然后过了两天。



总共六十名学生通过学园内举办的模拟测验，与一同接受测验的数名新王国军男性武官，前往梵海姆公国测验会场。



虽然比新王国略小，但梵海姆公国也是大国之一，拥有广大的领土。



时节初秋，但梵海姆公国比较暖和，因此不用准备御寒衣物，十分轻松。



光是单程旅途就要将近四天。



在港口乘船，通过关卡与国境，有时以装甲机龙飞行或奔驰，横越荒芜的原野抄近路。



更换乘了好几次马车，前往举办升格测验的遗迹都市。



第一天还有不少学生享受外国景观与停靠的城镇气氛，嘻嘻哈哈玩耍。不过到了第四天，渡航的最后一天时，大家都累得十分安静。



「不过真是麻烦。虽然是老样子了，但用装甲机龙飞一下不就到了吗。」



在前往目的地最后一次搭乘马车中，莉夏无聊地望向窗外。



「在测验前耗尽体力，不就本末倒置了吗？大家可不像我们一样，都擅长操纵装甲机龙呢。」



「呣……」



对面的库露露席法若无其事看著书，同时轻描淡写说。



即使长时间在马车内摇晃，表情也丝毫未变，让路克斯心生佩服。



「呼……小路～」



另一方面，菲尔菲完全熟睡，整个身体靠在一旁的路克斯身上。



由于不想造成负担，因此路克斯并未叫醒她，一直让她靠著。但丰满的胸部正好碰到路克斯的手肘附近，随著马车的摇晃，胸部柔软挤压下反弹回去，让路克斯跟著心跳加速。



「喂，天然女！不要贴得太紧！路克斯会困扰吧！？」



偷瞄两人模样的莉夏，终于像是受不了一般嚷嚷。



「……啊，我没关系啦，就让她睡吧。」



路克斯一边苦笑的同时安慰莉夏，



「也对，与其说困扰，其实更像是开心——不，甚至看起来有点幸福呢。该不会这就是你坐在她身旁的目的吧？」



库露露席法啪哒一声阖上书本，半眯著眼睛望过来。



「哪、哪有啊！？不要连库露露席法都乱说啦！？——呜哇！？」



被两名少女瞪的路克斯慌忙辩解的同时——



嗡————！



传来厚重的钟声。



「——咦？」



与城塞都市的钟声不一样，庄严沉稳的音色，让人顿时哑口无言。



「大家，休息啰。有精神的人可以下车看看，可以看见不错的景色喔。」



随后传来蕾莉的声音。路克斯将靠在身上的菲尔菲轻轻推回去，同时从马篷车的车窗探头一看。



结果——



「哗——」



忍不住赞叹。



「……好壮观。」



「好漂亮——原来真的有这样的城市啊。」



从顺著丘陵行驶的马车跳下来的女学生们，看到眼前的景象也接二连三赞叹。



八角形的巨大都市，围绕在平滑的白金色城墙内。



尖塔从八方向天际延伸，朝内侧弯曲，加上位于中央的巨大半球形宫殿。在划分的无数街区中，点缀著鲜艳的森林与湖泊。



红砖瓦房屋与大理石建筑物更在市内鳞比节次，高低各异，拓展成色彩鲜明的街道。



古代风格的城墙，建筑物与都市的融合。



这座都市的设计让人有这种感想。



「遗迹都市，卢恩斯基亚。在梵海姆公国可是与公都齐名的大都市喔。」



菲尔菲的姊姊，学园长蕾莉接近正好走下马车的路克斯，同时开口。



「遗迹，都市……」



孩提时期，旧帝国时代过著宫廷生活的时候，就听过这个知名场所好几次。



第二遗迹『迷宫』就位于正下方，与遗迹化为一体的都市。



为了迎击从遗迹出现的幻神兽，都市本身就是防卫据点。同时也依靠包括装甲机龙在内，从遗迹发掘的宝物拓展，研究开发的舞台。



据说位于中央的宫殿，上层是叫做『天盖』的居住区域，中央是宽广的空洞，地底下则有通往『迷宫』的门。



本来任何遗迹都必须有调查权才能探索，不过唯有这座遗迹情况特殊，容忍某种程度上的例外。



「以前做生意的时候，我也曾经来过这里，但这是头一次以学园长的身分前来。只要笔直走下这座丘陵，很快就到遗迹都市了。」



「是吗。我正好马车搭得有些晕，可以松口气了。」



路克斯放心地吁了一口气，这时蕾莉忽然面露微笑。



「你完全没告诉我呢，虽然的确很像你的作风。」



「什么事情？」



