hopper [hάpər | hɔ́p-]



意为蹦跳者，飞行者，或是类似的各种机械，以及蝗虫类的昆虫。蝗虫因其旺盛的活力以及草(gras)绿(s g)色(reen)的体色，被视为自然或是生命力的象征。



1.



……那是什么时候的事呢。



“十助，我啊，偶尔会怀疑自己是不是个十恶不赦的家伙。我实在忍不住这么去想。”



轨川典助吃完冰淇淋后，叹息着如此说道。



“诶？典助做过什么恶事？好想知道，快告诉我。”



十助毫不掩饰好奇心，对自己的监护人问道。



“反正各种各样的都有。首先，我欺骗了大家。我周围的人们，全都被我用谎言蒙在鼓里。在我手下工作的部下们，没有一个知道自己真正在做的究竟是怎样的工作。”



“谎言？为什么？”



“为什么啊……”



典助望向远方。



“我年纪尚幼时，一个时代结束了。于是我怀抱不知何为正确的困惑，浑浑噩噩地度过了青年时代。当时我怀着‘我要找到真实的东西’的念头死命挣扎……然后，我找到了。”



“找到了什么？”



“真实。不过说是这么说，在世人看来，只会认为那玩意儿是个谎言吧。”



“……？”



“从那以后，为了那个真实的谎言，我一直在撒谎，欺骗着所有人。”



“……听得我云里雾里的。作恶那个话题跑哪儿去了？”



十助有点恼火。典助微笑着说：



“唉呀，让你不耐烦了吗。那就来讲讲我没花一分钱将五十吨砂糖据为己有的故事如何。那时候世界仍处动荡之中，拥有这批砂糖的是群吝啬无比的小气鬼。”



“嗯嗯。”



十助两眼放光。之后老人的英勇事迹听得他如痴如醉，有如自己也身临现场般不停发出“呀”、“呜哇”的惊呼，浅绿色的脸颊也因极度兴奋染上蓝色。这样的“红晕”很是异常，但这里也没人会觉得怪异。



*



（……恶吗。）



身处山间，白昼也显得昏暗。林木全然不惧山的坡度，粗壮的树干弯曲虬结地肆意生长，纠缠的藤蔓垂下无数叶片，犹如为这世界蒙上了一层纱布，只有些朦胧的光线费尽千辛万苦才得以留驻。此地位处人迹罕至的原始森林，几乎寻不到可以下脚的地方，道路则更是无从谈起。



然而林荫环抱之中，他那身破破烂烂、勉强挂在身体上的服装之下，浅绿的肤色若隐若现。说是绿色，相比周围的绿，他的肌肤白得尤为突兀，因此非但没起到迷彩效果，反而衬得他更加显眼了。



（所谓的恶——指的究竟是什么？）



他一边低声嘀咕着一边在斜面上斜向行进，斜面陡峭到令人纠结不知是否该用坡道来形容。他那手足并用的姿势，也说不清是趴在坡上匍匐前进，还是贴在斜面上攀援而上。



乱蓬蓬的头发长至披肩，时不时会挂在藤蔓上，然而不论是藤蔓被扯下还是头发被生生扯断，他都统统无视，一心一意地前行，丝毫没有拨开藤蔓的意思。是感受不到疼痛，还是这点疼痛已经不被他放在眼里了呢，不论是何种情况，他显然都已适应了这里的环境。



偶尔他会停下脚步，左顾右盼。



然后抓起窸窸窣窣爬过的虫子，将这高蛋白的凝聚物塞进嘴里，边嚼边思考着：



（恶、吗……）



他已经漫无目的地持续彷徨了将近四个月之久。



当时——他从看不见的攻击下护住园子后趁乱逃了出来，从那以后就一直如此生存下来。



要说从原本的地位跌落对他没有打击，那肯定是骗人的。但他早就做好了最坏的打算，对“一旦暴露，自己就将无容身之所”有过觉悟，所以坦然接受了这个结果。那时候的伤口在极短的时间内就恢复了。他本人对此也很吃惊。即便硬接下攻击都没死，甚至连昏迷都没有，看来自己似乎拥有不死身般的惊人生命力——



