第一部分



而现在——与莉夏的婚礼作为最后的活动，他按顺序地去了与即将成为王后的少女们有关的地方。



简而言之，这是路克斯作为国王的亲征。



路克斯不再是旧帝国的王子，他第一次体验到了国王的工作是什么。



首先，他必须巩固自己在新王国的基础。



与成为未婚妻的赛莉丝一起，向四大贵族的迪斯特所统治的西方领地出发。



为了缩短长途旅行的时间，在进入小镇之前他们决定使用装甲机龙，去那里的成员将只有路克斯和赛莉丝以及作为护卫的三和音等人。



路克斯认为，既然战争已经结束，他们真的不需要保镖了。



三和音的谢里丝像教诲一样告诫他。



「我知道你一定希望和赛莉丝独处，但你现在太安于现状了，路克斯君。乍一看，似乎所有的麻烦都已经解决了，但在这种时候，仍然可能发生些什么。我们不知道那些一直躲在阴影里的人会做什么，所以我们必须对这种情况保持警惕。」



作为军队副司令官的女儿，谢里丝的说法是正确的。



乍一看，在这个新王国里没有什么令人不安的因素。



但是，既然人和人生活在一起——既然国家存在，作为王族就不能掉以轻心。



纯粹的，受到『洗礼』而强化的身体以及拥有强大的神装机龙，让路克斯在无意间放松了意识。



「谢谢。那么，虽然可能会给你们三人增加负担，但是可以拜托你们做护卫吗？」



「当然。即使你不希望我们去，我们也要去。」



「Yes.知道了，陛下。」



当路克斯再次询问三和音时，媞尔珐很高兴，诺珂特地表示同意。



看到这一幕的路克斯稍微苦笑了一下。



「不需要表现得那么尊重。」



「不，从现在起，我们应该尊重他人。您——不，国王在做学生的同时也要做国王的工作，所以我们要注重礼仪。」



谢里丝带着严肃的目光微笑着。



在这场争论中，她肯定是对的。



在一旁的赛莉丝也点了点头。



「我明白了，路克斯。从现在开始，我们在公共场合似乎必须严格行事了。」



「——嗯，没办法啊。」



路克斯笑着说，脸上带着孤独的神情。尽管如此，他还是挺直了腰。



「那么，我再次命令你们。三和音，作为我的贴身护卫，与我同行。」



「是！」



三个人同时鞠了一躬，回答了一句——然而接下来谢里丝笑了。



「但是，当不在公共场合的时候，你可以像往常一样对待我们，你知道的，路克斯君。」



「啊，真过分。特意让我做这么麻烦的事！」



看到谢里丝露出了毫不担心的笑容，媞尔珐吃了一惊。



诺珂特像往常一样茫然地注视着这场交流。



「真是一群讨厌的家伙。」



「但是，谢谢你。」



三和音也察觉到了路克斯并没有真心希望建立一个坚实的主从关系——不想要作为王族的立场吧。



尽管这是一种天真，但如果他们正确地知道正确的时间和地点，这也不会是一个问题。



对于有这样的朋友感到很高兴，路克斯他们向西方领土出发了。



第二部分



他们一眨眼就驾驶机龙飞了很远的距离，骑着迪斯特公爵从城堡里准备好的马车。



他们刚到城堡不久，就立刻对城堡进行了观察。



小镇似乎对英雄路克斯的来访充满了欢迎的气氛。路克斯从车厢里向欢迎他的市民挥了挥手。



不久，他们又回到了领主迪斯特的城堡里。仆人们都来欢迎他，但仆人的数量似乎比四大贵族的住处少得多。



即使如此，大礼堂开始宴会的时候，客人们还是一个接一个地来了。



在西部地区拥有领土的贵族及其家族，周边国家的乡村贵族，周边城镇的市长和村长，都是如此。



赛莉丝穿着一件漂亮的浅绿色连衣裙。路克斯在陪同她的同时也穿着礼服套装来接待尊贵的客人。



「感觉怎么样？累了吗？」



在与赛莉丝订婚后，成为未来岳父的迪斯特在宴席间隙带着路克斯出去，和他谈话。



他们用一间客厅作为休息和喝茶的地方。