路克斯露出认真的表情狐疑，蕾莉则难得一脸奇妙地阖上眼睛。



「我听来自王都的使者说了。你在『收复帝都计画』中担任诱饵，是为了救我吧？真是抱歉，还没向你道谢呢。」



「不用了啦，这是我自己的愿望。就像爱理经常挂在嘴上的，我只是一个劲往前冲。」



说著，路克斯苦笑一番，蕾莉也以飘渺的笑容回应。



「你还是一样呢，真的——幸好有你在小菲身边。」



蕾莉似乎发自内心，不过这才是路克斯想说的话。



孩提时期，路克斯被帝国与国民见死不救，陷入绝望的深渊时，若没有菲尔菲拯救自己，实在不知道会有什么后果。



（对了，那时候——我就是为了创造爱理与菲尔菲能幸福生活的国度，才发誓以帝国皇族的身分战斗。）



年幼的路克斯，深深期盼的唯一愿望。



为了这个愿望而向兄长弗基尔学艺，遍览宫廷群书，早晚训练装甲机龙。



相信这是自己身为皇族，可以做到的事情——



结果最后，这个愿望化为泡影。



正当路克斯相信的答案呼之欲出时，在不完全的形式下遭到夺取。



之后以杂务王子的身分，巡回各地并观察革命后的模样。最后抵达学园，找到自己新的栖身之所。



可是——



「不过呢，这番话可能是长辈多管闲事，但你可以多为自己著想一点喔？可以将一些麻烦或难受的事情推给大人，别为了我而害你一个人留下懊悔。」



「要是蕾莉小姐成为阶下囚，我和菲尔菲都会很难过。」



「是吗……这样也对。」



蕾莉对路克斯立刻的回答微微笑。



「学园长，是不是该准备出发了。」



前来的莱格莉教官提醒，蕾莉点头同意。



「那么我们出发吧？要是小菲还在睡的话，就叫醒她啰。」



「好的。」



路克斯点点头，回到马车。



之后又过了三十分钟左右，终于抵达梵海姆公国的遗迹都市。



†



穿过遗迹都市的厚重城门，在整齐的公路上又走了十几分钟，终于来到测验会场的军方设施以及宿舍。



王立士官学园的面积也不小，但可能是和城塞都市规模不一样，感觉大了一圈。



抵达设施正门，获得许可后，走下马车开始卸货。



走进外墙围绕的院地内，路克斯环顾周围，随即发现熟悉的少女。



「呼啊～真的好累喔……马车又狭窄，背部臀部全身上下都在痛呢……啊，是小路克，还好吧？」



大大伸了个懒腰的媞尔珐，一看到路克斯就挥了挥手。



接著发现似乎卸货完毕的谢里丝与诺珂特——学园名产三人组的三和音少女们，以及妹妹爱理。



「大家长途旅行辛苦了。还有——谢谢大家帮忙照顾爱理。」



出发前，路克斯担心情况不对劲的爱理。因此拜托搭同一辆马车的三和音多加留意。



「请不要擅自委托奇怪的事情。哥哥竟然在我不知道的地方操心我，真是的。」



不过爱理本人有些害羞地红著脸，半眯著眼睛瞪路克斯。



「哎呀，路克斯担心你呢。这时应该道谢才对喔，爱理妹妹。兄妹和睦不是很好吗。」



谢里丝露出爽朗笑容摸摸爱理的头，诺珂特也跟著抬起头来。



「No. 爱理应该是因为自尊的关系。在日常生活中，她反而比较想为路克斯的力量。」



「讨厌……不要乱说好不好，诺珂特！我只是因为哥哥老是乱来，才忙著在后面擦屁股——」



「啊～总之爱理妹妹是好孩子啦，小路克。」



「哈哈……」



路克斯对媞尔珐的笑容投以苦笑，同时在内心松口气。



（太好了。虽然之前在意她的情况，但似乎没事吧。）



放好行李，喘口气后，路克斯一行人在带领下参观院地，兼与梵海姆公国的武官与士官候补生打招呼。



首先是设施的使用方法与基本规则。



用餐、入浴、休息、治疗、就寝等必须场所与使用方法，在带领众人至各处的同时一一说明。



设施外侧的街道虽然几乎看不见，但可能有利用装甲机龙进行工程，生活水准貌似与城塞都市有过之无不及。



不过遗迹都市本身有独特地形，相较城塞都市的学园，呈现有些混杂的立体结构。在习惯之前可能很容易迷路。



「话说回来，这个国家的军人也真是好战呢。视线都带刺喔。」



走在宽广的通道上，莉夏忽然冒出这一句。