（典助……他知道多少呢？）



典助应该没有这样的能力吧。从典助那屡次患病垂垂老矣的身体就能看出来。他看护过典助，实在无法想象那样的肉体会是不死之身。



他知道自己不同于普通人类，但没想到差异会如此之大。他苦涩地认识到了这一点。



这种藏身山中的生活要持续到何年何月呢，一直这么苟延残喘到死吗，不，说不定自己连死都死不掉吧——他如此思考着。



但他没去想怎么办。



只是浑浑噩噩地活着。



冰淇淋也好，吃到冰淇淋的人们的笑脸也好，感觉都是如此的遥不可及，犹如梦境中的世界一般，很难想象自己曾经身处其间。



不——



只有一个人。一个即使是现在的他都不堪回忆的人。



但是他应该再也不会见到那个人了。不能见她。那个人说，他在身边令她感到痛苦。不能去见她。



“…………”



他轻轻晃了晃脑袋。他本想无知无觉地活下去，却无论如何都无法从头脑中抹去思考。一回过神来便发现自己又在思考各种各样的事。



（回睡的地方吧……）



他开始走向一条与来时不同的路，前往他所居住的洞窟。这种做法出自本能，熊之类的野生动物也会这么做，这是用来甩掉跟踪者，避开伏击的技巧。几乎每时每刻，他都无意识地处在临战状态。



这份本能，让他在归途时身体一颤，心生警兆。



“……！”



他将身子蜷在岩石遮蔽处，目光望向山下。



小河哗哗地流淌着，紧邻岸边的地方，一个男人站在那里。



那个男人没有看向他的位置，而是一只手抓着块板子样的东西，不停动着另一只手——男人在画写生。



（……画家吗？）



看起来是这样。然而孤身一人，没有携带任何像模像样的装备来到这种地方，实在让人有些担心。除了写生本和相关道具之外就只有脚边放着的一个小筐，看着像是便当。



（是住在附近吗……）



也许在什么地方搭了间木屋。但是在这种自然气息浓郁的地方，要想砍伐周围的树木，不提前开拓出一条能通车的道路是做不到的，而他不记得见到过这样的场景。



（……是个什么样的人呢？）



男人挑选着不同的景色在写生本上作画，视线时刻都在变动，手则在翻开的写生本上来回活动。



男人画的速度很快，手法相当娴熟。虽然没有绘画经验，但他觉得男人的手法同他过去做冰淇淋时的手法非常相似。



“…………”



回过神来，他发觉自己看男人画画看得入了神。



他尽力保持着不发出声音，脚步却总是软弱地试图靠近男人。他终究渴望着与人交谈。



然而直到太阳落山，男人回家，他都停留在原地没有迈出一步。



即使回到住处，他仍旧在意着“那人是谁呢？”。这个疑问盘亘在他心头，久久挥之不去。



于是第二天，他又去了同一个地方。男人依旧在那一张又一张地画着写生，从早一直画到晚。男人的集中力只能以卓越来形容。而他也一直注视着男人画画。他的态度也相当难能可贵，但他对此并没有自觉。



就这样，他与男人一起度过了三天时间。他经过仔细观察，发觉与那无论何时都沉着冷静的态度与老练的技艺相反，男人看上去十分年轻。他也曾在人类社会呆过一段时间，跟形形色色的人有过接触，但他对这个男人的印象不同于其他所有人。



（……要是能聊聊就好了。）



他隐约浮现出这样的念头。



但这样的愿望太过不切实际。



要是他顶着这身诡异的皮肤大咧咧地出场的话，男人肯定会逃跑的。别说是再回来了，甚至极有可能引发搜山。是的，那群意图杀害他和园子的人定会闻风而来。他对此深信不疑。



（正是如此……我不会再见任何人……）



这点无可动摇。



所以他才会这样，只是注视便心满意足。这个男人在画的想必是练习作吧，也或许是想抓住印象，因而在绘制草稿。等到真正的画作实际完成，毫无疑问会是张杰出的作品。光是如此想象，他便为之欣喜。



