接下来数日我都去接受伊旺的【登山】天赋指导。每天利用傍晚前的一点时间到峭壁前面，跟塔克一点一滴提升自己的技术。



特训的结果，我已经可以不必休息就单独爬上二十公尺左右的高度了，而光看自高处降下来的动作，我也称得上是完美无缺。



当我的【登山】天赋顺利升到第7级时，我直接遭遇到一个难题。



「唔——果然，在山崖边根本没法使用这把十字镐啊。」



我所取出的，是那把坚固的铁制挖掘工具。在使用EX技能【挖掘】对付矿石时这可是一项利器。



然而，铁制的沉重十字镐需要用双手才能拿稳，在立足点不安定的悬崖峭壁边很难得心应手。这么一来我就算爬到峭壁的一堆采集点旁也没法弄出矿石。



「真没办法。只好去寻找能单手使用的十字镐了。」



就我的印象，小型十字镐可以去第三城镇这座矿山都市购买，没想到我却在意外的地方买到了。



「嗯？你想要小型十字镐吗？有一种是农业耕种时挖开硬土用的喔。」



在第一城镇南部宽阔农业地带有做生意的NPC农夫，我就是在这里顺利入手。



起初，我向人打听第三城镇卖小型十字镐的NPC在哪里，结果有人告诉我NPC农夫的事，我便透过传送点直接折回来购买。



「那么，包含备用的工具，我要买三把小型十字镐。」



「拿去吧，很重请小心喔。」



这位NPC农夫是负责土地、农具交易，以及NPC的雇用仲介，我以一把5000G的价格跟他买了三把小型十字镐，收进所持道具栏后，便朝北门出发。



「买十字镐费了一番工夫啊。塔克大概已经先过去了。」



我正想通知他我会晚点到时，塔克就先传讯来说他已经出发了。为此，我只好尽量避开出现在第一城镇北侧区域的大王花与泥巴种子，一直线奔向峭壁前。



结果，我在那里目睹的光景是——



「塔克跟伊旺大叔，你们在做什么啊？」



只见粗壮的树枝上绑著绳索，那两人套上了吊带与一条安全绳，就这样直接挂在树下。



全身放松并摊开四肢的那两人，在这种状态下一边巧妙保持平衡，并重复撑起上半身再放松的动作。



塔克似乎还不太适应撑起上半身的姿势，每次都会左右旋转，所以得努力抑制这样的现象同时撑起身体。另一边的伊旺，则已经非常熟练地直接撑起身体，还从腰带抽出铁制的伸缩登山杖，伸出大约一半的长度，在这种状态下空挥。



「哦，小姐，你来啦。」



「嗯，我来了……你们这是在干么？」



某种训练吗？我问道，看来应该是奇幻世界里的登山训练吧。



在不安定的立足点只靠一条安全绳支撑身体战斗，大概是要强化平衡感。



「云，这个虽然很难，但做起来满有趣的喔。」



「呃，我觉得这种姿势有点丢脸就是了。」



这是伊旺调整出的最佳【登山】天赋升级与训练法，我对其效果毫无疑问，但我一点都不想被人看见自己被绳索吊起来的模样。



跟我的疑虑恰好相反，那两人运用腹肌撑起上半身，然后再放松全身的力气垂下四肢，透过刻意调整头部的上下位置来取得平衡。只不过，这样真的好玩吗？塔克发出了呜啊啊的呻吟甚至翻起白眼，拜托别这样吓死人了。



「小姐还真是怕羞啊。真没办法，我跟小伙子一起爬上去进行轻松的战斗训练，小姐一个人在这里缎炼平衡感好了。」



「那么，我跟云交换啰。我先跟伊旺大叔上去。」



说完，那两人迅速解开绳索把自己放下来。



绑绳结的方法也做为训练内容之一指导过了，光是学会这个，求生技能应该就会上升才对。



于是，我目送伊旺与塔克，直到两人都看不见了才开始平衡训练。



「……只要在他们回来以前做完就不会被看到了。」



尽管很不好意思，但要把身体交给安全绳，就得熟悉被绑住的感觉。我说服自己这是为了提升【登山】天赋的等级，并将登山辅助道具的吊带装备起来，仔细调整绳结的位置，将自己吊在半空中。



