杀人者应处以死刑或无期徒刑或三年以上有期徒刑。



——刑法第199条



1.



滨田圣子和结城玲治曾经听过这样的解释。



“据说这是一种用途极其特殊的武器。通称为Rock Bottom——顾名思义即是拥有‘动摇根基’的能力——也就是说，能够制造大地震。”



“关于详细的规格只能说尚不清楚，但这个武器似乎不像是什么爆炸物或者机械装置。”



“据说大地有一种能量流动。就是所谓的地脉或者气脉。Rock Bottom似乎能够使用‘那个’东西。”



“‘释放出一种与地脉共鸣的恐怖冲击波’——这样子的信息大多零碎、晦涩、抽象，至少从目前已知的科学技术来看是不可能的，但同时从这些信息的来源种类来看，即使是彻头彻尾的谎言，但肯定与某种极其危险的东西有什么关系，与武器无异。”



“Rock Bottom好像是寺月恭一郎所属的某个系统委托给他寄存保管的。其目的是在紧急情况下将整座城市摧毁殆尽。虽然无法确切知道‘紧急情况’到底是什么样的情况——但系统似乎事后才意识到Rock Bottom是未完成的次品——”



“据推测，地脉的流动可能远比他们想象的要强烈得多。而且如果对其进行干涉的话，恐怕就不会知道规模会扩大到什么程度了吧。”



“一旦启动了它，冲击就会扩散到全世界，而且不知道什么时候才能平息——大地震说不定可能真的会把世界毁灭掉。”



“因此，系统似乎有命令寺月销毁Rock Bottom，但是寺月假装听从命令，却秘密地指示自己的亲信宇治木贡将它藏了起来。”



“寺月究竟是出于何种考虑留下了Rock Bottom，已成了一个迷团——但是继承了这一切的宇治木确实对这个东西没有任何想法。”



“而且——这家伙正在考虑把它卖给那些对此毫无概念的人。这种时候最危险的并非这个东西被售卖出去——而是在其移动过程中发生了意料之外的事情。”



*



天崩地裂。



横竖颠倒，水平的变成了竖直的。



这已经不是可以形容为摇晃的级别了。



而是一切都被撕扯成了碎片。



本该静止不动的物品被移动了，跳来跳去，最后翻倒了过来，地面也被撕裂，所有的东西都滚落到了深渊里面。



这场剧烈的震动，如果按时间来算，也许还不到十秒钟——但是效果已经足够了，甚至强烈过头了。



在那里已经什么都看不到了，找不到一丝原来存在过的踪影和痕迹。



*



“…………”



在一段天花板已经坍塌，有一半被掩埋的空间里，不吉波普一手拿着一株植物。



它已经从根部被拔了出来，是从地面上被硬扯下来的。与此同时，震动也停止了，但是周围却躺着无数具尸体，然后——原本应该还留在其他花盆里面的三株植物也已经消失了。



那些植物和把植物摁在地上的男人一起消失不见了。那个家伙在进来的时候就好像已经确认了返回的路线了。是无论地面如何摇晃都能从中冲过去的路线——。



所有的灯都已经熄灭了。



不吉波普从黑暗中站了起来。可是，周围无论朝向哪里都是一片黑暗，根本看不出有入口或出口。



“…………”



所能看到的只有——被彻底封锁住了的景象。



*



“——平息了、吗？”



在前往工厂的途中，感到剧烈晃动的Reset（也就是雨宫世津子）重新踩下了汽车的油门，但是引擎只能发出嘎吱嘎吱的声音，就是无法发动起来。汽车被从底部向上推动了两、三次，以至于在某处的电路似乎断掉了。



“啧——”



轻轻地咂了一下舌头，她走了出去。



（没想到Rock Bottom会被触发……但是，规模比预想的要小得多。难道因为是这里土地的岩盘较多，所以根部还没有长好吗？）



她环顾着四周。



地震强度似乎相当高，但是离震源越远，效果就越差。



工厂距离她所处的地方大约有三百米左右地震的威力已经不到一半，从这一点来看，市区附近应该只能观测到程度稍强的地震吧，但是——无论地震发生在哪里，都会被立即测量和分析。事情已经到了半公开的地步了吧。