第四天，男人的身影没有出现。



“…………”



尽管有过心理准备，一阵铺天盖地的沮丧感还是席卷而来，他茫然失措，对此束手无策。



他摇摇晃晃地走了出去，一直走到之前男人站着的地方。



“啊——啊……”



他发出了深重的叹息，模仿男人环视了一圈周边的景色。然而在他眼中，这份风景无法令人生出一丝感怀，仅仅是一座山而已。他无法发现男人所见的“渴望将之画下的美”。



“啊——啊……”



他颓唐地坐了下来。



就在他茫然地凝视着脚边时，眼前的地面忽然投下一道影子。



他本以为是云，但当他抬起头来，却发现那里站着个年轻男人。



“…………”



他睁大眼睛，打量着那人的外表。



“哟。”



男人微笑着，对他轻轻打了个招呼。



“是你吗？最近一直在观察我的人。”



“…………”



“说实话，一开始我有点害怕。但后来安心了。你真的只是单纯地在看我画画而已。”



男人的语气异常平稳，听不出一点动摇或怯意。



“…………”



他无法做出回答。反而是男人对他询问道：



“我记得你是……轨川十助先生对吧。我在杂志的照片上见过你。”



他打了个激灵，骤然绷紧身体。



“你……你是谁？为什么？”



为什么这个男人不怕自己？假如是追兵的话，为什么不发起攻击？



“为什么……看到了我，却不逃跑？”



“因为我没有理由从你身边逃跑。倒是有必要向你道声谢，为你对我的画感兴趣这件事。”



“不，可是——”



“你是个温柔的人，我很明白这点。”



男人对他点了点头，神色淡然。



“你……看到我不觉得奇怪吗？”



“要说奇怪，我们彼此彼此。虽然外表上看不出来，但我的内在可是个相当奇怪的家伙。”



男人眨了眨眼，话语间带着点恶作剧的味道。



“……你，究竟是什么人？”



对于这个问题，男人静静地回答：



“我叫飞鸟井仁。”



2.



“——织机！别发呆！”



尖利的叱责声吓得绮差点打翻手中拿着的小盆和勺子。



“对、对不起！”



绮立刻道歉。然而她的讲师楠木玲严厉的骂声毫不留情地劈头盖脸砸来：



“尝完味道就赶紧拿给下个人，愣着干吗？干这行最重要的就是机灵！”



接着她望向全员，大声吼道：



“所有人都注意着点！”



“非常抱歉！”



绮一边赔罪一边把小盆交到身旁的学生手中，小盆里装着的是点缀着薄荷绿的冰淇淋。接手的那位同学对她眨眨眼，小声安慰了她一句“别在意啦”。绮也点点头，传达出自己的谢意。



这里是厨师学校。织机绮在高中辍学之后，从上个月开始在这里上课。因为是中途入学，所以为了弥补自己晚入学带来的差距，她每天都拼了命地学习。



这堂糕点实习课结束之后，绮沉沉地叹了口气。这时与她同年级的奈津子拍了拍她的肩膀：



“绮，别往心里去。这不是常有的事嘛。”



“是啊是啊，那个老师总是这样，不论对谁都是一顿臭骂。”



另一个同学手冢点头附和。



“她最近也吼过我，特别凶地说我‘搅拌手法太慢了！’。哎呀，真是吓死我了。”



“那位老师虽然才能出众……但能不能稍微那啥一点点呢。”



“还太年轻吧。我记得那位老师才二十岁上下？”



“年纪轻轻就当上了蛋糕公司的骨干……肯定是个天才呢。”



“庸才理解不了天才的思维啊……”



奈津子和手冢不约而同地叹了口气。她们俩的动作异常合拍，看得绮笑出声来。



“谢谢你们。”



