稍微思索的久美子露出伤脑筋的表情告诉三人。



「那不在我手上喔。Chalice……称为圣杯的东西已经不在我这里了。」



「Chalice？Chalice是指圣杯吗！」



「……对呀？那是基本知识喔。」



飒太仰天捂住眼阽，后悔之前听到这个陌生词汇时，应该更仔细调查才对的。



说起来都是因为途中冒出麻将搅局，以致一时分不清到底是杯是牌，害飒太稍微弄糊涂了。飒太因此感到更加不愉快。



圣杯……没错，他们在追寻圣杯的过程中，最后找到的是那张记忆卡……里面的程式资料被琉璃安装，当时显示的名称『圣杯（Chalice）』……原来那就是圣杯。



「……那么，动态连结程式库动态连结程式库『圣杯（Chalice）』是指？」



只见稍微露出惊讶表情的久美子，渐渐转为研究者特有的严谨表情。



「原来你已经知道那么多了。那其实是电子控制程式，将贤者之石原石透过人类灵魂这项媒介研磨成真正贤者之石时，会用到那个喔。」



「灵魂……？」



「欸欸欸，等一下。你说程式是怎么回事？」



西格莉德本来想像圣杯是更有神秘学风格的产物，没想到事情却逐渐朝科学方向发展，于是插嘴了。



久美子仰望天花板，放远目光看向远方某样东西。



「那是过去我应某组织要求，与认识的炼金术师一同创造的东西，以便运用电脑控制花费漫长岁月构筑出来的理论。毕竟魔术术式太过复杂，无法控制咒语。」



「…………」



飒太渐渐看出圣日耳曼与圣杯、贤者之石之间的关系，陷入沉思。



但，不管怎样，从现在状况看来，似乎已经不需要圣日耳曼这条线索。如今圣杯程式已经为了造就真正的贤者之石而启动了。



「话虽如此……」



然而久美子板着脸提起的话语，将飒太的意识拉回现实。



「那个程式有缺陷。光靠那个程式没办法彻底精制贤者之石。如果希望结实为真正的贤者之石，就需要在圣杯刻上一样东西……那是由充满仪式色彩的诗篇构成的※追体验……既黑暗又光明的『最初的旗帜的故事』。」（译注：模拟重现他人的体验，进而化为自己的体验。）



「最初的旗帜的故事？」



西格莉德发出疑惑的声音。



飒太陷入了仿佛精神上冻结的肺发生机能不全而无法说话的错觉，来不及反问。



「那是怎样的故事呢？」



早织屋这么问道，久美子省略细节回答：



「那个故事是描述被恶魔觊觎的王国以变成旗子的少年为军旗，收复了被恶魔占领的祖国。」



「喔……感觉是随处可见的故事呢。」



「世界解放程序——那个故事是神话时代实际发生的事情，他们将贤者之石置换为旗帜这种具备象征意义的东西。人类若能模拟那段过程时的喜悦、痛苦、悲伤……将这类精神波动透过『动态连结程式库动态连结程式库「圣杯（Chalice）」』层层刻在贤者之石上，那颗魔法石就会显现真面貌……」



