“哎呀？你在看妹妹身体的哪个部位呢？能不能详细告诉我呢，路克斯？”



心头一震的路克斯慌忙正待辩解时，蕾莉又补了一刀。



“更、更重要的是，没看到莉夏公主呢——”



“我、我在这里！”



路克斯环顾四周，结果在与蕾莉不同的另一顶帐篷下发现莉夏。



“……咦？你在做什么呢，莉夏公主？”



乍看之下，她似乎换上了泳装，却依然以薄浴巾遮掩身体，待在帐棚阴影下。



“你、你过来一下。我有事情要向你说明……”



莉夏招招手示意路克斯过去，只见身穿与瞳眸颜色相同，鲜艳红色泳装的莉夏坐着。



腰上裹着一块红色花纹的布，不过基本上十分裸露。



“不、不要太目不转睛盯着看喔？！人家会害羞啦……”



“啊——该不会……”



慢了一瞬间，路克斯才发现。



“就、就是这个意思。这件泳装比我想像中露出更多腹部周边，就是——”



莉夏的下腹部，有一个被旧帝国烙上的烙印。



这个秘密不能让任何人看见。



虽然以腰布遮掩，但活动太剧烈的话，有脱落的可能性。



“呃，其实原本不需要换上这种服装……该怎么说呢，由于期待在海里游泳，才会一时大意……”



看到莉夏害羞地轻声说，路克斯苦笑。



平常勤于战斗与开发装甲机龙的莉夏，也有与年龄相符的欲望。



“我知道了。不过这件泳装，真的很可爱喔？”



“什么……？！你在胡说什么啊？！大、大色胚！”



路克斯以笑容回应满脸通红、慌忙辩解的莉夏，随后离开帐蓬。



同时为了一脸不耐的莉夏，路克斯心里做出某个决定，跟着回到众人身边，



“啊——”



“你好。让你久等了，哥哥。”



换上泳装的爱理，这时来到了沙滩。



爱理娇嫩而飘渺的气氛，与纯白的泳装十分搭配。



不过与以前体弱多病的时候不一样，现在的爱理拥有届龄少女的健康体格。



“爱理果然也换上了泳装吗。”



心里回想起往事，看到妹妹现在成熟的模样，路克斯忽然笑了笑。



这是身为兄长，放下心中大石的感受，



“果然的意思，难道哥哥一直在想像我穿泳装的模样吗？”



“哪有啊？！这样我岂不是变成各种糟糕的人了吗？！不是啦，你刚才不是在那边看着我们，心中犹豫不决吗？犹豫要和大家一起玩，还是——”



“……原来你发现了啊。”



没错。



刚才路克斯与赛莉丝争论该演习，还是在海边玩水的时候，瞥见远远望着众人的爱理身影。



这时路克斯才想巧妙地引导众人一起玩水。



“不过太好了，这样就能和大家一起玩啦。”



在集训中无法使用装甲机龙的爱理，大多从事独立进行的作业。像是从外部纪录机龙的功率，或是解读遗迹古文书等。



就算是为了集训，可是一直进行这些工作，肯定既寂寞又无聊。



所以路克斯判断，至少在第一天让爱理和大家玩耍，因而当机立断。



“竟然让迟钝的哥哥关心，总觉得有点输了呢。”



只见爱理微微嘟起脸颊，露出复杂的表情低喃。



不过，



“但是哥哥的这份心情，让我稍微有点开心。所以今天就和大家一起玩吧。”



又以略为害羞的声音，对路克斯笑了笑。



“……看来我身为团长，还不够成熟呢。”



忽然，赛莉丝在背后轻声说。



“抵达的第一天稍微放松一下吗。不过还是有一些轻微热身运动喔？要玩的话等运动后再玩。”



“好的，麻烦你了。”



看到路克斯与爱理之间的互动，似乎也改变了赛莉丝的想法。



“那么可以活动的队员请尽速集合。沿着海边跑一小段路，稍微游个泳，之后就可以自由行动了。”



团长赛莉丝如此号令众人。



“是的！”



