翌日。午休时间因为加奈加、羽流有事不能一起，阿夜就跟克萝诺决定两个人在中庭吃午餐。



「唔嗯……我总觉得你好像一天比一天还要憔悴……没问题吗？阿夜。」



「如果你要是这么想的话就给我节制点。我能花的钱就只剩下六百圆了……」



阿夜手上拿着刚才在学园餐厅拿到的吐司边，而克萝诺怀里则是抱着装有烤牛肉、蛋、鲔鱼等六种馅料之三明治的袋子。



其实只要能够拿回之前事先给克萝诺的伙食费，阿夜也能在一定程度上过着正常生活。



「唔……只要我不能随意吸血的话，就只能透过用餐来补充第五灵素了……对了！」



走在身旁的克萝诺突然拍手说道。



「怎么了？」



「只要把我的食物分一半给你，然后再吸你恢复健康后的血液就好啦！这样一切就解决了！」



「你这个笨蛋！更何况你没有《和平协会》的允许是不能吸血的吧！」



身为吸血鬼魔王的克萝诺，其特征就是透过吸取他人血液来回复第五灵素，并在同时获得爆发性的力量。



尽管这样的觉醒状态潜藏了和魔王名称相互呼应的破坏力，不过也有其缺点。



那就是「若是摄取的第五灵素超过克萝诺本身能够控制的界限时，自己就会陷入失控状态」这件事情。



因为这样，因为阿夜的生命也很可能遭受到威胁，所以严禁克萝诺直接吸血。在星令学园的研究设施里面会每隔一段期间用输血袋口服摄取的方式让克萝诺渐渐习惯——这是《和平协会》在调查克萝诺之后设想出来的方案。



「唔嗯……我也知道啊，但是在尝过你的血后再忍耐也相当难受啊，所以要是不用些什么去分心的话会很不妙的。」



结果似乎就是选择用食物来弥补没有办法吸血这件事。



因为有这样的前提在，所以阿夜并没有过度责怪克萝诺的暴食行为，不过这次克萝诺难得沮丧的态度让阿夜有些在意。



「直到目前为止，吸血后失去理智不是都被派系阻止下来了吗？只要习惯的话，总有一天一定会没问题的。」



「要是这样就好了……」



看着克萝诺若有所思的表情，阿夜的注意力在一瞬间被吸引过去。



「喵——」



「哇……！？」



一只猫冲过来咬走了阿夜手上装有吐司边的袋子。



因为星令学园占地宽阔，而且旁边又是森林，所以偶尔会看见野猫或野狗，不过被靠得这么近抢走食物还是头一遭。



面对如此敏捷的身手，阿夜和克萝诺都愣了一下。



「阿夜！是猫耶！好可爱喔！」



「比起那个，克萝诺你快追！我今天的午餐要没了！」



也许是觉得猫很稀奇，克萝诺的眼睛闪闪发亮；不过对阿夜来说，这却不是悠哉的场合。



杀红着眼追着猫，追过去的地方是——



「这里是……？」



在中庭一端，经过草丛覆盖的地方后有块空地。



以绿色草地为地毯，以蓝天为盖的小房间赫然出现。



在那里有名哥德萝莉风格装扮的少女与无数猫咪仰躺在地面上。



少女拥有一头清澈透明的水蓝色头发，还有像是玻璃般的翡翠色双眸。



是个有如非人妖精般，充满了非现实美感的少女。



围在少女四周的猫咪们一看到阿夜和克萝诺就「唰」地一声鸟兽散。



只有两只一黑一白的小猫，不知道是不是没有警觉心，现在仍趴在少女的身旁。



「——正在充电中，是的。」



「什么……？」



少女维持仰卧姿势面无表情说出的一句话让阿夜满是疑惑。



「日光浴……我正在把太阳光转换成能量，是的。我现在很忙，如果能够等一下再说的话就算帮了大忙了，是的。」



保持仰头看天的姿势，少女温和地低语着。



虽然感觉不到敌意，不过这番话却让阿夜俩人感觉到好像有一堵高墙隔阂。在阿夜还在思考他们做了什么的时候，克萝诺往前踏了一步。



「我不想浪费时间。有些事情想问你，可以吗？」



「嗯，了解了。老实说虽然很麻烦……真是没办法，是的。请等一下，是的。」



说着，少女懒洋洋地慢慢坐起身来。



「初次见面。你们是转学生，是这样吗？」



少女语气不带感情的询问并非是在提防阿夜俩人，态度相当平淡。



但就在阿夜正要回答身上围绕着独特气息的少女时——



「看起来似乎是那样啊，蕾法。话说回来，在全校集会时有宣布过，我们不是也从学生会那里直接听说过了吗？没记错的话，那个女孩应该是吸血鬼的魔王，名叫祸刻克萝诺……」



「喂！阿夜！猫说话了！！原来这个世界上也有会说话的猫吗！？」



克萝诺指着猫咪感到讶异，不过阿夜却马上想到一种可能性。



如果用常识来推断的话，通常这个时候都会先怀疑这是一种骗术。不过，这个学园已经不是阿夜之前就读的一般学校了。继承了「世界师」或是平行世界血脉的人类——这个学园就是这些拥有不同于现世原理之异世界眷属所待的地方。



