am 8:24



二月十四日星期日。



天气转晴，清晨的天空澄澈透明、广阔无垠。



“——妈妈，我要尿尿。”



排着长队的桥坂真扯着母亲的裙摆说道。



“诶？什么？就不能再稍微忍一会吗？”



母亲静香朝着儿子严厉地说道。但是他摇了摇头，



“要憋住不了。”



他提高了嗓门。静香正要斥责他的时候，



“我一个人去就可以了好不好。马上就会回来的。”



他抢先说道。



“……真是拿你没办法啊。知道厕所在哪吗？”



“来的路上看到了，没问题的。”



真对妈妈点了点头，跑出了长长的队伍。



“要快点哦。”



对于静香的声音，他故意假装没听到。



在他的背后，高耸着今天十点开放的巨型高层建筑(MoonTemple)。



已故的传说人物寺月恭一，仅靠一代人就汇集了巨额的财富、在各个领域都做出了巨大的贡献。这是他临终时留下的巴比伦之塔——但在寺月去世之后，却没有人从那留下的累累负债中承担用以运营此建筑的管理费。在为期仅仅一月的付费参观活动后，它也会完成自己的使命，迎来解体的命运。



“……”



真透过公共厕所的窗户眺望着那栋一扇窗户都没有的奇异建筑。



“……真奇怪啊。”



这是八岁的他最直接的感受。



他是被妈妈静香带来的，但他自己其实并不怎么想来。平常不论怎么央求都不肯带他出门的妈妈，在这次活动的第一天便赶来排在开场前的队列里。对于妈妈的这次“出门”，这孩子也是憋了一肚子不爽，于是就借口上厕所逃了出去。



真上完厕所后并不想回去。但是不快点回去的话又要被静香骂了吧。



“啊啊啊，真不想来啊。”



他抬头望向那栋建筑，自言自语地发着牢骚。



要是出现一个大怪兽把那栋楼破坏就好了，他想。



站在旁边的一个男人嗤嗤地笑了。



“哎呀，不情愿地被带过来了？”



看着如此搭话的男人，真感到有点奇怪。



他似乎很年轻，但看上去又像是电视剧里那种“名人”之类的长者。虽然对于还是小孩子的他来说，初中生就可以看作是大人了，但他在这个人身上感受到了远在那之上的成熟与从容。



他和这个男人互相凝视，从旁边人群传来的杂音瞬间变得十分遥远。真和这个男人所在的仅仅几平方米的空间，简直就像是和外界完全隔离的另一个次元。以八岁的真的实际经验来打比方的话，就如同在玩捉迷藏的时候，找到了一个十分隐蔽、甚至几十分钟都可以不被发现的地方，这样的感觉——



“大叔，你谁啊？”



因为完全看不出年龄，真姑且试着用小孩子的风格不礼貌地打了个招呼。



“别叫我大叔吧，我还是很年轻的。”



“但是，也比我老多了吧。”



听真这么一说，男人笑了笑。不知怎么的，真觉得那种笑法越来越像“名人”之类的。



“嗯，这么讲也行……但实际上，我才刚出生哦。”



“你傻吗。那种事完全不可能吧。”



听到真的嘲笑，男人又笑了。



“呵呵……但这个世界上是不存在‘一定正确’的哦，小朋友。一切都是歪曲的，不知何处也是扭曲着的呀……”



那家伙说了些古怪的话。



真更加听不懂了。这家伙就是个捉弄孩子的大人罢了，真放弃和他交流，毫不犹豫地转过身打算回到妈妈那里。



（不过，总觉得很奇怪啊？）



但当他回过头时，那个男人已经不再那里了。



随后天空中云层不断聚集，原本万里无云的晴天开始蒙上了阴影。



“……？”