除了莉夏以外的十一名队员，都期待接下来的玩耍而回应。



……不过。



随后，包含路克斯在内的众人才知道错了。



即使从路克斯的角度来看，平常严以律己，实实在在累积锻炼的赛莉丝所说的“一小段”和“稍微”，都是相当辛苦的训练。



爱理一开始还想跟大家一起，结果很快就躲到蕾莉学园长那里去。在一旁观看的莉夏也松了一口气。



结果一个小时过后，众人才开始游玩。



＊＊＊＊



“哎……累死我啦～好想稍微午睡一下喔～”



长时间跑步，加上毫无技术可言，纯粹靠毅力的练习游泳。



接着期盼已久的玩水结束后，回到集训所吃过午餐便当，到了下午。



然后依照行程，所有人开始巡回岛上的设施内部时，媞尔珐打了个呵欠同时示弱。



“No.我认为你有点太兴奋了，媞尔珐。即使在训练结束后，也不顾一切玩过了头。”



“难得熬过了考验，要是休息的话，不是觉得很浪费吗～！”



媞尔珐回应诺珂特的吐嘈，此时身为三和音之首的谢里丝，拍了拍她的肩膀。



“附带一提，这次巡回结束后，还有简单的演习行程。你该不会忘记了吧？”



看到媞尔珐垂头丧气，路克斯忍不住露出苦笑。



在阳光从枝丫间洒落的荒芜小径上，众人列队前进。



有高低起伏，树木扶疏的岛屿景观，根据位置有不同的变化。



“这里也有农场呢。想不到作为演习场的岛会有农场，看来岛屿比想像中大呢。”



蕾莉说了声“对呀”回应赛莉丝的低语，然后抬起头来。



“虽然现在不比以往，但以前人口相当多喔。”



路克斯察觉到，那应该是旧帝国时代的事情。



因为这里是军用演习场，军事武器实验场——同时也当作遗迹附近的据点加以利用。



十多年前建好的设施，在改朝换代后由新王国继承。



根据蕾莉的说明，从左边开始是森林与农场区域、大型储水池、演习场、机龙工房、小机龙库以及——



“附带一提，最让人期待的是温泉喔。虽然花了点时间准备，但这次由我们包下了，可以在那里疗越训练的疲劳。”



出乎意料的一句话，让集训的队员们兴高采烈。



“哇……我还是头一次泡温泉呢！”



“真的可以吗？！”



“竟然包下整座温泉，真是惊人呢。但岛上不是还有其他居民吗，究竟怎么包下的——”



『骑士团』的学生们一嬉闹，蕾莉随即浮现笑容，说了句。



“当然是靠钱的力量啰。”



这句话让众人露出难以言喻的表情。



(蕾莉小姐果然在这时候特别厉害……)



爱格兰姆财团是新王国屈指可数的资产家，花钱一点都不手软。



小时候的印象中，在妹妹菲尔菲的生日庆祝会上，派对会场大得惊人，还准备了特大号的蛋糕。



当时蕾莉也还年轻，不过现在的她与当时丝毫未变。



“如果大家同意的话，路克斯也可以一起进去泡喔？”



“咦……？！”



蕾莉露出恶作剧的表情告诉路克斯。



“这、这个，实在不太好吧……”



“学、学园长你在说什么啊！这种不知羞耻的——”



路克斯与赛莉丝慌忙之下，反射性抗议的同时，



“穿着泳装，对吧，蕾莉学园长？”



一旁的库露露席法，满不在乎地一语道破。



“哎呀？原本还想再调侃他一下，怎么这么快说破呢，库露露席法。”



“是吗，如果是泳装的话……”



就在路克斯差点要接受的一瞬间，



“不对，不行！吧？就算穿着泳装——”



仔细想了想，路克斯慌忙摇摇头。



就算穿着泳装，布料依然相当薄。



与美少女们一起入浴的事实，让路克斯脑袋差点沸腾。



“真是可惜。”



“你真的是学园长吗……”