路克斯也有相同的感觉。



关于装甲机龙的适性，基本上女性较为优良——虽然这是事实，但就算是曾有男尊女卑陋习的阿卡迪亚旧帝国以外，实际上专注培育女性机龙使的国家也不多。



原则上『战争是男人的工作』是各国共通的概念。



连号称男女平等的国家，女性武官有三成就算多了。



因此起先以为，完全以贵族千金组成的士官候补生可能很稀奇，但看来不只如此。



仔细倾听，就能听见周遭的梵海姆公国男性们交头接耳的声音。



「看，那似乎就是号称新王国的次世代，王立士官学园学生耶。」



「什么啊，不都是女人小孩吗。就算机龙适性较优秀，次世代的代表居然是这些人，不知道男性武官在混什么吃的。」



「还有你们看，好像连传闻中的旧帝国没落王子也要挑战这次测验。女王豢养的走狗竟然这么不要脸——」



大多数武官仅投以好奇的视线，但粗鲁的武官甚至小声嘀咕。



「呣……」



之前一直无视背地说坏话等行为的莉夏，露出不满的表情瞪著声音的方向。



「莉夏公主，别这样。」



路克斯正要轻声制止时，莉夏小声叹了一口气。



「……我知道，我也没有轻浮到会被这种货色挑衅。只是听到我的骑士被轻视，觉得一肚子火而已。」



「光是这样的心情就足够了。」



「要是这些人再过分一点，就可以找到教训他们的藉口了呢，真是可惜。」



莉夏露出无畏的笑容，看得路克斯不禁苦笑。



其实路克斯一点也不生气。



对于一无所知的外国事务，凭藉无根无据的谣言或胡乱臆测瞎猜一通，反而很正常。



不，不只这样而已。考虑到梵海姆公国与旧帝国以前的恩怨，这点程度还算轻微了。



因为——



「大致上的场所都逛过一遍了，那么就先解散吧。」



就在路克斯专注思考时，莱格莉教官忽然停下脚步，告诉众人。



「想休息的人就跟我来，回到宿舍。还想逛逛其他场所的人——对了，迪尔威•佛洛亚斯，能不能交给你？」



「咦……！？好、好吧……我知道了。」



回答得犹豫不决的人，是同行的新王国武官，名叫迪尔威•佛洛亚斯的贵族之一。



身为军人却很罕见，外表给人纤细俊男的印象。



个性似乎也稳重而认真。可是毫无霸气的畏缩气氛，反而让旁人产生其他不安。



「大声一点！这样也算是我的前同僚吗！」



「啊，没有，抱歉。好吧，交给我。」



些微狼狈逡巡后，迪尔威苦笑回答。



虽然莱格莉教官一瞬间大吼，但随即恢复冷静，带著学生离开现场。



「那么大家一起走吧？首先……嗯，去看看演习场吧。」



迪尔威走在前头，带领众人走向演习场。



「总觉得与一般男性军人不一样，这武官似乎不太可靠呢……」



莉夏见状，叹了一口气低声说。



「不见得喔。」



意外的是，一旁的赛莉丝却这样回答。



「他现在确实从第一线退役，但他原本可是与莱格莉教官齐名，新王国的实力派机龙使。操守也十分廉洁，忠实执行任务，名声远播呢。」



「是、是吗？」



赛莉丝有些感触良多，继续告诉有些惊讶的莉夏。



「几年前，我也曾经向他请教剑术。他曾经数次出访别国学习技术，是一流的机龙使。以武装使出的绝招，让他获得『银闪』的别名。」



不愧是四大贵族之一的公爵千金。



可能对贵族的事情十分详细，赛莉丝滔滔不绝解说。



「呣，不过真怪。如果现在的新王国有这种『男性强者』，应该足以掀起一定话题吧……」



对于莉夏的疑问，赛莉丝压低了声音回答。



「听说革命之际，远征外国的他弄伤了右手。因此他无法发挥以前的实力——所以不允许问他这些往事喔？」



「我知道了，就这样吧。」



可能有所查觉，莉夏没再多说，一脸认真回答。



（因为受伤而无法像以前一样战斗吗……）



就在路克斯对迪尔威严酷的经历思绪驰骋时，忽然从背后传来无数脚步声。



「哦，真是有趣。还以为曾经盛极一时的阿卡迪亚帝国，会派出什么的厉害角色当代表呢——咯咯咯，看来水准降低了不少啊。」



出现的是一群大块头，身穿军队制服的男性——梵海姆公国武官的机龙使们。