在这期间赛莉丝作为城堡的主人应对事宜。



「不，我作为国王的职责才刚刚开始呢。」



虽然路克斯这样假装没事，但他也有点担心做一些他不喜欢与贵族打交道的事情。



也许只是城塞都市克罗斯菲德的那所学园比较特殊，但在女子宿舍里过着不需要太多照顾的杂务生活，就轻松多了。



或者说——学园每天的平静生活，也得益于爱理平时的坚持和三和音的照顾。



不过，这也是路克斯自己选择的道路。



说泄气话还太早了。



他想了想，深吸了一口气。这时，迪斯特突然笑了。



「你——真坚强啊。」



他的语气听起来是发自内心的感动。



「没那回事。特别是迪斯特公爵，因为政治的事情一直承蒙您的关照……而且……」



「你知道，作为一个人，我几乎感到沮丧。不，也许我应该说我什么也做不了。」



迪斯特盯着空荡荡的空气，打断了路克斯的话。



是过去的事已经过去了。



迪斯特看起来像是在思考一个现在并不存在的场景。



「我女儿可能已经告诉你了，但由于旧帝国时代的男权主义，我的妻子由于没有生下男性继承人，地位很低。但她身体很弱，不能再生育。」



「……」



那是即使是拥有四大贵族这一巨大权力的迪斯特，也被自己的责任和立场所愚弄而生存下来的独白。



也许正是因为他的权威，他才被置于这样的境地。



正因为他身居要职，人们总想挖出任何微小的弱点，并加以利用。这样的人甚至存在于亲戚和朋友之间。



据说，他身边的贵族——或许是亲属利用迪斯特的正妻未能生下嫡子的弱点，带来了侧室的候选人。



「我不喜欢。虽然我没有爱我妻子以外的女人的意思，但我知道如果娶了侧室生了个男孩的话，家庭就会分裂。」



他看得出来，这样做会使他那体弱多病的妻子更加失去地位，更加走投无路。



迪斯特掌握了作为优秀领主的见识和实力，一直拒接侧室——但这并不足以改善妻子受到的诋毁和诽谤，以及她可怜的地位。



最后，迪斯特的妻子——伊尔谢为了躲避亲戚们的目光，过着不见天日的生活。



「之后帝国崩溃，成立新王国——表面上的风潮发生了变化。但是，人的意识并不是那么容易就能改变的，依然会重视男性。我不希望你成为像我这样无能的男人。」



「……」



恐怕别说是别人了，就连对身为女儿的赛莉丝都没说过的独白，这是他送给路克斯的告别礼物，路克斯将在这之后走上他的道路。



新的王国和准备娶五个妻子的路克斯面临着许多困难。



即使路克斯和其他五个人没有这样的意图，他们周围的人也不会放过他们。



即使那样也不能认输——作为这样的鼓励，路克斯接受了。



「我明白了。但是，请允许我纠正一下。」



「什么？」



「话虽如此，我觉得迪斯特公爵——绝对不是无能的人。即使没能如愿以偿，您也守护住了夫人的心。」



「为什么能这么认为？」



「即使只有一个人，如果有真心爱自己的人的话，只要有关心自己的人，那个人就会得到拯救。」



听到路克斯的这句话，迪斯特沉默了。



不久，他叹了口气，慢慢地抬起了腰。



「如果你那样对待我女儿，肯定不会有什么问题。你现在应该休息一会儿，我要回礼堂去了。」



「不，我也要去。我想留在赛莉丝学姐……不，我想留在赛莉丝身边。」



「我明白了。」



迪斯特的表情中带着放心，同时也带着一丝寂寞。



感受着父亲送走女儿的心情，路克斯回到了大厅的宴会上。



今后虽然路克斯表面上是国王，但实际上是迪斯特在王都掌管内政。



尽管如此，路克斯还是决心尽自己最大的努力，去帮助被贵族们包围的赛莉丝。



晚宴继续进行。



从根本上说，路克斯完成了许多成就，使他有资格被称为英雄，他也将成为下一任国王。赛莉丝只是作为一个留在路克斯身边做他助手的人而受到赞扬，但也有贵族在这么早的时候进行各种调查以获得与他们的深厚联系。