「那只猫或许是……」



「嗯。那只猫是我的伙伴，是其中一种的机械眷属，是的。那个……你的名字是……？」



「阿夜……神木凪夜，是一个月前转来的。你也是一年级吗？」



阿夜透过了对方稚嫩的容貌还有与克萝诺相仿的体型做出了以上推断。



「尽管是同年级，不过在这个学园里面是大你们半年左右的学姐。我叫蕾法莉特·克罗塞鲁。我同样也是『世界师』，请多指教，是的。」



少女一脸正经地点头。尽管神秘的气质不变，不过似乎还是有社交能力的。



「你也来充电，是这样吗？」



「才不是。我们正在找这个男人的午餐……」



克萝诺回答了蕾法这名少女的问题。



「午餐吗——？要是不见的话，要吃这个吗？虽然是刚刚捡到的，是的。」



「谢谢你的心意，但是我——咦！？就是这个！」



蕾法这名少女从怀里拿出来的正是阿夜的午餐——吐司边。



而且，里面有七成的量已经被吃掉了，刚拿出来的吐司边也被蕾法嚼着嚼着并消失在口中。



「啊，这是你的，是这样吗？不是我，是我身旁的猫捡来的，是的。真是的……已经说了那么多次，不准乱拿别人东西的。」



蕾法仍是一脸昏昏欲睡的表情，把视线转向一旁的黑猫。



「看我干什么！？就说了不是我！明明是那群野猫捡来的吧！？更何况我又不能吃谷类！明明就是蕾法随便吃掉惹的祸！」



「我也没吃午餐，觉得浪费就吃了，是的……老实说我也不觉得这会是谁的午餐，是的。」



少女和黑猫就这样吵起架来了。



该怎么说呢，虽然是惊悚并带有超现实的互动画面，不过当事人似乎没有恶意。



「算了……那个给你吧。打扰了。」



说完，阿夜打算转身就走。



「请等一下。那个，可以称呼你为小夜同学，是这样吗？」



轻轻抚摸身边白色小猫的头，蕾法开口问道。



「有什么事？」



「虽然事出突然，不过可以请你帮这个孩子买牛奶吗？虽然好像是野猫，不过却一直不肯离开我身边……好像是肚子饿了，是的。」



为什么我要……尽管阿夜很想这么说，不过白色小猫紧紧黏着蕾法不肯离开。



如果跟野猫一起去便利商店或贩卖部的话应该会挺麻烦的吧。



「我等一下会付钱的，不行吗？」



被少女一直盯着看，突然让人难以回绝。



「……好吧。克萝诺，你打算怎么做？要一起……」



「喔喔，好柔软、好温暖啊！我第一次摸到猫耶！」



才打算开口问「要一起去商店吗？」，克萝诺已经完全沉浸在两只猫咪的世界里了。



拿她没有办法的阿夜便快步前去买牛奶。没记错的话，附近的便利商店应该有卖猫咪用的牛奶……



十分钟后。



接过阿夜买来的牛奶喂食小猫后，蕾法一脸满足地向阿夜道谢。



「你帮了我一个大忙。小夜同学真是个温柔的人，是的。」



「那是当然的，再怎么说也是我这个魔王的仆人嘛。」



「我不是说在学校里面不要这样称呼我吗！」



轻轻敲了不知为何自傲的克萝诺脑袋，阿夜重新面向蕾法。



「你看，这只小猫——小白也在跟你道谢呢。」



这只疑似野猫的小猫连名字都取好了。



抚摸着小猫有如白雪般的猫毛，蕾法如此说道。不过——



「喂，等一下，蕾法！小白不是我的名字吗！为什么要替这只野猫取这个名字！？」



一旁的机械黑猫焦急地出言否定。



「……是这样吗？」



「本来就是！明明我的毛色是黑的，结果你说什么想要白色的，硬是给我取了这个名字啊！你这样的话，一直以来努力接纳这点的我该怎么办啊！」



「真拿你没办法……那么，你就叫小白2号吧，是的。」



「我！？我是2号吗！？明明是我先在你身边的，那是什么差别待遇啊！？」



「……真是伤脑筋，是的。那这个孩子就叫『小黑』吧。刚好额头的地方有个小小的黑色斑纹。」



蕾法像是弃权一样对着白色小猫这么说道。



就像是听得懂蕾法的话，小猫小小声地叫着。



看着蕾法「好乖好乖」地摸着小猫的头，克萝诺一脸羡慕地盯着看。