带头的是脸上有大伤疤的男子，身边还有几个跟班。



和之前的家伙不同，这些人对路克斯露出明显敌意。



「真是的，必须仰赖的新王国军事力，到底凋零到什么程度啊。真是可悲。」



「终于遭到报应了吧？谁叫你们以前对别国兵戎相向。」



「…………」



男性武官们毫不留情以言词侮蔑路克斯等人。



但是带领队伍的迪尔威却低著头，一直默默不语。



（果然，来到梵海姆公国，就会碰到这种事吗……）



梵海姆公国的武官并非素质特别低。



而是阿卡迪亚帝国曾对周遭各国进行各式各样的军事介入。



正确来说，是以介入为名的侵略战争。



因而愈是历史悠久的邻近国家，受到帝国侵害的贵族，或是皇族就愈多。



这是长达百年以上的历史恩怨，直到现在依然留下不少后遗症。



短短五年前旧体制消灭，国家更名为新王国，是无法一笔勾销的。



只不过当场无法克制怨恨与愤怒这一点，实在不足取。



「…………」



面对明显的敌意，女学生们都吓得退缩。



走在前头的迪尔威别过视线，缺乏自信地试图躲避，



「喂喂，连一句话都不会反驳喔，这样也配称前帝国的军人吗？」



一名男子却挡在他的眼前。



不过这一瞬间，走在路克斯身旁的莉夏从队伍往前跨出一步。



「——哼，真是一群让人瞧不起的家伙。竟然迁怒连旧帝国中枢都算不上的我们，这和你们被霸凌的过去有什么差别？」



「……你、你说什么！？」



「难道你想侮辱我们！？在士官候补生的全龙战中赢过我国就这么跩——」



梵海姆公国的武官们七嘴八舌，大吼反驳。



可是莉夏毫不动摇，以剑锋般犀利的鲜红瞳眸瞪人，露出无畏的笑容。



「真是无聊。人家难得上当接受你们的挑衅，结果才一句话就投降？你们到底想干什么？」



「哼，给你三分颜色就开染房啦——」



一名怒火中烧的男子，跨出一步来到莉夏面前。



就在对方将手伸向插在腰上的机攻壳剑的瞬间，



「劝你别这样比较好喔？」



忽然挡在莉夏前方的路克斯，以手按住剑柄阻止。



「什么——！？臭小子……！？」



对路克斯自然的动作吓了一跳，看到路克斯的发色与瞳眸后瞠目结舌，更加恼火。



「旧帝国皇族的幸存者，竟然敢出现在我们面前！」



一触即发的气氛，在狭窄的通道上紧绷时，



「——到此为止了，各位。」



传来正好经过的中性声音，所有人当场停下动作。



两名身穿公国士官候补生制服的少年，站在通道的入口。



「那是——」



「好久不见了，新王国的各位。」



「啊……烦死了，为什么非得连我都出来啊。」



露出文雅笑容一鞠躬的人，是担任全龙战公国代表的两名少年。



中性容貌，后脑杓绑著小小发辫的少年，是柯莱尔。



一头怒发冲冠的金发浏海，有些无精打采的三白眼少年是葛莱法。



「抱歉我们来晚了，希望各位能原谅我国武官的无礼。依照军队规定，他们会遭到严重的警告，不好意思。」



「别、别开玩笑了！我们哪有——」



焦急的粗鲁男性武官，慌忙试图辩解，



「管他那么多，你们的声音太吵了吧？连旁边通道都听得见，还有来到这里视察的我们公主呢。」



「唔……」



听到葛莱法的指责，粗鲁的男性武官们顿时面无血色。



随后众人跟著咋舌的伤疤男子，就此离开。



「抱歉给各位添麻烦了，新王国的各位。」



目送武官们离去后，柯莱尔低头致歉。



「不，我们没事，不过——」



路克斯一边回答，同时瞄了一眼葛莱法。



一个月之前，在新王国举办的全龙会上见过面。当时他是代表梵海姆公国的机龙使，却因为某些理由而大动干戈。



原本态度友好又温和的柯莱尔也就罢了，连似乎与旧帝国有恩怨的葛莱法都力挺路克斯等人，老实说有些意外。



「我也好歹明辨是非啊。尤其是这里，我们公女的眼神很可怕耶。」



「葛莱法在蜜弥爱特公女面前，完全抬不起头来呢。」



「……柯莱尔，就算你是负责照顾公女的人，也未免太多嘴了吧？」



