「呼、啊……」



城塞都市的王立士官学园。



宽广学园内的一角，路克斯大大打了个呵欠。



今天的起床时间比平常早一个小时，清晨五点。



手上拿著长扫帚，还拎著几个装了数条抹布的大型水桶。



身上穿著并非平时的制服，而是深褐色的工作服。



虽然天气晴朗，但可能秋季即将结束，阵阵寒意逼人。



冷风吹拂下身体微微抖了抖，路克斯跟著轻轻伸个懒腰。



「……哎。不可以迷糊，得振作一点。」



双手轻拍自己的脸颊，打起精神振作起来。



这项设施是如年轮般一圈又一圈，朝外侧一阶阶升高的形状。



路克斯来到无人的演习场观众席。



打扫装甲机龙演习场，是学园方偶尔会交付的大规模委托之一。



在学园内占地最宽广的设施，打扫十分耗费工夫与时间。



当然一个人没办法打扫这么大片面积，因此清扫范围仅限一部分。但路克斯自己鼓起精神早起，规规矩矩完成杂务。



基本上以竹扫帚清扫，看到脏的地方就以水轻轻擦拭。



特别脏的地方就使用肥皂，不过这次用量较少。



路克斯开始工作之后，无意中发现——



「……咦？」



到底过了多少时间呢？



分配的区域大约清扫一半面积后，路克斯这才注意到。



演习场中央，围成圆形的地面上，站著一名身穿装衣的少女。



「……赛莉丝学姊？这么一大早就来啊。」



嘴里嘀咕的同时，从观众席见到她的动作，让人目不转睛。



拔出刺突剑型机攻壳剑，几乎同一时间一蹬地面。



一口气跳出十几公尺远，同时朝前方使出好几次犀利的刺击。



紧接著拔剑后，光芒粒子高速聚集，形成机龙——加以召唤。



瞬间穿上黄金铠甲，以特殊武装的巨大突击枪使出一记攻击，呈现一连串武型。



从拔剑到装备——然后攻击，短短三秒之内的神速，在周围刮起旋风。



「果然好厉害……」



连机龙使技术已达熟练等级的路克斯，都不由得对精湛技巧赞叹。



每天训练体能与剑术，磨练至极限，熟练上千种武型的她才办得到的绝活。



赛莉丝缇雅•兰格莉思。



新王国的大领主——兰格莉思家族的长女，也是担任游击部队「骑士团」团长的少女。



不仅具备大名鼎鼎的「学园最强」实力，高贵与严谨的凛然美貌足以让任何人对她倾心。



尤其她身上散发的自信与专注力所形成的风格——独特的超然气息，具备与四大贵族相应的威严。



「这么一大早就开始进行装甲机龙的训练吗……」



学园祭以及与「圣蚀」的殊死战才过没几天，训练的密度与时间又进一步提升。



正是拥有男性军人都甘拜下风的体力，以及强大意志的赛莉丝才办得到。



（好歹别打扰赛莉丝学姊的练习……）



路克斯尽可能静静打扫，同时斜眼瞄她的训练。



从滑翔与基本动作训练，到空挥机龙武装。



还发展出复杂的战术，启动神装到各种动作的连续技。



又过了三十分钟，可能非常专注于训练，始终没有发现路克斯，赛莉丝的训练到此结束。身体停下动作休息，解除装甲。



环视擂台一圈后，赛莉丝直接前往休息室。



「啊……」



路克斯正好也结束杂务工作，正想打个招呼也好，结果赛莉丝先离开了。



连忙追上前去，看见赛莉丝进入离演习场不远的休息室。



「——呀，糟糕！？」



在门前停下脚步，路克斯吁了一口气。



在学园内已经犯过好几次这种毛病，不能在人家还在换衣服的时候误闯。



看是要等赛莉丝换好衣服出来，或是敲敲门打声招呼。