莉夏露出不置可否的表情吐嘈，让话题勉强打住。



“那么先去巡视一圈吧？刚才介绍的这项设施——”



依照蕾莉的指示，众人轮番巡视颇有历史的设施。



这一个星期内，新王国军似乎不会来这里。不过各项设施倒是确实部署了管理者与卫兵等人。



其中机龙工房也相当完善，让莉夏眼神闪闪发光。



“差不多全部巡视过了呢。那么稍微演习一下，今天的行程就结束吧。”



依照蕾莉的指示，最后众人前往演习场。



“………”



途中，路克斯确认一座位在略高的丘陵上，已经崩塌的建筑物。



路克斯所知的最后一项设施，名称并未出现在巡视行程中。



＊＊＊＊



简短的演习转眼间结束，集训第一天进入了夜晚。



与城塞都市不一样，里艾斯岛的建筑物与街灯都不多，夜晚很黑暗。



大家聚集在集训所的宽广大厅内，决定要准备晩餐时，



“对了，理事长，为什么这次集训不请厨师来呢？如果一开始就聘请厨师，不就能省下不少功夫了吗。”



“哎呀，这时候大家一起准备晩餐，不是更有气氛吗？”



蕾莉以笑容回答莉夏的问题。



“不过……蕾莉小姐会下厨吗？”



路克斯一边搜寻过去的记忆，同时开口问，



“会才有鬼。”



“也是……”



听到蕾莉满脸笑容这么说，路克斯只能无言。



“总之有带食材与调味料来，似乎都齐全了呢。这样应该足以准备晚餐了吧？”



瞄了一眼厨房与食材库的库露露席法低声说。



“路克斯，可以稍微帮忙一下吗？”



“嗯，好。”



看来在几位千金小姐当中，擅长料理的似乎只有从以前就十分自立的库露露席法。明明才演习过，还有这么多体力实在了不起。



“我也来帮忙吧。虽然厨艺还不太清通。”



赛莉丝提议帮忙，



“赛莉丝千万不要！”



结果同为三年级的学生们全力阻止她。



“为、为什么呢？！别看我这样，其实我厨艺——”



“之前远征王都的时候，我就知道了！拜托你别再弄坏各种东西了！”



看到众人如此七嘴八舌劝阻，实在让人心惊胆跳。



“不过要准备十四人份的晩餐，人手还是不够呢。还有没有能帮忙的人呢？”



“还有我，也可以喔？”



静静举起手的人，是先前一直呆呆注视着众人互动的菲尔菲。



“话说，你擅长什么料理呢？”



“煎饼之类，或是饼干。还有，我也会做甜甜圈喔。”



“你的好意我心领了。”



没错。



菲尔菲极为喜欢甜食，而且食量很大。



多半想像到晚餐的餐桌被甜食占满的情景，库露露席法马上拒绝了菲尔菲的帮忙。



“不好意思，库露露席法。以前自家的厨师曾经夸我，装饰用的雕刻做的很棒呢……”



可能对袖手旁观过意不去，赛莉丝再度主动开口。



“能不能至少以厨艺为基础讨论呢……”



最后由平常不太下厨的莉夏一同制作。



三十分钟后料理完成，众人一起享用晩餐。



考虑到头一次下厨，以及众人合作完成的料理，做的还算及格。



而且可能是一整天运动的饥饿感，一开始用餐后，几乎没有人说话。



十分钟后，盘子上的料理已经一扫而空。



“呼……”



用餐告一段落，大家开始在宽广的大厅内放轻松。



爱理看自己带来的书，诺珂特与其他少女下棋。谢里丝与媞尔珐赌起牌来，结果被赛莉丝骂一顿。



蕾莉喝光了一瓶酒，菲尔菲一边吃着饼干，同时陪伴蕾莉。



莉夏将装甲机龙的图纸摊开在桌面上，想着某些事情。



收拾完餐具的路克斯看着这副景象，笼罩在一股不可思议的感觉中。



“总觉得这样真不错呢。”