（呀咧呀咧——看来我们得采取点必要措施了啊。）



她也不是很了解Rock Bottom的原理。据说，植物也具有类似于动物的“精神”一样的东西，当它们的心灵感应之类的能力接触到大地的意志也就是地脉时，不知何故就会引发共鸣现象——但是，她的方针是“不懂的东西就放弃，就那样接受它的存在”，所以她只知道有一种可以轻易制造地震的装置，其他的就不予考虑了。



正是这种可靠的果断和高超的战斗能力，才是赋予了她“清零(Reset)”这一名字的原因。



“————”



她默不作声地朝着工厂所在的地方奔去。



那里正如字面意思所言，如同突然裂开了嘴巴一般出现了一个底部被贯通的巨大洞穴。地下的溶洞岩层坍塌了，此前深处地下的部分暴露了出来，原本永远不会被阳光照射的黑暗，现在却直接暴露在了外面。



2.



“…………”



她抬头一看，上方没有天花板，而是广阔的天空。那个天花板落在旁边。它半埋在地里，现在变成了一堵墙。悬挂式的荧光灯的照明，被弯曲着照向上方。想必是在地震的时候被强行扭向了那个方向吧。



四周已经没有什么完好无损的东西了。



“…………”



滨田圣子仰望着天空，嘴巴张得老大。



她——在如此可怕的地震当中却没有受到一点伤，只不过是惊吓得呆滞住了。



不，她应该骨碌骨碌地滚来滚去。旁边应该有一台看起来非常沉重的机器轰然倒下了。地板破了个洞，天花板也应该掉了下来。



尽管如此，她却毫发无伤。



“…………”



发生这种事几乎可以说是一种奇迹。贼运到了这种程度，简直让人毛骨悚然。但在这些事情当中，她所思索的却是，



（……如果在这种地方使用了奇迹的话，那我之后的人生恐怕就不会出现什么好事了吧？……）



这种不太高兴的慨叹。



在她身旁，同样毫发无伤的结城玲治，似乎没有那种复杂的感觉，他正在地面上不知在摸索着什么。



但是周围到处都是通往地底的孔洞，即使捣鼓那些泥土也还是无从知晓，那些空洞是来自地面上的，还是下面一层天花板的，抑或是从侧面凸起的突出物。



她正想着他在干些什么呢，但还没来得及问，他就大声叫了起来。



“……有了！”



然后他从地面上哧溜地拖出一根看起来像是电缆的某种东西。它呈现出奇怪的白色，总觉得像是一种长得特别细长的豆芽的东西，从里面长了出来。



“也许，这就是‘根’吧。”



听到他的话，滨田猛然回过神来，



“什么？也就是说，这就是Rock Bottom吗？”



结城点了点头。



“刚才的摇晃确实很大，但我感觉它的规模比较小。说不定还会有其他的地震。”



“有——有这种可能呢。”



滨田用手背擦了擦额头上冒出的冷汗。



“我敢肯定那群人错误地触发了那东西。”



“如果是这样的话，这根的末端或许还剩余着其他的Rock Bottom。”



“看起来很有可能呢。我们顺藤摸瓜找找看吧！”



“啊啊。”



结城一边小心翼翼地拉拽着根部，一边向前摸索。



滨田也跟在他的身旁。



很明显它是从地下延伸上来的，他们两个人继续向下层移动。途中，他们要从一个像是陡坡形状的物体上滑下来。根的长度十分惊人。在开始前行十分钟左右，大概已经有一百公尺了。



“但、但是啊——”



滨田咕嘟地咽了一下口水的同时，说道，



“这根并没有在不断生长吧——感觉已经枯萎了呢。也就是说，它们只有在地动山摇的时候才能生长到这么长的吗？”



“也许吧——仅仅几秒钟就已经有如此惊人的成长速度了。如果一直不枯萎的话，它到底会持续生长到什么程度呢？”



而且，如果花盆还在的话，那么现在又会是什么样的状况呢？



“刚听说到这个东西的时候我并不怎么相信……不过，现在感觉到如此强大的力量，说实话都把我吓坏了呢。”



