「第五阶要怎么去啊……」



今天不想再打怪的梅普露坐在长椅上，不久见到有一组六人团队从城镇中央处走来，其中有个熟人。



「芙蕾德丽卡？」



「嗯嗯，梅普露？怎么了~？」



芙蕾德丽卡会定期找莎莉决斗，自然常有机会和梅普露对话。



所以她一听见梅普露的声音就停下来了。



梅普露正为自己为何不能进入第五阶而发愁，觉得芙蕾德丽卡应该知道便开口问。



「唔唔……我搞错了……搞错了……」



知道真相后，梅普露无力地向后一仰，瘫在长椅上。



「我们六个现在要去打通往第五阶的地城〜下次再一起玩吧。」



「是喔……是吗？那……」



梅普露慢慢爬起来问：



「可以让我跟吗？我会保护你们的，不过我也只能这样」



梅普露说明她现在是很多技能不能用的状态。



「嗯~？嗯……好哇~队伍还有空位。」



芙蕾德丽卡也没有理由拒绝。



毕竟那就像是带隐藏魔王去打魔王一样。



有过关的保证是再好不过。



「那就麻烦啦！」



芙蕾德丽卡就此带上梅普露。



不过梅普露走得跟乌龟一样慢，不，比乌龟还慢。



「没办法，我来搬你〜」



芙蕾德丽卡对自己放法术，抬起背上长白翼的梅普露，加速奔往地城。



「嗯，防御就交给我吧……」



「没问题的啦〜」



梅普露可是站著就会产生绝对守护领域的人呢。



路上的危险完全被她挡得一乾二净。



想当然耳，七个人一个也没挂彩就成功来到魔王房前。



「一起进去喔~！」



一行人以梅普露为首，向房间深处前进。



梅普露在第四次活动中经常使用【献身慈爱】，已有众多玩家知道这个技能的威力——将整个队伍实际变成不死之身的能力。



即使不拉魔王的注意力，几乎所有攻击都被梅普露挡掉，其余六人只要向魔王直线前进就行。



众人一截截削去HP，将魔王九尾狐逼入绝境。芙蕾德丽卡等人也是顶尖玩家，在梅普露的支援下不会有战败的可能。



「嗯？变快了！」



如芙蕾德丽卡所言，九尾狐的速度急剧上升。



前锋频频挥空，打不中突然加速的九尾狐。



将九尾狐的HP削至约两成以后就几乎伤不了他了。



「虽然没莎莉快啦」



芙蕾德丽卡放著法术喃喃地说。



不时能擦到一下，但所有人都明白这样很花时间。



见到九尾狐向后跳开，芙蕾德丽卡叹一口气。



「好麻烦喔……嗯？」



和莎莉对战这么多场以后，她也学到了点东西。



那就是绝德所说的第六感。



告诉她，背后有一股不祥的气息。



就在芙蕾德丽卡转头的同时——



「【百鬼夜行】。」



梅普露闪耀的金发恢复乌黑，翅膀也化为光消失不见。



取而代之的，是火焰。



那是在梅普露背后放出妖异光芒的紫焰。



紫焰另一边涌出大量妖怪，还有两个大鬼傲立在梅普露左右。



这是梅普露带头的百鬼夜行，恶梦的队列。



「上吧！」



两个大鬼手持狼牙棒冲了出去。



朝这里冲过来的九尾狐无处可躲。



九尾狐固然巨大，要取他性命的大鬼也同样巨大。



大鬼的能力值不高，不足以一击打倒九尾狐。



不过他们一捶再捶、一捶再捶，三个巨物挤得房间都显得窄小了。



傻眼的芙蕾德丽卡等人眼前，红花争相绽放。



喷血似的伤害特效从九尾狐身上飞溅不止。



即使回避能力变高，没地方躲也没有意义。



只有死路一条也尝试回避，完全是白费力气。



看著九尾狐倒下，芙蕾德丽卡等人的表情就像开悟了一样。



待九尾狐化为光点消逝，通往第五阶的路也出现了。



「谢啦，芙蕾德丽卡。需要帮忙再找我喔，拜拜。」



「……咦，喔，嗯。」



还没返回凡尘的芙蕾德丽卡恍惚地回答，梅普露随后消失在第五阶中。



「梅普露是在哪拿到的啊？喔，那里吗？」



芙蕾德丽卡独自思索时，身旁呆立到现在的玩家向她说话。



「哪里？没印象哪里能



她开始运转的脑袋想到一个可能，说到一半就打住了。



「嗯，大概是第四阶的白鬼吧〜」



「她找到削弱的方法了？」



「不晓得耶〜梅普露的话」



芙蕾德丽卡觉得她说不定不削弱白鬼也打得赢。



即使没有根据，也能如此相信。



正是认为梅普露很强，才会有这样的猜测。