「那边的俩位。不好意思，在气氛正好的时候打断你们，可以先支付买牛奶的钱给我吗？」



「嗯。不好意思，我不小心忘记了。我现在就——」



在阿夜说完话后，蕾法将手伸进衣服的缝隙里面。就这样来回摸了几秒，蕾法的手突然停了下来。



「……」



看着没有表情的脸庞，阿夜的直觉告诉他糟糕了。



「小夜同学……你想不想看我的内裤？」



「你在说什么鬼话啊！？」



对着一边说话一边把手往裙子方向伸的蕾法，阿夜急忙地打断她。



「……不感兴趣吗？我的内裤。尽管自己这样说有点不妥，不过我认为今天穿的内裤挺可爱的。」



「我不是在跟你说里面的花色！哪有人用这种方式转移话题啊！」



「不是的……尽管很难说出口，不过我好像忘记带钱包出门了，是的，所以才想说做点什么当作赔礼。在考虑到你想要的东西后，做出的结论就是……」



「为什么会有这种结论啊！？」



「从外表来预想小夜同学的人格特质，我想你应该会喜欢这种的……」



「唔，阿夜是这样的人啊？想看内裤的话，跟我说一声就会给你看了啊？」



不知道为什么，竟然连克萝诺都打算掀裙子给阿夜看了。



「不要连你也一起搅和！」



……头好痛。



「我没有兴趣陪着你一起闹。走了，克萝诺。钱的事情就算了。」



在事情难以收拾之前，阿夜抬起脚步想离开这里。



「小夜同学，你知道『任务』的事情吗？」



像是要留住对方般，蕾法开口问道。



「『任务』？」



阿夜才一脸茫然，机械黑猫·小白便接着答道：



「没错。你在入学说明的时候可能有听过，在星令学园里面有种名为『任务』的体制。如果真的穷到要吃吐司边过活的话，我觉得试着去承接任务也不失为一个好方法喔？」



的确有听过任务这个字眼。这是一种以「世界师」身分完成《和平协会》提供之任务来获取奖励金的体制。



因为转学一开始要记的事情太多了，所以也就忘记了，原来还有这个方法。



「详细情形你之后再问其他人吧。还有——」



话语间，蕾法从口袋里面拿出一个小型的可携式终端机。



ESP——这是星令学园独家开发，人称「电子学生手册」的机器，可以让学生和学园相关人士互相通讯。



装有严密防火墙的手册只会发配给身为「世界师」的学生，而且在《和平协会》颁发任务时也是不可或缺的工具。



「要不要交换信箱？今天的谢礼我想要改日给你，是的。」



蕾法淡淡展示了「红外线传输模式」的画面给阿夜看。



「我知道了。」



在交换信箱地址、蕾法离去后，阿夜叹了口气。



「『任务』吗……光是这样的话就值得去打听看看了。」



「阿夜，比起那件事，你不吃午餐没关系吗？」



「我的午餐跟钱刚刚就几乎没了啊？」



尽管克萝诺似乎是趁阿夜去买猫用牛奶的时候吃完了午餐……



「小事一桩。你看，我有帮你留一个喔？」



说着，克萝诺把三明治递给了阿夜。



对于暴食克萝诺难得的体贴，阿夜「噗嗤」一声笑了。



「谢谢，克萝诺。不过，我有件事情想问你……」



「不用客气喔？这是我身为魔王的恩惠。」



「我记得这个三明治里面不只有生菜、番茄，好像还有夹火腿耶——」



听着阿夜的话，克萝诺开始冒汗。



「才、才没有……你记错了！我看到的时候可没有喔，大概！并、并不是因为我不想吃才给你的喔！」



「……你对下属的体贴也只到这个程度啊。」



阿夜一边看盯着克萝诺一边吃着三明治，然后开始为下午的课程做准备。



心想。还是一样让人伤脑筋的魔王大人啊。



◆◇◆



「透过完成任务来赚取生活费……吗。我不是很推荐你这么做喔？」



结束了放学后的打工，在房间吃完晚餐后，羽流对阿夜这么说道。



尽管阿夜和克萝诺在回到神月馆的时候向加奈加请教了「任务」的相关问题，结果加奈加直接告诉他们一开始就读星令学园的羽流知道得比较多，结果现在阿夜的房间里面不仅有克萝诺，就连加奈加、羽流都在里头。