虽然表现出合作的态度，却若无其事的索取回报。



例如——机龙使方面的支援。



他们希望自己的骑士团能成为王国的正规军。



也有一些人为了自己的方便，要求以一种更加明目张胆的方式来容纳他们。



必须根据情况毅然拒绝，或者巧妙地交换。



他们还在谈论政治问题。



对路克斯来说，这是一个漫长的夜晚。夜色渐深，在送走宾客们之后，就是路克斯和赛莉丝的独处时间。



「——辛苦了，赛莉丝学姐。」



「……没关系，我还能喝。」



看到旁边红着脸握着拳头的赛莉丝，路克斯露出了苦笑。



虽然她不擅长喝酒，但这次是主角，所以有点勉强自己吧。



虽然没有醉后难受的样子，但理智似乎已经完全溶解了。



「差不多了，请休息一会儿。」



当然，事后收拾是佣人的工作，因此将其交给佣人之后，路克斯带着赛莉丝离开了。



城镇内的宅邸是这次两人暂住的房子，路克斯扶着她的肩膀试图站起来。



「嗯……」



路克斯感觉到赛莉丝身体的全部重量，因为她完全放松了。此外，她那柔软的身体也因为喝了酒而变得温暖起来。路克斯的心脏跳了一下。



这么说来，虽然指定了路克斯住的地方，但是没有指定赛莉丝的卧室。



不会吧——不，如果有两张床的话，应该没什么问题吧。



或者更确切地说，即使发生了什么，但他们已经订婚了，所以不会有什么问题的——这样的事实让路克斯的头脑更加发热。



（冷静点，赛莉丝学姐很累了。话说回来，我也累了……）



在深呼吸的同时，路克斯前往就寝用的宅邸。



靠着肩膀的赛莉丝，呼吸有点困难，但她的意识很清晰。



只有一个看守的门卫，屋子里很暗。



打开门一进屋，一位穿着高级居家服的女性在被灯光照射的接待室里等着。



「哦？晚上好。」



「——诶？」



因为觉得肯定没有人，所以路克斯吃了一惊。



这位举止言谈温文尔雅的美女，虽然年纪相当大，但却充满着让人无法想象的青春魅力。



然后——金发碧眼的容颜中，有着一丝赛莉丝的影子。



「——母亲大人！？ 」



发着呆的赛莉丝迅速地离开路克斯的肩膀，挺直背部。



因为喝醉酒，脚下摇摇晃晃的，但总算没有倒下，忍耐着。



「今天好像很累啊。工作顺利完成了吗？」



「是！母亲大人您的身体没问题吗？」



路克斯以前听说过她，这是路克斯第一次和赛莉丝的母亲见面。



因为体弱多病，生下赛莉丝之后基本都是在休养的，所以今天的宴会也没有露面，他觉得一定是身体不舒服。



也许是因为没想到会在这里见面，或者是因为看到她喝醉了靠在路克斯身上，赛莉丝显得很慌张。



在父亲迪斯特面前，她作为一个优秀的学姐，也有作为辅佐官的一面，但在母亲面前，她展示了自己的另一面。



「不用勉强自己，这里没有其他人。而且——我的话马上就会结束的。」



美丽的女人说着，脸上带着温柔的微笑，然后再次转向路克斯。



「我是赛莉丝的母亲——伊尔谢·兰格莉斯。请多关照我女儿。」



「不，不，我才是。伊尔谢夫人——承蒙您女儿的照顾了。」



被恭恭敬敬地鞠躬，路克斯也很快地还礼。



伊尔谢微微摇了摇头，催促他在沙发上坐下。



「别担心，我不会打扰你们的。」



「不，这没有这样的事。我也想和您打个招呼。」



路克斯这样说着，伊尔谢对赛莉丝和路克斯微微一笑。



「你就是路克斯·阿卡迪亚大人吧。很久以前就听过你的传闻，真的是和传说中的一样的人呢。」



「……」



到底，路克斯的名声是如何传达给赛莉丝的母亲呢？



一想到这里，就有点紧张。



「我觉得你是一个值得信赖、耿直、非常温柔的男人。看到我女儿靠在你的肩上，我就放心了。」



「那、那是我的不检点！如果是平时的话——」



手在眼前啪嗒啪嗒的挥着，赛莉丝显得很慌张。



但是，她苦笑着摇摇头，用温柔的目光注视着赛莉丝。



「没关系。那是——证明你找到了可以值得信赖的男人。过去的你再累也不会在别人面前表现出这样的柔弱，都是为了我。」



「母亲大人……」



「我已经注意到了，毕竟我是你的母亲——」



用深情的语调，伊尔谢低了低头。



