》人类银河同盟



往宇宙发展的人类为了对抗黑迪亚斯而成立的统一政体。拥有发达的科学技术，以彻底的教育、管理体制统整人们的意识。



1



清脆的轻盈跫音，在勉强能让两人擦肩而过的狭窄通道上蹦蹦跳跳。



钻头在铁板上开洞的声响。



车床车削铁块的独特气味。



师傅粗声粗气地斥责徒弟。



这些在维修船当中都是司空见惯的现象。



爬满了外露管线的天花板与墙壁到处布满锈斑。



她灵活地避开随意堆放在脚边的气瓶、工具箱与手推车等各种障碍物，全力奔驰。



斜背的大背包里塞满了邮寄品，少女——艾咪脸上浮现出兴奋雀跃的表情，一路奔跑。



布料轻薄的小可爱，搭配露肩的橙色短外套。卷在腰上的同色裹裙，边缘附有黄色流苏摇曳生姿。脚下踏着能清楚感觉地板凹凸、轻巧又坚固的凉鞋。这套大面积暴露出手脚与小腹的清凉服饰，对于工作需要跑遍城市各个角落的艾咪来说就等于是她的制服。



发出「啾咿」的叫声，艾咪的好伙伴飞鼠葛雷鼠也匆匆忙忙地追在她的脚边。



她差点撞上路人，



「哇喔，走路看路啊！」



「对不起！」



虽然嘴上道歉，艾咪跑步的速度却没有放慢。差点被撞到的人也早就习惯了，只是面露苦笑目送她离去。



来到楼梯前，艾咪轻轻一跃，就跳上了楼梯扶手。她让一头亚麻色的头发纷飞，一路滑下，跳上肩膀的葛雷鼠也「啾啾咿——」地发出舒畅的叫声。



二层楼的高度一转眼就滑完了。目的地是城市的角落，那艘拥有大型机库的船舶。



有人拜托艾咪将东西送到该地，让她高兴得要命。



因为听说那个「稀世的」打捞品就是被送到那艘船上。



在猫道上狂奔冲刺。越是接近那里，胸中的心跳就变得越快。



至今从未有人见过的宝藏……到底会是什么样的东西呢？



机库是一处打通了好几层楼天花板的广大场所。



艾咪冲进了位于二楼高度的猫道，来不及紧急煞车，直接将身子探出扶手之外。



「呜哇，好大喔——！」



那里的确躺着一个前所未见的物体。



在支架的支撑下仰躺着的——人形的大型机械。



站起来的高度应该有八公尺左右吧？单手拿着工具在旁边走来走去的维修师们，看起来就像宠物或洋娃娃。



光滑的表面分别涂成黑色、白色与橙色。肚脐的部分，以及看起来像是眼睛的零件呈现暗淡的绿色。相当于头部的部分，从整体的平衡来看或许大了一点。



如果是这种大小的机体的话，她早已看习惯了。



可是那些机体的色彩没有这么鲜艳，也没有这么「艺术」的漂亮平滑曲线。那些机体一般都会根据决定好的职责，而具有不同的粗犷外形。



为了什么目的，而要让这架机体如此接近人形？



这些更勾起了艾咪天生的好奇心，天蓝色的眼睛闪闪发亮。



她想再靠近一点看，于是轻盈地沿着猫道下装设的桁架平台一阶一阶往下跳。这点高度根本吓不倒艾咪。



她在人形机体的一旁，发现了送信的对象。对方一脸不高兴，正抬头看着维修师们作业。



「贝萝丝！」



贝萝丝经营的是打捞业，专门打捞沉在海中的资材，虽然年仅十八，只比艾咪大了三岁，底下却有好几名潜水夫做事，是一名能干的女性。



「哟，艾咪。有什么事吗？」



贝萝丝甩了甩在后脑勺高高束起的马尾。一头红发与健康的褐色肌肤十分相衬。