从羽流那里听来的「任务」解说是这样的：



星令学园的「世界师」可以透过《和平协会》接受各种关于「大十字」的任务，并从中获取跟任务难度相应的报酬。



任务的难度有分成S到E的位阶，负责的学生则是会依照实力承接到SSS级到E级的任务。



学生本身的位阶会随着入学考试、期末定期考试、每个月一次的位阶战斗而有所变动。



不过，听说即便是全校五百四十七名学生里面就有两百一十四名「世界师」的现在，拥有S以上位阶的「世界师」学生也不过十几名而已。



「那我现在的位阶是在哪？」



在听过说明后，阿夜开口问道，盯著书看的羽流说了一句话。



「自己透过电子学生手册（ESP）确认啊。上面有记载。」



「嗯——啊，阿夜果然是D级呢。没办法，因为目前为止只有参加入学考试嘛。」



从背后偷看阿夜ESP的加奈加这样低声说道。



顺带一提，加奈加的位阶是D+，羽流的位阶是C+。由于刚入学不久，再加上有段时间是空白期，因此阿夜身为「世界师」的评价并不高。



再说，因为在任务的体系里面基本上只能够承接到自己位阶以下的任务，而D级任务难度虽低，同样的报酬金额也寥寥可数。



「也就是说，现在的你不管怎么做都赚不了太多的钱。所以说，我会多排点班给你，会照往常一样好好奴役你的。」



「真是毫无梦想跟希望啊……」



不过要是想改善现状，这应该是最快的方法了。



增加整理仓库的打工时间，一步一脚印地赚钱。



「但一心专注在打工上面会很无聊啊。我不就很闲吗？」



克萝诺一边看着稍厚的书，一边在旁边观察着几个人的互动，有些不满地噘起嘴来。



手上的书是从星令学园的图书室借来的，是「世界师」历史的相关书籍。



说是想了解关于吸血鬼平行世界的事情，克萝诺最近开始看起书来了。



「这也是不得已的。这个世上有很多事情是必须忍耐的。」



阿夜一边喝着咖啡一边对着克萝诺训话。



「只要我跟你一起承接任务的话，一切就解决了说……」



克萝诺用不甘愿的表情低声说道，不过那样的可能性一开始就不存在。



当然，克萝诺也有参加转学考试，不过却因为无法控制身为「魔王」的力量，所以就算有A+的位阶，克萝诺也不能够承接任务。



当初转入这间学园时，兼任星令学园理事长的《和平协会》少女领袖——塞尔茨·法姆·伊格利思直接告知克萝诺这件事情。



「不管什么事情在收获之前都需要花费时间，别太在意了。」



「我也知道啊。不过……唉。」



克萝诺一脸郁闷地把视线转回手中的书本。



一开始，克萝诺还会在阿夜打工的仓库露脸，不过结果也只是在干扰阿夜工作，因此目前正在自我节制当中。



「克萝诺妹妹，你是因为阿夜不在而觉得寂寞吗？真是可爱到不行耶。」



「才、才不是呢！只不过是觉得魔王身边连一个部下都没有实在是太逊了！」



克萝诺一脸急躁避开了一脸愉悦地抱过来的加奈加。



羽流只是在旁瞥了一眼，一边翻开书本。



「二月二十号。」



蓦地，她低声地说道。



「什么？」



阿夜露出不解的表情，羽流无奈地叹了一口气。



「你好歹也看看在ESP月历里面有个写着『例行活动·考试』的类别啊。好好的多功能电子学生手册在你手上真是糟蹋了！」



「啊！这样啊！原来还有这个方法啊！」



看了自己的ESP后，加奈加轻轻地敲了手。



「什么意思？我看到那一天只写着『位阶战斗』而已啊？」



克萝诺的话让阿夜也意识到这件事情了。



「所谓的位阶战斗——每个月都会举办一次，是个会影响『世界师』位阶的活动喔。」



「位阶战斗」。



