当然，双方都有机会藉成功突袭王城一举逆转，成功推进战线也不能掉以轻心。



「喔喔？还有一条重要的，都看一下。」



听克罗姆这么说，梅普露立刻卷动公告查看他在说哪条，而莎莉先一步意会克罗姆的意思，替她念出来：



「是说同阵营的玩家和怪物，只要距离够近就视为同一队伍这条吗？」



「没错没错。这样梅普露不就……」



「都会吃到【献身慈爱】呢……」



「就是啊～」



在场所有人都明白那会有多强势。原本此技能只适用于队员，届时范围愈大，能实际拥有其防御力的玩家就愈多。



这会让维持战线变得非常容易，愈了解梅普露技能的玩家也会愈有益。现在不需解释就知道梅普露变成天使会发生什么事的玩家相当地多。



「我会好好努力，帮大家打胜仗的！」



「喔，要加油喔。可是话说回来……那个，我们都在一起讨论，所以最后是要选同一边吗？」



「对喔，这部分还没特别讨论过。」



「是啊～理所当然就觉得是同一边了。」



「梅普露，我们要怎么选？」



「我……也想先问清楚。」



「就是啊。计画之前要先确定这个才行。」



「对喔，说得也是。嗯……我想跟大家一起打耶。」



大家也都猜到梅普露会这样说，纷纷点起头。【大枫树】的选边方针可说是就此底定了。



「莎莉也OK吗？」



「我？……嗯，你好我就好。」



「那【大枫树】就全部选同一边喔！」



方向确立后就能进入下一阶段，讨论是否与【圣剑集结】合作，选哪个国家等，为活动作更具体的准备。



「那也先把比较细的战术定下来吧。像威胁程度高却又很容易死的麻衣跟结衣，肯定会被人疯狂打点。」



「这、这样啊？」



「呜呜……我们撑得住吗？」



「所以你们需要重点防御了。不只是我们，其他玩家也会来保护你们吧。很多人有看到你们在上次活动跟团征魔王打得有来有往的样子。」



无论敌我，都肯定会将她们视为最高战力。



时间不多了。梅普露几个依然是竭尽所能为活动作准备。



随著活动细节明朗，玩家们的动向也出现变化。有必要善加了解怪物与地形，使得在野外走动的玩家更多了，作任务的玩家因此减少。



当活动日期确定，需要把握时间准备，活动结束后也能继续做的任务不再紧迫，优先度也就降低了。



这也使得城镇里的玩家明显减少。为了把阵营选择保留到最后，玩家们都是公会总动员地去探索资讯少的区域，尽可能减少遗漏。



然而梅普露的原则打从上了第九阶就没变过，今天也是自由探索。



这次她来到了王城，但不是作任务。



「无论攻守，这里都是重点，要先看一看才行！」



目前也没有需要到王城里的任务，如果不主动来看，会只有一开始那一次。梅普露也知道，不管是城镇还是城堡，在这次活动里都会是战斗区域。事先掌握路怎么走，空间大小和死路位置都很重要。



单纯想在城堡里走走也是事实。



两国城镇和城堡的构造都一样，探索其中一边就行了。



梅普露一样还留在火焰与荒地之国，在主体为黑色的城堡里漫步。



「好～大喔！说这是地城也可以了……」



事实上，为活动设计的王城岔路与楼梯错综复杂，和地城一样容易迷路，而王座厅即位在最深处。可以想见，攻方会在守方的围剿下往王座厅移动，必须记住最短路线，避免迷路而被守方围剿，导致全灭。