「莉婕特有话要我带给你。她说只要贝萝丝愿意负全责，这里可以借你用到明天晚上。」



艾咪从背包中取出夹着文件的板夹递给她。



「这是契约书，给你。」



「真是……好爱计较的女人啊。」



贝萝丝不情不愿地拿着契约书过目的时候，艾咪已经靠近了「宝藏」，细细端详每个角落。



「所以这到底是个什么东西？」



「要是知道就不用伤脑筋啦。」



某处传来了声音。



一名高个子的青年，从人形机体的胸膛部位站了起来。



「我是想调查一下里面，可是别说剥掉外壳了，连一道刮痕都刮不上去。简直无从想象这种机械到底是怎么组装的。」



将类似铁撬的物体挂在肩膀上，皮尼欧摆出一副无可奈何的样子。



皮尼欧才刚满二十岁不久，是承包船舶或机械修理的维修师。他总是随身携带着细长的梳子，没在挥动扳钳或螺丝起子的时候，基本上都在整理他那引以为傲的金发。



「还有，你看这个。」



他小心翼翼地在人形机体上走着，在肩头部位招手叫艾咪过去。



外壳的缝隙间，夹着一个类似兽牙的物体。可能是虎鲸的牙齿或什么的吧。



旁边还画着一些类似文字或是记号的图案。



「很神秘吧。」



「上面写什么呀？」



「天晓得。我是头一次看到这种文字。嗳，也不见得是文字就是了。」



葛雷鼠从艾咪的头顶跳到人形机体上，开始到处跑来跑去。



「真要说起来，这玩意儿打从一开始发现的时候就很诡异了。」



签完名字的贝萝丝噘起了嘴唇。



「除了一半埋在泥巴里之外，其他部位既没生锈也没腐烂。跟平常找到的宝藏完全不同。」



这架机体似乎是皮尼欧委托贝萝丝打捞时捞到的。



「如果埋在泥巴里，就表示沉到海底还没过太久吧？」



「啊啊？」



「所以没生锈也没什么好奇怪的呀。」



「问题不在这里啦。」



皮尼欧回答了艾咪的疑问。



「问题是什么人用什么方式做出了这玩意，然后它又为什么会沉在海底啦。」



「材料也不是铁或铝，就连是用来干什么的机械都搞不懂。动力似乎也不是电气。不知道、不知道、不知道。没一件搞懂的。」



插图



「哦……」



原来是这么离奇的东西啊。



「『稀世珍宝』原来指的是这个意思啊。」



皮尼欧抓住卡在外壳里的牙齿，把它拔出来，细细端详了半晌。看起来实在没什么价值。他随手一丢。



匡啷一声清脆的声响传来。



「拆不开就没有什么宝藏不宝藏啦。跟一块石头有什么两样啊。」



见皮尼欧在那里生闷气，贝萝丝对他不怀好意地笑着说：



「但你还是得按照原本说好的价钱买下来哦？」



「咦，你在开玩笑吧！」



「是你自己说什么都好，要我随便帮你捡些东西来的啊。」



「啧……你这死要钱的……」



艾咪从短外套的双肩空隙中伸出手来，做出拍翅膀的样子。大概是在模仿人形机体肩头上类似翅膀的构造吧。



「总觉得……好像随时都会动起来耶。不会有危险吗？」



「这玩意坏了，不会错。因为不管碰它哪里，它都没一点反应——对吧！」



皮尼欧踹了一脚机体，「好痛——」又自己在那边痛得哇哇叫。它的确不像是金属铸造的，不过至少坚固到穿着安全鞋踢它也会痛。脚边忽然被踹了一脚，让葛雷鼠发出低吼，体毛直竖。