路克斯忍不这说了这么一句。



平常上课与在女生宿舎，虽然也和她们共同生活。不过像这样同年纪的同学们待在同一间房间内，有种往日憧憬获得满足的感觉。



“的确，偶尔这样似乎也不错呢。”



库露露席法可能也有相同感受，回答的同时坐在身边。



“嗯。希望能这样臝得校外对抗战，平安结束就好了——”



“没错，同时也希望你的不安，能够顺利落幕呢。”



“咦……？”



听到若无其事说出意义深远的这句话，路克斯的心脏噗通一跳。



一语中的。



路克斯自从踏上这座岛，就一直在意某件事情，在脑海里萦绕不去。



“你怎么会知道——”



“其实这不值得值得自豪。只不过一直以来，我都活在察言观色的世界中。”



库露露席法是在优密尔教国的遗迹被人发现，由恩芙尔克家族收养的养女。



由于在陌生家庭中成长，无法对任何人敞开心房，因此她善于洞悉他人内心的想法。



这句话的涵义，肯定是察觉路克斯的想法吧。



“自从你踏上这座岛，看起来就相当坐立难安。似乎一直在意某些事情。只希望是我杞人忧天啰。”



“……没什么啦。况且那是往事了，现在也——”



路克斯回答，同时露出有气无力的笑容。



库露露席法静静地微笑，轻轻伸出指尖滑过路克斯的脸颊。



“你不需要告诉我原因。但你要记住，只要你希望的话，我随时可以拼命帮助你。唯有这一点希望你别忘记。”



“库露露席法……”



这句话打动了路克斯的内心，让他不由得僵在原地。



“喂！你们俩怎么当着大家在一起的大厅里公然调情啊？！还、还有路克斯，如果你有空的话，现在来帮我的忙——”



看到两人的互动，莉夏忍不住插嘴，



“啊……”



这时路克斯突然一拍手，对在大厅放松的众人说。



“不好意思，接下来我有件工作非完成不可，因此先走一步。”



说完前提后，路克斯跑到莉夏身边，轻轻在耳边低语。



“怎、怎么啦？难道我怎么样了吗？”



“莉夏公主，等一下方便陪我一下吗？”



路克斯露出爽朗的笑容，向莉夏提出要求。



＊＊＊＊



寂静的波浪声，响彻在月光映照下的沙滩上。



初夏的夜晚很温暖，即使穿着接近裸体，也丝毫不觉得寒冷。



“………”



路克斯与莉夏穿着泳装，来到白天与大家玩水地点相同的沙滩上。



两人都站在水深及膝的海水中，感受着不断拍打自己的平稳波浪。



“感觉如何呢，莉夏公主？”



“……呃，该怎么说呢，有点吓一跳呢。”



莉夏有些难为情地调整泳装位置，视线同时从路克斯身上移开。



“这样穿果然很奇怪吧？”



“不会啊，我觉得很可爱。”



“……？！”



路克斯满脸笑容说，莉夏随即脸颊通红，身子一震。



映照在海面的月亮与星星，有如镶嵌宝石般闪闪发光。



在这片幻想般的光景之中，更加凸显莉夏白皙的身影。



“是、是吗……听到你叫我换上泳装来到海滩，还以为你想动什么歪脑筋呢……”



“难得买了泳装，我心想有没有机会和莉夏公主一起玩水。反正我知道腹部纹章的秘密，没什么好担心的，而且这时候应该——”



即使远远望过来，这种亮度也不显眼。



路克斯如此判断，才会邀请白天独自躲在帐篷内的莉夏，让她能尽情玩水。



“既然莉夏公主都亲自挑选泳装了，我猜公主还是想玩水吧。”



“……不、不是啦，挑选泳装是因为想让你看看——没有，真的没有啦？！”



声音压低欲言又止的莉夏，说到一半突然满脸通红，连忙否定。



“……难道给公主添麻烦了吗？”



“没、没这回事！这个——谢谢你，路克斯。”