“啊啊，确实很可怕啊——”



结城正要颔首附和，却皱起眉头回头看向她。



“你说什么？”



“所以说，我承认自己着实被吓得不行。”



“不是说这个——”



结城忐忑不安地追问道。



“你不相信Rock Bottom吗？但你之前明明总是在说‘我们是英雄’什么的？”



被这么一问，滨田不停地眨动着眼睛。



“因为——这难道不很正常吗？即使有人告诉我它是一种能引发大地震的神秘机器，但是也太过匪夷所思，令人无法理解。”



虽然她说得若无其事的样子，但是对结城来说，她这话似乎更加难以理解，



“那、那样的话——那为什么你还要听从Slim的命令，去做那些犯罪活动呢？Rock Bottom的事，是为了和警察进行交易才做的吧？你说你不相信……那、那么……你到底有什么打算？”



他用非常惊讶的语气说道。露出一副难以置信的表情。



“为、什么……因为”



然而滨田并不知道结城究竟在疑惑什么。



“当时除此之外也没有别的办法了啊。”



“…………”



结城似乎不知道该说些什么，也不知道该问些什么，只得沉默不语。



一段时间里，两人就这么向着根部生长的方向前进着。



“…………”



“…………”



空气中弥漫着一种奇怪而尴尬的气氛。



“……呐，”



滨田终于还是开了口，



“我说，刚才那个……你觉得是什么意思？”



对于这个突如其来的提问，结城也马上做出了回答。他好像也很在意这件事。



“——Slim的通信？”



“虽然最后还说了些什么——但净是些莫名其妙的话。你明白是什么意思吗？”



“…………”



结城的脸色沉了下来。



那个通信，结果没能看到最后。观看中途发生了地震，不仅电脑坏掉了，里面的数据也随之永远消失了。尽管如此，临近结束的时候，那只绷带鼬鼠还是说了一些奇怪的话——



（是在说“死神”——什么的事情？）



这个单词确实出现了，他想。



“我记得它说了一些奇怪的话。你们的贼运，有的没的说了一堆。然后就在那里‘啪’的一声断掉了。它究竟想说些什么呢？”



滨田想暂时缓解现在和结城之间的尴尬气氛，就随便闲扯了几句。



“是说把东西托付给我们吗？也许这意味着我们深受信赖吧。呐，你不这么认为吗？”



结城眉头紧锁，表情十分严肃。



“……要是这样还好。搞不好Slim已经死了。”



“咦？——为、为什么啊？”



“我觉得他已经被敌人击败了，所以才会说出那种类似遗言的话。”



他小声嘀咕道。声音听起来非常焦躁、显得心烦意乱。



“这、这怎么回事？你为什么这么说？”



滨田惊慌失措地逼近追问他道。



“那个动画片里面的鼬鼠，虽然看起来很奇怪，但是实际上在有的地方却相当的温柔，不是吗？”



“我不是那个意思。我只是——”



就在他俩快要开始争吵的时候。



从离他们不远的地方传来了轻微的声响。是瓦砾倒塌的声音。



两个人转身朝向那个方向。



那里露出了之前被掩埋着的洞。瓦砾从另一侧被推了出来，从而打开了一条道路。



那里站着一个男人。



不是那种会给人留下深刻印象的人物。



但是，他是个有着奇怪的特征，或者说是象征性的个性的男人。坚强、聪明、站在比别人更高一级的立场仿佛俯视着其他事物的形象——有一种博士(Doctor)的气质。



看到那家伙的样子，滨田和结城一瞬间都愣住了——不是因为那个人本人，而是因为他们看到了他手里拿着的三个花盆。



（是这、这个人吗？！）



是他引发了刚才的大地震吗——比滨田在心中认识到这一点的更早一瞬间，那家伙——Aftermath的Doctor就用手中的冲锋枪向她开了一枪。



滨田一时动弹不得，身体没法做出反应。



但是，结城猛地推开了她的身体。子弹擦过了结城的肩膀。



“——哇！”