贝萝丝拿着板夹做出挥开的动作。



「嗳，反正也是为了安全起见，莉婕特才会把作业场指定在这么外围的区域吧。」



「什么意思？」



「就是如果有个万一，可以连机体带船随时放掉啦。」



「混账东西，这里我家耶！哪能说放就放啊！」



一个中年男子在猫道上大吼大叫。应该是这里的船主吧。



「是是是，我会跟莉婕特说一声的。」



贝萝丝苦笑着说。



「就是这么回事啦。」皮尼欧呻吟着说。他正在应付一下跑到肩头，一下又跑到头顶上缠着他不放的葛雷鼠。



「短时间内不会有好玩的事了。快回去送货吧！」



葛雷鼠被轻轻一抛，飞到半空中。艾咪让伙伴低速降落在自己的手臂上，随即拔腿飞奔而去。



「那我等到早上再来喔！」



她从贝萝丝的手中拾回了板夹，



「在我来之前，能拆多少就拆多少哦！」



留下这句话，就离开了机库。



「尽量啦。」对她投以有气无力的声音，皮尼欧拿出了梳子将头发梳拢。



「话是这样讲啦……」



他边叹气边抱怨。看来希望渺茫。



2



「测量脑波。基础律动，无异常。」



「呜……」



莱德还未能清除脑中的一片模糊，两眼已先猛然睁开。



「确认莱德少尉已经清醒。复苏成功。」



莱德身体稍微一动，图表上的波形就开始活性化。



机械臂座椅动了起来，从躺椅模式变回了标准模式。



机体继续报告情况。



「本机依据危急时紧急程式，以人工冬眠方式保存了阁下的生命机能。」



捷霸——生命机能——人工冬眠——保存——



——我还活着。



他花了一小段时间，才理解了这一点。



被提勒摩西摆动的次元断层吞没，自己竟然还活着。



「经过时间为二六万六八一五分。本机原本也冻结了所有系统，不过在二一分钟前，由于外来刺激而重新启动。」



莱德以还有些迷糊的大脑计算一下，不禁愕然。



「……我们睡了半年之久吗。」



「目前状况需要驾驶员的判断。因此我为阁下执行了清醒程序。」



几个开启的视窗当中，显示出莱德的心电图与脑波等生命迹象。



这是他一直以来，隔着头盔的黄色护目镜片看惯了的光景。



然而——



等到荧幕的影像一切换为机外摄影机时，莱德这次真正因为惊愕而瞪大了双眼。



「这是——怎么一回事！」



捷霸的机体横躺在某个宽广的空间里。



有好几名男女在周围徘徊，还有人直接坐在胸膛部位上。



「昂，摩韦路波德！（我们要撤离啰！）」



麦克风接收到了红发女人的声音，但一点都听不懂她在说什么。



「这些家伙……是什么人？她在说什么？」



「是未知的语言。与几种古代语言有部分相似性。」



「古代语言？哪里的？」



「分析中，但资料不足。」



在启发教育中，他曾经学到过。



在漫长的历史当中，似乎有不少人疲于对抗黑迪亚斯，选择背叛同盟远走高飞。又说这些人四处飘泊，却也奇迹似地存活下来，形成了独自的社群。



「不是人类银河同盟……是未加盟的漂流部族吗？」



这帮人似乎正在尝试拆解捷霸。



真是令人啼笑皆非。



「这些家伙难道是第一次看到机动枪兵吗？」



「已重复观察到他们企图损坏本机的意图，但似乎没有可实行的手段。」



这些人正以手提式等级的工具机，挑战集合了同盟技术精华制造而成的机动枪兵。只凭瓦斯燃烧机或是金属刀刃，在机身装甲上恐怕留不下一丝细如牛毛的刮痕。



「推测是文明程度相当低落的集团。」



「……算了，先别管他们了。」



照目前这样看来，应该不用担心舱门被撬开。



「目前位置是？」



「无法确切指出座标。测量基准点丧失。」



「什么？」



意外的回答令莱德皱起眉头。



「这是怎么回事，解释清楚。」



安装在支撑架上的通讯器，投射出银河系的整体影像。重叠在领域上的无数光点，每一个应该都是测量基准点，但通通都在出现不久后随即消失。



「推测。本机很可能是随着兰马洛克的提勒摩西摆动，在被卷入通往度量时空的转移之后，于随机选定的座标下，与一般空间同步了。」



「……怎么会发生这种事啊。」



换句话说，自己被扔在广大无垠的宇宙中随便一个地方了。



漂流到有人类的环境也不能保证就是件好事，甚至有可能遇上比战死还糟的状况。



事态比想象中还严重。