莉夏吐露这句话后，路克斯才松了口气，摸摸胸口露出笑容。



虽然有些孩子气，但觉得公主既倔强又可爱。



“而且我也想仔细看看你的泳装——”



与白天不一样，这次没有围上隐藏肚脐下方纹章的腰布。



可能是察觉自己裸露较多，莉夏慌张回应。



“人、人家刚才明明有些感动呢，你这个色胚！”



“呜哇？！”



莉夏为了转移自己的害臊，朝路克斯泼海水。



“哼，像你这种色胚就要这样！别以为只有装甲机龙强就赢了喔。”



“我知道了，那么我也来——！”



两人站在水深及膝的海水，彼此向对方泼洒。



略为冰凉的海水，泼在白天的暑气与训练的火热尚未消退的身体上，感觉很舒服。



“好，看我趁胜追击喔，路克斯！……哎呀。”



“危险？！”



看到莉夏的身体突然失去平衡，路克斯慌忙抱起她。



“你没事吧，莉夏公主？！”



“噢，嗯……我没事。只是脚扭了一下——”



“别乱动喔。得先上岸去，仔细看看伤势才行……”



路克斯以一只手抱起背部，另一只手从膝盖后方将莉夏抱起来。



莉夏的身躯原本就娇小，因此并不困难。



宛如抱起童话故事里的公主般，让莉夏不由得脸红。



“喂，路克斯，这、这个姿势，有点难为情呢……”



“不，必须小心一点才行。”



路克斯无视抗议，继续往前走。



途中查觉到莉夏茫然的表情近在咫尺，突然感到不好意思，因此路克斯别过视线去，



“哇……!?”



“怎、怎么了，路克斯？”



“啊，没有，没什么——”



连忙转移话题后，路克斯继续走着。



(这、这个姿势，碰到了莉夏公主的胸部——)



这就是原因。



即使身躯娇小，依然发育良好的莉夏，胸部碰到了抱着自己的路克斯胸口，隔着泳装传来柔软的感触。



而且被海水濡湿的雪白事业线也近在眼前，让男性本能不自觉产生反应。



(我、我在胡思乱想什么啊？！现在得先处理莉夏公主的伤势——)



路克斯连忙驱散烦恼，让莉夏坐在沙滩上，观察扭伤的脚。



幸好真的只是稍微扭伤，疼痛也很快就消退。



“太、太好了呢，没有大碍。”



“嗯、嗯……不过，刚才那样，我还想再一下——”



“咦……？”



“没、没事！更、更重要的是……”



“嗯，是什么呢？”



冷静下来的路克斯开口问，莉夏随即略为犹豫，才低下头。



“这个……我可以在你面前，稍微任性一点吗？”



“是没关系，但怎么会想问这些事情呢？”



莉夏露出迷惘的表情，视线从歪头疑惑的路克斯身上移开。



“这个，看到你最近的表现，让我有些这种想法。你的确是可靠的男性，愿意听从我的任何要求。但我可能只是不愿意面对自己不熟悉的新王国公主肩负的使命，才会不断利用你而已……”



被受人称颂的英杰，亲生父亲亚提司玛特伯爵抛弃，发誓服从旧帝国。之后在曲折离奇的命运安排下，成为新王国的公主。



因此对于公主的举止感到自卑与抗拒，可是依然试图靠自己面对使命。



她会说出『新王国公主』这几个字，可能刚才的『任性』，是与新王国有关的事。



那么——



“竟然会关心我，这样不像莉夏公主喔。”



路克斯浮现带有亲爱之情的笑容，如此开口。



“咦……？”



“虽然我是不得不接受国民委托的罪人，但我并非为了义务工作。我是依靠自己的意志，选择一战。”



“——的确是这样。”



莉夏放心地松了一口气，挺起胸膣。



“你说的没错，一直犹豫不决不像我的本色！那么从今晩开始，立刻展开长年温存的新武器实用测试！开始实验吧！”



“最后那几个字让人不太放心耶？！”



对自信满满的莉夏带有一抹不安，但两人都在几分钟后换好衣服，前往岛上的装甲机龙工房。