飒太渐渐无法停止颤抖。



就是那个。



布列德费尔德公国的石碑上刻的那个故事。



没想到那个故事竟然具有意义，在这种地方显露其中一层面貌；飒太不由得感到神秘莫测，仿佛是某人看不见的手在操纵命运一样。



然后，DLL（动态连结程式库）圣杯……那是正在琉璃体内运作的程式。



这就表示，在琉璃体内，正以飒太的经验作为资料制作贤者之石吗？



久美子看似不在意飒太的想法，继续说下去：



「而且，最重要的是，使用方式有些秘密。」



「使用方式……？」



飒太宛如反弹般抬起头。



「透过那种制作方式制作出来的贤者之石，使用方式也很特殊……」



『就是这个吗……！』



飒太终于知道圣日耳曼扮演的角色了。



知道使用方法的人就是她。



「要怎么使用呢……？」



「…………」



只见久美子不发一语地伸出食指敲了敲自己的额头。



「要嵌进额头喔。使之寄生在脑部。」



「什么……！」



说不出话来的人是西格莉德。



「要是那么做，脑会变质……」



「或许会变为非人之物。」



「！」



听到西格莉德与久美子的对话，飒太感觉到身体冒出冷汗。



「不过……」



久美子冷不防改变口气，发出稍微开朗一点的话语声，飒太等人的僵硬身体稍微放松。



「如果是有能力操纵命运的人……或许就能战胜贤者之石的支配力，夺得贤者之石的力量，触及世界的真理。」



「…………」



「而且那还不是普通的超越命运。如果连命运的根基——阿卡西记录都能够掌握、控制、据为己有，或许就有可能……」



久美子这番话仿佛向某种东西祈祷般，西格莉德嗤之以鼻。



「怎么可能呢……那又不是据说连神都能杀死，传说的绝对存在——神龙（SBD）啊。」



——怦通！



……飒太还以为自己的精神被人一把抓住了。



那应该是第一次听到的词汇才对。



『神龙』。



然而，简直就像是从很久很久以前……就已经烙印在DNA一样，从他内心深处伸出手来……飒太产生被那只手握住神经的错觉。



不管怎样，现在有件事无论如何都非问清楚不可。



「假如……」



「？」



飒太的声音仿佛从地底涌上般重重颤抖，引起久美子的注意。



「使用贤者之石……触及世界的真理的话……甚至能逃过非死不可的命运，是吗？」



那是飒太的愿望。



如今世界的真理在他眼中只不过是次要的要素。



只不过，如果得到贤者之石以后，找到世界的真理的同时，能够回避可恨的死亡命运——也就是折断自己的死亡旗标——的话，事情就另当别论。



只要能够折断自己的死亡旗标……就再也不会害那些少女哭泣了。



那些温柔的少女……



「…………」



「…………」



「…………」



久美子与两名魔法少女，分别陷入不同的沉默思索那句话的真意。



「这么嘛……如果是那种等级的异能者，我想不是不可能。」



「也就是神龙等级吧～西格莉德学姊？」



「既然是『绝对存在』，我看就连生死都超越了吧。」



三人含糊其词。不过含糊归含糊，飒太还是看到了些微光明。



「……是吗？」



飒太眼神灰暗地低下头，三名女性板着脸看着他。



因为那张忧郁的表情，让她们想起了一个人。



对……那张侧脸简直……



「「「就像隆守（先生）一样。」」」



三人异口同声，接着面面相觑。



「…………」



苦笑的飒太犹豫该不该问隆守的事。



也不知该不该告知应该已经死掉的他，找了飒太进入学园的事。



不过，逡巡片刻后，飒太决定不问了。因为他想到，如果母亲或友人听到『应该已经在几年前去世的您的儿子或友人，不知道什么缘故，在半年前找我进学园』这种话，不知道会是什么心情。