真把头一歪。原来之前感到奇怪的东西，是那个男人的眼睛。



那双眼睛看上去完全没有反射光线，没有任何的倒影。



桥坂真。他正是歪曲王首次遇到的人。



am 8:45



（——呜哇。已经排成这个样子了啊？！）



我混杂在绕MoonTemple两圈半的人群当中。虽然稍微赖了会儿床，但也才九点。明明十点才开场，看来这世上还是有很多闲人啊。也有很多情侣。今天是二月十四日情人节，明明在某处不显眼的地方接受别人送的巧克力也好啊——我有点火大。本人羽原健太郎也有喜欢的女生，但无论这么看，她、雾间凪也不像是会对送巧克力感兴趣的人。这之前她也没把我当做异性来看待吧。妈的。



“切、没办法啊——”



正当我一边发着牢骚一边打算继续排队的时候，



“——诶，这不是羽原吗？是羽原健太郎吗？”



内侧的那一圈队列里，从前面传来的叫我的声音。



我看向那边，小我一岁的发小田中志郎正向我招手。



“喂，志郎！”



我趁此机会走向志郎那里，插入了队列。后面的家伙皱了皱眉，我直接无视了。



“好久不见了啊！从初中到现在。”



“嗯，是啊。羽原你学校那边怎么样了？在尖子生学校一定积攒了不少压力吧。”



“嗯——一点一点的吧。虽然也有些乱七八糟的。但还算过得去。”



志郎有着一张可以被称作是美少年的脸。但不知怎的许久不见的他却面色阴沉。



“你一个人来的？不是约会什么的。”



听我这么一问，志郎苦寂地笑了笑，



“不，是约会来着。”



他回答道。但是并没有像是跟着他来的人。



看着我满脸怀疑，志郎微笑着，



“本来应该一起来的女朋友已经来不了了。所以我就一个人来了。”



他静静地说道。



那是我从未见过的表情，深处带着忧伤。我蓦然醒悟。



“……是去世了吗？”



“虽然不怎么清楚，大概是的吧。”



志郎点了点头，用拇指指向耸立的MoonTemple。



“这东西施工的时候，我们俩从前面经过，她说过‘好想什么时候来一次啊’。虽然是无意间——昨天晚上我突然想起来了。所以就当这是约会吧。”



“这、这样啊。”



我有点尴尬，这完全不是能过插队进来的气氛啊。



“那、那么我就……”



但当我正要说出来的时候，志郎打断了我。



“羽原，不嫌弃的话能陪我一会儿吗？”



“这、这样好吗？”



“她也是很喜欢热闹的。我一个人怎么也……。羽原，你对这种涉及高科技的东西比较熟悉吧，能给我讲一讲吗？”



志郎微笑着说道。



“嗯、好的。也不是不行。”



这种氛围下我无法拒绝。志郎为人率直、表里如一，所说的都是真心话。



“嗯——、说起这个啊。你说给你讲点什么——”



“这个是前些时候去世的寺月让人建的吧？”



他又指向背后的塔。



“啊啊。这个啊，寺月恭一郎的异想天开，可能是对这东西最贴切的描述了吧。”



寺月恭一郎。



这个名字可以说是超越了伟大、天才这种次元的“怪物”的同义词。



二十四岁创立的服饰用品公司大获成功之后，他以此为基础创立了在毫无关系的世界各地都能配送货物的大规模物流公司，再一次取得成功。在这之后，他便无论什么都想大肆干一把。他的公司MoonCommunications Enterprise，通称MCE，可以说是没有不涉足的行业。甚至有传言说MCE在外国制造武器。十分擅长收集信息并有效运用，洞悉该于何处做出怎样的行动，大概就是这样的吧。作为母体的物流公司，仔细想想，也只能认为是“为了今后给自己使用”所建立的。



不过，这并不是因为聚集了优秀的人才。寺月恭一郎完全没有培养智囊或者心腹之类的人物。更令人吃惊的是，MCE甚至连股份公司都不是，是一个没有雇员的私人公司。所有部门全部由他一人管理运营。