「本机原本一边发出求救讯号，一边继续让阁下进行人工冬眠，但事态逐渐往不允许静观其变的方向发展。请思考该采取的方针。」



驾驶员支援启发介面系统会随时收集各种资讯，进行分析，并依此提出建议。不过，评估这些建议并且下各种判断的，永远都是身为驾驶员的莱德。



「话是这样说啦……」



遇到这种状况，他也束手无策了。



他让身体靠着座椅，看看机外的影像。



戴着护目镜的高个子男人仍不死心，还在用电弧试着切割装甲，迸出一堆苍白的火花。试了半天看样子觉得没用，又火冒三丈地用梳子把头发梳拢。



「……就外观看起来，应该是人类的眷属吧。」



容貌与同盟人并无两样。也拥有语言、知性与文明。只是程度比较原始罢了。



「问题在于我们是被救援的，还是被抓住的。在还没辨明这帮人的真实身份前，我没办法决定方针。」



荧幕的一部分，放大显示出目前所在场所的壁面。



基本上是以金属制成的，不过各处都生了红褐色的铁锈，嵌板之间的接合也很粗糙。



「预料隔墙的构造可能极为脆弱。以目前本机的动力，也足以破坏隔墙，脱离此地。」



说得明白点，就是这里看起来很破烂，所以赶快打破墙壁走人吧。



「不行。墙壁外也许是真空环境。这些人可没有穿太空衣啊。」



莱德否决了提议。他当然不可能信任漂流部族的环境管理方式。



他感到自己总算逐渐取回了身为同盟军人的判断能力。



虽然事态异常，但正因为如此，才更要冷静地看清情势，处理问题。



「总而言之，目前的第一要务是确认状况。如果可行，我想悄悄调查一下外面的情况，而且不能被他们发现……」



在还有人的时候不能轻举妄动。看来只能做好长期抗战的心理准备了。



他从口袋中取出黑迪亚斯的骨片，拔出枪套里的光线枪。这种枪只要调低功率，就能当成雷射小刀使用。



他闲来无事，开始雕刻爪子。



其实莱德也不知道自己这样究竟想做出个什么来。这是他想思考某些事情，或是什么都不想思考时的习惯。



「警告。请勿在驾驶舱内采取规定以外的行动。」



「小事情不要放在心上。」



「切削碎屑有可能附着于空气滤清器当中，影响空调效能。」



「我之后会清理啦。」他低声说完，掀起护目镜片，呼一口气把烧焦的臭味吹散。



3



陪自己一起进行解体作业的同伴们，对这个大家伙的异样坚固都举了白旗，纷纷离开了。



皮尼欧虽然坚持到最后一刻，终究还是认输了。



燃烧器与电弧熔融机都不行，电锯才一碰到机身刀刃就全崩了。他想至少看能不能把外壳剥掉，于是拿来一根长长的铁棒塞进隙缝中，与所有维修师一起用体重去压，结果只看到一群臭男人成排挂在铁棒上。



他从人形机体的手臂部分滑下地面，对着大腿部分就是一拳。



铿。



「痛死了……这个大块头！」



皮尼欧戴着工作手套的手甩啊甩的，嘴里一边咒骂个不停，一边离开机库。



啪兹一声，灯光灭了。



无人机库一片寂静无声。



不久，看准了四下无人，让皮尼欧等人吃尽了苦头的大块头——捷霸发出了「嗡」的一声。



安装在驾驶舱门内的多重锁紧螺栓解除，雪白的寒气从开启的一道细缝中激烈地喷出。



舱门继续开启，乘载着莱德的座椅伸出了伸缩手臂。



他拿起通讯器，装在驾驶服的胸部位置。



与座椅的接合分离，莱德的双脚咚的一声，踩踏在机库的地面上。



他谨慎地环视四周。



通讯器与头盔之间有电路连接，因此不用担心声音传到驾驶服外面。



「……重力刚刚好1G啊。以漂流部族来说，算是调整得不错了。」



身体既不沉重也不轻盈——与在同盟舰艇中感觉到的重力几乎相等。从这些人的文明程度来说，能如此正确地控制重力实在令他意外。不过也有可能只是凑巧。



皮尼欧扔出的兽牙——黑迪亚斯的爪子——掉落在寒气袅袅飘动的脚边。



莱德无意识地将它拾起，放入口袋。



「空气怎么样？」



「主成分为氮、氧、二氧化碳。是适合生存的理想比例。」



「哦。」



「还包含其他细微成分，不过未检测出有害物质。大气压力也与同盟标准等级几乎相等。」



一下子原始，一下子又符合理想，真搞不懂这个环境。



「……能吸的空气不吸白不吸。」



一碰触头盔的耳朵附近，护目镜片就自动掀起，接着头盔本体也往颈部后方折叠下去，露出莱德的银色头发与淡紫色眼睛。