当初士兵带路时，走的就是最短路线，因此梅普露再次请士兵带路，记住之后才开始在城堡里乱逛。



「这是哪里？打扰了……」



开门一看，原来是厨房，好几个戴厨师帽的NPC正在做菜。



「可、可以进吗……？」



游戏毕竟是游戏，厨师们对梅普露的出现没有反应，继续做他们的菜。



继续查看厨房里有些什么时，眼前跳出了蓝色面板。



「哇！呃……是喔。给他们材料，可以拿到能补血或提升能力的餐点。」



看来有用的房间都个别说明，这样就不怕看不懂了。



进了房间，梅普露来到箭头指示处试著领取餐点。厨房一角浮现蓝色面板，操纵它就行。



梅普露选一个以手上多余的材料可以做的餐点，让厨房做好便将餐点带走。



「拿出来看一下好了？」



梅普露从道具栏取出刚领的餐。那是一个烤得焦香的大块带骨肉。



「喔喔～！好大喔！」



效果是提升所有能力值，虽然对梅普露而言只会提升【VIT】，却也是只需提供怪兽肉块就能取得的简单料理。



梅普露将那外表狂野的肉收回道具栏，期待有朝一日大快朵颐，继续探索王城。



「这边的国王好像会吃这种肉耶……毕竟是龙嘛。」



继续在城堡里寻访一会儿后，她发现内容比想像中丰富不少。不止房间个个独立，还有许多伊兹可以用来当据点的工坊，以及存放炮弹与武器的仓库和粮仓。



其中也包含公告出现过的东西。



「啊！就是它！『玛纳团』……用什么做成的啊？」



房里存放著圆滚滚的蓝色球状物，说明文表示，活动时可以限时操控部分怪物。



「一人只能存十个，用完就要再来拿了！」



莎莉分享的资讯中，提到城里零星散布的仓库里也有这种东西。需要时从那里补充即可，不用跑到王城来。



总之现在知道的是，野外、城下镇和王城内都有补充物资的地点，即使活动范围因战线后退而缩小，也能维持最底限的补给。



即使变成笼城战，只要还有伊兹或马克斯这类能藉设置阵地提供强力后援的玩家在，说不定有机会将敌人全部打回去，恢复对等局面。等敌人自投罗网，就是这么强大。



三天时间并不算长，若事先在道具栏内储存足够资材，即可以有效避免道具耗尽的情况。



然而梅普露自己并没有想那么多，接下来做的就只是将其所见回报给公会成员。



只要把情报带回去，更惯于游戏的莎莉等人就会整理起来，拟出作战策略。



「其他还有什么呢～」



梅普露又推开一扇大门窥探，里面是一排排塞满书的书架，直到房间的尽头。尽头处有道阶梯，看来还有二楼。



「哇……奏会把这里的书全部看完吗？」



就算梅普露想看，全部看完少说也要花上好几年。



这座书库就是如此地大。梅普露踮起脚也构不到最顶层的书架，摆满了两层楼空间的大量藏书。



平时她大多只会拿一本起来翻翻就走，但奏在第八阶教古代文字时，说过有机会可以多上图书馆看看，便决定走进去了。



「不知道有没有好玩的书。」



从中央走，两旁是一排排由书架隔成的横向通道，梅普露左右扫视著往里头走，所见之处尽是看起来颇为艰深的厚重书籍。



「一本就要看很久的样子……」



若非有明确差别，在梅普露眼里它们全都长得一个样。再走一段，忽然有种湿黏的感觉刷过全身。



「？」



梅普露擦擦脸，没有发现沾到任何东西。回头查看，也同样都是来时夹在书柜中间的走道。



「神经过敏？」



那种感觉十分明确，梅普露不太能接受，然而周围真的没有可疑的东西，只好下此结论。



「里面看一圈就回去吧！咦？」



梅普露转回前方，发现中央走道尽头的墙脚处还有往下的阶梯。



没另外装饰，像是直接往地板下挖出来的那么粗糙，和之前整齐的书库很不搭调。



「原来有三层啊！唔，真的好大喔……改天要请奏来看了！」



梅普露决定看完这里再上二楼后，往下走去。



下了楼梯，只见墙上没有灯光，楼梯也是石头堆成，氛围真的和楼上整齐的书库不太一样。



「小心不要跌倒……呃，把灯拿出来好了……」



梅普露取出并启动请伊兹做的灯。这球状的灯启动之后会自动浮在身边照亮四周，非常方便。不像提灯会占用一只手，也是一大优点。



墙壁和石阶一样，凿得很粗糙。要是突然掉进这里来，八成会以为是地城。



不过这里实际上仍是王城范围，没有怪物出没。除梅普露的脚步声外，一丝声响也没有。



走著走著，灯光照出了一扇门。



「没其他东西了吗？」



开门前，梅普露先查看四周状况。没有其他通道，也没有值得注意的事物，看来只能开门了。于是她抓住门把慢慢扭动，门随之开启。



里面似乎很久没人进来过，开门时的些许气流扬起不少灰尘，被灯光照得清清楚楚。



「这里已经没在用了吗？」



看样子这里曾经和一楼一样当书库使用，摆了些书柜，里头剩下几本像是没搬上去的书。



梅普露决定逛一圈再回去，走进老书库里。



「会有什么呢……嗯……都是怪怪的书。」



每座书架都有空格，不是完全塞满。有的书倒了下来，不拿出来也能看见封面。封面上眼睛的浮雕精致到像是真的，有的似乎还会脉动，有的沾上暗红污渍，保存状况看起来不太好。共通点是外观都不太舒服，勾不起梅普露的兴趣。