等脚底完全离开地面后，我放掉手中抓住的绳索，试图保持平衡。我在许多处肌肉施力，尽管使我的身体开始颤抖，但还是勉强撑起上半身维持了五分钟左右。



「好不、容易、成功了！唔哇！」



我才稍微松懈下来的瞬间，方才支撑身体的力量就变为转动的能量，使我眼前的景色上下颠倒。由于我有好一会都无法控制身体，只能任凭自己旋转，不得已下被迫放弃使用肌力、全身放松，等待旋转自然停止。



「呜呜，转得我头好晕。不过放松仰躺以后姿势就会稳定了。」



我懒洋洋地面朝上，缓缓向前垂下头，只要收下颚就能使腹肌自然用力，撑住上半身。



以腰部的吊带为支点撑住身体，就这样暂时保持放松的姿势仰望天空。



「啊——天空好蓝啊。」



撕裂成无数碎片后消失的云与蓝天。在视角的一隅，则有高耸的绝壁，上空还有飞蛇与蜂群在盘旋。



像这样，全身都放松下来，仰望蓝天便会让心情感到舒畅。



「来一趟OSO绝景之旅感觉也很有趣吧。出门寻找专属于自己的动人景点。」



「对啊。既然这样，你想不想爬上前人未至的区域呢？」



「乾脆这样吧，大家一起组队，顺便去讨伐头目应该更好玩？」



我才不要在疗愈自己之后进行那么杀气腾腾的活动咧。等我回答完后，才惊觉有人在我脑袋附近回了句「那真是遗憾啊」。



咦？为什么我会跟其他人进行对话？我脸转向声音的来源，只见塔克与伊旺正交臂朝这里露出笑容。



「呃，你们几时回来的！」



「你也太迟钝了吧。我们已经在这里几分钟了，还看到你一个人发呆的样子。」



呜哇，我平衡训练偷懒发呆的模样被他们看见了。



我正想辩解，却因为手臂急忙挥动之故，导致身体重心整个乱掉，又开始打转起来。



「咿呀，哇哇！快、快停下来！」



「啊啊——你在搞什么鬼啊，云。」



「小姐，我刚才还以为你平衡训练已能维持一定的姿势，算是技术不错了，结果你还是无法保持平常心啊。」



伊旺也对手忙脚乱的我做出冷静的评价，不过我现在没空理会他。



快〜停〜住——塔克双手按住惊慌失措的我的脑袋。虽说得感谢在我视野里倒立的他，但为何要选择脑袋？



「要帮你放下来吗？」



「不，我自己可以下来不必担心。总之，你先放开我的头。不要夹那么紧啊。」



于是塔克静静把手放掉，我确认自己还保持静止的姿势。然后缓缓撑起上半身，抓住绳索，放松绳结让自己的脚慢慢踩回地面。



双脚重新站稳的安心感真是无比巨大，我不禁吐了一口代表心情笃定的气。



「小姐也进步得很快嘛。」



「所、所以你们刚才练习得如何？」



被人看见奇怪的姿势顿时让我很害臊，于是我装作若无其事的样子询问那两人。



「在上头随便打了几只飞蛇。伊旺超强的耶！不靠道具也能爬上去。」



「因为绑绳子很碍手碍脚啊。况且就算绑安全绳我也很不习惯操纵武器，乾脆把徒手跟打击技练到顶级，这样还比较不容易发生意外。」



「总觉得，可以理解。」



既然伊旺大叔是个平常不怎么玩游戏的人，与其叫他挥剑，不如让他用粗壮的双臂使出摔角招式或胡乱挥舞棍棒，看起来还比较有震慑效果。更何况，他的力量应该轻易就能把敌人的骨头打碎。