绮知道她们是在鼓励容易消沉的自己。



“嗯，打起精神来。”



奈津子再次拍了拍绮的肩膀。这时手冢却发问道：



“不过我问个正经问题……织机，那时候你为什么会停下来？”



她的口吻十分认真。



“诶？不，那个。”



“难道说，你也注意到了？”



“……嗯。”



“你们在说什么呢？”



“呃……就是那个，刚才楠木老师说是自己原创的那个，冰淇淋，那个味道……以前我在其他地方吃到过，对吧织机。”



“……嗯。”



她的男朋友谷口正树有次说着“这里的冰淇淋火得要命哦”请她吃冰淇淋，确实很美味。而当时尝到的味道，与刚才楠木玲展示的冰淇淋的风味基本一致。



“稍微等下，也、也就是说……”



奈津子脸色苍白。



“这是‘剽窃’？”



“不知道……”



“可是，楠木老师她拿过一大堆比赛的优胜，还在做商品的研发工作，还——这是怎么回事？”



三人陷入沉默，这时铃声响起，再不为下堂课做准备就来不及了。动作太慢的话，会被其他讲师也臭骂一通的。



她们手忙脚乱地做起准备。



*



飞鸟井仁，实际上是个极为奇妙的男人。



十助被他领着来到他所住的木屋中。只见木屋里摆满了绘画道具，几乎看不到日用品。



“吃点什么吗？”



听到这个问题，十助顿时对这儿有什么吃的心生好奇。



“……冰淇淋。”



他试探性地这么说道。



“抱歉，没冰箱。只有真空包装的食物和速食食品。需要土豆或者米饭我倒是可以提供。”



飞鸟井笑了笑答道。



“总之，今天早上做的味增汤还有剩，介意吃这个吗？”



说着他将炉灶点着火，放上锅加热。十助接过蒸腾着热气的木碗，心头感慨万千。



“……谢谢。好久没吃到正经食物了。”



“男人做的粗陋料理，何况招待的是专业人士，还请口下留情。”



“不……很好吃喔。”



味增汤里加了大萝卜和牛蒡，又佐以各种蘑菇，分量十足，非常美味。即便是除开甜食外尝不出味道好坏的十助，也由衷感叹喝到如此美味的味增汤还是头一遭。



“说起来轨川先生，你为什么会住在山里？”



飞鸟井一边为自己倒着茶一边问道。



“…………”



十助默然。



“……因为无处可去。”



“是吗。只要有心，你一样有方法混入人类社会的吧。实际上之前你就做得很好，不是吗？”



“…………”



确实，他从寺月恭一那里学到过各种各样的知识，但是——



“那你呢？仁，你为什么要特地跑来这种不自由的环境里画画？”



十助意图用反问来带过话题。听到这个问题，飞鸟井的脸色同样阴沉下来。



“好吧——确实。人总有不如意的时候。”



他低声说道，接着轻轻抿了口茶。



十助惊愕地瞪大眼睛。



“这么说来，你也是？……经历过什么失败吗？”



“算是吧——”



飞鸟井的脸上浮现出略带自嘲的笑。



“没能成功从塔上跳下去。”



“诶？”



十助吓了一跳。



“这、这是什么意……”



然而飞鸟井显然不打算回答这个问题，于是十助问到一半闭上了嘴。



“…………”



“…………”



两人沉默不语，不停喝着味增汤和茶水。



过了一会儿，飞鸟井问道：



“……吗？”



十助没听清楚他的话，“诶？”了一声，疑惑地抬起头。



“我说，要再来一碗吗？”



飞鸟井笑着重复道。



“啊，嗯，拜托了。”



十助挂着难为情的笑容递出木碗。飞鸟井接过碗，若无其事地问道：



“你在统合机构是什么位置？”



“诶？什么？”



十助没理解他话中的意思，呆呆地反问回去。



“啊，没有，没什么，是我搞错了。”