心情绝对不好受。就算那是事实，或许还是会觉得那是半开玩笑地冒渎死者。也可能会觉得就像坟墓被人捣乱那样不舒服。



所以，飒太保持缄默。



那是他的善良使然，重视人心更胜于追求所有真相的结果。



这就是旗立飒太这名少年的本质。



「你要珍重自己，旗立同学。我不过问你的隐情……不过，你可以不必寻求不惜自取毁灭也要追求世界真理的艰困人生，也可以选择用一生去爱周遭的人事物喔。」



「…………」



飒太觉得，久美子的话就像是透过飒太说给已经无法对话的儿子一样。



为了消除这种感伤气氛，西格莉德不负魔法少女清新正直形象，尽可能发出开朗的声音提出乐观进取的意见。



「生者必须连同死者的份爱着世界活下去才行呢-……不过话说回来，是吗……既然贤者之石是那样……那不管怎样都无法用来治疗呢。」



「是呀。那和你们寻找的东西稍微不太一样……不过，圣杯和贤者之石……这种东西据说在各次元多得不计其数，或许迟早能够遇上合适的吧？」



「感谢你的安慰，圣日耳曼伯爵。」



「不客气。」



呵呵微笑的久美子，这时忽然对魔法少女抱持疑问。



「……话说回来，魔法少女和我家儿子是在哪里认识的呢？」



第一次相遇的地点，是与魔物进行市街战时闯入的建筑物，根据西格莉德的记忆，那里是……



「饭店房间吧？」



早织屋发出「噗——！」的声音喷出某种东西。某种东西的真面目是灵质。



久美子退避三舍。



「咦？怎样……？我说了什么奇怪的话吗？」



「不，学姊，那个……」



早织屋附在西格莉德耳边讲悄悄话，西格莉德羞得脸上喷火。



「不不不不不、不是的，圣日耳曼！不是那个意思！啊啊！喂！少年，你要上哪去啊！」



认为这件事不听为妙的飒太摆出笑容，正要离开房间。



「没有啦……因为美森会长很慢，我去看一下情况。」



「谁要你回避了喵！」



结果飒太真的就这么离开房间，西格莉德慌忙来到走廊追上去，早织屋紧跟在后。



「你等一下！」



「？」



看西格莉德的表情意外认真，飒太停下脚步。



「旗立飒太……你叫这个名字对吧。我是魔法少女福祉机构次席监察官——西格莉德·金德海姆。」



「同前，我是第一书记官，早织屋亚雪～」



两人到这时才自我介绍，飒太轻轻地点头致意。



「你……你啊，很令人担心喔。你正要一头栽进危险的事情，我不能坐视不管……假使发生什么不妙的情况，你就用这个。」



西格莉德将看似是小学生挂在双肩书包上的防狼警报器扔给飒太。



「……这是？」



「只要用那个发出警报声，无论何时何地，我都会赶过去救你的……！」



西格莉德得意地挺起不明显的胸部。



「我可是正义的魔法少女喔！」



「在你有困难的时候，随时都会前来，就是这样喔～」



「……真可靠啊。」



仔细想想……



为什么这时候西格莉德会对飒太产生同理心，就连她自己也不明白。



是因为在他身上看到了死去友人的身影吗？是受到不明力量驱使吗？是纯粹热心关怀缠绕死亡阴影的少年吗？还是有其他理由呢？……唯一能够肯定的是，这次邂逅，将引发未来下一场重大事件。



看到西格莉德头上竖起「下次登场时帮忙化解危机」旗标，飒太再次点头致意，目送飞快转身离去的她们。



「来，早织屋，快回去了！要是不解开圣日耳曼伯爵的误会，似乎会发生不得了的事情！」



「是～学姊。」



在圣帝小路府内四处寻找厨房的飒太，还算顺利地发现目的地，一看里面，发现……



「这些茶叶，是用来实行『撒在日本榻榻米上再用扫把扫过，就可以清得很干净』的小妙方对吧。对吧。」



「是没错，但那是用泡过的茶叶！现在那是还没泡过的昂贵茶叶！」



「会变成※绫鹰对吧。对吧。」（译注：日本可口可乐公司贩售的绿茶。）



「脑袋不要装些奇怪的知识！」



白亚与美森为了泡茶这点家事陷入格斗。



「白亚怎么会在这里？」



「啊！飒太先生。飒太先生，我看飒太先生一直没回来，正担心地寻找飒太先生，不过因为美森同学说要帮飒太先生泡茶，结果我还是留下来帮忙，正要让飒太先生喝到世界上最棒的茶。正要。希望飒太先生喝了以后就再也喝不了我以外的人泡的茶！希望！」



『好沉重……』



飒太尽管对白亚的沉重女人旗标感到晕眩，总之还是告诉美森灵前致意结束的事。



「是吗……谢谢你。哥哥也会很高兴的……我想他会很高兴的喔。」



美森即使在这种时候依然不忘做出发出可爱口气更正用词的心机表现，让飒太暗自吐槽：『好夸张啊！』



「啊！哎呀，旗立飒太，原来你在这里吗？很担心你呀！……我是指大家很担心你。」



「提议来找哥哥的人是鸣姊姊就是了。」



「你为什么要说出来呀、你为什么要说出来呀！」



鸣与胡桃子二人组发现飒太，上演跟平常一样的对话。



疑似听到这阵吵闹声的茜，从厨房入口朝走廊呼叫：



「啊！啊！是飒太同学！大家！发现飒太同学了！鸣寻获飒太同学了！」



「不许说寻获……」



我是迷路的小朋友吗……在飒太哭笑不得的同时，冒险寮女生纷纷集合过来聚集在他身边。



「飒哥，你去哪了？芹芹很担心哟。」



「就是哪。飒太，不许害芹芹担心哪。」



「一想到阿飒是不是在第一次来的地方迷路，不安地哭泣，姊姊就好担心好担心……」



「抱歉啊，飒太。我明明就说，你又不是小孩子，马上就会回来了，但是这些家伙都听不进去……话说，你这段时间在哪里做了什么？没事吧？别误会，我并没有那么在意喔！」



凛听到芹香和菊乃的话，前半还是责备语气，后半却换成不费吹灰之力就看得出凛想装作「我一点也不在意喔」却毫无成效的问话方式，让所有人都失笑了。