没意识到自身的价值么？谁都看得出来斯罗·德宁格可是很宝贝你呢」



「夕雾老师……为何如此执着于斯罗少爷」



「你还记得一个叫塞皮斯·潘德拉贡的男人吗？」



「呃」



「我把他视为守护骑士之位的最大竞争对手。结果，他竟起了叛心。当时我没能发现，他却成功将沙奇斯塔公主的诱拐防范于未然，我很好奇他是如何做到的。不仅如此，前些天找到机会与囚禁在牢狱的塞皮斯见上一面，前往帝国的野心被阻止，塞皮斯·潘德拉贡却对你的主人心怀感激」



夏洛特也对塞皮斯·潘德拉贡这个男人印象深刻。



身为王室骑士，却怀有二心。



「我想知道斯罗·德宁格是怎样一个人，是否适合当月下守护骑士的后继者。因此，我必须赋予他相应的试炼」



「这只是你一厢情愿罢了！」



「他在找你的途中，估计会看到败北的风之大精灵吧。前方有比大精灵更为强大的敌人，如果他具备守护骑士的潜质，必定会不惜生命前往救你。即是说，你扮演着他当上守护骑士之后，卡丽娜公主的角色呢，感到光荣吧？」



「为，为什么要这样做！而且风之大精灵不可能输！」



「……这可不好说呢，据我所知，赐予我力量的她不可能失败。瞧，到了」



不规则树立的森林前方，出现月光皎洁的空旷地。



映入眼帘的是断壁残垣，举目所望一片废墟。



完好的建筑物几不可见，还有未知的植物生长，那巨大的青色叶子实在看不出是正常植物该有的。最可怕的是，没有一丝生气。



「不管来几次都令人毛骨悚然。熟悉学园历史的人，将这里称之为终点……在他来之前不如聊一聊吧」



夏洛特曾听说过，森林里有供教职员专职研究用的空间。究竟是利用怪物和植物进行怎样的实验，才会把这一带变成荒芜的不毛地带。



「我，我拒绝！和现在的老师没什么好说的！」



「你应该晓得自己没有拒绝的权利吧？守护你的风之大精灵并没有赶来，它输了」



风之大精灵输了，这真的可能吗？



可是，那个魔女说是把夕雾老师内心的枷锁解开了。



现在的老师内在完全变了个人。斯罗曾经说过，洗脑魔法这种扭曲人心的魔法极其困难，称之为奇迹尚不为过。对上这样的魔法使——风之大精灵真的有可能打不过。



「即便如此，我和你也没什么好说的！」



「不，你应该知道，在他成为守护骑士的瞬间，他将得到什么又将失去什么。身为斯罗·德宁格的侍从，自当一同背负痛苦」



「痛，痛苦？你这话什么意思」



「……难不成你半点都未想过，连我都好几次质问他是否有成为守护骑士的觉悟。连侍从都不能体会等待他的孤独……看来公爵家对王室的制度相当生疏呢。机会难得，我便告诉你吧」



「你想说什么」



「守护骑士，是赋予全国最为孤独之人的称号。斯罗·德宁格当上守护骑士的瞬间，就不再是公爵家的人了」



「……这我知道」



「不，你根本不懂。比如，当代的守护骑士鲁道夫路易阁下，曾经有过约定终身的对象。对方是小国的公主，彼此深爱着对方……最终却告吹了。因为守护骑士没有家室的前例，更何况迎娶他国公主。所以我好几次质问他，有没有将一切奉献给未来女王的觉悟」



「……」



「我身为王室骑士，深知守护骑士的痛苦，等待斯罗·德宁格的只有通往地狱的单程票。你也要做好心理准备，在他获得守护骑士荣光那一刻，一切思念都将付诸东流，连与他相见的机会都无。你们之间身份的差距本就悬殊，区区平民的你今后凭什么与至高的存在守护骑士在一起」



「……」



夕雾的话语在夏洛特心中荡起层层波澜。



亡国公主已经死去了，夏洛特只是平民，现在是今后也一直是。



「假如你真的为主人的幸福着想……对现在的时光感到开心的话，就应该阻止他」



「……」



「不过，本是他最大理解者的你却是这幅德行，他也真是可悲。你和那些抛弃他的公爵家的人有何两样，嘴上说得再漂亮也掩盖不了公爵家舍弃他的事实……」



「……」



夏洛特这时才意识到，自己对斯罗说应当成为守护骑士是何等的鲁莽。



非但没有理解他的苦痛，甚至亲手把他推向地狱——。



「连王室骑士都不是的人，不经过守护骑士选拔试炼便当选，史上绝无前例。然而女王陛下认定他有这个潜质，所以我想要探清斯罗·德宁格是怎样的一个人……刚见面时我很失望，他明显拒绝当守护骑士」



「……」



「每当我在课上讲述守护骑士的职责时，他都不感兴趣的望着外面。我那时不知道有多生气……但是现在想来，他其实也是厌恶自身所处的环境罢了」



守护骑士是学园所有人的憧憬，斯罗却对此并不感兴趣。



仔细想想有迹可循。



「我是这样想的，夏洛特」



夕雾老师说得对，他经常对那些谈论守护骑士的学生冷眼相待。



而夏洛特跟那些人一样，将自己的愿望强加在斯罗身上。



「他也许已经意识到我想讲述的守护骑士的孤独」



「……」



「最近他突然有一天看开，至少开始认真考虑当守护骑士的事情」



听罢，夏洛特身体一颤。



「我很好奇到底是谁让他改变了心意」



夕雾提到的‘有一天’，夏洛特有所眉目。



『那个，夏洛特……你也跟公爵家和学院的大家一样……赞成我当守护骑士么？』



『那是当然啦！斯罗少爷应当成为守护骑士！』



成功屠龙的斯罗，其实不想当守护骑士。



然而，自己却那样说了。



为大家和女王陛下知道斯罗的优秀感到高兴，被守护骑士的光环眯了眼，没能理解斯罗个人的心情。



屠龙的侍从漫不经心的一句话——那一天，推了他一把。



「……怎么会」



「既然他决定走上守护骑士这孤独的道路，我作为前辈必须考验他的觉悟」



于是，夏洛特通过敌人的话才意识到。



从被救的那一天起，与他朝夕相处。喜欢的人一直陪伴在身边，渐渐习惯这种幸福的生活。



但是，那个人却开始走向自己无法触及的地方。



「哎呀……终于来了呢」



自己是平民，身份悬殊，所以无意识地压抑自己的思念。



只要这份心意是真切的，不管他被称呼为什么，都愿伴君左右。



少女心中埋藏的思念——再也按捺不住了。



「来得可真快，看来你很珍视这个女孩呢」



腐朽的终点。



看到现身于黑暗舞台的少年，夏洛特明白了。



想象着他将一生奉献给卡丽娜·利特尔·达瑞斯——。



夏洛特·莉莉·休杰克终于察觉到自身的心意。



「喂，给我马上放了夏洛特」



平静的每一天，与他在克鲁苏魔法学园的日常就是她的全部。



想要和他一直在一起，他不在的未来简直不敢想象。



「下任守护骑士最佳候补，让我来考验你是否有相应的资质吧」



映入夏洛特眼中的是——。



貌似决意成为守护骑士的他，看起来还是那么胖。