「上面的书漂亮多了，要看就看那边吧。」



这里的书有不少连书名都没有，连内容都没概念就更不会想拿起来看了。



于是梅普露照原订计画绕行一圈，正要回去时，原本只有脚步声的空间出现了别种声响。



来自梅普露背后。正确说来，是耳边。



「……喂，快点过来。」



「哇！谁、谁啊！」



沙哑的男性声音吓得梅普露仓皇转身，只见到一片黑暗，什么也没有。还以为有人站在背后，然而就算他比莎莉还快，也不太可能跑出视线范围。



声音很陌生，应该不是朋友恶作剧，周围也找不到可能的人物。



梅普露怎么想都不认为是自己听错，开始在书库里寻找声音的真面目。



「这边这边。」



「哇！又来了……！」



冷不防的说话声固然吓人，但目前没有危害，她便跟从声音这唯一的线索，走向其指示的位置。



那里不是书柜，而是高至梅普露胸前的台子。台上只摆了一本书，缠满写上红字的绷带，不让人阅读。



「拆开就行了。」



「这本？……吼～每次都丢下一句话就不见了……」



梅普露的问题没有得到任何回答，只能直接照办。



「拆掉就行了吗？」



梅普露拿起书，取下缠住书的绷带。突然间书本迸发强风，常伴随魔法阵发生的红色特效一口气遍布整个房间。



被强风吹翻的梅普露觉得事情不妙，赶紧爬过去阖上书本，用绷带包起来。



不知是不是做对了，狂风戛然而止，书库恢复寂静。



「吓死我了……刚那是怎样啊？」



「得救了。让我暂时借用你的魔力。」



「哇哇！吼～谁啦！」



依然纠缠的声音使梅普露四处张望，但仍旧没有别人的影子。



当梅普露为单方面对她说话的声音伤脑筋时，背后的门碰一声掀开了。



「哇！……国、国王？」



见到的是一开始在王座厅见过的龙人国王。



她走近梅普露，盯著她的脸看。



「你是怎么进来的？」



「呃，下楼梯就进来啦……」



「被这里的东西当成同类，召唤进来的吗……哼……」



王捏著梅普露的双颊拉了拉。



「就、就嫌抹啊你！」（注：梅普露口齿不清地说：「做、做什么啊你！」）



「居然被禁书当成同类……你真的是人类吗？撕开以后会不会有什么怪东西跑出来呢？」



王一放手，梅普露就急忙后退几步。



「不会啦！」



其实她身上寄宿著很多东西，跑什么出来都不奇怪，比路边一般怪物还像怪物，但分类上终究是人类吧。



「不管你是什么，和那种东西共生只会被它吃乾抹净而已。算是你擅闯禁地的惩罚吧。」



说完，国王在胸前合掌并慢慢分开，中间爆出暗红色的闪光，空中出现一面能映出梅普露全身的大镜子，像是要她照一照。



于是梅普露走上前去，见到镜中的自己而睁大眼睛。



「这、这什么东西！」



「自己想想办法，不然就要被住进你体内的东西吸乾了！」



她脸上多了彩妆一样，从脖子到半张脸颊都覆上了黑漆漆的条纹。怎么擦也擦不掉，真的有侵蚀身体的感觉。



（插图012）



困惑之余，一个新任务无视于她的感受，强制开始了。



「『禁忌之主』……唔唔，没听说过……」



这任务名称从未在莎莉或蜜伊的对话出现过，让梅普露完全不晓得该怎么做。



「凭你现在的身体，不管是魔法还是什么都会出问题吧！死了我再帮你捡骨。让你散布那种东西就糟了。」