滨田滑倒在了倾斜的地面上。



Doctor还想再开一枪，但是由于他之前已经开过了枪，所以子弹很快就用完了。



“切”，医生正要更换子弹的时候，结城突然扑了过来。



“——你这混蛋！”



他一边叫喊着一边冲上前去揪住对方。



他用尽全力打向对方。被枪占住双手的Doctor没来得及反抗，头部就吃了一击而倒在了地上。



结城骑在Doctor身上。动作没有丝毫犹豫。因为他连一瞬间的停顿都没有，所以Doctor也没来得及作出反应。



“——别开玩笑了！”



结城尖叫着，一次又一次、一次又一次地痛揍着Doctor。



“他、妈的！……妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的……！”



他发出莫名其妙地怪叫声，就像在猛烈地锤鼓一般挥下拳头。



他觉得自己变得非常的残暴。身上的肩伤应该很疼，但是却没什么感觉。



我原来是这么暴力的人啊，在内心某个地方他不禁对自己感到吃惊。



总会有在某个地方突然发作陷入狂怒，甚至是想干出荒唐无稽事情的欲望。使他陷入这种境地的正是他本人，而且——在与滨田圣子的谈话中，他深切地认识到了自己是什么人。他已经完全相信了Rock Bottom的故事。按常识来说，不会有这么荒唐的故事，但是他还是囫囵吞枣般地——并不是相信，而是想去相信这个故事。如果相信的话，就可以不经过任何反省去干坏事——没错，这样比较容易。



把责任推到Slim Shape身上，自己没有任何动机，只顾沉迷于犯罪活动就好了——这对他来说确实是一种快乐，同时也是一种堕落。



意识到这一点后——他现在变得火冒三丈。



现在，他已经不能靠Slim Shape来为自己凶暴的一面辩护了——今后的暴力，就只会是他自己的暴力。



“——妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的妈的——”



暴揍敌人一顿，这种行为有何正义可言吗？



这么做是为了拯救世界吗？



我，只是想把自己内心的焦躁发泄到别人身上而已，不是吗？



那么——那么， 我结果……不就和Holy的前男友一样，变成只能殴打女人的那种男人了吗……？



“——妈的、妈的妈的妈的妈的、他——”



就在他正想继续进一步殴打敌人的时候，拳头却被牢牢地抓住了。



他身下的Doctor，紧紧地捏住了他的拳头。



“…………”



Doctor用冰冷的眼神注视着骑跨在自己身上的结城。



两人的目光相遇了。



“————”



就在结城退缩的那一瞬间，他的优势也眨眼间被瓦解了。Doctor扭动身体，将结城的身体甩飞了出去。



结城的拳头完全不起作用——毕竟业余的高中生和职业的雇佣兵对暴力的忍耐性有着根本性的不同。



现在倒下的是结城，站着的是他的对手。



Doctor拔出了别在腰间的备用手枪，但瞄准的不是结城——而是先瞄准了还躺在另一边的滨田圣子。先瞄准之前没有确认过的对手是为了避免被突然袭击的专业做法。



看到这种情况，结城——自己也突然感到莫名其妙，条件反射般地再次采取了滨田所说的“乱七八糟的”行动。



“……唔！”



他抓起一个掉落在面前的花盆，把植物从合金上面硬扯下来——就是为了让Rock Bottom接触地面。



周围再次爆发了恐怖的强烈地震。



3.



……他听到远处传来一个声音。



他认为自己认出来了那是什么声音。



那是一种奇怪的、尖锐的、像是配音一样夸张的声音。



“Yeah， 各位少年少女！有在积极地努力犯罪吗？”



他不清楚自己是喜欢还是讨厌这个声音。



“啊呀——不是的、不是的。很遗憾，这家伙已经不是实时动画了。是录像。”



这些话本身就是他之前听过的——而且就在不久以前。他再次在脑海中回想起来这些东西——



“这东西有可能已经被窃听了，所以不能说得太详细。但是——”



声音应该还伴随着夸张的身体动作和手势。那是一只全身缠满绷带的鼬鼠的形象。



“让我给你们最后一个忠告吧！那就是——”