如此心想的路克斯，背靠在小屋附近的大树时——



「哎……真是可惜，这次又失败了。」



「——咦？」



忽然，休息室墙壁另一侧传来赛莉丝的声音，让路克斯感到不解。



「……嗯，没错。两名二年级的学妹需要指导，拜托我之后，好久没有这种兴奋的感觉，前天让她们陪我一起晨练——」



赛莉丝的声音听起来像在对人说话。



会在早晨训练的人，几乎都局限于「骑士团」队员，今天却没看到那「两人」。



（到底是谁呢——？）



就在路克斯感到疑问时。



「——可是两人半途就溜掉了。真是奇怪，我已经将训练内容调整为相对轻松了，或许学妹还是讨厌我也说不定……真受打击。」



「呃，赛莉丝学姊……？」



「………！？」



路克斯从休息室的窗边一喊，室内随即传来「喀哒」一声，赛莉丝迅速出了休息室。



看她身上已经从装衣换好制服，没什么问题，但表情却十分惊讶。



「路、路克斯你怎么会在这里！？」



赛莉丝难得焦急，面红耳赤。



路克斯偶然望向四周，正好窗边有小鸟飞走。



「啊，等一下！我话还没说完——」



「……呃，学姊刚才在对小鸟说话吗！？」



休息室除了赛莉丝以外，似乎真的没有其他人。



记得她已经下定决心一改过去，愿意与身边的人倾吐烦恼，难道她的老毛病又犯了吗？



平常气质凛然的她有如此意外的一面，路克斯才一吐嘈——



「不，不是啦。刚才其实……是、是娃娃。我只是在对房间里的装饰用娃娃说话。可不是无法对他人倾诉烦恼，陷入自我厌恶的感觉，真的没有——」



「呃，娃娃与小鸟没什么差别吧！？某种意义上更寂寞耶！？」



赛莉丝连忙打圆场，但反而愈描愈黑。



「……别、别管那么多了，当作没看到吧！不允许深入追究！」



满脸通红的赛莉丝一喊，路克斯只好赶快点头。



彼此深呼吸直到冷静下来后，路克斯说明自己为何会在这里。



自己打扫演习场时偶然看见赛莉丝，追上来想打招呼，赛莉丝听完后露出复杂的笑容。



「是吗。没有察觉到观众席上有人，我还不太成熟呢。」



有些自虐地嘀咕。



关于这一点，路克斯也感到有些意外。



就算在学园内放松戒备，但像赛莉丝这样厉害的人，应该会察觉到路克斯的气息。



「难道——什么心事吗？」



「…………」



听到路克斯的问题，赛莉丝身子震了一下。



「没、没什么大不了的——不，应该告诉路克斯才对呢。况且之前我保持沉默，也给你造成了麻烦。毕竟我相信你啊。」



脸上略为泛起红晕，赛莉丝说。



想起前几天，学园祭结束之际的惩罚游戏。



热情的接吻感觉在记忆中复苏，路克斯的身体跟著发热发痒。



「这、这个——好的！」



感到害羞的路克斯，也不敢正眼直视赛莉丝。



为了转移心跳加速的路克斯开口，赛莉丝才开始娓娓道来。



「这个，学妹好像刻意躲著我。难得感觉比以前更能坦率面对大家，还是不行吗……？」



散发些许消沉阴暗的气息，赛莉丝垂头丧气。



（噢……老问题了吗。）



路克斯见状，不禁苦笑。



赛莉丝的个性非常认真，责任感强烈，再加上微妙的笨拙，导致有时会像这样沮丧。



「难得有不太认识的学妹拜托我，我却无法好好指导她们。是我哪里做得不好吗？真不明白，感觉好难过，才会再度独自训练……好寂寞……啊，其、其实一点都不寂寞喔毕竟我是『骑士团』的团长嘛，一点都不要紧。」