同样身为「世界师」的学生在名为「战斗会场（Battle Field）」的竞技场上战斗，是一场在学园面前展现实力，进而使个人位阶、校内位阶产生变化的活动。



因为这里是「世界师」群集的学园，个人的位阶、名次高低也会连带影响在学园里面的发言影响力及立场，所以有不少参与的学生相当执着于比赛的胜负。



「尽管会避免学生受到太严重的伤，不过要是输得太难看的话，位阶则是会降低，因此要是没有信心的话，我是不建议你参加就是了。」



一边翻着书，羽流冷冷地说道。



「就是这个了！阿夜！快点报名啊！」



「话说回来，报名快要截止了呢。哎呀，真不愧是羽流，连这个方面也没放过呢。」



虽然只要是「世界师」的学生都可以报名，不过今天是报名的最后一天了。



阿夜连忙开始操作ESP，完成了参加的登记手续。



「你要参加就随便你。不过，要是你受了伤就没有办法打工……那我可不管喔。」



要是只想着自己方便的话，其实羽流只要假装不知情就好了，不过她还是把这件事情告诉了阿夜。



这就是羽流拐弯抹角的温柔一面。



明明只要在行为上面表现得温婉一些就会相当受欢迎了啊……阿夜在心里面默默地这样想着。



「我说羽流，要是我能够顺利接到任务的话，就请你吃些什么吧？」



「会胖，不需要。」



「阿夜你请我吧！我想吃那间好久没去的咖啡馆的牛排！」



「你再给我稍微节省一下食费吧！」



阿夜回了这句话时，手上的ESP发出了「哔哔」的电子音效。



「哎呀，好像收到了新情报呢。阿夜，结果怎样？」



阿夜开启ESP，打开了信件主旨为「位阶战斗报名成功」的邮件，加奈加感兴趣地把脸凑了过来。



「太好了，阿夜。你赶快连上学校的伺服器，看看竞赛规则还有对手是谁吧！」



关于位阶战斗的详细内容，只要是持有ESP的学生似乎就可以查阅。



「嗯……这次的比赛是八人混合淘汰赛，阿夜的出场分组是第三组呢。」



位阶战斗也有好几种竞赛方式，这次似乎是采用八个人同时上场对决的形式。至于比赛分组，则是以随机抽签的方式进行。



「唔嗯，竞赛对手的位阶是……B+、C、C+、B、B+、C+……什么嘛，位阶全部都在我后面不是吗？没什么了不起嘛。」



看了加奈加的ESP，克萝诺盘起手来保守地表示得意。



就是这个地方还像是个小孩。阿夜心里面这么想着。



同组的对手几乎都比阿夜的位阶——D要来得高，不过因为阿夜的目标是提高自身位阶的关系，所以对手位阶高反而是好事。



正当阿夜这么想着，并打算关闭自己的ESP时——



「……咦！？骗人的吧！？为什么这个人会——」，



加奈加突然发出惊叫并僵在原地。



「怎么了？」



阿夜问道。



「……这个等级的人也在！在阿夜的分组里面有个位阶SS级的人！号称星令学园最强的十二人，《佐狄亚克》的成员……！」



用充满了兴奋的的语气，加奈加凝视着自己打开的ESP画面。



「你说什么？」



和阿夜同时露出惊讶的神情，克萝诺也把脸凑到加奈加ESP显示对手情报的画面。



「没错的话，这个人是——！？」



在阿夜低声说出少女的名字时，就连在旁边一直静静观察的羽流也微微抬起头来。



「一年级，校内排名第十一名，个人位阶SS。蕾法莉特·克罗塞鲁。」



在阿夜的竞赛分组栏位里面的确记载着这些资讯。



◆◇◆



「小夜同学。真高兴能再次见到你，是的。」



翌日，午休时间。



当阿夜、克萝诺前往中庭一隅时，蕾法今天也躺在草地上面，身旁则是围绕着无数猫咪。尽管猫咪们一看到阿夜、克萝诺就立刻四散，不过和昨天一样，有两只猫没有离开。也就是身为机械眷属，名为小白的黑猫，还有就是有着白色毛发却叫做小黑的小猫。