「不过我爬上去以后才知道，在立足点不安定的状态下，攻击难以发挥全部的威力，所以感觉绑手绑脚。」



「我大概也差不多。我的武器本来就是需要双手使用的弓。假使真要换成别的就是功能近似短剑的菜刀吧。」



身体重心交给绳子的状态下，或许还能以弓箭瞄准，但想要顺利抑制反作用力想必很困难。



「塔克，你要保护我喔。」



「你这样不会过度依赖队友了吗？云。」



「这叫适才适用啦。我的任务是以药水帮忙恢复，还有挖掘矿石的主力好吗。」



「嘎哈哈哈，小伙子，既然小姐拜托你了你就要好好保护人家啊！」



伊旺用粗壮的手臂啪啪拍打塔克的背，后者因冲击与疼痛发出了抗议之声。我虽然有点在意伊旺的弦外之音，不过那两人的互动还是让我咯咯笑了出来。



「小姐可以稍微爬上去一点，先在轻松的高度采矿。我也会在视野所及的范围内帮忙捡。」



「那，既然云要在山崖这边，我就去森林随便打点敌怪顺便收集道具好了。」



说完，那两人就分开各自行动去了。真是我行我素的一对宝啊，我脸上浮现苦笑目送他们，过了一会便开始准备攀爬山崖。



如伊旺先前指导我的，将固定器具穿在身上，透过绳索与钉入的固定点确保安全并缓缓向上爬。



爬了一会，山壁上偶尔会出现的采集点便来到我面前，我取出小型十字镐，插进采集点当中。



由于这跟以前那种采集点不同，无法用全身往下挥击的方式著手，我只能一点点松动四周的岩壁小心翼翼挖取，等一颗矿石如水珠滴落般滑进我手里，才继续接下来的挖掘。



山崖边的采集点，尽管比普通矿山的采集点可挖出矿石数量较少，但采集点本身的密度倒是较高的。



光是在上空敌怪会袭击的界线边缘往返几趟，我就收集到为数不少的矿石了。



「呼，真是大丰收啊。只是如果不小心摔下去，搞不好会压伤底下的人。」



在进行挖掘时，我不断提醒自己千万不能摔下去，这时伊旺也回来了。



「小姐，我看你的动作已经有模有样了，这样应该可以跟小伙子一起撑到上面的洞窟喔。」



「拜托，别再叫我小姐行吗。另外大叔捡来的矿石在哪，交出来给我鉴定一下。」



拥有【工艺品】天赋、能制作饰品及小东西的我，也可以利用天赋的效果对矿石进行鉴定。



我将伊旺送上来的矿石进行分类，但由于都是在地面上拾来的，质量与数目都不怎么样。



「上质的铁矿石5个加上普通的铁矿石20个，银矿石13个啊。其余都是普通石头，捡回来要做啥？」



「我要拿来投掷所以留给我吧。」



「懂了。」



鉴定完毕后，我开始检视自己挖出来的部分。



看来，北侧的区域不会出宝石类的道具。这么一来在此地就无法补充魔法宝石的素材。我一边思索，一边一颗颗鉴定下去。



「铁跟银是在制作箭矢时必备的，所以有就很不错了。另外制作饰品也能派上用场。」



「喔，小姐都在卖哪种饰品？」



「我不卖的。完全是做好玩。」



因为我是以生产魔法宝石及附魔石的研磨为主，所以饰品只是做个调剂心情罢了——我边回答对方，边继续为数众动的矿石鉴定工作。



我所挖出的，一共有上质铁矿石12个、普通铁矿石34个、银矿石21个，矿石率比伊旺高多了。



至于铁则有120个、银97个。蓝光矿石55个、黑铁35个。喔，又来一个黑铁所以是36个。此外，我还发现了挖掘限定的矿石。



「——黑铁矿石啊，听说是因坚固而闻名的，但蓝光矿石是啥我就没听过了。」



我的炉子，现在只能加工到铁的等级，所以那两种矿石我都无法处理。



该怎么使用呢——我感到很苦恼，还是下次找玛琦讨论吧，我做出如此结论，然后便将所有矿石收进所持道具栏。



●



「云，我回来了，你这边情况如何？」



「塔克，你回来啦。我挖出了很多矿石喔。」



塔克去森林狩猎敌怪也结束归来了。他将入鞘长剑扛在肩上的模样，感觉应该是经过了一番激烈的厮杀吧。



「既然你挖到矿石，要不要跟我采到的药草交换？」



「好啊。东西先让我瞧瞧。」