「咦咦！」



梅普露查看技能，发现包含装备在内的全部技能都不能用了。被动技能仍有效果，其自豪的防御力不受影响，但这样也只是个超硬雕像罢了。



从王的口气来看，这状态恐怕要持续到任务结束才会复原。眼看活动在即，实在教人头痛。



「赶时间啊！」



梅普露冲出王城，要赶快解掉这个任务。



835名称：无名巨剑手



糟啦！你们家女儿学坏啦！



836名称：无名弓箭手



应该是赶流行吧。



837名称：无名长枪手



谁？



838名称：无名巨剑手



梅普露。



839名称：无名长枪手



啊……



840名称：无名魔法师



学坏了？只是外表变那样，精神面上没有变吧？



841名称：无名巨剑手



我在城里路上看到她，有半张脸都像是染黑了一样。



842名称：无名长枪手



哪个技能的副作用吗？



嫌疑名单很长呢……



843名称：无名弓箭手



说不定是化妆啊！



844名称：无名魔法师



她是有点审美异于常人的感觉啦，但这方向未免太歪了。



845名称：无名塔盾手



喔喔～她又搞事啦？



846名称：无名巨剑手



家长出来面对～



都是你没在顾，害小孩学坏了。



847名称：无名塔盾手



这是有讨论过的耶。



说让她自由行动对发育最好。



848名称：无名弓箭手



拜托立刻转换教育方针！



拜托拜托！



849名称：无名长枪手



唉唉唉，人皮都掉下来了。



都是你的错。



850名称：无名塔盾手



这不是很棒吗？



851名称：无名魔法师



疯狂科学家是你？



852名称：无名塔盾手



说真的，我没问那是什么东西，搞不好真的是化妆喔。



853名称：无名长枪手



的确不是不可能。



脸彩之类的商店里多得是。



854名称：无名塔盾手



就我听说的，感觉不是那么单纯喔。



要画的话也会画……更可爱一点的吧。



855名称：无名长枪手



那结论出来了。



唉唉唉，人皮都掉下来了。



都是你的错～！



856名称：无名巨剑手



疼爱孩子就别让她去旅行！



857名称：无名弓箭手



可是我从来没看过会永久改变外观的技能，说不定真的不是喔。



858名称：无名塔盾手



活动就快到了，欢迎亲身体验。



859名称：无名巨剑手



拜托让我亲眼见证就好。



860名称：无名魔法师



黑色总是给人不太好的联想喔～



861名称：无名长枪手



到处闲晃就会变强，有够低耗的啦。



861名称：无名弓箭手



然而适合梅普露用的技能范围很小，就算是好技能，说不定最后还是白搭。



863名称：无名魔法师



提升几％那种就没用了。



864名称：无名巨剑手



我们都～～～～是这么说啦，



可是她有哪次不突变的？



865名称：无名魔法师



饶了我们吧～拜托～



866名称：无名弓箭手



各位！让我们全部！加入梅普露阵营！



和她一国，就没有什么好担心的了。再加上活动时强化效果能赋予更多人，倘若新技能也是这类就棒呆了。



板众就这么重振决心，将消息带回各自公会。