「真令人意外。没想到你会特地找我过来。」



阿夜一脸严肃地回答。



大约在三十分钟前，蕾法透过ESP传来了邮件要求见面。



不过就昨天见到蕾法的情况，阿夜觉得她不是那种会积极与人交流的人物。



「就算是我，也会好好向人道谢的，是的。」



蕾法起身，把树荫下面的简易型桌椅组装起来，接着摊开了桌巾。之后便在上面摆上纸杯、纸盘，然后放上装有饼干的篮子。



最后在装了茶叶的茶壶里面注入保温瓶的热水，这样便做好准备了。



「嘿，真有趣啊。在外头也能够这样吗？」



克萝诺像是在赞叹般张望着茶点组合。



「小夜同学，你午餐吃过了吗？」



「老样子，还是吐司边。」



「小夜同学果然很喜欢吃吐司边呢——你是螯虾，是这样吗？」



「才不是！是因为没办法才吃的！」



反驳了蕾法的话，阿夜喝了一口红茶。



因为阿夜平常不太喝红茶，所以并不了解茶种，不过总觉得茶叶品质相当好。



「因为想为了昨天的事情跟你道谢，所以希望你能够在午餐后到昨天的地方来。」



被蕾法的这封邮件叫出来的阿夜，就这样和克萝诺来到了这里。



「不过比起这样的排场，在学园餐厅喝不是比较快吗？」



对着一边抓起饼干一边问道的阿夜，「蕾法容易沉迷一件事嘛」地，机械黑猫代替蕾法回答了。



「茶，是游刃有余的表现，是的。饭后来杯温热的红茶，再配上点心……歌颂人生就是要像这样，是的，小夜同学。……噫，好烫！」



不晓得其实本来就怕烫，喝了红茶的蕾法遮着嘴泪眼汪汪。



少女维持着严肃的表情「呼——呼——」地试着把红茶吹凉，这样的举止实在无法让人联想，她竟然是星令学园里面数一数二的强者。



「唔嗯，尽管这样的欢迎方式是第一次，不过效果意外不错。特别是这个饼干。」



克萝诺用无法称为「优雅享受茶点」的速度吃着饼干。



虽然阿夜很想说「你又要贪吃了吗」，不过想想这样也太不识趣了，所以便随她去了。



「——所以，你把我们叫来这里真的只是为了昨天的事情道谢吗？」



特地营造出「喝茶」的场面，意思就是有话要说吧。



就算不是那样，在面对「星令学园最高位阶SS级的蕾法主动向自己搭话」这件事情时，会有所防备也是正常的。然而——



「我只是听说了你们的传闻，有点好奇而已，是的。特别是在这种时代竟然还有人会说自己是正义的一方，这点让我觉得很稀奇。」



优雅地缀饮着冷热适中的红茶，蕾法这么说道。



「你只是纯粹想找我吵架吗？」



阿夜一脸苦涩地问道。



「不是，我只是单纯不喜欢正义而已，对小夜同学并没有所谓的个人恩怨，是的。如果让你觉得不愉快的话，我向你道歉，是的。」



对方以这种令人感到不可思议的方式回答。



似乎不管是对谁，蕾法都是这样的态度。



「第一位就读星令学园的魔王，还有拯救这个魔王的人类……就算不是我，相信其他人也会感兴趣的。」



「唔嗯，关于那件事情，我不会随便说给其他人听……」



一个人吃掉了大半饼干的克萝诺开口这么说，不过——



「真是遗憾，是的。身为魔王的你在当时受到了甚至连眷属都不是的小夜同学所救，我觉的这件事情其中必定有很多原因，是的。像是收拾了《正义派（arkblaze）》这群人这样——」



「唔，唔嗯。尽管途中变成我一个人在收拾就是了。总之这个家伙做得不错喔。就我的仆人来说就是了。」



遭到蕾法引诱的克萝诺自发地说起了一个月前发生的事件。



对方明显高招许多啊。阿夜暗自压抑了想要叹气的冲动。



尽管表面充满了可乘之机，不过这位名叫蕾法的少女似乎相当不简单。



虽然《和平协会》的会长·塞尔茨事先曾经叮嘱过，和「大十字」有关的势力关系最好不要随便告诉其他人，不过要阻止一脸得意地自夸的克萝诺相当不容易。就在阿夜这么想的时候——



「……找你很久了？原来你在这种地方啊。」



原先气氛平和的中庭一隅，冷不防有异己人士介入。



制服下面穿着红色衬衫，表情严峻的男学生；旁边还有个像是跟班的男学生——又是两名坏人样貌的男子。



不管是对方的语气还是表情，连不知道内情的阿夜都感受到了危险的气息。



「找我有事，是这样吗？」



即使对方表现出了露骨的敌意，蕾法依旧是文风不动。



「嘿，好大的语气。面对三年级的学长连声招呼都不打的吗？」



身材高大的男子大胆地笑着并靠近蕾法，揪住她的胸襟迫使她站起身来。



「你这个家伙，听说你很不给我们一剑会长面子啊？居然翘掉了《佐狄亚克》的集会啊？」



一剑会长，尽管阿夜尚未与本人说过话，不过指的应该是星令学园的现任学生会会长。即使是在「世界师」派系·「十神家」里面也是资格最老的名门望族——「一剑家」的女儿。



也因为这样，在她旗下有不少「世界师」为其效命，即使是在名为星令学园的「庭院」里面，听说也有不少人依附在这个势力之下。



如果透过这番话来推想的话，这个三年级男子似乎是效命于一剑家的「世界师」派系成员，并针对蕾法对他仰慕的一剑会长态度不佳而找碴。



「关于那件事情我记得我已经道歉了，是的。就算是我，偶尔也是有事情要忙的。」



即便被抓着胸口衣襟，蕾法仍是面不改色地淡然说道。



但是，或许是不满那悠然的态度，身材高大的男子提高了音调。



「闭嘴！要不是你这个混帐当初对我下暗招，我也不会掉到B+了！我可不承认你，明白吗！？像你这种小鬼成为《佐狄亚克》一员什么的……！」



根据男子的话，还有传闻中的《佐狄亚克》，阿夜厘清了俩人的关系。



星令学园的「世界师」位阶在前十二名的人被称为《佐狄亚克》，并拥有特殊的地位。这名男子因为站在效命一剑家的立场，所以原本是想成为《佐狄亚克》成员来辅佐一剑会长的样子。