无视一脸厌烦嘀咕的葛莱法，淡绿色头发的少年柯莱尔面向路克斯。



看来他们在梵海姆公国，也是立场特殊的人物。



「不好意思，若要参观设施的话，就由贴身照顾蜜弥爱特公女的我们负责吧，各位意下如何？」



「……啊！？意思是我也要喔！？我什么时候答应啦！」



「葛莱法你另有其他任务吧？所以要加油带领路克斯啰。」



笑咪咪的柯莱尔说著，听得葛莱法皱起眉头。



迪尔威露出微微犹豫的态度后，选择接受这个提案。



「啊，路克斯还有其他事情吧，待会见啰。」



仅说到这里，柯莱尔随即开始整理其他学生的队伍。



「等、等一下好不好！？就我们两人而已！？」



老实说，和讨厌自己的葛莱法两人独处让路克斯如坐针毡，忍不住想喊救命。



但柯莱尔露出恶作剧的微笑，凑近路克斯的耳边。



「放心吧。别看他那样，其实葛莱法很会照顾人喔。」



轻声说著，随后便带领迪尔威离去。



只剩下路克斯与葛莱法，两人留在宽广的通道上。



「……这、这个，虽然不知道该去哪里。不过……拜托你啰。」



「老、老实说，我根本就不想干，但这就是基层小弟的辛酸吧。」



路克斯与有气无力迈开脚步的葛莱法相隔一段距离，跟在身后。



「…………」



真的很尴尬。



虽然与路克斯无关，但是葛莱法的父亲曾受旧帝国牵连而丧命。自己实在不知道该怎么开口。



更何况路克斯甚至没有同年纪的男性朋友。



「你在慌张什么啊？实在很难想像当时与我交手的是同一人耶。」



葛莱法还是一样懒洋洋的态度，缓缓往前走。



从他离开宿舍来看，应该要前往遗迹都市的中央。



「……话说这座遗迹都市，结构真有趣呢。」



「哪有啊？只是很难走而已。」



「噢，是、是吗……这个，你和柯莱尔似乎关系不错，你们两人是——」



「只是立场上经常在一起而已，关系哪有不错。」



「原、原来是这样……」



没办法，话题接不下去。



就在找不到话题可聊，路克斯垂头丧气时——



「喂！不要从刚才就一直发呆好不好！不要走在边边！」



「呜哇！！抱、抱歉！」



走上某栋建筑物的台阶时，葛莱法大吼一声，瞪著路克斯。



（他果然讨厌我吧——咦？）



抬起头一看，却发现附近的扶手有裂痕，快要损坏。



（该不会是看到有危险，才出声提醒我的吧……？）



路克斯查觉到这一点，但葛莱法并未多说，看著前方继续走。



「这个，谢谢你提醒我。」



「……先声明，我也不是那种不分青红皂白，找人吵架的野狗喔？当时是因为误会，我也有理由开打。要是没这些原因，我才不会没事找碴呢。」



看来葛莱法平常并未对路克斯抱持特别的敌意。



而且柯莱尔说的没错，他或许比想像中还要善待人。



就在路克斯内心松口气，不知不觉抵达了位于遗迹都市中央，巨大的半球形宫殿。



「这里是——？」



「就是地狱的入口啦。不过也有一些悠哉的公都官员，戏称此为『宝箱盖』呢。」



「这里，就是通往遗迹的场所吗……」



虽然有听过，可是实际亲眼见到，还是让人紧张。



「这座宫殿的上层——『天盖』是中央广场与市政官厅，地底则遍布第二遗迹『迷宫』。可惜的是，我们现在要去的是无聊的上层。」



葛莱法说的没错，宫殿内的通道分为有如水桶倒置的台座形天盖，以及下方空洞部分。



「话说我对你虽然没有敌意，但接下来可就难说啰。」



「咦……？」



仅回过头的葛莱法，别有所指的一句话让路克斯不禁疑惑。



「是指找我们过去的人，以及目的啦。辛格伦•谢布里特，等一下好像要召开由他主持的『七龙骑圣』圆桌会议喔？」



「————！？」



听到这个名字，路克斯反射性身体紧绷。



无瑕做好心理准备之下，就这样抵达了官厅门口。



†



或许是位于幻神兽沉眠的遗迹正上方之故，石造官厅围绕在好几层城墙内。



众人聚集在内部的一间房间。



「特地赶来辛苦啦，首先让我们好好庆祝『七龙骑圣』齐聚的此时此地吧。」