◆□◆□◆□◆□◆



「到第五阶喽！」



梅普露接在【大枫树】成员之后不久，也踏出了第五阶的第一步。



地面有点弹性，而且是一尘不染的白。



这里是广大的云之国度，天上的乐园。



「搞不好比我房间的床还软耶。」



梅普露享受著双脚传来的疗愈感觉，动身寻找【公会基地】。



「这里就是第五阶城镇啊。」



云墙另一边，是耀眼的白色城镇。



全城都是不存在于现实，没有任何脏污的墙壁与道路。见到附近的民房以后，梅普露才发现那并非全部是柔软的云。



「咦，这个不是云耶？」



梅普露伸手摸墙，是滑溜溜的感觉。



质感和脚下的云不同，像是打磨过的石材。



「对了，我都能站在云上了嘛。这一阶说不定能找到很多新的材料喔。」



梅普露边走边猜想这一阶的道具究竟会长什么样，看著地图抵达【公会基地】。



推开白色的门就直接进去。



「一个人……也没有耶。嗯，那我今天就在这里登出吧。啊啊，好累喔~！」



梅普露决定休息一阵子，叫出蓝色面板点点点就下线了。



几天后。



梅普露在基地和莎莉聊天。



「喔你跑到那边去啦〜」



「就是啊~第一次打得这么累」



「也是啦，我觉得那个还满不适合你的。」



「现在想想好像是。」



梅普露开始说她打倒白鬼之后前往第五阶的经过。



途中，她才发现自己似乎不应该随便用【百鬼夜行】给芙蕾德丽卡看。



「我那时候太累了，什么都没想」



「没什么关系吧？她大概也不会为这种事惊讶了。」



莎莉是认为芙蕾德丽卡也是不管梅普露做出什么都不会惊讶的玩家才这么说，而事实上还不到那个程度。



即使她自己已经踏入了这个领域，但她也是因为离梅普露最近才好不容易看开。



「所以没问题吗？话说莎莉，你逛过第五阶野外了吗？」



莎莉稍停片刻，摸索记忆似的说：



「还没有全部逛过啦。立体构造的地方很多，经常要爬上爬下的，有很多楼梯跟坡道，还有……」



「还有什么？」



「地面材质跟先前很不一样，跑的时候不注意很容易跌倒。」



「是喔？那要小心一点了。」



「对我来说是死活问题呢〜」



比起攻势激烈或一对多的战斗，地面不安定对莎莉而言问题更严重。



如果调整失误，恐怕所有闪避都会出错。



「梅普露，你要去逛地图吗？」



「我先不用了。最近有种把一个星期的份都打完的感觉，下次吧。」



「这样啊……那就照自己的步调开心玩吧。这样玩得比较久，我还想跟你多玩一点呢。」



这个始终不变，也不会改变的想法，无疑是莎莉的原动力之一。



「嗯，我玩得很开心喔。」



「那就好。好啦，我要继续去逛地图了。如果找到你可能会喜欢的风景之类的再告诉你。」



莎莉离开她所坐的椅子，对梅普露微笑著说。



「喔~！谢谢！」



「我会连你的份一起逛的，敬请期待喔~？」



「我会的！」



「那我走喽。」



「慢走喔~」



互相道别之后，莎莉离开【公会基地】，将门紧紧关上。



「是喔，她打赢啦……」



莎莉倚著关上的门板，仰望天空。



眼中是清澈的无垠蓝天。



她闭上眼睛再度深呼吸，离开门向前走。



「真不想输给她，嗯。」



为缩短拉开的距离，莎莉开始奔跑。



「找你来玩还说不想输给你……对不起喔。」



并独自对不在这里的人呓语。



白云构成的地面凹凹凸凸，很不适合奔跑。



莎莉顶多只能拿出全速的一半。



若想更快，恐怕不是踉跄就是跌倒。



「喔？出现一点东西了。」



映入莎莉视野中的，是团高耸到天际的云，具有夏季巨大积雨云的存在感。



其下方，即莎莉脚下地面的另一端，是一条通往云内的道路。



「要进去吗……嗯，就去吧。」



莎莉抽出两把匕首备战，进入积雨云中。



穿过狭窄的入口后，有点坡度的道路分岔成好几条。



宛若迷宫的构造，让莎莉慎防著突发状况一步一步地前进。



「……没有陷阱，也没有怪物，0K。」



莎莉敲著墙壁和地面慢慢走，贴在转角墙上探头出去窥视。



「喔？」



一团灰色的云型怪物飘在路上，看起雨云。



「胧，【瞬影】。」



莎莉用胧的技能隐身快速接近，以两把匕首连刺数刀。