但是，男子在之前的位阶战斗直接对决时输给了蕾法，因而无法进入《佐狄亚克》，而且连面子都没了。因此在事情经过了三个月的现在还在找蕾法的碴。



最后获得的结论，就是男子要求侥幸赢了自己并成为《佐狄亚克》成员的蕾法亲自将那个位子还回来——



「你的生活方式还真是无趣呢，是的。」



对男子的话置若罔闻的蕾法「呼」地一声，不带感情地叹了气。



「你说什么！？」



「你都特地跑一趟了，不喝杯茶再走吗？有助于帮你冷静下来喔，是的。」



「……混帐！」



紧接着，男子粗犷的手将桌子掀了过来。



原先摆设在桌上的纸杯、茶壶，还有用来装饼干的篮子腾空飞起，然后落在草地上面。茶壶里面的红茶尽管所剩不多，不过红褐色的液体仍然飞溅了出来，缓缓地渗进翠绿色的草坪。



「既然你惹我生气，那我也可以把火发在那边的野猫上头喔？」



尽管没有直接关联而不想涉入口舌纠纷，不过在听到这句话后，阿夜一股火直冲脑门。



尽管男子体型壮硕，不过可以从他的举止来推测，他的体格并不是透过训练格斗家的方式锻炼出来的。



这么一来，就算不用阿夜的「世界」也能够压制这个场面了。



就在阿夜这么想，并从椅子站起来的时候——



……咕噜。



心脏像是被一剑穿刺般的颤栗感在阿夜的背脊间流窜着。



「似乎是很想死嘛，你们这些家伙。」



出声的人是克萝诺。



有别于几分钟前的天真无邪，那双红色眼眸此刻正散发着压倒四周的光芒。



「你、你这个家伙又是谁……！？在别人面前出什么风头——」



「我是吸血鬼的魔王，祸刻克萝诺。」



「什……！？」



只要是这间学校的人，都应该有听过魔王·克萝诺转来这里的事情，不过对方大概没有料想到眼前娇小的少女就是传闻中的魔王吧。



「身为吸血鬼魔王的我在此命令你三秒内离开我的视线。我不想再看到你们丑陋的脸。要是不听的话，我就要强行赶人了。」



不由分说的语调和威吓，就算没有施展「世界」，拥有吸血鬼特性的克萝诺其身体能力素质也高于常人。



即便不知道这件事，只要是有名的「世界师」家族成员，就不可能不清楚魔王的存在有多么令人畏惧。



「啧……！」



越是拘泥于权威、门第的人，就越抗拒不了其它的强大权势。



男子和身旁的跟班转身离去，恢复了原本平和的气氛。



「真是一群无趣的人。我的完美台词才讲到一半而已——像你们这样的蝼蚁还用不着我出手……就由我身边的仆人陪你们玩玩吧——像这样的啊！」



「喂……！」



阿夜轻敲了理所当然说着这些话的克萝诺脑袋。



「你干什么啦！？」



克萝诺挺直身体抗议。



和竖起眉毛的克萝诺打闹一阵子，蕾法看着俩人轻笑了起来。



「呵呵……」



「唔，对不起啊，蕾法。因为是你的私事，本来不打算插手的，结果还是忍不住出了头。原谅我吧！」



克萝诺突然恢复正经表情，并说出这番话向蕾法致歉。



明明平常相当蛮横，在奇怪的地方却很有礼貌，这就是克萝诺的特质。



「你们帮了我很大的忙。你们默契真好呢，是的。对只有一个人的我来说，真是令人羡慕呢，是的。」



「不对吧，明明就有我在！你老是忽略我，这是故意的吗！？」



逃到树上的机械黑猫慌忙地这么说道。



「真是对不起，小白。我的身边有你，是这样对吧？」



说着，蕾法把蹭近脚边的白色小猫抱了起来。



「那只是只野猫吧！？话说回来那个家伙是小黑，我才是小白啦！啊啊啊，算了！我要使坏给你看！」



为午休时间划下句点的钟声就在看着蕾法和机械黑猫的互动时响了起来。



「真可惜……时间到了，是的。原本还想和你们多聊一会的，是的。」



「我什么时间都有空，想聊天就来找我吧！你这个人还挺有意思的。」



「谢谢。那么，位阶战斗的时候还请多多指教了，小夜同学。」



蕾法整理完茶会器具后便静静离去了。



「那我们也差不多该走了，阿夜。」



克萝诺转过身朝着校舍方向走去。



慢慢跟上的阿夜则是在这个时候陷入了沉思。



