结衣和麻衣收服雪见和月见时，有个人暂时退离最前线，回到了第四阶。



「唉，如果能在这一层抓魔宠就好了……可惜不行。」



将目前所知的第七阶情报查过一遍后，霞发现没有特别感兴趣的怪物而返回第四阶妖怪城镇。这里的怪物大多对她的味，所以来这寻找能够收服的怪物。然而绕了一大圈，就是找不到具有魔宠标示的怪物。即使是意料中的结果，霞还是遗憾得垂头丧气。



「休息一下再回去好了……」



说不定第七阶未有人回报的怪物中会有她想要的，这只能一步一脚印慢慢找了。



为养精蓄锐，霞走进附近的店家。



「看来……新增的道具就是这些了吧。」



每当有新地图、新活动上线，霞就会回到第四阶看看有没有新家具上市，顺便解解任务赚家具资金，可说是比谁都更熟悉第四阶的每个角落。



「不知道有没有新增任务，绕绕再说吧。」



上了第七阶，第四阶的怪物都显得弱了。霞到以前接了很多任务的酒馆吃点东西，一桌桌的妖怪闹哄哄地聊著天。



对她来说全都是熟面孔，说著熟悉的对话。忽然间，她的视线不禁停留在酒馆角落的桌位。一只大青蛙端正地坐在椅子上。



「那个NPC……没见过耶……」



霞来到桌位边，一个显示任务名称的蓝色面板便跳了出来。



「【远方谷地的雾霭下】？……是这次更新新增的吗……？」



霞不由得微笑起来，满怀期待地接受任务，眼前的青蛙随之开口。



「喔？想打听些什么吗？」



「没错，就是这样。」



「嘓嘓，我想想……有件事很有意思……信不信由你就是了。」



青蛙娓娓道起一座雾气氤氲的谷底。



「我听说那里有怪物出没，不信邪就到那边闯一闯，结果……真的有怪物，而且我被它一瞪就动弹不得了。」



霞想进一步追问，但青蛙不愿多说。



「你想去那里是吧？……嘓嘓，劝你死了这条心。能力不够的人去也只是找死而已。不过……如果你够强……我倒是可以继续说下去。」



说到这里，任务内容更新了，变成需要打倒指定怪物。不仅限第四阶，甚至要去第五、六阶找。



原本是来休息的霞有些吃惊，紧接著因为这是唯一机会而冲出酒馆。她肯定自己接到了最新的任务，兴奋让她嘴角不由得上扬。



「呵呵……会是鬼还是蛇呢……」



先从第四阶打起。霞进一步加速，奔向野外。



「首先……嗯，是西方的小鬼吗？」



第四阶的任务目标是消灭小鬼这种喽啰。单独一只很弱小，但他们总是集体出现，单打时可大意不得。霞一到目的地，小鬼们便呼叫兄弟，叽哩呱啦地围攻过来。



任务内容是必须在限制时间内击倒所需数量的小鬼，从打倒第一只小鬼开始算。霞拔出武士刀，带著烟雾改变外型，注视小鬼。



「【武者之臂】【心眼】！」



进入战斗状态的霞召唤两只手臂，并发动日前换取的银币技能。



【心眼】



持续一分钟，每五分钟能使用一次。



可预先看见怪物攻击和玩家攻击技能的命中范围。



用了【心眼】后，小鬼的狼牙棒挥动轨道在霞眼中显示成一片红色带域。只要不进入红色带域，就不会受伤。



「那在莎莉眼里也是这样的吗……【血刀】！」



即使受到包围，危险区域也尽现眼中。



霞临危不乱地扭身闪避，发动【血刀】使刀身液化挥扫如鞭，一次撂倒一大片小鬼。近处的小鬼，被飘在两侧的持刀巨臂自动斩杀。



选择银币技能不仅是为了提升攻击能力，更是为了让战况更加稳定。原本就具有中近距离战力的她提升防御力之后，单打能力是突飞猛进。



「一分钟到……好，在【心眼】结束前结束了。」



刀铿一声收回鞘中时，叽哩呱啦地围过来的小鬼已经都化成光消失了。



「【血刀】真的好方便。再来是第五阶吗？」



霞轻松过了第一关，前往第五阶地区。



来到第五阶的霞走向任务指定的区域，目标是获得地城最深处的材料，一种会在高处筑巢的鸟的羽毛。



「好久没来这里了呢……赶快搞定赶快走吧。」



她蹬踏云所构成的地面，跳进目的地城中。第五阶地区的特色──墙壁地面都是云，白得耀眼。小水滴和冰晶悬浮在通道上，每隔一段时间就有雷电带著巨响顺它们窜过。若强行通过，会在很长一段时间内遭受相当大的伤害。