所以半年前，这个男人年仅五十六岁猝然长逝之后便无可奈何了。后继人愚钝，连知晓这个公司全部规模的人都没有。寺月的亲人皆已不在、亦无家眷。



所辖公司中看起来可能继续运营的就由代理主管继承，看上去不能继续的都解体了。



而在这之中，这里——被比作巴比伦之塔的重大信息管理系统大厦“MoonTemple”也包含在内。



不管怎样作为建筑物来说也是一个不寻常的好地方。高达一百五十七米，却不存在所谓的“楼层”。要认真运营的话每月貌似就要花好几十亿管理费，而且因为土地是寺月个人所有的，要继承的话必须缴纳巨额的继承税。所以没有任何人想要去继承。



“——不过，毕竟是好不容易建造起来的，也为了补充资金以化解寺月恭一郎遗留下的纠纷，它的解体暂缓一个月，以付费参观的形式开放了。”



“诶……”



对于我的说明，志郎基本上一脸茫然。



“那么最终，算是建起了一个虽然很好但不知道该怎么用的建筑是吗？”



“寺月恭一郎好像是有打算的——要把它作为连接全世界信息的重大网络据点，能匹敌纽约外汇市场。将无论何处的信息收集之后扩散，并且无论在什么地方都能进行连接访问。寺月恭一郎应该了解这方面的东西，我果然还是不清楚他是怎么打算的啊。”



“异想天开、吗……形容得很贴切啊。”



志郎钦佩地点了点头。



刚从队列的前方传来了奇怪的吵嚷声时，我看到了作为MCE起步的服饰用品公司的吉祥物飞蝗君人偶，它正一边发着气球一边走过来。这是一个以昆虫为灵感创作的角色，但却不怎么像蝗虫本身。



“是从蝗虫出发创造出的‘怪物’啊。”



我盯着飞蝗君滑稽的大圆眼痛切地叹了口气。人偶貌似使用过头了，因磨损而双目无神。如同全身不稳定一样，大大的脑袋不停地左摇右晃。



“不过，也说不定是这样呢。无论什么东西，最初都是从可笑的危险处境开始的吧。”



志郎似有所悟地说道。



刚才还万里无云的天空不知怎的突然暗了下来，行云十分异常。



“要下雨了吗……”



我抬头望向空中嘟囔了一句。



am 9:02



“……排得真长啊。”



我经过今天才开放的MoonTemple观光活动时嘀咕了一句。



我竹田启司觉得这种活动没什么好处，于是径直走向了我要去的地方，约会的碰头处。



最近，无论是我还是女朋友宫下藤花都各有各的忙事抽不开身来碰面，今天总算……说起来不好意思，自从去年情人节交往以来已经整整一年，但是有一半都是勉勉强强混着时间。



虽然在同一所高中上学，但我和她已经两周没见面了。



她明年要参加高考，现在正是要开始全力学习的时期。



而我这边，高中的学分也已顺利拿到，剩下的就只有毕业了。实际上我已经每天家都不回，直接去我就职的设计工作室上班了。



因此我们总是不断错过，只有今天，她打来了电话。



“好不好？不过学长你也挺忙的。”



“嗯。”



“我光顾着埋头学习果然还是有点寂寞。至少情人节这天要……不行吗？”



“那好吧。我也有点寂寞了。”



“真的？”



“啊、嗯。”



“真的是真的？”



“这，这不也挺好的。那我们去哪？”



“我们第一次见面的地方，之类的？”



“好的明白。九点半吧。”



“嗯！”