飞鸟井当即予以否认。



“……？”



十助歪歪头，又添了一碗汤开始吃喝。飞鸟井望着他的举动，视线中透出少许复杂。



（……不知道吗。是完全被利用了，还是谁都没打算告诉他呢。）



自己该怎么办？飞鸟井思索起这个问题。



“你的……名字是。”



“哦，轨川十助。”



“轨川，是你的……？”



“啊啊……算是捡到我的人吧，或者说是抚育我长大的长辈更合适些。”



十助带着笑容回答。



“我来自哪里，这个我自己也不清楚。”



“原来如此。……但是这一点对于我乃至其他所有人来说都是一样的。”



听到飞鸟的这番话，十助嘟囔着：



“……也许吧。大家，都对自己的疼痛弃之不理……”



“疼痛？什么意思？”



对于飞鸟井的疑惑，十助毫无保留地坦诚相告。



“和我的能力很像啊。”



听完十助的解释后，飞鸟井毫不犹豫地点点头，口气平淡地说道。



“但是我看到的，应当称之为‘心的欠缺’吧。”



十助睁大眼睛“诶？”了一声，但他从飞鸟井的平静中理解到这并非玩笑。



片刻的沉默之后，气氛并未发生特别的变化。这只是个极为寻常的，单纯的自我介绍而已。见十助点头嗯了一声后，飞鸟井又继续说了下去：



“那么，以你的感觉来说，我的疼痛是什么样的？”



十助微微一笑，反问道：



“那你说说，我的欠缺是什么。”



飞鸟井稍稍低头，语气平稳无波：



“你的‘叶子’很少，人生想必枯燥无味吧。”



“说的没错。可是这点你也一样啊，仁。你的疼痛是茫然一片的那种类型，该选择怎样的冰淇淋呢，我完全想不出具体的办法。这方面，你和玲太像了……”



说到这里，提及那个名字的十助脸上蒙上了一层阴霾。



“玲，是叫这个名字吗。你心中的巨大空洞之一。”



飞鸟井耳语般说道，十助垂下头。



“……枯燥无味，太对了。”



他呢喃着，声音微弱而沉闷。飞鸟井也跟着说道：



“我们彼此彼此。”



他的声音平稳又沉静。



两人互相畅谈起自己的过去。听到飞鸟井那“试图补全人心的欠缺”的奇妙计划时，十助——



“……真厉害啊。”



他率直地发出感叹。



“那种事都做得到吗？会不会有那么个人，能正好填补上我的欠缺呢？”



“不，最后还是没成功。我太傲慢了。欠缺，不是把一个人和另一个人粘接在一起就能解决的。那不是那么简单的东西，我对此深有体会。”



“可还是很厉害啊。与欠缺为敌，挑战这种别人做不到的事情，仁真的很了不起。”



十助投向飞鸟井的目光中写满尊敬。但飞鸟井摇了摇头，给了他一个意想不到的答复：



“不，你说反了，轨川先生。”



“诶？”



“你才是一直在有效填补大家欠缺的那个人，用你那奇迹般的冰淇淋。”



听到飞鸟井的话语，十助眨了眨眼睛。



“我……我没那么想过。”



“结果来说就是如此。也许你那愈合心中痛楚的冰淇淋，比起我的计划要温柔得多。”



飞鸟井郑重地说道。



“……是吗。”



“人们对你的认可，恐怕远远超出你自己的想象，他们需要你。”



“……这可不好说。虽然我不太情愿承认，但到底不过是冰淇淋而已。虽然我很不想说这样的话啦。”



十助自暴自弃地说道。



“我确实无比用心地在做，可是大家不都只是随便吃吃，想着各种食物都尝一点才吃的吗？”



“真的？这些话，你敢对将你养大成人的轨川典助先生说上一遍吗？”



飞鸟井的话语间带上了少许怒气。十助闻言，猛然醒悟过来。



“对——你说的没错，说这种话，太对不起典助了。”