刚才阿夜感觉到的强烈杀气真的是克萝诺发出来的吗？



◆◇◆



接着在几天后的星期六。位阶战斗的这天终于到来。



会场是位于星令学园角落的大型战斗会场。



平常主要是用来训练「世界师」，观众席则是用强化玻璃加强防护。



这次的混合淘汰赛一共有五组，每组八人，都在上午举行竞赛，而每场竞赛时间大约是二十分钟。



克萝诺、加奈加、羽流则是在观众席替阿夜加油。



在一同进入战斗会场的场地时，克萝诺抬起头看向阿夜说：



「阿夜，你可是魔王的仆人啊。别丢我的脸，好好地赢得比赛知道吗？」



「总之还是先说声我会尽全力的。」



「唔嗯，赢的话会为你干杯庆祝，还有要让我吃牛排，当然是花你的钱。」



「我突然没动力了，拜托别过分期待啊！」



在回应克萝诺之后，阿夜前往了参赛者专用的休息室。



比赛从上午九点半开始，现在的时间是上午十点多。第二组的比赛差不多要结束了。



第三组的阿夜在进入前往休息室的通道后猛然听见了自己以外的脚步声。



「在这场混合淘汰赛里面……比赛前的偷袭也会被允许吗？」



阿夜朝着有几个人出现的气息方向转身，发现里面有个面熟的身影。



是之前缠住蕾法的那个男的。尽管当时的跟班似乎不在，不过却有几名没有看过的学生跟在他的身后。



「只要想做就可以啊？位阶D的神木凪啊。」



露出居高临下的笑容，男子朝着阿夜逼近。



「如果有事的话希望你快点说明。位阶B+的稻守——总之先称呼你一声学长吧。」



「嘿，原来你知道我的事吗？哼，因为我很有名嘛。」



所谓的「稻守家」，正是为十神家·「一剑」效劳的家族之一。在「世界师」的家世背景里面，听说都是从和本家有渊源的家系当中挑选出优秀人才作为女婿或是媳妇的人选。



也就是说，这名男子把「在上次的位阶战斗中输给蕾法，使得自己失去获选为学生会长·一剑家女婿候选人之可能性」的不满发泄在蕾法身上。



身为「世界师」的名门世家一剑家派系的三年级生竟然输给了刚转学进来的一年级生。



为了模糊自己出丑的焦点，男子似乎是一直靠着四处造谣，说是蕾法是用卑鄙手段打赢自己，藉此维持自己的颜面。



「我想说的只有一件事。要不要一起联手击溃那个该死的女人？」



名为稻守的男子阴险地扭曲着嘴角，把手搭在阿夜的肩上。



「在第三组，也就是接下来我们的分组，除了你以外的人我已经事先串通好了。只要把那个位阶SS的女人打得落花流水，我们的评价就会提升了。」



「……」



「你也是刚刚转学进来参加这项活动吧。你一定有理由想尽快提升位阶对吧？」



阿夜保持沉默。稻守接着又说：



「我可是十神家里面拥有最高权力的『一剑家』派系成员啊。要是想以『世界师』的身分继续生存下去的话，劝你最好不要违抗强大的势力，这样才是个好孩子喔？」



亲昵的语气，里头的内容却是赤裸裸的威胁。面对眼前的情况，阿夜叹了一口气。



所得出的结论，就是打败位阶SS的蕾法才是升级的捷径。



在「大十字」的战争爆发前，为了担任克萝诺的护卫一职，这是条不可避免的道路。阿夜下了如此判断。



「好孩子……吗。我同意你的想法。我是个尽量不会违抗权威的人。」



冷冷回答后，稻守露出奸笑拍着阿夜的背。



「嘿嘿嘿，你这不是挺识相的吗。那你知道应该怎么做了吧？」



「是啊。」



阿夜点头后，稻守一脸满意地离去了。



「第三分组的竞赛即将开始。请参赛学生立即进场。」



在广播声传来时，阿夜走过通道朝着战斗会场的方向前去。



阿夜从头到尾都没有发现，通道的阴暗一角有只黑猫藏身在那里。



◆◇◆



「这里是二月份的位阶战斗，现在宣布第三分组的竞赛开始。」



阿夜走进有学生们观战的战斗会场。



被强化玻璃覆盖的半球体空间直径大约有两百公尺。地面不是用水泥建构，而是土壤和草地，其中有八支木头作为支柱，还有用沙包堆叠出来的障碍物。



对「世界师」而言，如何活用周遭环境也是战略的一环。



安排障碍物大概是为了改变战况，藉此让战略更有自由度吧。