很久没听到她这么爽朗的声音了。



……所以，我现在来到了这个地方，某高级百货商店前的广场。



离约好的时间还有半小时，我一直都是差不多这个时候来的。而藤花则是迟到惯犯……



（不过，只是迟到的话也不是什么大不了的事。）



我心中苦笑。



她曾经做过比迟到过分多了的事。完全撂下约会，怎么说呢……“变身”成了“另一个人”。



（从那以来，已经四个月了啊……时间过得真快。）



我发着呆回忆着“那家伙”的事。



是个奇怪的家伙。



明明没有什么根据，却不可思议地对各种事物斩钉截铁地断言。我那时一边震惊一边向往着那种随性。



好想再见到“那家伙”啊，我不时这样期望。但是“那家伙”在的时候藤花就不在了，对此总是让我头晕。



（而且……按那家伙的说法，他的现身总是出于“世界的危机”。总不能因为我想见他，就给世界带来一次次的危机吧。）



我一个人嗤嗤地笑了笑。别去想连我自己都觉得愚蠢的事啊。



这个时候，雨滴滴答答地下了起来。



刚才天空的样子就有点迹象，再加上天气预报也说了要下雨，我赶紧躲进百货商店的入口大厅避雨。在店里的长椅上坐下，我依然望着前方，只要藤花来了立刻就能看到。



从不知多远的地方传来了“哇啊”的欢呼声。我仔细一听，



“因突临降雨，提前开场……”



广播声回响着。应该是刚才的MoonTemple活动吧，所以排队等着的那帮人这么高兴。



这东西有那么有趣吗？不就是在将要解体的大楼里看一圈吗。只不过因为建造讲究，对建筑感兴趣的人会乐于参观……



（唔嗯，是不是该去看看啊？）



我的雇主兼老师曾说过，无论什么东西吸引到你的内心，都要去分析它，以此来扩大感性。也告诉了我不能一开始就判定某个事物无聊。



（藤花要是想去的话，那我们就去吧。不过今天真不想去排队呀。难得见一回面，好想舒适地聊聊天之类的……）



我陷入了沉思。



为了能让今天不用工作昨晚熬了个通宵，现在有点困了。



不行不行，我晃了晃头消除困意，却越发想睡觉了。我站起身，在身后的纸杯式自动售货机里买了杯纯咖啡。



我盯着杯中的黑色液体，正要拿起来喝的时候，



咖啡表面倒映着的我的脸开始变形，翻起波纹晃动了起来。



然后那张脸变成了，戴着黑帽子的“那家伙”的脸。



“什……？！”



“嗨，竹田。”



倒影开口说话了。



“既然那么想见我的话，随时来见我都行啊，嗯？竹田”



“……”



我如同僵硬了一般，无法动弹。



“很简单啊。因为我是应对世界危机而现身的，你只要去制造世界危机不就行了。”



那个倒影如此说道，然后难以置信地——轻轻一笑。



那一瞬间，我猛然醒悟到这个是假货。



那家伙是绝对不会对人笑的。



“——你、你谁啊？！我可不认识你啊！”



我大喊道。



然后那家伙越发大笑，低语般地说道，



“我名为歪曲王。我是为了能将世界变为黄金而诞生的——”



接着波纹再次扩大，那家伙的身影完全消失了。



……倒影突然变回了我的脸。我一个人像个傻瓜似的端着装有咖啡的纸杯呆呆地站着。



我明明大喊了一声，周围的人却没有给我白眼。



（……是梦，吗？）



除此之外我想不到别的可能了。我站在那里，睡着了做了白日梦……但是。



（但是……明明只是这样，为什么那么的——为什么、那么的……）



我全身浸透了冷汗。



am 9:26



“——讨厌，下雨啦。”



我在前往补课班交申请书的途中，慌忙地躲进附近的屋檐下。



我嘎吱嘎吱地翻着包，寻找着放在里面的折叠式雨伞。



找着找着，我停下了手。



我眼前站着一个男人。但是他呆立在那里，就像没注意到我一样，把拿在手里的咖啡一口气喝完后，回到身后的长椅坐了下去。



我在被注意到之前溜走了。尽管没有溜走的必要，我还是溜走了。



那个男人名叫竹田启司。



他是担任县立高级中学深阳学园纪律委员长的新刻敬，也就是我，不久前失恋的学长。