他诚恳地点头说道，看着他这番模样，飞鸟井微笑起来。



“果然你在我之上，轨川先生。”



“叫我十助就行。不对，叫我十助好不好嘛。加个先生，听起来像是在嘲笑我一样。”



听着这闹别扭般的口气，飞鸟井露出苦笑。



“我没有戏弄你的意思，再怎么说你都是位社长吧？”



“……这就叫做嘲笑。”



飞鸟井笑意更甚，惹得十助愈发恼火。然而当他无意间注意到面前的墙壁上倚靠着的一撂画布时，登时两眼放光：



“啊，那是画吧？我可以看看吗？”



他在兴奋地询问许可的同时，手却已经伸了出去。



“随意，不过不是什么了不起的画。”



飞鸟井有些不好意思。



“唔，女孩子啊。”



“不，画的是幽灵。”



飞鸟井静静地说。但沉浸在画中的十助没有深思这句话的含义，而是将心中所想脱口而出：



“好奇妙的画啊，漂亮是漂亮，但完全看不出这个女孩在思考什么。模特是个怎么样的人？”



“我也不清楚。我觉得自己没能正确领会她的所思所想。”



“嗯？”



十助看向下一张画，脸色顿时柔和下来。



“啊啊，这张画的女孩子我懂哦。”



“？”



“仁，你喜欢这个女孩吧。”



言辞间并无疑问，只有笃定。飞鸟井一时间说不出话来。



“……为什么会这么认为？”



“不是‘认为’，而是知道。”



十助自顾自地嗯嗯点着头。



“画这画时她本人没在你眼前当模特吧，你是一边回忆她一边画出来的这幅画。所以仁率直的心愿完全流露在外。要是能治愈她的痛楚该有多好啊，你是这么想的吧。”



“…………”



十助一番切中要害的话语，令飞鸟井难掩惊愕。本应只有自己知道的事被人一语道破，这是他第二次碰到这样的事，而且两个人都是绘画领域的门外汉。先前是头脑极其聪敏的少女，这次则是十助。可飞鸟井觉得这两人间并无共通之处。



（末真和子……我能感受到她与我的相似，所以尚能理解，但这个轨川十助，依靠的不是才能和感性。）



飞鸟井的惊愕渐趋平息，与此同时，彻骨的恶寒攀上他的脊背。



这个人的能力，搞不好与过去操纵过他的那个有着同样的——



“轨川先生，你……”



“十助，叫我十助。”



十助怒气冲冲地说，不打算再逗弄十助的飞鸟井改口重新问道：



“十助，你……有没有遇见过一个漆黑打扮的死神般的家伙？”



“？那是什么。”



“没遇到过吗？”



飞鸟井又确认了一遍。



“你在说什么啊？”



十助一头雾水。



“如果你还没遇到过那家伙的话。”



飞鸟井叹息着告诫他。



“也许你还是提前做好觉悟比较好。十助，你恐怕会被认定为‘世界之敌’。”



“‘世界’……？”



十助蹙起眉头，这已经是他第三次以奇妙的形式听到这个单词了。寺月恭一郎曾对他说过“你有意与世界为敌吗”这样的话，而他最早听到这词是在——



*



“十助，世界是由嫉妒和憎恨构成的，我发自肺腑地这样想。”



轨川典助带着极度不快的表情回到家，毫无节制地大吃了一餐十助的冰淇淋之后，说出了这么一句话。



“发生了啥事儿吧，你也不容易啊。”



十助对此习以为常，回应的口气听着颇为轻快。听到他的话后，典助露出耐人寻味的笑容，轻笑两声取回了往日的姿态。



“你通过电视已经对外界有了大致的认识吧。十助啊，对世界，你是怎么想的？”



“不清楚，我不太懂这个，也没什么欲望去了解。”



十助无可无不可地说。听到他的话，老人对他那看上去单纯天真的态度露出微笑：



“要是所有人都能像你一样就好了。若是人人都能只想着美味的、美好的事物活下去……我由衷地这么想。”