「要实际看过伤害才知道……【第十式•金刚】！」



霞喝下伊兹给的提升麻痹抗性与减轻雷属性伤害的药水，发动技能牺牲【AGI】与【DEX】，提升对于异常状态的抵抗力和减伤效果。



单打时，一旦遭到麻痹或震晕而无法行动就只有等死的份，必须谨慎行动。她跟能无视绝大多数问题的梅普露可不一样。



「好了，出发吧。」



雷电在霞奔过通道的途中窜起，但她不当一回事地继续前行。原先担心的麻痹上不了她的身，伤害的部分经过双重减轻又有充足药水，补得回来。



「……！」



当她边喝药水边冲过通道的途中，空中水滴冰晶开始凝结，变成水滴与冰晶形状的怪物。拔刀应战，却见到怪物铿铿铿地结合起来，成为冰墙阻塞通道。



「想利用地形磨死我吗……看我硬破！【武者之臂】【第六式•焰】！」



霞在两侧召唤巨臂，并斩出自己手上缠绕火焰的刀，要融化冰墙。



冰墙充其量也只是变了形的高耐力怪物，遭到更甚于其耐力的攻击一样会毁坏。



砍了一道冰墙还有一道冰墙，接二连三。



同时背后有变得更加激烈的雷电逐渐逼近。但攻防能力都相当优秀的霞在承受伤害的状况下，也依然正面突破了这条通道。



「搞定……这样看来，其实我也满厉害的嘛。」



其他公会成员都是有条件的强大，霞这样光靠自身强化效果就能视不同目标维持高伤害，才是应有的强悍。



见到自己的攻击能打出漂亮伤害，霞松了口气。



雷击通道之后是个宽敞的空间，有两条岔路。



「那是……」



一只小鸟睡在地上，有著一对云翼和一身洁白的羽毛，彷佛和云所构成的白色地面同化。小鸟注意到霞接近而惊醒，不是拍动翅膀，而是飘呀飘地消失在通道中。



「任务要的是『母鸟』的羽毛，要跟过去吗？」



路有两条，霞往小鸟的去向走。



「那种怪物……说不定也能收服呢。」



从这个新增任务的开头在第四阶地区来看，有必要定期去其他阶层看看。霞一边这么想，一边查看通道彼端。



「再来是风雪吗……」



了解状况后，霞使用相应的道具与技能就冲进去加以突破。如此重复几次，远处出现了天空的颜色。



「到终点了吗？嗯，打得不错。」



霞对自己能够应付各种环境，打倒怪物突破地城感到十分满意之余，登上坡道来到室外。



外头的云如树枝般细细长长，尖端有鸟巢、由大云所构成的羽毛和小鸟。



「拿了就走吧，需要的就只有这个而已。」



霞走过云枝，趁母鸟还没回来捡了羽毛就走。



「最后是打大怪吧。」



只剩第六阶的目标了。霞在第六阶所必须做的，是消灭魔王级的不死系怪物。



「技能和道具都没耗到，好，直接过去。」



霞乘著连破第四、五阶目标的气势，来到第六阶的任务地点。



那是一片没有大型掩蔽物的原野，到处是沾血的破烂兵器铠甲，俨然是座古战场。一直有人猜想这里可能会有特殊事件，不过至今都没有消息。



「…………」



如今是接了任务才来，不可能什么都没发生。霞拔刀备战，走过原野。



「……来了吗？」



四周地面涌出与霞刀上火焰不同的紫色火焰，同时浓雾弥漫。



霞举刀戒备，看著正前方有个一身染血甲冑，同样拿武士刀的无头骑士从雾气中幽然现身。



「比大型怪容易多了！看招！【心眼】【武士之臂】【第一式•阳炎】！」



她发动【武士之臂】增加攻击次数，以【心眼】加强攻击锐度后，用【第一式】的瞬间移动一举缩短距离。



霞自己的攻击虽遭到抵挡，两侧的大刀却深深斩进无头骑士的躯体与肩膀，砍掉大段HP。



「【第四式•旋风】！」



她顺势使出连击，狠狠地夺走更多HP。



让对方用剑抵挡连击，对攻击次数多的霞有利。



不过连击结束的同时，【心眼】所显示的攻击预示填满了整个视野。



「【跳跃】！【第三式•孤月】！」



霞立刻跃起，并在空中使用技能二度推进，躲过了紧接著喷出地面的紫焰。