「考虑到我的立场，为了成为一名合格的机龙使，你比别人加倍的努力着，丝毫不示弱，不管是在你父亲面前还是在我面前，都决不让我们看到你气馁的样子。」



「……」



对于母亲的话，赛莉丝低下头沉默了。



是这样啊。



路克斯也听说过关于赛莉丝家的经历。



伊尔谢身为四大贵族之一的正妻。虽然是嫁入了一个名门贵族家庭，但却无法生下一个男性继承人。



她的亲戚和周围的人都在嘲笑她，在背后议论她。



为了消除这些传闻，赛莉丝变得比谁都强，比男人还要出色。



为了不让人觉得是在勉强自己，为了不让母亲操心，她一直在让母亲看到她坚强的身影吧。



既不能向周围的人示弱，也不能撒娇，于是只能对猫和人偶说话。



那个逞强好像被看穿了。



「你是我的骄傲。已经足够了，妈妈已经得到拯救了。所以——今后请为了你自己的幸福而生活。请为了你和你爱的人而战斗。」



「……」



面对着她那充满感情的温暖的声音，路克斯和赛莉丝什么也说不出来。



他们不应该对这些话表示任何肯定或否定，他们应该简单地接受它们。



「那么，请原谅。如果可能的话，我希望尽快见到我外孙的脸。那将是我作为一个母亲最大的幸福。」



带着这样意味深长的笑容，伊尔谢离开了这栋房屋。



一定要去比任何人都爱她的丈夫——迪斯特公爵那里吧。



被在外面待命的侍女带着回到了城堡。



第三部分



「我们在客厅休息一会儿吧……」



在送别了伊尔谢之后，路克斯和赛莉丝打算在只有两个人的客厅里休息一会儿。



客厅的桌子上放着伊尔谢烤的芝士蛋糕。



「呃……我果然喝醉了！？ 」



赛莉丝松了口气，摇摇晃晃的倒下了。



在她身边的路克斯慌张的支撑着她的身体。



「……！？ 」



就这样，用力抱住。



两个人的距离又缩短了。



「路克斯……那个，谢谢你。」



「不要勉强，赛莉丝学姐。请休息会儿，我给你沏杯茶。」



路克斯把赛莉丝抱到沙发上。



应该是顺利结束了宾客的谈话，缓解了紧张感吧。



而且——虽说休息了，但激战的疲劳还残留在彼此身上。



正如刚才伊尔谢所说的那样，平时不示弱的赛莉丝，也许一直忍耐着。



「谢谢……」



沙发上的赛莉丝，用炽热的目光凝视着路克斯，看起来仍然醉醺醺的。



「这么说来，赛莉丝学姐。明天有什么想做的事情吗？」



「那是……那是什么意思呢？」



路克斯对着瞪圆眼睛的赛莉丝害羞地说。



「不，我想向努力着的赛莉丝学姐道谢。但如果你什么都不想做，那就……」



「……」



听了这话，赛莉丝沉默了几秒钟。



「……那么，可以拜托你一件事吗？」



她胆怯地带着迟疑的语气问。



路克斯点了点头，赛莉丝坚定了自己的决心，告诉了他。



「那个，能让我撒个娇吗？只有今晚也没关系。」



「——诶？」



少女的视线从路克斯身上移开，脸上红得难以言喻。



相比之下，路克斯却显得很困惑，因为他不能马上理解她的意思。



「不，仔细想想，从我记事起，几乎没有向别人撒娇的记忆，自从我意识到我周围的环境，但是，只有和路克斯在一起的时候，我才能表现得最自在。这就是为什么——」



她的语气听起来好像她所要求的是一种罪过。



「……」



当然，自从赛莉丝在童年时第一次意识到周围的环境后——在她的记忆中，她记得自己从未真正地对某个人做出过撒娇的行为。



最初是为了没有生下男孩的母亲。



过了一段时间，是为了她的老师，路克斯的祖父。



她在不断积累自己的努力的同时，也赋予自己比任何人都更强大、更有义的责任。



虽然正是她的努力给她带来了学园最强的名声，但在那个年龄，她也有少女的一面。



然而，因为她说她在自己的地位上不允许撒娇，所以她无法对任何人说出自己的真实感情。



所以，她只向猫、鸟和娃娃吐露真心话。



第一次和赛莉丝在学园相遇的时候，就这样做了——



『想向可以依靠的人撒娇。』



随着时间的推移，她的地位越来越高，这个梦想逐渐变得越来越不可能实现。



撒娇就像糖果。吃得过多会对身体不好。



但是——像赛莉丝那样付出了别人数倍的努力，并为自己的职责而奋斗，有时这样做也没有什么问题。