怪物上方的血条一截一截掉，见到莎莉现形而准备反击时就归零了。



「不把【剑舞】的强化升到最大，单打恐怕很吃力……」



若杀怪节奏不理想，被迫闪躲的次数当然也会增加。



换言之，为了能顺利闪躲，就需要一定程度的攻击力。



进了第五阶，莎莉即使将【剑舞】升到最大，也做不出跑过去就死一排这种事了。



也就是说，怪物的能力已经追上了莎莉。



「真想要新招式，啊。」



沿路走了一段，这次远远见到一个啪叽啪叽响，会放电的云怪。



「这样啊……那先前那只是会用水攻击吗？」



既然之前隐身秒杀的是雨云，这次就是雷云了。



「先确定一下攻击范围好了。」



莎莉缓缓接近雷云，并随时准备逃跑。



接近到一定程度时，雷云分裂出几朵小雷云，四散开来。



「喔！」



莎莉立刻远离小雷云，不久之后，含本体在内的所有雷云，迸射出互相牵连的苍白电光。



横过空中的无数电流一会儿就消失了。



见状，莎莉用【跳跃】一举接近本体，用【二连斩】和普通攻击撂倒。



「雷云出招这么慢，只是小怪吧。」



速度慢到只要事先有准备，说不定连梅普露也躲得过。



范围虽广，对莎莉不构成威胁。



接下来的路上，莎莉都挑上坡走。



因为她猜想终点可能就是积雨云的顶端。



而她的确猜对了。



「喔？这么快就出来了？」



莎莉眼前出现天空蓝。



表示她可以离开这朵云。



「嘿！」



登上坡道，莎莉便来到云顶。



「这里难度比较低吧。」



没遇到什么怪物，路也不长。



在先前的阶层搜集材料时，她也攻略过许多这样的地方。



这时，莎莉注意到脚边有白色花瓣的小花。



她没多想，直接伸手去摸。



结果花朵中央掉出一颗白色小球。



莎莉捡起来查看道具名称。



「【通天泡泡】？」



由于很容易就能再取得，莎莉直接试用了这项道具。



像云一样白的小球迸裂开，莎莉周围的地面接连产生直径约一公尺的泡泡球，纷纷升上天空。



「抓得住吗？」



手在泡泡上一按，泡泡稍一变形反弹就马上破掉。



「就单纯看它慢慢飘好了……满漂亮的。」



莎莉仰望著在阳光下七彩变幻的泡泡喃喃地说。



大约一分钟之后，地面不再涌现泡泡，往天上飞的泡泡也都消失不见了。



虽然不是有实际作用的道具，有点遗憾，但莎莉没有想太多。



「反正这里很好打，这也是正常的啦……啊，为了梅普露再来打几次好了。」



莎莉觉得梅普露会喜欢这个道具，决定暂时没事就来。



替梅普露找点有趣的东西，也是她的目的之一。



况且这里离城镇不远，敌人强度与数量也不吃重。



「好，再找下一个点吧。」



莎莉一路下坡，往积雨云的入口去。



◆□◆□◆□◆□◆



莎莉寻找新景点时，克罗姆和霞也在完全相反的方向探索。



克罗姆承受攻击，霞斩倒敌人。



克罗姆不时也会受伤，但很快就被他的恢复能力补满。



平安结束不知第几场战斗后，他收起武器嘟哝说：



「那个，感觉怪怪的耶。」



「嗯？喔……」



这两个人的战斗，是【大枫树】之中最安静的。



有伊兹在，就会见到爆炸声不绝于耳的战场。



有奏在，魔法造成的闪光与轰声将连续不断。



而其余四个说不定会削减克罗姆和霞的平常心。



现在他们身边，是如此地和平。



「只靠我们两个大概还是很难打赢地城的魔王吧，多半只能看一下地城里面长什么样？」



「也许吧。如果很难打，下次再找人帮忙。」



伊兹是特殊职业，其他的叫谁来都是强大战力。



「莎莉今天好像去逛地图了，很快就会有另一边的第一手资料吧。」



「是啊。在那之后再决定从哪边开始打好了。」



如此边走边聊时，开始听见雷声隆隆，前方天空乌云密布。



两人提高警觉抽出武器，环顾四周慢慢前进。



最后接近到可以看清该区域细部景象的距离。



那边的蓝天遭到厚厚云层遮挡，还有苍白电流不时导向地面。



落雷遍布。



不知是否有一定规则，遭雷击的危险性也是未知数。



「喔……这里要靠梅普露吧。」



克罗姆马上做出结论。



「下次再来吧，没办法再前进了。」



两人一个转身，离开了这个真的下起雷雨的区域。