对塔克列出的采集药草一览，我也同样将挖到的矿石显示在选单的交易画面。



尽管矿石比药草类的素材价值高，但我还是发现了自己想要的项目，所以就稍微让塔克占点便宜。



「云，这样真的好吗？你把蓝光矿石跟黑铁矿石也拿出来换耶。」



「没关系啦。其实，我更想要你手上那个。」



说完，我就按下道具交易的确认，实际取出刚刚塔克找来的玩意。



那是一束有好几颗圆形果实的食材类水果道具，名称叫【寒山葡萄】，感觉是很名实相符的东西。



跟市面贩售的葡萄相比，一束里包含的果实是比较稀疏，但每一颗都是又大形状又漂亮。



我摘下一颗果实，放进嘴里，这是连皮都能一起吃的甜美水果。



「嗯！好甜喔！」



「是吗，能让你开心真是太好了。」



「这种食材可以让玩家暂时获得混乱、愤怒的耐性喔。不过，光是直接吃下效果似乎不强就是了。」



另外，遗憾的是【寒山葡萄】属于没有种子的水果，所以无法拿回【加油工坊】的田地栽种。



塔克也摘下一颗扔进口里，他认为这种浓郁的葡萄甜味太强烈了，所以表情不甚好看。看来这种水果不合他的喜好。



「喂，伊旺大叔。我们已经具备爬到上头洞窟的实力了吧？」



对于塔克的质问，伊旺做出肯定的答覆。



「那么，我跟云想去那座山崖中间的洞窟冒险，你可以跟我们组队负责带路吗？」



「好吧。既然这样，选晚上的时段或许比较妥当。」



「晚上？那是为什么？」



据我所认知，晚上视野会变差，根本不是适合出去活动的时段。也因为如此，跟户外光源无关的迷宫洞窟也容易挤满玩家——



「那座山崖出没的敌人，到了晚上会变成不同的种类。白天是碉堡蜂比较多，到了晚上，就变成飞蛇居多。再加上飞蛇的数量本来就比较少。」



「也就是说，光论爬上去，就以夜间时段较合适啰。」



完全正确——伊旺肯定道。



「况且，如果小姐想边收集矿石边爬，敌人较少的时段也比较方便吧？」



「确、确实没错，好不容易碰见的矿石放掉就太可惜了，所以我想一边收集……」



我可以很容易想像，如果爬到一半放过途中的矿石，之后铁定会后悔，觉得当初要是有挖就好了。为此选择敌人少，能好整以暇的时段应该更理想吧。



「哈，不过要我说真心话的话，是想让你们体验夜间登山的乐趣啦，这也是一个理由。」



嘎哈哈哈——伊旺豪迈地笑道。



我就知道是这样。我叹了口气，脸上同时浮现苦笑。



之后就由塔克跟伊旺主导，安排登山计画，包括爬的顺序与阵形、下次的集合时间等都一一进行磋商。



然而，伊旺大叔跟塔克方便上线的时段总是凑不起来，最后就变成深夜才开始了。



「嗯，如果小伙子跟小姐只是想爬上去的话应该不需要玩到天亮吧。」



「假使还要下来或是做登山以外的活动，就会拖到天亮了吧……」



他们大概是预期我会挖掘矿石，所以才会设想拖到天亮的情况吧，即便如此，伊旺还是笑著说登山看日出也是一大乐事。他的性格真是乐观到没话说。



「那么我们先解散，到晚上再集合好不好？云那边有困难吗？」



「今天要熬夜的意思啰。幸好明天放假，那我现在先下线煮晚饭，应该没问题吧？」



另外还得给我一点时间补眠，我这么咕哝了一句，结果塔克听了立刻回答那有什么问题。



平常我总是很在意健康的作息，因此彻夜玩游戏对我来说也是难得的体验，我似乎不自觉兴奋起来。



之后我就登出游戏了，考量到明天早上可能没时间弄早饭，我决定准备一份今晚到明早，甚至明天中午都能用的菜单。



「喔喔！？今晚是咖哩耶！里面放了什么肉呢？」



「今天煮的是牛肉咖哩喔。另外明天早餐是吐司夹咖哩，还有优格。」



拿吐司去烤，并拿一人份的咖哩去加热，这种程度的工作美羽应该不至于搞砸吧。



「第一天的咖哩跟第二天味道更加熟成的咖哩！太棒了！」



「好好好。那今晚可以让我先洗澡吗？」



「呼嘿，费啥？」



「不要边含汤匙边讲话好吗。」



美羽喝了口水平静下来后，才重新对我问。