然而落地时，四处不见无头骑士的身影。



「哈，我看得一清二楚！」



回头架刀时，【心眼】先预示攻击路线，无头骑士才从雾中重新现身。霞自己也有消失并瞬移的技能，可以猜到他会用什么样的方式攻击。



「挡下来，砍回去！」



霞改变战术，自己专心抵挡对方的刀，将攻击交给【武者之臂】，并在他被双臂的攻击打退时补刀，观察后续变化。



她就这么稳稳地一刀一刀砍，将受伤压在最低限度的同时给予伤害，将对方的HP往零逼，直到无头骑士大动作地跪倒。



「【紫幻刀】！」



她立刻使出每一刀都能击退对手的十连击。



左右手交互挥展虚幻之刀给予伤害，反覆击退再逼近。



无头骑士没有逃躲的余地，被砍得站都站不直，更别说抵挡了，【武士之臂】的攻击更加速削减他的HP。



当十连击结束，消失的刀围绕著无头骑士出现，同时刺在他身上。霞从先前HP的削减速率所推算的血量相当精准，无头骑士在刀刺下后颓倒，成为地上其中一具染血铠甲。



弥漫周围的浓雾随之消逝，紫焰也熄灭了。



只留下变小的霞。



「唉……不会这样的话，这招就完美了……」



因为有这个缺点，只能来当终结技。霞发著牢骚，拖著刀往不会有人看见的森林走去，坐在大树底下等。



「复原了就去回报任务吧。有现在的战力再加上魔宠……呵呵，我也还有很多变强的余地嘛。」



霞想像著尚未谋面的伙伴，慢慢等待身体复原。



身体复原后，霞返回第四阶，向大青蛙报告战果。



「是喔……你还满厉害的嘛。好吧好吧，我把后续告诉你。那是一个离这很远的谷地……我为了查明这条流言的真伪，不知道找了多久……等我发现时，周围已经全都是浓雾，雾里有两团红光。」



说到这里，青蛙的嘴就闭上了。



「然后呢？」



霞不禁追问，只见青蛙轻笑一声改变神情，说道：



「嘓嘓，等我醒来以后，人已经回到这里，中间发生的事我都不记得了。」



觉得根本一点进展都没有而丧气时，青蛙递给她一张纸。



纸上画有简单的地图，打了个红叉表示目的地。



「无论如何都想知道的话，你就自己去看看吧。死了我可不管喔。」



说完，青蛙开始喝他的饮料。知道不会有进一步资讯后，霞仔细打量地图，想找出下个目的地的位置。



「这里……是什么地方？……有山……有森林和涌泉？然后这个叉叉如果是谷地的话……」



霞拿这简易地图和各阶地图比对，找到完全一致的地形。



「……第七阶的那个谷地吗！」



她也去过那里。当时没有经验值高的怪物，也没有特别值得收服的怪物，她没有久留就走人了。



「所以这样就是达成条件了吧。」



重头戏马上就要来了，让霞亢奋地返回最前线第七阶。既然任务是在最新的第七阶完成，感觉非常可期。或许是期待压过了疲倦，她就此一路直奔地图所示的谷地。



「……没变吗？」



这谷地又宽又深，谷底是浓密的森林。



然而这次所见和上次一样，可以清楚看见谷底的树木，与任务【远方谷地的雾霭下】不符。



「总之先下去再说吧。」



霞轻巧地迅速跳下悬崖，毫不费劲就到达谷底。



「还是一样完全没怪呢……」



静得令人发毛的森林里不仅没有怪物的动静，就连鸟鸣与枝叶婆娑都听不见。



「只能到处找一遍了……」



青蛙给的简易地图只有指出是这个谷地，没有描述谷地的哪个位置。



凭现在霞的所知，只能在这森林里进行地毯式搜索。



「不晓得路上有没有什么变化……」



既然没有收到任务结束的通知，这谷地肯定有些什么。霞到处走来走去，却没有找到任何特别之处，只有时间平白流逝。不管往哪里看都是漫漫深林，依然没有怪物存在的迹象。



「……会是找错地方了吗，还是我看漏了……？」



霞又继续搜索了一段时间，但期待落空，仍旧什么变化也没有。没有变化，疲倦就来了，使搜索步调愈来愈慢。