老人眯起眼睛凝视十助，就仿佛眼前有着什么令他目眩的东西一般。



十助没有对老人那如往常一般的言谈做出什么反应，继续去盛下一份冰淇淋。



“十助，你不适合去外面。外面到处充斥着丑陋的、令人生厌的东西。我不能让它们毒害你。……但是。”



老人说到这里，叹了口气，这也和往常一样。



“我这么独占你真的好吗，我忍不住会这么想。就没有什么办法能让你去往外界吗。而且这方法绝不能有损你的美丽。我究竟该如何是好啊。”



老人停下喘了口气，十助趁此机会把新的作品端上桌子。



“哦哦，又做了新的吗？不过，这是……”



老人的表情看起来既高兴，又惊讶。他仔细端详着十助的作品。



“嗯，抹茶味的。”



“我可不欣赏这种怪异的和风冰淇淋喔？”



老人喜爱的是意大利手工冰淇淋。



“这个嘛，实际上尝一口再说吧。我做出来的绝不是那种糊弄人的日本风味。”



十助眨眨眼。



老人半信半疑地将冰淇淋送入口中，接着不由自主地发出惊叹：



“唔嚯，这……！”



一如既往的光景，一如既往的对白。



但就在这时，老人动着的勺子中途停了下来。



“我的想法太狭隘了。果然不管是什么东西，只要经过你的双手都会如魔法般变得美妙起来。埋没这份才能太可惜了……如果是你的话，能将外界的丑恶也转变为美好的事物也未可知。但是……那样的话，你会。”



说到这里，老人突然闭口不言。



这很不像他的作风，于是十助探头望着他的脸问道：“怎么了？”



“……十助，你还记得我前阵子说过的那句话吗，世界是由谎言构成的。”



“嗯。”



“假如哪天你去了外界，那个谎言定会企图支配你，然后利用你吧……这是无可避免的。我有幸获得了你这件珍宝，知晓了幸福为何物。可是你呢？”



老人用哀伤的眼神注视着十助。十助愣愣地听着。



“就算你可以给予他人幸福，又如何能抓住独属于你自己的幸福呢……我无法不去这么想。拥有足以匹敌世界才能的你，难道注定是这样的宿命吗……”



3.



“哎呀，飞鸟井先生，是盐用完了吗？”



在山脚下与丈夫一同经营着杂货铺的案田町子，喜笑颜开地欢迎稀客的到来。



“啊，稍微买些食材补充一下。”



飞鸟井仁把背上空荡荡的帆布背包放到店内地上，回去时这个包就该装满了。



“对了对了，之前你留在我这儿卖的画，最近卖出去了。没想到那种只是在画纸上拿铅笔涂涂抹抹出来的画都能卖得出去呢。”



“是吗，那真是太好了。”



飞鸟井开始物色货架上的罐头。



“我看看，该给你多少钱来着。”



正当町子在成捆的收据里翻翻找找时，飞鸟井爽快地说：



“不用了，那是送给你的东西。不用给我钱。”



“就算你这么说，这种事还是得算清楚账。虽说你是个艺术家，所以大概不在乎这个吧。”



町子并不是以单纯的店员与顾客之间的关系看待飞鸟井的，她出于个人意愿，想在各个方面多照顾一下这个“年轻的艺术家”。



飞鸟井笑了笑，没有多做争论。



“那就用这次买的东西来抵账吧，这就足够了。”



“这么点哪够……不过你不想知道卖了多少钱吗？画家对这个不感兴趣？”



“不，即便是毕加索也十分计较自己的画能卖出怎样的高价。这并不庸俗，他想知道的是自己画作的价值能获得社会的多大认可。”



飞鸟井以平淡的，但又绝不会被认为是冷淡的口气静静地说道。他很擅长这类予人以圆滑世故感官的措辞。



“画家本身不过是不事生产的酒囊饭袋，只有在获得人们的喜爱后才具备意义。就共通的价值观来说，金钱无疑是最受欢迎的对象，比较便利。”