「真稀奇呢，为什么？」



「今晚，巧正好邀我熬夜玩游戏。我想先洗澡，这样中间才能稍微小睡一下。」



「哥哥真难得会晚睡。你平常不是作息都很正常吗……所以说，晚上做咖哩也是因为——」



「真抱歉。明天的早餐，我可能没法起来弄了，所以为了保险起见才煮咖哩。」



我很过意不去地回答道，结果美羽说她一点也不介意。



「是喔，哥哥要跟巧组队呀。我今天本来预定跟静姊姊还有御雷神她们一起去洞窟冒险的说。」



「那露卡多她们呢？」



我问平常总是跟美羽一块的露卡多等人上哪去了，结果美羽面露苦笑。



「大家好像都有行程吧。哈，偶尔也会遇到这种情况啦。还有，如果遇到学校考试的时期也会无法上线。被爸妈发现事情就大条了。」



「呃，美羽你也还是要念书啊。就算我们学校的考期已经结束了也不能拋下学业。」



我白眼瞪著美羽，但她却回答如果成绩快挂了要记得罩我唷，听她这么说我只能叹气。



我想，届时我得协助的对象应该还有巧吧，怀抱这种隐隐约约的预感，我度过了晚饭时间。



之后，我虽然完成了彻夜玩游戏的准备，却没时间补眠，只好先觉悟明天白天可能会睡死，并登入OSO的世界。



「喔喔，看来云准时赴约了啊。」



「塔克跟伊旺大叔，你们来太早了吧。」



「男高中生的夜晚可是很漫长的！」



「单身男子也一样！」



呃，你们不必交抱双臂表现出一副很自傲的样子。还有，别再说那种听了会让人觉得很寂寞的台词好吗。



时间恰好来到了深夜，我用【千里眼】仰望上空，白天在此大量盘旋的碉堡蜂已杳然无踪，取而代之的是飞蛇的身影。



「真的耶，敌怪数量变少了。」



「那么，我们出发吧。我打头阵，中间是小姐，压尾则是塔克小伙子。你可要保护好小姐啊！」



语毕，伊旺拍拍塔克的背，为了引导我们率先爬上登山路线。顾虑到我们【登山】天赋的等级较低，他选了比较平缓的道路。



我以伊旺准备好的绳子为安全绳，抓住山壁的凸台往上攀登，偶尔感觉手臂酸了或是气力用尽，就把身体重心交给绳索，让手臂肌肉稍事休息。



在【登山】天赋的辅助下，就算是黑暗的夜晚能攀登的场所也会浮现记号，而透过【千里眼】与【识破】，我还能看到以不同颜色显示的挖掘点。



伊旺不时发出指示引导我们前进，而当我挖掘彷佛在我眼前掠过的采集点时，我也会让塔克先超过我并独自作业，免得矿石往下砸到他。



攀爬、休息，接著再攀爬。偶尔停下来收集矿石。重复这样的作业不但等级上升了，还因为越来越熟练而稍稍加快了速度。



终于，到了中间的地点——



「从这里再往上爬，敌怪就会出手袭击了。所以，我们先休息一下再继续前进吧。」



说完，伊旺就坐在山崖边的大块凸台上，让四肢获得休息。



「是吗。伊旺大叔上次就是从这上面摔下来的啊。」



「虽然现在下面很暗看不清楚，不过就算是从这里也很高喔。」



我往山崖下窥探，塔克则仰望头顶上方。



听了我跟塔克的话，伊旺的表情尽管有点紧绷，但还是在月光下帮我们进行休息的准备工作。



他在山崖边的大面积休息区域取出魔法炉，并在上头架起壶子烧开水。在等待水烧开的同时他又分别把即溶咖啡粉加进三个金属杯里。



「呃，所以登山途中真的可以煮咖啡啊。」



「那是当然的啰。虽然真要说起来，比正式的煮法风味稍嫌逊色，但这种时候享受气氛才是最要紧的。」



说到这，伊旺把我跟塔克的即溶咖啡递过来。我以双手接过杯子，背靠著山壁，喝了一口。



「好苦……」



「嘎哈哈哈！咖啡本来就是这样啊！我这里也有砂糖跟奶精就是了！」



「谢谢。」



我把棒状包装的砂糖跟奶精倒进去，加以搅拌，味道总算让我能够入口了。



喝了热飮后，我哈地吐出一口代表安心的气，仰望天空。



抬头欣赏OSO世界的人工月亮与星空，还是会被眼前的光景所魅惑。



小口啜饮的温热咖啡配上神秘而冷冽的星空，这是现实世界都会中无缘得见的景致。