「拜托，不用继续隐瞒没关系啦！？这样反而更让人看不下去耶！话说——问题出在学妹无法接受与赛莉丝学姊训练……对吧？」



主动愿意接受赛莉丝的薰陶，但却一下子就放弃，有点不对劲。



赛莉丝不知道原因，才会陷入烦恼吧——



「该不会只是训练内容太过严苛了？」



路克斯直觉确信这一点，立刻单刀直入。



想起夏天，一起集训时训练的光景。练习分量连「骑士团」队员都感到吃不消，普通女同学当然不可能跟得上赛莉丝。



学妹们大概知道这些，才会知难而退吧。



虽然路克斯对这个推测颇有自信——



「绝、绝对没这回事！我关心第一次陪我训练的她们，将练习分量减少一半啰。」



「这个……」



听到赛莉丝的呼喊，路克斯露出复杂的表情，支吾其词。



可能就算分量减半，学妹也受不了吧。



从小就接受怪物级的锻炼，赛莉丝培养的体力远远超越一般人。



「我想，问题还是出在我自己的态度与举止。为什么我的个性就是这样呢，哎……」



看到赛莉丝再度垂头丧气，路克斯心想。



既然赛莉丝本人都失去自信，劝说的效果也不大。



如果路克斯没猜错，学妹们只是觉得练习太辛苦，应该不是讨厌赛莉丝本人——



「这样啊。那么要不要试试看我的方法？」



这时候，路克斯提出一项建议。



「我暂时跟著赛莉丝学姊的训练内容一段时间，如果发现什么的话，让我提供意见吧。或许这么一来，赛莉丝学姊可以察觉这次究竟哪里做错了？」



换句话说，由路克斯担任「赛莉丝的学妹指导」的练习对象。



以此为参考，让赛莉丝自行判断为何学妹会躲著自己。



赛莉丝一时之间茫然地听路克斯说明，不久眼睛炯炯有神，握住路克斯的手。



「真是好方法！这是我明白并学习自己美中不足之处的大好机会。」



虽然路克斯笑著回应，其实这项提案另有隐情。



（毫无疑问，赛莉丝学姊不太可能会犯奇怪的过错……）



问题在于，赛莉丝自己没发现，原因只是单纯的训练过度。



即使路克斯说穿，但她既然没有感觉，那最好透过过程实际感受告诉她。



根据平时一起训练，赛莉丝的指导与态度没有问题，她的举止也不会让人厌恶。



只要体力不错的路克斯陪赛莉丝一起训练到最后，就能证明这一点。



「那么就从明天开始的几天之内，拜托你啰？」



「好的。只要杂务时间稍微削减，就没有问题。」



路克斯一口答应，赛莉丝顿时松口气露出笑容。



「我知道了。不过路克斯是男生，练习内容可以和我一样吧？」



「呃……！？」



一听到赛莉丝这么说，路克斯的喉咙顿时发出怪声。



赛莉丝的体力非比寻常，要是达成相同训练内容，连路克斯都吃不消。



「果然，有体力的男生就是可靠。对了，既然机会难得，乾脆配合路克斯，进行比平常略微增强的训练——」



「一般训练内容就够了啦！？我、我这次的目的终究是确认赛莉丝学姊的做法啦——！」



路克斯慌忙开口，赛莉丝听了微微沉思。



「嗯……也对，差一点就忘记了原本的目的。最重要的是找出学妹们躲避我的原因——真期待与路克斯训练呢。」



「噢，好……」



内心松口气，同时约好稍后询问训练内容，暂时与赛莉丝道别。



「这样应该，没问题了吧……？」



让内心受挫的赛莉丝恢复自信，告诉她问题并不是她的个性或举止。



因此路克斯才提出这项建议，但路克斯该不会与赛莉丝的学妹一样，跟不上她的练习吧？



可是看到赛莉丝如此开心，实在无法当面拒绝。



「还是得想想对策才行……」



保险起见，路克斯直接去找学园长与舍监，不久后又去找大致上帮忙管理学生委托的同学媞尔珐。



尽可能将眼前可能有些麻烦的委托往后挪，或是取消。



「之后只能硬著头皮上了……」



深呼吸一口气，路克斯做好觉悟。



「反正总会有办法，的吧……？」



应该说，没有办法也得想办法。



自言自语的路克斯，口气带有希望的乐观。



†



「我、我太天真了……！」



隔天上午，在课堂的教室内。



路克斯一如往常听著教官的上课内容，同时强忍著想趴在桌上睡觉的冲动。



（好困……不，过度疲劳反而睡不著……）



完全没料到，昨天早上目睹的赛莉丝自我训练，其实在那一个小时之前就开始进行了。



一大早就开始在校园内长跑与肌力锻炼。



之后在演习场练习剑术与体术之型，进一步发展至训练装甲机龙。



由于连续使用装甲机龙会造成身体负担，因此每隔十五分钟以休息五分钟为名做柔软体操，前后进行了三轮。



过了七点后收拾一下，擦拭汗水后换上制服，前往餐厅。



这才好不容易结束早晨的练习。



早上的杂务根本无力完成。



「小路克，没事吧？怎么一副快灵魂出窍的模样……？」



「差不多……」



午休一开始，媞尔珐随即担心地打招呼。



老实说，真的快到极限了。



不只单纯训练份量多，密度也十分惊人。



路克斯以乾笑回应，随后教室门传来敲门声开启。



「路克斯，午餐吃完了吗？五分钟后，我想开始简单的训练——」



「等等，连中午也有吗！？」



路克斯忍不住直接喊了出来。



「放心吧。只是简单的精神操纵训练，在下午上课之前就会结束，不用担心。」



赛莉丝露出天真的笑容，如此断言。



「不，我在意的不是时间——」



「那么我在室内练习场等你，拜托你啰。」



「………」



赛莉丝一脸得意说完后，随即转身离去。



既然她已经说要等待自己，就不能放她鸽子。



步履蹒跚站起身的路克斯，直接走出教室。



老实说，连午饭都还没吃，但勉强熬得过去吧……



「小路，饭要好好吃完……才可以喔？」



向一旁的菲尔菲要了一个甜甜圈，好不容易才完成午休的训练。



而放学后也理所当然持续训练，直到太阳完全下山为止。



†



「所以说路克斯，有发现什么吗？我的态度与举止方面的问题——」



两天后的早晨。



结束两小时的训练后，在休息室的休息时间，赛莉丝声音紧张地询问路克斯。



「……目前应该没什么问题，可是。」



老实说，昨天早上其实强忍疲劳，很想放弃训练，但最后还是熬了过来。



「我该不会做了什么不应该的事吧？希望你能明白告诉我。」



路克斯回想这几天与赛莉丝一同训练的光景。



除了自主训练的难熬程度以外，让人在意的地方——



「这个呢，我想起穿上装甲机龙之前的训练……」



「……是、是的，别客气尽管说出来吧！」



「就是觉得热，掀起装衣胸前的时候，最好尽可能别让我看见。老实说，真的，不知道该往哪里看……」



「是这个问题吗！？和我期待的回答差很多呢！」



路克斯难为情地指出这点，赛莉丝也顿时满脸通红。



「由、由于很少有男女共同训练的机会，因此从未注意过——果、果然会在意吗？」