“……哈啊，但是你不同？”



“没什么不同。只不过现在的我还没掌握属于自己的画，要是在这个阶段贸然接受别人的评价，我会很头疼的。”



“唔，好难懂。”



町子满含钦佩地感慨道。



“但本质还是个小气鬼，看我这德行。”



飞鸟井摆在收银台上的商品是平日的两倍还多。町子笑了。



“你还是挺现实的嘛，这样我就放心了。”



町子结账结到一半，忽然说了句“对了”站起身来，转头钻进店内深处，那儿通往夫妻二人的住所。很快她带着个箱子回到原位。是个糕点盒。



“这个这个，你也来尝尝。”



“这是什么？”



“蛋糕。最近去参加婚礼时主人家送的，好吃得不得了。”



“这不太好吧？”



“我和我老公都有，所以有两份一样的。”



“哈哈。”



飞鸟井伸出一只手，拿过这包装华丽、装有方形西式蛋糕的礼盒。



他看了眼上面印着的制作人的名字，不禁轻轻地“噢”了一声。那个名字他最近刚听到过。



（这礼物来得正好。）



他微笑着看向町子。



“太好了，那我就收下了。该付多少钱？”



他问。町子笑了。



“不用钱，本来就不是拿来卖的东西。”



“那我就不客气了。”



飞鸟井收拾好行李，再度走回山中。



*



“…………”



木屋前的林地中，十助正摆出打坐的姿势集中精神。其实并不是非得打坐不可，只不过轨川典助经常这么做，十助在模仿他而已。



他正在努力掌握他的能力，将一直以来只能“在胸口隐隐约约”感受到的感觉，化为更为具体的形象。



练习的对象……是他迄今为止相遇过的人们的记忆。



他们给予十助的痛苦，十助至今刻骨铭心。那样的疼痛，只要刻下一次就再也不会消却。



所以即使十助不去刻意回忆，这些记忆照样会在他的脑中无比鲜明地反复上映。



“只要掌握类似‘花卉’那样具体的意象，就能一下总结出感觉了。”



尽管飞鸟井参照着自己的能力教导过十助，但十助没有他那种视觉领域的才能，所以放弃了那方面的努力。十助现在正在尝试的是，把疼痛以冰淇淋的味道原汁原味地加以认知。在此之前，他都是按照“那个疼痛是这个味道”将疼痛和味道一一对应的，但他在公司里一直竭尽所能地不停做着冰淇淋，所以即使不做试作品来试探味道，他一样有把握判断出个大概。如果能一步登天直接将疼痛和味道联系起来的话，看一眼便能感觉出疼痛。而他与人接触时屡屡碰壁的情况，也许也能得到一点改善。



以及，假如成功的话，或许就不会再重蹈覆辙，犯下让玲离开那般的失败了……



（一步登天——是啊，一直以来，我都在这件事上吊儿郎当的。）



听过飞鸟井的话后，他生出了这样的想法。相比飞鸟井付出的努力，自己只会做轻松愉快的事。他太过于依赖让轨川典助、寺月恭一郎以及古北园子等人品尝味道带给他的喜悦，却从未想过去了解自身。



所以他，有生以来第一次因肤色之外的理由，思考起了不同于他人的自己。



思考起了自己做过无数的冰淇淋，但自己喜欢的冰淇淋究竟是什么样的，这个问题。



（……会是什么样的呢。）



他的脑中掠过形形色色的备选项，但不论哪个不是“这是针对那个她的”就是“那是为他而做的”，思来想去净是别人的冰淇淋。



是他最为得意的辣薄荷味吗？



是这个虽然轨川典助不是很喜欢，但他一直坚持在做的味道吗？



可是，这味道也差了点意思。他感觉这同样是为某人而生的东西。但是……具体是为谁而生的，这个问题他也搞不太清楚答案。



“有兴趣用你的冰淇淋去征服世界吗？”



寺月恭一郎曾这么问过十助。